Після аварії на Чорнобильській АЕС більшість мешканців покинули рідні місця, але не всі.
Серед тих, хто повернувся назад, – 84-річна Марія Василенко, яка проживає в Чорнобилі вже понад три десятиліття. Вона веде самостійне господарство та справляється з побутовими справами, живучи наодинці. Марія – одна з так званих «самопоселенців», людей, які повернулися в зону відчуження, щоб жити на рідній землі.
До аварії Марія та її чоловік мешкали на Київському провулку. Її життєвий шлях пройшов через багато випробувань: після вибуху на АЕС сім’я змушена була шукати прихисток у різних містах.
«Я народилася в селі Копачі, де пропрацювала 30 років прибиральницею у школі. Переїхала до Чорнобиля після заміжжя, в будинок чоловіка. Тут ми і жили. Коли після аварії в Копачах зносили будинки, я плакала, адже там залишились два наші рідні доми. Моя мама померла ще до катастрофи, але це була наша земля… Доми зруйнували та закопали – їх більше немає», – згадує Марія Василенко.
Після евакуації сім’я Василенко тимчасово жила у Чернігові, Києві та Дніпрі. В Дніпрі їх розмістили в гуртожитку, згодом перебралися до Чернігова, де мешкала сваха. Проте в маленькому домі їм було тісно, тому Марія вирішила повернутися в Чорнобиль.
«Я повернулася першою. Залишилася непоміченою серед ліквідаторів, які їхали із Зеленого мису. У той же день попросилася на роботу, а наступного дня вже працювала прибиральницею в гаражі на Чорнобильській станції. Там я пропрацювала 16 років», – ділиться спогадами Марія.
Чотири роки по тому її чоловік теж повернувся і знайшов роботу, але невдовзі помер у 1990 році. Його поховали в Чорнобилі.
«Мій чоловік теж вирішив повернутися. Знайшов роботу, але через кілька років помер. Його поховали тут, за вокзалом. З того часу минуло вже 31 рік, як я живу одна», – розповідає Марія.
Марія має сина, який мешкає з сім’єю в Борисполі, але покидати рідну землю вона не планує. «Я звикла до цього місця», – каже вона. Проте не приховує, що вести господарство на такій великій ділянці їй непросто, особливо коли мова йде про заготівлю дров.
Родичі жінки живуть далеко, і вона рідко звертається до них за допомогою, хоча проживання на самоті дається нелегко. Із сучасних зручностей у неї є тільки телевізор і мобільний телефон.