В ательє «Каприз» усі працівниці зібралися в невеличкій примірочній. Там перед великим дзеркалом кружляла чарівна дівчина у весільній сукні. Вона була чудовою, з мережива та найтоншої сітки, витканою зі сотень узорів і елементів, які були вирізані вручну та пришиті до основи. Силует сукні був у формі русалоньки і дуже личив нареченій.
Жінки хвалили одну зі швачок і захоплювалися:
— Валю, та ти чаклунка! Яку красу пошила разом із донькою! Така сукня в бутиках коштувала б шалені гроші. Маша буде найгарнішою нареченою в місті, точно! І коли ти тільки все встигла?
Марія теж була у захваті, вона підскочила до мами й почала її обіймати:
— Матусю, ти просто чарівниця! Ми з тобою впоралися. Тепер усім можна казати, що купили в салоні — точно повірять. А свекруха від заздрощів лусне. А то все кривилася, мовляв, ми не можемо купити пристойне вбрання! Ох і шкідлива Клара Миколаївна, сил немає. Усі нерви мені вже вимотала. Добре хоч у Діми квартира окрема, разом із його мамою я б точно не ужилася. Тільки й знає, що всіх грошима міряє. Наче ми з тобою чимось від інших відрізняємось.
Валентина похитала головою:
— Хотілося б, щоб у тебе з Дімою все склалося, я тобі тільки щастя бажаю, доню. Та тільки серце не на місці. Не по Сеньці шапка. Діма — хлопець непростий, характер у нього складний, та й мати у нього — ще та змія. Мені здається, не дасть вона вам спокійно жити, вип’є ще крові. Дарма що сама з молодим коханцем живе, а чужих береться судити…
Марія слухала мамині причитання впіввуха, усе кружляла й була в передчутті весілля. Майбутнє з коханим здавалося щасливим і безхмарним.
Маша росла в звичайній сім’ї: мама — швачка, тато — водій таксі. Батьки жили дружно, доньку любили, намагалися дати їй усе найкраще. Вона назавжди запам’ятала найкращі моменти дитинства: як тато вчив її плавати й пірнати, як вони разом синхронно затискали носи й сміялися, як мама дмухала на розбиті коліна і обережно мазала їх зеленкою. Вони разом їздили на море, каталися на катері та їли солодкий виноград. Але коли Маші виповнилося тринадцять, усе змінилося. Тата не стало тієї дощової осені, коли в зупинку, де він стояв, на шаленій швидкості влетів великий позашляховик. П’яний водій навіть не викликав швидку і намагався втекти у двори. Маша назавжди запам’ятала ці страшні похорони: натовп людей, сльози, співчуття, і тато, який лежав нерухомо в труні. Мама так голосила, що її силоміць відтягували від труни. А донька не могла плакати — її дитячий мозок відмовлявся розуміти, що тата більше немає й ніколи не буде…
З того часу їхнє життя з мамою сильно змінилося. Вони довго звикали жити вдвох, разом плакали, обіймаючись, сумували, але потроху оговталися. Мама так і не знайшла іншого чоловіка — її серце не мало місця для когось іншого. Вона пронесла свою любов до покійного чоловіка через усе життя. Марія завжди ладнала з мамою, намагалася їй допомагати, теж навчилася шити, підробляла в ательє і паралельно навчалася в університеті на дизайнера одягу. Її мрією було створити свою лінію одягу для повних жінок. Дуже несправедливо, що на ринках і в магазинах для них продають якісь безглузді балахони та безформні штани з дивним малюнком, який лише додає зайвих кілограмів.
Одного разу подруги запросили її на студентську вечірку, де були хлопці з іншого економічного університету. Маша прийшла туди в костюмі, який пошила сама. І вразила всіх. Дівчата дивувалися, де вона його купила. А Діма Жорін не відходив від неї ні на крок — так вони й познайомилися. Молоді люди почали зустрічатися, і кохання було взаємним. Маша вважала, що їй дуже пощастило: хлопець був не легковажний, уже підробляв і цікавився підприємництвом. Він дарував нареченій дорогі подарунки, кошики з квітами, оточував увагою, гаряче шепотів про кохання і палко цілував.
Єдине, що засмучувало Машу — її наречений був жахливо ревнивим. Він міг зненацька приїхати до Марії додому серед ночі й переполошити всіх, перевіряючи, чи справді вона вдома. Він завжди зустрічав її після лекцій на автомобілі. Варто було Маші трохи довше поговорити з однокурсником, як Дмитро тут же хмурився й дорікав їй:
— Це що ще за хлюст? Не треба тобі з хлопцями очима стріляти! Ти моя наречена, і я такого не потерплю. Коли бачу, що на тебе інший чоловік дивиться, у мене кров закипає!
Наречена сміялася й цілувала коханого:
— Дімко! Ти що, ревнуєш? Та це ж Колька Бистров, у нього є наречена — моя близька подруга Аня. Ми просто давно дружимо й гуляємо однією компанією. Він просив конспект, бо лінується писати на парах. Що ти собі вигадуєш? Я люблю тільки тебе, ти ж знаєш.
Дмитро насупився:
— Ти вже майже моя дружина, тож забудь про компанії та цих друзів незрозумілих. Ти лише моя, і я не збираюся ні з ким тебе ділити.
Дівчина завжди згладжувала ситуацію. Вона думала: «Ревнує — значить, любить», і їй навіть було приємно, що Діма більше нікого не помічає. Вона сподівалася, що після весілля він перестане ревнувати й заспокоїться. Усі подруги заздрили їй, адже Марію зустрічав такий наречений, а не вічно голодні студенти, які могли запропонувати тільки прогулянки під місяцем та кімнату в гуртожитку.
У Діми була непроста сім’я. Його мати — власниця відомого ресторану. Вона виглядала значно молодшою за свої роки, доглядала за собою, завжди була бездоганно й дорого одягнена та жила з молодим коханцем Едуардом. Характер у Клари був не цукор: вона звикла всім керувати, не терпіла заперечень і суперечок. І, звісно, обожнювала єдиного сина, мріючи, що він одружиться з дівчиною їхнього кола.
Тому, коли Діма привів свою обраницю до маєтку знайомитися, Клара влаштувала їй справжній допит із пристрастю. Розпитувала, хто її батьки, що за сім’я, де вона навчається, і кривила носа. Маші було дуже неприємно: вона не вважала, що вони з мамою якісь бідні чи обділені. Вони жили, як усі, мали гарний ремонт у квартирі й пристойно одягалися. Звичайна нормальна сім’я. Але за мірками Клари Миколаївни наречена не дотягувала до їхнього рівня, не мала багатого батька й не жила у розкошах.
Клара намагалася вплинути на сина, але той тільки злився — він був закоханий у Машу по вуха й наполягав на весіллі. Скриплячи серцем, Кларі Миколаївні довелося змиритися з його вибором. Вона зрозуміла, що зараз не час влаштовувати скандал, бо може втратити Діму. Але вона не відмовилася від думки посварити молодят — Маша їй не подобалася, хоч лусни. Хоча жодних об’єктивних причин для цього не було.
Весілля вирішили гуляти в дорогому ресторані, гостей було багато з боку нареченого. З боку нареченої були лише її мама та кілька близьких подруг.
Маша вся сяяла від щастя, вони з мамою пошили чудову сукню. Вона з коханим будувала плани на майбутнє, мріяла про сім’ю та дітей.
А от Клара Миколаївна вирішила перевірити майбутню невістку перед весіллям і вже придумала, як це зробити. Вона дізналася, що до їхнього міста приїхала відома ворожка СимОна. Багато хто до неї звертався і казав, що вона все передбачає до дрібниць. Тож Клара Миколаївна захотіла, щоб та зазирнула в майбутнє й дізналася, чи немає в нареченої якихось гріхів і чи будуть вони з Дімою жити разом. Так би мовити, підстрахуватися, щоб даремно не витрачати гроші на святкування.
Симона була особистістю загадковою, про неї майже нічого не було відомо. Вона часто змінювала міста, ніде надовго не затримувалася. На вигляд це була звичайна дівчина, нічим не примітна, про таких кажуть — сіра мишка. Вона ніколи не ставила клієнтам запитань, не морочила голову. Просто брала чужу долоню в свою, закривала очі й говорила те, що бачила. Іноді могла й відмовити в прийомі, і чому — ніхто не знав. Хто їх розуміє, цих ясновидців? Грошей вона не брала, казала, що це гріх, і раділа будь-якій подяці.
Клара Миколаївна зателефонувала їй і домовилася, що приведе невістку на прийом напередодні весілля. Але клієнтів було так багато, що Симона ніяк не могла знайти час, хіба що в день самого весілля. Клара Миколаївна зі скрипом погодилася. Їй не терпілося дізнатися все про Машу, знайти якусь її таємницю, щоб використати це як козир.
Святкування було в розпалі: розпис, голуби, фотосесія біля Золотих воріт набережної, а тепер — бенкет у ресторані. Марія виглядала неймовірно у сукні ручної роботи, справді нагадуючи героїню мультфільму — русалоньку Аріель. Багато світських дам перешіптувалися: де це Жорін знайшов для нареченої такий вишуканий наряд? Хто дизайнер? Діма нервував через те, що його наречену всі обговорювали, а чоловіки задивлялися на неї. Він від природи був жахливо ревнивим, звик, щоб усе було так, як він хоче. Його так навчила мама, змалечку вбиваючи в голову, що їхня сім’я особлива і потрібно завжди бути на висоті, підкоряти інших.
А тут ще Клара Миколаївна підійшла до Маші й щось прошепотіла їй на вухо. Невістка піднялася й пішла кудись у підсобку. Її довго не було, і Діма вирішив піти за нею, щоб дізнатися, що сталося.
Марія й сама здивувалася, коли свекруха сказала, що її хтось чекає. Вона подумала, що це якийсь конкурс або сюрприз. Але коли побачила перед собою тендітну дівчину, здивовано спитала:
— Добрий день, мені сказали, що ви мене тут чекаєте? Хто ви? Ми знайомі?
Гостя відповіла:
— Мене звати Симона, я ворожка. Клара Миколаївна запросила мене, щоб я поворожила вам. Вона зараз теж підійде. Хочете дізнатися своє майбутнє? Дайте мені свою руку! Це не займе багато часу. Вважайте це сюрпризом.
Здивована наречена подумала: «Ну, звісно, це черговий каприз свекрухи. Що ще від неї чекати? Притягла якусь шахрайку. Ну й нехай, не хочу псувати собі свято. Нехай ворожить, мені не шкода. Все одно нічого путнього не скаже, це ж марення!»
Дівчина простягнула долоню ворожці, та накрила її своєю рукою і почала говорити:
— Ви рано втратили батька, довго за ним сумували, двічі тонули в дитинстві й тепер боїтеся плавати. У професії досягнете великих висот, відкриєте власне ательє. Про вас навіть писатимуть у газетах. Нареченого ви справді любите й будете дуже щасливі, але не з ним… На вашому шляху будуть біди й труднощі, але ви все подолаєте. Пам’ятайте про це.
Приголомшена Маша кліпала очима. Звідки ворожка знає все це? Про те, що вона тонула, навіть Діма не знав. Свекруха свердлила невестку поглядом і питала у ворожки:
— Як це буде щаслива, але не з моїм сином? А з ким тоді? Що це означає? У Маші що, хтось є на стороні?
Але Симона лише загадково посміхнулася:
— Кажу те, що бачу. Все, сеанс закінчено, мені вже пора. А вас, Маша, хочу привітати зі шлюбом. Насолоджуйтеся моментом, веселитесь від душі, бо скоро все закінчиться!
Маша розсердилася, бачила, що свекруха на межі зриву. Вона й сама не розуміла, що має на увазі ворожка. Тільки скандалу з Кларою Миколаївною їй зараз бракувало!
І тут до підсобки увірвався захеканий наречений, схопив Машу за руку й забідкався:
— Ти де пропала? Зараз конкурс почнеться, ми маємо брати участь. Ходімо швидше. І взагалі, що тут відбувається??
Симона побачила хлопця, скрикнула й почала падати в непритомність. Її ледь привели до тями. Клара Миколаївна затараторила:
— Оце покарання! Покликала на свою голову цю блаженну! Нісенітниць наговорила, ще й знепритомніла! Тепер возися з нею.
Симона прийшла до тями й дістала з сумочки фото, простягнула Дімі, і всі ахнули! На ньому був зображений він сам, тільки повністю лисий. Ворожка намагалася збентежено пояснити:
— Це мій покійний наречений Ігор. Він як дві краплі води схожий на Дмитра! Він що, ваш брат? У вас є брат-близнюк? Скажіть! Благаю! Дайте мені свою руку, можливо, я щось побачу!
Діма ошелешено подивився на маму, очікуючи хоч якихось пояснень, але Клара Миколаївна розлютилася й стала буквально виштовхувати ворожку:
— Знаєте що, це вже занадто! Ваш наречений зовсім не схожий на мого сина, якийсь страшидло! Ви нічого не знаєте! До побачення! Я так і знала, що серед ворожок самі шарлатанки! Маша, а ти чого стоїш, як стовп? Вона вже до твого чоловіка руку тягне! Гнати її треба звідси!
Клара Миколаївна так наполягала, що бідна Симона була змушена швидко ретируватися, буквально тікаючи. Весілля було безнадійно зіпсоване. У кожного залишився неприємний осад. Діма став розпитувати маму, але вона лише відмахувалася і злилася:
— Ну що ти слухаєш якусь пройдисвітку, сину? Ну, схожий її наречений на тебе, і що? Хіба мало схожих людей у світі? Вона ж і про Машу натякнула, що вона з іншим буде щаслива! Та плюнь ти на це. Глупа була затія запрошувати ворожку на весілля. Забудь усе й веселись!
У Марії також постійно крутилися в голові слова ворожки, і схожість Діми з її нареченим не давала їй спокою. Дівчина вирішила через кілька днів після весілля знову відвідати ворожку й поговорити з нею по душах.
Симона вже збиралася їхати й пакувала валізу в готельному номері. Побачивши Машу на порозі, вона усміхнулася:
— Добрий день. Я знала, що ти прийдеш. Можна на «ти»? Ми ж майже однолітки? Мене насправді звати Юля. А Симона — це просто гарний псевдонім. Розумію, тебе цікавлять подробиці. Сідай, поговоримо. Що ж, почну з самого початку, щоб усе було зрозуміло.
— Я сама з далекого краю, з маленького села. Мама рано померла, мене виховувала бабуся Фая. Усі односельці називали її відьмою й побоювалися. Вона була травниця, теж бачила долю. До неї багато хто звертався, коли траплялося лихо. Від неї мені й передався цей дар. Бабуся з дитинства готувала мене до цього, казала, що гроші брати не можна, тільки те, що люди самі дадуть, інакше дар зникне назавжди.
Я до певного часу не дуже вірила, та й здібності проявилися лише після смерті улюбленої бабусі. Якось до мене прийшла сусідка, я взяла її за руку й раптом побачила видіння, прочитала всю її долю. Як це відбувається, я й сама не розумію. Дар це чи прокляття — теж не знаю. Люди по-різному до цього ставляться. Дехто не вірить спочатку, а потім, коли все починає збуватися, телефонують, розповідають, дякують. Багато хто ображає, називає шахрайкою, якщо чують не те, що хочуть. Але ж не завжди бачиш хороше, іноді — страшні видіння. Це найгірше — як повідомити людині таке?
Ігор теж якось прийшов до мене, вважаючи, що на ньому якесь прокляття. Він був із дитбудинку, нічого не знав про свою родину й минуле. Він натерпівся там і не любив згадувати про це. Після випуску теж сипалися одна неприємність за іншою. Але я відразу зрозуміла — жодного прокляття на ньому немає, він просто втомився від самотності й заплутався. Що дивно, я ніяк не могла побачити його долю, хоч трісни. Таке трапляється рідко. Я чесно сказала йому про це, адже мої видіння мені не підвладні. Він не образився. Ми розговорилися про життя. І якось відразу потягнулися одне до одного.
Ми почали зустрічатися, покохали одне одного. Ігор був не таким, як усі — особливим. Незважаючи на всі труднощі та втрати, він не озлобився, його душа була світлою й чистою.
Зняли ми квартиру, стали жити разом. Ігор наче вдруге народився, крила за спиною з’явилися, говорив, що я його щасливий талісман. Наречений влаштувався на хорошу роботу, працював збирачем. Той час був для мене найщасливішим. Ми мріяли про дітей, думали, що все життя попереду. Але одного разу все зруйнувалося — Ігор помер. Тромб відірвався, лікарі лише розводили руками, таке рідко буває у молодих. Мабуть, це не він, це я проклята й приречена на самотність, як і моя покійна бабуся. Я довго побивалася, звинувачувала себе у його смерті, що нічого не передбачила й не змогла вберегти найдорожчу мені людину. З того часу я не знаходжу спокою в душі, тому й переїжджаю постійно — напевно, сама від себе тікаю. Та й стосунки більше заводити не хочу, боюся, що хтось ще через мене постраждає. Навіть не знаю, чому розповідаю тобі все це, зазвичай я не ділюся з клієнтами подробицями свого життя. Але зараз так захотілося хоч комусь виговоритися. Я й сама заніміла, коли твій наречений зайшов під час нашого сеансу. Я впевнена, така схожість неможлива між чужими людьми.
Маша хитала головою, співчувала Симоні. І все не могла зрозуміти:
— Нічого собі! А я ще на своє життя часом скаржуся. Тобі ж стільки всього довелося пережити. Але як так? Чому ти не можеш побачити свою долю? Адже можна було б уникнути багатьох проблем і нещасть! Це ж несправедливо.
Симона сумно відповіла:
— На жаль, такий закон — свою долю я не бачу, на жаль. Більше того, мій дар — це і мій тяжкий хрест. Я наче розплачуюся за те, що роблю. А тобі раджу все ж з’ясувати, чи був у твого нареченого рідний брат. Я бачила страх у її очах, коли вона зчинила істерику й вигнала мене. Вона явно щось знає й приховує правду. Вибач, Машо, мене вже таксі чекає. Бажаю тобі всього найкращого. Прощавай!
Маша ніби отямилася й заторохтіла:
— Зачекай, Симоно! Ти ж так і не відповіла, що мала на увазі, коли сказала, що я буду дуже щаслива, але не з Дімою? Я весь час про це думаю!
Ворожка стала серйозною:
— Вибач мені, Машо, що внесла у твоє життя сум’яття. Скоро сама все зрозумієш. І без моїх підказок знайдеш свою рідну душу!
Так вони й попрощалися, а запитань у Марії залишилося більше, ніж відповідей. Додому вона повернулася ще під враженням від розмови з Симоною. Ледве дочекалася чоловіка з роботи, стала годувати його вечерею й заторохтіла:
— Слухай, любий, мені не дає спокою та історія з твоїм можливим братом. Що ти про це думаєш? Той хлопець на фото — твоя копія! Невже тобі самому не цікаво дізнатися, правда це чи ні? А раптом це дійсно твій брат? У житті всяке буває.
— Знову ти за своє! Ні, мені не цікаво. Я спитав у мами, вона клянеться, що я у неї єдина дитина і брата в мене бути не може. Я їй вірю. Давай закінчимо цю розмову!
Але дружина не вгамовувалася:
— Ну як знаєш, справа твоя, звісно. Але особисто я б все одно докопалася до правди! Зараз це ж легко перевірити. Віднеси у лабораторію волосся мами і своє, зроби генетичну експертизу. Тоді ти хоч будеш упевнений, що не прийомний.
Діма розлютився, кинув виделку на підлогу й підхопився зі стільця:
— Що ти несеш? Я що, на твою думку, підкидьок? Та мама мене з дитинства не просто любила, а обожнювала! Ти вже зовсім зайшла далеко, Маша! Думай, що говориш! Я не збираюся перевіряти свою маму! Це якась дикість! Тобі що, зайнятися нічим?
Молодята вперше так сильно посварилися, але Маша не вміла довго сердитися й першою попросила вибачення. Вирішила, що це справді не її справа. Ну не хоче Діма нічого знати про себе — і не треба.
Але насправді все було не зовсім так. Чоловік теж постійно думав про це, Марія озвучила його приховані думки. Йому здавалося принизливим робити генетичний тест за спиною матері, і він вирішив ще раз поговорити з нею. Приїхав до неї додому й став задавати незручні запитання.
— Мам, скажи, хто мій батько? Ти мені ніколи про нього не розповідала. А де твої фото з пологового будинку? У всіх такі є, а у нас немає в альбомі. Хто тебе звідти забирав? Дідусь із бабусею? У якому пологовому будинку ти мене народжувала? Я ж уже не маленька дитина і маю право знати.
Клару наче окропом ошпарили, вона підскочила, мов ошпарена, принесла синові свідоцтво про народження й зло заговорила:
— Читай, ти мій рідний син, а я твоя мати! Що ще ти хочеш знати? Батько твій був поганою людиною, до того ж одруженим, він зовсім не планував дітей на стороні. Наш роман був миттєвим, я сама вирішила народити дитину. У нього інша сім’я. Про що тут говорити? Я ж тебе більше за життя люблю, коли ти хворів у дитинстві, з розуму сходила, біля ліжечка чергувала. А ти мені такі принизливі запитання ставиш знову. Боже, навіщо я тільки ту ворожку запросила! Вона нісенітниць наговорила, а ти повірив!
Дімі стало соромно, він вирішив заспокоїти маму:
— Пробач мене, мамо, я теж тебе люблю і не хотів образити. Просто ми вчора з Машею дуже сильно посварилися, вона запропонувала зробити ДНК-тест між тобою і мною. Щоб перевірити, чи справді ми рідні… А я не хочу, впевнений, що ти моя рідна мама. Тож і насварив її. Вона потім довго вибачалася, обіцяла, що більше ніколи не підніме цю тему. Ось я й вирішив перепитати у тебе про батька…
У Клари всередині все закипіло, їй хотілося тут же вилити відро бруду на невістку, але вона стрималася і тихо відповіла:
— Ото й правильно, що насварив. Нема чого їй носа в нашу сім’ю пхати. І в чужому минулому копатися. Нехай краще за домом доглядає та господарство веде. Завантаж її роботою побільше, щоб не було часу на дурниці. Вона хоч годує тебе нормально? Ти ж у мене звик до делікатесів.
Чоловік усміхнувся:
— Все добре, мамо, Машенька моя добре готує, у квартирі чисто, сорочки завжди випрасувані, все в нас гаразд. Ну, добре, побіжу я, сьогодні ми збиралися на концерт.
Клара провела сина і стиснула кулаки, розповіла все коханцю Едіку й почала скаржитися:
— Коханий, треба будь-що позбутися цієї цікавої дівки, вона мені з самого початку не сподобалася! Я нікому не дозволю копатися в моєму минулому і руйнувати мої стосунки із сином!
Едуард притягнув Клару до себе, поклав її на величезне ліжко і прошепотів:
— Сонечко, обожнюю, коли ти злишся. Ти виглядаєш як граційна кішечка, що випустила кігтики. Знайшла проблему! Твій син жахливо ревнивий, навіть я це помітив. Він на власному весіллі ледь з розуму не зійшов, не відпускав дружину ні на хвилину. Ось на цьому ми й зіграємо. Я все придумав, тобі сподобається! А тепер іди до мене, тобі терміново треба розслабитись!
Едік почав її гаряче цілувати, і Клара, опинившись у його вмілих руках, ставала м’якою, як віск, і зовсім себе не контролювала.
Разом із коханцем свекруха придумала план, як швидко й надійно прибрати невістку зі свого шляху, а самим залишитися осторонь.
Того дня Діма поїхав у відрядження на вихідні, Маша засмутилася — думала, вони разом проведуть цей час. Але що поробиш — робота є робота. Чоловік поїхав, узявши з дружини обіцянку, що вона його чекатиме і, крім як до мами, ніде без нього не ходитиме. Маша зітхнула й погодилася. Насправді ревнощі чоловіка і його складний характер дуже її засмучували, їй більше не здавалося це романтичним. Дмитро вимагав, щоб усе в сім’ї було так, як він хоче й звик, а Маша мала під нього підлаштовуватися.
Одразу після весілля до Маші прийшли подружки, щоб привітати її й трохи побалакати. Але Діма був дуже незадоволений, швидко їх відвадив і ще й висварив дружину, що тепер вона заміжня жінка і повинна весь свій час присвячувати лише йому, чоловікові! Маші це зовсім не подобалося, вона була товариською дівчиною і не звикла сидіти в чотирьох стінах. Жорсткий контроль її гнітив. Вона любила Діму, але водночас він був із нею ніжним, лагідним і щедрим. Просто його настрій різко змінювався, варто було їй його ослухатися чи почати сперечатися.
Поки Маша терпіла, не хотіла псувати сімейне життя, сподівалася, що з часом Діма заспокоїться, почне їй довіряти й відпускати куди завгодно. Мамі вона теж про їхні сварки не розповідала, щоб не засмучувати. Хоча в душі вже накопичувався неприємний ком, ще й місяця не прожили, а вже так багато разів посварилися.
Діма поїхав, на вулиці майже стемніло, за вікном розігралася негода. Гроза, блискавки, дощ хльостав по шибках і сильно барабанив. Маша трохи засумувала й вирішила випити какао та почитати улюблену книгу. Але не встигла вона зручно вмоститися в кріслі, як у вікно хтось почав відчайдушно стукати. Їхня квартира була на першому поверсі. Маша навіть підскочила від несподіванки, їй стало страшно. Вона обережно відсунула жалюзі та виглянула. За вікном стояв якийсь безхатько у плащі, він промок наскрізь, вода текла по ньому потоками. За віком він був молодим, і коли він глянув на Машу, вона була вражена. Які у нього були очі — глибокі, сумні, в яких стояла благання про допомогу!
Чоловік почав просити:
— Вибачте, будь ласка, можна від вас зателефонувати? У мене немає телефону, а другові дуже потрібна допомога! Я недовго, у вашій присутності!
Марії стало дуже шкода цього безхатька, і вона пустила його в спільний коридор із сусідньою пустою квартирою. У квартиру не ризикнула впустити — все ж таки чужа людина. Винесла мобільний телефон і простягнула:
— Ось, телефонуйте. Тільки недовго.
Чоловік і справді швидко з кимось переговорив і почав дякувати:
— Дякую вам, мила дівчино! Ви мене просто врятували! Все, йду! Ще раз вибачте!
Маша зачинила двері, знову вмостилася в м’яке крісло, почала читати, але все ніяк не виходило зосередитись. Дівчина знову машинально виглянула у вікно — безхатько так само приречено сидів на лавці, опустивши голову, а по його спині струмками стікала вода. Серце Маші здригнулося: «Що ж я за дурна! Невже не можу пустити людину погрітися? Захворіє ж! На вулиці страшенний холод! Може, у нього біда якась трапилась?»
Вона постукала у вікно й помахала безхатькові, мовляв, заходьте.
Той здивовано підійшов до вікна:
— Я вам заважаю? Зараз піду, вибачте!
— Та ні, я відчинила двері, заходьте в під’їзд. Погрієтесь, я вам дам сухі речі, а потім підете. Що ж ви під дощем сидите? Застудитесь так.
Безхатько з радістю погодився, тупцював у загальному коридорчику й говорив:
— Ні-ні, я в квартиру не піду, все там забрудню. Та й незручно. Мене звати Максим. Ви не думайте, я не маніяк, не злодій і не вбивця. Просто так сталося, що опинився на вулиці, сам винен. Мені так ніяково вас турбувати.
Дівчина винесла йому пуф і сухі речі — старий спортивний костюм Діми, і представилася:
— Я Марія. Та годі вам вибачатися, справді. Ну не хочете заходити — як знаєте. Ось речі, перевдягніться, перечекайте негоду тут. Я вам зараз гарячого чаю винесу. У мене чоловік у відрядженні, все одно нудьгую. Хоч поговоримо про життя.
Маша пішла, щоб не бентежити бідолаху та дати йому можливість перевдягтися, і тут почула крики та лайку — явно кричав її Діма! Не встигла дівчина нічого зрозуміти, як чоловік увірвався до квартири, тримаючи за комір напіводягненого безхатька, і кричав:
— То ось як ти сумуєш без мене, так? Уже й коханця привела! Безсоромна! Що ти кліпаєш? Сказати нічого?
Маша лепетала:
— Діма? Ти повернувся? Як же добре! Не кричи й вислухай, це зовсім не те, що ти подумав! Цей чоловік просто попросив телефон, щоб подзвонити. А потім я сама його покликала, пожаліла — дощ такий. Ось, одяг дала, щоб перевдягнутися в сухе… Розумію, ситуація смішна вийшла…
Чоловік вирячив очі й тряс бідолаху:
— Смішна, кажеш? Ти вважаєш, що зраджувати чоловікові — це смішно? Що ти брешеш тут, викручуєшся? Геть обидва з моєї квартири! Все, ми розлучаємось! Ганьба, переспати з якимось бомжем! А мені ж мама казала, що ти ненадійна, попереджала, а я не вірив!
Бродяга намагався заступитися за господиню та пояснити все, Маша ридала, їй усе, що відбувалося, здавалося якимось безглуздям! Але Діма був просто неадекватний. І вже за десять хвилин Марія разом із незнайомцем були вигнані з ганьбою, більше того, сусіди повискакували на шум, хитали головами та цокали язиками, вважаючи, що чоловік має рацію, а його дружина виявилася розпусницею!
Дощ закінчився, Маша йшла куди очі дивляться й ридала — її життя, сім’я, все зруйнувалося в одну мить. Поруч плентався Максим. Вона раптом розлютилася:
— Чого ти причепився до мене? Іди геть! Звідки ти тільки звалився на мою голову! Через тебе мене чоловік покинув! Я взагалі не розумію, що відбувається! Чоловік поїхав у відрядження, з аеропорту дзвонив. Як він вдома опинився? А ти? Чому саме до мене у вікно постукав? Навіщо я тебе впустила! Пожаліла на свою голову!
Максим раптом зупинився й зізнався:
— Пробач мене, будь ласка! Так, ти права, усе це було підлаштовано. Мені щедро заплатила жінка, яка просила називати її Клара Миколаївна. Сказала, робота легка — просто викликати у тебе жалість і все, під будь-яким приводом попроситися до тебе в квартиру! Але коли я побачив тебе, зрозумів, що та жінка задумала щось погане, і не зміг цього зробити, пішов. А потім ти сама мене покликала. Я не знав, до чого це все призведе. Глупо все вийшло. Мені просто дуже потрібні були гроші — моя собачка Жужа захворіла, крім мене, їй ніхто не допоможе. Хотів заробити та відвезти її до ветеринарної клініки. Розумію, це все не має значення. Я підставив тебе, вибач, якщо зможеш… Хочеш, я повернуся й спробую все розповісти твоєму чоловікові? Адже нічого ж не було й не могло бути!
Марія сіла на мокру лавку й розплакалася, так гірко, навзрид:
— Нічого я вже не хочу. Тепер усе ясно. Дізнаюся підлі витівки моєї свекрухи. Вона мене з самого початку зі світу зжити намагалася, і ось у неї все вийшло. Ти не знаєш Діму — він страшенний ревнивець, і так мене майже нікуди не відпускав, тільки до мами. Він не слухатиме ні тебе, ні мене, він у все повірив. Він навіть моїх подруг відвадив, щоб до нас у гості не ходили.
Максим присвиснув:
— Ого, це якась домашня тиранія. Не моя справа, звісно, але хіба тобі подобалося таке життя? Мені здається, якщо кохаєш людину, то довіряєш їй повністю, інакше й бути не може. Пробач мене ще раз, ти, мабуть, мене ненавидиш. І правильно. Що тепер робитимеш? Хочеш, ходімо до мене у вагончик. Я працюю на складі вантажником неофіційно, живу там же на території — начальство дозволило.
Маша заперечно похитала головою:
— Ні, дякую. Я до мами поїду, додому, ми живемо на Ігнатьєва. Уявляю, який у неї буде шок. Як соромно, Боже мій…
Так вони й розійшлися у різні боки. Маша не знала, як дивитись матері у вічі — пізня ніч, а вона приїхала. Але Валентина й так усе зрозуміла, щойно побачила на порозі заплакану, змучену доньку. Вона не стала мучити її запитаннями, обняла, дала виплакатися, змусила випити заспокійливе й шепотіла:
— Ну все, моя хороша, поплакала — і досить. Давай спати. Ранок мудріший за вечір, потім усе розкажеш, якщо захочеш. У будь-якому разі ти вдома, у безпеці, і я поруч.
Маша була так вдячна мамі, прийняла душ і довго крутилася в рідному ліжку, обмірковуючи те, що сталося. Вранці вона не витримала й усе розповіла мамі — з ким ще було поділитися? Їй просто необхідно було виговоритися.
Дочка обурювалася:
— Я ненавиджу цього Максима, все через нього! Погодився брати участь у підлій афері й зруйнував мені життя! Діма мене тепер точно не пробачить. Що мені робити, мамо? Я ж ні в чому не винна! А чоловік вважає мене зрадницею!
Валентина зітхнула:
— Ох, доню, ти не зовсім маєш рацію. Максим, звісно, наробив лиха, але він хоча б чесно у всьому зізнався, а на таке здатен не кожен. Ти сама казала, що нічого поганого не зробила, просто хотіла допомогти бідоласі зігрітися. То чому ж ти так убиваєшся? Чому вважаєш себе винною? Так, сталося непорозуміння, але не більше того. Діма, якщо любить тебе, охолоне і приїде за тобою. Ви помиритеся. Спокійно поговорите. А якщо ні, то сама подумай — чи любить він тебе насправді? Хіба можна так легко розірвати всі стосунки з коханою людиною, не розібравшись? Навіть те, що він тебе в негоду вигнав з дому, як кошеня бродяче, вже багато про що говорить. А Максима не звинувачуй і не суди надто суворо. Вважай, що це була перевірка вашого з Дімою кохання, і він її не пройшов.
Чоловік так і не зателефонував, і Маша сама наважилася набрати номер коханого. Хотіла спокійно поговорити, все йому пояснити. Він підняв слухавку й одразу випалив:
— Що тобі потрібно? На розлучення я вже подав. Ділити нам нічого. Не дзвони сюди більше, зрозуміла?
Марія не могла повірити й намагалася достукатися до чоловіка:
— Дімо, ти збожеволів? Я ж нічого не зробила! Максима найняла твоя мати, це вона все підлаштувала!
У слухавці пролунав сміх:
— Може, й так, але спати з ним тебе ніхто не змушував! Швидко ж ти з ним злигалася — мене не було всього чотири години, а він вже в моєму спортивному костюмі красується! Ти мерзотниця, і прощення тобі немає! Нічого не хочу слухати. Ти мене зганьбила! Дарма тільки на весілля стільки грошей витратив!
Маша раптом так розлютилася, що закричала:
— Та пішов ти! Я не збираюся більше виправдовуватися за те, чого не робила! Розлучення, так розлучення!
Вона жбурнула слухавку й розридалася. Мати заспокоювала її, як могла. Усі ці дні жінка бачила, що щовечора на лавці біля їхнього будинку сидить якийсь хлопець із хворою собакою, довго, до самої ночі. Одного разу вона не витримала й покликала доньку:
— Машенько, ти не знаєш, хто це? Здається, не з нашого будинку. Вже кілька днів сидить, як приклеєний. І собачка з ним хвора, зовсім слабка. Він її на руках тримає й гладить, щось їй шепоче. Дивитись шкода на них, нещасні якісь.
Дівчина придивилася й ахнула:
— Та це ж Максим, той самий бродяга, через якого весь цей сир-бор і розгорівся. Я ж йому тоді сказала, що ми з тобою живемо на Ігнатьєва. Ось він тут і сидить. Знову, мабуть, буде вибачення просити! Ніби мені від цього легше!
Валентина похитала головою:
— Не можна так, доню. Максим, по суті, не дуже й винен. Що він зробив? Попросив телефон, щоб подзвонити — і все! Хіба він тебе особисто чимось образив? Поклич його до нас, повечеряємо разом, я сама хочу з ним поговорити. І собачці треба допомогти, бідна тварина страждає.
Маша неохоче вийшла у двір, підійшла до бродяги:
— Привіт, що ти тут робиш? Тільки не кажи, що просто повз проходив. Це твоя собака? Що з нею?
— Привіт! Як же я радий тебе бачити. Брехати не буду — я тебе шукав, сам не знаю навіщо. Не можу забути твої очі, і все тут. Я готовий щодня просити вибачення! Сотню разів пошкодував, що погодився на це. На душі так бридко. А моя собачка, Жужа, зовсім захворіла… Я водив її до клініки, але грошей вистачило тільки на пару крапельниць і консультацію. Лікарі кажуть, потрібне термінове лікування, а зарплата тільки через два тижні. І то її навряд чи вистачить. Жаль мені Жужу — сил немає дивитися, як вона мучиться.
Серце Маші здригнулося, і вона сказала:
— Ходімо зі мною, мама запрошує тебе на вечерю, і Жужу також. Досить вже вибачення просити. Якби Діма мене любив, то не кинув би. І крапка.
Валентина прийняла гостя радо, нагодувала борщем і пирогом із капустою. Максим їв жадібно, з апетитом і все хвалив господиню:
— Ой, як же смачно! Я так давно не їв домашньої їжі. Дякую вам за гостинність. Ой, і Жужа трохи поїла. Як добре. Ви не думайте, я не нахаба якийсь, скоро піду, не стану вам заважати.
Валентина пильно подивилася на Максима й прямо запитала:
— Скажіть чесно, чому ви опинилися на вулиці? Донька каже, документів немає, живете у вагончику. Як так сталося?
Максим тяжко зітхнув і почав розповідати:
— Та я сам у всьому винен. Більше ніхто. Ріс у хорошій сім’ї, ні в чому не потребував. Потім усе, як у всіх: армія, університет. Мої батьки дуже хотіли, щоб я здобув гарну професію, став людиною. А я… Зв’язався з поганою компанією, тільки й робив, що гуляв, прогулював лекції, витрачав батьківські гроші. Зрештою мене відрахували, з батьками ми розсварилися вщент, тато сказав, що у нього більше немає сина. А я вирішив, що сам упораюся, й поїхав сюди, в це місто. Друзі заманили, обіцяли легку роботу в підпільному казино. Спочатку й справді пішли легкі гроші, я ними розкидався, вони мене швидко зіпсували. Пристрастився до випивки, навіть заборонені речовини кілька разів спробував. А потім казино закрили, і мене дивом не посадили. І я знову залишився ні з чим. Так і покотився вниз. Здоров’я підірвав, заробив виразку. Тепер і маюся. А документи загубив, коли був п’яним. Працюю вантажником на складі, там же й живу з Жужою у вагончику. Непутящий я, що й казати. Коли були гроші, дівчата самі вішалися на шию, і друзі з’являлися одразу. А як грошей немає, то ти нікому й не потрібен. Тепер я все усвідомив, намагаюся відновити паспорт, більше не п’ю. Але самотність гризе. Дивлюся з сумом на людей — усі кудись поспішають, сім’ї, діти, а я наче приблудний.
Маша зітхала, а Валентина раптом сказала:
— Молодець, що не збрехав. Думала, будеш байки розповідати та на жалість давити. Добре, що взявся за розум. Бачу, ти непоганий хлопець. Знаєш що, залишайся жити у нас. Якщо Маша не буде проти. У тісноті, та не в образі. Думаю, в сім’ї тобі буде легше почати нове життя. А собак я дуже люблю, допоможу тобі. Завтра відвеземо Жужу до ветклініки, будемо лікувати. Хто їй допоможе, якщо не ми?
Максим не міг повірити в те, що чує. Батьки так і не прийняли його, вигнали з дому, а чужа добра жінка хоче прихистити! Він так глянув на жінок і несміливо спитав:
— Я був би щасливий жити з вами. Але якщо я Маші неприємний, то одразу піду. Розумію, що винен перед нею. Як вона скаже, так і буде.
Серце дівчини забилося частіше, їй дедалі більше подобався Максим. На відміну від зарозумілого Діми, він був простим, хорошим хлопцем. Говорив чесно, як є на душі. І вона кивнула на знак згоди. Так вони й стали жити всі разом. Маша допомогла чоловікові отримати нові документи та влаштуватися на нормальну роботу — охоронцем у фірму. Вони багато спілкувалися, їхні стосунки ставали дедалі теплішими. Було зрозуміло, що між ними зароджується кохання. Валентина бачила це і раділа за доньку. Їй подобався Максим — він так трепетно дбав про Машу, не лінувався, узяв на себе всю чоловічу роботу по дому. Руки у нього були золоті.
Після непростих стосунків із Дімою та важкого розлучення Маша тепер відчувала неймовірне полегшення. Їй більше не потрібно було підлаштовуватися та догоджати чоловікові, переживати через його спалахи ревнощів чи поганий настрій. Максим був зовсім іншим — він спокійно ставився до друзів Марії й ніколи не ревнував.
Жужу підлікували, вона стала загальною улюбленицею, пестилася, гралася з усіма домашніми, одужала, її шерсть блищала. Тепер Маша з Максимом щодня після роботи із задоволенням гуляли з Жужею в парку, а та кумедно носилася за м’ячиком, весело виляючи куцим хвостиком.
Після скандалу та розлучення Клара Миколаївна святкувала перемогу — її план спрацював! А щоб синочок не наробив дурниць, вона одразу звела його з донькою знайомого багатія, Каріною. І доклала всіх зусиль, щоб одружити їх. Діма й сам не розумів, чи любив Каріну, але вирішив, що клин клином вибивають, і одружився назло колишній дружині! Нехай кусає лікті! Він дуже злився на Марію, особливо коли дізнався, що вона теж не сумує, а привела до дому того бродягу й закрутила з ним роман!
Але тепер, після весілля, він наче помінявся з Машею місцями! Каріна була норовливою, запальною та дуже образливою. Щойно що — телефонувала своєму впливовому таткові й скаржилася на чоловіка, а той погрожував і змушував зятя потурати всім примхам доньки. Це жахливо дратувало Діму, він звик бути головним, а тут мусив прогинатися та підлаштовуватися. З’ясувалося, що Каріна зовсім не вміє вести господарство й готувати — їй це було непотрібно. Їжу замовляли в ресторані, для прибирання наймали прибиральниць. Та й взагалі, дружина зовсім не цікавилася побутовими справами, більше того — продовжувала розважатися з друзями й могла повернутися додому під ранок. Цей шлюб був їй потрібен лише для видимості, щоб батько заспокоївся. Дмитро, немов потрапив у пастку, розумів, що зробив помилку, одружившись із Кариною, метушився, нервував, але виходу поки не бачив.
Одного разу Максим супроводжував свого начальника на важливій зустрічі як охоронець. І врятував йому життя. Спритно розігнав і відгамселив трьох хуліганів, які напали на шефа прямо біля його будинку. У знак подяки Павло Андрійович підвищив його — тепер Максим став начальником охорони, а ще запросив його з дружиною на вечерю.
Марії було так приємно, що Максим взяв її із собою, і вони вирушили в гості. Вечір був чудовим — багато їжі, вишукані напої. У розпал бесіди Максим запитав:
— Ми з Марусею дуже хочемо дітей, бо ж без них сім’я не може бути повноцінною. Ви, мабуть, уже своїх давно виростили?
Бізнесмен раптом став сумним і серйозним, і відповів:
— Ти дуже складне питання задав, Максиме. Справа в тому, що багато років тому моя дружина народила близнюків, хлопчиків. Ми назвали їх Дімою та Ігорем. Так любили їх, душі не чаяли. Але робота забирала майже весь час, і ми найняли няню. Це була фатальна помилка. Нашим дітям було пів року, коли вони зникли! Безслідно. Разом із нянею, нехай їй грець. Можете повірити, я весь Київ на вуха підняв, і нічого. Жодних слідів. Ми з Оленою досі не можемо пережити цей біль утрати. Я нічого не знаю про синів — чи живі вони, чи ні…
Марії аж запаморочилося, її кинуло в жар. Вона тут же почала тараторити:
— Павле Андрійовичу, не вважайте мене божевільною, але я маю вам дещо розповісти, а ви вже самі вирішуйте, ваші це діти чи ні!
І вона розповіла про історію з братом-близнюком свого колишнього чоловіка Дмитра. Імена збігалися, і вік теж.
Павло Андрійович не міг у це повірити, він подякував Марії за інформацію й ухопився за неї, як за соломинку. Він вирішив провести власне розслідування, підключив приватних детективів. Удалося дістати волосину Клари Миколаївни, Діми й самого Павла Андрійовича. Тоді й розкрилася шокуюча правда! Виявилося, що Клара Миколаївна зовсім не рідна мати Діми. А ось Павло Андрійович — точно його біологічний батько!
Бізнесмен не міг у це повірити й, маючи на руках такі неспростовні докази, поїхав прямо до маєтку Жоріних.
Павло не став ходити коло та навколо, а перейшов одразу до справи:
— Ну що, попалася, голубонько? Це ти викрала моїх синів? Ось, читай! І уважніше! Ти хоч розумієш, що накоїла? Ти ж життя мені зламала! Я тебе знищу, розчавлю, як блощицю! Де мій син? Я хочу з ним побачитися!
Клара страшенно злякалася, їй не було чим крити, тим більше що Ушаков був дуже впливовою людиною у місті, і їй тепер точно не уникнути покарання. Жінка вирішила зізнатися…
— Не кричіть так, я все розповім. Так, це я викрала дітей, не сама, звісно — довелося няні дуже щедро заплатити за це. Я хотіла зламати вас, стерти з бізнес-арени й підкорити собі ваші справи. Але все пішло інакше, ніж я планувала. Як тільки взяла Дімочку на руки — усе, прикипіла до нього, сама не знаю, як так сталося! А інший хлопчик, Ігор, сильно захворів, я злякалася, у лікарню з ним було не можна — мене б викрили. Хотіла його повернути, але розуміла, що сильно ризикую. Тоді я не придумала нічого кращого, ніж відвезти його в інше місто й підкинути до дитбудинку. Сподівалася, що там йому допоможуть! А Діму я залишила собі, це мені дуже дорого обійшлося, але, як відомо, все продається і все купується, питання лише в ціні. Ніхто з наших знайомих нічого не запідозрив — я тоді сильно поправилася, приймала гормональні препарати, сподіваючись завагітніти. Не думайте, я люблю Дімочку більше за життя! Він для мене рідний. Я ж усе для нього…
Павлу стало зле, він схопився за серце — різкий біль у грудях не давав дихати! У його свідомості просто не вкладалося, як можна так просто взяти й привласнити чужу дитину, а іншу підкинути в дитбудинок! Знаючи, що батьки вбиті горем! Почався переполох, приїхала бригада швидкої допомоги й відвезла бізнесмена до лікарні з серцевим нападом.
Клара в жаху побігла до сина й почала у всьому зізнаватися та благати:
— Дімочко, благаю, врятуй мене! Іди до батька в лікарню, пожалій його! Павло обіцяв мене знищити й помститися! Він усе в мене відбере, я знаю! Прошу тебе, захисти свою матір! Я люблю тебе, синочку, і дуже боюся…
Дмитро був не менш шокований і закричав:
— Захистити матір? Ти хоч розумієш, що сказала? Виходить, та ворожка правду сказала! І Маша правильно вмовляла мене тоді зробити генетичну експертизу! А я ж питав у тебе, чи є в мене брат! А ти знову брехала мені в обличчя! Мало того, облила брудом мою наречену! Це ж ти нас посварила! Навіщо, скажи? Як ти могла так бездушно вчинити? Ти ж зруйнувала життя тієї родини, прирекла людей на горе! А тепер просиш пощади? І мене ти теж прирекла на страждання! Я сам себе обрік на це, повіривши, що Маша мені зраджувала! Ну, одружився я на Карині — і що? Ми чужі з нею, ми не любимо одне одного, мені з нею погано! Ти задоволена? Ти ж цього хотіла? Ти — чудовисько, страшне й бездушне!
Дмитро йшов до палати батька й дуже хвилювався. Він стільки років мріяв про це, мільйон разів питав у матері про нього, але й уявити не міг, що жінка, яка його виростила, йому чужа! Виходить, його все життя обманювали, а він міг рости з рідними батьками! Ця думка його просто вбивала.
Коли Дмитро зайшов, Павло не міг стримати емоцій — він був його копією в молодості. Вони, не домовляючись, обнялися й просто мовчали. Це було так душевно, так щиро. А потім довго не могли наговоритися. Павло виливав сину наболілу душу й не міг ним намилуватися! Син теж не відходив від ліжка батька, дбайливо за ним доглядав і розповідав про своє життя. Павло слухав і хитав головою:
— Ох і наробила лиха Клара, всім життя зіпсувала. Шкода, твоя рідна мама не дожила до цього дня, так і померла, тужачи за своїми дітьми. Тепер, там, на небесах, сподіваюся, вона зустрінеться з Ігорем. Нам потрібно знайти ту ворожку, дізнатися, де могила Ігоря, провідати його, пам’ятник поставити. Бідний мій синочок, так і поневірявся по притулках, думаючи, що батьки його покинули, що він нікому не потрібен! Добре, що я хоч тебе знайшов! Дякую Маші, якби вона мені не розповіла, то і я б до кінця життя з тобою не зустрівся. Дуже хороша жінка, вона щаслива з Максимом, живуть у злагоді, про дітей мріють. А ти, синку, сильно помилився, сам відштовхнув своє кохання. Хоч би вибачення в неї попросив. Нічого, ми з тобою тепер усе надолужимо, будемо багато спілкуватися. Якщо хочеш, приходь у гості або взагалі переїжджай до мене! І запам’ятай, якщо ти нещасливий у шлюбі, не муч ні себе, ні дружину. А на Клару я дуже злюся, не ображайся, але я її в спокої не залишу! Вона має відповісти за все, що зробила, хоч термін давності її злочину вже минув! Я сам її покараю, залишу ні з чим, зітру в порошок!
Діма й сам був страшенно злий на матір, але батька не підтримав:
— Не треба, тату, прошу тебе, не завдавай їй зла. Помста вже нічого не вирішить, Ігоря не повернеш, як і час назад не повернеш. Ти правий, я розлучуся з Каріною й переїду до тебе, якщо ти не проти, а з матір’ю перерву всі стосунки. Поки що я не можу її бачити й не готовий пробачити. Життя і так її покарало, і ще покарає. Адже крім бізнесу в неї нічого немає. Її молодий коханець лише гроші з неї тягне, він її не любить і ніколи не любив, ще й зраджує, я це точно знаю. Нехай живе, як хоче, аби подалі від нас. А ти одужуй швидше, тату, як же я радий, що ми зустрілися!
Коли Діма розлучився з Кариною, обидва відчули лише полегшення й розійшлися мирно. Навіть друзями залишилися. Чоловік зрозумів, що досі любить Машу, що сам усе зруйнував, і вирішив із нею зустрітися. Розмова вийшла довгою й важкою. Дмитро говорив цілком щиро:
— Машо, прости мене, благаю. Я ж справді повірив, що ти мені зрадила того вечора, мене просто захлиснула ревнощі. Я навіть одружився з Кариною, щоб тебе розлютити! Мила, рідна, я ж знаю, як сильно ти мене любила. Я іншої такої ніколи не зустріну! Прошу, дай мені ще один шанс. Я й досі тебе ревную, як тільки подумаю, що ти з іншим…
Маша плакала. Ще зовсім недавно вона віддала б усе на світі, щоб почути ці слова від колишнього чоловіка й, не роздумуючи, до нього повернулася б. Але тепер усе змінилося. Вона й сама стала іншою. Жінка витерла сльозу й тихо відповіла:
— Ти правий, Діма, я тебе шалено любила, намагалася у всьому догодити, терпіла твої ревнощі та поганий настрій. Але ти зовсім не мене любив — ти любив лише себе, визнай це. Якби твої почуття були щирими, ти б довіряв мені й ніколи не повірив би в ту нісенітницю. Пізно, Діма, все змінилося. Я тільки з Максимом зрозуміла, що таке справжнє кохання. Воно тихе, непомітне, не для показу. Це турбота, терпіння та повага до близької людини. Я щаслива з Максимом, прости… І я дуже рада, що ти знайшов батька. Сподіваюся, що й на твоєму шляху зустрінеться рідна душа. Будь щасливий, Діма. І прощай…
З того часу минуло багато часу. Павло Андрійович вирішив віддячити Маші по-своєму й допоміг їй із мамою відкрити власне ательє. Справи пішли вгору. Маша здійснила свою мрію: вона шила вбрання для повних жінок, уміла так підібрати фасон, щоб підкреслити всі переваги й приховати недоліки. Від клієнток не було відбою.
Також бізнесмен знайшов Симону. Вона показала йому могилу Ігоря, а потім вони продовжили спілкуватися й стали найкращими друзями. Павло Андрійович умовив гадалку переїхати до нього й нарешті знайти спокій.
— Юлю, послухай, мені не судилося виховувати сина, на жаль, і мені так боляче від цього. Але ти — та жінка, яку кохав мій син, а отже, ти мені зовсім не чужа. Я бачу, ти метаєшся і тікаєш від себе, і я тебе розумію, як ніхто інший. Залишайся жити у мене, ти станеш для мене, як донька, все налагодиться, ось побачиш. Самотність калічить людину, від нього душа черствіє і висихає. Дозволь мені бути поруч і піклуватися про тебе, я цього дуже хочу.
Юлія була зворушена до сліз і погодилася, їй набридло поневірятися містами й селами, хотілося тепла та затишку. Спочатку вони просто дружили з Дімою, але його схожість із братом зробила свою справу: гадалка закохалася в нього, а хлопець нарешті знайшов ту, яку, мабуть, підсвідомо шукав усе життя. Його більше не мучили ревнощі, на душі було так легко, так спокійно.
А от доля Клари склалася доволі сумно. Син так і не зміг її до кінця пробачити, рідко навідувався, вони майже перестали спілкуватися. Бізнес збанкрутував, а після розорення молодий коханець без жодних жалів покинув її, ще й примудрився обібрати до нитки. Особняк довелося продати, адже на його утримання не було грошей. Жінка зовсім занедбала себе, у душі була лише туга. Мабуть, тільки тепер вона повною мірою усвідомила, що накоїла багато років тому. Клара навіть пробувала пити, але й це не допомагало. Усі друзі кудись зникли, навколо була лише порожнеча. Вона безцільно блукала містом, часто ходила на кладовище до могили Олени, плакала і просила у неї пробачення за те, що відібрала у неї дітей.
Дивно, але Маша з Максимом та Діма з Юлею стали дружити сім’ями, образи залишилися в минулому. Тепер вони часто збиралися в особняку Павла Андрійовича, жартували, сміялися, ділилися радощами й печалями, як одна велика родина. Господар сидів на чолі столу й милувався молоддю, а на серці було так тепло. Нарешті його будинок ожив, наповнився голосами, пахло свіжістю й сміхом, а щастя, наче сонячні зайчики, бігало кімнатами, ніби підморгуючи!
Свекруха забрала мої прикраси, коли я вирішила піти від чоловіка