— Маріночко, зваж мені, будь ласка, два кілограми зелених яблук, — сказала невисока світловолоса жінка, звертаючись до продавчині.
Марина усміхнулася постійній покупчині й швиденько зважила їй соковиті, стиглі яблука, а потім простягнула їй пакет зі словами:
— Тримайте, Інно Петрівно. Це дуже смачні яблука, вам точно сподобаються.
— Дякую, люба. Ти завжди уважна до мене. До речі, ті сливи, що ти мені минулого разу порадила, дуже сподобалися моєму синові. Мій Олежик вибагливий у їжі, а ти розбираєшся в цьому. Олег — досвідчений аквалангіст. Йому доводиться занурюватися на велику глибину й витрачати чимало енергії, тому якісне харчування для нього дуже важливе.
— Яка у вашого сина цікава професія, — захоплено відповіла дівчина.
— Цікава, але небезпечна. Для цього треба мати велику сміливість. На щастя, Олег не з боязких.
Невдовзі Інна Петрівна, забравши покупку, пішла. Марина дивилася їй услід, думаючи про сина постійної покупчині, якого ніколи не бачила. Інна Петрівна жила поруч і часто заходила в магазин, де працювала Марина, щоб купити свіжі продукти і не втрачала нагоди похвалити сина й похвалитися його успіхами. Марині було цікаво побачити цього чоловіка, і доля надала їй таку можливість.
Одного вечора в магазин зайшов приємний чоловік близько тридцяти років, одягнений у спортивний костюм. З привітною усмішкою він привітався з Мариною і взяв хліб, за який швидко розрахувався. Марина вже збиралася зачиняти магазин, тож поспішала обслужити останнього покупця. Чоловік ввічливо подякував їй і вийшов, а дівчина швиденько все перевірила, розставила на свої місця і, закривши магазин, зібралася йти додому.
— Дівчино! — раптом пролунав за спиною Марини голос того самого чоловіка, який щойно купив хліб.
Марина здригнулася. Вона обернулася й з подивом побачила останнього покупця, який стояв перед нею з хлібом у руках.
— Ви ще тут? — здивувалася Марина.
— Не можу допустити, щоб така мила дівчина йшла додому сама. Дозвольте мені вас провести?
Марина кивнула, і вони з приємним незнайомцем пішли разом. Виявилося, що останнім покупцем і був Олег, син Інни Петрівни, яка часто заходила до Марини і з гордістю розповідала про свого талановитого аквалангіста. Марина всю дорогу з цікавістю слухала, як Олег розповідав про свою незвичайну роботу та пригоди, в які не раз потрапляв. Марині сподобалося товариство молодого чоловіка. Наступного вечора Олег знову запропонував провести її додому. Їхні зустрічі ставали все частішими. Незабаром молоді люди вирішили, що мають бути разом, і через два місяці після знайомства одружилися.
Марина сяяла від переповненого її серця безмежного щастя — тепер у неї буде справжня родина. Однак тоді вона ще не знала, як швидко зміниться її душевний стан. Сімейне життя виявилося зовсім не таким радісним, як його уявляла Марина. Свекруха в перший же день показала молодій невістці, хто в домі господар.
— Маріночко, я розумію, що в тебе навчання і робота, але ти тепер заміжня жінка і повинна встигати все робити по дому. Олег з дитинства оточений увагою та турботою. Він у тебе завжди має бути на першому місці. Я ж тобі казала, що мій син вибагливий у їжі. Я буду ретельно стежити за тим, що ти йому готуєш. І зарплату слід витрачати розумно. Оскільки я старша за тебе, а значить, досвідченіша й мудріша, то грошима в домі розпоряджатимуся я. Уся твоя зарплата має лежати на моєму столі в день її отримання.
Марина була шокована словами свекрухи, але не могла і не хотіла сперечатися з нею. У дівчини не було батьків, вона виросла в дитячому будинку і не знала, що таке родина. Вона щиро вірила, що в сімейному житті ніколи не матиме потреби в підтримці та турботі.
Тепер Марина розривалася між навчанням, роботою і сім’єю. Вранці вона швидко готувала сніданок для всіх, а потім, не встигнувши й перекусити, бігла на навчання. Після занять поверталася додому, щоб приготувати обід, і знову голодною поспішала на роботу в магазин. Іноді траплялося так, що за весь день вона не з’їдала навіть крихти хліба. У суботу Марина робила генеральне прибирання вдома, а в неділю їхала в село, де мала маленький будиночок, який отримала від держави після виходу з дитячого будинку. Їй подобалося працювати на городі й залишатися наодинці з собою весь недільний день. Вона вирощувала свіжі овочі й привозила їх у місто. Це було її єдиною віддушиною в шлюбі.
Рік потому сім’я Марини збільшилася — вона народила доньку. Життя стало ще важчим після появи маленької Анечки.
— Не дозволю витрачати дитячі виплати на іграшки та всякі дрібниці. Ти ще не навчилася розумно розпоряджатися грошима. Відтепер усі гроші будеш віддавати мені, як господині дому, — наказала Інна Петрівна через два місяці після народження онуки.
Марина опинилася у складному становищі: свекруха не давала грошей на дитячі потреби. Їй не було на що купити підгузки й одяг. Вона раділа, що Бог дав їй можливість годувати доньку грудним молоком, що дозволяло заощадити на дитячому харчуванні.
— Олеже, мені сьогодні потрібно поїхати до лікарні, побудь, будь ласка, з Анечкою, — благала Марина чоловіка телефоном, коли захворіла.
— Мені ніколи. Ти мати, от і займайся своєю дитиною, — холодно відповідав чоловік і кидав слухавку.
Марина кожного разу плакала, проливаючи сльози образи й розчарування. Адже не про таке сімейне життя вона мріяла. Олег постійно пропадав то на роботі, то з друзями, йому не було діла до сімейних турбот і проблем.
Якось увечері, коли вся родина зібралася за столом, Олег сказав те, що привело Марину у відчай:
— Нам потрібно зробити ремонт у квартирі. Шпалери старі, треба замінити. А цей диван можна без жалю викинути на звалище. Потрібно ще купити ламінат і оновити ванну кімнату.
— Ой, сину, треба, звісно, але за які гроші ми це зробимо? – засмучено відповіла Інна Петрівна. — Грошей у сім’ї немає, живемо на те, що ти заробляєш. Ти ж не можеш розірватися на частини. Себе треба берегти.
— Ти права, мамо, — підтримав Олег свекруху, — У нас є лише один вихід. Хай Марина продасть свій старий будинок у селі, і ми зможемо зробити ремонт.
Марина застигла, почувши заяву чоловіка. Нестримний гнів охопив її в ту ж мить. Будиночок у селі був єдиним місцем, де Марина відчувала себе щасливою. Працюючи на городі, вона відволікалася від повсякденних проблем. Увесь тиждень вона з нетерпінням чекала неділі, щоб поїхати в село. Свекруха відмовлялася прописати невістку й онучку у квартирі, тож Марина прописала Анечку в своєму сільському будиночку. Обличчя Марини палало від обурення і нестерпної образи за себе і свою доньку.
— Я не продаватиму свій будинок, — категорично заявила Марина, зібравши всю свою внутрішню силу.
Інна Петрівна прийшла в лють після слів невістки. Вона схопилася на ноги, ляснувши по столу рукою, і почала голосно кричати, злякавши дитину.
— Яка ж ти невдячна! Ми прийняли тебе в сім’ю, зробили з тебе людину, оточили увагою та турботою, а ти, егоїстична безпритульна, смієш перечити?! Та кому ти потрібна зі своїм напівзруйнованим мотлохом у цьому селі, де немає ніякої цивілізації? Щезло б воно пропадом!
Наступного дня, після того як Анечці виповнилося шість місяців, свекруха покликала невістку до себе в кімнату й наказала виходити на роботу.
— З грошима в сім’ї туго. Мій бідний синок надривається, щоб твоя дитина ні в чому не мала потреби, а ти сидиш удома й відпочиваєш. Досить! Виходь на роботу й принось гроші в дім. Не маєш права бездіяльно сидіти й прикриватися донькою. Анечка вже доросла. Я сама про неї подбаю, а ти працюй.
Марина відчула, як у неї кров обливається серцею від усвідомлення того, що їй доведеться залишити маленьку доньку на свекруху й піти на роботу, але іншого виходу вона не мала. Сперечатися з Інною Петрівною було марно. У сім’ї вона вирішувала все. Через кілька тижнів після виходу на роботу Марині стало погано в магазині, й господиня відпустила її додому раніше. Яке ж було її здивування, коли, зайшовши в квартиру, вона почула, як розлючена свекруха кричить на Анечку. Дитина сиділа в стільчику для годування і голосно плакала.
— Їж, я сказала. Швидко проковтнула, інакше ложкою по лобі отримаєш. Скільки з тобою клопоту. Копія своєї низькосортної матері. Самі проблеми з вами.
Наступного ранку, коли Інна Петрівна вирушила до подруги на інший кінець міста, а Олег пішов на роботу, Марина поспіхом зібрала речі, викликала таксі й поїхала в село разом з Анечкою, щоб бути якнайдалі від владної, жорстокої свекрухи та байдужого, самозакоханого чоловіка, який зникав вечорами та у вихідні невідомо де.
Але в селі Марину чекало нове випробування. Виявилося, що нещодавно в цих краях пронісся ураган, який повністю зруйнував дах її будинку. Туди було неможливо зайти. Марина сіла на лавку й відчайдушно заплакала, тримаючи на руках сплячу доньку. Її побачила літня сусідка, яка вийшла на двір повісити випране.
— Мариночко, дитино, чому ти плачеш? — стривожено запитала старенька.
— Анфісо Олексіївно, подивіться на мій будинок. Від даху нічого не залишилося. Що мені тепер робити? Куди бігти з дитиною на руках? — відповіла Марина, захлинаючись слізьми.
— Не плач, дитино, дитину злякаєш. Не сиди там з малям! Іди сюди. Поки що залишишся у мене, а там час покаже.
Марина була змушена погодитися й залишитися на якийсь час у Анфіси Олексіївни. Поки Анечка спала, вона намагалася привести будинок до ладу, але незабаром зрозуміла, що її зусиль замало. Увечері до Анфіси Олексіївни приїхав її онук Роман з гостинцями. Після спільної вечері бабуся взялася розповідати онукові про проблеми своєї молодої сусідки й про ситуацію, в якій вона опинилася. Роман пообіцяв допомогти з ремонтом. Він працював і жив у місті, а на вихідних приїжджав до бабусі. Як і обіцяв, Роман полагодив дах будинку Марини й привів усе до ладу. Марина була йому безмежно вдячна. Вона перейнялася симпатією та повагою до тихого, небагатослівного, але добропорядного й розумного хлопця.
Наступного разу, коли Роман знову приїхав до бабусі, він вирішив полагодити зруйнований ураганом старий паркан. Чоловік привіз із собою все необхідне для цього. Марина гралася у дворі з Анечкою, а Роман ремонтував паркан, коли до будинку під’їхала знайома машина. Олег. Чоловік вискочив з автомобіля й кинувся до збентеженої дружини, прожигаючи її жорстким поглядом.
— Як ти посміла викрасти мою дитину і втекти? Негайно збирай речі та сідай у машину. Ми їдемо додому.
Марина злякалася й, схопивши доньку, відійшла від чоловіка на кілька кроків. Її коліна тремтіли від страху, а в горлі миттєво пересохло. Вона затамувала подих, адже знала, що її чоловік у пориві гніву здатен на все, тому боялася навіть ворухнутися.
— Я нікуди з тобою не поїду, — ледь чутно прошепотіла Марина, притискаючи до грудей заплакану дитину.
У цей момент у розмову втрутився Роман. Він підійшов до розлюченого чоловіка й сказав грізним тоном:
— Марина чітко дала зрозуміти, що нікуди не поїде, тож раджу вам сісти назад у машину й повернутися в місто самостійно. Сподіваюся, ви не хочете проблем.
— Ти що, погрожуєш мені? Хто ти взагалі такий? Я зі своєю дружиною розмовляю, — ще більше розпалився Олег.
— Мені байдуже, ким ви доводитесь цій жінці. Важливо лише те, що вона не хоче нікуди з вами їхати. І насильно її забрати я вам не дозволю. Навіть не намагайтеся. Це закінчиться погано.
Олег був запальним, але хоробрості в подібних ситуаціях йому бракувало. Зрозумівши, що Роман не дасть йому здійснити свій намір, він, згораючи від люті на дружину, сів у машину й поїхав. Марина подякувала Романові за допомогу. Відтоді він став її частим гостем. Із задоволенням лагодив усе зламане, допомагав організувати побут і наводити лад у господарстві. Вечорами вони разом сиділи на веранді й пили чай.
Поступово Роман і Марина зблизилися. Анфіса Олексіївна, яка завжди добре відгукувалася про Марину, щиро раділа зародженню між ними трепетного почуття. Вона брала Анечку до себе, даючи закоханим можливість побути наодинці. Через кілька місяців Олег і Марина розлучилися, і вона вийшла заміж за Романа, якого щиро полюбила. Вони з Анечкою переїхали до Романа в місто, а кожні вихідні проводили в селі. Нарешті Марина відчула, що знайшла ту родину, про яку давно мріяла.
Робіть це в кінці – і млинці залишаться цілими. Корисні поради щодо приготування тіста