Поліна саме помішувала щось у каструлі, коли знайомий брязкіт ключа в замку змусив її здригнутися. Двері відчинилися. Це не Ілля – він повертався не раніше сьомої. А отже…
— Поліночко, ти вдома? — гучний голос Дарини Михайлівни розкотився по кімнаті. Так і є. Знову свекруха. Знову без попередження, наче це її власна оселя.
— Доброго дня, Дарино Михайлівно, — Поліна витерла руки об кухонний рушник, намагаючись зберегти спокій. Свекруха тим часом вже пройшла на кухню, оглянула плиту, навіть зазирнула в каструлю.
— Що це в тебе? Суп? А м’ясо хоч є?
— Так, куряче, — відповіла Поліна.
— Куряче… — Дарина Михайлівна скривилася. — Знову економиш? Треба було яловичину брати. Ілля ж любить наваристий бульйон, ти знаєш.
— З куркою теж виходить наваристий.
— Ох, ні, не те. Зовсім не те.
Свекруха відчинила холодильник і почала перебирати продукти.
— Молоко прокисло. Овочі вже в’януть… Як ти взагалі стежиш за холодильником?
— Дарино Михайлівно, молоко свіже. Вчора купила.
— Ну, не знаю, не знаю. Пахне якось дивно.
Поліна стиснула зуби. Три роки шлюбу – і три роки суцільного такого. Свекруха приїжджає, коли їй заманеться, критикує все підряд. Вказує, як готувати, як прибирати, як, зрештою, просто жити. А Ілля? Ілля завжди на боці матері.
— Ну, мамі ж небайдуже, — повторював він щоразу. — Не треба ображатися на неї.
Не ображайся, значить. А як не ображатися, коли все, що ти робиш, неправильно?
Дарина Михайлівна вмостилася за столом.
— Ну що, покажеш мені чеки за цей місяць?
— Які чеки?
— На продукти, звичайно. Хочу подивитися, куди твої гроші вилітають.
— Дарино Михайлівно, ми з Іллею самі розпоряджаємося своїм бюджетом.
— Самі? — свекруха єхидно усміхнулася. — Ілля мені все показує. Я ж перевіряю витрати. Хтось же мусить стежити, щоб кошти на вітер не викидалися.
Поліна прикусила губу. Так, саме так. Ілля щомісяця звітував матері. Показував виписки з картки. А Дарина Михайлівна коментувала кожну, кожну покупку.
— Двісті п’ятдесят гривень на косметику? Навіщо стільки?
— П’ятсот гривень на книжки? Іллі ж книжки не потрібні, він цілий день на роботі.
— Тисяча гривень у кафе? Готувати вдома не вмієте?
І так щомісяця. Щодня.
Поліна налила собі чаю, сіла навпроти свекрухи.
— Дарино Михайлівно, може, ви теж чаю хочете?
— Ні, дякую. Я ненадовго. Просто хотіла перевірити, як у вас тут справи.
Перевірити. Звісно. А що ще робити свекрусі в чужій квартирі?
Дарина Михайлівна підвелася, пройшлася по кімнатах. Провела пальцем по полиці.
— Пил. Поліно, коли ти востаннє прибирала?
— Вчора.
— Не схоже. Дивись, скільки пилу.
Жінка показала палець. На ньому не було ані пилинки.
— Треба краще стежити за домом. Іллюша заслуговує на чистоту й порядок.
— Я стежу, Дарино Михайлівно.
— Погано стежиш.
Через пів години свекруха нарешті пішла. Поліна зачинила за нею двері й притулилася до одвірка. Вона втомилася. Так сильно втомилася від цього. Від постійного контролю. Від нескінченних зауважень. Від відчуття, що у власному домі вона лише гість.
Увечері прийшов Ілля. Веселий, задоволений.
— Привіт, Поліно! Що на вечерю?
— Суп і котлети.
— Чудово! Я голодний, як вовк.
Чоловік роздягнувся, пішов вмиватися. Поліна тим часом накрила на стіл. Їли мовчки.
— Мама заходила сьогодні, — промовив Ілля, ковтнувши суп.
— Так. Була тут.
— Ну і як? Що казала?
— Те саме, що й завжди. Що я погано прибираюся. Що неправильно готую. Що нерозумно витрачаю гроші.
Ілля зітхнув.
— Поліно, ну не ображайся на неї. Мама просто хвилюється за нас.
— Ілля, вона контролює кожен наш крок!
— Не контролює. Просто цікавиться.
— Цікавиться? Вона вимагає звіти по всіх витратах!
— Ну то й що? Мама фінансист, вона розуміється. Допомагає нам не розоритися.
— Ми не розоримося! У нас нормальні зарплати!
— Поля, давай без скандалів. Втомився я сьогодні.
Поліна замовкла. Марно. Ілля ніколи не стане на її бік. Для чоловіка мати — святе. Що мама скаже, те й правильно.
Так минуло ще пів року. Дарина Михайлівна приїжджала двічі-тричі на тиждень. Перевіряла холодильник, шафи, чистоту. Вимагала показувати чеки. Коментувала кожну покупку.
Поліна терпіла. Вона ж кохала Іллю. Колись. На початку стосунків здавалося, що він ідеальний. Уважний, турботливий, надійний. Але після весілля все змінилося. Ілля перетворився на маминого синочка. Для чоловіка слово матері — закон.
А Поліна? Поліна була просто тінню в цьому домі. Без права голосу. Без права на власну думку.
В середу вранці жінці подзвонили з незнайомого номера.
— Алло?
— Доброго дня, це нотаріальна контора
«Феміда». Ви Поліна Андріївна Савченко?
— Так, це я.
— До нас надійшла справа про спадщину. Ваша родичка, Клавдія Степанівна Мороз, померла два місяці тому. За заповітом все майно переходить вам.
Поліна сіла на диван. Тітка Клава? Та сама тітка, яку вона бачила разів п’ять у житті? Яка жила десь далеко?
— Яке майно?
— Квартира була продана виконавцем заповіту згідно з волею померлої. Кошти переведені на депозит. Сума становить чотири мільйони двісті тисяч гривень. Вам потрібно приїхати для оформлення документів.
Чотири мільйони. Чотири. Поліна не могла дихати.
— Я… Добре. Коли мені під’їхати?
— Завтра в будь-який зручний для вас час. Адресу надішлю на цей номер.
Поліна поклала слухавку. Дивилася в одну точку. Чотири мільйони. Цілий статок. Вперше в житті у неї були власні гроші.
Наступного дня жінка поїхала до нотаріуса в Києві. Оформила всі папери. Гроші перевели на її особистий рахунок. Саме особистий. Не спільний з Іллею. Свій.
Поліна вийшла з контори й довго стояла на вулиці. Що тепер робити? Розповісти чоловікові? Він точно скаже матері. А Дарина Михайлівна… Свекруха захоче контролювати й ці гроші. Почне вказувати, на що їх витрачати.
Ні. Поліна похитала головою. Ці гроші — її. Тільки її. Спадщина від рідної тітки. Ані Ілля, ані його мати не мали до них стосунку.
Але секрети в родині довго не тримаються. Через тиждень Дарині Михайлівні подзвонила знайома Світлана з банку.
— Дарино, ти в курсі, що твоя невістка такий статок отримала?
— Який ще статок?
— Спадщину. Чотири мільйони двісті тисяч. На особистий рахунок.
Свекруха поклала слухавку й одразу набрала сина.
— Ілля, ти знаєш про гроші Поліни?
— Які гроші?
— У неї чотири мільйони двісті тисяч на рахунку! Спадщину отримала!
— Що?! Звідки ти знаєш?
— Мені Світлана з банку сказала. Так це правда?
— Не знаю. Зараз спитаю.
Ілля ввечері прийшов додому раніше звичайного. Поліна саме готувала вечерю.
— Поля, нам треба поговорити.
— Про що?
— Мені мама сказала, що ти спадщину отримала.
Поліна завмерла біля плити. Ось воно.
— Так. Отримала.
— Чому не сказала?
— Не було часу.
— Не було часу?! Чотири мільйони двісті тисяч! І ти мовчиш?!
— Це моя спадщина, Ілля.
— Ми ж чоловік і дружина! У нас усе повинно бути спільним!
— Ні. Це надійшло на моє ім’я. Це моє.
— Поліно, ти взагалі розумієш, що говориш?!
Чоловік підвищив голос. Поліна розвернулася до плити, продовжуючи помішувати соус.
— Розумію. Моя спадщина — мої гроші.
— Ми це обговоримо з мамою!
— Не обговоримо. Це не її справа.
— Як не її?! Вона ж допомагає нам із фінансами!
— Допомагає? Чи контролює?
— Поліно!
Жінка не відповіла. Ілля пішов у кімнату, подзвонив матері. Поліна чула уривки розмови.
— Так, підтвердила… Чотири мільйони двісті тисяч… Не хоче ділитися… Каже, це лише її гроші… Приїжджай, мамо, поговориш із нею…
Через годину з’явилася Дарина Михайлівна. Ворвалася в квартиру, наче ураган.
— Поліно! Де ти?!
— Тут, — жінка вийшла з кухні.
— Це правда? У тебе чотири мільйони двісті тисяч?
— Правда.
— І ти приховувала від родини?!
— Не приховувала. Просто не говорила.
— Це одне й те саме! Ти зобов’язана була сказати! Ми сім’я!
— Дарино Михайлівно, це моя спадщина.
— Спадщина повинна йти на сімейні потреби! На спільний рахунок!
— Ні.
— Що ні?!
— Ці гроші залишаться на моєму рахунку.
Свекруха побагровіла. Підійшла впритул до невістки.
— Ти жадібна егоїстка! Живеш у домі мого сина! Їси його їжу! Витрачаєш його гроші! А коли у тебе з’явилося щось своє — одразу в кулак!
— Я не витрачаю гроші Іллі. Ми обоє працюємо.
— Ти працюєш за копійки! Іллюша заробляє втричі більше!
— І що? Я плачу за половину всіх витрат.
— Половину! А хто квартиру купив? Хто меблі? Хто машину?
«Все це було придбано Іллею до того, як ми одружилися», — тихо промовила Поліна, відчуваючи, як у грудях щось стискається.
«Але ж ти користуєшся! То повинна віддати!» — свекруха ледь стримувала свій крик.
Полінині кулаки стискалися самі собою, дихати ставало важко. Скільки ще можна? Доки терпіти ці нескінченні приниження та закиди?
«Дар’я Михайлівна, будь ласка, залиште нас», — сказала вона, намагаючись зберегти хоч якийсь спокій.
«Що?! Ти мені забороняєш?»
«Залиште цей дім», — вже чіткіше повторила Поліна.
«Цей? Він Іллів!»
«Він мій чоловік, отже, це і мій дім», — спокійно, але з незвичною твердістю вимовила Поліна.
«Яка зухвала! Безсоромна!» — обурення Дар’ї Михайлівни не знало меж.
Свекруха різко розвернулася до сина.
«Ілля! Ти чуєш, як вона зі мною розмовляє?!»
«Чую, мамо, — Ілля встав поряд, ніби захищаючи її. — Поліно, давай спокійно все обговоримо.»
«Немає чого обговорювати», — відрізала Поліна.
«Як це нічого?! Чотири мільйони гривень! Ми могли б купити просторішу квартиру! Або нову автівку! Чи відпочити на морі!»
«Звісно, можете, — її голос звучав на диво спокійно. — Але на власні кошти.»
«Поліно, ці гроші ж наші спільні!» — Ілля почав втрачати терпіння.
«Ні, Ілле. Ці гроші належать мені.»
«Ти взагалі розумієш, про що йдеться? Ми ж одна сім’я!»
«Сім’я, де твоя матір головна. А я тут ніхто.»
«Не говори дурниць!»
«Це не дурниці. Це правда.»
Дар’я Михайлівна знову схопила невістку за руку.
«Ти ці гроші віддаси родині! Чуєш?! Переведеш на спільний рахунок!»
«Відпустіть мене», — Поліна смикнула рукою.
«Не відпущу, доки не пообіцяєш!»
«Дар’я Михайлівна!»
Поліна таки вирвала руку. Свекруха похитнулася, і Ілля швидко підтримав матір.
«Поліно! Ти що взагалі коїш?!»
«Я захищаю свій простір!» — твердо відповіла вона.
«Який ще простір?! Ми ж чоловік та дружина!» — Ілля був обурений.
«Тоді скажи своїй мамі, щоб не втручалася в наші справи!»
«Мама ж допомагає нам!»
«Мама нас контролює! Ось у чому справа!»
«Бо ти зовсім не вмієш розпоряджатися грішми!» — вигукнув він.
«Не вмію?! Хто вже три роки веде сімейний бюджет? Хто планує всі витрати? Хто заощаджує на всьому, як може?!»
«Ось, наприклад, суп з курки вариш, а не з яловичини!» — нарікав Ілля.
«Бо так дешевше! — вигукнула Поліна. — А тепер у тебе чотири мільйони гривень! І ти не хочеш ділитися!»
«Це мої гроші!»
«Наші!»
«Мої!»
Та сварка розтягнулася на весь вечір. Дар’я Михайлівна то кричала, то вимагала, то погрожувала, а Ілля весь час стояв на боці матері. Поліна тільки мовчала. Вона вже зрозуміла: говорити з ними марно. Вони просто не чули ні слова.
Свекруха поїхала додому пізно вночі. Поліна лягла спати у вітальні. Ілля так і не прийшов миритися.
Наступні дні перетворилися на справжнє пекло. Дар’я Михайлівна приїжджала щодня, влаштовуючи нові скандали. Вона обзивала Поліну жадібною, егоїстичною, черствою. Ілля ж незмінно підтримував матір.
«Поліно, ну переведи просто гроші на спільний рахунок. Хіба це так важко?» — просив Ілля.
«Ні», — була її коротка відповідь.
«Навіщо бути такою впертою?»
«Чому ти не підтримуєш власну дружину?» — запитала Поліна.
«Я підтримую! Просто мама має рацію! Ми ж одна сім’я! Повинні все ділити навпіл!»
«Тоді нехай твоя мама теж поділиться своєю пенсією», — запропонувала вона.
«Не говори дурниць!»
«Це ти дурниці говориш, Ілле.»
Через тиждень Поліна ухвалила остаточне рішення. Цілу ніч вона пролежала без сну, розмірковуючи про своє життя, про свій шлюб. Про те, що втратила за ці три роки. Себе. Свої бажання. Свою свободу.
Її кохання до Іллі згасло вже давно, залишилися лише звичка та страх перед невідомим. Але зараз, з цими грішми, вона нарешті відчула силу. Можливість почати все спочатку, відродитися.
Вранці жінка встала рано. Одяглася у найкраще. Зробила макіяж. Подивилася на себе в дзеркало. Незнайомка. Вона так давно не бачила себе такою.
Поліна вийшла з дому. Поїхала до ювелірного магазину. Довго вибирала. Зупинилася на каблучці — золотій, з великим синім каменем. Красивій. Дорогій. Шістдесят тисяч гривень.
«Беру», — твердо сказала вона.
Продавець дбайливо запакував каблучку. Поліна розплатилася карткою. Одягла прикрасу на палець. Розглядала. Ідеально.
Потім вона попрямувала до ріелтора. Зустріч була призначена ще вчора ввечері.
«Показуйте, що у вас є.»
«Однокімнатна в центрі, студія на околиці, двокімнатна у спальному районі…»
«Двокімнатну. Покажіть.»
Квартира виявилася чудовою. Світла, тепла, зі свіжим ремонтом. Меблі були включені у вартість. Два мільйони шістсот тисяч гривень.
«Беру», — так само впевнено повідомила Поліна.
«Прямо зараз?» — здивувався ріелтор.
«Так. Готова підписати договір сьогодні ж.»
Ріелтор аж зойкнув. Але документи оформили швидко. До вечора квартира була вже оформлена на Поліну. Тільки на неї. Ключі лежали в кишені.
Жінка повернулася додому близько восьмої вечора. Ілля вже був удома. Сидів на дивані, дивився телевізор.
«Де ти пропадала?»
«По справах їздила.»
Чоловік подивився на дружину. Помітив каблучку на її пальці.
«Що це ще за диво?!»
«Каблучка.»
«Я бачу, що то каблучка! Скільки вона коштує?!»
«Шістдесят тисяч гривень.»
Ілля схопився з дивана.
«Що?! Ти збожеволіла?! Шістдесят тисяч гривень на каблучку?!»
«Мої гроші. Хочу — витрачаю.»
«Твої гроші! Твої! А на родину тобі начхати!»
«Яка родина? Де ти бачиш тут родину?»
«Тут! Ми сім’я!»
«Ні, Ілле. Ти сім’я зі своєю матір’ю. А я тут ніхто.»
Вхідні двері грюкнули. Дар’я Михайлівна увійшла без стуку. Як завжди.
«Що тут відбувається? Чула крик із під’їзду!»
«Мамо, дивись! Вона каблучку купила за шістдесят тисяч гривень! Без дозволу!»
Свекруха підійшла до невістки. Схопила за руку. Подивилася на каблучку.
«Ти зовсім знахабніла! Розтринькуєш гроші на безглузді дрібнички!»
«Це не просто дрібничка. Це моя покупка.»
«Твоя! Усе твоє! А родині — нічого!»
«А що вам потрібно? Скажіть уже прямо!»
«Ці гроші мають бути на спільному рахунку! Під контролем!»
«Під вашим особистим контролем?»
«Під моїм! Я вмію розпоряджатися фінансами! А ти — марнотратка!»
Ілля схопив дружину за руку.
«Досить розтринькувати, тепер мама контролюватиме гроші!» — відрізав чоловік.
Поліна подивилася на Іллю. На його пальці, що стискали її руку. На матір поруч. Всередині щось обірвалося. Остаточно. Безповоротно.
Жінка різко вирвала руку. Стягнула обручку з пальця.
«Тримай, — Поліна жбурнула обручку чоловікові в обличчя.
Ілля відсахнувся. Каблучка впала на підлогу.
«Ти що взагалі коїш?!»
Поліна дістала із сумки банківську картку. Спільного рахунку. Кинула її на підлогу поряд із каблучкою.
«Забирай. Карту. Гроші. До речі, там майже порожньо. Одна тисяча шістсот гривень. Усе ваше.»
«Поліно! — Ілля підняв картку. — Що ти верзеш?!»
«Правду. Можете контролювати ці тисячу шістсот. Скільки завгодно.»
«А решта грошей?!»
«А решту я вже витратила.»
«На що?! На каблучку?!»
«Не тільки.»
«На що ж іще?»
«На квартиру.»
Запала тиша. Дар’я Михайлівна та Ілля дивилися на Поліну, не вірячи своїм вухам.
«На яку ще квартиру?» — повільно промовила свекруха.
«Двокімнатну. У спальному районі. З ремонтом та меблями. Оформила сьогодні вранці.»
«Ти брешеш!»
«Не брешу. Документи у нотаріуса. Завтра отримаю.»
«Поліно, це ж наші спільні гроші! — Ілля зробив крок до дружини. — Ти не могла просто так взяти і купити квартиру!»
«Змогла. І купила. На своє ім’я. Лише на своє.»
«Ти не мала жодного права так робити!»
«Мала. Це мій спадок. Мої гроші. Моя квартира.»
Дар’я Михайлівна задихнулася від обурення.
«Це… Це… Та ти обікрала родину!»
«Я придбала собі житло. Бо тут мені, схоже, не раді.»
«Як це не раді?! Іллюша ж на тобі одружився! Дав дах над головою!»
«Дав. А тепер я сама собі його дам.»
Поліна розвернулася. Пішла до спальні. Дістала зі шафи валізу. Почала складати речі.
Ілля увірвався слідом.
«Ти що робиш?!»
«Збираюся.»
«Куди?!»
«У свою квартиру.»
«Поліно, зупинись! Давай поговоримо!»
«Про що нам говорити? Ти обрав матір. Ось і живи з нею.»
«Я нікого не обирав!»
«Обрав. Щойно. Коли сказав, що вона контролюватиме гроші.»
«Ну я ж не подумав! Просто сказав!»
«Ти завжди не думаєш. Коли йдеться про матір.»
Поліна упакувала одяг. Взуття. Косметику. Документи. Усе найнеобхідніше.
Дар’я Михайлівна стояла в дверях спальні.
«Ти нікуди не підеш! Я цього не допущу!»
«Ви не можете мені заборонити це.»
«Я поговорю з Іллею! Він зупинить тебе!»
«Хай спробує», — холодно кинула Поліна.
Вона закрила валізу. Взяла сумку. Пройшла повз свекруху у передпокій.
«Поліно! — Ілля схопив дружину за руку. — Постій! Давай обговоримо все спокійно!»
«Відпусти.»
«Ні! Ти моя дружина! Не можеш просто так взяти й піти!»
«Можу. Дивись.»
Жінка вирвала руку. Наділа куртку. Взулася.
«Поліно! — Дар’я Михайлівна кричала. — Ти ще пошкодуєш! Повернешся навколішки!»
«Не повернуся.»
«Повернешся! Без Іллі ти ніхто!»
«Зате з ним я теж ніхто. Так хоч здобуду свободу.»
Поліна викликала таксі ще пів години тому. Машина вже чекала біля під’їзду. Водій допоміг завантажити валізу в багажник.
«Куди їдемо?»
«На Садову, будинок дванадцять.»
Нова квартира. Нове життя.
Поліна дивилася у вікно. Місто пропливало повз — вечірні вогні, машини, поспішаючі люди. Звичайне життя. А її життя змінилося. Всього за один день.
Квартира зустріла тишею. Порожня, світла, така, що чекає на неї. Поліна увімкнула світло. Повільно пройшлася по кімнатах. Це тепер її дім. Тільки її.
Телефон завібрував у руках. Ілля. Поліна не думаючи відхилила виклик. За мить він дзвонив знову, наполегливо, але вона знову скинула. Тоді прийшли повідомлення.
Його перше повідомлення було коротким і нібито спокійним: «Поліно, давай все обговоримо. Повернися.» Вона прочитала й миттю видалила. Слідом прийшло інше, пронизане фальшивим каяттям: «Моя люба, я ж кохаю тебе! Прости, що тоді не став на твій бік.» Воно теж полетіло у смітник. Потім спробував зіграти на «звільненні»: «Мама поїхала. Тепер ніхто нам не завадить поговорити.» Знову видалити. Поліна без вагань заблокувала його номер. А потім і номер свекрухи. Нарешті настала тиша.
Наступного ранку жінка прокинулася у своєму новому ліжку. Встала, відчуваючи легкість, якої не було багато років. Приготувала собі каву на зовсім незнайомій, але такій рідній кухні. Пила її повільно, дивлячись у вікно на місто, що прокидалося. Кожна мить цього ранку була просякнута свободою.
Вона вдягнулась і поїхала до відділу державної реєстрації актів цивільного стану. Зайшла всередину, відчуваючи важливість кожного кроку. Написала заяву на розлучення. Працівниця прийняла документи з діловою усмішкою.
— Розірвання шлюбу триває місяць, — пояснила вона. — Якщо обоє згодні, то може бути й швидше.
— З мого боку згода є, — твердо відповіла Поліна. — А з його… цього я сказати не можу.
— Добре, — кивнула працівниця. — Ми надішлемо повідомлення вашому чоловікові.
Поліна вийшла на вулицю, вдихнувши свіже повітря. Вона зателефонувала на роботу і взяла тижневу відпустку. Час був потрібен, щоб облаштувати квартиру, вдихнути в неї своє життя, звикнути до цієї нової, дивовижної свободи.
Ілля не здавався. Дзвінки надходили з різних незнайомих номерів, але Поліна не відповідала. Вона не хотіла більше чути його голос, його обіцянки, його спроби маніпулювати. Згодом прийшло чергове повідомлення: «Поліно, це я. Прости за все. Я був не правий. Мама була не права. Давай почнемо все спочатку. Я встановлю межі. Обіцяю.» Вона прочитала кожне слово, відчуваючи холодну відстороненість. Видалила.
Ще одне: «Я сумую. Повернися, будь ласка.» І знову: «Ми можемо все виправити. Я змінюся.» Кожен раз Поліна натискала «видалити», не відчуваючи нічого, окрім глухого роздратування.
Через три дні Ілля таки приїхав до її нової квартири. Поліна стояла біля дверей і дивилася у вічко. Він стояв на сходовому майданчику, пригнічений і розгублений, і безперервно дзвонив у двері.
— Поліно! Я ж знаю, що ти вдома! Відкрий! — кричав він, його голос луною відбивався від стін під’їзду.
Тиша.
— Полюню, ну будь ласка! Давай поговоримо! — благав він, але Поліна не відповідала.
Мовчання було її відповіддю.
— Я кохаю тебе! Прости мене!
Вона відійшла від дверей, відчуваючи, як стискається серце, але не від жалості, а від розуміння, що це вже не її біль. Сіла на диван. Ілля ще хвилин двадцять намагався достукатися до неї, а потім його кроки стихли, і він пішов. Він приїжджав ще двічі – у вихідні, ввечері, але Поліна так і не відчинила. Її двері були зачинені не тільки для нього, а й для всього, що нагадувало про минуле життя.
Минув місяць. Розлучення було оформлене. Ілля не заперечував, можливо, зрозумівши безглуздість боротьби, а може, просто здався. Поліна отримала свідоцтво про розірвання шлюбу. Все. Крапка. Кінець однієї історії, початок іншої.
Жінка влаштувалася на нову роботу. Вона знаходилась значно ближче до її нового дому, та й зарплата була трохи вищою. Згодом Поліна познайомилась із приємною жінкою років сорока, своєю сусідкою, яка теж нещодавно розлучилася.
— Ну як, не сумуєш сама? — поцікавилась вона за чаєм, уважно дивлячись на Поліну.
— Чудово. Тихо і спокійно.
— А по чоловікові не нудьгуєш?
— Ні. Зовсім.
— А я сумую іноді, — зітхнула сусідка. — А потім згадаю, що я терпіла, і вся туга проходить.
Поліна усміхнулася.
— Знайоме відчуття, — промовила вона, і в її голосі не було гіркоти, лише легке розуміння.
Життя налагоджувалося. Робота, дім, довгі прогулянки новими вулицями. Поліна записалася на йогу, почала ходити в басейн, відчуваючи, як тіло наповнюється новою енергією. Купила собі новий одяг — яскравий, красивий, такий, що раніше ніколи б не отримав схвалення Дар’ї Михайлівни. Це було її маленьке свято свободи.
На її ощадному рахунку лежало мільйон чотириста тисяч гривень. Поліна вирішила поки що не витрачати їх. Відкласти на майбутнє. На непередбачені витрати. На відчуття повної, абсолютної свободи.
Ілля більше не з’являвся. Не дзвонив. Мабуть, змирився. Або ж, що було ще імовірніше, його мати вже знайшла йому нову наречену. Таку, що буде слухатися. Таку, що не посміє заперечувати.
Поліна іноді подумки поверталася до минулого. До трьох років шлюбу. До того, що, здавалося б, було втрачено. Але вона не шкодувала. Навпаки. Відчувала глибоку вдячність тітці Клаві. За спадок. За можливість почати все заново. За це неймовірне відчуття свободи, яке вона так довго шукала.
Жінка сиділа на балконі своєї квартири. Дивилася на захід сонця. Місто купалося у м’яких червоно-помаранчевих променях, повільно засинаючи. Було красиво. І так спокійно.
Поліна усміхнулася. Вперше за багато років вона була по-справжньому щаслива. Одна. Але щаслива. І цього було достатньо.
— 2000 гривень за вишиту сорочку? І це ще за родинними зв’язками? — розлютилася сестра.