— Коли свою квартиру купиш, тоді й будеш селити в ній, кого захочеш! А зараз забирайся звідси разом зі своєю сестрицею!

Анна завжди вважала свою двокімнатну квартиру на сьомому поверсі фортецею. Не найбільшою, не найрозкішнішою, але своєю. Кожен квадратний метр був зароблений безсонними ночами в дизайнерському агентстві, кожен предмет меблів вибирався ретельно і зі смаком. Білосніжні рушники у ванній висіли строго за розміром, косметика на поличці стояла рівними рядами, а в шафі сукні розташовувалися за колірною гамою — від світлих до темних.

Максим з’явився в її житті в листопаді, коли за вікном кружляли перші сніжинки. Високий, з недбало скуйовдженим темним волоссям і усмішкою, від якої в Анни підкошувалися коліна. Вони познайомилися в кафе на вулиці Хрещатик — він випадково зачепив її стіл, проходячи повз, і кава розхлюпалася на її білу блузку.

— Вибачте, я такий незграбний, — зніяковіло пробурмотів він, пропонуючи серветки. — Дозвольте хоча б хімчистку оплатити.

Блузку так і не вдалося відіпрати, але це було неважливо. Максим виявився фотографом, знімав весілля та корпоративи, жив у найманій однокімнатній квартирі на околиці міста. Розповідав про свої проєкти з таким ентузіазмом, що Анна ладна була слухати його годинами.

Перші місяці пролетіли як у тумані. Максим з’являвся в неї майже щовечора з букетом квітів або коробкою цукерок. Вони готували вечері, дивилися фільми, будували плани на майбутнє. Анна почувалася щасливою, наче нарешті знайшла відсутній шматочок пазла.

У лютому, коли за вікном вирувала заметіль, вона запропонувала йому переїхати.

— Навіщо тобі платити за цей кут? — сказала Анна, обіймаючи його на кухні. — У мене місця вистачить на двох.

Максим спочатку опирався, говорив щось про незалежність і небажання бути утриманцем, але зрештою погодився. Переїхав у березні, привіз із собою лише дві валізи та фотообладнання.

Перший місяць спільного життя був медовим. Максим намагався не розкидати речі, допомагав із прибиранням, хоча й не завжди так ретельно, як звикла Анна. Вона списувала це на чоловічу неакуратність і мовчки перемивала за ним посуд, переважувала рушники та розставляла взуття по місцях.

Єдине, що її трохи турбувало — Максим жодного разу не запропонував допомогти з комунальними платежами або хоча б купити продукти. Коли вона обережно заводила цю тему, він віджартовувався або казав, що поки що шукає нових клієнтів і грошей обмаль. Анна не наполягала — зрештою, квартира була її, і вона могла собі дозволити утримувати її сама.

У середині квітня все змінилося.

Анна повернулася додому після особливо важкого дня — клієнт відкинув уже третій варіант дизайну сайту, вимагаючи чогось «більш креативного», а начальник натякав на понаднормові без доплати. Вона мріяла лише про гарячу ванну та келих вина.

Піднявшись на сьомий поверх, Анна дістала ключі й завмерла. За дверима чулися голоси — чоловічий Максима та незнайомий жіночий. Анна насупилася. Максим не попереджав про гостей.

Вона зайшла до передпокою і зупинилася як укопана. У вітальні на її улюбленому бежевому дивані сиділа незнайома дівчина років двадцяти п’яти. Довге русяве волосся недбало зібране в пучок, на ній була домашня піжама у квіточку — явно не та, в якій приймають гостей. Дівчина зосереджено фарбувала нігті яскраво-рожевим лаком, час від часу поглядаючи в телевізор, де йшла якась бразильська мелодрама.

— Привіт, — невимушено кинула незнайомка, навіть не піднявши голови. — Ти, напевно, Анна? Я Олена, сестра Максима.

Анна стояла у дверях вітальні, намагаючись осмислити те, що відбувається. Максим ніколи не розповідав про сестру докладно — лише згадував, що вона живе десь на околиці.

— Анечко, ти вдома! — з кухні з’явився Максим із кухлем чаю в руках. Виглядав він злегка винуватим, але посміхався як ні в чому не бувало. — Познайомся, це моя сестра Олена. Пам’ятаєш, я розповідав?

— Смутно, — сухо відповіла Анна. — А що вона тут робить?

Максим поставив кухоль на журнальний столик поруч з Оленою та обійняв Анну за плечі.

— Розумієш, у неї проблеми з квартирою. Господиня терміново попросила звільнити житло — у неї, виявляється, син з війська повертається. Олені нікуди було йти, ось я й запропонував поки пожити в нас. Усього на пару днів, доки вона щось знайде.

Анна відчула, як усередині все холоне. «У нас»? Це була її квартира, її територія, і ніхто не мав права приводити сюди когось без її дозволу.

— Зрозуміло, — промовила вона, намагаючись зберегти спокій. — А мене можна було запитати?

— Ну що ти, Ань, — Максим знизав плечима. — Це ж форс-мажор. Не на вулиці ж її залишати.

Олена нарешті відірвалася від манікюру і подивилася на Анну оцінювальним поглядом.

— Не хвилюйся, я не заважатиму. Я взагалі тиха, як мишка. І місця багато не займу.

У її тоні була якась награна безтурботність, яка чомусь дратувала Анну ще більше, ніж сам факт раптової появи нежданої гості.

— Добре, — сказала Анна, розуміючи, що зараз не час для скандалу. — Чи надовго?

— Та завтра-післязавтра вже з’їду, — недбало відповіла Олена. — Я вже шукаю варіанти.

Максим полегшено посміхнувся і поцілував Анну в щоку.

— От бачиш, усе вирішиться швидко. Ходімо, я тобі чай заварю.

У кухні Анна виявила гору брудного посуду в раковині та крихти на столі. На плиті стояла каструля із залишками борщу — того самого, який вона зварила вчора на двох і планувала розігрівати ще пару днів.

— Максим, — тихо покликала вона.

— Га?

— Це мій борщ?

— А… так, вибач. Олена була голодна, а в холодильнику більше нічого підходящого не було. Завтра схожу в магазин, куплю продуктів.

Анна кивнула, хоча всередині вже починала закипати злість. Вона мовчала, тому що була вихованою людиною. Мовчала, тому що розуміла — влаштовувати сцени при сторонніх недоречно. Але з кожною хвилиною їй ставало все гірше.

Увечері, коли вони готувалися до сну, Анна не витримала.

— Максиме, це все дуже раптово.

— Що ти маєш на увазі?

— Твою сестру. Ти міг би попередити мене заздалегідь.

Максим сів на край ліжка і взяв її за руки.

— Ань, я розумію, що це незручно. Але що я міг зробити? Вона подзвонила вранці в сльозах, сказала, що господиня виганяє. Я не міг просто кинути її.

— Я не кажу кинути. Я кажу — порадитися зі мною. Це моя квартира, Максиме.

— Наша квартира, — поправив він. — Ми ж живемо разом.

— Але плачу за неї я сама.

Максим насупився.

— І що, тепер ти будеш мені це постійно згадувати?

— Я не згадую. Я просто хочу, щоб ти розумів — такі рішення ми повинні приймати разом.

— Добре, наступного разу обов’язково запитаю. Але зараз уже пізно щось міняти. Потерпи пару днів, гаразд?

Наступного дня Анна пішла на роботу раніше, ніж зазвичай, сподіваючись уникнути ранкового спілкування з Оленою. Але ввечері картина повторилася: дівчина в тій самій піжамі сиділа на тому самому дивані, дивилася телевізор і жувала яблуко — одне з тих, що Анна купувала спеціально для себе.

— Привіт, — помахала їй Олена. — Як справи на роботі?

— Нормально, — коротко відповіла Анна. — Ти знайшла житло?

— Поки ні. Але я шукаю, шукаю. Завтра збираюся подивитися пару варіантів.

Олена говорила це таким тоном, наче обговорювала плани на вихідні, а не вирішення термінової житлової проблеми. Анна пройшла до спальні й зачинила двері.

Минуло ще два дні. Олена, як і раніше, сиділа на дивані в піжамі, як і раніше, обіцяла завтра подивитися квартири та, як і раніше, не виглядала як людина, що активно вирішує житлове питання. Зате Анна почала помічати інші речі.

У четвер вранці вона виявила, що її дорогий крем для обличчя помітно зменшився. У п’ятницю рушник у ванній був вологим, хоча вона ним не користувалася з вечора. А в суботу, відкривши шафу, Анна зрозуміла, що її сукні висять не в тому порядку. Червона сукня, яка мала бути між чорною та бордовою, чомусь опинилася поруч із синьою.

Серце в Анни закалатало. Думка про те, що хтось чужий порпався в її особистих речах, чіпав її одяг, користувався її косметикою, викликала майже фізичну огиду. Вона завжди була охайною аж до гидливості — навіть у дитинстві не давала подружкам свою помаду чи гребінець.

— Максиме, — покликала вона, виходячи зі спальні.

— Так?

— Ти не брав мій крем? Той, що в срібній баночці?

Максим відірвався від ноутбука і здивовано подивився на неї.

— Який крем? Ні, не брав.

— А рушником у ванній не витирався?

— Своїм витираюся. А що сталося?

Анна глибоко зітхнула.

— Хтось користується моїми речами.

— Ань, про що ти?

— Мого крему поменшало. Рушник був мокрий. І в шафі хтось переважив сукні.

Максим розсміявся.

— Серйозно? Ти рахуєш крем по грамах?

— Максиме, це не смішно, — Анна відчула, як щоки починають горіти від злості. — Хтось без дозволу користується моїми особистими речами.

— Ну припустимо. І що страшного? Олена не чужа людина.

— Для мене чужа!

— Анно, це моя сестра. Невже ти не можеш поділитися кремом із моєю сестрою?

— Річ не в кремі! Річ у тому, що мене ніхто не питає! Ви з нею поводитеся так, неначе це гуртожиток, а не моя квартира!

Максим закрив ноутбук і встав.

— Послухай, я розумію, що тобі незручно. Але не варто через дрібниці влаштовувати драму. Подумаєш, крем. Завтра куплю тобі новий.

— Я не хочу новий! Я хочу, щоб мої речі не чіпали без дозволу!

— Аню, заспокойся. Ти ж доросла людина.

Слово «заспокойся» подіяло на Анну як червона ганчірка на бика.

— Заспокоюся, коли твоя сестра перестане нишпорити по моїх речах! І взагалі, коли вона з’їде? Уже тиждень минув!

— Вона шукає…

— Нічого вона не шукає! — вибухнула Анна. — Вона сидить на моєму дивані, їсть мою їжу, користується моєю косметикою і навіть пальцем не поворухнула, щоб знайти житло!

З вітальні почувся звук перемикання каналів. Олена, мабуть, вирішила удати, що не чує розмови.

— Аню, тихіше. Вона почує.

— І нехай почує! Може, тоді нарешті зрозуміє, що час з’їжджати!

Максим підійшов ближче і взяв її за руки, але Анна відсмикнула їх.

— Ань, ну що з тобою? Раніше ти була такою привітною, такою розуміючою…

— А раніше ти не приводив сюди сторонніх людей без дозволу!

— Сторонніх? Це моя сестра!

— Яку я бачу вперше в житті!

— Добре, гаразд. Я поговорю з нею завтра. Попрошу поквапитися з пошуками.

— Завтра? А чому не сьогодні?

— Аню, вже пізно. Давай не будемо з мухи робити слона.

Але слон уже був зроблений, причому розміром з мамонта. Анна зрозуміла, що більше не може мовчати. Роздратування, що накопичувалося тиждень, вихлюпнулося назовні, як вода з прорваної греблі.

— Максиме, ти живеш у моїй квартирі вже два місяці. За світло, за газ та інші комунальні ти не заплатив ані копійки, продукти купую я. І нічого, я мовчала, бо мені було приємно, що ти поруч. Але це не означає, що ти можеш розпоряджатися моєю квартирою як своєю!

— Я не розпоряджаюся…

— Ще і як розпоряджаєшся! Привів сестру, навіть не запитавши мене! Вона жере мою їжу, користується моїми речами, займає мою вітальню, а ти мені ще кажеш «не через дрібниці драму влаштовувати»!

— Анно, заспокойся…

— Не смій говорити мені заспокоїтися! Я не істеричка, я просто хочу, щоб у моєму домі мене поважали!

Максим зблід.

— Звичайно, поважаємо. Про що ти говориш?

— Про те, що якби поважали, то запитали б дозволу, перш ніж уселяти сюди когось!

У вітальні стало тихо. Олена вимкнула телевізор і, мабуть, прислухалася до розмови.

— Добре, — тихо сказав Максим. — Завтра ж поговорю з Оленою. Вона знайде щось протягом тижня.

— Не тиждень! Завтра! Завтра ж нехай з’їжджає!

— Анно, будь розсудливою. За один день житло не знайдеш.

— А за тиждень, виходить, можна? Чому тоді досі не знайшла?

Максим не відповів. Він стояв посеред кімнати й дивився на неї з якимось дивним виразом обличчя — ніби бачив уперше.

— Я не впізнаю тебе, — нарешті сказав він. — Ти була такою доброю, чуйною…

— Доброю до тебе! А не до кожного, хто надумає з’явитися в моєму домі!

— Це моя сестра, Аню.

— А я хто? Сусідка по сходовій клітці?

— Ти… ти моя дівчина. І я думав, що моя сім’я стане і твоєю сім’єю.

Анна гірко розсміялася.

— Твоя сім’я? Яка без дозволу користується моїми речами? Яка жере мою їжу і не збирається з’їжджати? Чудова сімейка!

— Не говори так про Олену.

— Буду говорити що хочу! Це моя квартира!

— Я думав, наша…

— Наша? — Анна відчула, як усередині все кипить від люті. — Коли вона стала нашою? Ти хоч що-небудь зробив, щоб вона стала нашою?

Максим стояв мовчки. У його очах читалося здивування і якась образа.

— Анно, я не думав, що ти така… власниця.

Це було останньою краплею. Власниця? У власній квартирі?

— А я не думала, що ти такий нахаба! — викрикнула Анна. — Приходиш у мій дім, не платиш ні за що, приводиш родичів без дозволу, а потім ще смієш мені дорікати!

— Анно…

— Все! Досить! — Анна ступнула до нього, очі горіли від злості. — Коли свою квартиру купиш, тоді й будеш селити в ній, кого захочеш! А зараз забирайся звідси разом зі своєю сестрицею!

Останні слова вона практично прокричала. У квартирі повисла оглушлива тиша.

Максим стояв як побитий. Потім повільно кивнув.

— Зрозуміло, — тихо сказав він. — Усе зрозуміло.

Він розвернувся і пішов до спальні. Через кілька хвилин повернувся з двома валізами — тими самими, з якими переїхав два місяці тому.

— Олено, збирайся, — коротко кинув він у бік вітальні.

— Що? — у голосі дівчини прозвучало щире здивування. — Куди це?

— Їдемо. Нас тут не хочуть бачити.

Олена з’явилася у дверях вітальні. Уперше за весь тиждень на ній була не піжама, а джинси та светр.

— Серйозно? — вона подивилася на Анну з якимось викликом. — Через якийсь крем такі пристрасті?

— Олено, не треба, — тихо сказав Максим. — Збирайся.

— Та я й так зібрана, — знизала плечима дівчина. — Речі в сумці.

Вона зникла у вітальні й за хвилину з’явилася з великою спортивною сумкою. Анна тільки зараз помітила, що та стояла за диваном усі ці дні. Виходить, Олена справді була готова поїхати будь-якої миті? Тоді чому не їхала?

— Бувай, — сказала Олена, проходячи повз Анну. — Дякую за гостинність.

У її голосі не було ані злості, ані образи — лише глузування.

Максим зупинився у дверях.

— Аню… — почав був він.

— Йди, — сказала вона, не дивлячись на нього.

— Я думав, ми будуємо щось серйозне…

— Йди.

Двері зачинилися. Анна почула звук ліфта, потім усе стихло.

Вона пройшла у вітальню й опустилася на диван — той самий, де весь тиждень сиділа Олена. Дивно, але зараз він не здавався брудним або чужим. Просто диван у її квартирі.

На журнальному столику стояв флакончик із рожевим лаком для нігтів. Забула. Анна взяла його до рук — дешевий, із мас-маркету. На етикетці було написано «Рожева мрія».

Вона встала і викинула флакон у сміттєвий кошик.

Потім пройшла у ванну й повісила рушники строго за розміром. Зайшла до спальні й переважила сукні за кольором — від світлих до темних. Перевірила косметику на поличці — все стояло рівними рядами, як і має бути.

У квартирі знову був лад. Її лад. Її територія.

Анна сіла на ліжко і раптом зрозуміла, що плаче.

На годиннику була пів на дванадцяту вечора. Завтра неділя. Їй нікуди не потрібно йти, не потрібно ні з ким зустрічатися. Можна весь день провести вдома, у тиші, без чужих голосів, без необхідності ділитися простором.

Вона взяла телефон, щоб написати Максиму — що саме, поки не знала. Але побачила, що в неї є непрочитане повідомлення від нього, що надійшло пів години тому:

«Вибач. Я справді не хотів тебе образити. Просто думав, що для люблячих людей не важливо, чия квартира. Помилявся, мабуть.»

Анна довго дивилася на екран. Потім стерла номер Максима з телефону.

У квартирі стояла абсолютна тиша. За вікном мерехтіли вогні сусідніх будинків, де люди жили своїми життями, вирішували свої проблеми, сварилися та мирилися.

А вона була вдома. У своєму домі, на своїй території. Одна.

І чомусь від цієї думки ставало не легше, а тільки сумніше.