— Дорогенька, в тебе сьогодні угода в нотаріуса. Продаси дошлюбний будинок — квартиру нам купиш! — заявила свекруха

Надія Сергіївна зайшла на кухню як справжня господиня — без стуку і без дозволу. Альона стояла біля плити, помішуючи омлет у сковорідці, коли свекруха вмостилася за столом і розклала перед собою якісь папери. Липнева спека проникала крізь відчинене вікно, приносячи запах розпеченого асфальту і квітів, що росли під вікнами.

— Дорогенька, в тебе ж сьогодні угода в нотаріуса. Продаси дошлюбний будинок — купиш нам квартиру! — заявила Надія Сергіївна таким тоном, ніби повідомляла про майбутній похід на базар.

Альона завмерла з лопаткою в руці. Омлет зашипів, але жінка, здавалося, забула про його існування. Повільно повернулася до свекрухи, вдивляючись у зморшкувате обличчя з хитруватими очима.

— Перепрошую, що? — промовила Альона, прибираючи сковорідку з вогню.

— Ну чого ти стала, як вкопана! — махнула рукою Надія Сергіївна. — Сідай, поговоримо по-людськи. Бачиш, документи принесла. Все вже майже готово.

Альона сіла навпроти, не відводячи від неї очей. Надія Сергіївна розгладила перший аркуш і підсунула ближче.

— Дивись, дорогенька. Тут попередній договір на продаж твого будиночка в Соснівці. Покупець хороший, ціну пропонує справедливу — двісті сорок тисяч гривень. Майже двісті п’ятдесят! — свекруха говорила захоплено, ніби ділилася приємною новиною.

— Надіє Сергіївно, — Альона поклала руки на стіл, — а хто сказав, що я взагалі збираюся продавати будинок?

— Ну як хто? — здивовано підняла брови свекруха. — Ми всією родиною вирішили. Вчора з Костею обговорили, з моєю Оленочкою. Нерухомість має працювати на всіх, а не простоювати.

Альона глибоко вдихнула й порахувала до десяти. Будинок у Соснівці вона успадкувала від бабусі п’ять років тому, за рік до весілля з Костем. Невеликий, затишний, із садом і лазнею. Там Альона відпочивала на вихідних, рятувалася від міської метушні, а взимку здавала дачникам.

— Надіє Сергіївно, будинок — моя дошлюбна власність. Я нікому нічого не винна.

— Ой, які ми принципові! — засміялася свекруха. — Дорогенька, ти ж тепер частина нашої родини. А в родині все спільне. Подивися на план квартири, яку ми придивилися.

Надія Сергіївна розгорнула другий аркуш — план трикімнатної квартири в новобудові.

— Бачиш? Сімдесят вісім квадратів. Коштує рівно двісті тисяч гривень. Залишиться ще сорок — на ремонт і меблі. Мені з Оленочкою — велика кімната, нам же двом треба простір. Костя отримає середню, а ти можеш влаштуватись у маленькій. Кухня спільна — це навіть краще, будемо разом готувати, як справжня родина!

Альона дивилась на план і відчувала, як всередині закипає. Свекруха розпланувала все до дрібниць, навіть не спитавши думку людини, чиїм майном хотіла розпоряджатися.

— А де жити будемо ми з Костею? — уточнила Альона.

— Та в Кості ж у його квартирі! — махнула рукою Надія Сергіївна. — Тридцять шість квадратів на двох — саме те. Молоді, вам багато місця не треба. А нам з Оленочкою в однокімнатці вже тісно.

Костя працював інженером-проєктувальником, мав пристойну зарплату, але власного житла не мав. Орендував однокімнатну квартиру на околиці міста. Після весілля Альона переїхала до чоловіка, а будинок у Соснівці залишився як запасний варіант і джерело додаткового доходу.

— Оленочка скоро заміж виходить, — продовжила свекруха, — нареченого привести нема куди. А в новій квартирі й місця вистачить, і умови нормальні. Ванна велика, балкон засклений.

Альона підвела очі на Надію Сергіївну. Олена, донька свекрухи, працювала продавчинею в торговому центрі, жила з матір’ю й постійно жалілася на брак особистого простору. Але вимагати продати чужу нерухомість, щоби розв’язати сімейні питання…

— Надіє Сергіївно, — Альона говорила повільно, добираючи слова, — ви пропонуєте мені продати свій будинок, купити вам квартиру, а самій залишитися в орендованому житлі?

— Та не в орендованому ж! — обурилася свекруха. — У Кості! Ти ж тепер дружина — що тобі ще треба? Родина — це жертви, дорогенька. Не можна думати лише про себе.

Альона підвелася й підійшла до вікна. Надворі діти гралися в пісочниці, мами сиділи на лавках у затінку дерев. Звичайний літній день, який раптово перекинувся з ніг на голову.

— А якщо я відмовлюсь? — спитала Альона, не повертаючись.

— Навіщо відмовлятись? — у голосі Надії Сергіївни прозвучала досада. — Ми ж усе продумали. Костя погодився, Оленочка в захваті. Тільки ти впираєшся, як уперта кобила.

— Костя погодився продати мій будинок?

— Звісно! Чоловік має вирішувати фінансові питання родини. А не якась там… — свекруха замовкла, але Альона вловила підтекст.

— Не якась там дружина? — повернулась Альона.

— Та не в цьому річ! — Надія Сергіївна роздратовано зібрала папери. — Ти ще молода, дурненька. Не розумієш, як вирішуються сімейні справи. Я прожила шістдесят два роки, знаю, як правильно.

Альона повернулася до столу й сіла навпроти. У Надії Сергіївни на щоках заграв рум’янець, губи були стиснуті — вона кипіла зсередини.

— Призначили на шістнадцяту годину, — продовжила свекруха, — до нотаріуса Петрової Галини Іванівни. Адресу записала. Паспорт не забудь, документи на будинок у мене.

— Документи на будинок у вас? — перепитала Альона.

— Костя вчора приніс. Сказав, що ти дозволила.

Альона прикрила очі. Отже, чоловік не лише погодився на продаж, а ще й передав документи — нічого не сказавши їй.

— Покупець серйозний, — не зупинялась Надія Сергіївна, — завдаток вніс, іпотеку затвердили. Угода чиста, швидка. До вечора отримаємо гроші, завтра поїдемо за квартирою.

— А якщо я зараз подзвоню нотаріусу й скасує угоду?

Свекруха завмерла з паперами в руках. Вперше за весь ранок на обличчі Надії Сергіївни з’явилась тривога.

— Навіщо говорити такі дурниці? — прошепотіла свекруха. — Люди готуються, гроші зібрали. Це ж негарно — підставляти.

— Негарно — розпоряджатися чужою власністю, — відповіла Альона.

— Чужою?! — голос Надії Сергіївни зірвався. — Ти дружина мого сина чи ні? У родині нема чужого! Є спільне благо!

Альона підвелась, підійшла до холодильника, дістала пляшку води. Руки тремтіли, але непомітно. Треба було виграти трохи часу, обміркувати все.

— Де зараз Костя? — спитала Альона.

— На роботі, звичайно. А що?

— Хочу поговорити з чоловіком.

— А про що тут говорити? — Надія Сергіївна махнула рукою. — Усе вирішено, оформлено. Йди, перевдягнись у щось пристойне. До нотаріуса в домашньому не йдуть.

Альона подивилася на свої джинси й футболку. Звичайний літній одяг — нічого ганебного.

— Надіє Сергіївно, а ви самі будете присутні при угоді?

— Звісно! — випрямилася свекруха. — Я відповідаю за фінансові питання сім’ї. Костя працює, йому ніколи бігати по нотаріусах. А ти… ну що з тебе взяти? Ще молода.

Альона знову сіла, вдивляючись в обличчя свекрухи. Надія Сергіївна почувалася повноправною господинею ситуації, навіть не допускала думки, що їй можуть заперечити.

— А Олена знає всі деталі?

— Оленочка тільки “за”! — зраділа свекруха можливості поговорити про доньку. — Каже: мамо, нарешті будуть нормальні умови. Нареченого є куди запросити, подружок покликати. В однушці ж не зручно.

— Зрозуміло, — кивнула Альона.

— Ото й добре! — Надія Сергіївна підвелася, збираючи документи. — Отже, на шістнадцяту, вулиця Святоюрська, будинок дванадцять. Спізнюватися не можна — угода зірветься.

Свекруха рушила до виходу, але біля дверей зупинилася.

— І не смій дзвонити Кості на роботу! Чоловіка відволікати від справ — негоже. Удома все обговорите.

Двері зачинилися, залишивши Альону наодинці із запахом пригорілого омлету й відчуттям абсурдності того, що відбувається. Жінка повільно підійшла до плити, вимкнула газ і викинула сковорідку в мийку.

Будинок у Соснівці… Там стояли бабусині меблі, зберігалися дитячі фото, книги, які Альона збирала роками. У саду росли яблуні, посаджені дідусем. Це було єдине місце, де вона могла залишатися собою.

А тепер Надія Сергіївна вирішила перетворити цю власність на трикімнатну квартиру для себе й доньки. Причому подала це як доброчинність заради родини.

Альона дістала телефон і набрала номер чоловіка. Кілька гудків — і знайомий голос:

— Слухаю, люба.

— Костю, треба терміново поговорити.

— Щось сталося?

— Твоя мама була. Розповіла про продаж будинку.

Пауза затягнулася. Альона чула, як у слухавці шумить кондиціонер офісу.

— Костю?

— Так, я тут, — голос чоловіка був напруженим. — Слухай, зараз не найкращий час. Давай увечері все обговоримо.

— Костю, ти передав документи на мій будинок своїй матері?

— Альон, не починай… Ми ж родина. Мамі потрібна допомога, а в нас є можливість.

— В нас? — Альона відчула, як її голос підвищується. — Чи в мене?

— Не влаштовуй сцену на весь офіс, — попросив Костянтин. — Поговоримо спокійно вдома.

— Угоду призначено на шістнадцяту!

— Ну й що? Підеш, оформимо. Велике діло.

Альона втупилася в телефон. Чоловік говорив так, ніби мова йшла про купівлю хліба в магазині.

— Костю, це мій будинок. Моя дошлюбна власність.

— Альоно, не будь егоїсткою. Подумай про родину.

Гудки в слухавці застали її зненацька. Костянтин просто поклав слухавку.

Альона стояла посеред кухні, стискаючи телефон. З вікна лунали голоси дітей на майданчику, десь гавкала собака. Звичайне життя тривало, а в її домі розігрувався спектакль, у якому головну роль їй відвели, але сценарій писали інші.

Жінка відкрила браузер у телефоні й знайшла контакти нотаріальної контори Петрової Галини Іванівни. Набрала номер, очікуючи почути автовідповідач, але слухавку зняли одразу.

— Нотаріальна контора, слухаю.

— Доброго дня, мене звати Альона Костянтинова. У мене призначена угода на шістнадцяту, продаж будинку в Соснівці.

— Так, є запис. Щось сталося?

— Я скасовую угоду.

Пауза на іншому кінці лінії.

— Зрозуміло. Але покупець уже вніс завдаток, документи майже готові…

— Згоди власниці немає, — чітко промовила Альона. — Жодних угод сьогодні не буде.

— Добре, я попереджу всіх учасників. Вам потрібно буде забрати документи.

— Обов’язково. Приїду завтра зранку.

Альона відключила телефон і відчула, як плечі розправляються. Перший крок зроблено.

Рівно о шістнадцятій задзвонив домофон. Альона не поспішала відкривати — чудово знала, хто прийшов. Дзвінок повторився, наполегливіше.

— Відчиняй! — пролунав голос Надії Сергіївни. — Що за дитячі ігри!

Альона натиснула кнопку домофона.

— Проходьте, Надіє Сергіївно.

За хвилину свекруха увірвалася у квартиру — червона від злості й спеки. За нею слідувала Олена — худенька дівчина років двадцяти п’яти з незадоволеним виразом обличчя.

— Ти що наробила, дурепо?! — накинулась Надія Сергіївна. — Нотаріус каже — угоду скасовано! Люди приїхали, гроші привезли, а тут такий облом!

— Добрий день, Олено, — спокійно привіталась Альона з зовицею.

— Привіт, — буркнула Олена, вмощуючись на дивані. — Мамо, може, все ж спробуємо домовитись по-людськи?

— Тут нема про що домовлятись! — вибухнула Надія Сергіївна. — План готовий, люди чекають, а ця… ця особа крутить носом!

Альона пройшла на кухню, налила собі води. Надія Сергіївна пленталась слідом.

— Ти розумієш, що ти наробила? Усій родині репутацію зіпсувала! Тепер нотаріус думає, що ми якісь несерйозні!

— Надіє Сергіївно, — повернулась до неї Альона, — я ваші забаганки фінансувати не збираюся.

— Які забаганки?! — свекруха захлиналась від обурення. — Це ж потреби сім’ї! Оленочці нема де з нареченим бачитися, мені в однушці душно!

— Будинок мій, — твердо сказала Альона.

— Ну і що, що твій? — Надія Сергіївна розмахувала руками. — Родина важливіша за майно! Ти ж заміжня, чи як?

— Тема закрита, — відрізала Альона.

Надія Сергіївна на мить замовкла, переварюючи почуте. Потім її обличчя спотворилося від люті.

— Тема закрита?! — заверещала вона. — Та хто ти така, щоб теми закривати?! Це я тебе в сім’ю прийняла, дах над головою дала, сина віддала, а ти мені ще права качаєш?!

— Мамо, тихіше, — озвалася Олена з вітальні. — Сусіди ж чують.

— Та хай чують! — Надія Сергіївна гепнула кулаком по столу. — Хай знають, які бувають невдячні невістки!

Альона мовчала, спостерігаючи за істерикою свекрухи. Та кричала, махала руками, звинувачувала її в егоїзмі й черствості. Але жінка стояла спокійно, не реагуючи.

— Ти думаєш, Костя тебе підтримає? — перейшла до погроз Надія Сергіївна. — Мій син знає, що таке справжня сім’я! Він знає, що родина важливіша за чиїсь там забаганки!

— Можливо, — спокійно відповіла Альона.

— Ми тобі ще покажемо! — кричала свекруха. — Думаєш, просто так від обов’язків сімейних відкараскаєшся? Не вийде!

— Надіє Сергіївно, — втомлено сказала Альона, — кричіть скільки хочете. Будинок продавати я не буду.

— А якщо Костя зажадає?! — свекруха пустила в хід останній аргумент.

— Це ми з чоловіком обговоримо особисто.

Надія Сергіївна зрозуміла, що програє. Крики не діють, погрози — теж. Альона стояла, як кам’яна стіна.

— Олено, збирайся! — рикнула свекруха. — Нам тут більше нічого робити!

Зовиця підвелась із дивана, зиркнула на Альону.

— Шкода, — буркнула Олена. — Квартира ж гарна була. І планування зручне.

— Знайдете іншу, — відповіла Альона.

— А на які гроші? — огризнулась Олена. — У нас таких немає!

— Заробляйте.

Олена фиркнула й попрямувала до виходу. Надія Сергіївна затрималась у передпокої.

— Думаєш, виграла? — прошипіла свекруха. — Подивимось, як ти заспіваєш, коли Костя додому прийде!

Двері грюкнули, залишивши Альону в тиші. Жінка повернулась на кухню, сіла за стіл. Перший раунд завершено, але попереду — розмова з чоловіком.

Костя прийшов пізно, близько дев’ятої вечора. Альона сиділа на балконі з книжкою, слухаючи, як на кухні гримить посуд. Нарешті чоловік з’явився у дверному прорізі.

— Мама дзвонила, — сказав він замість привітання.

— Здогадуюсь.

— Ти зірвала угоду.

— Скасувала продаж власного будинку, — уточнила Альона.

Костя вийшов на балкон, сів у сусіднє крісло. Виглядав втомленим і роздратованим.

— Альон, ми ж обговорювали…

— Ми нічого не обговорювали. Ти прийняв рішення без мене.

— Але мама має рацію. Родині потрібна допомога.

Альона закрила книжку, подивилась на чоловіка.

— Костю, це моя дошлюбна власність. За законом я маю право розпоряджатися нею, як вважаю за потрібне.

— За законом, — повторив чоловік з гіркотою. — А за совістю?

— За совістю не можна відбирати чужу власність.

— Та ніхто нічого не відбирає! — вибухнув Костя. — Пропонують розумне житлове рішення!

— Для твоєї мами й сестри. А мені що залишиться?

— Ти житимеш зі мною!

— У зйомній однушці, — уточнила Альона. — А твоя родина — в трикімнатній квартирі за мої гроші.

Костя підвівся, пройшовся балконом.

— Я думав, ти зрозумієш… Мама все життя нам присвятила. Заслуговує нормальних умов.

— За мій рахунок?

— А тобі шкода? — чоловік розвернувся до дружини. — Будинок усе одно пустує! Яка різниця — стоїть він там чи проданий?

Альона піднялась із крісла.

— Костю, будинок не продається. Крапка.

— Альоно…

— Обговорення закінчено, — перебила вона. — Шукайте інші варіанти вирішення житлового питання.

Чоловік подивився на неї, ніби бачив уперше. Потім похитав головою.

— Значить, так. Родина для тебе не авторитет.

— Моя власність — не ваша родинна скарбничка.

Костя пішов у спальню, грюкнувши дверима. Альона залишилась на балконі, дивлячись на вогні вечірнього міста.

Наступного дня жінка поїхала до нотаріуса й забрала документи на будинок. Галина Іванівна виявилась приємною жінкою років п’ятдесяти, поставилась до ситуації з розумінням.

— Буває, — сказала нотаріус, повертаючи теку з документами. — Сімейні суперечки — справа звична. Добре, що встигли до підписання.

Удома Альона сховала документи в сейф, до якого Костя не знав коду. Тепер будинок був точно під її контролем.

Увечері чоловік намагався повернутись до розмови, але Альона обірвала його однією фразою:

— Тема закрита назавжди.

Костя зрозумів: дружина поступатись не збирається. Надія Сергіївна ще кілька разів дзвонила, намагаючись тиснути через сина, але марно. Альона стояла на своєму, мов скеля.

Через місяць Олена знайшла нареченого з власною квартирою й з’їхала від матері. Надія Сергіївна залишилась у своїй однокімнатній, але більше ніколи не підіймала теми чужої нерухомості. Урок було засвоєно: деякі межі переходити не варто.

Альона на вихідних їздила в Соснівку, доглядала сад, читала під яблунями. Будинок залишився її прихистком — місцем, де можна бути собою. І ніхто більше не наважувався посягати на це право.