Крістіна акуратно розкладала документи на робочому столі. Весь день пройшов у напрузі. Переговори з новими клієнтами затягнулися до пізнього вечора. Але результат був того вартий — укладено великий контракт.
Вдома її зустріла тиша. Роман сидів на кухні перед ноутбуком. Його обличчя виражало крайнє занепокоєння. Крістіна помітила розкидані по столу папери й калькулятор.
— Ромо, ти в порядку? Як справи? — запитала вона, проходячи до холодильника.
— Не дуже. Треба серйозно поговорити.
— Про що? Щось сталося?
Роман закрив ноутбук і повернувся до дружини. В його очах читалася тривога. Крістіна насторожилася. Таке вираження обличчя з’являлося в чоловіка лише в критичних ситуаціях.
— Кріс, справи в ресторані зовсім погані. Гірше, ніж я думав.
— Наскільки погані? — тихо запитала Крістіна.
— Ми втрачаємо клієнтів щодня. Прибуток упав на сімдесят відсотків.
Всередині у Крістіни все стиснулося. Вона знала, що у Романа проблеми з бізнесом. Але не уявляла масштабу катастрофи. Жінка опустилася на стілець навпроти чоловіка.
— І що ти пропонуєш робити?
Крістіні важко було зберігати спокій.
— Є план порятунку. Але потрібні великі гроші.
— Які гроші? Скільки?
Роман втомлено зітхнув. Він подивився на Крістіну і наче неохоче зізнався:
— Дуже багато. Я навіть точну суму назвати не можу.
Крістіна насупилася.
— А приблизно?
Роман постукав пальцем по скроні. Задумливо провів рукою по волоссю. Кивнув, ніби сам собі.
— Слухай уважно. Ресторан треба повністю оновити.
— Оновити як?
— По-перше, меню. Наші страви застаріли. Конкуренти вже пропонують нові тренди.
Крістіна кивнула, намагаючись зрозуміти логіку чоловіка. Але гіпотетичні цифри лякали її. Великі вкладення означали серйозний ризик для їхнього сімейного бюджету.
— По-друге, інтер’єр. Зал виглядає як у дев’яностих.
— А скільки це буде коштувати?
— Дизайнер оцінив ремонт у 500 тисяч. Плюс нові меблі, освітлення, техніка.
Від цих слів Крістіну охопила паніка. Пів мільйона лише на невелику частину ремонту! А ще ж є інші витрати. Жінка намагалася підрахувати загальну суму інвестицій.
А Роман продовжував:
— І це ще не все. Потрібна потужна рекламна кампанія.
— Яка саме кампанія?
— Реклама в соцмережах, на радіо. І в друкованих виданнях. Контекстна реклама в інтернеті.
— Скільки це коштує?
Роман знову назвав цифру. Крістіна машинально склала всі озвучені суми. Підсумок перевищував будь-які можливості їхньої родини. Це були всі їхні заощадження і ще кредит зверху.
— Ромо, але ж немає гарантій, що все вийде? Що як вкладення не окупляться?
— Окупляться обов’язково! Я радився з експертами. Вони впевнені в успіху.
— З якими експертами?
— Спеціалістами ресторанного бізнесу. Вони вивчили нашу ситуацію.
Внутрішній голос підказував Крістіні, що витівка занадто ризикована. Але вона бачила, наскільки це важливо для чоловіка. Роман вкладав у ресторан душу останні п’ять років.
— А що буде, якщо ми не вкладемо ці гроші? — запитала вона.
— Ресторан закриється через три місяці. Максимум через пів року.
— Зовсім закриється?
— Так. Борги ростуть, клієнтів нема, персонал іде.
Крістіна розуміла, що чоловік загнаний у глухий кут. Ресторан був його дітищем. Роман відкрив заклад ще до їхнього знайомства. Втратити бізнес означало для нього особисту трагедію.
— Але Ромо, звідки взяти такі гроші? У нас немає стільки вільних коштів.
— Є твоя квартира. Можна взяти кредит під заставу нерухомості.
Ці слова прозвучали як грім серед ясного неба. Крістіна не очікувала такої пропозиції. Квартира була її єдиною серйозною власністю.
— Закласти мою квартиру? Ромо, ти серйозно?
— Абсолютно серйозно. Це єдиний спосіб отримати потрібну суму.
— Але що як бізнес усе одно не «вистрелить»? Ми залишимось без даху над головою.
— Крістіно, я впевнений в успіху. План продуманий до дрібниць.
Крістіна встала й почала ходити по кухні. Думки плутались. З одного боку, вона хотіла підтримати чоловіка. З іншого — ризик здавався невиправдано високим.
— Ромо, дай мені час подумати. Це надто серйозне рішення.
— Часу немає. Кредитори вимагають відповідь до кінця тижня.
— Кредитори? До кінця тижня? Чому ти раніше нічого не казав?
— Не хотів тебе нервувати. Думав, впораюсь сам із боргами.
Крістіна зупинилась і подивилась на чоловіка. В його очах вона побачила розпач і останню надію. Роман справді вірив, що нові вкладення врятують ресторан.
— Добре, давай обговоримо всі варіанти завтра, — тихо промовила вона, намагаючись виграти час.
— Крістіно, я розумію, що це складно, — Роман потер скроні втомленими руками. — Але вибору немає.
— Є час до кінця тижня. Значить, можемо все зважити, — відповіла Крістіна, сподіваючись знайти альтернативне рішення.
Усередині у Крістіни вирувала буря суперечливих думок. Вона кохала чоловіка і хотіла йому допомогти. Але ризикувати квартирою здавалося божевіллям. Це була її єдина опора в житті.
Наступні дні минули в напружених розмовах. Роман щоразу повертався до теми кредиту. Він наводив нові аргументи. Показував розрахунки. Переконував у перспективності проєкту.
— Подивись на ці цифри. При правильному підході окупність буде півтора року.
Крістіна нервово запитала:
— А якщо щось піде не так?
Але Роман був упевнений у своїй правоті.
— Нічого не піде не так. План вивірений до копійки.
Крістіна вивчала папери. Проте сумніви її не покидали. Забагато залежало від зовнішніх факторів. Економічна ситуація, конкуренція, вподобання клієнтів. Усе це могло змінитися будь-якої миті.
У п’ятницю Роман прийшов додому з товстою текою документів. Крістіна одразу зрозуміла — чоловік готовий діяти.
— Крістіно, я приніс усі необхідні папери, — урочисто оголосив він, кладучи теку на стіл.
— Які папери? — насторожилась Крістіна, хоча вже здогадувалась про відповідь.
— Документи для переоформлення квартири. На моє ім’я. Так відсотки будуть нижчими, — спокійно повідомив Роман.
Крістіна завмерла. Вона не очікувала, що чоловік уже підготував усі юридичні формальності. Це означало, що він був повністю впевнений у її згоді. Паніка почала підкрадатися непомітно.
— Ромо, ми ж ще не прийняли остаточного рішення! — вигукнула вона, дивлячись на офіційні печатки.
— Час підтискає, — пояснив Роман, відкриваючи теку. — Банк вимагає підтвердження заставного майна.
— Але ж квартира оформлена на мене. Навіщо її переписувати? — розгублено запитала Крістіна.
Крістіна побачила безліч документів з офіційними печатками й підписами нотаріуса. Її охоплювало наростаюче занепокоєння. Чоловік явно діяв заздалегідь продуманим планом. Але щось не давало їй спокою. Щось підказувало — не ставити підпис на цих паперах.
— Розумієш, банківські правила дуже суворі, — почав пояснювати Роман. — Кредит може оформити лише власник заставного майна.
— Тобто ти хочеш стати власником моєї квартири? — повільно промовила Крістіна.
— Не хочу, а змушений, — зітхнув Роман. — Повір, мені це теж неприємно.
Крістіна не вірила своїм вухам. Чоловік говорив так, ніби переоформлення квартири — це проста формальність. Але для неї це означало втрату єдиної власності.
— Ромо, я купила цю квартиру до нашого шлюбу, — нагадала вона. — Це моє особисте майно.
— Але ж ми родина! — заперечив Роман. — У нас усе має бути спільним.
— Спільне — так. Але це не означає, що ти можеш розпоряджатися моєю власністю, — твердо відповіла Крістіна.
Усередині Крістіни наростало обурення. Вона розуміла, що чоловік намагається поставити її перед фактом. Роман розраховував на її згоду й уже підготував усі документи.
— Крістіно, я не розумію твоєї впертості, — роздратовано сказав Роман. — Йдеться про порятунок мого бізнесу!
— Йдеться про ризик залишитися без даху над головою! — різко відповіла Крістіна.
— Ми не залишимось без даху. Бізнес обов’язково “вистрілить”, — наполягав Роман.
Крістіна бачила, як змінюється вираз обличчя чоловіка. Спокійна переконаність змінювалася роздратуванням. Роман не очікував такого спротиву з її боку.
— Я не можу взяти кредит для бізнесу, поки квартира оформлена на тебе! — раптом вигукнув він.
— Значить, не бери! — різко відповіла Крістіна. — Знайди інші способи фінансування!
— Інших способів немає! — підвищив голос Роман. — Ти просто не хочеш мені допомогти! Вчепилася в цю квартиру, як кліщ!
Крістіна встала з-за столу. Гнів переповнював її. Чоловік звинувачував її в егоїзмі, хоча просив ризикнути єдиною власністю.
Крістіна холодно промовила:
— Я купила цю квартиру до шлюбу за власні гроші. І рятувати твій ресторан за свій рахунок не збираюся.
Роман саркастично вигукнув:
— Прекрасно! Значить, ти обираєш квартиру замість нашого шлюбу!
Крістіна відповіла:
— Я обираю здоровий глузд замість авантюри.
Вони стояли один навпроти одного, як два супротивники. Крістіна бачила в очах чоловіка злість і розчарування. Роман сприймав її відмову як зраду.
— Якщо ресторан закриється — це буде твоя вина, — звинуватив він.
— Ні, це буде результат твоїх помилок у бізнесі, — парирувала Крістіна.
— Значить, вирішено. Ти руйнуєш наш шлюб через власний егоїзм, — підсумував Роман.
Крістіна усміхнулась. Чоловік намагався перекласти на неї відповідальність за крах їхніх стосунків. Але вона більше не збиралась грати в ці ігри.
— Якщо для збереження шлюбу потрібно пожертвувати квартирою, то такий шлюб мені не потрібен, — спокійно сказала вона.
Роман зібрав документи й попрямував до виходу. На порозі обернувся.
— Коли залишишся сама у своїй дорогоцінній квартирі — згадай цю розмову, — кинув він.
— Обов’язково згадаю, — відповіла Крістіна. — І подякую собі за правильне рішення.
Двері грюкнули. Крістіна залишилась одна. Але замість смутку вона відчула полегшення. Вона захистила свої інтереси й не піддалася на маніпуляції. Квартира залишалася її власністю, а майбутнє залежало лише від неї самої.
Блискучий білий унітаз. Налийте це, і навіть найгірший наліт зникне!