Карина поставила останню тарілку в посудомийну машину й оглянула кухню. Липневе сонце заливало кімнату золотавим світлом, відбиваючись від білосніжних фасадів. Двокімнатна квартира в центрі міста дісталась нелегко — три роки виплат за кредитом, понаднормова робота, відмова від відпусток. Але тепер це житло повністю належало Карині, кожен квадратний метр оплачений власною працею.
— Каріночко, — пролунав голос із вітальні, — а ти не думала поміняти холодильник? Цей якийсь малуватий.
Тамара Іванівна, свекруха, вже місяць жила в гостьовій кімнаті. Спочатку йшлося про два тижні — час, необхідний для вирішення питань з комуналкою у власній квартирі. Але тижні розтягнулись, а в Тамари Іванівни з’являлось дедалі більше особистих речей.
— Холодильник нормальний, — відповіла Карина, витираючи руки рушником. — Мені вистачає.
— Ну так, тобі-то вистачає, — протягла свекруха. — А коли родина велика — місця замало. От у сусідки Клавдії холодильник — заздрість бере! Двокамерний, із морозилкою.
Карина промовчала. За місяць спільного проживання таких зауважень накопичилось достатньо. То диван незручний, то телевізор малий, то балкон захаращений. Щодня знаходився новий «недолік» в облаштуванні квартири.
Увечері повернувся Денис, чоловік Карини. Поцілував дружину, привітався з матір’ю й сів вечеряти. Тамара Іванівна одразу почала розповідати про завтрашні плани.
— Синочку, завтра Валентина Петрівна зайде в гості, — повідомила свекруха. — Ми зранку чайку поп’ємо, потім по крамницях пройдемося.
— Добре, мамо, — кивнув Денис, не відриваючи погляду від тарілки.
Карина здивовано підняла брову. Вперше чула про плани приймати гостей у власній квартирі.
— Тамаро Іванівно, а можна було попередити завчасно? — обережно зауважила Карина. — Я завтра рано на роботу, хотілось би знати, що вдома будуть гості.
Свекруха стиснула губи.
— А що тут такого? Подруга стара, культурна. Невже не можна людину прийняти?
— Можна, звісно, — погодилась Карина. — Просто хотілось би знати заздалегідь.
— Тепер ще й дозволу питати? — обурилась Тамара Іванівна. — Живу тут уже місяць, вважай, повноправна мешканка!
Денис підняв голову, кинув дружині попереджувальний погляд.
— Гаразд, мамо, Карин, давайте без конфліктів, — миролюбно промовив чоловік. — Все нормально, приймемо гостю.
Після вечері Карина спробувала поговорити з чоловіком наодинці.
— Дене, мені здається, твоя мама занадто вільно себе поводить, — почала обережно. — Може, час обговорити строки?
— Карин, ну що ти? — махнув рукою Денис. — Мама в складній ситуації. Потерпи ще трохи.
— Трохи — це скільки? — наполягала Карина. — Місяць уже минув.
— Не знаю точно. Вона ще вирішує питання з управлінською компанією. Як тільки владнає — одразу переїде.
Карина хотіла заперечити, але Денис уже пішов у душ. Розмова завершена.
Наступного дня Валентина Петрівна справді завітала. Літня жінка з пронизливим голосом і звичкою критикувати все навколо. Карина пішла на роботу під звуки гучного обговорення сусідських проблем і цін на продукти.
Повернувшись додому, вона виявила на кухні сліди довгого чаювання. Брудний посуд, крихти на столі, плями від чашок. У раковині нагромаджувалися тарілки з залишками торта.
— Тамаро Іванівно, — покликала Карина, — можна вас на хвилинку?
Свекруха вийшла з кімнати з незадоволеним обличчям.
— Що знову не так?
— Було б добре прибирати за собою після гостей, — м’яко запропонувала Карина.
— Ой, та що там прибирати? — відмахнулась Тамара Іванівна. — Пара чашок. Сама впораюсь.
— Річ не в тому, що я не можу прибрати, — пояснила Карина. — Просто хочеться, щоб кожен прибирав після себе.
— Бач, яка принципова! — фиркнула свекруха. — У мене в молодості таких проблем не було. Гості прийшли — радість, а не привід для сварки.
Карина глибоко вдихнула, стримуючи роздратування. Розмова заходила в глухий кут.
Наступні два тижні ситуація лише погіршувалась. Тамара Іванівна приймала гостей через день, переставляла меблі на власний розсуд, викинула кілька улюблених рослин Карини, назвавши їх пилозбірниками. На всі зауваження відповідала стандартно:
— Тут тепер живу і я, маю право на комфорт!
Карина намагалася говорити з чоловіком, але Денис незмінно просив потерпіти й увійти в положення літньої людини.
— Мамі складно адаптуватися, — пояснював чоловік. — Дай час освоїтись.
— Освоїтись? — не витримала Карина. — Денисе, твоя мати поводиться як господиня! Приймає гостей, переставляє меблі, викидає мої речі!
— Ну не перебільшуй, — зморщився Денис. — Рослини справді були запилені. А меблі — це не проблема, переставити можна, квартира ж не зруйнується.
Карина зрозуміла — чоловік не збирається її підтримувати. Ба більше, у всіх спірних питаннях він стає на бік матері.
Кульмінація настала в суботу. Карина планувала спокійно відпочити вдома, подивитися фільм, почитати книжку. Але зранку у квартирі почалася метушня. Тамара Іванівна зустріла Карину на кухні з незадоволеним виглядом.
— Слухай, Карино, — різко почала свекруха, — жити так далі неможливо. Постійні твої причіпки, невдоволене обличчя. Дім має бути місцем спокою, а ти створюєш нервову атмосферу.
Карина помішувала каву й мовчала, не довіряючи власному голосу.
— Я поговорила з сином, — продовжила Тамара Іванівна. — Ми вирішили, що тобі краще пожити окремо якийсь час. Дати всім змогу заспокоїтись і все обміркувати.
— Тобто? — перепитала Карина, ставлячи чашку на стіл.
— Тобто переїдеш до подруги на місяць-два. А я поки знайду собі постійне житло, вирішу всі питання. Потім подивимось, як жити далі.
Карина повільно обернулась до свекрухи.
— Ви пропонуєте мені виїхати з власної квартири?
— Ну чому виїхати? — замахала руками Тамара Іванівна. — Тимчасово пожити окремо. Заради сімейного миру.
У цей момент увійшов Денис з винуватим виразом обличчя.
— Карин, ми тут із мамою порадились… — нерішуче почав чоловік.
— Я вже чула ваші поради, — перебила Карина. — Значить, ви вважаєте, що я маю піти з квартири, яку сама купувала?
— Карин, ну не драматизуй, — попросив Денис. — Тимчасово ж. У мами складна ситуація, їй зараз особливо потрібна підтримка.
— А мені підтримка не потрібна? — тихо спитала Карина.
— У тебе ж є подруга Свєта, — нагадав чоловік. — Вона не раз запрошувала погостювати. А в мами варіантів немає.
Карина подивилась на чоловіка, потім на свекруху. Тамара Іванівна стояла з задоволеним обличчям, упевнена у своїй перемозі. Денис уникав прямого погляду, явно відчуваючи незручність ситуації.
— Зрозуміло, — кивнула Карина. — Отже, вибір зроблено.
— От і розумничка! — зраділа свекруха. — Побачиш, все налагодиться. Головне — не створювати зайвого напруження в родині.
Карина попрямувала до спальні, пославшись на головний біль. Насправді їй був потрібен час на роздуми. Ситуація набула абсурдного вигляду — власницю квартири намагаються виселити люди, які не мають жодного права на житло.
Решту дня Карина провела в кімнаті, обмірковуючи події. Тамара Іванівна та Денис поводилися, ніби нічого не сталося, обговорювали плани на неділю, будували довгострокові ідеї щодо облаштування квартири.
— А холодильник таки треба міняти, — чулося з кухні. — І телевізор побільше купити.
Увечері Денис спробував зайти в спальню, але Карина вдавала, що спить. Розмовляти з чоловіком не хотілося. Надто багато емоцій, надто мало розуміння ситуації.
У понеділок вранці Карина прокинулась із чітким розумінням — треба діяти. Пасивне очікування призвело до спроби виселення з власного дому. Якщо не вжити рішучих заходів, втратиш не лише квартиру, а й рештки самоповаги.
Взявши відгул на роботі, Карина вирушила до юриста. Літній чоловік уважно вислухав історію й похитав головою.
— Розумієте, — пояснив адвокат, — квартира оформлена на вас. Ніхто не має права вимагати вашого виселення. Ба більше, ви в будь-який момент можете вимагати звільнення житлової площі від тимчасових мешканців.
— А якщо вони відмовляться? — поцікавилась Карина.
— Тоді звертаєтесь до суду або до поліції. Закон беззастережно захищає власника житла.
Карина подякувала юристу й вийшла на вулицю. Сонце пекло по-літньому нещадно, але всередині стало легше. Права власника — серйозний захист проти свавілля родичів.
Додому вона повернулась на обід. Тамара Іванівна зустріла з єхидною посмішкою.
— Ну що, збираєшся до подруги? — запитала свекруха. — Я вже звільнила шафу в спальні для твоїх речей.
Карина спокійно подивилась на жінку.
— Тамаро Іванівно, нам потрібно серйозно поговорити. Разом із Денисом.
— А про що говорити? — здивувалась свекруха. — Все вже вирішено.
— Нічого не вирішено, — заперечила Карина. — Денисе, йди сюди!
Чоловік вийшов із кухні з настороженим виглядом.
— Сідайте обидва, — спокійно сказала Карина. — Розмова буде серйозна.
Денис і Тамара Іванівна переглянулись, але послухались. Карина дістала з сумки теку з документами.
— Сьогодні зранку я була в юриста, — почала Карина, відкриваючи теку. — Вияснила свої права як власниці житла.
— Навіщо тобі юрист? — здивувався Денис. — Ми ж домовились усе вирішити мирно.
— Домовились ви без мене, — поправила Карина. — А я дізналась цікаві речі. Виявляється, ніхто не має права виселяти власника з його квартири. Зате власник може в будь-який момент вимагати звільнення житла від тимчасових мешканців.
Обличчя Тамари Іванівни витягнулось.
— Карина, ти що, серйозно? — спробувала засміятись свекруха. — Які юристи? Ми ж сім’я!
— Саме тому я дивуюсь вашій поведінці, — відповіла Карина. — Сім’я повинна поважати одне одного, а не намагатись вигнати господиню з її ж дому.
Денис занервував на стільці.
— Карин, ми ж не виганяємо. Просто запропонували тимчасово…
— Тимчасово звільнити квартиру для мами, — закінчила Карина. — Денисе, це називається виселенням. Причому незаконним.
— Якщо знадобиться, звертатимусь до дільничного.
— До дільничного? — ахнула Тамара Іванівна. — Ти що, зовсім з глузду з’їхала? Сварки з хати виносити!
— Не я ці сварки створювала, — нагадала Карина. — Я лише захищаю свої законні права.
Денис спробував взяти ініціативу у свої руки.
— Добре, Карин, ти маєш рацію. Давай обговоримо терміни. Мама знайде житло протягом місяця…
— Ні, — твердо сказала Карина. — Місяць уже минув. Обіцянки давались, але не виконувались. Тепер рішення ухвалюється по-іншому.
Карина встала й попрямувала до телефону.
— Куди ти? — стривожився Денис.
— Дзвонити дільничному, — спокійно відповіла Карина. — Подати заяву про примусове виселення.
— Стій! — підскочив чоловік. — Не треба дільничного! Ми самі розберемось!
Але Карина вже набирала номер. Через пів години на порозі з’явився Сергій Миколайович, дільничний уповноважений. Чоловік середніх років уважно вислухав пояснення Карини й кивнув.
— Зрозуміло. Тобто власниця житла вимагає звільнення квартири від осіб, які не мають права на проживання, — підсумував дільничний. — Це ваше законне право.
Тамара Іванівна спробувала втрутитись.
— Товаришу поліцейський, це ж сімейна сварка! Навіщо втручатись?
— Сімейна сварка не скасовує права власності, — спокійно пояснив Сергій Миколайович. — Квартира оформлена на Карину Олександрівну. Ніхто не може примушувати власника покинути своє житло.
Денис спробував знайти компроміс.
— А не можна якось домовитись? Мама справді в складній ситуації…
— Можна, — погодився дільничний. — Але лише за згоди власника. Якщо Карина Олександрівна не заперечує проти проживання — ніхто не буде виселяти. Але якщо заперечує — тоді доведеться звільнити квартиру.
Усі погляди звернулись до Карини. Жінка помовчала, обмірковуючи відповідь.
— Я заперечую проти подальшого проживання, — твердо сказала Карина. — І вимагаю добровільного звільнення квартири.
— Але куди ж мені подітись? — сплеснула руками Тамара Іванівна. — У мене ж нема іншого житла!
— Як це нема? — здивувалась Карина. — А квартира, де ви жили раніше?
— Там комунальні проблеми…
— Отже, вирішуйте свої комунальні проблеми, — порадила Карина. — Це не підстава для виселення законної власниці.
Дільничний дістав блокнот.
— Складаю протокол. Даю двадцять чотири години на добровільне звільнення житла. Якщо вимога не буде виконана — вживаємо примусових заходів.
Після відходу Сергія Миколайовича у квартирі запала гнітюча тиша. Тамара Іванівна сиділа з червоним обличчям, Денис розгублено дивився на дружину.
— Карин, ти серйозно? — тихо спитав чоловік. — Викликала поліцію на власну сім’ю?
— Я захищаю свій дім, — відповіла Карина. — А ви намагались мене з нього виселити.
— Ми ж не зі зла…
— Не важливо, зі зла чи ні, — перебила Карина. — Важливо, що рішення приймалось без мене. Щодо моєї квартири. І мого життя.
Тамара Іванівна раптом пожвавішала.
— Знаєш що, — сказала свекруха, встаючи з дивана, — може, й справді краще роз’їхатись. Бо атмосфера нездорова виходить.
— От і чудово, — погодилась Карина. — Куди поїдете?
— До сестри, Лідії Максимівни, — неохоче зізналась Тамара Іванівна. — Вона давно запрошувала пожити.
Карина здивовано підняла брову.
— Тобто варіант житла у вас завжди був?
— Ну… був, — знітилась свекруха. — Але там незручно. У Лідки характер важкий.
— А тут, значить, характер легкий? — уточнила Карина. — Тому можна хазяйку квартири виганяти?
Тамара Іванівна промовчала, зрозумівши всю абсурдність ситуації.
Увечері свекруха почала збирати речі. Денис метався між кімнатами, намагаючись вмовити й матір, і дружину.
— Мам, може, справді до тітки Ліди? — пропонував син. — А ми тут якось налагодимо стосунки.
— Та йди ти! — огризнулась Тамара Іванівна. — Сам винен. Треба було зразу показати, хто в хаті головний.
— Головна тут — я, — нагадала Карина, проходячи повз. — І я це вже показала.
До ранку Тамара Іванівна зібрала валізи. Денис зголосився відвезти матір до сестри. На прощання свекруха кинула на Карину ображений погляд.
— Запам’ятай, — сказала Тамара Іванівна, — родину такими методами не зберігають.
— А виселенням власниці з її квартири зберігають? — парирувала Карина.
Після від’їзду свекрухи Карина залишилась наодинці з чоловіком. Денис повернувся за годину з винуватим виразом обличчя.
— Карин, давай поговоримо, — попросив чоловік.
— Давай, — погодилась Карина. — Тільки спочатку встановимо правила.
— Які правила?
— Правила спільного проживання, — пояснила Карина. — Перше: ніхто не може жити в цій квартирі без мого погодження. Друге: рішення щодо дому приймаються спільно. Третє: сімейні конфлікти не вирішуються за рахунок порушення прав власника.
Денис кивнув.
— Зрозумів. А як щодо нас?
— Нас потрібно відновлювати, — відповіла Карина. — Довіру і повагу. Після такої зради це непросто.
— Я розумію, — погодився чоловік. — Вибач. Не думав, що все так серйозно.
— Дуже серйозно, — підтвердила Карина. — Але якщо готовий працювати над стосунками — спробуємо.
Увечері Карина запросила подругу Свєту відзначити відновлення справедливості. Жінки сиділи на кухні, пили вино та обговорювали події.
— Молодець, що не здалась, — схвалила Свєта. — А то ще б виселили з власної квартири й залишились би правими.
— Головне — не боятись відстоювати свої права, — міркувала Карина. — Навіть якщо це стосується сім’ї.
Квартира знову стала домом, а не полем бою. Карина навела лад на свій смак, повернула улюблені рослини, розставила меблі так, як хотіла. Денис акуратно питав дозволу на будь-які зміни, намагаючись загладити провину.
Сімейна ієрархія відновилась на справедливих засадах — з повагою до прав кожного і до особистих меж.
Чоловік залишив її з величезними боргами, але вмираюча свекруха підготувала для невістки несподіваний сюрприз