Галина стояла посеред своєї крихітної кухні, де ледь поміщалися стіл і два стільці. Руки тремтіли від злості, а в очах блищали сльози, які вона вперто стримувала. Кирило, її чоловік останні три роки, обперся на одвірок із таким виглядом, ніби робить їй послугу своєю присутністю.
— Знову ти за своє, — процідив він крізь зуби. — Вічно нагадуєш про цю конуру. Думаєш, я забув, що живу у твоїй халупі?
— У МОЇЙ халупі, — повторила Галина, роблячи наголос на першому слові. — Яку ти так зневажаєш, але чомусь не поспішаєш із неї з’їжджати.
Кирило скривився, немов проковтнув щось гірке. Його ідеально випрасувана сорочка різко контрастувала з потертими шпалерами та старими меблями. Він завжди стежив за собою — дорогий годинник, модна стрижка, парфум, від якого в Галини боліла голова. Тільки от за всією цією мішурою ховалася порожнеча.
— Я ж пропонував переїхати! — розпалився він. — До моїх батьків, у нормальний будинок. А ти вперлася — НІ й усе тут!
— До твоїх батьків? — Галина невесело посміхнулася. — Які при кожній зустрічі нагадують, що їхній дорогоцінний синочок міг знайти собі дружину кращу? Які дивляться на мене як на прислугу?
— Не вигадуй! Мама просто хоче, щоб ми жили в людських умовах!
— Людських? — голос Галини здригнувся. — А що в моїй квартирі нелюдського? Так, вона маленька. Так, на другому поверсі. Так, вікна у двір. Але вона ЧЕСНО зароблена, кожен метр!
Галина згадала, як збирала на цю квартиру. П’ять років відкладала кожну копійку, працюючи медсестрою у дві зміни. Відмовляла собі в усьому — в новому одязі, в розвагах, навіть у нормальній їжі часом. Зате тепер у неї є своє житло, нехай і скромне.
— Чесно зароблена, — перекривив Кирило. — Та кому вона потрібна, твоя чесність! Подивися на Олену, дружину мого друга Максима. Ось це жінка! Розумна, красива, з амбіціями. А ти? Вічно у своєму лікарському халаті, пахнеш ліками…
Слова били болючіше за ляпаси. Галина вчепилася за край столу, щоб не впасти. Три роки тому Кирило клявся, що її простота та щирість — це саме те, що йому потрібно. Казав, що втомився від пихатих красунь, що Галина — його порятунок. А тепер…
— Якщо я така жахлива, навіщо ти тут? — тихо запитала вона.
— А куди мені подітися? — огризнувся Кирило. — Ти ж знаєш, що в мене зараз тимчасові труднощі з роботою.
Тимчасові труднощі. Так він називав своє звільнення за систематичні запізнення та нехтування обов’язками. Пів року тому його вигнали з офісу, де він працював менеджером. Відтоді Кирило «шукав себе», лежачи на дивані з ноутбуком і критикуючи всіх навколо.
— Кириле, я втомилася, — Галина опустилася на стілець. — Втомилася від твоєї зневаги, від постійних закидів. Я працюю по дванадцять годин, приходжу додому — а ти незадоволений вечерею. Прибираю у вихідні — ти бурчиш, що шумлю. Прошу допомогти — у тебе важливі справи.
— Які справи можуть бути у безробітного? — гірко додала вона.
Обличчя Кирила спотворилося від злості. Він терпіти не міг, коли йому нагадували про його становище. У його картині світу він був невизнаним генієм, якого не оцінили недалекі начальники.
— Не смій так зі мною розмовляти! — гаркнув він. — Я твій чоловік!
— Чоловік? — Галина підвела голову. — Чоловік — це той, хто підтримує, захищає, піклується. А ти? Ти просто квартирант, який не платить за житло!
— Та як ти…
— ІДИ ГЕТЬ! — крикнула Галина. — Просто піди зараз. Мені треба побути самій.
Кирило грюкнув дверима. Галина залишилася сама в тиші своєї маленької кухні. Сльози нарешті покотилися щоками. Вона плакала від образи, від розчарування, від втоми.
Згадалося їхнє весілля — скромне, в РАЦСі, без пишної сукні та лімузина. Кирило тоді казав, що головне — їхнє кохання, а не показуха. Як же вона була щаслива! Здавалося, знайшла споріднену душу, людину, яка бачить у ній особистість, а не гаманець чи прислугу.
Перший рік був майже ідеальним. Кирило був уважним, турботливим. Приносив квіти — прості ромашки з клумби, але для Галини вони були дорожчі за троянди. Готував сніданки, поки вона спала після нічної зміни. Зустрічав із роботи…
Все змінилося, коли він познайомився з Максимом. Новий колега жив на широку ногу — дорога машина, квартира в центрі, відпочинок за кордоном. І дружина до пари — доглянута, у брендових речах. Кирило почав порівнювати. Спочатку натяками, потім усе відвертіше.
— Чому ти не стежиш за собою, як Олена?
— Чому ми не можемо поїхати до Туреччини?
— Чому в нас такі вбогі меблі?
Галина намагалася пояснити — у неї немає грошей на салони краси, тому що треба платити за комунальні послуги. Не може поїхати до Туреччини, тому що у відпустці підробляє, щоб вистачило на їжу та одяг. Меблі старі, але міцні, навіщо викидати те, що ще служить?
Але Кирила це не влаштовувало. Він хотів красивого життя ЗАРАЗ. Не важливо, якою ціною.
Двері знову відчинилися. Кирило зайшов із винуватим виглядом — це був його коронний прийом після скандалів.
— Галю, вибач, — почав він звичну пісню. — Я погарячкував. Просто накопичилося… Ти ж розумієш, як мені важко без роботи.
Галина мовчала. Вона чула ці вибачення десятки разів. Після кожного приниження, після кожної образи. І щоразу вірила, прощала, сподівалася.
— Я справді тебе кохаю, — продовжував Кирило, підходячи ближче. — Просто іноді бісить ця несправедливість. Чому в якихось придурків є все, а в нас…
— У ТЕБЕ немає, — поправила Галина. — У мене є. Квартира, робота, самоповага.
Кирило поморщився.
— Знову ти за своє. Гаразд, я зрозумів, ти ображена. Давай поговоримо завтра, коли охолонеш.
Він пройшов у кімнату, увімкнув телевізор. Для нього інцидент був вичерпаний. А Галина сиділа на кухні й думала — скільки ще вона буде це терпіти?
Вранці її розбудив шум. Кирило щось шукав, гримаючи шухлядами.
— Де мої документи? — запитав він, побачивши, що вона прокинулася.
— Які документи?
— На машину. Я ж казав, що Максим запропонував мені справу. Треба терміново їхати.
Галина сіла в ліжку. Справа від Максима — це завжди щось сумнівне. Минулого разу це був перепродаж якихось товарів, що закінчилася збитками.
— Кириле, може, не треба? Пам’ятаєш, чим закінчилося минулого разу?
— Минулого разу просто не пощастило! — відмахнувся він. — А зараз точно вийде. Квартири будемо продавати. Максим домовився із забудовником, комісійні величезні!
— Але в тебе немає досвіду…
— Та що там уміти? — Кирило знайшов документи. — Гарно говорити — це я вмію. Усе, я поїхав.
— А як же сніданок?
— Ніколи! Гроші не чекають!
Він помчав, залишивши Галину збентеженою. Квартири… Щось їй це не подобалося.
На роботі день видався важким. Дві операції, прийом у травмпункті, вечірній обхід. Галина валилася з ніг від втоми. А вдома чекав сяючий Кирило з пляшкою шампанського — не найдешевшого.
— Галко, у мене вийшло! — закричав він з порога. — Перша угода! Щоправда, поки завдаток, але Максим каже, це тільки початок!
Він кружляв її по кімнаті, розповідаючи про перспективи. Галина слухала неуважно — дуже хотілося їсти та спати. Але Кирило був такий щасливий, що вона змусила себе посміхатися.
— Тепер заживемо! — мріяв він. — Куплю тобі шубу, машину, поїдемо на Мальдіви!
Галина кивала, не вірячи жодному слову. Вона занадто добре знала свого чоловіка — швидко спалахує і так само швидко охолоджує.
Але цього разу все виявилося інакше. Кирило справді почав заробляти. Щоправда, додому приходив пізно, часто напідпитку. Від нього пахло чужими парфумами, на сорочці Галина знаходила сліди помади. Але він відмахувався — клієнтки, нічого особистого.
Гроші остаточно закрутили йому голову. Він купив дорогий костюм, годинник, телефон останньої моделі. Галині не запропонував НІЧОГО. Коли вона натякнула, що пральна машина зламалася, він відмахнувся:
— Потім, потім. Мені зараз важливо виглядати презентабельно.
Презентабельно. А те, що дружина пере руками після дванадцятигодинної зміни — це неважливо.
Одного разу Галина повернулася раніше — скасували операцію. Удома були голоси. Вона завмерла в передпокої.
— …дурна вівця, — сміявся Кирило. — Думає, я на неї шубу куплю! Та я краще тобі діаманти подарую, кошеня.
— Ти поганий хлопчик, — промуркотів жіночий голос. — А якщо вона дізнається?
— Та куди вона дінеться? Буде терпіти. Вона ж мене кохає, — у голосі Кирила звучала така зневага, що в Галини перехопило подих.
— А квартира? Ти ж обіцяв…
— Буде тобі квартира. Я вже пригледів варіант. Щоправда, доведеться цю дурепу розлучити, але це не проблема.
Галина похитнулася. Розлучити? Її?
— Як?
— Та елементарно. Оформимо договір купівлі-продажу її халупи нібито для вкладення в бізнес. Вона підпише не дивлячись — довіряє ж. А потім — прощавай, люба, квартирка вже не твоя. І нехай спробує щось довести!
Жінка засміялася. Гидко, верескливо.
— Ти геній! А вона й справді така тупа?
— Не тупа, просто наївна. Вірить у кохання, у всяку нісенітницю. Ідеальна жертва.
Галина безшумно вийшла з квартири. Ноги не тримали. Вона спустилася у двір, сіла на лавочку. В голові не вкладалося почуте. Кирило, її Кирило, якому вона вірила, якого кохала… Зрадник. Злодій. Підлота.
Що робити? Тікати? Кричати? Плакати?
НІ. Галина стиснула кулаки. Тільки не це. Вона не дасть йому побачити свою слабкість.
Повернувшись додому за годину, вона застала Кирила самого — коханка вже пішла. Він дивився телевізор із задоволеним виглядом.
— Привіт, люба, — кинув він, не обертаючись. — Як день минув?
— Нормально, — Галина намагалася говорити рівно. — Кириле, а як твої справи з квартирами?
— Чудово! До речі, про квартири. Є вигідна пропозиція — вкластися в будівництво. Окупиться відсотків на двісті. Але потрібен стартовий капітал.
— І де його взяти?
— Ну… — Кирило нарешті обернувся. — Можна твою квартиру закласти. Тимчасово, на пів року максимум. Потім викупимо і ще дві купимо!
Ось воно. Галина внутрішньо напружилася.
— Закласти? Але це ж ризиковано…
— Та який ризик? — Кирило підскочив, почав розписувати вигоди. — Максим усе перевірив, забудовник надійний, документи в порядку. Потрібен лише твій підпис на договорі.
— Я подумаю.
— Що тут думати? — почав злитися Кирило. — Вічно ти зі своїми сумнівами! Через таких, як ти, люди й живуть у злиднях!
— Я СКАЗАЛА, Я ПОДУМАЮ, — відрізала Галина.
Кирило ображено засопів, але сперечатися не став. Мабуть, вирішив, що ще встигне її обробити.
Наступні дні він атакував її вмовляннями. Малював райдужні перспективи, обіцяв золоті гори, навіть намагався зобразити ніжність. Але Галина бачила його наскрізь. Кожне ласкаве слово, кожна посмішка були фальшивими.
У вихідні приїхала Поліна, її двоюрідна сестра. Юристка за освітою, вона зараз працювала в агенції нерухомості.
— Поліно, мені потрібна порада, — Галина дочекалася, коли Кирило піде. — Професійна.
Вислухавши ситуацію, Поліна насупилася.
— У жодному разі нічого не підписуй! Це класична схема шахрайства. Квартиру закладуть, кредит не повернуть, і ти залишишся на вулиці.
— Але Кирило ж мій чоловік…
— І що? — жорстко запитала Поліна. — Думаєш, чоловіки не обманюють дружин? Галю, розплющ очі! Він тебе використовує!
Галина опустила голову. Вона знала це. Але зізнатися собі було страшно.
— Що мені робити?
— Для початку — перевірити, що він уже встиг накоїти. Потім — захистити майно. І подумати — чи потрібен тобі такий чоловік.
Після того, як сестра пішла, Галина довго сиділа в порожній квартирі. Кирило знову не прийшов ночувати — мабуть, був у своєї пасії. А може, й на краще.
Вранці понеділка Галина відпросилася з роботи. Сказала, що захворіла — вперше за п’ять років. Почала з банків — перевірити, чи не взяв Кирило кредити на її ім’я. Слава богу, поки чисто. Потім — реєстраційна палата. Квартира поки її.
— Але був запит, — повідомила співробітниця. — Тиждень тому. Цікавилися обтяженнями.
Значить, готувався. Галина подякувала і вийшла на вулицю. Осіннє сонце сліпило очі. Чи це були сльози?
Треба було приймати рішення. Жити далі зі зрадником вона не могла. Але як вигнати? Він не піде добровільно.
Увечері Кирило з’явився з величезним букетом троянд. Дорогих, вигадливих.
— Для моєї коханої! — театрально вигукнув він. — Я тут подумав — ти маєш рацію, треба бути обережнішим. Давай спочатку з’їздимо відпочити, а потім уже вирішимо щодо квартири.
Галина взяла троянди. Колючі, холодні, без запаху. Як їхні стосунки.
— Кириле, нам треба поговорити.
— Потім, потім! — відмахнувся він. — Я страшенно втомився. Клієнти замучили.
Він пройшов у кімнату, увімкнув телевізор. Галина постояла з трояндами в руках, потім викинула їх у смітник.
Вночі вона не спала. Лежала поруч із Кирилом, що хропів, і думала — як вона могла так помилитися? Адже були ж знаки — дрібна брехня, зневага, егоїзм. Але вона заплющувала очі, виправдовувала, сподівалася.
Вранці рішення прийшло само. Галина встала раніше звичайного, зібрала речі Кирила в сумки.
— Ти що робиш? — він прокинувся від шуму.
— Збираю твої речі. ЗАБИРАЙСЯ з моєї квартири.
Кирило сів у ліжку, протираючи очі.
— Ти що, з глузду з’їхала? Галко, що сталося?
— Я знаю про твою коханку. Знаю про план із квартирою. Знаю, що ти про мене думаєш насправді.
Обличчя Кирила витягнулося. Але лише на секунду — він швидко опанував себе.
— Не знаю, що тобі наплели, але…
— Я чула САМА. У п’ятницю. «Дурна вівця», «ідеальна жертва». Це твої слова?
Кирило зблід. Потім почервонів. Потім почав кричати:
— Та як ти смієш шпигувати за мною! Я твій чоловік! Ти зобов’язана мені довіряти!
— БУЛА зобов’язана. Тепер — ні. Забирай речі й іди. Або я викличу поліцію і розповім про спробу шахрайства.
— У тебе немає доказів!
— Є свідок, — блефувала Галина. — Сусідка все чула. І вона готова підтвердити в суді.
Кирило схопився, підійшов до неї впритул.
— Ти пошкодуєш про це, стерво! Ти ніхто без мене! Прибиральниця, зачухрана! Живеш у конурі!
— Так, квартира маленька, але вона МОЯ, а от що є в тебе? — Галина дивилася йому прямо в очі. — Занепала машина? Ось у ній і живи.
Кирило замахнувся, але Галина не здригнулася.
— Вдар. І я одразу до травмпункту — зафіксувати побої. А там колеги, знаєш, які? Твоїх гарних зубів не дорахуєшся.
Рука Кирила опустилася. Він зрозумів — Галина не жартує.
— Гаразд, — процідив він. — Але це не кінець. Я ще…
— ІДИ ГЕТЬ! ЗАРАЗ ЖЕ!
Галина розчинила двері. Сусіди вже визирали — крики було чути на весь під’їзд.
Кирило схопив сумки, вискочив за двері. Озирнувся:
— Ти ще приповзеш до мене на колінах!
— Навряд чи, — Галина грюкнула дверима і замкнула на всі замки.
Вила, як поранений звір. Виплакувала біль, образу, розчарування.
Через годину подзвонила Поліна:
— Галю? Що сталося? Мені сусідка твоя телефонувала, сказала — скандал був.
— Я його вигнала, — схлипнула Галина.
— Правильно зробила! Зараз приїду.
Поліна приїхала з термосом кави та коробкою тістечок. Обійняла, вислухала, витерла сльози.
— Ти молодець. Знаєш, як важко визнати, що помилилася. І ще важче — виправити помилку.
— Я думала, він мене кохає…
— Такі, як Кирило, люблять лише себе. Але ти впораєшся, от побачиш. Ти сильна.
Наступні тижні були пеклом. Кирило телефонував, то погрожуючи, то благаючи. Приходив під вікна, скандалив. Галина змінила замки, номер телефону. На роботі попросила охорону не пускати його.
Потім він притих. Галина дізналася через спільних знайомих — коханка його покинула, дізнавшись, що ніякої квартири не буде. Максима посадили за шахрайство, і Кирило залишився без роботи. Знову.
А Галина жила далі. Працювала, зустрічалася з друзями, яких при Кирилі майже не бачила. Купила нову пральну машину — сама, за свої гроші.
Одного вечора пролунав дзвінок у двері. Галина подивилася у вічко — Кирило. Пом’ятий, неголений, у брудній куртці.
— Галю, відчини! Мені поговорити треба!
— Іди геть, або я викличу поліцію.
— Галю, будь ласка! Мені ніде жити! Мене коханка вигнала, батьки відмовилися приймати… Я на вулиці ночую!
Галина мовчала. Десь у глибині душі заворушилася жалість, але вона задавила її.
— Це не мої проблеми, Кириле.
— Але ж ми були сім’єю! Невже ти можеш ось так?
— А ти міг. Міг зрадити, принизити, обікрасти. Тож — ТАК, я можу.
— Стерво! — закричав Кирило. — Безсердечна тварюка!
Галина відійшла від дверей. Нехай кричить. Сусіди викличуть поліцію, якщо що.
За пів години стало тихо. Галина виглянула у вікно — Кирило брів по двору, волочачи ноги. Жалюгідний, зламаний. Той самий невизнаний геній виявився ніким.
А Галина заварила чай, увімкнула улюблений серіал. У маленькій квартирі було тепло та затишно. ЇЇ квартирі. Де вона господиня. Де її ніхто не принизить.
Минув місяць. Галину підвищили — тепер вона старша медсестра відділення. Надбавка до зарплати невелика, але приємна. Вона відзначила це з колегами в кафе — просто посиділи, поговорили, посміялися.
— Ти прям розквітла, — зауважила лікарка Марина. — Раніше така затиснута була, а тепер — іскришся вся!
Галина посміхнулася. Так, вона почувалася живою. Вільною. Справжньою.
Додому поверталася пішки — вечір був теплий, хотілося прогулятися. Біля під’їзду стояв Кирило. Але який! У дорогому костюмі, при краватці, з букетом орхідей.
— Галино! — він кинувся до неї. — Я чекав на тебе!
— Навіщо?
— Я все зрозумів. Усвідомив. Я був неправий, я був мерзотником. Але я змінився! Дивися — я влаштувався на роботу, винаймаю квартиру, почав нове життя!
Галина придивилася. Костюм справді дорогий. Але явно з чужого плеча — завеликий. Туфлі начищені, але стоптані. Гра на публіку.
— Не треба, Кириле, — втомлено сказала Галина. — Я тебе наскрізь бачу. Костюм узяв напрокат або в когось позичив, роботи ніякої немає, а прийшов ти сюди тому, що більше нікуди йти. Обличчя Кирила спотворилося від злості: — Та йди ти! Будеш жити одна у своїй конурі й здохнеш на самоті, стара відьма! — він жбурнув орхідеї під ноги і, проклинаючи її останніми словами, зник за рогом. Галина підняла квіти, обтрусила з них пил і піднялася у свою маленьку квартиру — ту саму «конуру», яка була її фортецею, її свободою, її щастям, і вперше за багато років відчула себе по-справжньому вдома.
Багатий хлопець зняв дешеву квартиру, щоб перевірити мою вірність — але і в мене був секрет