Ангеліна щойно переступила поріг, як ніс вловив дивний, незнайомий запах, змішаний із ароматом смаженої цибулі. У коридорі, прямо біля взуттєвої шафи, стояли чиїсь брудні чоловічі черевики – сорок третього розміру, аж надто чужі. Це одразу змусило її серце стукнути голосніше, передчуваючи неприємний сюрприз.
«Стасе, ти вдома?» — голос Ангеліни пролунав у тиші квартири, доки вона знімала куртку.
З кухні одразу вийшов Станіслав. Його посмішка була якоюсь натягнутою, винуватою — він, здавалося, вже знав, що зараз почнеться.
«Привіт, сонечко, — сказав він, уникаючи погляду. — Розумієш… Генка тут».
Ангеліна здивовано повела бровою: «Генка? Який Генка?»
«Ну, мій двоюрідний брат, — пояснив чоловік, намагаючись зробити це якомога невимушеніше. — Пам’ятаєш, той самий, що на весіллі у нас був?»
У пам’яті Ангеліни майнула розмита картинка: високий хлопець із надто гучним сміхом і червоним від випитого обличчям. Він тоді випив, здається, за весь полк, танцював, не розбираючи нікого, і горлав тости, перекриваючи музику.
«І що він тут робить?» — запитала вона, намагаючись зберегти спокій.
Станіслав розвів руками.
«Він у справах приїхав. А готель… сам розумієш, дорого зараз. Я подумав, нехай пару днів у нас пересидить».
Ангеліна міцно заплющила очі. Повільний, глибокий вдих, потім такий же повільний видих.
«Стасе, ми ж, здається, мали домовленість!» — її голос пролунав глухо.
«Про що це ти?» — здивовано запитав він.
«Про те, що ми ОБГОВОРЮЄМО приїзд гостей. Завжди. Заздалегідь. А не ставимо мене перед фактом, коли вони вже в наших капцях».
Чоловік нервово знизав плечима: «Ну, він же свій, Ангеліно. Рідня!»
«Мені байдуже, хто він тобі, — твердо відрізала Ангеліна. — Це МОЯ квартира. І я маю повне право знати, хто переступає її поріг і скільки часу тут перебуватиме».
«Він же всього на три дні!» — спробував він її заспокоїти.
«Три дні — це ціла вічність, Станіславе. Дуже багато!»
Станіслав важко зітхнув.
«Ангеліно, ну що ти так? Він же кошти економить! Готель — півтори тисячі гривень на добу. Це чотири з половиною тисячі за три дні!»
«Нехай економить свої кошти в іншому місці, Стасе! Мені до цього яке діло?»
«Ну як яке? Це ж брат! Сім’я!»
На кухні, розвалившись за столом, сидів Генка. З насолодою жував котлету, заїдаючи, мабуть, Стасовими гарнірами. Побачивши Ангеліну, він широко посміхнувся.
«А, Ангеліно! Здоровенькі були! Стас сказав, що можна у вас трохи пересидіти. Спасибі, дуже виручаєте!» — його голос був надто гучним для цієї квартири, надто розв’язним.
Ангеліна мовчки кивнула й вийшла з кухні. Станіслав наздогнав її в коридорі.
«Ангеліно, та що це з тобою?» — запитав він, відчуваючи її напругу.
«Нічого. Просто наступного разу питай, перш ніж щось вирішувати».
«Гаразд, я спитаю. Обіцяю».
Але Ангеліна добре знала, що він не спитає. Як не питав раніше. Бо Станіслав мав одну особливість. Доброту. Ту саму доброту, що виглядає чудово здалеку, але з якою неймовірно важко жити поруч.
За три роки їхнього шлюбу квартирою Ангеліни, здавалося, пройшла чи не вся Станіславова рідня. От тітка Зоя з Черкас, наприклад, гостювала два тижні, бо нібито шукала роботу в столиці. А сестра Лариса взагалі оселилася на цілий місяць, бо робила ремонт у себе. Племінник Артем? Той п’ять днів поспіль займав їхню вітальню, бо сварився зі своєю дівчиною.
Усі вони приїжджали несподівано. Станіслав дзвонив Ангеліні вже після того, як черговий гість розкладав свої речі. Говорив винуватим голосом: «Просили, незручно було відмовити, це ж рідні».
Ангеліна злилася. Сперечалася. Вимагала попереджати заздалегідь. Станіслав погоджувався, обіцяв, кивав. А за місяць все повторювалося знову.
Найгірше було те, що чоловік не просто пускав рідню пожити. Він їх ще й повністю обслуговував: готував сніданки, прибирав за ними, прасував постільну білизну. А коли Ангеліна намагалася обуритися, Станіслав ображався, надуваючись, як дитина.
«Ти що, така черства стала? Це ж мої найрідніші!» — ображався він, наче Ангеліна йому не дружина, а стороння людина.
«Твої близькі просто відверто тобою користуються», — закидала вона, але він наче не чув.
«Допомога — це коли один раз, ну добре, два. А у нас тут що? Постійний потік! Прохідний двір якийсь!»
«Ну і що? Мені ж неважко».
Але Ангеліні було нестерпно. Нестерпно повертатися додому, де на тебе чекають чужі обличчя. Нестерпно ділити ванну кімнату з тіткою Зоєю, яка регулярно залишала після себе цілі жмутки волосся у раковині. Важко засинати під гучний хропіт Артема, що долинав з вітальні крізь стіну. А прокидатися о шостій ранку від того, як Лариса гримить посудом на кухні, було просто неможливо.
Ця квартира, двокімнатна, на третьому поверсі цегляного будинку, належала тільки Ангеліні. Батьки залишили її доньці у спадок п’ять років тому. Станіслав переїхав сюди після весілля зі своїми пожитками і… з дивною звичкою називати все «нашим».
«Наш дім. Наша кухня. Наша вітальня», — повторював він щоразу. Але щойно мова заходила про ремонт чи купівлю нових меблів, Станіслав раптом згадував, що квартира, виявляється, Ангелінина. Тоді він казав: «Ти ж вирішуй, це твоя власність». Проте рідню він заселяв, не питаючи дозволу, ніби так і треба.
Гроші теж витікали. Станіслав працював менеджером з продажів і отримував близько тридцяти двох з половиною тисяч гривень. Ангеліна ж була бухгалтером у будівельній компанії, її зарплата сягала тридцяти дев’яти тисяч. Разом — близько сімдесяти однієї з половиною тисячі. Начебто й непогано. Але по факту, у сімейному бюджеті залишалося набагато менше. Бо Станіслав регулярно відщипував чималі шматки на допомогу рідним. То батькові, Владиславу Павловичу, на ліки — п’ять тисяч гривень. То матері, Наталі Ігорівні, на шубу — дванадцять з половиною тисяч. Або сестрі Ларисі на ремонт — сім з половиною.
«Стасе, у нас самих витрати, — нагадувала йому Ангеліна. — Комуналку треба платити, продукти купувати. Це ж не дрібниці».
«Досить вже! Ми ж не бідуємо!» — відмахувався він.
«Не бідуємо лише тому, що я рахую кожну копійку!» — зітхала вона.
«Ну то й добре! Ти рахуєш, а я заробляю!» — самовдоволено відповідав він.
«І одразу ж роздаєш рідним!»
«Це мої батьки! Я зобов’язаний їм допомагати!» — і тут з ним сперечатися було вже неможливо. Ангеліна не йшла на сварку, бо знала — марно. У Станіслава в голові наче залізом викарбувалася одна установка: сім’я — це святе. Батьків треба підтримувати. Рідні не можна відмовляти ні в чому. А те, що він при цьому жив у її квартирі, за її рахунок, користуючись її терпінням, — це чомусь зовсім не бралося до уваги.
Генка з’їхав через чотири дні. Не через три, як було обіцяно. Залишив по собі гору немитого посуду, вологі рушники на дивані, які аж смерділи затхлістю, та порожню пляшку горілки в холодильнику. Ангеліна, стиснувши зуби, мовчки прибирала. Станіслав намагався допомагати, винувато посміхаючись.
«Вибач, — пробурмотів він. — Генка трохи неохайний».
«Трохи? — її голос був на межі. — Він просто свиня!»
«Ну, він же чоловік, — знизав плечима Станіслав. — Холостяк. Не звик за собою доглядати». Його слова були схожі на слабкі виправдання, які вже нічого не могли змінити. А Ангеліна лише зітхнула, розуміючи, що це лише початок.
«Тоді нехай і мешкає в готелі, — різко обірвала вона. — Там хоч прибиратимуть за ним!»
Станіслав спробував її обійняти, напевно, хотів заспокоїти.
«Ангеліно, ну чого ти так гарячкуєш? Він же поїхав вже!»
Але вона вивільнилася з його обіймів. Ніякого тепла не відчувала, лише бажання, щоб нарешті все стихло. Їй так кортіло простої тиші й спокою, у власних стінах.
Минув цілий місяць. Місяць, на диво, спокійний, без незваних гостей, без стороннього галасу. Ангеліна нарешті зітхнула з полегшенням, навіть почала вірити, що Станіслав щось усвідомив.
Як же вона помилялася.
Одного вечора він повернувся додому раніше звичайного. Вона саме готувала вечерю, а він присів за стіл, якийсь занадто серйозний.
«Гелю, треба поговорити», — почав він, і Ангеліна одразу відчула, як її щось кольнуло. Вона вже знала: якщо Станіслав так починає, то далі нічого хорошого чекати не варто.
«Про що?» — спитала вона, не обертаючись.
«Про вихідні», — невпевнено промовив він.
«Що з вихідними?»
Він завовтузився на стільці, не дивлячись їй в очі.
«Ну, я тут собі подумав… Приїдуть батьки».
«На вихідні?» — запитала Ангеліна, вже передчуваючи біду.
«Ні. Пожити». Всього два слова, а світ ніби перевернувся.
Ангеліна вимкнула плиту, не дочекавшись, поки закипить вода. Повільно обернулася до чоловіка, дивлячись на нього впритул.
«Як це — пожити?» — її голос був натягнутий, як струна.
«Ну, переїдуть до нас. На деякий час», — він намагався говорити спокійно, але було видно, як йому незручно.
«На який час?» — вона не відводила від нього погляду.
«Приблизно на пів року».
Ангеліна мовчала. Вона просто втупилася в Станіслава, намагаючись осягнути сказане. Кілька секунд простояла так, а потім повільно, майже несвідомо зняла фартух.
«Повтори, будь ласка», — її слова прозвучали майже пошепки.
«Батьки переїдуть до нас. Їм потрібне місце, де жити», — випалив він.
«Навіщо їм місце? У них же власна квартира», — її розум відмовлявся вірити.
Станіслав розкашлявся, ніби щось застрягло в горлі.
«Вони хочуть її здати».
«Кому?»
«Квартирантам. За гроші».
Ангеліна сіла навпроти, її погляд був проникливий, немов рентген.
«Поясни мені все докладно».
Чоловік заметушився на стільці, йому явно не хотілося продовжувати цю розмову.
«Ну, мама з татом вирішили трохи підзаробити. Квартира у них гарна, трикімнатна. Можна здати десь за двадцять тисяч гривень на місяць. За пів року вони накопичать сто двадцять тисяч».
«І де ж вони будуть мешкати, поки їхня квартира здається?» — запитала Ангеліна.
«У нас».
«У нас?» — вона навіть не намагалася приховати своє здивування.
«Ну так. Тут же місця вистачить. Вітальня вільна».
Ангеліна повільно кивнула, її мозок працював на повну. Шість місяців. Сто вісімдесят днів. Четверо дорослих у двокімнатній квартирі. Наталія Ігорівна, що починає куховарити з самого ранку, Владислав Павлович з його гучним телевізором, який ніколи не вимикається.
«Ні», — промовила вона твердо, і це слово прозвучало, як вирок.
«Що — ні?» — здивувався Станіслав.
«Ні. Батьки до нас не переїдуть».
Станіслав насупився, у його погляді з’явилося роздратування.
«Чому?» — запитав він, не приховуючи обурення.
«Тому що я цього не хочу». Голос Ангеліни був спокійний, але абсолютно непохитний.
«Ангеліно, ну це ж лише на пів року», — він намагався її умовити.
«Пів року — це ціла вічність, а не лише».
«Ну подумаєш. Перетерпимо».
Ангеліна підвелася з-за столу, її рухи були різкими, рішучими.
«Я не збираюся нічого терпіти. Це МОЯ квартира».
«Наша квартира!» — вигукнув Станіслав.
«Моя. Оформлена на мене. Отримана в спадок».
«Але ж я тут живу!» — він аж підскочив.
«Живеш. Безкоштовно. Жодної копійки за неї не платиш».
Станіслав зірвався на ноги.
«Як це не плачу?! Я ж за комуналку плачу!»
«Половину комуналки, Стасе. Другу половину — я. Це наші спільні витрати».
«Я продукти купую!»
«І я купую! Ми ділимо всі витрати порівну!»
«Ну так це й чудово! Значить, квартира спільна!»
Ангеліна лише похитала головою, її обличчя було кам’яним.
«Ні. Квартира моя. І я не бажаю, щоб твої батьки сюди переїжджали».
Чоловік стиснув кулаки, його обличчя почервоніло.
«Ангеліно, ти взагалі розумієш, що говориш?! Це ж мої батьки! Вони все життя для мене старалися, до останньої нитки! А тепер просять допомоги. І що, я маю відмовити?!»
«Вони просять допомоги? Чи вимагають пустити їх пожити, поки вони здають СВОЮ квартиру і заробляють гроші?» — Ангеліна не здавала позицій.
«Яка різниця?!» — вигукнув Станіслав.
«Різниця величезна. Допомога — це коли людина в біді. Коли їй дійсно погано. А у них все чудово. Вони просто хочуть накопичити побільше грошей».
«І що в цьому поганого?» — він не розумів.
«Погано те, що роблять вони це за мій рахунок», — чітко відповіла вона.
Станіслав зробив крок до неї, його очі палали.
«За твій рахунок?! Та ти просто егоїстка!»
«Я не егоїстка. Я просто захищаю свій особистий простір. І своє право на спокій».
«Твоє, твоє! Все тобі тільки твоє! А я хто тоді?! Просто квартирант?!»
Ангеліна глибоко видихнула, намагаючись зберегти спокій.
«Стасе, ми вже це обговорювали безліч разів. Ця квартира належить мені. Ти переїхав сюди після весілля. Я не заперечувала. Але це зовсім не означає, що ти можеш запрошувати сюди будь-кого, кому заманеться».
«Але це ж мої батьки!» — кричав він.
«Мені байдуже. Вони тут жити не будуть», — її голос був холодний, як крига.
Станіслав почав міряти кухню кроками, немов загнаний звір. Потім різко розвернувся, його обличчя перекосилося від злості.
«Знаєш що? Ти черства! Абсолютно безсердечна!»
«Можливо», — байдуже відповіла вона.
«Мої батьки вже старенькі! Їм важко! А ти відмовляєш їм у даху над головою!»
«У них є дах. Власний. Нехай живуть там».
«Вони хочуть заробити!» — майже благав він.
«Нехай заробляють. Але не ціною мого комфорту і мого спокою».
Чоловік з усієї сили стукнув кулаком по столу, аж посуд задзвенів.
«Якого ще комфорту?! Пів року потерпіти не можна?!» — його голос зривався на крик.
«Не можна. Я не хочу».
«А я хочу!»
Ангеліна дивилася на нього, довго, пильно, ніби намагаючись побачити його думки. Потім повільно, майже беззвучно кивнула.
«Зрозуміло», — сказала вона.
«Що тобі зрозуміло?» — роздратовано запитав Станіслав.
«Те, що ти поставив своїх батьків вище за мене. Вище за наш з тобою спокій».
«Я нікого не ставлю! Я просто прошу трохи потерпіти!»
«Шість місяців — це не «трохи», Стасе».
«Ну то що ти пропонуєш?!» — вигукнув він.
«Нічого. Батьки живуть у себе. Ми — у себе. Все дуже просто».
Станіслав кинувся до вішалки, грубо схопив куртку.
«Ти ще пошкодуєш про це! Запам’ятай!»
«Не пошкодую», — її голос був глухий, але твердий.
«Пошкодуєш! Точно пошкодуєш!»
Двері грюкнули так, що здригнулися стіни. Ангеліна залишилася стояти посеред кухні, її руки ледь помітно тремтіли.
Усередині все стиснулося від гіркоти, але не так від його слів, як від цього жахливого усвідомлення. Станіслав, здавалося, справді не розумів. Він не бачив жодної проблеми. Для нього допомога батькам була чимось само собою зрозумілим, природним. А її небажання — лише дивакуватим, безпідставним капризом.
Чоловік повернувся пізно вночі. Мовчки ліг, відвернувшись. Наступного ранку пішов на роботу, навіть не попрощавшись.
Наступні кілька днів пройшли у напруженій тиші. Станіслав майже не розмовляв з Ангеліною. Приходив, їв, одразу йшов до кімнати, зачиняючи за собою двері. Його телефон часто дзвонив, і чоловік відповідав тихо, майже пошепки. Але Ангеліна все одно чула обривки фраз: «мама», «я намагався», «вона не хоче». Це було ніби лезо ножа, яке повільно різало наживо.
Рівно через тиждень на порозі її квартири з’явилася Наталія Ігорівна.
Дзвінок у двері пролунав вранці в суботу, коли Ангеліна саме пила ранкову каву. Вона відчинила. Свекруха стояла на порозі, її обличчя було мов висічене з каменю — жодної емоції.
«Здрастуй, Ангеліно», — її голос звучав холодно і офіційно.
«Здрастуйте», — відповіла Ангеліна, відчуваючи, як щось всередині неї насторожилося.
«Можна увійти?»
«Заходьте».
Наталія Ігорівна неквапливо пройшла до вітальні, сіла на диван. Ангеліна ж так і залишилася стояти.
«Стас вдома?» — запитала свекруха.
«Ні. Він поїхав у магазин», — відповіла Ангеліна.
Свекруха повільно кивнула, її погляд був прикутий до невістки.
«Добре. Тоді поговоримо з тобою», — виголосила вона, немов вирок.
Ангеліна поволі опустилася в крісло навпроти, її серце калатало.
«Я вас слухаю», — сказала вона, намагаючись зберегти зовнішній спокій.
Наталія Ігорівна склала руки на колінах, її поза була сповнена рішучості.
Наталія Ігорівна, склавши руки на колінах, кинула на невістку уважний погляд.
— Ангеліно, я ж знаю, що Стас тобі розповідав, — почала вона, і в її голосі бриніла надія. — Про нас. Про те, що ми хочемо до вас переїхати.
— Розповідав, — Ангеліна кивнула, не відводячи погляду.
— І ти йому відмовила?
— Так, — підтвердила вона.
Настала пауза. Свекруха вичікувала, ніби шукала слова.
— Чому? — зрештою запитала вона.
— Тому що не бажаю ділити свою квартиру з кимось іще, — прозвучало у відповідь, твердо і без зайвих емоцій.
— Ми не «хтось», — ображено промовила Наталія Ігорівна. — Ми ж батьки Стаса.
— Для мене — чужі люди, — Ангеліна не дозволила їй схибити.
Свекруха стисла губи, на її обличчі з’явилася досада. Вона знову заговорила, намагаючись пом’якшити тон.
— Ангеліно, ми ж просимо зовсім небагато. Лише на пів року.
— Пів року — це дуже багато, — відрізала Ангеліна.
— Але для нас це так важливо! Ми хочемо назбирати грошей, — наполягала Наталія Ігорівна.
— Збирайте. Але не в моїй оселі.
Свекруха нахилилася вперед, її очі заблищали.
— Ангеліно, ти розумієш, що ставиш Стаса в жахливе становище? Він тепер розривається між нами і тобою.
— Хай тоді вибере, — спокійно сказала невістка.
— Що?! — вигукнула Наталія Ігорівна, її голос підвищився.
— Я повторюю — нехай зробить вибір. Батьки чи дружина.
Обличчя свекрухи пополотніло. Вона дивилася на Ангеліну, не вірячи своїм вухам.
— Ти… ти це серйозно?
— Цілком.
Наталія Ігорівна різко підвелася.
— Ангеліно, та ти просто безсердечна!
— Можливо, — байдуже відповіла Ангеліна.
— Ми ж просимо про допомогу!
— А ви просите мою квартиру. Безплатно. На пів року, — чітко розставила акценти Ангеліна.
— Ми родина! — крикнула свекруха.
— Ви — батьки Стаса. Я — його дружина. А це різні родини.
Наталія Ігорівна зробила крок до невістки, її кулаки стиснулися.
— Стас тут живе! Це його дім!
— Це мій дім, — виправила Ангеліна. — Стас тут гість.
— Гість?! Та він твій чоловік!
— Чоловік, який нехтує моїми кордонами.
Свекруха схопила сумку, її губи тремтіли від обурення.
— Ти ще пошкодуєш! Стас від тебе піде!
— Хай іде, — мовила Ангеліна, не кліпнувши оком.
— Ти залишишся сама!
— Буду сама, зате у своїй квартирі. Без чужих людей.
Наталія Ігорівна розвернулася і, грюкнувши дверима так, що затремтіли стіни, вийшла. Ангеліна повільно опустилася назад у крісло. Вона заплющила очі, намагаючись вслухатися у тишу, що нарешті оселилася в кімнаті. Наче важкий камінь впав із душі.
Станіслав повернувся за годину, кинув пакети з продуктами на кухні й зайшов до вітальні.
— Мама приходила? — запитав він, відчуваючи напругу в повітрі.
— Приходила, — коротко відповіла Ангеліна.
— І що вона казала?
— Те саме, що й ти. Просила пустити їх пожити.
— І що?
— Я відмовила.
Чоловік втомлено опустився на диван.
— Ангеліно, ну чому ти так?
— Тому що не хочу, — пояснила вона, не бажаючи входити в деталі.
— Але це ж батьки!
— Твої батьки. Не мої.
— Ти моя дружина! Мої батьки — твої! — вигукнув Станіслав, не розуміючи, де пролягає межа.
Ангеліна розплющила очі й подивилася на нього.
— Ні. Не мої. У мене були свої батьки. Вони померли. Залишили мені цю квартиру. І я її оберігаю.
— Від кого? Від нас?!
— Від усіх, хто намагається на неї претендувати.
Станіслав підвівся, його голос став твердішим.
— Я не претендую!
— Претендуєш. Ти вважаєш, що раз живеш тут, то можеш запрошувати кого завгодно, не питаючи моєї згоди.
— Це ж нормально!
— Для тебе — так. Для мене — ні.
Чоловік пройшовся по кімнаті, зупинився біля вікна. В його голосі зазвучала втома.
— Знаєш що, Гелю? Мені це набридло.
— Що саме?
— Твоя квартира, твої правила, твої кордони. Я втомився від цього.
Ангеліна підвелася. В її голосі не було ані злості, ані образи, лише крижана рішучість.
— Тоді йди.
Станіслав обернувся, його обличчя виражало повне здивування.
— Що?
— Я кажу — йди. Якщо тобі тут так важко, якщо ти не витримуєш цих «моїх правил», то йди до батьків. Живи в них. Допомагай їм скільки забажаєш.
— Ти серйозно?!
— Абсолютно.
Чоловік підійшов до неї впритул, його погляд був сповнений докору.
— Гелю, ти хочеш мене вигнати через батьків?!
— Не через батьків. Через те, що ти мене не чуєш. Ти роками тягнеш сюди всю рідню, роздаєш наші гроші, ніколи не питаєш моєї думки. А тепер ще й хочеш поселити батьків на пів року, — її слова були мов гострі леза.
— Ну і що?! — вигукнув Станіслав, явно не усвідомлюючи всієї глибини її розчарування.
— А те, що я не згодна. Хочеш допомагати родині? Допомагай. Але без моїх грошей і без моєї квартири! — відрізала Ангеліна.
Станіслав застиг. Він мовчки дивився на дружину, а потім повільно, майже непомітно, кивнув.
— Зрозумів.
Він розвернувся і попрямував до спальні. За десять хвилин вийшов звідти з дорожньою сумкою.
— Їду, — сказав він, дивлячись у порожнечу. — До батьків.
— Назавжди? — запитала Ангеліна.
— Не знаю.
Ангеліна кивнула, в її очах не було сліз.
— Ключі залиш на тумбочці.
Чоловік кинув в’язку ключів на меблі й вийшов з квартири. Ангеліна залишилася сама. І відчула полегшення.
Минув тиждень. Станіслав не дзвонив. Ангеліна теж не шукала його. Вона жила, як і раніше: робота, дім, тиша. Спочатку було дивно повертатися в порожню квартиру, але з кожним днем це відчуття ставало все спокійнішим.
Через два тижні прийшло повідомлення від чоловіка: «Треба поговорити».
Зустрілися в кафе. Станіслав виглядав змарнілим.
— Як справи? — запитав він.
— Нормально, — відповіла Ангеліна. — А твої?
— Теж… так собі.
Вони помовчали, кожен поринувши у свої думки.
— Гелю, я хочу повернутися, — порушив тишу Станіслав.
Ангеліна підняла погляд, її очі були холодними.
— Навіщо?
— Бо ти моя дружина. Я сумую.
— А батьки? — запитала вона, дивлячись на нього проникливо.
— Що батьки? — не зрозумів він.
— Вони все ще хочуть до нас переїхати?
Станіслав кивнув.
— Хочуть.
— Тоді ні, — відрізала Ангеліна.
— Але Ангеліно…
— Ні, Стасе. Якщо ти повернешся, правила будуть мої. Жодних родичів без попереднього узгодження зі мною. Жодних грошей батькам без обговорення. Моя квартира — моє остаточне рішення.
Чоловік насупився.
— Тобто я взагалі нічого не вирішую?
— Вирішуєш. Але не за мій рахунок.
— Гелю, це ж сім’я…
— Сім’я — це ми з тобою. Решта — родичі, — її тон не допускав заперечень.
Станіслав відкинувся на спинку стільця, вигляд у нього був розгублений.
— Ти хочеш, щоб я вибирав між тобою і ними?
— Не хочу, — зізналася вона. — Але якщо доведеться — так.
— Це неправильно, — прошепотів він.
— Це чесно.
Він помовчав, міркуючи. Потім встав.
— Мені треба подумати.
— Думай.
Він пішов. Ангеліна допила свою каву, розплатилася і вийшла на вулицю, відчуваючи в душі дивний спокій.
Станіслав повернувся через місяць. Він подзвонив, запитав дозволу приїхати. Ангеліна погодилася.
Він прийшов з букетом, сів на диван і одразу ж, без зайвих слів, заявив:
— Я згоден.
— На що? — запитала Ангеліна, не змінюючи виразу обличчя.
— На твої правила. Родня — тільки після узгодження. Гроші — після обговорення.
Ангеліна кивнула.
— А батьки?
— Переїхали до тітки на дачу. Живуть там. Свою квартиру здають.
— Добре.
— Можна повернутися?
Ангеліна довго дивилася на чоловіка, ніби читала його думки. Потім повільно похитала головою.
— Ні.
Станіслав здригнувся.
— Чому? Я ж погодився!
— Тому що це неправда.
— Що неправда?!
— Те, що ти згоден. Ти просто хочеш повернутися. А через місяць усе повториться, — її голос був спокійний, але непохитний.
— Не повториться! — вигукнув Станіслав.
— Повториться, — Ангеліна непохитно дивилася на нього. — Ти не розумієш, Стасе. Твоя родина для тебе — це святе. А я… я просто перешкода.
Станіслав підвівся, на його обличчі промайнув біль.
— Ангеліно, я ж тобі клянусь, я стану іншим!
— Ні. Ти не зможеш. І я не хочу ризикувати, я втомилася.
Ангеліна теж встала. Підійшла ближче.
— Станіславе, я знаю, що ти добра душа. Чуйний. Завжди готовий допомогти. Але для мене життя з тобою перетворилося на суцільні муки. Бо твоя щедрість обходиться мені дорого: моя квартира, мої гроші, мій спокій.
— Я ж можу змінитися…
— Ні. Це твоя сутність. Я не хочу її ламати, але й жити так більше не буду.
Станіслав мовчки опустив руки.
— Це справді кінець?
— Так. Все.
Він лише кивнув. Розвернувся і вийшов.
Через тиждень Ангеліна подала на розлучення. Станіслав не заперечував. Все пройшло мирно. Майно ділити не було чого — чоловік нічого не мав.
Минуло пів року. Ангеліна жила одна. Працювала, зустрічалася з подругами. Почувалася вільною і легкою.
Якось, від спільної знайомої, вона дізналася: Станіслав знову одружився. На тихій, покірній дівчині із села. Вже за місяць їхні батьки переїхали до молодих.
Ангеліна вислухала це без емоцій. Не дзвонила й не вітала. Просто кивнула, відпустила.
Її життя йшло далі. Без Станіслава. Без його рідні. Без тих, хто звик жити її коштом.
Квартира Ангеліни залишилася її міцною фортецею. Затишною. Спокійною. Її власною. І вона знала: це було правильне рішення.
— Швидко продавай свою квартиру, доньці із зятем гроші потрібні, — ошелешила свекруха