— Оооо, Оксаночко прийшла! Ти просто як снігуронька сьогодні, сяєш уся! — Олексій підскочив із келихом до дружини свого приятеля, намагаючись чокнутись.
Оксана зніяковіло усміхнулася, поправляючи сріблясту сукню, яку обирала три години. Корпоратив у компанії чоловіка завжди був випробуванням: половину людей вона не знала, друга половина знала надто багато про Вадима.
— Дякую, Льошо. А де Вадим подівся?
— Та он, шепочеться з шефом. Напевно, премію випрошує, — хмикнув Олексій, кивнувши в бік бару.
Вадим, побачивши дружину, махнув рукою, але з місця не зрушив. Типова ситуація — для корпоративів «Технософт» вона була наче музейний експонат: вивозять на свята, показують і ставлять назад за скло.
Оксана зітхнула й попрямувала до столу з закусками. Четвертий корпоратив за їхній семирічний шлюб. І з кожним роком Вадим ставав дедалі відстороненішим. Казав — кар’єра, натякав — втома, а в очах читалося зовсім інше.
— Колеги! — гучний голос директора перекрив музику. — Давайте піднімемо келихи за новий рік! За нові проєкти та перемоги «Технософту»!
Усі зашурхотіли, посували стільці, збираючись біля центрального столу. Оксана нарешті дісталася до чоловіка, взяла його під руку.
— Привіт. Я думала, ти мене зустрінеш.
— Вибач, справи, — Вадим чмокнув її в щоку, але погляд блукав десь поверх натовпу.
Директор тим часом продовжував:
— А тепер слово нашому найкращому керівнику проєктів — Вадиму! Людині, яка в новому році поведе нас до нових вершин!
Вадим вийшов уперед, трохи похитуючись — було видно, що вже напідпитку. Його зазвичай зосереджене обличчя тепер мало дивне збуджене вираження.
— Друзі! — він обвів зал поглядом. — Хочу сказати, що з нового року в мене починається нове життя. Абсолютно нове! І, на жаль, у ньому немає місця для моєї дружини Оксани.
Зал стих. Хтось хихикнув, вирішивши, що це жарт. Оксана застигла.
— Вадим, ти що таке верзеш? — вона намагалася всміхатись, сподіваючись, що це дурнуватий розіграш.
Микола, другий друг Вадима, присвиснув і штовхнув Олексія. Вони переглянулись так, ніби стали свідками якогось шоу.
Вадим, ніби насолоджуючись увагою, повторив голосніше:
— Я кажу, що в новому році житиму по-новому. І в моєму житті більше не буде дружини.
Оксана відчула, як підлога захиталась під ногами. Навколо зашепотіли. Хтось із жінок ахнув.
Світлана з маркетингового відділу, рудоволоса жінка з блискучою брошкою-ялинкою, нахилилась уперед:
— Почекай, Вадим, ти що, розлучаєшся з дружиною?
— Так, — він закинув руку на плече Миколи. — Подаю на розлучення.
— А ти їй про це сказав… — Світлана знітилася, подивившись на Оксану.
— От щойно й кажу, — Вадим повернувся до Оксани з усмішкою людини, яка виграла в лотерею. — Сюрприз!
Оксана бачила навколо тільки розмиті плями облич. Вісім років стосунків, сім років шлюбу, іпотека, мрії про дітей — і все це перекреслюється однією фразою на корпоративі?
— Повтори, — нарешті прошепотіла вона. — Повтори, що ти сказав.
— У новому році я житиму без дружини, — чітко вимовив Вадим, явно задоволений ефектом. — Без тебе, тобто. Я подаю на розлучення.
Світлана ойкнула й кинулась до Оксани:
— Боже, я вам так співчуваю! Я навіть не знала, що ви… — вона замовкла й швидко відступила, кинувши на Вадима нищівний погляд.
— Як зворушливо, — Оксана раптом повернула голос. — А я все думала, де ж твій подарунок на Новий рік. Дякую, все зрозуміла.
Вона підійшла до чоловіка — легкою ходою, майже в танці — і з розмаху дала йому ляпаса. Звук рознісся по залу, мов постріл. Колеги озирнулись, хтось охнув, хтось потягнувся до телефона.
Вадим, не очікувавши такої реакції, схопив дружину за руку й потягнув до виходу.
— Ти що, зовсім з глузду з’їхала? — прошипів він у фоє, де лунала приглушена музика і миготіла гірлянда. — Невже не можна було нормально сприйняти те, що я сказав?
— Нормально? — Оксана вирвала руку. — Підлий негідник! Захотів покрасуватись перед друзями? «Дивіться, який я крутий, який сміливий — не боюся дружини, можу прилюдно її принижувати та витирати об неї ноги!»
— Та пішла ти до біса! — гаркнув Вадим. — Я задихаюсь з тобою! Ти мені отут стоїш! — він провів рукою по шиї жестом, схожим на задуху.
Розвернувшись, він пішов назад у зал, залишивши Оксану саму в напівтемному коридорі.
Вона сперлася на стіну, намагаючись усвідомити, що щойно сталось. Як вони до цього дійшли? Коли все пішло шкереберть? Не було ні скандалів, ні зрад… принаймні, про які вона знала.
— Ей, — тихий голос вивів її з заціпеніння. Світлана з маркетингу стояла поруч із келихом води. — Ось, випийте.
— Дякую, — Оксана взяла келих тремтячими руками.
— Перепрошую за свої слова… Я не знала, що ви серед нас. Вадим ніколи про вас не згадував, — Світлана присіла поруч на лавку. — Може, він усе-таки пожартував? Або посперечався з колегами?
Оксана гірко всміхнулася:
— Тричі повторив, що подає на розлучення. Ставка в парі, певно, була висока.
— Чоловіки іноді такі ідіоти, — зітхнула Світлана. — Знаєте, п’ять років тому на такому ж корпоративі Сидоров з бухгалтерії заявив, що їде до Тибету ставати монахом. Усі повірили. А через тиждень прийшов, як ні в чому не бувало. Сказав — перевіряв реакцію колективу.
Оксана не відповіла. Вона дивилась на двері до банкетного залу, де гриміла музика. Там був чоловік, з яким вона планувала прожити все життя. І цей чоловік щойно викинув її зі свого життя, як непотрібну річ.
— Дякую за підтримку, — вона підвелася. — Але мені час.
— Куди? — стривожилась Світлана. — На вулиці ж завірюха!
— Додому. Точніше, туди, що ще сьогодні зранку було моїм домом, — Оксана поправила зачіску й дістала телефон. — Потрібно встигнути зібрати речі до його повернення.
Світлана провела її до гардероба, допомогла вдягнути пальто.
— Візьміть мій номер, — вона простягнула візитку. — Якщо що — дзвоніть.
— Все буде добре, — Оксана сама не вірила в ці слова, але сказала їх твердо.
Вийшовши на вулицю, холодний вітер кинув у лице пригорщу сніжинок, та вона не відчувала холоду.
Оксана йшла проспектом Лесі Українки, зовсім не помічаючи снігових пластівців, що осідали на її сріблястій сукні. Завірюха посилювалась, але буря в ній самій була ще лютішою.
«Подаю на розлучення». Ці слова били в голові, як удари дзвону.
Телефон у сумочці задзвонив. Оксана неохоче дістала його — на екрані світилися: «Олексій (колега Вадима)». Затримавшись на мить, вона відповіла.
— Ну що, догралася? — голос Олексія звучав насмішкувато. — Невже ти не розуміла, що твоя пісенька скінчилась?
Оксана зупинилась посеред тротуару.
— Те, що я не лягла з тобою в ліжко — не дає тобі права мене принижувати, — прошипіла вона крізь зуби.
— Ой-йой-йой, — протягнув Олексій.
— Може, мені чоловіку розповісти, як ти мене домагався? — вона пришвидшила крок, оминаючи рідкісних перехожих.
— А хто тобі повірить? — холодно відповів Олексій. — Ти тепер як обірване листя — нікому не потрібна… хіба що для певних потреб.
Він розсміявся — грубо, з хрипотою. Оксана припинила дзвінок і кинула телефон назад у сумку.
«Ідіот, — подумала вона. — Замість того щоб поспівчувати — злорадіє».
Вона звернула на вулицю Дмитра Луценка, запхавши руки в кишені пальта. Сніг налипав на підбори, ноги ковзали. Хотілося плакати, але сліз не було — тільки злість і спустошення.
Телефон знову задзвонив. Цього разу — Микола.
— Оксано, зупинись! Я зараз під’їду, підвезу тебе.
— Дякую, але я впіймаю таксі, — відповіла вона, вдивляючись у дорогу в пошуках жовтої машини.
— Будь ласка, зупинись! Не варто одній у таку погоду…
— І ти туди ж? — гірко всміхнулась Оксана. — Передай своєму другу, що я вже збираю речі. Хай святкує перемогу.
— Оксано, послухай…
Але вона вже остаточно вимкнула телефон. «Вони всі заодно, — подумала Оксана, пришвидшуючи крок. — Всі знали, всі сміялися мені за спиною».
Вітрина магазину «Зимові мрії» кидала на сніг різнокольорові відблиски. Оксана зупинилась, вдивляючись у власне відображення в склі. Срібляста сукня, акуратно укладені зранку локони, ретельний макіяж — усе, щоби чоловік пишався нею на корпоративі. Яка іронія.
Удалині з’явився чорний BMW X5, що зменшував швидкість. Машина Миколи. Оксана хутко звернула у двір, перетинаючи дитячий майданчик. Гойдалки скрипіли від вітру, ніби підганяючи її.
«Більше ніхто не посміється з Оксани Верещагіної», — вирішила вона, виходячи на сусідню вулицю.
І саме тоді, ніби на замовлення, під’їхало таксі.
— До проспекту Голосіївського, будь ласка, — сказала вона, сідаючи на заднє сидіння.
Водій — літній чоловік із пишними сивими вусами — глянув на неї в дзеркало заднього виду.
— Свято не вдалось?
— Закінчилось, — коротко відповіла Оксана, дивлячись на вітрини з новорічними прикрасами, що проносилися повз.
Десь там, у ресторані «Асторія», її чоловік, напевно, вже підіймає келих за своє нове життя. Без неї.
Оксана стояла посеред їхньої спільної з Вадимом квартири й не вірила, що все це відбувається з нею. Срібляста сукня, яку вона так довго обирала, тепер здавалася костюмом із дешевого спектаклю. Вона кинула ключі на тумбочку й пішла далі у квартиру.
У їхньому домі завжди було затишно — разом обирали меблі, світильники, подушки. Тепер усе це здавалося чужим. Наче музей того, що вона називала своїм життям.
Всередині кипіла злість. Хотілося плакати, але сліз не було — лише пекуча образа й бажання щось рознести.
Оксана дістала телефон і набрала номер своєї близької подруги.
— Алло, Лєно? Привіт, ти ще не спиш?
— Та який там сон, — почувся бадьорий голос. — Дивлюсь фільм. Щось сталося?
— Я… можна я приїду? Просто зараз?
— Звісно, приїжджай. Я чекаю.
Оксана швидко переодяглася, кинула в сумку найнеобхідніше й вибігла з дому, не озираючись.
Лєна відчинила двері, і, побачивши вираз обличчя подруги, одразу ж затягла її у квартиру.
— Сідай і розповідай, що сталось, — сказала вона, влаштовуючи Оксану в коридорі.
— Ой, Лєно, я не подивилась на годинник… вже ніч, вибач…
— Якщо в першу ночі хтось приходить — значить, щось серйозне, — Лєна уважно подивилася на подругу. — Роздягайся й заходь.
Оксана зняла чоботи, повісила пальто й пройшла у вітальню. Лєна тим часом дістала з шафи пляшку червоного вина й два келихи.
— Влаштовуйся на дивані, — вона налила вино й сіла поруч з Оксаною. — А тепер розповідай.
Оксана зробила ковток і важко зітхнула:
— Вадим… він… — вона замовкла, але потім зібралася. — На корпоративі, при всіх колегах і друзях, він заявив, що в новому році житиме без дружини. Його друзі сміялися, хтось навіть поспівчував, не знаючи, що та «дружина» — це я, і я стою поруч. А потім… потім він ще раз повторив. Сказав прямо: «Подаю на розлучення».
Лєна вихилила келих вина і тут же налила собі ще.
— Оце поворот… Він що, напився? Чи обкурився?
— Наче ні, просто випивав, — Оксана знизала плечима. — Не більше, ніж зазвичай.
— І навіщо це було говорити прилюдно? — Лєна похитала головою. — Не міг поговорити вдома, як нормальна людина?
— Я сама нічого не розумію, — Оксана потерла лоба. — Здавалося, що він спеціально хотів мене принизити.
Лєна замислено покрутила вино в бокалі й раптом сказала:
— У мене є молоток і цвяхи.
— Навіщо? — здивувалась Оксана.
— Щоб забити труну, куди ми його покладемо, — усміхнулась Лєна.
Оксана не втрималась і хихикнула:
— Ти невиправна.
— Знаєш, — раптом серйозно сказала Лєна, — це навіть на краще. Новий рік ще не настав. Є час загадати бажання. Ось, — вона підскочила й принесла з кухні блокнот і ручки, — напиши свої бажання на листочку. А що як щось здійсниться?
Лєна простягнула подрузі аркуш.
— Пиши.
Вони сіли поруч, кожна над своїм списком. За кілька хвилин Лєна забрала листок в Оксани й простягнула їй свій.
— Тепер обери одне бажання. Найголовніше.
Оксана не встигла нічого відповісти, як Лєна вже почала щось закреслювати в її списку.
— Ей, віддай! — Оксана спробувала вихопити аркуш.
— Ні-ні-ні, — Лєна відсунулася. — Сьогодні я Дід Мороз, і я обираю, яке бажання має здійснитися.
Коли Оксана отримала свій листок назад, то побачила, що напис «помиритися з Вадимом» був жирно закреслений.
— Навіщо ти це зробила? — запитала вона.
— А він тобі потрібен? Той, хто принизив тебе при всіх? — Лєна підняла брову. — Навіщо тобі це… непорозуміння? Викинь його з голови. Забудь! А краще — стань кращою, ніж він про тебе думає.
— Але як?
— Ось, — Лєна показала на рядок, який виділила в списку Оксани: «кар’єра».
— Ох, Лєно, це надовго і без жодних гарантій…
Лєна знову розлила вино в келихи й підняла свій:
— Новий рік вже на порозі. А в Новий рік бажання збуваються! Загадай!
Ближче до третьої ночі Вадим нарешті дістався квартири. Ключ насилу заходив у замкову шпарину, і він, вилаявшись, штовхнув двері плечем.
— Не кричи, я вдома! — крикнув він у порожній передпокій, скидаючи взуття.
Тиша зустріла його замість звичного «Де ти так довго?». Вадим пройшов на кухню, ввімкнув світло. Порожньо. Зазирнув у спальню — те саме.
— Ну і слава Богу, — пробурмотів він, послаблюючи краватку. — Ще істерики мені бракувало.
Вадим пройшов до вітальні й плюхнувся на диван, куплений Оксаною торік перед Новим роком. Хотів було ввімкнути телевізор, але сил не лишилося навіть на пульт.
Думки плутались. Алкоголь, випитий на корпоративі, перетворив мозок на вату. Вадим витягнувся на дивані, не роздягаючись, і одразу поринув у дрімоту. Його телефон пискнув, повертаючи до реальності.
Перше повідомлення — від Олексія: «Красава! Нарешті ти вільний від тієї зануди!»
Друге — від Миколи: «Жорстко ти її, звісно. Але, може, так і треба було. Побачимось завтра, обговоримо».
Третє — знову від Олексія: «Вона не повернулась? Я намагався їй дзвонити, але вона мене послала».
Вадим усміхнувся. Його розпирало від гордості — він зробив це! Публічно заявив про своє рішення, не злякався, не відступив. Сказав — як відрізав.
— А вам яке діло, зануда вона чи ні? — пробурмотів він, друкуючи відповідь Олексію:
«Вона пішла. Я вдома один».
Телефон одразу знову пискнув: «Ти тепер уже вільний, можна і… сам розумієш».
Від цього натяку всередині розлилось приємне тепло. Отже, Свєта теж у курсі. І вона цікавиться… Може, це вона й попросила дізнатись?
Вадим почав перебирати в голові потенційних кандидаток. Світлана з маркетингу — з цими рудими кучерями та зеленими очима. Марина з бухгалтерії — тиха, але з такою фігурою… Оля — новенька секретарка, завжди усміхається йому якось особливо. Галя — та сама клієнтка з «ЄвроПроєкту», яка нещодавно запрошувала «обговорити деталі контракту в неформальній обстановці». Жанна — фітнес-тренерка з їхнього корпоративного спортзалу…
«А я ж добре тримався весь цей час», — подумав він, згадавши, як роками стримував себе, залишаючись вірним Оксані.
— Правильно зробив, що не тягнув, — сам не помітив, як почав говорити вголос. — Новий рік — нове життя. Без докорів, без цього «ти знову пізно», «ми коли вже дітей заводити будемо», «ти зовсім мене не помічаєш»…
Вадим знову взяв до рук телефон, відкрив Instagram, перегорнув стрічку. Ось уже й фото з корпоративу виклали: він із директором, обидва з келихами, обидва усміхаються. У коментарях — привітання з підвищенням. Так, про це він забув сказати Оксані. Втім, тепер уже й неважливо.
Пальці ковзнули по екрану — лайкнути фото Світлани, де вона в тому самому смарагдовому платті. «Гарна», — подумав він, розглядаючи її тонку талію.
Вранці Оксана ще снідала у Лєни, коли телефон завібрував на столі. Вона глянула на екран і зморщилась — «Діана Сергіївна».
— Це свекруха, — сказала вона, відкладаючи телефон. — Не хочу відповідати.
— Давай, візьми трубку, — Лєна підсунула їй телефон. — Чим швидше усе проясниться, тим легше буде далі.
Оксана прийняла дзвінок.
— Алло…
— Ну нарешті ти зволила відповісти! — розлючений голос Діани Сергіївни вдарив по вухах. — Я вже годину намагаюся до тебе додзвонитися!
— Доброго ранку, — рівно вимовила Оксана, намагаючись зберігати спокій.
— Добре? Для кого воно добре? Мені син дзвонив, весь на нервах! Я завжди знала, що ти кар’єристка й не пара йому — і от, догралася! Вимусила сина публічно оголосити про розлучення!
Оксана відсунула чашку з недопитою кавою й вирівнялась. Лєна напроти зобразила руками зашморг на шиї, беззвучно показуючи своє ставлення до свекрухи.
— Знаєте, Діано Сергіївно, — спокійно сказала Оксана, — це тільки початок п’єси. Буде й антракт, і завіса. Я зачекаю.
На тому кінці дроту запанувала тиша, а потім Діана Сергіївна вибухнула:
— Що за дурниця? Які ще п’єси? Не треба впадати в істерику! Вадим учора прийняв важливе рішення, і якщо ти справді його любиш — маєш відійти вбік!
— Здається, це ви зараз нервуєте, — Оксана сама здивувалась власному спокою. — Я навпаки дуже зібрана. Подзвоніть своєму сину й дізнайтеся, чи він ще живий.
— Що?! — зойкнула Діана Сергіївна. — Ти мені погрожуєш?
— Боже збав, — Оксана глянула на Лєну, та показала великий палець. — Просто цікавлюсь його станом після вчорашнього.
— Ти… ти… — свекруха задихалась від обурення. — Я завжди знала, що ти… Сім років тягнула з мого сина всі соки! Ти взагалі уявляєш, як йому важко було з тобою?!
— А ви уявляєте, як важко було мені з вашим постійним втручанням? — тихо, але твердо запитала Оксана.
— От! Почалось! Завжди шукаєш винних навколо! Ніколи не думала, що, можливо, справа в тобі?
— Не цього разу, — відрізала Оксана. — Якщо ваш син вирішив виставити мене на посміховисько перед колегами, це говорить про нього, а не про мене.
— Тебе ніхто не виставляв! Просто не драматизуй! — відрубала свекруха. — Він сказав, як є! До того ж він тепер керівник відділу, і не може дозволити собі…
— Не може дозволити мати дружину? — перебила Оксана. — Шкода, що я не знала про це до весілля. Що у вашій родині це вважається неприпустимим.
Лєна беззвучно реготала, прикривши рот рукою.
— Ти… ти… — здається, Діана Сергіївна втратила дар мови. — Ти ще пошкодуєш!
І зв’язок обірвався.
Лєна присвиснула:
— Я б так не ризикнула говорити зі свекрухою!
— А в тебе її немає, — усміхнулась Оксана, відкладаючи телефон. — А коли з’явиться — може, ще й гірше заговориш.
Вони розсміялись, але Оксана швидко посерйознішала.
— Я не знаю, що робити далі, — вона втупилася в порожню чашку. — Куди йти, з чого починати…
— Не зволікай із розлученням, — Лєна взяла її за руку. — Це питання вже вирішене. Відновити той шлюб після такого публічного удару — неможливо.
Оксана повільно кивнула:
— Ти права. Приниження було публічним. Не хочу, щоб і розлучення перетворилось на шоу.
Вона встала з-за столу й пішла до передпокою.
— Піду на роботу, візьму кілька днів відгулу. Треба час, щоб оговтатися.
— Залишайся в мене, — запропонувала Лєна. — Місця вистачить, а Вадим не знатиме, де тебе шукати.
— Ні, дякую, — Оксана похитала головою. — Я поїду до мами. Вона давно кликала.
— Тільки не зникай, — Лєна обійняла подругу. — І пам’ятай: це він тебе втратив, не ти його.
Оксана кивнула і вийшла за двері. Попереду був довгий день і ще довший рік. Новий рік, що починався зовсім не так, як вона планувала.
Минуло кілька днів. Вадим жив сам, по-новому освоюючи простір квартири. Тиша, яка колись дратувала, тепер стала звичною. Він міг приходити коли заманеться, розкидати шкарпетки, лишати тарілки в мийці — і ніхто за це не дорікав.
Увечері пролунав дзвінок у двері. Вадим, розвалений на дивані з ноутбуком, скривився — хто там ще? Через вічко побачив матір і поспішно відімкнув.
— Мамо? Ти чого не попередила?
Діана Сергіївна рішуче увійшла до квартири.
— Тепер ще й попереджати треба, щоб до рідного сина зайти? — вона окинула передпокій критичним поглядом. — Дивлюсь, після твого «виступу» ваш сімейний корабель таки пішов на дно.
— У якому сенсі? — не зрозумів Вадим.
— У прямому. Давай, показуй, що тут у вас сталось, — вона скинула пальто й кинула йому в руки, прямуючи до вітальні.
Вадим поспішив за нею, на ходу пригадуючи, чи не залишив нічого, що компрометує. Мати зупинилась у вітальні, оглянула кімнату й насупилася.
— Ходімо, — Вадим потягнув її за рукав у спальню. — Подивись, що твоя невістка влаштувала.
У спальні шафа була порожня — вся Оксанина одежа зникла. На туалетному столику не було ані флаконів парфумів, ані косметики, ані скриньки з прикрасами.
— Бачиш? — Вадим жестом показав на кімнату. — Винесла майже всю квартиру! Навіть штори з вітальні забрала — ті, що я купував!
— А що ще пропало? — діловито поцікавилася Діана Сергіївна.
Вадим провів її квартирою, демонструючи порожні полиці у ванній, відсутність половини посуду на кухні, зниклі книги зі стелажів.
— Ну подивись! — обурено вказував він на порожнечі. — Навіть каструлі винесла! І всі ложки-виделки, які ми на весілля отримали!
Діана Сергіївна склала губи в нитку:
— Яка жадібна жінка! — вона похитала головою. — Дивно, що ще й меблі не винесла. Хоча, певно, не встигла вантажників знайти.
— Думаєш, вона повернеться по решту? — стривожився Вадим.
— Звісно! Терміново міняй замки! Інакше прийдеш якось додому — а там одні голі стіни.
Вадим миттю схопив телефон і вбив у пошук «термінова заміна замків». Руки тремтіли — він уявив, як повертається, а вдома… нічого.
— Знайшов! Ось, компанія «Безпечна оселя», можуть приїхати вже завтра, — він глянув на матір. — Як гадаєш?
— Дзвони негайно, — рішуче кивнула Діана Сергіївна. — І подавай на розлучення якомога швидше. Поки вона ще щось не відсудила.
Вадим подзвонив у компанію, домовився на завтра, бо сьогодні вже було пізно, й відклав телефон. Мати сіла на край дивана.
— Знаєш, я завжди тобі казала, що тобі потрібна інша жінка. Але ти був такий впертий… Скільки років змарновано, — зітхнула вона.
— Мамо, досить, — Вадим несподівано для себе став на захист колишньої. — Оксана не була аж такою поганою. Просто останній рік мені стало з нею нестерпно.
— От саме! — підхопила Діана Сергіївна. — Я ж бачила, як ти мучився! Все, забудь. Час мине, з’явиться інша. Полюбиш, одружишся. І вона народить тобі дітей. Справжніх, а не оце ваше вічне «почекаємо, ще є час».
— Мамо! — обурився Вадим. — Ти знову про онуків?
— А про що ще? — Діана Сергіївна майже кричала. — Родина для того й існує, щоб народжувати! А не просто витріщатися в телевізор і тискатися по ліжках!
Вадим скривився:
— Давай не будемо підіймати цю тему.
Мати підвелась, відсмикуючи дорогий костюм:
— Гаразд, мені час. Ти тільки дивись, не здумай її назад впустити! Якщо вирішив розлучитись — став крапку. І не смій миритись, це марно. Вона ж перша почала, от хай і отримує.
— Взагалі-то, це я заявив про розлучення, — спробував пояснити Вадим, але мати вже прямувала до виходу, не слухаючи.
— Дзвони, якщо щось треба буде, — кинула вона через плече і грюкнула дверима.
Вадим залишився сам. Він повільно обійшов квартиру, проводячи рукою по порожніх полицях. Усе було охайно — жодної розбитої чашки, жодної зіпсованої речі. Він очікував, що Оксана влаштує погром, мститиме… Але відчуття було таке, ніби вона навіть запросила клінінгову компанію — настільки все було чисто. Просто не було її речей.
«Ну й на краще», — всміхнувся Вадим, сказавши це вголос.
Він дістав телефон і набрав номер Олексія:
— Льоша! Квартира вільна, можемо відтягнутись. Бери пиво й приходь!
— А дівчат викликати будемо? — з усмішкою запитав Олексій.
— Рано ще, — Вадим скривився й вимкнув зв’язок.
Він повернувся до вітальні й упав на диван. Свобода. Але чомусь ця свобода пахла порожнечею й холодом.
Минув місяць. Оксана сиділа за кухонним столом у маминій квартирі, стискаючи в руках синю теку з документами про розлучення. На папері — суха печатка й підписи. Все. Тепер офіційно.
Мати, Антоніна Павлівна, метушилась біля плити, розставляючи тарілки з млинцями та варенням.
— Так, доню, сідай, поїж нормально. Зранку знову без сніданку побігла.
Оксана відклала теку й втомлено потерла очі.
— Мамо, я розіслала резюме в шість компаній. Тепер залишається тільки чекати на відповідь.
— Обов’язково хтось відповість, — впевнено кивнула Антоніна Павлівна, підкладаючи дочці млинець із сиром. — Такі, як ти, дуже потрібні.
Оксана скептично всміхнулась:
— Таких, як я, повно. Розлучені тридцятирічні без досвіду керівної роботи.
— Не говори дурниць! — обурено відповіла мати. — Ти знаєш три мови, маєш червоний диплом, плюс другу вищу освіту з менеджменту. Тебе обов’язково візьмуть.
— Було б добре, — зітхнула Оксана, надкушуючи млинець.
Задзвонив телефон. На екрані — ім’я Лєни.
— Привіт! Як просувається підкорення кар’єрних вершин? — пролунав бадьорий голос подруги.
— Ще січень не закінчився, а ти вже хочеш від мене посаду президента, — усміхнулась Оксана.
— Ну хоча б віцепрезидента, — засміялась Лєна. — Як ти себе почуваєш?
— Нормально, — Оксана кинула погляд на теку з документами. — Щойно отримала свідоцтво про розлучення.
Настала коротка пауза.
— Вітаю з офіційним звільненням, — нарешті сказала Лєна. — Тепер можна сміливо рухатись уперед. Знаєш, я тут днями бачила Миколу…
— І?
— Він сказав, що Вадим по офісу ходить з таким виглядом, ніби сам не вірить, що все це справді сталося.
— Це вже не моє питання, — відрізала Оксана. — Я починаю нове життя, пам’ятаєш?
— Авжеж, — погодилась Лєна. — Гаразд, не відволікаю. Удачі! Дзвони, якщо що.
Оксана завершила дзвінок і подивилась на маму:
— Бачиш, мене вже вітають з розлученням.
Антоніна Павлівна сіла поруч:
— Донечко, все буде добре. От побачиш, це розлучення — на краще.
Оксана кивнула й знову глянула на синю теку. Всередині була порожнеча, але якась незвична — не важка й болюча, а легка, майже прозора.
Минуло пів року. Оксана сиділа в кафе «Манхеттен» навпроти Лєни й із задоволенням спостерігала за здивуванням на обличчі подруги.
— Друге підвищення за пів року? Та ти жартуєш! — Лєна вчепилася в чашку з капучино.
— Уявляєш? Я й сама не очікувала, що так швидко підійматимусь, — Оксана не могла стримати усмішку. — Думала, на першій посаді просиджу щонайменше рік.
— Бачиш, не дарма ми тоді загадували бажання, — Лєна багатозначно підморгнула. — Все збувається.
— До речі, — Оксана нахилилася ближче, — а твоє бажання здійснилося?
Лєна скривилась:
— Ти не той пункт виділила. Він так швидко не вирішується.
Оксана замислилась, згадуючи ту ніч і аркуш паперу.
— Секунду… Я ж закреслила майже все, залишивши тільки «цілуватися до ранку»?
— Ага, — Лєна розвела руками. — Але, розумієш, я не з кожним це можу.
— До кінця року ще є час, — засміялась Оксана. — Треба наздоганяти втрачене!
Вони розсміялись так голосно, що літня пара за сусіднім столиком поглянула на них із явним осудом.
— Гаразд, розказуй детальніше, що там у тебе з кар’єрою? — Лєна повернула розмову в попереднє русло.
Оксана відпила кави:
— Мені запропонували очолити регіональний відділ.
Лєна присвиснула:
— Вау! Круто!
— Але мені страшно, — зізналась Оксана. — А що як не впораюсь?
— Якщо хтось до тебе справлявся, значить і ти впораєшся, — твердо сказала Лєна. — І не лінуйся.
— Ти права, — кивнула Оксана. — Завтра йду на співбесіду з керівництвом головного офісу.
— Я б на твоєму місці тремтіла, як осиковий лист, — хіхікнула Лєна.
— Дякую за підтримку, — фиркнула Оксана.
— Я тебе так мотивуватиму, що спітнієш!
— Не перестарайся, — усміхнулась Оксана.
Лєна кинула погляд на годинник:
— Ой, мені вже час. У мене зустріч із хлопцем, — підморгнула вона.
— О! То, може, все ж таки цілуватимешся до ранку? — підняла брови Оксана.
— Побачимо, — Лєна швидко обійняла подругу й вилетіла з кафе.
Оксана залишилась сама. Вона дістала телефон і переглянула сповіщення — три листи, два пропущені дзвінки, повідомлення від мами. Життя вирувало — і це було прекрасно.
Минуло ще три місяці. Вадим сидів за своїм робочим столом у «Технософті», розсіяно перебираючи документи. Останні два тижні в офісі точилися розмови тільки про одне — компанію поглинув великий холдинг «ГлобалТех», і тепер вирішувалось, хто залишиться працювати, а хто — ні.
— Я тобі точно кажу, Ішанов із логістики першим піде під ніж, — Олексій розвалився на стільці біля столу Вадима, жуючи жуйку. — Минулого тижня два контракти зірвав.
Микола, який стояв поруч із кухлем зеленого чаю, кивнув:
— Згоден. І ще той новенький із бухгалтерії… Сергій, здається? Від нього жодної користі.
— А я чув, що навіть керівників переглядатимуть, — Олексій поглянув на Вадима. — Але ти ж, думаю, у безпеці.
Вадим поправив краватку й самовдоволено всміхнувся:
— Звісно. Мій відділ приніс компанії 12% річного прибутку. Я останній, кого скоротять.
Повз пройшла Світлана з маркетингу, зупинилася біля їхнього столу.
— Про що шепочетесь? — запитала вона, поправляючи яскраво-руде волосся.
— Вадим вихваляється своєю незамінністю, — хмикнув Микола. — Каже, його точно залишать.
Вадим повернувся до Світлани:
— Слухай, ти не в курсі, наказ про скорочення вже готують?
Світлана насупилась, глянула на нього холодно:
— Спитай у Марини. Ти ж тепер із нею цацкаєшся, — розвернулась і пішла.
Олексій і Микола синхронно присвиснули.
— Друже, ти там обережніше, — нахилився Олексій. — У неї ж чоловік військовий.
— І діти, до речі, — додав Микола.
Вадим почервонів:
— Не лізьте не у свою справу, гаразд?
Він повернувся до комп’ютера, роблячи вигляд, що зайнятий роботою. Шість місяців після розлучення з Оксаною промайнули як у тумані. Спершу була ейфорія від свободи, потім — дивна порожнеча, яку він намагався заповнити чим завгодно: роботою, зустрічами з друзями, випадковими побаченнями. А три тижні тому він почав виявляти симпатію до Марини з відділу кадрів. І вона відповідала взаємністю.
— Гаразд, ми пішли, — Микола потягнув Олексія за рукав. — У мене через пів години презентація.
Щойно вони відійшли, до столу Вадима підійшла та сама Марина — струнка брюнетка у строгому темно-синьому костюмі. Вона нахилилася ближче й понизила голос:
— Вадим, тебе завтра викликає регіональна директорка. Вона особисто проводить співбесіду з кожним працівником.
— Завтра? — Вадим підвів брови. — А інших коли?
— Усіх по черзі. Але тебе — одним із перших.
Вадим усміхнувся:
— Мене точно залишать.
Марина випросталась:
— Не будь таким самовпевненим. Ніхто не застрахований.
Світлана, яка весь цей час стояла неподалік біля принтера, підійшла до групи колег біля кулера:
— Та не переживайте ви так, — сказала вона досить голосно, щоб усі почули. — Згори просто викупили компанію, а на місцях нічого особливо не зміниться. Ну, може, пару людей скоротять — для галочки.
— Думаєш? — запитав хтось.
— Упевнена, — кивнула Світлана. — Компанія як працювала, так і працюватиме.
Вадим з полегшенням видихнув і підморгнув Марині:
— Бачиш? Нічого страшного.
Але всередині тривога не вщухала. Перше підвищення за сім років… І одразу ж — злиття компаній. Збіг? Чи фатальний збій?
Наступного дня Вадим прийшов у призначений час до регіонального керівництва. Секретарка — молода дівчина — звірила прізвище у списку й підвела на нього очі.
— Ви заходите шостим, чекайте, будь ласка.
Вадим кивнув і сів у крісло біля стіни. Поруч вже сиділи двоє колег, нервово гортали щось у телефонах. Повітря в приймальні було напружене до дзвону.
Один за одним працівники заходили до кабінету. Кожен виходив через п’ятнадцять-двадцять хвилин — з різними виразами облич. Петро з бухгалтерії вийшов червоний, як буряк, і гримнув дверима. Світлана з маркетингу — бліда, мов полотно. Старший програміст Ігор залишив кабінет із широкою посмішкою.
«Значить, не всіх звільняють», — з полегшенням подумав Вадим, розправляючи плечі.
Нарешті секретарка кивнула йому:
— Ваша черга.
Вадим відсмикнув піджак, поправив краватку й з упевненою посмішкою увійшов до кабінету. За масивним столом сиділа жінка, схилившись над монітором.
— Можна заходити? — уточнив він, хоча вже стояв посеред кімнати.
— Так, — відповіла вона, не підводячи голови.
Вадим завмер. Голос. Цей голос він би впізнав серед тисячі. Але цього не могло бути.
Жінка підвела голову, і Вадим побачив перед собою Оксану. Його Оксану… точніше, вже колишню дружину.
— Сідайте, — вказала вона на крісло перед столом. — Ваш відділ підлягає реструктуризації, тому я особисто проводжу співбесіди з кожним працівником.
Вадим не міг поворухнутись. Він дивився на неї, як на привид.
— Привіт, — пробурмотів він, намагаючись усміхнутись. — Оце так зустріч…
— Давайте без фамільярностей, — відрізала Оксана, дивлячись на нього холодно, відсторонено. — Ми на роботі.
Від цих слів Вадиму стало моторошно. Він повільно сів у крісло, не зводячи з неї погляду. Вона змінилась — стала впевненою, зібраною. Костюм, зачіска, мінімум макіяжу… і цей погляд людини, в чиїх руках — твоя доля.
— Ти… ти здивована? — спробував зняти напругу Вадим.
— Ні, — Оксана підняла брову. — А от ваше здивування цілком зрозуміле. Дякую тобі за той цирк на корпоративі. Саме завдяки йому я отримала свободу і стала тим, ким є зараз.
Вона підсунула до себе теку з документами.
— Отже, обговоримо вашу кандидатуру.
— Оксан… Нам треба поговорити.
— Для вас я — Оксана Андріївна, — навіть не піднявши очей від паперів, відказала вона. — За результатами аудиту встановлено, що ваша кандидатура не відповідає цінностям нашої компанії.
У ту ж мить обличчя Вадима почервоніло. Він чудово розумів, до чого йде мова.
— Не може бути, — прошепотів він. — Мій відділ приніс компанії…
— Про лояльність ви, здається, вже чули, — перебила його Оксана, закриваючи теку. — У вас є одна година, щоб зібрати особисті речі. Охорона вас проведе.
Вадим схопився на ноги:
— Ти не можеш так вчинити!
— Можу, — вона нарешті подивилася йому прямо в очі. — І саме це зараз і роблю. Вам щось незрозуміло? Можу продиктувати статті з Кодексу законів про працю.
Її спокій був нищівним. Вадим відчув, як у нього підкошуються ноги.
— За що? — спитав він тихо.
— За невідповідність корпоративним цінностям, — повторила Оксана і натиснула кнопку на телефоні. — Михайле, проведіть, будь ласка, колишнього працівника до його кабінету і простежте, щоб за годину він залишив приміщення.
Вадим, блідий як стіна, розвернувся й вийшов. У коридорі своєї черги чекали Олексій і Микола. Олексій підскочив і кинувся до дверей директорки, але секретарка перегородила йому шлях.
— Наступний — Микола Петрович, — оголосила вона.
Микола підвівся:
— Як усе пройшло? — прошепотів він до Вадима.
Та до них уже підійшов охоронець:
— У вас небагато часу. Прошу поспішати, — звернувся він до Вадима.
Той лише кивнув і швидко пішов до ліфта. У голові крутились тисячі думок, але головна була одна: «Вона весь цей час готувала свій реванш».
Вечірній Київ зустрічав подруг рожевим заходом. Оксана й Лєна йшли Хрещатиком, обговорюючи події дня. Навколо вирувало життя — туристи фотографувалися біля Майдану, діти просили морозиво, закохані тримались за руки.
— І ти прямо так його звільнила? — Лєна дивилася на подругу з погано прихованим захватом.
— Так, — спокійно відповіла Оксана, поправляючи ремінець сумочки, яку подарувала собі після підвищення. — Але не тому, що я на нього зла. Тести, які він проходив, справді показали повну непридатність. Дивно, що його взагалі так довго тримали — в нього стільки прогалин у знаннях. Він і на посаду клерка не тягне.
Вони зупинилися на переході, чекаючи зеленого сигналу світлофора.
— От неочікуваний поворот, — Лєна похитала головою. — Але я тут ні до чого! У твоєму списку бажань такого не було.
Оксана всміхнулася:
— Схоже, це карма.
Подруги засміялись і перейшли дорогу.
— А як там твій хлопець? — Оксана хитро поглянула на Лєну, коли вони проходили повз вітрини біля ЦУМу.
Лєна знітилась, торкаючись кулона на шиї:
— Начебто все чудово. Можливо, до кінця року моє бажання таки здійсниться.
Вони знову розсміялися, і Оксана запропонувала:
— Може, відзначимо?
— Авжеж! — Лєна впевнено кивнула, і вони, пришвидшивши крок, попрямували у бік ресторану «Білий кролик».
У цей час Вадим, червоний від злості, сидів на кухні своєї орендованої квартири на проспекті Перемоги. Його мати, Діана Сергіївна, металась по кімнаті, по черзі лаючи сина і колишню невістку.
— Це просто обурливо! Вона тобі помстилася! Я ж казала, що вона змія!
— Мамо, досить! — спробував зупинити її Вадим. — Скоротили більше ніж половину відділу.
— Але тебе ж! Тебе! — Діана Сергіївна вдарила кулаком по столу. — Найкращого у відділі!
Не слухаючи заперечень, вона вихопила з сумки телефон і почала набирати номер.
— Що ти робиш? — напружився Вадим.
— Дзвоню цій… твоїй колишній! — виплюнула мати, прикладаючи телефон до вуха. — Хай знає, що я про неї думаю!
У ресторані «Білий кролик» лунала тиха музика. Оксана й Лєна сиділи за столиком біля вікна, милуючись панорамою вечірнього міста. Телефон Оксани завібрував — на екрані висвітилось «Діана Сергіївна».
Оксана, побачивши напис «Свекруха», мовчки скинула виклик і додала номер у чорний список.
— От і все, — Оксана підморгнула Лєні. — Ну що, розповідай про свого хлопця.
Подруги знову розсміялися, і Лєна, сьорбнувши ковток «Просеко», почала…
«Іноді поразка — це початок справжньої перемоги». — Оскар Вайльд
— Не буде жінці ювілею, зараз сестрі твої гроші потрібніші — вигукнула свекруха.