— Так, мамо, не переймайся… Після весілля одразу цим займуся… Скажу, що для іпотеки треба, чи ще щось придумаю… Так, перепишемо на тебе, так надійніше буде, вона ж уже не чужа.
Яна застигла у передпокої, ледь встигнувши тихо прикрити за собою вхідні двері. Ключ у замку провернувся майже беззвучно — за останні місяці вона відточила це до автоматизму, щоб не будити Максима, якщо поверталася пізно. Сьогодні ж, навпаки, вона пішла з роботи на три години раніше. В руках у неї була коробка з його улюбленим медовиком із дорогої кондитерської. Сюрприз. Їй хотілося просто так, без приводу, влаштувати маленьке свято серед буднів — собі й своєму нареченому. До весілля залишалося трохи більше ніж місяць.
Голос Максима долинав зі спальні. Він був спокійним, буденним, навіть трохи лінивим — як у людини, яка обговорює купівлю картоплі на ринку. Але слова були зовсім інші. Вони були гострі й холодні, як уламки скла. Вони врізалися в тепле повітря, насичене запахом півоній, і заморожували його.
Яна повільно, щоб не зчинити ані звуку, поставила коробку з тортом на тумбочку. Квіти, які їй подарували колеги на роботі, вітаючи з майбутнім весіллям, вислизнули з ослаблих пальців і впали на підлогу, але вона цього навіть не помітила. Холод був не метафорою. Він почався десь у сонячному сплетінні й розтікся крижаними голками по венах, добравшись до кінчиків пальців. Вона зрозуміла, про що йдеться. Про її квартиру. Єдину, подаровану батьками на тридцятиріччя. Про її стіни, її фортецю.
«…Так надійніше буде…» «…Вона ж уже не чужа…»
Остання фраза прозвучала як вирок. Не чужа. Значить, можна обчистити. Можна вивернути кишені, бо тепер це ж «родина». Вона стояла, не рухаючись, прислухаючись до коротких пауз у його мові, коли він слухав відповідь матері. Вона майже фізично відчувала присутність тієї жінки, Світлани Ігорівни, на іншому кінці дроту. Її схвальне гудіння, її практичні, ділові поради. Жінки, яка через місяць мала називати її дочкою.
— Все, мамо, давай. Цілую.
Кроки. Він ішов зі спальні. Яна не стала ховатися чи вдавати, що щойно увійшла. Вона просто стояла й чекала. Пряма, як струна, у центрі свого передпокою.
Максим вийшов у коридор, потягуючись, із задоволеною усмішкою на обличчі. Побачивши її — застиг. Усмішка сповзла, наче її стерли брудною ганчіркою. Він так різко зблід, що ластовиння на носі стало схожим на темні плями плісняви. Його погляд метнувся до торта на тумбі, до квітів на підлозі, потім знову до її обличчя. Він усе зрозумів.
— Яна? А ти… ти давно тут?
Його голос був хрипким. Це був голос злодія, якого застукали на місці злочину.
— Достатньо давно, щоб усе зрозуміти, — її власний голос пролунав рівно й відсторонено, наче говорив хтось інший. — Надійніше, значить? Віджати квартиру й переписати на матусю?
Він сіпнувся, ніби від удару, і зробив крок до неї, простягнувши вперед руки у благанні.
— Ян, ти все не так зрозуміла, це…
— А не пішов би ти куди подалі, милий мій, якщо тобі від мене потрібні тільки квартира й прописка? Чи ти думав, що коли я про це дізнаюся, то все буде як раніше?
Вона не підвищувала голосу. У цьому не було потреби. Кожне слово лягало в простір між ними, як важкий камінь. Вона обійшла його, підійшла до вхідних дверей і розчинила їх навстіж, впускаючи у квартиру байдужий світло під’їзної лампи.
— У тебе п’ять хвилин, щоб зібрати свої речі й зникнути з МОЄЇ квартири. І поквапся. Сюрприз не вдався. Ні для тебе, ні для мене.
— Це якась помилка, ти не могла цього почути! — Максим спробував схопити її за руку, але Яна відсмикнула її так, наче він був прокаженим. Його обличчя, щойно бліде, залилося нездоровим, плямистим рум’янцем.
— Помилка? Тобто це не ти щойно казав своїй матусі, що придумаєш, як змусити мене переписати на неї квартиру? Може, в мене слухові галюцинації? — вона схрестила руки на грудях. Її постава була втіленням незламності. Вона не кричала, не метушилася. Вона просто стояла, як скеля, об яку розбивалися його жалюгідні, панічні хвилі брехні.
— Це просто… просто розмова! Ми просто обговорювали… фінансову безпеку! Для нашої майбутньої родини!
— Нашої? — Яна дозволила собі криву, злу усмішку. — Здається, ти щось переплутав. Йшлося про безпеку твоєї родини — тебе й твоєї мами. За рахунок моєї квартири. Розумно. Практично. Шкода тільки, виконавець підкачав. І виявився надто балакучим. До речі, твої п’ять хвилин уже йдуть.
Він дивився на неї, і в його очах метлявся страх. Не страх втратити її — страх втратити актив. Втратити тепле місце, облаштований побут і, головне, головний приз у вигляді квадратних метрів у центрі міста. Він зрозумів, що вмовляння марні. Її обличчя було висічене з каменю. І тоді він зробив те, що завжди робив у безвиході. Він схопив із тумбочки свій телефон і, відступаючи, зник у спальні, щільно зачинивши за собою двері.
Яна не пішла за ним. Вона залишилась у передпокої, поруч із відчиненими вхідними дверима. Вона чула його приглушений, панічний шепіт. Він скаржився. Шукав підтримки. Викликав підкріплення. Вона навіть знала, хто приїде. Важка артилерія. Головний стратег цієї проваленої операції.
Не минуло й двадцяти хвилин, як у дверному отворі з’явилась постать Світлани Ігорівни. Вона не подзвонила. Вона увійшла так, ніби це була її власна квартира, з якої вона просто на хвильку вийшла. Висока, в дорогому кашеміровому пальті, вона випромінювала аромат владності й дорогих парфумів. Її погляд ковзнув по розкиданих на підлозі півоніях із гидливим нерозумінням, затримався на коробці з тортом і, нарешті, вп’явся в Яну.
— Що тут відбувається? — її голос був низьким і сповненим металу. Зверталася вона не до Яни, а до простору — наче та була меблями. Зі спальні тут же вислизнув Максим і причаївся за її плечем, наче цуценя, що провинилося.
— Світлано Ігорівно, гадаю, ваш син уже все вам пояснив, — спокійно відповіла Яна, не зрушивши з місця. — Він збирає речі.
— Збирає речі? — брови майбутньої свекрухи поповзли вгору, зображаючи царське здивування. — Дівчинко моя, ти в собі? Виганяти нареченого на вулицю за місяць до весілля через якусь дурницю, яку ти неправильно зрозуміла? Ми тебе майже в родину прийняли, а ти…
— «Майже» — це ключове слово, — перебила її Яна. Її спокій був її головною зброєю. — Я все зрозуміла правильно. Ваші плани з «укріплення фінансової безпеки» за рахунок мого майна були викладені гранично чітко. «Перепишемо на тебе, так надійніше». Це я теж неправильно зрозуміла?
Світлана Ігорівна на мить втратила дар мови. Вона не очікувала такого прямого удару. Вона звикла, що люди перед нею тушуються, мнуться, виправдовуються.
— Ти підслуховувала приватну розмову! — нарешті вигукнула вона. — Це низько!
— Низько — це за спиною у людини, яка тобі довіряє, будувати плани з захоплення її квартири. А підслухати це — велика удача. Це економить мені купу часу, грошей і нервів. А тепер, якщо ви не проти, я б хотіла, щоб ви обидвоє залишили мою квартиру. Максиме, твої п’ять хвилин давно минули. Схоже, доведеться йти з порожніми руками.
Вона зробила крок убік, ще ширше відчиняючи двері й вказуючи на вихід. Це був жест остаточний і безповоротний. Але Світлана Ігорівна не для того сюди мчала, щоб так просто здатися. Вона зробила крок уперед, і її обличчя скривила гримаса праведного гніву.
— Ах ти ж… Та ми в тебе стільки сил вклали! Стільки часу на тебе витратили! Ти думаєш, ми дозволимо тобі ось так усе зруйнувати?
Слова Світлани Ігорівни впали в тишу передпокою, як важкі краплі отрути. Вона вимовила їх з такою впевненістю, ніби зачитувала беззаперечний вирок. Максим за її спиною наче ожив, його плечі розправились. Так, ось він — їхній головний аргумент. Вони — благодійники. Вона — невдячна отримувачка їхніх неоціненних дарів.
— Сил? — Яна ледь нахилила голову набік, її погляд був глузливим, дослідницьким. — Це дуже цікаве твердження. Давайте спробуємо підрахувати ваші інвестиції. Мені навіть стало цікаво.
Світлана Ігорівна насупилася. Такої реакції вона не очікувала. Вона розраховувала на збентеження, на спроби виправдатися, але аж ніяк не на холодний бухгалтерський підхід.
— Що рахувати? Ти знущаєшся? Я вчила тебе готувати! Давала поради, як правильно поводитись у пристойному товаристві!
— Готувати… — повільно, смакуючи слово, повторила Яна. — Це, безперечно, серйозний внесок. Запишемо. Поради щодо поведінки у суспільстві… теж цінно. Особливо від людини, яка вчить свого сина шахрайством забирати в нареченої житло. Дуже «пристойна» порада. Що ще було у вашому інвестиційному портфелі?
— Я… я допомагав тобі вибирати ноутбук! — раптом пискнув із-за маминого плеча Максим. — Ми цілий день по магазинах їздили! Я витратив свій час! Я ту полицю у ванній прикрутив! Вона б і досі в коробці валялася!
Він випалив це з відчайдушною гордістю, ніби саме ця полиця була тим наріжним каменем, на якому тримався їхній шлюб, що не відбувся. Яна подивилась на нього так, як дивляться на кумедну комаху.
— Полиця. Ноутбук. Цілий день. Яка милота. Пропоную просто зараз скласти акт приймання-передачі. Я поверну тобі твою полицю — можеш відкрутити й забрати з собою. А за витрачений день я готова заплатити. Скільки коштує день твого часу, Максиме? Кажи, не соромся. Ми ж тепер усе рахуємо.
Світлана Ігорівна зрозуміла, що атака провалилася. Їхні «вкладення» виглядали жалюгідно і смішно. Вона змінила тактику, перейшовши від звинувачень до відвертого тиску. Вона зробила ще один крок уперед, майже втиснувши Яну вглиб коридору. Її обличчя стало жорстким, неприємним.
— Годі вже кривлятись! Ти живеш у цих стінах одна. Ми хотіли створити родину, наповнити цей дім життям! Діти були б… Ти про це подумала? Максиму потрібна впевненість у завтрашньому дні, йому потрібно твердо стояти на ногах, щоб забезпечувати сім’ю! І я, як мати, дбаю про його добробут!
— Дбаєте про його добробут за мій рахунок, — відрізала Яна, і в її голосі вперше прорізався лід. — І раз уже ми заговорили про справжні борги та добробут, Світлано Ігорівно… Давайте поговоримо про реальні цифри. Не про готування й не про полиці.
Вона зробила паузу, обводячи їх обох важким поглядом. Максим інстинктивно згорбився. Він зрозумів, куди вона хилить. Його обличчя знову стало попелясто-сірим.
— Про що це вона? — насторожено спитала Світлана Ігорівна, переводячи погляд із Яни на сина.
— А ви спитайте у вашого «успішного» сина, — продовжила Яна, не відводячи очей від Максима. — Спитайте, куди подівся мільйон гривень, які ви дали йому рік тому на «перспективний криптовалютний стартап». Він же вам звітував, що вдало вклав і скоро поверне з відсотками?
Світлана Ігорівна завмерла. Її обличчя витягнулося.
— Так. Він вклав… це… це ж комерційна таємниця. Правда ж, синку?
— Ніякої таємниці немає, — голос Яни був безжальний, як скальпель хірурга. — Він просадив усе за два тижні на шахрайській біржі. До останньої копійки. А потім приповз до мене, ридаючи, що ви його вб’єте. І знаєте що, Світлано Ігорівно? Я покрила його борг. З власних грошей. Я віддала йому три мільйони, щоб він міг далі брехати вам про свої «успішні інвестиції». Просто щоб зберегти спокій. Щоб ви не хвилювались.
У квартирі запанувала абсолютна тиша. Було чути лише, як гуде холодильник на кухні. Світлана Ігорівна повільно повернула голову до сина. В її погляді було щось страшніше за гнів — крижане, всепоглинаюче презирство. Вся її пиха, вся її владність зникли в одну мить, залишивши по собі лише принижену, ошукану жінку.
— Максим?.. Це правда?
— Мамо, вона все бреше… вона… — забелькотів він, але його очі, що бігають, видали його з головою.
— То давайте не будемо про вкладення, — закінчила Яна, і її голос пролунав як удар молотка. — Особливо коли ви обоє по вуха в моїх. А тепер — на вихід. Обоє. Негайно.
— Мамо, вона все бреше… вона… — знову забелькотів Максим, але його голос потонув у крижаної порожнечі, що заповнила передпокій.
Світлана Ігорівна не вшанувала його й поглядом. Вона дивилась на Яну, і в її очах більше не було ні владності, ні гніву. Там було щось набагато гірше: холодне, оцінювальне презирство — як до вуличної торговки, яка підсунула фальшивку. Вона була принижена. Не тим, що син — невдаха і брехун. А тим, що ця дівчина, ця простачка, якій вона збиралася зробити «добро», виявилася свідком їхнього сімейного ганьбища. Більше того — вона була його спонсоркою.
— Отже, ти знала, — промовила Світлана Ігорівна тихо, але кожне слово звучало, як удар батога. — Ти все знала й мовчала. Грала свою роль. Дозволяла мені розпинатися про борщі й поради, знаючи, що ми обидва, мій син і я, у тебе в кишені. Тобі це приносило задоволення, так?
— Задоволення? — Яна дозволила собі гірку посмішку. — Я намагалася врятувати те, чого, як виявилося, ніколи й не було. Вашу репутацію. Його чоловічу гідність. Мій власний душевний спокій. Але, як бачите, інвестиція виявилась такою ж провальною, як і у Максима. І, так, тепер він винен мені, а не вам — вам він повернув мої гроші, а мені написав розписку. І як добре, що я тоді здогадалась завірити її з ним у нотаріуса.
Вона знову вказала на двері.
— А тепер, йдіть.
Але Світлана Ігорівна не зрушила з місця. Її обличчя скам’яніло. Вона програла битву за квартиру, програла битву за репутацію сина. Але вона не могла піти, не забравши хоч щось. Їй потрібно було нанести у відповідь бодай символічний удар.
— Перш ніж ми підемо, ти повернеш мені моє.
— Ваше? — Яна оглянула передпокій. — Тут немає нічого вашого.
— Перли, — чітко вимовила Світлана Ігорівна. — Намисто. Те, що я подарувала тобі на заручини. Це родинна цінність. Воно не для таких, як ти. Віддай його.
Максим здригнувся, розуміючи, що мати перейшла останню межу, але змовчав. Він був лише глядачем на цьому рингу, де його нокаутували в першому ж раунді.
Яна дивилась на Світлану Ігорівну довго, не кліпаючи. А потім повільно кивнула.
— От як? Що ж… Зачекайте секунду.
Вона розвернулась і неквапом пішла до спальні. Вони залишились удвох у передпокої — мати й син, чужі один одному, об’єднані лише спільним провалом. За хвилину Яна повернулась. В одній руці вона тримала оксамитову коробочку. В іншій — ручку й аркуш паперу, вирваний із блокнота. Вона не стала відкривати коробочку. Підійшла до комода, поклала на нього аркуш і клацнула ручкою.
— Отже, — її голос був діловий і абсолютно спокійний. — Зафіксуємо. Борг Максима переді мною становить мільйон гривень. Ви передаєте мені в рахунок часткового погашення цього боргу родинне намисто. Нам потрібно оцінити його вартість. Скільки воно коштує, Світлано Ігорівно? Щоб я могла вирахувати цю суму з загального боргу.
Світлана Ігорівна задихнулась. Вона дивилась на ручку в руках Яни, на аркуш паперу, на закриту коробку, й не могла вимовити ані слова. Це було жахливо. Це було гірше за будь-який крик, за будь-який ляпас. Яна брала їхню реліквію, символ їхнього роду, їхньої честі, й перетворювала її на рядок у борговій розписці. Вона глумилася не над перлами. Вона глумилася над самою їхньою суттю, їхньою родинною історією, перекладаючи її на мову грошей, яку вони самі й нав’язали.
— Я… воно… воно безцінне, — прохрипіла вона.
— Ні, — твердо сказала Яна. — Безцінних речей не буває. Все має свою ціну. Ваша любов до сина. Його любов до мене. Моя квартира. Тепер і ваше намисто. Якщо ви не можете назвати ціну, я завтра віднесу його до оцінювача. І вирахую ринкову вартість із боргу. А на решту суми, Максиме, я складу графік платежів. Чекатиму першого переказу до кінця наступного місяця.
Вона підняла очі. В них не було нічого, окрім порожнечі.
— А тепер — на вихід.
Вони вийшли мовчки. Не дивлячись ні на Яну, ні один на одного. Немов два привиди, вигнані з місця, де щойно було зруйновано їхню реальність. Яна не стала дивитись їм услід. Вона повільно зачинила вхідні двері. Замок клацнув остаточно й глухо.
Вона постояла мить у тиші. Її погляд упав на підлогу, на потоптані півонії, схожі на криваві згустки. Поряд — коробка з медівником, якого вона вже не хотіла. Вона не стала нічого прибирати. Вона просто обійшла цей маленький натюрморт свого несправдженого життя й пішла на кухню. Сюрприз закінчився. Для всіх.
Повернулася несподівано додому й остовпіла, почувши розмову чоловіка