Марина дивилась на звіт, цифри розпливалися перед очима. Уже одинадцята вечора, а завтра зранку — презентація в міністерстві. Андрій тихо пройшов на кухню, повернувся з чаєм.
— Мариш, може, досить на сьогодні? — він поставив горнятко біля ноутбука.
— Не можу, — вона потерла скроні. — Якщо завтра провалю — проєкт закриють.
— Розумію, але ти ж не залізна. Третій день підряд до півночі.
— А що робити? — Марина підняла на нього втомлений погляд. — Хочеш, щоб ми без роботи залишились? У столиці конкуренція жорстка — один промах, і все, вільна.
Андрій кивнув із розумінням. Вони обидва знали, чим платиться столичне життя: квартира в новобудові, кар’єрні амбіції й вічна гонитва за часом. Вихідні — розкіш, яку дозволяли собі раз на місяць.
Телефон задзвонив саме тоді, коли Марина закривала ноутбук.
— Андрюха! — було чути, що Микола, старший брат Андрія, вже напідпитку. — Слухай, у мене ж скоро п’ятдесят. Серйозна дата, розумієш? Хочу в Києві відзначити, з розмахом. Можна до вас приїхати?
— Коля, ти де зараз? — Андрій почув гул голосів на фоні.
— Та в «Максимі» з хлопцями сиджу, обговорюємо. Кажу їм — брат у столиці живе, квартира шикарна. Покажемо провінції, як в Києві святкувати вміють!
Андрій поглянув на дружину. Марина знизала плечима — рідня є рідня.
— Звісно, Коля. Але в нас вільного часу майже немає, сам же знаєш. Пашемо як коні.
— Та ми все самі! — запевнив брат. — З Танею й Дашкою все організуємо, від вас тільки дах над головою. Обіцяю, мороки не буде. Ми ж не діти малі.
— А скільки вас приїде?
— Троє — я, дружина, донька. На два дні максимум. Андрюхо, виручай. П’ятдесят — не жарт.
— Добре, приїжджайте.
Марина похитала головою, але промовчала. Після того, як вони лягли спати, Андрій винувато знизав плечима:
— Та він же брат. І дата справді серйозна.
— Я не проти, — втомлено сказала Марина. — Просто сподіваюся, що справді все самі зроблять. У мене цього тижня три презентації й річний звіт.
Через тиждень вони стояли в передпокої, зустрічаючи гостей. Микола обіймав брата, від нього різко тхнуло перегаром і цигарками. Таня, його дружина, оцінювально розглядала квартиру.
— Ого, нічогенько у вас тут, — протягнула вона, оглядаючи італійські меблі. — Добре живете в столиці. Одразу видно — гроші є.
— Працюємо багато, — коротко відповіла Марина.
— А ми, в Полтаві, по-твоєму, не працюємо? — Таня примружилася. — Коля в міськраді, я в лікарні. Теж не без діла сидимо.
Сімнадцятирічна Даша вже фотографувала інтер’єр для інстаграму:
— Мам, дивись, яка кухня! Уся техніка вбудована. У нас така коштує, як машина.
— Тихіше, Дашо, — зупинила її Таня, але сама продовжувала розглядати. — А це що за картина? Не репродукція, випадково?
— Оригінал, — сухо відповіла Марина. — Подарунок колеги-художника.
— Колеги-художника, — тихо передражнила Таня. — Оце так масштаби.
Микола, хитаючись, пройшов у вітальню:
— Брате, а в тебе що, бар є? О, та тут коньяк французький! Ми в селі такий тільки в кіно бачили.
— Коля, обережніше з алкоголем, — попередив Андрій. — Завтра ж ювілей.
— Та я тільки трошки, — відмахнувся той. — В гостях як не випити з братом?
Таня тим часом продовжувала огляд:
— А хто готувати завтра буде? Микола мені нічого про меню не казав.
Марина відчула, як у грудях неприємно кольнуло…
— Вибач, Тань, але в мене завтра важлива презентація. До приготування просто руки не дійдуть.
— Як це — не дійдуть? — Таня насупилася. — У мого чоловіка ювілей! П’ятдесят років! Це ж серйозна дата, не якийсь там день народження. Господині не годиться залишати гостей голодними.
— Але ж Коля казав, що ви самі все організуєте, — розгублено мовила Марина.
— Та ми що, кухарі? — обурилася Таня. — Ми гості! У гостях не готують — у гостях відпочивають. Я думала, це елементарно.
— Мам, замов у ресторані, — втрутилася Даша, не відриваючи погляду від телефона. — У них же грошей повно, раз у такій квартирі живуть. Дивись, який у них холодильник — розміром із нашу шафу.
Андрій хотів було втрутитись:
— Дівчата, давайте без…
— Андрію, не втручайся, — різко зупинила його Таня. — Це жіночі справи. Твоя дружина повинна розуміти свої обов’язки перед родиною.
У Марини всередині все закипіло:
— Мої обов’язки?
— А як же! — Таня говорила тоном, наче пояснювала щось очевидне. — У вас стільки грошей, квартира шикарна, а рідного брата прийняти як слід не можете. Що люди скажуть?
— Які люди? — не витримала Марина.
— Та всі! Коля вже всім розповів, що їде до заможного брата у Київ. А якщо дізнаються, що нас тут навіть нагодувати не хочуть… Сором буде на всю Полтаву.
Марина стисла кулаки, але стримано усміхнулась:
— Добре. Замовлю.
Вона зачинилася в спальні та гортала меню ресторану, обираючи найвишуканіші страви. Якщо вже святкувати — то з розмахом. Салат з трюфелями, стейки з мармурової яловичини, тигрові креветки, ікра. Нехай знають, що таке столичний прийом.
— Сорок тисяч… — пробурмотіла вона, оформлюючи замовлення. — Третина моєї місячної зарплати.
До сьомої вечора кур’єри принесли їжу. Стіл ломився від вишуканих страв у красивій упаковці. Таня й Даша миттєво дістали телефони.
— О боже, дивіться! — захоплювалася Даша. — Це що, лобстери? Справжні? Мам, зніми, як я їх їм!
— Дашенько, зачекай, — Таня почала викладати страви. — Спершу гарно все розставимо. Треба показати людям, як нас у столиці приймають.
— Дівчата, може, спочатку поїмо, а потім сфотографуємо, що залишиться? — запропонувала Марина. — Бо ж охолоне.
— Ні, спочатку контент, — відмахнулась Даша. — У мене підписники чекають. Треба їм показати, як ми в Києві гуляємо. Оце життя!
Микола, похитуючись, розливав коньяк:
— За брата! За родину! За столичне життя! — підняв чарку. — Андрюха, дякую, що не забуваєш рідних.
Усі чокнулись, але до їжі ніхто не доторкнувся. Таня все знімала, коментуючи:
— Дівчата, гляньте, які делікатеси! Оце я розумію — столичний розмах!
Марина з подивом дивилася на гостей:
— А чого ж ви не їсте? Все ж охолоне…
Таня здивовано подивилася на неї:
— А ви гостей взагалі обслуговувати збираєтесь?
— Що? — Марина не зрозуміла.
— Ну як це що? — Таня говорила повільно, ніби пояснювала очевидне. — У мого чоловіка ювілей, а ми самі собі накладаємо? Де сервірування? Де обслуговування? Ми що, в їдальні?
— Таню, я не розумію, чого ви хочете, — розгублено сказала Марина.
— Чого ми хочемо? — обурилася зовиця. — Елементарної поваги! Ви ж хочете показати столичний рівень гостинності? То покажіть! Де святкова подача? Де увага до ювіляра?
— Мама права, — підтримала Даша. — У блогерів, на яких я підписана, от які бенкети — з кулями, фотографом, офіціантами. А тут що? Їжу замовили — і все? Понтів багато, а свято організувати толком не можете.
— А де взагалі фотограф? — продовжувала тиснути Таня. — Де музика? Де розважальна програма? Ми що, просто так сидітимемо?
Марина відчула, як обличчя починає палати:
— Ви серйозно?
— А ви думаєте, ми жартуємо? — Таня випрямилася в кріслі. — Коля все життя про тебе, Андрію, дбав. Коли ти в університет вступав — хто гроші на репетиторів давав? Коли роботу шукав — хто підключав знайомства? А тепер що — забув рідню?
Андрій зблід:
— Таню, до чого тут це?
— До того! — підвищила голос Таня. — Родина — це святе. А у вас що виходить? Живете, як королі, а рідного брата нормально прийняти не можете?
— Та що значить «нормально»? — не витримала Марина. — Я витратила 20 тисяч гривень на вечерю! Це ж ваша місячна зарплата!
— Ну і що? — знизала плечима Таня. — У вас грошей багато. А ми що — пенсіонери в провінції? Коля в міськраді працює, але до ваших доходів нам далеко.
— Тітко Марино, а ви взагалі готувати вмієте? — єхидно спитала Даша. — Чи тільки в ресторанах замовляти? У нас у класі дівчата самі борщ варять, а ви…
— Дашо, не груби, — урезонив її Коля, але без особливої строгості.
— Я не грублю, я правду кажу, — вперлася підліток. — Приїхали ми до столиці, а тут гірше, ніж удома. Удома мама хоч з душею готує, а тут — пластикові коробки.
Марина встала з-за столу, руки тремтіли:
— Все. Досить.
— Мариш, заспокойся, — спробував втрутитися Андрій.
— Ні! — вона повернулася до гостей. — Хочете знати правду? Я працюю по чотирнадцять годин на добу. У мене немає часу ані на приготування, ані на розважальні програми. Ця квартира й уся ваша «столична розкіш» коштують нам здоров’я та особистого життя.
— Ну і що? — огризнулась Таня. — Це ваш вибір. А ми до чого? Ми просто хочемо гідно відсвяткувати ювілей.
— Гідно? — Марина взяла телефон. — Зараз покажу, що таке гідно.
Вона викликала таксі, потім мовчки почала складати їжу в контейнери.
— Маринко, що ти робиш? — розгублено запитав Микола.
— Обслуговую, — сухо відповіла вона, запечатуючи креветки. — Готую вам їжу з собою. Повний сервіс, як ви хотіли.
— Та ти що, зовсім здуріла? — зірвалася Таня. — Ми ж рідні! Ти чоловіка свого ганьбиш!
— Це я ганьблю? — Марина зупинилась, подивившись на зовицю. — А не ви приїхали з претензіями на безкоштовне обслуговування?
— Ми приїхали в гості! — закричала Таня. — До рідного брата! А не в готель!
— У готелях якраз за обслуговування платять, — холодно відповіла Марина, продовжуючи пакувати салати. — А ви хочете все безкоштовно.
— Мам, знімай це! — збуджено шепотіла Даша. — У мене ще такого контенту не було. «Токсичні столичні родичі виганяють рідню на вулицю».
— Саме так, — кивнула Марина, засовуючи контейнери в пакети. — Знімайте. Нехай усі побачать, яка я жахлива.
Вона поставила важкі сумки перед гостями:
— Такий сервіс вас влаштовує? Повне обслуговування — запаковано, подано, можете їхати й насолоджуватись. Найближчий готель — через два квартали, вільні номери там завжди є.
— Ти здуріла! — схопився Микола. — Ми нікуди не поїдемо! Я до брата приїхав у гості!
— До брата — так, — погодилась Марина. — А до мене — за безкоштовним сервісом. Ось і вся різниця.
— Маришо, ти перегинаєш, — тихо сказав Андрій.
— Ні, — вона подивилася на нього твердо. — Не перегинаю. Я працюю нарівні з тобою, плачу за квартиру нарівні з тобою. І я не збираюся ставати безоплатною прислугою для твоїх родичів.
Родичі мовчки збирали речі. Микола намагався щось сказати, але слів не знаходив. Він був тверезішим, ніж здавався, і розумів — перегнули палицю.
— Андрію, ти це так і залишиш? — запитала Таня, натягуючи куртку.
— А що я маю зробити? — втомлено відповів він. — Змусити дружину вас обслуговувати?
— Ти маєш підтримувати родину!
— І я підтримую, — твердо сказав Андрій. — Свою родину. Дружину.
Даша демонстративно знімала відео:
— Прощавайте, дорогі столичні родичі. Відео про сімейну драму вже набирає перегляди.
— Удачі з контентом. Можливо, це буде єдиний доступний тобі спосіб заробітку, — холодно побажала Марина.
Коли за ними зачинилися двері, Андрій важко опустився на диван:
— Що за цирк…
Марина сіла поруч, раптово відчувши смертельну втому:
— Андрію, я працюю по чотирнадцять годин на день. У мене немає часу на банкети. Я витратила сорок тисяч гривень на ресторанну їжу. І після всього мене звинувачують у поганій гостинності. За що?
— Вони просто не розуміють нашого життя, — він обійняв її за плечі. — У Полтаві інше сприйняття. Там справді заведено гостей зустрічати з розмахом.
— Справа не в Полтаві, — Марина похитала головою. — Річ у тому, що вони приїхали не в гості, а вимагати шоу. Я для них не родичка, а безкоштовна організаторка свят.
— Може, ти все ж була занадто різкою?
— А що мені було робити? — вона повернулась до нього. — Терпіти хамство? Слухати претензії щодо моєї гостинності після того, як віддала місячну зарплату?
— Ні, звісно, — зітхнув Андрій. — Просто шкода Колю. Він не такий уже й поганий, просто…
— Просто звик, що всі йому винні, — завершила Марина. — А Таня його в цьому лише підтримувала.
Вони сиділи мовчки, обмірковуючи те, що сталося. За вікном мерехтіли вогні міста, де щодня тисячі людей боролися за своє місце під сонцем.
— Знаєш що, — нарешті сказав Андрій. — Давай домовимось: усі родинні свята — тільки на нейтральній території. У ресторанах, кафе. Щоб ніхто нікого не обслуговував.
— Згода, — кивнула Марина. — І ніяких ночівель у нас. Хочуть святкувати в столиці — нехай готель знімають.
Телефон пискнув — повідомлення з невідомого номера. Даша надіслала посилання на своє відео з підписом: «Дивіться, які вони, столичні сноби!»
— Уже пів мільйона переглядів, — здивувалась Марина, переглядаючи коментарі. — І знаєш, що цікаво? Більшість — на моєму боці.
— Справді?
— Читай, — вона показала екран. — «Правильно зробила», «Я б теж так вчинила», «Нахабство родичів зашкалює». Виявляється, багато хто з таким стикався.
Наступного дня Микола надіслав довге повідомлення. Писав, що зрозумів — перегнули палицю. Вибачався за Таню й Дашу. Просив не тримати зла.
— Хоч хтось отямився, — зауважила Марина.
— Може, зустрінемось із ним? — запропонував Андрій. — Без Тані, просто поговорити?
— Давай. Але тільки в кафе.
Минуло пів року. Микола знову подзвонив, але цього разу — просто поспілкуватись. Розповів, що розлучився з Танею.
— Не витримав її вічних претензій до всіх навколо, — зізнався він. — Після того випадку у вас зрозумів, що справа не в тобі, Андрію, а в нас.
— Шкода, — щиро сказав Андрій.
— Не шкода, — похитав головою брат. — Жити з людиною, яка всім і завжди незадоволена, неможливо. Дашка тепер з матір’ю живе, але хоча б трохи змінилася. Потроху виправляється.
— А як Даша? — поцікавився Андрій.
— Нормально. Те відео видалила — соромно стало. Зараз працює в кафе, гроші заробляє. Каже, тепер розуміє, що таке обслуговувати гостей, — усміхнувся Микола.
Повертаючись додому, Марина й Андрій говорили про те, як важливо вміти сказати «ні» — навіть близьким людям.
— Шкода тільки, що зрозуміли це так пізно, — сказав Андрій.
— Краще пізно, ніж ніколи, — відповіла Марина, дивлячись на вогні вечірнього Києва.
У 2016 році молдовська модель вийшла заміж за єгипетського мільйонера, який був старший за кохану на 35 років