— Юлю, доню, слухай уважно: щойно до мене заходила Тамара, вона розповіла, що Сергій планує перебратися до міста, бо знайшов собі пристойну роботу. Твоя квартира ж пустує? Можливо, варто здати її йому? І тобі буде додатковий прибуток, і він не витрачатиме час на пошуки підходящого житла. Ти ж розумієш, хлопець він тямущий, охайний, лишайся спокійна — за помешканням дивитиметься як слід, — із самого початку розмови завела мову Анастасія Павлівна, зателефонувавши доньці.
Юля замислилася. Із Сергієм їх єднали давні приятельські узи з дитинства. У них залишилися безліч теплих спогадів, та все ж… ситуація різко змінилася, коли він зізнався їй у коханні. Виявилося, що хлопець давно нерівно дихає до Юлі. І цю історію, звісно, знав навіть Юлін наречений Андрій, за якого вона пів року тому вийшла заміж. Як тепер зреагує чоловік, дізнавшись, що Юля здає житло давньому другові, котрий колись марив нею? Тим більше, хоча ніби той розпал почуттів давно згас, залишалося дивне відчуття, що діяти так нишком, без розмов, було б неправильно.
— Мамо, я навіть не знаю… Бо боюся, Андрій може негативно сприйняти, якщо я на це зважуся. Ти ж сама пам’ятаєш: Сергій свого часу зізнався мені у коханні, а Андрій тоді ревнував, навіть від нашого звичайного спілкування. Я собі уявляю, як він зреагує, коли почує, що я віддаю квартиру Сергію. Мабуть, я добре все обдумаю, а тоді скажу.
— Отакої! Минуле є минуле. Сергій же не ліз тобі у душу. Навіть якщо й досі має почуття — це лише його справа. Ти ж знаєш, із Томою ми як сестри. Звісно, хотілося б їй допомогти, щоб вона за сина не хвилювалася. Але якщо ти проти — я повідомлю, що ви не можете. Придумаю щось. Можу сказати, що ви раптом зібралися ремонт робити й там тепер не варіант селитися.
— Мамо, не роби поспішних висновків. Увечері Андрій прийде з роботи, я з ним поговорю. Якщо він не заперечуватиме, то нехай Сергій живе у моїй квартирі.
Анастасія Павлівна з вдячністю попрощалася. А Юля протягом усього дня не знаходила собі місця. Їй болісно від думки, що доведеться пояснювати чоловікові: Сергій назавжди лишився у минулому, він просто друг і більше ніким не стане. Матір і тітка Тома в дитинстві самі були нерозлучні, будували надії, що їхні діти колись створять родину, та доля розпорядилася інакше. Ні Тома, ні її син ніколи нічого не вимагали від Юлі. Тома щиро раділа, що подруга знайшла вдале заміжжя для доньки. Тож нині просто звернулася по дружню допомогу — і Юля не хотіла казати «ні».
Коли Андрій прийшов, його настрій був, м’яко кажучи, кепський. Проте Юля вирішила, що приховувати від нього щось недобре й натякнула, що має важливу розмову.
— Андрію, мені дзвонила мама, питала про мою квартиру. Ми ж з тобою наче обговорювали ідею, що її треба здавати. Так от, вона…
Юля не встигла розповісти до кінця, бо чоловік раптом упустив ложку, і та гучно дзенькнула, стикаючись із підлогою. Він похапцем нахилився, щоб підняти її, невдоволено буркочучи, що цей день від ранку йде наперекір.
— У тебе все гаразд? — стривожено примружилася Юля.
— Нічого особливого, — зітхнув Андрій. — Просто з самого ранку все валиться з рук. Слухай, ти можеш не турбуватися з приводу квартири. Я вже здав її. Гроші нараховуватимуть з наступного місяця. Марина ще не переїхала повністю, але вже робить генеральне прибирання, привозить речі. До речі, мусить звільнити від твого мотлоху шафи. А я сказав їй перший місяць не оплачувати.
У Юлі похололо всередині, вона мимоволі стисла руки на грудях. Те ім’я звучало надто знайомо, а Андрій говорив про цю «Марину» з несподіваною безпосередністю — ніби про найближчу подругу чи родичку. Раптом її пронизала здогадка.
— Марина? Хіба не та, що свого часу покинула тебе без жодних пояснень?
Андрій скривився, і по його обличчю пройшла ціла гама емоцій, збуджених якоюсь нервовою напругою.
— Зараз усе те вже не суттєво. Минули роки, вона дала пояснення, я не тримаю зла. Мабуть, і добре, що тоді все розірвалося, і я не поспішив із весіллям з нею.
— Але як ти наважився заселити в МОЮ квартиру свою колишню дівчину без узгодження зі мною? Там же чимало моїх речей, які я навіть не встигла перевезти. Мені неприємно, що якась чужа людина порпалася в моєму майні. Андрію, це ж неприйнятно!
Замість вибачення Андрій штовхнув долонею стіл і різко підвівся. Він подивився на дружину так, ніби бачив уперше.
— Як же ти любиш усе псувати своїми претензіями. Так, я віддав квартиру Марині. І що з того? Якщо хочеш забрати звідти всі свої речі, збирайся та їдь прямо зараз. Тобі ніхто не забороняє.
У Юлі кольнуло в серці. Чоловік вимовляв ім’я «Марина» з якоюсь дивною теплотою. Можливо, він не просто надумав їй допомогти, а відновив старі почуття? І тому вирішив здавати житло їй, щоб їхні зустрічі стали буденними? До того ж назвав речі Юлі «мотлохом», наче це зовсім йому не належить.
— Мені не подобається такий тон. І зовсім не подобається, що ти без моєї згоди розпорядився квартирою. Розумієш, я всенький день ламала голову, як тобі сказати, що хочу здати помешкання Сергієві на прохання мами, а ти вже все вирішив за мене і привів колишню. Хіба не подумав, що мені це може бути боляче? Ти не спитав моєї думки, а вчинив так, ніби маєш усі права.
Андрій тільки насмішкувато зітхнув і, ступивши до Юлі, спробував її обійняти. Проте вона відступила.
— Та я ж не мав поганих намірів, — виправдовувався він. — Просто не хотів здавати чужим людям, от і віддав їй. А якщо твій Сергій хотів, то треба було швидше. Тепер вже пізно — житло зайняте. Передай мамі: хай наступного разу звертається завчасно. А зараз я бажаю трохи відпочити, бо завтра на роботі важкий день.
Чоловік пішов, а Юля з важким серцем поглянула на вечерю, яку він навіть не розпочав. Те, що вона відчувала, було не ревнощами — радше різким болем зради. Андрій говорив із нею без будь-якого каяття, немовби вважав усе нормою. Він не натякнув, що поговорить з Мариною про зміну планів, якщо Юля проти. Не запропонував жодного рішення. Він був переконаний, що має рацію.
Наступного ранку Юля вирушила до своєї квартири. Вона й сама не до кінця розуміла, що саме хоче зробити: чи то забрати свої речі, чи вигнати звідти Марину. Адже власником нерухомості була вона, і формально мала повне право. Вставивши ключ у замок, Юля зайшла всередину.
— Ой, любчику, ти сьогодні ранувато! — вигукнула дівчина з кімнати. — Я щойно прийняла душ… Не змушуй мене чекати, Андрюшо…
У Юлі ніби обірвалося дихання, і очі защипало. Невже Андрій використовував її квартиру як місце для побачень? Простіше кажучи, він улаштував з цього помешкання притон для власних утіх? Юля ввійшла у спальню й прикипіла поглядом до Марини.
— Як ти взагалі дізналася, що я прийду? І чого тобі тут треба? — квапливо запитала незручно одягнена квартирантка, ховаючись під ковдрою. — Ти прийшла з’ясувати, що в нас з Андрієм?
— Щоб сьогодні ж твоєї ноги тут більше не було, — холодним тоном відказала Юля. — Якщо коханий тобі обіцяв дах над головою, нехай тепер дає його в себе вдома.
Вона пішла, адже далі залишатися в цій атмосфері їй бракувало сили. Слідом мало бути складніше — бо сама Юля мала зібрати власні речі для переїзду. Після всього побаченого пробачити чоловіка не змогла б, навіть при всій любові, що колись здавалася міцною, мов криця.
Увечері Андрій прийшов додому раніше й почав із порога виправдовуватися, мовляв, він таки був не правий, коли без дозволу здав квартиру Марині.
— Просто в мене зараз такий тиск на роботі через новий проєкт… Я хотів вирішити проблему швидко, не замислюючись про твої почуття. Повір, мені це нічого не означало. Скажи, а чому ти збираєш валізи? Щось трапилося?
Зі стриманим болем у голосі Юля пояснила, що провідала квартиру й застала там Марину, та ще й слухала її «привітання», у якому відчувала щире знущання.
— Але ж це маячня! У мене немає жодних зв’язків із нею! Я кохаю лише тебе. Ось, візьми мій телефон, сама подивись переписку. Я зранку писав їй, що ти зайдеш забрати свої речі. Вона чудово розуміла, що має на увазі… Але навіщо вона так вчинила?
Андрій майже розгублено простягнув їй смартфон, думаючи, чому Марина взагалі пішла на такі фокуси. Адже відразу після того, як вона попросила про житло, він окреслив кордони: лиш ділова угода, ніякої близькості. Зрештою, Юля проглянула повідомлення, але були вони досить буденними, відстороненими. Хтозна, чи не задумав Андрій усе заздалегідь, аби у разі викриття мав «алібі».
— Тобі це не доказ? Розумію, ти можеш сумніватися. Я б теж нервувався на твоєму місці. Не їдь, будь ласка, нікуди. Я особисто поїду й виведу її на чисту воду, щоб вона більше не порушувала наш спокій.
Андрія охопив відчай. Він навіть уявити не міг, що станеться настільки брудна історія. І він точно не збирався зраджувати дружину. Тому, дорогою до квартири, він набрав Юлю й попросив не завершувати дзвінок — нехай чує розмову з Мариною.
— Андрію, а чого не попередив, що завітаєш? Сподіваюся, ти в курсі, що твоя «половинка» виставила мене? Оце так зустріч… Вона, напевно, божевільна, — заходилася скаржитись Марина.
— Для чого ти це провернула? Чому збрехала Юлі, ніби ми таємно зустрічаємось?
Марина зробила здивоване обличчя:
— А хіба я так казала? Я лише сказала, що виглядаю свого чоловіка Андрія. Ти ж не єдиний Андрій на планеті, правда?
Чоловік насупився, зупинився за крок до неї. Колись він мав з нею стосунки й поводився наївно, не звертаючи увагу на деякі речі, але тепер бачив усе чітко: підступність, нещирість.
— Досить прикидатися, що довкола тебе всі дурні. Ти свідомо обманула мою дружину, зіграла на її емоціях. Спочатку я тобі повірив і погодився допомогти. А ти відплатила жахливим театром і наклепом. Навіщо?
— Я це зробила заради нас. Я зрозуміла, що не хочу втрачати тебе вдруге. Мені прикро було, що ти пішов до якоїсь Юлі, котра тобі не пасує. Я краще за неї, я привабливіша, і ми могли б бути щасливими. Хіба вона заслуговує на тебе, якщо повірила першому слову? Порви з нею, а я переїду до тебе, я вже зібрала валізи…
Андрій із сумом подивився на неї, ледь заметушивши бровами. Невже Марина й справді переконана, що його серце можна повернути, якщо вигнати Юлю?
— Ти можеш іти хоч зараз. Викликай таксі й зникай із моїх очей. Якщо ще раз спробуєш улізти в моє життя, гірко про це пошкодуєш.
Марина мовчки підхопила речі, вийшла, досі сподіваючись, що Андрієві треба трохи часу, й він знову повернеться до неї. Але Андрій тим часом кинувся до дружини, вибачався, шкодував, що так легковажно прийняв рішення.
— Серйозно, я просто не замислився, що може виникнути ревнощі. Пожалілося мені її стало… Якби ж знав, що вона так підло себе поведе… Тепер я цілком підтримую твоє бажання здати житло Сергієві. Я довіряю тобі, роби як вважаєш.
Він визнав, що останнім часом поводився відсторонено, бо загруз у роботі з головою, проте пообіцяв: як тільки доведе проєкт до кінця, одразу візьме відпустку, щоб провести час з коханою Юлею.
Зрештою, все владналося найкращим чином, а Марина лишилася ні з чим. Усвідомивши, що своїми хитрощами тільки налаштувала Андрія проти себе, їй довелося терміново підшуковувати нове житло. З цією дурнуватою підступністю вона втратила людину, котра колись могла б заради неї гори звернути.
– Синку, візьми домашніх яблук! – почувши ці слова, Вася завмер на місці