— Ніко, послухай, я тут прикинув дебет з кредитом, і цифри мені зовсім не подобаються, — Сашко відсунув від себе тарілку з недоїденим рагу і розгорнув ноутбук екраном до дружини. — Ми йдемо в мінус. Якщо так піде далі, за пару місяців нам доведеться залазити в кредитну картку, а це початок кінця. Я знайшов рішення, але мені потрібно, щоб ти включилася.
Ніка втомлено потерла перенісся. Тримісячний Михайлик щойно заснув після сорока хвилин заколисування, і в голові досі стояв його плаксивий, вимогливий крик. Спина гула, наче до хребта прив’язали мішок із цеглою, а єдиним бажанням було просто лягти на прохолодне простирадло і заплющити очі. Вона подивилася на таблицю в Excel, розкреслену різнокольоровими клітинками, але цифри розпливалися в кольорові плями.
— Саш, я зараз погано міркую. Давай завтра? — тихо попросила вона, роблячи ковток охололого чаю. — У Михайлика знову коліки були, я на ногах з п’ятої ранку. Що там у нас не так? Ти ж отримав премію минулого місяця.
— Премія пішла на закриття дірок, Ніко. Не перебивай, будь ласка, це важливо, — Сашко постукав пальцем по столу, закликаючи до уваги. Його голос звучав сухо, по-діловому, ніби він проводив нараду з недбайливим підлеглим, а не розмовляв із дружиною на кухні. — Загалом, план такий. Я домовився з тіткою Валею з третього поверху. Вона жінка бадьора, пенсія маленька, їй зайві гроші не завадять. Вона готова сидіти з Михайликом по вісім годин на день за сім з половиною тисяч на місяць. Це практично задарма за нинішніми цінами.
Ніка завмерла з чашкою біля рота. Сонливість як рукою зняло, поступившись місцем холодному, липкому подиву. Вона повільно поставила чашку на стіл, намагаючись не стукнути денцем об поверхню.
— Почекай. Навіщо тітка Валя буде сидіти з Михайликом? — запитала вона, вдивляючись в обличчя чоловіка. — Я ж у декреті. Я сиджу з ним. Йому три місяці, Саш. Він тільки груди їсть.
— Саме так, ти в декреті. А декрет — це розкіш, яку ми зараз не можемо собі дозволити, — Сашко відкинувся на спинку стільця і схрестив руки на грудях. — Я поговорив з твоїм колишнім начальником. Він сказав, що твоє місце поки зайняте, але вони можуть взяти тебе назад хоч з понеділка, якщо ти вийдеш на повний день. Зарплата та сама, що й була. Це вирішить усі наші проблеми. Сім з половиною віддаємо тітці Валі, решту — в сімейний бюджет. Чистий прибуток.
Ніка дивилася на нього і не вірила своїм вухам. Перед нею сиділа людина, яка ще рік тому з піною біля рота доводила, як важливо для дитини материнське тепло, як він хоче, щоб вона спокійно займалася домом і малюком. А тепер він пропонував віддати грудне немовля сусідці, від якої вічно пахло корвалолом і смаженою цибулею, заради «чистого прибутку».
— Ти серйозно зараз? — голос Ніки став твердішим. — Саш, дитині три місяці. У нас режим, у нас грудне вигодовування на вимогу. Яка робота? Який офіс? Ти хочеш, щоб я кинула сина на чужу тітку і поїхала зводити баланси? А годувати його хто буде? Тітка Валя?
— Ну, переведемо на суміш, — Сашко недбало махнув рукою, ніби мова йшла про заміну марки бензину. — Мільйони дітей ростуть на сумішах і виростають здоровими. Не треба драматизувати. Зцідишся вранці, залишиш пляшечки. Ввечері прийдеш — погодуєш. Ніко, зараз не час для капризів «хочу — не хочу». Ти маєш розуміти ситуацію. Я один не витягую.
— Не витягуєш що? — Ніка обвела поглядом їхню кухню. — Ми не голодуємо. Квартира моя, іпотеки у нас немає. Комуналка оплачена. На продукти вистачає. Куди діваються твої шістдесят тисяч зарплати, Саш? Я пів року не купувала собі нового одягу, ми нікуди не ходимо. На що нам не вистачає?
Сашко нахмурився. Йому явно не подобалося, що розмова йде в бік аналізу його витрат. Він розраховував на швидку згоду, на покірне «так, любий, я все розумію». Але замість цього отримав допит. Він різко закрив кришку ноутбука.
— Гроші мають властивість закінчуватися, Ніко. Інфляція, ціни на бензин, обслуговування машини. Ти взагалі бачила, скільки зараз коштують памперси? Ти їх пачками витрачаєш, ніби вони безкоштовні. А дитяче харчування? Вітаміни твої? Я кручуся як муха в окропі, а ти сидиш вдома і навіть не намагаєшся допомогти.
— Я не сиджу, Саш, я доглядаю за нашим сином! — Ніка відчула, як всередині закипає образа. — Це робота двадцять чотири на сім без вихідних і перерв на обід. Ти приходиш ввечері, їси гарячу вечерю і сідаєш грати в танчики, поки я намагаюся вкласти дитину, яка кричить від газиків. І тепер ти кажеш, що я маю ще й в офіс вийти, щоб розвантажити тебе?
— А що такого? — Сашко щиро здивувався. — Раніше жінки в полі народжували й далі йшли жати. А у тебе пралка є, мультиварка, робот-пилосос. Натиснула кнопку — і вільна. Тітка Валя буде гуляти з візочком, а ти просто посидиш в офісі, папірці поперекладаєш. Розвієшся, з людьми поспілкуєшся. Я ж про тебе дбаю, щоб ти не здичавіла тут у чотирьох стінах.
Він говорив це з такою впевненістю, з такою поблажливою посмішкою, що Ніці захотілося виплеснути залишки чаю йому в обличчя. Він не бачив у її материнстві праці. Для нього це була «відпустка», що затягнулася і стала витратною. Він повністю знецінив її безсонні ночі, її хвору спину, її постійну тривогу за малюка.
— Я не вийду на роботу, Саш, — відрізала Ніка, дивлячись йому прямо в очі. — Михайлику потрібна мати, а не сусідка з третього поверху. І переводити його на суміш заради твоєї «економії» я не буду. Якщо тобі не вистачає грошей — шукай підробіток. Або давай переглянемо твої витрати. Я давно помітила, що з картки йдуть дивні суми.
Сашко почервонів. Згадка про його витрати зачепила за живе. Він схопився зі стільця, нервово пройшовся кухнею, потім різко зупинився навпроти дружини.
— Ти егоїстка, Ніко. Ти думаєш тільки про свій комфорт. «Я ж мати, я ж годую» — зручна позиція, щоб не напружуватися. А те, що чоловік загинається, тобі плювати. Я вимагаю, щоб ти розглянула цей варіант. Завтра ж подзвони начальнику. Інакше нам буде дуже скрутно. Я не жартую.
Він вийшов із кухні, голосно тупаючи, залишивши Ніку одну в тиші, яку порушувало лише гудіння холодильника. Вона сиділа, дивлячись на закритий ноутбук, і відчувала, як десь у грудях росте холодна, важка грудка. Це була не просто розмова про гроші. Це був початок чогось страшного, що загрожувало зруйнувати їхню, здавалося б, міцну сім’ю. Вона ще не знала справжньої причини його наполегливості, але інтуїція підказувала: справа зовсім не в інфляції та не в памперсах.
Нічна розмова не виходила з голови Ніки. Весь наступний день пройшов у якомусь гарячковому тумані. Вона механічно міняла підгузки, годувала Михайлика, заколисувала його, наспівуючи одну й ту саму мелодію, але думки крутилися навколо цифр. «Шістдесят тисяч», — звучало в голові як набат. Куди можуть зникати такі гроші, якщо вони живуть у її квартирі, не платять кредити та купують продукти за акціями в найближчому супермаркеті? Сашко завжди казав, що відкладає на «чорний день» та інвестує. Але вчорашня пропозиція здати сина сусідці заради семи з половиною тисяч гривень зруйнувала міф про фінансову подушку.
Увечері, коли Сашко повернувся з роботи, Ніка не стала накривати на стіл. Вона сиділа у вітальні, поклавши перед собою роздруківки, які встигла зробити в банку, поки гуляла з візочком. Чоловік, насвистуючи, зайшов у кімнату, розстібаючи сорочку, і завмер, побачивши вираз її обличчя.
— Вечеря не готова? — запитав він, насупившись. — Я думав, ми вчора все обговорили, і ти зайнялася пошуком варіантів з роботою, а не страйком на кухні.
— Сядь, Саш. Нам треба поговорити про бухгалтерію, — Ніка поклала долоню на стопку паперів. — Я сьогодні сходила в банк і взяла виписку за твоєю додатковою карткою, до якої прив’язаний наш сімейний рахунок. Тією самою, якою ти мені заборонив користуватися, сказавши, що вона «для інвестицій».
Сашко напружився. Його обличчя миттєво втратило розслаблений вираз, вилиці загострилися. Він повільно опустився в крісло навпроти, схрестивши ноги, і прийняв оборонну позу.
— Ти стежиш за мною? — процідив він крізь зуби. — Це низько, Ніко. Рахувати гроші чоловіка — остання справа. Я заробляю, я і розподіляю потоки.
— Потоки? — Ніка гірко усміхнулася і взяла верхній аркуш, поцяткований рядками. — Давай подивимося на твої «потоки». Ось тут: сімнадцять з половиною тисяч гривень — переказ «Марина Іпотека». Щомісяця, п’ятого числа. Ось тут: п’ять тисяч — «Фітнес-клуб Преміум». І ще дві з половиною тисячі — «Бензин». Це все минулого місяця. А ось ще цікавіше: сім з половиною тисяч — «Курси дихання маткою та особистісного зростання». Саш, ти оплачуєш іпотеку своїй колишній дружині? Ти оплачуєш їй фітнес?
У кімнаті повисла тиша, важка і в’язка. Сашко не відводив очей, у них не було ні сорому, ні каяття. Тільки холодна, зла впевненість у своїй правоті.
— Марина — мати моїх дітей, — нарешті промовив він твердим тоном, що не терпів заперечень. — Вона зараз у складній ситуації. У неї криза середнього віку, вона шукає себе. Вона не може працювати в задушливому офісі, це вбиває її жіночу енергію. Їй потрібен простір, їй потрібен ресурс, щоб виховувати моїх сина і доньку. Я не можу покинути їх напризволяще. Іпотека — це їхній дах над головою.
Ніка відчула, як до горла підступає нудота. Вона дивилася на чоловіка і бачила перед собою абсолютно незнайому людину.
— Ти оплачуєш їй іпотеку за трикімнатну квартиру, яку ви купували у шлюбі і яку ти благородно залишив їй при розлученні? — голос Ніки зрадницьки затремтів. — Ти заправляєш їй машину, поки я ходжу пішки з візочком по багнюці до поліклініки? Ти оплачуєш їй курси дихання, Саш? А мені ти вчора запропонував економити на памперсах! Ти сказав, що ми маємо купувати найдешевшу марку, від якої у Михайлика висип, бо «японські» нам не по кишені!
— Не перекручуй! — гаркнув Сашко, схоплюючись із крісла. — Марина одна з двома дітьми! Їй важко! А ти заміжня, у тебе є я! У тебе є квартира, тобі не треба платити банку скажені відсотки. Ти у привілейованому становищі, Ніко, і смієш ще скаржитися? Так, я допомагаю колишній родині. Це мій обов’язок чоловіка і батька. Якщо я перестану платити, вона впаде в депресію, а це відіб’ється на дітях. Ти хочеш, щоб мої старші діти страждали?
— Я хочу, щоб наш спільний син не страждав! — закричала Ніка, теж піднімаючись. — Ти забираєш гроші у немовля, у своєї дружини, яка в декреті, щоб утримувати здорову, дорослу бабу, яка просто не хоче працювати! «Шукає себе»? Саш, їй тридцять п’ять років! Хай іде працювати касиром, якщо не знайшла себе в чомусь іншому! Чому я маю виходити на роботу через три місяці після пологів, кидати Михайлика на чужу тітку, зціджувати молоко в туалеті офісу, тільки щоб Марина могла дихати маткою і ходити в басейн?
Сашко підійшов до неї впритул, нависаючи своєю постаттю. Його очі звузилися.
— Тому що ти сильніша, Ніко. Ти справляєшся. А Марина — вона тендітна, вона творча натура. Їй не можна працювати від дзвінка до дзвінка, вона зів’яне. А ти… ти завжди була пробивною. Я думав, ти зрозумієш. Я думав, ми одна команда. А ти поводишся як дріб’язкова перекупка на базарі. «Мені, мені, мені»! А про те, як мені тягнути два доми, ти подумала?
— Два доми? — прошепотіла Ніка, відчуваючи, як усередині щось із гуркотом обривається. — Ти не тягнеш два доми, Саш. Ти обкрадаєш один дім, щоб пускати пил в очі в іншому. Ти купуєш її любов і спокій за рахунок здоров’я нашого сина. Ти розумієш, що вимагаєш від мене неможливого? Ти хочеш, щоб я гарувала на твою колишню!
— Я хочу, щоб ти внесла внесок у загальний бюджет! — загорлав він так, що в спальні заплакав розбуджений Михайлик. — Якщо ти вийдеш на роботу, у нас буде ще тридцять тисяч! Це покриє витрати на няню і залишиться на життя! Ми зможемо нормально існувати, і мені не доведеться щоразу вибирати: купити Марині абонемент чи нам продукти! Ти можеш просто допомогти мені, а не влаштовувати істерики?
— Допомогти тобі утримувати коханку? Чи хто вона тобі тепер, раз ти її повністю забезпечуєш? — Ніка не рушила з місця, хоча серце калатало десь у горлі. — Ти ж розумієш, що це ненормально? Жоден суд не присудить тобі аліменти в розмірі повного утримання колишньої дружини та іпотеки. Ти робиш це добровільно. Ти добровільно ставиш її комфорт вище за базові потреби нашої дитини.
— Я не буду обговорювати це з тобою в такому тоні, — Сашко демонстративно відвернувся і попрямував до виходу з кімнати. — Ти просто жадібна. Жадібна і ревнива. У тебе все є, а тобі мало. Подумай над своєю поведінкою. І щодо роботи я не жартував. Тітка Валя чекає на дзвінок. Якщо ти не подзвониш завтра, я сам подзвоню твоєму начальнику.
Він грюкнув дверима спальні, залишивши Ніку посеред вітальні з розсипаними по підлозі аркушами банківської виписки. У кожному рядку цих документів кричала правда: вона та її син були для нього лише зручним ресурсом, паливом, яке можна спалити, щоб зігріти іншу жінку. Жінку, яка була йому дорожчою за ту, що зараз заколисувала його немовля, яке плакало за стіною.
Ранок почався не з кави та навіть не з плачу Михайлика, а з наполегливого, дратівливого дзвінка у двері. Ніка, насилу розплющивши очі після безсонної ночі, накинула халат і вийшла в коридор. Сашко вже стояв там, бадьорий, поголений, з ароматом дорогого лосьйону, і з широкою посмішкою впускав у квартиру сусідку, тітку Валю. Від неї, як завжди, несло сумішшю старих парфумів і смаженої цибулі, а в руках вона тримала якийсь засмальцьований пакет.
— Ось, проходьте, Валентино Петрівно, озирніться, — голосно, по-господарськи розпоряджався Сашко, не звертаючи уваги на дружину, що застигла у дверях спальні. — Тут у нас кухня, там дитяча. Графік обговоримо. Ніка зараз вам усе покаже: де памперси, де пляшечки.
Ніка відчула, як кров відхлинула від обличчя. Вона щільніше загорнула халат, почуваючись голою і беззахисною перед цим вторгненням.
— Саш, що тут відбувається? — її голос прозвучав хрипко, але в ньому вже бриніла сталь. — Я не запрошувала гостей. І вже тим паче я не наймала няню.
Тітка Валя завмерла, переводячи погляд із чоловіка на дружину, її маленькі очі бігали, оцінюючи обстановку. Сашко ж лише невдоволено цокнув язиком, ніби розмовляв із вередливою дитиною.
— Ніко, давай без сцен при сторонніх. Я прийняв управлінське рішення. Ти вчора була не в собі, гормони й все таке. Я допоміг тобі зробити правильний вибір. Валентина Петрівна готова приступити з понеділка. Ти дзвониш шефу сьогодні. Питання закрите. Мені потрібно оплатити рахунки, а грошей на картці, як ти бачила, впритул.
Він сказав це так буденно, поправляючи краватку перед дзеркалом, що у Ніки перехопило подих. Уся його «турбота» про сім’ю зводилася до того, щоб заткнути фінансову дірку її руками, її силами, її материнством.
— Валентино Петрівно, вибачте, але ніякої роботи не буде, — твердо сказала Ніка, дивлячись поверх голови сусідки прямо в очі чоловікові. — Сашко пожартував. До побачення.
Сусідка, ображено підібгавши губи та пробурмотівши щось про «молодь, яка сама не знає, чого хоче», позадкувала до виходу. Щойно двері за нею зачинилися, Сашко різко розвернувся. Його обличчя спотворилося від люті.
— Ти що твориш?! — загорлав він, наступаючи на дружину. — Я домовився! Я знайшов вихід! А ти все псуєш через свої принципи? Тобі що, складно дупу від дивана відірвати? Марина дзвонила вранці, у неї машина зламалася, потрібен ремонт коробки передач! Це п’ятдесят тисяч, Ніко! Де я їх візьму, якщо ти будеш сидіти на моїй шиї?!
Це стало останньою краплею. Чаша терпіння, яка наповнювалася місяцями його байдужості, дорікань і дріб’язкової економії на власній дитині, переповнилася і розлетілася вщент.
— На твоїй шиї? — перепитала Ніка, відчуваючи, як гнів гарячою хвилею підіймається з грудей, витісняючи страх, невпевненість і залишки любові. — Я сиджу на твоїй шиї?!
Вона ступила до нього, і Сашко, несподівано для себе, відступив. У її очах він побачив не звичну м’якість і втому, а холодну, нищівну рішучість.
— Ти вимагаєш, щоб я вийшла з декрету в три місяці, тому що тобі «важко тягнути» аліменти та іпотеку колишньої дружини?! Ти хочеш, щоб я гарувала і кинула немовля, аби тільки твоя колишня не влаштовувалася на роботу?! Ти зовсім втратив совість! Я подаю на аліменти на себе і дитину, а ти розбирайся сам! — кричала дружина на чоловіка, і кожне слово хльостало його по обличчю, як ляпас.
— Та як ти смієш! — Сашко почервонів, намагаючись перекричати її. — Я мужик! Я вирішую, куди йдуть гроші! Марина — мати! Вона не може працювати, вона в пошуку! А ти здорова кобила, ти впораєшся! У тебе немає права голосу, поки ти не приносиш у дім ні копійки!
— У цей дім, Саш, ти не приніс нічого, крім своїх брудних шкарпеток і претензій! — Ніка зірвалася на крик, який, здавалося, струшував стіни. — Це моя квартира! Моя, чуєш? Ти живеш тут, не платиш ні за що, жереш продукти, які купую я на свої декретні, і смієш вимагати, щоб я спонсорувала ремонт машини твоєї колишньої? Пішов геть!
Сашко остовпів. Він звик, що Ніка завжди згладжує кути, завжди шукає компроміс. Він був упевнений, що вона поплаче, поопирається, але в підсумку зробить так, як йому зручно.
— Ти мене виганяєш? — він усміхнувся, але в усмішці прозирала невпевненість. — Через гроші? Ну ти й меркантильна тварюка. Подумай добре, Ніко. Кому ти потрібна з «причепом»? Ти ж заскімлиш за тиждень без мужика. Хто тобі розетку полагодить? Хто сумки донесе?
— Я краще буду сама тягати сумки, ніж тягнути на собі здорового паразита, який краде у мого сина, — відрізала вона. — У тебе є десять хвилин. Збирай речі. І валяй до Марини. Нехай вона тебе годує, обпирає і надихає. Раз ти оплачуєш їй «ресурсний стан», ось і користуйся ним. А тут ресурс закінчився.
Сашко стояв, стиснувши кулаки. Йому хотілося вдарити, хотілося розбити що-небудь, довести свою владу, але крижаний погляд Ніки зупиняв його. Він зрозумів, що це не істерика. Це фінал.
— Чудово, — виплюнув він, прямуючи в спальню і з гуркотом висуваючи шухляди комода. — Я піду. Але ти приповзеш, Ніко. Ти приповзеш до мене, коли у тебе закінчаться памперси, а я і копійки тобі не дам. Ти ще пошкодуєш, що відкрила рота. Я знайду собі нормальну жінку, яка розуміє, що таке підтримка чоловіка, а ти згниєш тут у своїх пелюшках.
Він кидав речі в спортивну сумку, не дбаючи про те, як вони ляжуть. Сорочки впереміш зі шкарпетками, зарядки, документи. Ніка стояла у дверному отворі, схрестивши руки на грудях, і мовчки спостерігала за його зборами. Їй не було боляче. Їй було гидко. Наче вона довгий час жила у кімнаті, вкритій пліснявою і тільки зараз зважилася здерти шпалери та вичистити цю гидоту.
— Ключі на тумбочку, — сказала вона, коли Сашко, застебнувши блискавку на сумці, пішов до виходу.
Він демонстративно кинув зв’язку ключів на підлогу, так що вони зі дзвоном відлетіли до плінтуса.
— Подавися своєю квартирою, — кинув він, взуваючись. — Я їду туди, де мене цінують. Де розуміють, що таке справжній чоловік. А ти залишайся тут зі своїм егоїзмом. І не сподівайся, що я повернуся.
— Я дуже на це сподіваюся, Саш, — тихо відповіла Ніка, відкриваючи перед ним вхідні двері. — Прощавай.
Двері зачинилися. Ніка зачинила їх на верхній замок, на нижній, і ще на засув. У квартирі повисла тиша. Але це була не лякаюча тиша самотності, а дзвінка, чиста тиша звільнення. Вона сповзла по стіні на підлогу, закрила обличчя руками та вперше за дві доби глибоко, на повні груди вдихнула, відчуваючи, як задушливий запах його одеколону повільно вивітрюється з її життя.
Таксі зупинилося біля високого цегляного будинку з огородженою територією. Сашко розплатився, витягнув важку спортивну сумку з багажника і з почуттям похмурої урочистості подивився на освітлені вікна третього поверху. Тут на нього чекали. Тут, як він вважав, цінували його жертви. Він був упевнений, що Марина, дізнавшись про те, як він героїчно відстояв її інтереси перед «зажерливою» другою дружиною, зустріне його з відкритими обіймами. Зрештою, він стільки вклав у ці стіни, у цей комфорт. Він мав повне моральне право перекантуватися тут, поки не стане на ноги або не знайде орендоване житло.
Він піднявся ліфтом, передчуваючи гарячу вечерю і спокійну розмову. Жодних криків немовляти, жодних вимог купити памперси. Тільки вдячність жінки, яку він не покинув у скрутну хвилину. Сашко натиснув на дзвоник.
Двері відчинилися не одразу. Спочатку клацнув замок, потім ланцюжок. На порозі з’явилася Марина — у шовковому халаті, з келихом вина в руці. Вона здивовано підняла брову, оглядаючи колишнього чоловіка та його чималий багаж.
— Саш? Ти чого проти ночі? У дітей режим, вони вже сплять, — вона не зробила і кроку назад, щоб пропустити його, залишаючись стояти в отворі як вартовий.
— Привіт, Марин. Пустиш? — Сашко спробував усміхнутися, але усмішка вийшла кривою. — У мене там… форс-мажор. З Нікою все. Розійшлися. Вона виставила мене, уявляєш? Сказала, що я занадто багато допомагаю тобі й дітям. Коротше, я пішов. Назовсім.
Марина зробила маленький ковток вина, продовжуючи розглядати його, як дивовижну комаху. В її очах не було співчуття, тільки холодний розрахунок.
— І що? Ти вирішив прийти сюди? — в її голосі проковзнуло роздратування. — Саш, ми розлучені три роки. Це моя квартира. У мене тут свої правила, своє життя. Ти не можеш просто так завалитися до мене з речами, як сніг на голову.
— Твоя квартира? — Сашко остовпів, поставивши сумку на брудний килимок. — Марин, я плачу за цю квартиру двадцять тисяч на місяць. Я оплачую комуналку, інтернет і навіть твій бісовий фітнес. Я думаю, я маю право пожити тут пару тижнів, поки не знайду варіант. Тим паче я батько твоїх дітей.
— Ти платиш аліменти та додаткові витрати, про які ми домовлялися, — жорстко відрізала вона, і в цей момент Сашко побачив перед собою не «тендітну творчу натуру», а розважливу хижачку. — Це плата за те, що я сама виховую твоїх дітей, поки ти будував своє нове життя. Це не орендна плата за ліжко-місце, Саш. Не плутай поняття.
Сашко відчув, як земля іде з-під ніг. Весь його світ, збудований на переконанні, що він благородний лицар, рушився.
— Марин, ти не зрозуміла, — він стишив голос, намагаючись говорити переконливо. — Я пішов від Ніки, тому що вона вимагала припинити фінансування. Я вибрав вас. Але зараз у мене складний період. Мені потрібно пожити тут, і… нам доведеться урізати витрати. Тимчасово. Жодних курсів, жодного фітнесу преміумкласу. Я буду жити тут, купувати продукти, але зайвих грошей поки немає.
Марина розсміялася. Це був сухий, лаючий сміх, від якого Сашкові стало ніяковіло. Вона поставила келих на тумбочку в передпокої й схрестила руки на грудях.
— Ти серйозно? Ти прийшов у мій дім, щоб повідомити, що ти тепер тут житимеш, заважатимеш мені, та ще й грошей не даси? — вона похитала головою, дивлячись на нього з відвертою зневагою. — Саш, ти мені потрібен був як ресурс. Як гарантія стабільності. Якщо ти не тягнеш — це твої проблеми. Навіщо мені у квартирі мужик, який не може забезпечити мій рівень життя, та ще й займає місце? У мене, між іншим, особисте життя налагоджується, і твоя присутність тут у мої плани не входить.
— Особисте життя? — прохрипів Сашко. — За мій рахунок? Ти водиш сюди мужиків, поки я оплачую іпотеку і гарую на двох роботах?
— А це не твоя справа, — Марина ступила вперед, тіснячи його до ліфта. — Ти батько, ти зобов’язаний. А як чоловік ти мені давно не цікавий. Ти невдаха, Саш. Ти не зміг побудувати сім’ю там, і тепер намагаєшся зруйнувати мій комфорт тут. Ти думав, я буду тобі ноги мити й воду пити за те, що ти кинув другу дружину? Ти просто слабак, який біжить туди, де тепліше. Але тут не тепліше. Тут дорого.
— Я перестану платити, — випалив він, хапаючись за останню соломинку. — Я перестану платити іпотеку. Банк забере квартиру. Ви опинитеся на вулиці.
— Тільки спробуй, — голос Марини став крижаним, а обличчя перетворилося на маску люті. — Я тебе знищу. Я налаштую дітей так, що вони знати тебе не захочуть. Я розповім усім спільним знайомим, який ти злиденний жмот, що покинув дітей без даху над головою. Ти їх більше ніколи не побачиш. Хочеш війну? Ти її отримаєш. Але жити ти тут не будеш. Валяй до своєї мами, у хостел, під міст — мені плювати.
Вона різко штовхнула його в груди, змусивши відступити на сходовий майданчик, і з силою зачинила двері. Брязнули замки — один, другий. Сашко залишився стояти у напівтемряві під’їзду, дивлячись на дорогу оббивку дверей, яку він сам вибирав два роки тому.
Він чув, як за дверима Марина голосно розмовляє з кимось телефоном, ймовірно, скаржачись на «колишнього ідіота». Він повільно підняв важку сумку. Плече нило. Йти було нікуди. Мати жила в іншому місті, друзям він давно не дзвонив, тому що весь вільний час витрачав на заробіток грошей для Марини. Ніка, швидше за все, вже змінила замки.
Сашко притулився спиною до холодної стіни й сповз униз, прямо на брудну кахельну підлогу. Він згадав тепле світло на кухні у Ніки, запах молочної суміші й тихе сопіння Михайлика. Згадав, як Ніка дивилася на нього раніше — з любов’ю і надією. Він проміняв це все на ілюзію власної значущості, на роль «рятівника» для жінки, яка просто використовувала його як банкомат.
Він дістав телефон. Екран висвітив фото Ніки та Михайлика на заставці. Палець завис над кнопкою виклику, але Сашко так і не натиснув її. Він розумів, що після всього сказаного і зробленого шляху назад немає. Він сам, своїми руками, вигнав себе з раю в це холодне, байдуже пекло під’їзду. У кишені завібрувало сповіщення від банку: списання за підписку на онлайн-кінотеатр для телевізора у вітальні Марини. Сашко гірко усміхнувся і кинув телефон у стіну. Екран згас, зануривши сходову клітку в остаточну темряву…
— Мені байдуже, що ви вже в поїзді, розвертайтесь і додому — я вас не пущу, — заявила Іра свекрусі