— Що за біса, Софіє, чому в домі такий безлад?! — вибухнув Олег, влетівши у вітальню й зі стуком жбурнувши портфель на підлогу.
— Олеже, будь ласка, заспокойся. Я щойно закінчила прибирання, — тихо відповіла жінка, стривожено поглядаючи на розкидані документи.
— Прибирання? А де вечеря? Де гаряча їжа? Що ти взагалі робила весь день?! — його голос ставав дедалі гучнішим, очі палали люттю, а рука нервово розмахувала в повітрі.
— Я доглядала за квітами, варила бульйон… — спробувала пояснити Софія Михайлівна.
— За квітами?! Кому потрібні ці кляті рослини, коли я з голоду пухну?! Ти хоч могла подумати про те, щоб нагодувати свого чоловіка?! — кожне слово Олега просочувалося зневагою, він буквально свердлив поглядом дружину. — І, до речі, я сьогодні був у ресторані з Лікою, але навіть там сподівався знайти вдома хоча б якийсь порядок. Зрозуміло?
— Зрозуміло, — ледь чутно промовила Софія.
У цей момент у передпокої залунали енергійні кроки на підборах, і до кімнати увійшла Ліка — ефектна молода жінка з самовдоволеною посмішкою. Вона безцеремонно кинула сумочку на підлогу й одразу почала жалітися:
— Олеже, як ти можеш бути таким неуважним?! Навіщо ти змусив мене чекати?! Як мені було добиратися через усе місто у переповненому таксі?! А ще ти ніс дурниці про мої тістечка просто перед усім рестораном! Як ти смієш таке говорити?! Якби не я…
— Замовкни хоча б на хвилину, Ліко! У мене й без твоїх істерик голова розколюється! — процідив Олег, стискаючи зуби.
— Сам заткнись! Якби ти не чіплявся до мене зі своїми дурницями, я б і не підвищувала голос! І взагалі… — вона раптово замовкла, помітивши Софію.
Софія ледь чутно кашлянула, привертаючи увагу:
— Може, вам щось запропонувати перекусити? Ліко, може, чаю чи лимонаду?
— Та мені байдуже на твій лимонад! — фиркнула Ліка, розвертаючись і сідаючи на диван.
— Софіє, принеси щось холодне, — недбало кинув Олег, знімаючи піджак і жбурляючи його на спинку крісла.
— Звичайно, — відповіла жінка спокійним голосом і зникла на кухні.
Ліка провела її насмішкуватим поглядом:
— Ти що, тут служниця? Ой, яка важлива пані…
— Досить, — Олег потер скроні, послаблюючи краватку. — Софія просто стежить за порядком у цьому домі. І взагалі, це не твоя справа, як ми живемо.
На кухні Софія налила лимонад у високий графин, взяла телефон і швидко набрала номер доньки.
— Мам, привіт! Як ти там? — почулося радісне дзявкання Євгенії.
— Привіт, люба. У мене все добре. А як твоя нога? Уже краще?
— Та нічого серйозного, просто забій. Але мене більше хвилює, як ти справляєшся з цією Лікою… Вона жахлива!
— Не хвилюйся, я навчилася її не помічати.
— Мамо, він же просто використовує тебе!
— Тихіше, доню, не переймайся, — Софія намагалася говорити рівним голосом. — Я залишаюся тут заради тебе, щоб у тебе було все необхідне для майбутнього.
— Та перестань! Я вже доросла, сама впораюся! Іди звідти, мені боляче це бачити.
— Ще не час. Обставини… Зрозумій, я сама розберуся. Краще скажи, документи вже готові?
— У четвер мають видати. А покупець підтвердив?
— Так, Зінаїда Павлівна приїде в п’ятницю. Олег з дому піде о десятій ранку й не повернеться до чотирьох дня.
— Гаразд, мамо, але якщо щось піде не так…
— Не поспішай. Усьому свій час.
Софія швидко закінчила розмову, витерла сльози рушником і повернулася до вітальні.
Ліка вже з капризним виглядом потягувала колу, а Олег, не звертаючи уваги на всіх, гортав звіти на ноутбуці.
— О, принесла? — кинула Ліка, ледь піднявши бокал. — Холодний? Ну хоч це ти зробила як слід.
Софія промовчала. Вона лише відійшла вбік, поправила волосся за вухом і всім своїм виглядом дала зрозуміти, що продовжувати розмову не має наміру.
Увечері до Олега заглянув його партнер і друг по бізнесу — Славік. Високий, кремезний, із постійною насмішкуватою усмішкою, він був тією людиною, що «доставляла товар» і допомагала Олегові з розподілом по точках.
— Софіє, люба, можна чашечку чаю? — голосно запитав він, уже прямуючи на кухню зі своєю фірмовою чарівною усмішкою.
— Звичайно, зараз поставлю чайник, — спокійно відповіла вона.
Тим часом Ліка тут же підскочила до Славіка, намагаючись дізнатися дату наступної партії брендового одягу:
— Славіку, золотце, ну скажи, коли чекати нову колекцію? У мене вже гардероб на межі, а фотосесії скоро!
— Мила, — хитро примружившись, відповів Славік, — щойно вантаж прибуде, ти першою опинишся на складі. Але поки терпіння, дорогенька.
Вони втрьох піднялися на другий поверх, де розташовувався більярдний стіл. Софія чула, як над її головою стукотять чоловічі кроки, а за ними лунає гучний сміх Ліки. У власному домі вона почувалася немов непрохана гостя.
Згадалося, як багато років тому вони з Олегом починали свій бізнес: маленький намет з одягом біля вокзалу, потім кіоск на ринку, згодом невеличкий магазин у їхньому місті… Софія була сірим кардиналом їхньої компанії: вона шила, переробляла старі речі, створювала унікальні аксесуари, перетворюючи звичайний товар на справжні витвори мистецтва. Олег любив бути «обличчям» бізнесу — спілкуватися з клієнтами, торгуватися, отримувати задоволення від кожного продажу. Разом вони заробляли перші гроші, раділи кожній дрібниці, кожному проданому виробу.
Тоді ж вони вирішили вкласти частину прибутку в купівлю землі та почали будувати будинок для своєї родини. Але все змінилося, коли їхня донька пішла в перший клас, а Олег раптово почав цікавитися новими «розвагами». Після великої сварки Софія запропонувала розлучення, але тоді цього не сталося: Олег благав її залишитися, адже весь бізнес тримався саме на ній. Тоді вони домовилися — будинок оформили на доньку, і Софія продовжила жити в ньому. Але через кілька років, коли чоловік знову захопився іншою жінкою, вони все ж таки розлучилися.
Поступово Софію усунули від справ, а на її місце в житті Олега почали приходити інші жінки. І тепер їхню «компанію» очолювала Ліка, яка фактично зайняла її місце.
Софія дістала з духовки гарячі курячі крильця, додала мариновані огірки та свіжі бутерброди, після чого піднесла піднос нагору, до веселої трійці.
— О, просто чудово! Софіє, ти прямо наш персональний шеф-кухар, — сказала Ліка, хапаючи їжу, але тут же скривилася. — Хоча могла б залишити їх у духовці трохи довше, я люблю соковитіше.
— А мені такий рівень готовності ідеальний, — байдуже зауважив Олег. — Не хочеш — не їж.
— Ну звичайно, тобі все одно, що я кажу, — фиркнула Ліка, відпиваючи пиво з бокала.
Славік то і діло переводив погляд з однієї жінки на іншу, ухмиляючись, наче кіт, що спостерігав за мишею.
— Гаразд, любі, залишаю вас розважатися, — тихо промовила Софія, роблячи вигляд, що не помічає колючих слів.
Але щойно вона вийшла на сходи, як почула їхні приглушені голоси:
— Та вистачить уже тягати за собою цю колишню, Олеже! Навіщо вона тобі? — капризно шипіла Ліка.
— Не твоя справа, моя хороша, — насмішкувато протягнув Олег. — Софія потрібна мені як страховка, щоб усе було під контролем, включаючи доньку. Тож не лізь.
— Зрозуміло… — прошипіла Ліка з явним сарказмом, зробивши великий ковток пінного напою.
Коли в будинку вщух шум, Софія тихо прослизнула до спальні та побачила, що Олег, ніби виснажений днем, заснув прямо на ліжку. Ліка ж, заявивши про необхідність відпочити, вирушила до гостьової кімнати. У коридорі пролунали важкі кроки Славіка. Прочинивши двері, Софія застала момент, коли він наздогнав Ліку й прошепотів їй на вухо:
— Ей, малятко, сьогодні ти особливо чарівна…
— Що ще? — кинула вона йому презирливий погляд.
— Ти мені дуже подобаєшся. Не можу зрозуміти, чому ти зв’язалася з цим нудним Олегом, коли поруч є я — веселий і кмітливий хлопець.
— Давай без дурниць, — різко урвала його Ліка, хоча її очі мигцем пробігли по фігурі Славіка з цікавістю. — У мене свої плани на Олега, і тебе вони не стосуються.
— Плани… Ага. Може, тобі варто подумати про щось більш вигідне? Наприклад, про те, як ми «розгребемо» вміст тих магазинів…
— Не смій мене злити, — холодно попередила Ліка, блиснувши очима. — Удай, що цієї розмови не було.
Софія завмерла біля порога, затамувавши подих. «Розгребемо магазини»? Це звучало надто підозріло, явно не на користь Олега. Але вона лише прикусила губу й вирішила поки що мовчати, спостерігаючи за розвитком подій.
Тихенько повернувшись до своєї кімнати, Софія опустилася за стіл. Вона дістала потертий зошит, де багато років записувала ідеї для бізнесу й збирала важливі дані на випадок, якщо випаде можливість діяти. І, здається, цей момент уже не за горами. У її голові почали складатися плани, а серце забилося швидше від усвідомлення того, що все може змінитися.
Наступного ранку Славік, Ліка й Олег знову зібралися у вітальні. Софія обережно прочинила двері з підносом у руках, на якому стояли чашки з гарячою кавою та тарілка з бутербродами, й непомітно почала прислухатися до їхньої розмови.
— Скільки можна повторювати, Олеже: мені потрібні гроші! — вимогливо верескнула Ліка. — Чому ти весь час ухиляєшся? Просто візьми з нашого спільного рахунку,
не бурмоти!
— Так, Олеже, — додав Славік із їдкою насмішкою в голосі. — Поводишся, як переляканий зайчик. У тебе ж ціла імперія магазинів, рахунки тріщать від грошей. Поділися хоч трохи, дорогенький.
— Є в мене рахунки, але вони точно не для таких ненажерливих птахів, як ви, — огризнувся Олег. — Поки я мушу гасити кредити, а ви живіть, як хочете…
— Ну що ж, — Ліка кинула швидкий погляд на Славіка. — Схоже, з документами у тебе, як завжди, повний хаос.
Олег різко обернувся, хапаючи зі столу свою чашку кави, яка випадково опинилася на підносі в руках у Софії:
— А ти, Софіє, що скажеш? На чиєму боці?
— Я на боці здорового глузду, — відповіла вона спокійно, зберігаючи м’яку усмішку. — Кажуть же: «Поспіх лише сміх викликає».
— Ох, от вона тепер розумницею прикидається, — невдоволено пробурмотіла Ліка. — Давай уже швидше принеси мені каву.
Софія опустила очі:
— Добре, зараз зроблю.
Раптом Славік промовив:
— Олеже, перестань свердлити Софію таким поглядом, наче вона твій головний ворог. Вона єдина людина в цьому домі, на яку можна покластися.
Олег презирливо хмикнув:
— Ага, надійна, як стара шкапа, що готова виконувати будь-які доручення…
— Не втрачай зовсім совісті, — тихо відповіла Софія, намагаючись зберегти самовладання.
— Яку ще совість? — фиркнула Ліка, переможно задерши підборіддя. — Отже, не лізь у наші справи, а без моралізаторства нам і так прекрасно.
Софія промовчала, а потім несподівано додала:
— Але ж навіть у найтемнішій ночі є свій світлий світанок.
Ліка роздратовано закотила очі:
— Фу, які солоденькі цитати. Нудотно аж до відрази.
Кілька днів потому все пішло своєю чергою.
Як і обіцяла її донька Євгенія, у п’ятницю близько полудня прибула Зінаїда Павлівна. Софія, маючи всю інформацію про будинок, провела жінку кожним куточком: від просторих кімнат до підвальних приміщень, а також прогулялася з нею територією ділянки. Зінаїда Павлівна не поспішала, ставила нескінченні запитання та отримувала вичерпні відповіді. До третьої години дня вона залишила будинок, а в голові Софії промайнула думка: «Все складеться, потрібно лише трохи почекати».
У Софії почала зміцнюватися впевненість. Як завжди, вона балансувала між домашніми обов’язками — прибиранням, готуванням і задоволенням нескінченних примх Ліки. Олег, занурений у свої розбірки й роздратований насмішками Ліки та Славіка, ставав усе менш уважним.
— Мам, я буду тут, щойно все підготую, — впевнено повідомила Євгенія під час телефонної розмови.
— Доню, поки що я справляюся, все під моїм контролем, але будь напоготові, — м’яко відповіла Софія, усміхаючись.
— Готова вилетіти будь-якої миті, аби витягнути тебе з цього бруду, — рішуче промовила Євгенія.
— Дякую, рідна, — тихо сказала мати, відчуваючи підтримку.
Тієї ж ночі Олег, Ліка та Славік влаштувалися у домашньому «кінозалі» на другому поверсі, щоб дивитися бойовик і розпивати алкоголь. Софія завбачливо поставила в холодильник кілька пляшок пива, приготувала сирну та м’ясну нарізку. Перед тим як віднести все це нагору, вона обережно додала до однієї з тарілок особливий компонент, який отримала від знайомої в аптеці. «Просто легкий стимулятор, що посилює збудливість і дратівливість», — пояснила подруга, усміхаючись.
Софія розуміла: троє вже перебувають під впливом алкоголю, а для запального Олега будь-яка дрібниця може стати приводом для вибуху. «Мені потрібно лише спровокувати сварку між ними, поки ніхто не запідозрить мене», — вирішила вона, акуратно збираючи піднос.
— Ей, принеси сюди закуску! — гаркнув Олег, коли Софія з’явилася у дверях.
— І мені ще пива, щоб було крижаним! — додала Ліка капризним тоном.
— Ось, усе, як замовляли, — Софія обережно поставила на стіл приготовані тарілки й пляшки, намагаючись залишатися непомітною.
Славік, уже злегка напідпитку, розтягнув губи в усмішці:
— Ти у нас просто ангел-охоронець, Софіє. Підійди ближче, розкажи, чому ти така мовчазна весь цей час?
— А тобі яке діло до моєї мовчазності? — вона відповіла стриманою усмішкою. — Кожен тут грає свою роль.
— Ролі?! Ха! — Ліка голосно відпила пива. — Моя роль — бути красивою і розважати вас. А твоя — повзати на колінах і витирати за всіма бруд. І не прикидайся, що це не так!
— Це не твоя справа судити, — спокійно відповіла Софія.
— Та годі вам, дорогенькі, — Олег гучно вдарив долонею по столу. — Давайте краще продовжимо веселощі. Мені ще треба гарненько відключитися.
За годину алкоголь і особливий компонент почали діяти: обличчя Олега почервоніло, очі лихоманково блищали, він почав постійно зачіпати Славіка, згадуючи про його промахи у фінансових питаннях.
Ліка, замість того щоб заспокоїти, почала критикувати обох:
— Ви обидва безмозкі ідіоти! — волала вона, розмахуючи руками. — Один відмовляє мені в грошах, інший обіцяє колекції, яких ніколи не буде! Мені набрид цей цирк!
— Як це я брешу?! — вибухнув Славік, схоплюючись зі свого місця. — Ти ж сама їх, гроші, з Олега тягнеш то на одяг, то на свої процедури!
— Олеже, заткни його негайно! — заверещала Ліка, схопивши пульт і жбурнувши його через кімнату. — Доведи, що ти не безхребетний тип!
— Що, усі мене за дурня тримаєте, так?! — Олег з усієї сили гепнув кулаком по столу, перекинувши тарілку. Улюблена ваза Софії, що стояла поруч, впала на підлогу й розбилася на друзки. — Щоб вас…!
Софія уважно спостерігала за тим, що відбувається, крізь прочинені двері. Кожен новий ковток алкоголю лише розпалював конфлікт. Ліка кинула в Славіка подушку, Славік штовхнув пуф, а Олег схопив телефон Ліки й з люттю жбурнув його об стіну.
— Зовсім з глузду з’їхали! — заревів Олег, хапаючи Ліку за зап’ястя. — Ти що, зі Славіком за моєю спиною роман закрутила?!
— Відпусти, псих! — Ліка вирвалася і шпурнула в нього келихом. Гучні крики, лайка та потоки образ заповнили кімнату.
У цей момент Славік, розуміючи, що пора зникати, схопив свою куртку й стрімко помчав вниз сходами. Ліка, блискаючи очима, кинулася слідом. Олег грізно загорлав їм навздогін:
— Поверніться сюди, мерзотники! Ви мені ще за все відповісте!
Наступного ранку будинок постав у жалюгідному стані: розбита лампа, порвані штори, перевернуті стільці. Софія вийшла на ґанок, глибоко вдихнула свіже повітря й дозволила собі невеличку усмішку. «Час настав», — подумала вона.
Повернувшись усередину, вона зайшла до кімнати Олега. Той сидів, втупившись похмурим поглядом у стіну.
— Олеже, як ти? — тихо запитала Софія.
— А тобі яке діло? — буркнув він через плече. — Ліка зі Славіком зникли. Напевно, щось замислили. Кредити душать, бізнес не йде… І де тепер шукати цю гадину?
— Не знаю, Олеже, — спокійно відповіла вона. — Я… думаю, мені варто тимчасово поїхати. Тут такий безлад, я просто не можу все це прибрати.
— Та роби що хочеш! — вибухнув Олег. — Тільки не треба прикидатися жертвою! Потім сама пошкодуєш!
Софія опустила очі, кивнула й безшумно вийшла. У багажнику її машини вже кілька днів лежали акуратно складені валізи з речами — всім, що мало для неї значення. Ще вночі вона скористалася ноутбуком Олега, припускаючи, що той давно забув старий пароль. Поруч лежав його телефон. За десять хвилин усі кошти з його рахунків були переказані на її власний. Тепер залишалося лише фінальне завершення, яке виконає Зінаїда Павлівна.
— Мамусю! — вигукнула Євгенія, вибігаючи назустріч матері, коли Софія під’їхала до заміського готелю, де зупинилася її донька. — Ти нарешті зважилася?
— Так, мої справи там завершено. Тепер ми вільні, — відповіла Софія, обіймаючи доньку. В очах обох жінок блищали сльози радості та полегшення.
— Тобі вже переказали гроші за будинок? — поцікавилася Софія.
— Звісно, у повному обсязі. Я оформила довіреність на Кирила з агентства, щоб він займався продажем. Він, напевно, вже розмовляє з твоїм колишнім, — повідомила Євгенія, перевіряючи годинник.
— Уявляю його реакцію, — протягнула Софія, але в її голосі звучала лише насмішка.
— Мамо, не думай про це. Він усе життя знущався з тебе, і мені його не шкода. Хай сам розбирається зі своїми проблемами, — рішуче заявила Євгенія.
— У нього купа боргів, кредити за магазинами, бізнес розвалюється. Тепер він банкрут і залишився без даху над головою. Так-так… — додала Софія, але її обличчя світилася задоволенням.
— Куди тепер, мамо?
— Якнайдалі від твого батька. Нехай сам виплутується зі своїх проблем.
— Ти впоралася чудово, мамо, — схвально зауважила Євгенія, закидаючи сумку на плече. — Почнімо все спочатку.
Вони обмінялися усмішками й розсміялися. Софія та Євгенія вирушили в нове життя, залишивши позаду скандали та фальшиві стосунки. Кажуть, незабаром на Олега завели кримінальну справу за податкові махінації. Йому довелося розпродати квартиру, яку він тримав про запас, машину та весь товар зі складів. Знедолений і деморалізований, він повернувся до своєї матері — тієї самої, яка колись наполягала на розлученні з Софією та передачі бізнесу йому. Тепер колишня свекруха корила себе за це рішення, але було вже пізно. Щоночі вона сперечалася з сином, вимагаючи грошей. А Софія з донькою влаштувалися в затишному будиночку біля моря, остаточно забувши про минуле.
Ванна вашої мрії: 25 ідей стильних душових