Ольга втомлено опустилася на диван, масажуючи скроні після довгого робочого дня. Спочатку вісім годин в офісі, потім ще чотири — підробіток бухгалтеркою у знайомого підприємця. Так уже третій рік поспіль. У квартирі було тихо, тільки холодильник монотонно гудів на кухні.
Вхідні двері грюкнули — повернувся Сергій. Ольга навіть не підняла голови, продовжуючи розтирати скроні. Чоловік пройшов на кухню, загримів посудом.
— Олю, вечерятимеш? — гукнув Сергій із кухні.
— Нема апетиту, — відповіла Ольга, не відкриваючи очей.
Сім років вони були одружені. Сім років, які починалися з надій та обіцянок, а перетворилися на нескінченну низку сварок і недомовок. Ольга згадала їхнє весілля — такими щасливими вони були тоді. Сергій клявся, що буде опорою і захистом. Де ж тепер ці клятви?
Квартира дісталася Ользі від бабусі ще до заміжжя. Двокімнатна, в хорошому районі, з видом на парк. Ольга берегла це житло як зіницю ока — єдина справжня опора в житті. На роботі у страховій компанії платили стабільно, але не надто щедро. Тому і доводилося підробляти вечорами.
Сергій увійшов до кімнати з тарілкою макаронів.
— Знову допізна працювала? — запитав чоловік, сідаючи у крісло навпроти.
— А що робити? Сам знаєш, збираємо на ремонт, та й відпустку хотілося б нормальну, а не на дачі у твоєї матері.
Сергій скривився при згадці про матір. Ніна Іванівна — окрема тема для розмови. Свекруха з’являлася в їхньому домі із завидною регулярністю, завжди зі скаргами на здоров’я і бідність. І завжди ці візити закінчувалися однаково — Сергій давав матері гроші.
— До речі, мама завтра приїде, — ніби між іншим кинув Сергій.
Ольга різко відкрила очі:
— Знову? Два тижні тому була!
— Ну що я можу зробити? У матері проблеми з тиском, хоче до лікаря сходити.
— До лікаря можна й у своєму місті сходити, — буркнула Ольга.
Сергій роздратовано відставив тарілку:
— Олю, це моя мати! Невже так важко проявити трохи розуміння?
Розуміння. Ольга гірко посміхнулася. За сім років шлюбу Сергій змінив п’ять місць роботи. То начальник дурень, то колектив не той, то зарплата маленька. Зараз чоловік працював менеджером в автосалоні, але і там уже починав скаржитися.
Задзвонив телефон Сергія. Чоловік глянув на екран і вийшов у коридор. Ольга прислухалася — голос Ірини, сестри чоловіка. Та ще історія. Тридцять два роки, двоє дітей від різних батьків, постійні борги та кредити. І завжди один вихід — дзвінок братові.
Сергій повернувся до кімнати з винуватим виглядом. Ольга одразу все зрозуміла.
— Скільки? — втомлено запитала дружина.
— Олю, ну що ти одразу… Ірина в складній ситуації. Діти збираються до школи, а колишній затримує аліменти.
— Скільки, Сергію?
— Десять тисяч гривень. Але Ірина обіцяла повернути через місяць!
Ольга схопилася з дивана. Руки затремтіли від злості.
— Через місяць? Як минулого разу? І позаминулого? Сергію, та скільки можна!
— Олю, заспокойся. Це ж сім’я!
— Сім’я? — голос Ольги зірвався. — А я хто? Я гарую на двох роботах, відкладаю кожну копійку, а твоя сестра може дозволити собі не працювати та жити за наш рахунок?
— Ірина працює! — спробував захистити сестру Сергій.
— Де? На якій роботі? Пів ставки продавцем — це робота? Сергію, в Ірини є здорові руки й ноги, нехай іде й заробляє!
Сергій нахмурився:
— Ти не розумієш. В Ірини діти…
— У половини країни діти! І що, всі мають жити за чужий рахунок?
У цей момент Ольга згадала минулий місяць. Тоді Сергій теж «позичив» сім із половиною тисяч гривень сестрі. А до цього — п’ять тисяч матері. Ольга почала рахувати в розумі — за останній рік рідня чоловіка «позичила» понад сто тисяч гривень. Жодної копійки не повернули.
Наступного дня, як і обіцяв Сергій, приїхала Ніна Іванівна. Свекруха виглядала бадьоро для людини з тиском. Рум’яна, в новій сукні, з професійним укладанням.
— Олечко, як ти схудла! — насамперед зауважила Ніна Іванівна. — Зовсім себе не бережеш!
Ольга промовчала, накриваючи на стіл. Свекруха всілася зручніше і почала свої звичайні скарги:
— Ох, життя яке важке стало! Ціни ростуть, пенсія маленька. Ось думаю, може, підробіток якийсь знайти…
Сергій тут же підхопив:
— Мамо, та який підробіток у твоєму віці! Ми допоможемо!
Ольга з гуркотом поставила чайник на стіл. Ніна Іванівна і Сергій здивовано подивилися на господиню.
— Чим допоможемо, Сергію? — холодно запитала Ольга. — У нас у самих грошей впритул.
— Олю! — обурився чоловік.
— Що «Олю»? Ніно Іванівно, вибачте, але ми самі ледве зводимо кінці з кінцями. Я працюю на двох роботах, щоб хоч щось відкласти.
Свекруха підібгала губи:
— Ось у наш час жінки чоловіків поважали, сім’ю ставили на перше місце!
— У ваш час чоловіки сім’ї утримували, — парирувала Ольга. — А не сиділи на шиї в дружин!
Сергій побагровів:
— Олю, ти що собі дозволяєш?
— Правду кажу! Сергію, за останній рік ти тричі міняв роботу! І щоразу за власним бажанням!
— Це не так! — почав виправдовуватися чоловік.
— Ах так, вибач. Востаннє тебе звільнили за прогули!
Ніна Іванівна сплеснула руками:
— Сергійку, що вона таке говорить?
— Мамо, Оля перебільшує…
— Перебільшую? — Ольга дістала з шафи теку з квитанціями. — Ось рахунки за останні пів року. Усі сплачені з моєї картки. Ось виписка з нашого спільного рахунку — за рік Сергій вніс туди двадцять тисяч гривень. Двадцять! За рік!
Свекруха мовчала, дивлячись на документи. Потім підняла очі на невістку:
— Але ж Сергій допомагає по дому…
Ольга розсміялася — різко, гірко:
— Допомагає? Ніно Іванівно, коли востаннє ваш син готував вечерю? Прав? Прибирався?
Увечері, після від’їзду свекрухи, у квартирі повисла важка тиша. Сергій сидів у кріслі, втупившись у телевізор. Ольга прибирала зі столу, намагаючись не дивитися на чоловіка.
— Навіщо ти так при матері? — нарешті запитав Сергій.
— А навіщо твоя мати лізе в наше життя? — відповіла питанням на питання Ольга.
— Олю, я розумію, ти втомилася. Але не можна ж так…
— Що не можна? Говорити правду? Сергію, я більше не можу! Кожен місяць одне й те саме — то матері треба, то сестрі!
Сергій встав і підійшов до дружини:
— Олю, це тимчасово. Ось знайду нормальну роботу…
— Коли? Коли ти знайдеш цю нормальну роботу? І скільки ти на ній протримаєшся? Місяць? Два?
В очах чоловіка промайнула образа:
— Ти в мене зовсім не віриш?
Ольга втомлено опустилася на стілець:
— Я втомилася вірити, Сергію. Втомилася сподіватися. Втомилася тягнути все на собі.
Вночі Ольга не могла заснути. Лежала, дивлячись у стелю, і думала про своє життя. Тридцять два роки. З них сім — у шлюбі. Що далі? Ще сім років гарувати за двох? За трьох, враховуючи постійні «позики» рідні чоловіка?
Вранці Ольга прокинулася з твердим рішенням. За сніданком сказала чоловікові:
— Сергію, нам потрібно серйозно поговорити.
Чоловік насторожено подивився на дружину:
— Про що?
— Про гроші. Про твою сім’ю. Про нас.
Ольга дістала листок, де напередодні ввечері записала всі «борги» рідні чоловіка:
— Дивись. За останні два роки твоя мати «позичила» шістдесят тисяч гривень. Ірина — дев’яносто тисяч гривень. Разом — сто п’ятдесят тисяч гривень. Сто п’ятдесят тисяч гривень, Сергію! Це величезні гроші!
Сергій вивчав список, хмурячись усе сильніше:
— Звідки такі цифри?
— Я веду облік. Кожну копійку записую. Знаєш, скільки повернули? Нуль!
— Олю, але ж у рідних бувають складні ситуації…
— У всіх бувають! Але чому я маю їх оплачувати? Чому мої батьки, коли їм потрібна допомога, соромляться зайвий раз зателефонувати, а твої вимагають гроші як належне?
Сергій мовчав. Ольга продовжила:
— Я ухвалила рішення. Більше — ані копійки твоїй рідні. Якщо ти ще раз візьмеш гроші з нашого бюджету без моєї згоди — я подаю на розлучення.
Чоловік зблід:
— Ти… ти жартуєш?
— Я ніколи не була серйознішою. Сергію, я люблю тебе. Але я не можу більше жити в ролі дійної корови для твоєї сім’ї.
Сергій схопився з-за столу:
— Це ультиматум?
— Називай як хочеш. Але я більше не маю наміру терпіти.
Чоловік вийшов із кухні, грюкнувши вхідними дверима. Ольга залишилася сидіти, дивлячись у вікно. На вулиці починався дощ.
Через годину зателефонувала Ірина. Ольга не стала брати слухавку. Потім — Ніна Іванівна. Знову ігнор. Увечері повернувся Сергій — злий, п’яний.
— Догралася? — кинув чоловік із порога. — Мати в лікарні, сестра в істериці!
— Це їхні проблеми, — спокійно відповіла Ольга.
— Ти… ти просто егоїстка!
— Можливо. Але егоїстка зі своїми грошима.
Сергій підійшов до дружини впритул:
— Думаєш, я не зможу без тебе? Думаєш, ти незамінна?
Ольга зустріла погляд чоловіка:
— Спробуй. Квартира моя, якщо забув.
Наступні дні пройшли в «холодній війні». Сергій демонстративно не розмовляв із дружиною, ночував на дивані. Рідня чоловіка телефонувала по кілька разів на день, але Ольга не відповідала.
У п’ятницю ввечері Ольга повернулася додому й застала у квартирі Ніну Іванівну та Ірину. Жінки сиділи на кухні, Сергій стояв біля вікна.
— Яке цікаве зібрання, — констатувала Ольга. — І часто ви збираєтеся в моїй квартирі без запрошення?
— Олю, ми прийшли поговорити, — почала Ніна Іванівна.
— Я слухаю.
— Ти руйнуєш сім’ю! — випалила Ірина. — Через якісь гроші!
Ольга розсміялася:
— Через якісь? Ірино, ти за два роки витягла з нашого бюджету майже сто тисяч гривень! Це мої «якісь» гроші!
— Але я ж поверну!
— Коли? Назви дату!
Ірина зам’ялася:
— Ну… коли зможу…
— Тобто ніколи. Ірино, тобі тридцять два роки! Іди працюй!
— У мене діти!
— І що? Мільйони жінок виховують дітей і працюють! А ти сидиш на шиї в брата! Точніше, на моїй шиї!
Ніна Іванівна встала:
— Як ти смієш так розмовляти! Ми — сім’я Сергія!
— А я — дружина Сергія! — Ольга теж піднялася. — І я більше не маю наміру утримувати дорослих здорових людей!
— Сергійку, скажи ж що-небудь! — звернулася до сина Ніна Іванівна.
Сергій мовчав, дивлячись у вікно. Нарешті повернувся:
— Мамо, Ірино, ідіть додому. Нам з Ольгою потрібно поговорити.
Коли родички пішли, Сергій сів навпроти дружини:
— Олю, може, ти й маєш рацію. Але це моя сім’я. Я не можу їх покинути.
— А я не прошу кидати. Я прошу не витрачати МОЇ гроші на ЇХНІ забаганки.
— Але в мене немає своїх грошей!
— Ось саме! Сергію, знайди нормальну роботу, тримайся за неї, заробляй — і допомагай скільки хочеш!
Чоловік опустив голову:
— Ти ставиш мене перед вибором — ти або сім’я.
— Ні. Я даю тобі вибір — або ти стаєш справжнім чоловіком і главою сім’ї, або ми розходимося.
Вночі Ольга сиділа біля вікна, дивлячись на місто, що спало. У душі була дивна порожнеча. Не боляче, не образливо — просто порожньо. Ніби щось важливе закінчилося.
Вранці Сергій зібрав речі.
— Поживу поки що в матері, — сказав чоловік. — Подумаю.
Ольга кивнула. Більше не було сил сперечатися, вмовляти, пояснювати.
Коли за чоловіком зачинилися двері, Ольга відчула… полегшення. Вперше за довгі місяці. Ніби важкий камінь звалився з плечей.
Увечері Ольга сиділа на кухні з чашкою чаю. Тиша. Ніхто не дзвонить, не просить грошей, не влаштовує істерики. Тільки тиша і спокій.
Ольга розуміла — попереду складна розмова, можливо, розлучення. Але зараз, цієї хвилини, жінка відчувала себе вільною. Вільною від чужих боргів, проблем, маніпуляцій.
Жінка точно знала — хоч би що вирішив Сергій, Оля більше ніколи не дозволить перетворювати своє життя на гаманець для чужих потреб. Досить. Час жити для себе.
— Нічого я вам не винна! Ви не отримаєте більше ні копійки! — невістка поставила на місце знахабнілу свекруху