— Ти чув, що вона знову дзвонила? — голос Анастасії був рівний, мов скальпель хірурга, лише в очах бриніли злі іскорки. — Вісім разів, з перервами на ковток валеріанки, судячи з тону.
Сергій, що сидів на краю дивана в домашніх шортах та футболці з якимось кумедним динозавром, винувато опустив погляд.
— Ну… Вона просто сумує. Знаєш як. Після того, як ми не взяли її на море…
— «Сумує»? — Анастасія фиркнула. — Сергію, ми з тобою сорок три дні накопичували, я в ночі підробітки шукала, ти брав додаткову зміну, щоб вперше за п’ять років поїхати у відпустку — без кредитів, без судом у спині й без думок про те, що може «втекти» кран. А вона…
Вона зірвалася зі стільця так різко, що старий табурет заскрипів, ніби обурився.
— …а вона натомість оформила кредит на поїздку до Туреччини! Оформила, Карл! Їй шістдесят два, в неї пенсія, мов у голодної мурашки, але вона «не хоче бути тягарем» і «повинна жити красиво», щоб показати «молодим», як треба відпочивати. І вгадай, хто тепер мусить це «красиво» оплачувати?
Сергій розвів руками й розвалився на дивані — класична чоловіча капітуляція. Він узагалі не любив сперечатися. Особливо з жінками, що вміють лагодити сантехніку. Анастасія могла самостійно замінити фторопластове кільце в промисловому насосі, а минулого року власноруч поміняла унітаз у їхній орендованій квартирі. Навіть сантехнік потім просив у неї контакти.
— Ну вона ж не прямо… — пробуркотів він.
— А, справді? — Анастасія шльопнула на стіл мобільний. — Ось. Останнє повідомлення.
Сергій неохоче взяв телефон. На екрані було:
«Сергію, синочку, ти ж не залишиш матір у біді. Насті передай, що я все розумію: молода, амбіційна, але я тебе ростила не для того, щоб чужі люди ставили тебе нижче плінтуса. Сподіваюся, ви разом зрозумієте, як допомогти».
— Ну… — Сергій почухав потилицю, — вона має на увазі, що ми могли б поговорити…
— Поговорити? — Анастасія нахилилася до нього й прошепотіла з прищуром: — Сергію, я працюю з чавуном і з чоловіками, які вважають жарти про груди вершиною дотепності. Думаєш, я не відчуваю, коли мені нав’язують відповідальність під виглядом «сімейних цінностей»?
Вона знову сіла, глибоко видихнула й м’яко додала:
— Я проти твоєї мами не маю нічого. Я навіть готова була терпіти її візити щонеділі, коли вона перевіряла, чи не прострочені в нас у холодильнику продукти й навіщо ми купили не той сорт сиру. Але платити за її відпустку — ні. Ні, Сергію. Ніколи знову.
Сергій витер обличчя долонями. Від нього пішов запах витратився дезодорант і моральна втома.
— Настя, я тебе розумію. Справді. Але якщо вона таки влізла — там же відсотки, колектори, ти знаєш, як буває. Може, дамо трохи? Щоб погасити частину, вона ж не просить усе.
Анастасія завмерла, потім повільно підвелася. Без слова підійшла до шафи, дістала товстелезну теку з квитанціями, договорами та виписками зарплат. Принесла й шльопнула на стіл.
— Ось, Сергію. Це наше майбутнє. Іпотека на новобудову, яку нам тільки що схвалили. Пам’ятаєш, ти тоді ледь не розплачувався від щастя, коли дізнався, що твій дохід «білий» і нас не відправили у відро?
Він кивнув, схилившись.
— Це — крок у нове життя. Без килима на стіні й без її «а у нас у вісімдесяті все самі». Ми майже на фінішній прямій, Сергію. І якщо ти зараз скажеш, що вона важливіша за цей дім — я піду.
Він скочив.
— Ти з глузду з’їхала!
— Ні, милий. Просто я виросла в родині, де бабуся вчила, що ноги треба витирати при дверях, а не людей. Я не хочу жити на чиїхось маніпуляціях. Навіть якщо це твоя матір.
— Вона… вона ж не така вже й погана, — невпевнено підняв голос Сергій. — Просто їй важко самій. Тато помер, ти ж знаєш, у неї подруга в лікарні, та взагалі вона все життя жила заради мене.
— Чудово, — іронічно усміхнулася Анастасія. — Тепер нехай поживе заради банку. І спробує колекторам пояснити, що «Сергій винен».
Настала тиша. Лише здався гудок старого холодильника, якому байдуже до сімейних драм.
Сергій встав і підійшов до вікна. Фіранки трохи колихалися від протягу. За склом сіріло звичайне передмістя Києва — ні щастя, ні сонця, тільки нудна відлига й сірі будинки.
— Вона прийде завтра, — тихо сказав він.
— Чудово, — саркастично відповіла Анастасія. — Я якраз зварю борщ із порожніх обіцянок і намажу котлети з «синочок, ти в мене один».
— Ну не починай, Настя…
— Я не починаю. Я закінчую. Сергію, в тебе є доба. Не мені — собі. Визначся, з ким ти будуєш життя. А я поки сходжу в ванну. Пошукаю, де тут гаряча вода і крапля терпіння залишилася.
Вона вийшла, лишивши по собі легкий запах м’ятного шампуню і відчуття урагану, що насувається.
Сергій залишився стояти біля вікна, нерухомий. Хотілося просто зникнути — вийти з під’їзду, зайти в магазин за мінералкою, чипсами й квитком кудись подалі. Але найближчий курорт був за кілька сотень кілометрів — і туди нині ніяк не втекти.
Він розумів: завтра все почнеться по-справжньому.
В оселі пахло гнівом і недосмаженою курячим філе. Галина Петрівна стояла посеред кухні в улюбленій кофточці з рожевими трояндами — символом її «теплого» характеру. На плечі висів запилений клатч, з кишені якого визирав пакетик із пігулками та потертий блокнот із написом «Синочок, борги, рецепти».
— Я ж знала, що ти мене виженеш! — гаркнула вона, махнувши рукою так, що шматок хліба випав і впав на підлогу. — Не ти — так твоя дружина через тебе! Це все тому, що ти у нас не мужик, а залізка з голосом, як у танка!
Анастасія, що стояла біля мийки з мокрими руками, повільно витерла їх рушником і повернулася.
— Це тому, Галино Петрівно, що в нас у сім’ї, на відміну від вашої, люди вміють говорити по суті. А не благати, маніпулювати й влаштовувати сцени. Ви навіть акторку з «Нашої чудової няні» переграли б.
Сергій сидів між ними за кухонним столом і дивився на сирий обід, наче сподіваючись провалитися через нього в інший вимір. У тому вимірі, мабуть, не було б ні його матері, ні сварливих монологів.
— Я ж заради вас у банк ходила! — заволала свекруха, розмахуючи руками. — Щоб не ганьбити вас перед сусідами! Щоб жити, як ви, не гірше! Я на своїй пенсії змогла! А ви що? Стоїте тут, як дві змії в теплиці — одна шипить, інша мовчить!
— Про кого ти зараз? — Анастасія схрестила руки, змістившись уперед. Голос її був холодним.
— Про себе, може?! — відрізала Галина Петрівна й штовхнула Сергія ліктем. — Синочок! Скільки ще мовчатимеш? Це я тебе народила чи вона?!
Сергій ковтнув і спробував встати — але з’їхав назад на табуретку.
— Мам, ну не треба цього… Ти прийшла говорити — давай спокійно. Без театру…
— Спокійно?! — Галина Петрівна аж задихнулася. — Вона сказала, що я маю виплачувати кредит САМА! Ніби я на Канари поїхала, а не в Затоку, між іншим! І що, я тепер бідна у вашій системі координат?!
— Ні, ви тепер просто боржниця, — кинула Анастасія. — За всіма законами економіки. І моралі теж.
— Ах, ти!.. — свекруха підняла руку. — Та я тебе!..
Сергій підскочив, але було запізно. Ляпас, як у мексиканському серіалі, прилетів стрімко — не просто удар, а твердження: «Ось тепер ти побачила справжню мене, дівчино».
Анастасія відскочила, не вірячи власним очам.
— Ви тільки що вдарили мене? — повільно перепитала вона, пригорнувши долоню до щоки. — На моїй кухні? У моєму домі?
— Це наш дім! — пронизливо викрикнула Галина Петрівна. — Бо тут мій син! А ти — лише додаток до його зарплати!
Сергій спробував встати між ними.
— Мам! Ти що?! Ти взагалі себе чуєш?!
Анастасія відсунула Сергія і зробила крок уперед, примружившись.
— Добре. Ви перейшли межу. Значить, тепер я теж без гальм. Ви хочете, щоб я платила? Окей. Покажіть мені документ, що це спільний кредит. Або договір, де я підписалася, що зобов’язана. Немає? Тоді вимітайтеся, поки я не викликала поліцію за напад. І так, не забудьте прихопити свою гордість — судячи з усього, вона у вас вся в боргах.
— Ти невдячна! — Галина Петрівна голосно кинулася вперед, на обличчі у неї вирували образа, лють та театральна істерика. — Я ж виростила твого сина одна, працювала на трьох роботах! А ти що зробила? Прийшла на готове і тепер корону наділа! Ось що значить — вона вміє лагодити станки, а людей ламає, як гайки!
— Мамо! — заволав Сергій. — Все! Досить! ДОСИТЬ!
Він кинув на підлогу вилку, від чого та дзвінко підстрибнула й ледве не впала зі стільця. Тиша стала гулкою.
— Я вас обох зараз ненавиджу. І тебе, мамо, і тебе, Настя! — голос Сергія скрипнув. — У мене була проста мрія — жити спокійно. З дружиною. З квартирою. Може, дитину б завели… А ви тут змагаєтеся, хто кого краще принизить!
Анастасія застигла, наче від ляпаса — але цього разу неприємною була не сила удару, а правда сказаного.
— Отже, мамо, — Сергій зробив крок ближче до матері, — ти у відпустку поїхала сама. Кредит оформила сама. Рішення ухвалила сама. То й розгрібай сама.
— Ти… — Галина Петрівна поблідла. — Ти так зі мною говориш?
— Так. Тому що ти прийшла у мій дім і вдарила мою дружину. Це кінець.
Вона повільно підійшла до дверей, тремтячи. Підхопила клатч, підняла підборіддя.
— Тоді хай вона тебе й хоронить.
Анастасія мимоволі усміхнулася.
— Якщо ви нас переживете — обов’язково. Тільки я на поминках пирогів не пектиму. Не вмію.
Двері грюкнули. Так, що вібрувало скло.
Сергій важко осів на диван, немов хтось вихопив у нього повітря.
— Я їй більше не син, — прошепотів він. — Все. Вона мене відреклася.
Анастасія не відповіла. Просто дістала з морозилки лід, загорнула в рушник і мовчки протягнула йому.
— Ось тобі. На голову. Охолонь трохи. Бо фінал, Сергію, лише починається.
Минуло два тижні. Достатньо, щоб куряча грудка в холодильнику вкрилася сірою пліснявою, а в голові Сергія оселилася стійка думка, що це все не сон. Все — по-справжньому: і ляпас, і ляск дверей, і мертва тиша з того боку. Анастасія не згадувала свекруху ані словом, наче її просто видалили з сімейного архіву.
Та в житті, як у старому радянському крані: якщо один перекрив — з другого точно потече.
Задзвонив домофон. Глухо, ніби по нерву ударили. Анастасія глянула на екран — і ледь не крикнула про себе, чому ніхто не спалює старі зв’язки.
— Хто там? — спитав Сергій, підходячи з чашкою кави.
— Вгадай із трьох нот, — Настя ткнула пальцем. — Твоя молодша тітка. Та сама, що живе в Броварах і зазвичай згадує про тебе, коли «щось трапилося».
Він сьорбнув кави, обпікся — і все одно не відреагував. Ніби організм відмовився сприймати нові сигнали з відділу «родичі».
— Пущу. Не тішся. Це буде швидко, — Настя натиснула кнопку.
Через три хвилини в передпокої з’явилася Надія Львівна — статна, в плащі кольору завареного чаю, з обличчям, на якому скорбота стояла в чергу за тривогою. Повітря пахло конваліями та чимось кислим, ніби в її сумці мешкав розчарований лимон.
— Доброго дня, діти, — сказала вона з інтонацією патологоанатома. — Вибачте, що без дзвінка. Але я мушу… мушу вам сказати…
Сергій нахилився вперед, Анастасія відсунулась назад. Момент завис у повітрі, наче електрика перед грозою.
— Галина Петрівно в лікарні, — тихо промовила Надія Львівна, ставлячи сумку на підлогу. — Її забрали з гіпертонічним кризом. Сусіди викликали «швидку». А в її картці — ви вказані як екстрені.
Анастасія видихнула, неначе почула вирок:
— І що, тепер вона ще й кризом маніпулює?
— Настя… — прошепотів Сергій.
— Ні, ти лише уяви! — раптом різко заговорила Анастасія, голос її тремтів, але не від жалю. — Ми тут хліб по акціях купуємо, кредит на меблі відкладаємо, а твоя мама їздила до Затоки, всім роздавала поради, а тепер — раптово — лікарня. І ми знову крайні?
Надія Львівна прищурилась.
— Дівчино, я розумію, у вас свої рахунки, але я прийшла не просити грошей і не влаштовувати драму. Я прийшла, тому що вона на вас чекає. У реанімації. І знаєте, що вона сказала, коли прийшла до свідомості?
Сергій опустив очі. Анастасія застигла.
— «Сергія не кличте. Нехай живе, як хоче. У нього тепер нова мама».
У палаті стало тихо, як у бібліотеці перед іспитом. Тиша звучала голосніше за крик.
— Я не… — почав Сергій, та голос зірвався. — Я не хотів, щоб так…
Анастасія підійшла до вікна. Подивилась на вулицю, на тролейбуси, що проїжджають, на двірника з похилою мітлою. На тлі буденності все те раптом стало нестерпно справжнім.
— Знаєш, Сергію… Коли тебе зраджують, це боляче. Але коли зрадник — та, хто мала захищати… це ламає щось всередині. І я думала, що ненавиджу твою маму. Але тепер… я просто нічого до неї не відчуваю. Нуль. І ось це — страшніше.
Він тихо підійшов і поклав руку їй на плече. Тепло, але невпевнено.
— Поїхали?
— Поїхали.
Лікарня зустріла їх запахом марганцю, нудьги й вати. Палата, куди вони зайшли, була тьмяною, з запиленими орхідеями на підвіконні. І з Галиною Петрівною — блідою, в кисневій масці, з очима, де вже не було отрути. Лише втома. І страх.
Вона подивилась на сина, ніби не вірячи, що він справді прийшов.
— Навіщо?.. — прошепотіла вона крізь трубку.
— Тому що я все одно твій син. Навіть якщо ти й відреклася від мене, — тихо відповів він.
Вона намагалася всміхнутися, та лише скривила губи.
— Напевно… я перестаралась?
Анастасія стояла біля стіни. Мовчала. Потім раптово кинулась уперед, несподівано навіть для себе.
— Галина Петрівно. У нас буде дитина.
У палаті запанувала остовпіла тиша. Сергій обернувся до неї, наче вперше побачив.
— Що?
— Ти постійно шкодувала, що не даю тобі онуків. Отут — маєш. Він знатиме, що в нього була бабуся. Але він не зрозуміє, як ти вмієш маніпулювати. Я зроблю все, щоб він виріс без цього.
Галина Петрівна дивилася на неї, ніби з іншого континенту. Повільно прикрила очі та прошепотіла: дякую.
На виході з лікарні йшов дощ. Сірий, липкий, мов почуття, яке не виплакати.
Сергій мовчав.
Анастасія дістала парасольку.
— Тепер ми дорослі, Сергію. По-справжньому. Без мами.
Він кивнув, глибоко вдихнув і обняв її — не міцно, а ніби збирав уламки.
— Я вибрав. Ще тоді, на кухні. Я просто боявся втратити. А тепер зрозумів: іноді, щоб зберегти — треба відпустити.
Вона пригорнулася до нього.
— Головне — не відпускати себе.
І вони пішли під одним парасолькою, крізь дощ і життя, яке відтепер було зовсім іншим. І назад дороги не було.
Натуральне підживлення для орхідеї, яке збільшить кількість квітконосів у 5 разів