— Ми поживемо у вас пару років, а потім ви нам квартиру й залишите, — нахабно заявила свекруха

— Ми поживемо у вас пару років, а потім ви нам квартиру й залишите, — Світлана Борисівна відпила ковток вина і подивилася на Марину з усмішкою, в якій не було ані краплі сумніву.

Марина завмерла з виделкою в руці. Соус із запеченої риби капнув на білосніжну скатертину, розпливаючись червоною плямою. У горлі миттєво пересохло.

— Перепрошую, що? — тільки й змогла видавити вона.

Їй здалося, що в кімнаті різко стало душно. Нова квартира, їхнє з Андрієм гніздечко, куплене в іпотеку на двадцять років, раптом стиснулось до розмірів душної коробки.

— Ну що ти так дивишся? — Світлана Борисівна поправила ідеально укладене волосся. — Ми з батьком подумали: вам удвох стільки місця навіщо? А нам на старість ближче до центру. До лікарів, знаєш…

Олег, що сидів поруч із дружиною, мляво кивнув, не відриваючи погляду від тарілки.

— Мамо, ми це не обговорювали, — невпевнено промовив Андрій, поглядаючи на зблідлу Марину.

— А що тут обговорювати? — Світлана Борисівна махнула рукою. — Ми ж батьки. Хто, як не ми, про вас подбає? Допоможемо облаштуватися, ремонт доробити. У Маринки ж смаку ніякого.

Марина відчула, як щось колюче підступає до горла. Три місяці вони з Андрієм обирали кожну дрібничку.

Три місяці вона бігала по магазинах, шукала штори, світильники, посуд. А тепер сидить за своїм столом і почувається гостею.

— Вам подобається, як ми облаштувались? — спробувала вона повернути розмову в мирне русло.

— Ці шпалери треба буде переклеїти, — Світлана Борисівна скривилась, розглядаючи стіни. — І вази ці приберемо. Зовсім не пасують.

— Це подарунок моєї мами, — Марина відчула, як тремтить голос.

— Ну от, одразу в сльози, — свекруха закотила очі. — Андрійку, в тебе дружина така вразлива. Не можна їй слова сказати.

Андрій ніяково заворушився на стільці, уникаючи погляду дружини.

— Мамо, давай потім про це…

— Про що «потім»? — Світлана Борисівна підвищила голос. — Я зараз кажу. Завтра речі привеземо. Машину на вихідні замовимо. Олеже, подзвони Віталічу, він обіцяв із переїздом допомогти.

Марина відчула, як усередині наростає хвиля паніки. Вона схопила келих із водою — пальці тремтіли так, що на скатертину впало кілька крапель.

— А ви з нами радитись не планували? — тихо спитала вона.

Світлана Борисівна обернулась до неї, ніби лише зараз помітила її присутність.

— Дівчинко моя, про що тут радитись? Андрійко — мій син. Він розуміє, що батькам треба допомагати. Правда, синочку?

Марина подивилась на чоловіка, очікуючи підтримки. Але Андрій лише знизав плечима, уникаючи її погляду.

— Ми можемо обговорити, звісно… Але батькам справді важко в їхній квартирі…

У цей момент Марина відчула себе абсолютно самотньою.

Стіни нової квартири, ще з запахом свіжої фарби, здавались такими, що насуваються. Фотографії з весільної подорожі на стіні виглядали як кадри з чужого життя.

— А що з вашою квартирою? — видушила вона.

— Племіннику віддамо, — відрізала Світлана Борисівна. — Він скоро одружується. Їм теж з чогось треба починати.

— Ось так просто, так? — у Марини ніби щось клацнуло в голові.

— А навіщо ускладнювати? — Світлана Борисівна встала й почала збирати тарілки. — Давай, показуй, де у вас тут кухонні губки. Я звикла все відразу мити.

Марина мовчки спостерігала, як свекруха господарює на її кухні, відчиняє шафки, перекладає речі, як чоловік зі свекром обговорюють якусь шафу, яку треба буде перенести.

Їй здавалося, що вона дивиться фільм про чуже життя. Про жінку, яка мовчки віддає свій простір, свій дім, свою територію.

— Ванна у вас маленька, — долинув голос Світлани Борисівни з коридору. — Але нічого, звикнемо.

Ранок почався з телефонного дзвінка. Марина потягнулася до мобільного, ледь розплющуючи очі. На екрані висвітилось: «Свекруха».

— Маринко, доброго ранку! — голос Світлани Борисівни звучав бадьоро. — Ти сьогодні на роботу? О котрій повернешся? Ми з батьком хочемо шафу перевезти, треба вирішити, куди її поставити.

Марина сіла на ліжку. Поруч сонно заворушився Андрій.

— Світлано Борисівно, ми ж вчора про це не домовлялись…

— Що значить — не домовлялись? — перебила свекруха. — Андрійко все розуміє. Правда ж, синочку?

Марина ввімкнула гучний зв’язок і простягнула телефон чоловікові.

— Мамо, давай увечері це обговоримо, — пробурмотів Андрій, потираючи очі.

— Нема чого обговорювати! — відрізала Світлана Борисівна. — Ми вже вантажників замовили. Будемо о четвертій.

Зв’язок урвався. Марина втупилася в чоловіка.

— Ти це серйозно? Дозволиш їм просто заїхати? У нашу квартиру?

Андрій насупився й сів поруч.

— Марин, ну це ж батьки. Що я маю зробити? Вигнати їх?

— Тобто твоя мама сама вирішила, коли і як розпорядитись нашим життям? — Марина подалась уперед. — І ти просто дозволиш їй це?

— Марин, ти все не так зрозуміла, — Андрій провів рукою по волоссю. — Ніхто не збирається тут командувати. Просто батькам потрібна допомога.

— Допомога? — Марина гірко усміхнулась. — Андрію, вона буквально сказала: «квартирку нам залишите». Це не допомога — це захоплення території.

— Ну перебільшила, з ким не буває, — Андрій скривився. — Ти ж знаєш її манеру — спершу щось заявить із повітря, а потім починає домовлятись.

Увесь день на роботі Марина не могла зосередитись. Перевіряючи зошити студентів, вона знову й знову поверталася думками до вчорашньої розмови. До нахабної впевненості свекрухи. До того, як чоловік уникав її погляду.

О третій пролунав дзвінок. Андрій.

— Марин, слухай… — його голос звучав винувато. — Мама дзвонила. Вони вже виїхали. Я сказав, що заїду по тебе, і ми разом їх зустрінемо.

— Ні, — відрізала Марина. — Я сама приїду. І нам треба серйозно поговорити, перш ніж вони з’являться.

У метро вона рішуче стискала поручень. Усередині підіймалася хвиля, якої вона раніше в собі не знала. Це була не просто образа чи роздратування.

Це було щось більше — усвідомлення, що саме зараз вирішується, як виглядатиме її життя далі.

Коли вона підійшла до під’їзду, біля входу вже стояла машина. Вантажники виносили масивну шафу. Світлана Борисівна керувала процесом, розмахуючи руками:

— Обережно! Цю шафу ще мій прадід робив!

Марина глибоко вдихнула і підійшла до свекрухи.

— Доброго дня, Світлано Борисівно.

— А, Маринка! — свекруха засяяла усмішкою. — Ну нарешті! А то твій чоловік усе вагається, не наважується. Куди шафу ставимо? У спальню чи у вітальню?

— Нікуди, — Марина подивилась їй просто в очі. — Шафа залишиться тут.

Усмішка на обличчі Світлани Борисівни застигла.

— Що значить «залишиться тут»?

— Це значить, що ви не переїжджаєте до нас, — твердо сказала Марина. — Ні сьогодні, ні за тиждень, ні за місяць.

— Ти що собі дозволяєш?! — Світлана Борисівна почервоніла. — Андрію! Ти чуєш, що твоя дружина верзе?

Марина обернулась. Андрій стояв біля під’їзду, нервово переминаючись з ноги на ногу.

— Мамо, може, справді не варто поспішати з переїздом?

— Що?! — свекруха змахнула руками. — Ти на її бік став? Проти рідної матері?

— Я не проти вас, — Марина зробила крок уперед, відчуваючи, як внутрішня сила наповнює кожне слово. — Я за нас з Андрієм. За нашу сім’ю. За наш дім.

— Дім? — пирхнула Світлана Борисівна. — Та ким би ви були без нас! Хто тобі, Андрію, дав на перший внесок? Хто за ремонт платив?

— Ми самі, — твердо сказала Марина. — Кожну гривню. І кредит виплачуємо самі.

— Андрію! — голос Світлани Борисівни затремтів. — Скажи їй! Скажи, що ми переїжджаємо!

Марина повернулась до чоловіка, намагаючись упіймати його погляд.

— Андрію, це наш дім. Твій і мій. Я поважаю твоїх батьків, але жити ми будемо окремо.

Настала тиша. Вантажники ніяково переступали з ноги на ногу біля машини. Свекор ховав очі. Андрій дивився кудись убік, і Марина бачила, як сіпається м’яз на його щоці.

— Мамо, — нарешті промовив він. — Марина має рацію. Ми не обговорювали ваш переїзд. І… я не думаю, що це добра ідея.

Світлана Борисівна застигла.

— Отже, так? — тихо проговорила вона. — Я тебе виростила, ночами не спала, а тепер ти мене на вулицю виставляєш?

— У вас є квартира, — м’яко нагадала Марина. — Ніхто нікого не виставляє.

— Ось як ти мене виховав, — Світлана Борисівна звернулась до чоловіка. — Чуєш, Олеже? Рідну матір виганяють!

— Мамо, годі, — Андрій зробив крок до неї. — Ніхто нікого не виганяє. Просто… це наша квартира. І ми хочемо жити в ній удвох.

— Ти обрав її, а не матір?! — Світлана Борисівна вказала тремтячим пальцем на Марину.

— Я обрав свою сім’ю, — тихо, але впевнено сказав Андрій. — Як ти колись обрала свою.

Марина відчула, як щось відпускає всередині. Це була не злість, не роздратування, навіть не полегшення. Це було відчуття правильності того, що сталося.

Світлана Борисівна стиснула губи в тонку лінію.

— Поїхали, Олеже, — кинула вона. — Нам тут не раді.

— Мамо, ви завжди можете приходити в гості, — сказав Андрій.

— Не потрібні нам ваші подачки! — відрізала Світлана Борисівна, сідаючи в авто. — Поїхали!

Машина рушила. Марина й Андрій мовчки дивилися їй услід.

— Ти злишся? — тихо спитав Андрій, коли авто зникло за рогом.

Марина похитала головою.

— Ні. Я пишаюсь тобою.

Вона взяла чоловіка за руку, і вони разом увійшли до під’їзду. Андрій ніяково обійняв її.

— Пробач, що не підтримав одразу.

— Головне, що підтримав тоді, коли це було справді важливо, — усміхнулась Марина.