Марина завжди була звичайною дівчинкою, нічим особливо не вирізняючись серед однолітків. У навчанні та іграх ішла на рівні з усіма. Мрії в неї змінювались із віком: у дитсадку вона марила гарною лялькою, у молодших класах — святковою сукнею, як у подруги, а в старших — про прекрасного принца й романтичне кохання.
Головними помічниками в здійсненні мрій юної Маринки були улюблений дід Степан і мама. Саме ці двоє становили весь її світ і були найріднішими людьми. Дідусь був відомий на всю округу як принциповий лісник із бездоганною репутацією.
За довгі роки служби він жодного разу не пішов на компроміс із браконьєрами, за що заслужив повагу обласного керівництва. Мама ж працювала дояркою й жила досить замкнуто, уникаючи спілкування з односельцями.
Таку поведінку Ольга мала ще з дитинства, коли її життя було сповнене труднощів і упередженого ставлення з боку оточення ще задовго до народження доньки. Вона росла тихою й непомітною дитиною.
Причина була не у зовнішності — навпаки, дівчина мала витончені риси обличчя, струнку фігуру і довге волосся. Уся справа в тому, що Ольга від народження накульгувала на одну ногу.
Після школи вона вирішила поїхати до міста на заробітки й незабаром влаштувалася продавчинею в продуктовий магазин. Скромної зарплатні вистачало на оренду кімнати в комуналці й просте життя, ще й залишалося трохи на заощадження. Їй здавалося, що у великому місті ніхто не звертатиме уваги на її кульгавість.
Минуло пів року роботи, коли вона познайомилась із Сергієм. Хлопець часто заходив до магазину, і в тихі години вони довго розмовляли на різні теми.
Ользі він подобався, але вона не будувала жодних планів. Тому була здивована, коли він запропонував зустрічатися. Між ними зав’язалися серйозні стосунки, і дівчина почувалася щасливою.
Через кілька місяців палкого роману вона відчула себе недобре. Лікар швидко визначив причину — вагітність. Ольга довго не наважувалась розповісти про це Сергію, але коли нарешті зібралася з духом, його реакція була неочікуваною.
«Ти при своєму розумі? Яка дитина?» — закричав він. «Ти хоч розумієш, як я виглядатиму поруч із тобою, кульгавою? Вирішила мене прив’язати? Якщо це правда — позбудься її».
Після цих слів він грюкнув дверима й зник назавжди. Тієї ночі Ольга не спала, заливаючись сльозами. На той момент було вже пізно робити аборт, і лікар сказав, що доведеться народжувати. Відпрацювавши ще трохи, поки начальник не помітив її стану, вона зібрала речі й повернулась до батька.
Як же Степан міг не прийняти єдину доньку після смерті дружини? Адже саме під час пологів лікарі, рятуючи життя дитини, пошкодили один із її суглобів.
Дід вирішив, що виховає онуку, попри все. Сільські плітки лише підливали масла у вогонь:
«Ольга ж кульгава, а повернулась із дитиною», — перешіптувались сусіди.
«А чого вона в місто їздила? Заробити на операцію?» — додавали інші.
У такі моменти дівчині хотілося втекти світ за очі. Але куди вона могла подітися, окрім батьківської хати? Після пологів вона влаштувалась дояркою на місцеву ферму. А батько допомагав доглядати малу під час її змін.
Донька росла швидко. Дідусь із радістю брав її з собою до лісу, передаючи любов до природи. Одного разу, коли Марина вже вчилася у старших класах, вони почули моторошне завивання.
«Хтось кличе на допомогу», — сказав дід. «Ходімо швидше!»
Звуки долинали з боку болота. Там вони знайшли маленьке вовченя, що сиділо на купині серед трясовини. Лісник швидко витягнув його, а Марина, знявши куртку, загорнула малюка. Вона назвала його Болотним, або просто Бол.
Вовченя стало відданим другом Марини. Коли вона збиралася йти, він вив, благаючи взяти його з собою, а потім лягав біля хвіртки, охороняючи дім. На чужих гарчав, стаючи на захист господині.
Коли Марина поїхала до міста після школи, всі боялися, що вовк не переживе розлуки. Він майже тиждень нічого не їв, сумно дивлячись у бік дороги.
У місті дівчина швидко знайшла роботу покоївки через агентство. Її мрією було вступити на заочне відділення університету й стати спеціалісткою з бухгалтерського обліку.
Любов до цифр у неї з’явилася ще з першого класу, але для простої сільської дівчини вступити на бюджет було неможливо. Вона вирішила за рік заробити на платне навчання.
Одного разу колега Ірина настояла, щоб вони пішли в кафе після роботи. Марина пручалася, але подруга була непохитна:
«Ти все життя на роботі просидиш! А як же особисте життя? Ходімо, там цікава компанія!»
Завдяки тому вечору Марина й познайомилася з Максимом. Його галантність і приємний голос одразу підкорили її.
Хлопець теж звернув увагу на її природність — без макіяжу й фальшивих манер. Він провів із нею весь вечір, боячись сполохати своє щастя.
Провівши Марину додому, Максим запитав:
«Можемо побачитись ще раз? Я не хочу тебе втратити. Коли я можу запросити тебе на побачення?»
Почалися регулярні зустрічі, і незабаром Максим познайомив її зі своїми батьками. Попри попередження сина, ті удали, ніби нічого не знають про його обраницю.
Марина вмовила Максима придбати букет для його мами й солодощі до чаю — мовляв, з’являтись без нічого на знайомство негарно. Але господиня маєтку, що з’явилася в шовковому пеньюарі, лише мовчки окинула її проникливим поглядом і невдоволено промовила:
— Максе, зайди-но на хвилинку.
Юнак ніжно поцілував кохану в щоку й тихо сказав:
— Не хвилюйся, я скоро повернусь.
Мачуха Максима настільки голосно висловлювала своє обурення в сусідній кімнаті, що Марина, навіть не прагнучи підслуховувати, чула кожне слово:
— Як ти смієш, маючи офіційну наречену, приводити в дім якусь простушку? Лише шлюб із Христиною може врятувати наш бізнес! Об’єднання з компанією її батьків виведе нас на рівень вище обласного. Ти губиш не лише свої перспективи, а й майбутнє всього роду!
Коли Максим повернувся до вітальні, де чекала Марина, вона вже готувалася піти, стримуючи сльози:
— Я все чула. Ви надто голосно говорили. Тобі варто заручитись із гідною дівчиною, — схлипуючи, прошепотіла вона. — Схоже, Христина — твоє майбутнє, а я справді не з вашого кола.
Якщо до цього моменту Максим ще вагався всередині, то тепер остаточно вирішив: він хоче прожити життя лише з Мариною. Він узяв її за руку й твердо заявив про свій вибір, одразу ж сказавши матері, яка щойно з’явилася, що має намір одружитися один раз і назавжди — і не заради вигоди.
Додавши, що заради цього готовий покинути батьківський дім — якщо там не приймають Марину, значить, він буде з нею, де б вона не жила. Мати навіть не встигла нічого відповісти, як син, міцно тримаючи Марину за руку, покинув територію маєтку, в якому їм не знайшлося місця.
За кілька днів Христина, якій не вдалося зв’язатися з Максимом, з’явилася у них вдома. Вона вже подумки вважала себе його нареченою, тому просто з порогу театральним тоном заявила майбутній свекрусі:
— Що за неподобство? Вже дві доби Максим ігнорує мої дзвінки. Невже мені ще й бігати за ним доведеться?
Мати хлопця, запросивши її всередину, розповіла все в яскравих, приправлених фантазією деталях. Дами почали обмірковувати, як прибрати провінціалку, що стала каменем спотикання на їхньому шляху. Матрона Максима, нібито між іншим, зауважила, що в давні часи суперниць завжди труїли зіллям.
— Але я тобі цього не казала, — додала мати. — Далі дій сама. Все, чим могла, допомогла.
Розпещена аристократка вчепилася в цю ідею й почала продумувати, як втілити задумане. Кілька днів вона нишком спостерігала за Мариною і зрозуміла, що добросердну простачку дуже легко розчулити. Марина завжди була готова допомогти першому-ліпшому. Цим і скористалася підступна особа.
Знаючи маршрут, яким дівчина йде з роботи, вона в парку, на її шляху, інсценувала непритомність. Марина миттєво кинулася до незнайомки, яка раптово осіла на траву посеред алеї:
— Вам погано? Зачекайте, у мене є вода, зараз викличу швидку!
Але «страждальниця» ледь чутно прошепотіла:
— Не треба, зараз мине. У мене таке буває. Напевно, знову тиск підскочив…
Марина залишалась із нею, не відходячи ні на крок цілих тридцять хвилин. Того ж дня вони подружилися й обмінялися контактами. Врятована, що назвалася Оленою, дзвонила Марині буквально щодня.
Вони базікали про дрібниці, і дівчина щоразу дякувала своїй благодійниці. Якби Марина знала, хто насправді ховається за цим образом, ніколи б не стала з нею спілкуватися. Але вона була надто довірливою й відвертою.
Тому, коли Марина вирішила навідати маму й дідуся в селі, вона не запідозрила нічого підозрілого в тому, що нова приятелька прийшла провести її до потяга. Олена простягнула пляшку з водою й турботливо сказала:
— Дорога довга, а надворі спека. Тобі точно згодиться. Ще згадаєш мене добрим словом.
Вона помахала на прощання і, зловтішно усміхаючись, попрямувала до автівки, припаркованої у затишному місці, приховано від нової знайомої. Її душа вже святкувала перемогу, не думаючи про жодну кару. Того моменту нею керували лише заздрість і бажання прибрати суперницю.
Марина ж ні на мить не запідозрила нічого поганого. На її щастя, вона не зробила жодного ковтка в дорозі. Вже прибувши на місце й розбираючи речі, вона помітила пляшку, відпила трохи й усміхнено згадала турботливу знайому. Дід із матір’ю були в лісі, а дівчина вирішила влаштувати сюрприз і накрити на стіл. Марина навмисне не попередила про свій приїзд.
Того дня сюрприз вдався. Тільки був він сумним. Коли рідні повернулися з лісу, побачили накритий стіл, а на підлозі — бездиханне тіло Марини. Мати одразу зойкнула, а дід суворо наказав:
— Навіщо раніше часу голосити? Біжи швидше по лікаря! — суворо мовив дід.
Мати побігла до місцевого знахаря, але той саме відзначав завершення робочого дня й був добряче напідпитку. У той момент жінка думала лише про порятунок доньки й майже силоміць витягла його з-за столу. Фельдшер, перевіривши пульс і послухавши серце, важко зітхнув і мовив:
— Відійшла бідолашна. Викликайте трунарів і замовляйте поминальне.
Похитуючись, він поспішив повернутися до свого застілля. У той момент ніхто навіть не задумався, що цей «ескулап» і тверезим ніколи не міг поставити притомного діагнозу, не кажучи вже про такі випадки.
Рідні, оплакуючи передчасну втрату дівчини, почали готуватись до похорону. Максим тим часом нічого не підозрюючи, чекав у місті повернення коханої з села, щоб нарешті зробити їй пропозицію.
Але одягнена за місцевим звичаєм у весільне вбрання, дівчина в ту мить лежала в труні, яку везли з моргу до будинку лісника. Саме так у тих краях ховали юних дівчат, які не встигли побратись.
Попри специфічне ставлення до Ольги, односельці щиро любили її доньку. На похорон зібралося все село. Місцевий батюшка провів усі належні обряди й уже починав відспівування, коли у двір стрімко вбіг вовк, якого лісник після від’їзду Марини до міста відпустив на волю.
Вірний товариш наче відчув, що діється щось жахливе, й кинувся до труни. Гарчачи, він почав розривати тканину оздоблення, не дозволяючи нікому наблизитись. Священник у страху зупинив службу, а місцеві бабусі хрестилися так швидко, як ніколи.
Коли «покійниця» поворухнула рукою, половину присутніх ледь не схопив удар. На подвір’ї запанувала гнітюча тиша. Здавалося, ніхто не дихав. Марина сіла в труні й здивовано озирнулася навколо.
З’ясувалося, їй пощастило. Вона зробила лише ковток із пляшки суперниці. Доза отрути була несмертельною, але достатньою, щоб занурити в глибокий сон. У всьому винен був місцевий фельдшер — адже тільки через те, що він п’яний не перевірив пульс дівчини, вона могла бути похована живцем.
Після цього випадку його негайно звільнили — без вихідної допомоги. Відтоді він почав пити вже без будь-яких обмежень, але принаймні більше не наражав селян на небезпеку.
Після «воскресіння» Марини почали з’ясовувати причини отруєння. Провівши обстеження в районній лікарні, лікарі виявили в її крові концентрацію небезпечного токсину. Дізнавшись, що того дня вона нічого не їла й лише зробила ковток води, усе стало зрозуміло.
Максим, не дочекавшись повернення коханої у визначений день, вирушив на її пошуки в село. Там Ольга, витираючи сльози, розповіла йому страшну історію отруєння доньки.
Хлопець одразу зрозумів, хто стоїть за цим, і переконував Марину написати заяву на винних. Він пояснив коханій, що відкинута наречена не заспокоїться й обов’язково спробує ще.
Зловмисницю було покарано за законом. Максим і Марина офіційно побралися й відсвяткували весілля в домі лісника. Тепер уже все село зібралося з радісної нагоди, бажаючи молодим довгих років щасливого життя.
Через рік у пари з’явилися двоє чарівних синів, а ще за рік-два вони з радісним сміхом зустрічали в гості вовка. У такі миті він повністю підкорявся малюкам.
Відтоді в домі лісника оселилося щастя й наповнило оселю любов’ю.
Ані Лоpак знову готується до весілля (відео)