Микола повертався додому після відрядження. Він проводив важливу зустріч з інвесторами, яка відігравала ключову роль для його компанії. Час у дорозі тягнувся довго. Над головою збиралися масивні хмари, а сонце повільно ховалося за горизонт.
На дорозі він побачив дівчину, яка стояла посеред траси. Микола помітив, що машин тут було небагато — 1–2 рази на годину, а це людина сидить на узбіччі. Він вирішив зупинитися і запитати, чи потрібна їй допомога.
— Швидше, будь ласка, їдьте звідси. Я все зараз поясню, — сказала дівчина, ледве дихаючи.
Вона захлопнула двері й почала шукати блокування, але не змогла знайти його, бо машина була сучасною моделлю і дуже дорогою. Раніше таких авто дівчина не зустрічала.
— Будь ласка, заблокуйте двері, прошу вас, — попросила вона чоловіка, постійно озираючись.
Микола зрозумів, що тут щось не так, що сталося щось серйозне. Він мовчки продовжив рух, і машина автоматично заблокувала двері, щойно рушила.
Приблизно через 5 хвилин у дзеркалі заднього виду з’явився чорний автомобіль. Судячи з форми, це був позашляховик.
— О, давно я тут на дорозі машин не бачив, — сказав Микола, намагаючись розрядити обстановку і зав’язати розмову з дівчиною.
Дівчина, озирнувшись, почала панікувати:
— Це вони, це вони. Швидше їдьте, не віддавайте мене їм, благаю. У мене вдома є гроші, я все-все віддам, тільки їдьте.
Голос дівчини став дуже тихим, ніби від розгубленості й страху повернення туди, звідки вона втекла… Вона притиснулася до сидіння і сповзла нижче, сподіваючись, що її не помітять, якщо позашляховик порівняється з ними.
Микола, побачивши таку реакцію дівчини, натиснув педаль газу до упору. Машина була сучасною, новою і потужною. Йому не склало труднощів за лічені секунди набрати швидкість понад 200 км/год і відірватися від старого позашляховика.
Зрозумівши, що машина переслідувачів залишилася позаду і точно їх не наздожене, Микола зменшив швидкість і почав розмову.
— Хто вони? Що сталося? Чому ви тікаєте? І як вас звати? — запитав він, поглядаючи на дівчину, яка занурилася в сидіння з блідним і втомленим обличчям.
— Вони… Вони тримали мене проти моєї волі… — сказала дівчина, ледве оговтавшись. — Дарина, — додала вона.
Микола трохи пришвидшився, щоб швидше дістатися міста.
— Чи можу я дізнатися, що трапилося? Хто вони? Де ви були? — запитав він, намагаючись отримати хоч якусь інформацію.
Дівчина зітхнула, і погляд, сповнений страху і болю, ніби наскрізь пройняв Миколу.
— Мене запросили працювати нянею, — її голос тремтів, — а потім… Потім виявилося, що це не робота. Це пастка. Вони відвезли мене до покинутого села на плантацію. Там працювали інші люди, такі ж, як я. Ми були як раби, нас змушували збирати помідори на полях, і ми не могли вибратися. Якось мені вдалося втекти, і я просто бігла. Бігла трасою в надії, що хтось мене помітить. Але всі проїжджали повз… Поки ти не зупинився.
Микола мовчки слухав дівчину, намагаючись її не перебивати.
— Ти… Ти дійсно думаєш, що вони шукатимуть тебе в місті? І взагалі, звідки ти сама? — запитав він із тривогою в голосі.
— Я впевнена, в моєму рідному місті, звідки мене забрали, вони точно мене шукатимуть, поки не заспокояться. Мені не можна туди повертатися. Я з маленького містечка в Донецькій області, — сказала дівчина.
«Ого, далеченько», — подумав про себе Микола, який підібрав дівчину на дорозі, прямуючи до Києва.
Микола знову пришвидшився, щоб доїхати до найближчого міста або села й повідомити все поліції чи місцевому дільничному, щоб той викликав підмогу. Дівчина тим часом задрімала.
З’їжджаючи з траси на ґрунтову дорогу, дівчина прокинулася.
— Будь ласка, везіть мене далі. Не викликайте тут поліцію і не звертайтеся до нікого. У них усе куплено, я бачила, як на машині з мигалками до нас привозили нових людей із зав’язаними очима, — промовила вона.
Микола не міг укласти в голові думки про те, що навіть поліцейські могли бути залучені до цього. Але дівчині не було сенсу брехати, тому він продовжив рух далі.
Добравшись до міста, Микола одразу повіз Дарину до лікарні. Було вже пізно, але в лікарні чергував лікар. Він оглянув дівчину і зробив кілька уколів, після яких вона почала засинати.
— Це заспокійливе, їй зараз воно потрібне, не хвилюйтеся. Вранці почуватиметься добре, — сказав черговий лікар.
Коли Дарина прийшла до тями, у лікарні її вже чекав Микола зі слідчими. У Миколи був бізнес серйозного масштабу, тому він мав зв’язки всюди. Він звернувся до свого приятеля, аби той допоміг без зайвого розголосу організувати виїзд оперативників до Дарини.
— Не бійся, Дарин, це хороші люди. Вони мої друзі. Розкажи їм, що ти пам’ятаєш про те місце, де тебе тримали, — сказав Микола, звертаючись до дівчини.
— Нас було близько 15–20 осіб, ми працювали, так би мовити, по черзі. Поки одні збирали помідори, інші їх перебирали та упаковували. Навколо було дуже багато теплиць, просто величезна кількість. Я навіть не бачила паркану — навколо все було теплицями. Але вчора мене відправили в далекий куток, який не був у зоні видимості тих, хто нас охороняв, тому я вибрала момент і втекла. Бігла я недовго — відразу почався ліс. Я певний час блукала ним і вийшла на дорогу, — згадуючи дрібні подробиці, розповідала Дарина.
— Так, Сергію, дивись, ось тут приблизно я її підібрав, — звернувся Микола до свого друга-оперативника. — Значить, їхня плантація десь поруч.
— Давай подивимося, — відповів Сергій.
Вони відкрили додаток із картами в телефоні, обрали тип відображення, щоб зі супутника було видно весь ландшафт місцевості. Хай і старі знімки, але це могло звузити пошук.
За розмірами й описом підходили дві ділянки. Вони вирішили на цивільній машині поїхати туди і просто візуально перевірити кожну з них.
Перше місце одразу відпало, бо там була конюшня й велика територія для вигулу коней. Дарина б одразу вказала на запах, який розповсюджувався від великої кількості тварин.
А ось друге місце викликало підозру. Чоловіки вирішили не ризикувати й повернулися до міста. Сергій почав готувати операцію із затримання підозрюваних. Йому потрібні були підстави для цього, тож Дарина написала заяву — без неї поліція не могла розпочати розслідування.
Приїхавши на місце, Сергій не виявив нічого підозрілого. Лише сліди від машин, які, судячи з усього, були там нещодавно. Вони викликали кінологів і почали чекати.
Собаки знайшли людей за запахом — їх тримали у викопаній у землі побутовій споруді. Проте нікого з організаторів знайти не вдалося. Загалом звільнили 12 осіб, яким явно була потрібна медична допомога.
Через пів року нікого з викрадачів так і не знайшли.
Микола, який одного разу вже врятував Дарині життя, вирішив тепер змінити його на краще. Він прийняв її на роботу у свою фірму менеджером із продажу бутильованої води у великих об’ємах.
Лікарі поставили мені діагноз безпліддя, але я зустріла чоловіка своєї мрії й стала мамою одразу трьох