— Андрюшо, ти не бачив мій синій шарф? Той, що ти подарував мені на минулий Новий рік? — Марина ретельно перебирала речі в шафі, роблячи вигляд, що дуже зайнята пошуками.
— Подивися на верхній полиці, за коробками, — відгукнувся Андрій з кухні. — Ти його туди сховала після останнього… відрядження.
Марина завмерла. У голосі чоловіка їй почулася якась дивна інтонація. Чи здалося? За п’ятнадцять років спільного життя вони навчилися вловлювати найменші відтінки в голосах одне одного. Але також навчилися майстерно прикидатися, що нічого не помічають.
— Знайшла! — радісно вигукнула вона за хвилину. — Дійсно, за коробками. У тебе дивовижна пам’ять на такі речі.
— Професійна звичка, — усміхнувся Андрій, входячи в кімнату з двома чашками кави. — Водієві-далекобійнику без хорошої пам’яті ніяк. Потрібно пам’ятати всі маршрути, всі повороти, всі зупинки…
«І всі виправдання», — подумки додала Марина, але вголос сказала зовсім інше:
— Уявляєш, мене відправляють у відрядження до Львова. Просто перед Новим роком! Керівництво наполягає на особистій присутності, кажуть, річний звіт треба закрити до свят.
Вона старанно складала речі у валізу, уникаючи дивитися чоловікові в очі. Насправді ніякого річного звіту не було. Був Ігор — регіональний менеджер із Вінниці, з яким вона познайомилася три роки тому на корпоративі. Відтоді вони зустрічалися раз на кілька місяців під приводом відряджень.
— Ну треба ж, яке співпадіння! — Андрій сів на край ліжка, простягаючи дружині чашку кави. — А мені потрібно їхати до Тернополя. Терміновий вантаж, замовник вимагає доставку до двадцять дев’ятого числа.
Марина ледь помітно усміхнулася. Вона знала, що ніякого термінового вантажу немає. Був телефон, забутий чоловіком на кухні три місяці тому. Були повідомлення від якоїсь Насті, диспетчера з Тернополя. Були фотографії, які Марина встигла переглянути, перш ніж повернути телефон на місце. Відтоді вона точно знала, куди насправді їздить чоловік, вибираючи маршрути через Тернопіль.
— До якого числа ти плануєш бути у відрядженні? — ніби між іншим поцікавився Андрій.
— Думаю, повернуся двадцять дев’ятого, — відповіла Марина. — Треба ж устигнути все підготувати до свят. А ти?
— Я теж постараюся до двадцять дев’ятого впоратися.
Вони подивилися одне на одного і усміхнулися. Кожен знав, що інший бреше. У Марини був заброньований номер у готелі «Заріччя» до тридцятого, а Андрій планував провести з Настею кілька днів у її заміському будинку.
Увечері вони сиділи на кухні, пили чай і обговорювали плани на Новий рік. Розмова текла легко й невимушено — за роки спільного життя вони навчилися підтримувати видимість ідеальної сім’ї.
— Може, запросимо твоїх батьків на свята? — запропонувала Марина.
— Вони їдуть до сестри в Одесу, — похитав головою Андрій. — А твої?
— У брата народилася дитина, вони їдуть до нього в Івано-Франківськ.
Обидва відчули полегшення — не доведеться вигадувати додаткових виправдань перед рідними…
У купе фірмового потяга було тепло й затишно. Марина влаштувалася біля вікна, дістала книгу й плед. До відправлення залишалося десять хвилин. За вікном миготіли фігури поспішаючих пасажирів, долинали уривки розмов і оголошення диспетчера.
— Перепрошую, це ваша сумка? — почувся жіночий голос із коридору. — Здається, вона залишилася біля входу у вагон.
— Ні, моя зі мною, — відповів чоловічий голос, який Марині здався смутно знайомим. — Давайте я допоможу вам знайти ваше купе.
Марина завмерла. Цей голос… Не може бути! Вона повільно підняла очі від книги саме в той момент, коли двері купе відчинилися.
На порозі стояв Андрій. Поруч із ним — молода жінка в елегантному бежевому пальто. Марина одразу впізнала в ній ту саму Настю з фотографій у телефоні чоловіка. У реальності вона виявилася ще красивішою — висока, струнка, з хвилястим рудим волоссям і виразними зеленими очима.
Кілька секунд усі троє мовчки дивилися одне на одного. Час ніби зупинився, розтягнувши цей момент у безкінечність.
— Оце зустріч! — першою порушила тишу Марина, намагаючись говорити спокійно, хоча серце готове було вистрибнути з грудей. — А ти, здається, до Тернополя збирався?
— Я… — Андрій розгублено переводив погляд із дружини на Настю і назад. На його обличчі відображався цілий спектр емоцій — здивування, страх, розгубленість, сором.
— Маршрут змінили в останній момент, — нарешті пробурмотів він.
— А я думала, ти мав їхати на фурі, — Марина усміхнулася лише губами. — Терміновий вантаж, кажеш?
У цей момент у купе зазирнув високий чоловік у дорогому темно-синьому пальті.
— Вибач за запізнення, — сказав він. — Марішко, я затримався на нараді…
Тепер настала черга Андрія здивовано підняти брови. Він одразу зрозумів, хто цей чоловік.
— Ігор, — представився новоприбулий, окинувши поглядом дивну компанію. — А це…
— Це мій чоловік, Андрій, — спокійно сказала Марина. — І його… колега?
— Настя, — тихо представилася рудоволоса красуня.
У цей момент у купе зазирнула провідниця:
— Ваші квитки, будь ласка. У нас якась плутанина з місцями.
Усі четверо одночасно простягнули квитки. Провідниця уважно їх оглянула і розгублено похитала головою:
— Дивно, але у всіх вас квитки на одні й ті самі місця. Таке іноді трапляється перед святами, система бронювання дає збій. Доведеться вас розсадити по різних вагонах.
— Не варто, — раптом твердо сказала Марина. — Давайте всі залишимося тут і поговоримо. Гадаю, нам є що обговорити. Ніхто ж не проти?
Вона подивилася на чоловіка. В його очах промайнуло щось схоже на полегшення.
— Справді, — підтримав він. — Раз доля звела нас усіх в одному купе…
Ігор і Настя перезирнулися. На їхніх обличчях читалося сум’яття, але заперечувати вони не наважилися.
Провідниця знизала плечима й вийшла. Потяг повільно рушив із місця. Четверо людей, пов’язаних невидимими нитками брехні та таємних зустрічей, залишилися наодинці у тісному просторі купе.
— Отже, — Марина відкинулася на спинку сидіння. — У нас попереду чотири години дороги. Можливо, час поговорити відверто?
Перші хвилини в купе панувала гнітюча тиша. Стук коліс відбивав секунди ніякової мовчанки. Ігор дістав телефон і робив вигляд, що читає пошту. Настя нервово крутила кулон на шиї. Андрій дивився у вікно на зимові краєвиди, що пропливали повз. Марина перегортала сторінки книги, не вчитуючись у текст.
— Давно? — раптом підняла вона очі й запитала, дивлячись на Настю.
— Чотири роки, — тихо відповіла та. — Ми познайомилися, коли його фура зламалася неподалік від Тернополя.
— А ви? — Андрій подивився на Ігоря.
— Три роки тому, на корпоративі у Львові.
— Цікаво, — усміхнулася Марина. — Виходить, ми обидва почали шукати щось на стороні приблизно в один і той самий час.
— А що шукали? — несподівано запитав Ігор. — У вас же, здається, все нормально…
— Нормально, — кивнув Андрій. — Саме що нормально. Надто нормально. Як за розкладом. Встали, поснідали, розійшлися по роботах, повернулися, повечеряли, лягли спати. І так день у день, рік за роком.
— Мені не вистачало емоцій, — зізналася Марина. — Колись ми з Андрієм могли годинами розмовляти. А потім розмови звелися до обговорення рахунків і планів на вихідні.
— А мені бракувало розуміння, — додав Андрій. — Марина ніколи не питала, як пройшла дорога, не хвилювалася, якщо я затримувався…
— Тому що я знала, де ти насправді, — перебила його Марина. — Я бачила повідомлення від Насті у твоєму телефоні три місяці тому.
— А я знайшов чек із готелю «Заріччя» у твоїй сумці, — парирував Андрій. — І фотографії з Ігорем у телефоні.
— І весь цей час ви мовчали? — здивовано запитала Настя.
— А що тут скажеш? — знизала плечима Марина. — «Любий, я знаю, що ти мені зраджуєш, але нічого, я теж не безгрішна»?
— Легше було робити вигляд, що нічого не відбувається, — додав Андрій. — Ми ж добре влаштувалися. У кожного своє життя, свої маленькі радощі…
— Маленькі радощі, — відгукнулася Марина. — А великі? Пам’ятаєш, ми мріяли купити будинок за містом? Завести собаку? Подорожувати разом?
— Пам’ятаю, — тихо відповів Андрій. — Кожного разу, коли проїжджаю повз котеджні містечка, думаю про це.
— А я кожного разу, коли бачу оголошення про продаж будинків, уявляю, як ми могли б там жити.
Ігор і Настя переглянулися. Вони раптом відчули себе зайвими у цій розмові.
— Знаєте, — повільно сказала Настя, — ми з Андрієм ніколи не говорили про майбутнє. Тільки про теперішнє.
— І ми з Мариною теж, — додав Ігор. — Мабуть, тому, що в глибині душі розуміли: у цих стосунків немає майбутнього.
— А у нас із тобою є? — раптом запитала Марина, дивлячись на чоловіка. — Майбутнє, я маю на увазі?
Андрій довго мовчав, дивлячись у вікно. Потім повернувся до дружини:
— Пам’ятаєш, як ми познайомилися? Ти запізнилася на останню електричку, а я запропонував підвезти тебе на своїй старенькій «дев’ятці».
— Пам’ятаю, — усміхнулася Марина. — Вона ще заглухла на півдорозі, і ми три години просиділи на узбіччі, розмовляючи про все на світі.
— Ось саме. Ми могли говорити про все. А потім… потім просто розучилися.
— Може, ще не пізно навчитися знову? — тихо запитала Марина.
У цей момент поїзд почав сповільнювати хід. За вікном показалися перші вогні Львова.
— Я піду, — сказав Ігор, підводячись. — Марино, вибач, але, думаю, тобі краще більше не приїжджати.
— І ти вибач, Андрію, — додала Настя. — Мабуть, нам усім потрібно зупинитися, поки ми не зайшли надто далеко.
На пероні Марина й Андрій довго стояли мовчки, дивлячись услід Ігореві й Насті, що віддалялися. Повз них поспішали пасажири, гуркотіли валізи, звучали оголошення.
— Поїхали додому? — нарешті запитав Андрій.
— А як же твій вантаж у Львові?
— Немає жодного вантажу. Як і твого річного звіту.
— Знаю, — Марина взяла чоловіка за руку. — Знаєш, я бачила чудовий будинок на продаж в районі Обухова. Двоповерховий, із ділянкою. І собаку там можна тримати…
— Велику? — усміхнувся Андрій.
— Дуже. І гараж там є для твоєї фури.
Вони купили квитки на найближчий потяг до Києва. У дорозі говорили — багато, щиро, як у перші роки знайомства. Про те, які глупості наробили. Про те, як боялися втратити те, що залишилося. Про те, як насправді сумували одне за одним всі ці роки.
Через пів року вони дійсно купили той самий будинок під Києвом. Завели німецьку вівчарку. Стали частіше проводити час разом. Марина іноді зустрічала Андрія з рейсів із домашньою вечерею, а він навчився питати, як пройшов її день.
Вони зрозуміли, що за п’ятнадцять років стали одне для одного чимось більшим, ніж просто подружжям — вони стали сім’єю. Стали рідними людьми, які можуть пробачити, зрозуміти й почати все спочатку. І це виявилося важливішим за будь-які скороминущі захоплення.
А та дивна і, здавалося б, безглузда випадкова зустріч у потязі стала їхньою сімейною історією, яку вони іноді згадували, сидячи вечорами на веранді свого нового дому. Історією про те, як випадковість допомогла їм знову знайти одне одного й усвідомити, що найважливіше вони вже давно мали. Потрібно було лише навчитися це цінувати.
Білі мариновані гриби: перевірений рецепт маринаду, яким користуюся вже понад 10 років