Ключі лежали на долоні важкою в’язкою — три штуки на брелоку з номером квартири. Олена стиснула пальці, відчуваючи приємну прохолоду металу, і подивилася на Ігоря. Чоловік усміхався так широко, що здавалося, обличчя ось-ось розколеться навпіл.
— Ну що, господине? — запитав він, киваючи на двері.
— Господине, — луною відгукнулася Олена і повернула ключ у замку.
Квартира зустріла їх запахом штукатурки й свіжої фарби. Порожні кімнати здавалися величезними без меблів, сонячне світло широкими смугами лягало на світлий ламінат. Олена пройшла у вітальню, її кроки лунко відбивалися від стін, і відчинила вікно. Внизу шумів двір з дитячим майданчиком, вдалині виднілася зелень парку.
— Наша, — прошепотіла вона. — Ігорю, це справді наша?
Він обійняв її зі спини, уткнувся носом у волосся.
— Наша. Двадцять років іпотеки, але все одно наша.
Вони розсміялися. Два роки орендованих квартир, два роки відкладання кожної копійки, нескінченних переглядів варіантів і торгів з банками закінчилися. У них був свій дім. Маленький, всього сорок два квадрати, на околиці, але свій.
У перші вихідні приїхали батьки Олени. Мама привезла величезну коробку з постільною білизною, батько — ящик інструментів і комплект світильників.
— Це вам, — мама простягнула конверт. — Трохи, але на перший час вистачить.
Олена зазирнула всередину й ахнула.
— Мамо, це занадто багато!
— Дурниці. Нам із татом хочеться допомогти. Ми ж знаємо, як важко в перший час.
Вони провели разом день, батько повісив люстру в спальні та полагодив ручку на балконних дверях, що заїдала, мама допомогла розібрати коробки з посудом. Увечері батьки поїхали, пообіцявши приїхати ще через тиждень допомогти з фіранками.
Ігор подзвонив своїм того ж вечора.
— Мамо, привіт! У нас новина…
Олена чула з кухні тільки обривки розмови, але по обличчю чоловіка було видно — він щасливий ділитися радістю.
— Так, своя! Іпотеку взяли… Нормальна, впораємося… Звісно, приїжджайте подивитися!
Він поклав слухавку і винувато посміхнувся.
— Мої теж хочуть приїхати. У п’ятницю. Ти не проти?
— Звісно ні, — Олена обійняла його. — Хай приїжджають. Тільки в мене в п’ятницю важлива презентація, я до вечора буду на роботі.
— Нічого, я зустріну їх на вокзалі. Впораємося.
У п’ятницю Олена вилетіла з дому о пів на восьму. Презентація була призначена на десяту, а їй ще потрібно було перевірити всі слайди, прогнати промову. Цей контракт значив для компанії багато, а для її кар’єри — ще більше.
Ігор теж пішов рано — у нього був дедлайн по проєкту, який невблаганно наближався. Вони нашвидкуруч попрощалися в передпокої.
— Батьки приїжджають о другій, — нагадав Ігор. — До третьої вже будемо вдома.
— Добре. Я постараюся вирватися раніше.
Але презентація затягнулася. Клієнти ставили запитання, просили уточнити деталі, вимагали коригування. Коли все нарешті скінчилося, була вже четверта година. Олена видихнула, відкинулася на спинку стільця. Контракт був їхній. Але радість змішувалася зі втомою та тривогою — вона зовсім забула про гостей.
Ігор написав о третій:
«Зустрів батьків. Вдома. Постарайся приїхати, коли зможеш».
О шостій:
«Все нормально, не хвилюйся. Але постарайся приїхати скоріше».
Олена примчала додому о пів на восьму, захекана, з важкими пакетами із супермаркету. У квартирі пахло борщем і чимось ще, домашнім і незнайомим одночасно.
— Ось і невісточка наша! — Свекруха, Галина Петрівна, з’явилася з кухні, витираючи руки рушником. — Запрацювалася, бідненька? Ну нічого, ми тут дали собі раду, нагодуємо тебе.
Олена розгублено посміхнулася.
— Доброго дня, Галино Петрівно. Доброго дня, Вікторе Семеновичу.
Свекор кивнув з дивана, не відриваючись від телевізора.
— Ігор на кухні, — свекруха взяла в неї пакети. — Ой, що ти натягала! Напівфабрикати одні. Я ось борщу наварила, нормального, домашнього. А то ви тут, мабуть, одними пельменями харчуєтеся.
Ігор сидів за кухонним столом із відсутнім виглядом, в одній руці ложка, в іншій — телефон.
— Привіт, — він винувато посміхнувся. — Як презентація?
— Добре. Контракт наш.
— Молодець!
Галина Петрівна вже накладала Олені борщ у тарілку, щедро, до країв.
— Їж, їж, доню. Он худа яка стала. Ігорьок каже, у тебе робота нервова. Треба добре харчуватися. Я завтра котлет наро́блю, справжніх, з картопелькою. А то дивлюся — у вас у холодильнику тільки йогурти та ці ваші салатики.
Олена обережно спробувала борщ. Він був справді смачним, наваристим, але порція здавалася гігантською.
— Дякую, Галино Петрівно. Дуже смачно. Але я не зможу стільки з’їсти…
— Їж-їж, не вередуй. Молодим потрібно сили відновлювати.
Ігор кинув на Олену вибачливий погляд і знову уткнувся в телефон — явно дописував щось по роботі.
Після вечері Галина Петрівна почала екскурсію квартирою.
— Ось тут у вас карниз якийсь кволий. Ігорьок, треба буде краще прикрутити. А тут, дивися, плитка відходить. Це одразу треба закладати, а то потім усю ванну переробляти доведеться. У нас удома сусіди так занедбали — і в підсумку затопили нижніх. Такий скандал був!
Олена слухала неуважно, мріючи тільки про душ і ліжко.
— А спати ми де будемо? — запитав раптом Віктор Семенович, відриваючись від телевізора.
Олена та Ігор перезирнулися.
— Ну, — почав Ігор, — спальня в нас одна. Можна диван розкласти у вітальні…
— На дивані? — Галина Петрівна сплеснула руками. — Батько в тебе зі спиною хворий, він на дивані не може! Та й мені, чесно кажучи, важкувато. Ми думали, у вас кімната для гостей є.
— Мамо, у нас двокімнатна, — терпляче пояснив Ігор. — Більше кімнат немає.
— Двокімнатна, — повторила свекруха з легким докором. — Ну що ж. Значить, ви на дивані, а ми у спальні. Молодим-то простіше.
Олена відчула, як підіймається роздратування.
— Галино Петрівно, ми не можемо…
— Нічого-нічого, потерпіть пару днів. Ми ж ненадовго. Заодно столицю подивимося, якщо вже сюди дісталися. Квитки, між іншим, ой які дорогі були! Вікторе Семеновичу, скільки ми віддали?
— Чотири тисячі гривень туди-назад на двох, — похмуро відгукнувся свекор. — Грабіж серед білого дня.
— Отож. А ще продукти, подарунки… Хотіли вам мікрохвильову піч купити, але вирішили, що краще готівкою допоможемо. Так зручніше.
Олена чекала, коли свекор полізе в кишеню за конвертом, як це зробили її батьки, але Віктор Семенович лише кивнув і знову уткнувся в телевізор.
— Ходімо постільну білизну постелимо, — сказала Галина Петрівна. — А ви з Ігорком поки диван розкладіть.
Тієї ночі Олена майже не спала. Диван був незручним, Ігор ворочався і штовхав її, а зі спальні долинало хропіння Віктора Семеновича. О сьомій ранку вона встала, намагаючись не шуміти, і почала збиратися на роботу.
— Куди це ти так рано? — Галина Петрівна з’явилася у дверях у халаті. — Субота ж!
— У мене робота, — стомлено відповіла Олена. — Потрібно доробити звіт по вчорашньому контракту.
— У суботу працювати! — похитала головою свекруха. — Це що ж за робота така? Життя ніякого. Ігорьок, і ти теж працюєш?
Ігор виліз з-під ковдри, розпатланий і невиспаний.
— Мені потрібно проєкт доробити. До понеділка здати.
— Так ми ж приїхали побачитися! — голос Галини Петрівни став ображеним. — А ви на роботу. Гості в домі, а господарі розбіглися. Це неправильно, Ігорьок. Батьки до тебе приїхали, а ти…
— Мамо, у мене дедлайн. Серйозний проєкт. Я не можу його зірвати.
— Не можеш, — свекруха шморгнула носом. — Зрозуміло. Гаразд, ідіть. Ми з батьком самі якось.
Цілий день Олену переслідувало почуття провини. Вона намагалася зосередитися на звіті, але думки поверталися до ранкової розмови. Вони справді погані господарі? Батьки Ігоря приїхали з іншого міста, а вони навіть часу на них не знаходять.
Увечері вона купила торт і фруктів, сподіваючись загладити провину.
Вдома її зустрів аромат смаженого і голос Галини Петрівни з кухні:
— …кажу йому, Ігорю, треба про сім’ю думати. Робота роботою, а батьки — це святе. Ми з батьком стільки для нього зробили, а він…
Олена завмерла в передпокої.
— Мамо, будь ласка, — донісся стомлений голос Ігоря. — Ми не покинули вас. Просто зараз справді аврал на роботі. В обох.
— Аврал, — фиркнула свекруха. — У мій час сім’я була важливіша за всякі аврали. Ось твій батько, бувало, і лікарняний візьме, якщо батьки приїжджали…
Олена голосно кашлянула і ввійшла в кухню.
— Добрий вечір. Я торт купила.
— О, торт! — Галина Петрівна пожвавилася. — Це добре. Щоправда, я ось котлет насмажила, як обіцяла. З картопелькою. Тож торт на потім залишимо.
За вечерею свекор раптом запитав:
— А коли ви нам онуків подаруєте?
Олена поперхнулася. Ігор напружився.
— Тату, ми тільки квартиру купили…
— Ну і що? Квартира є, сім’я є — значить, час. Ви на вік подивіться. Олені скільки вже, двадцять сім? А Галині Петрівні коли ти народився?
— У двадцять чотири, — підхопила свекруха. — І нічого, виростили, підняли на ноги. А ви тягнете, тягнете. Кар’єру будуєте. А роки ж ідуть! Жінці після тридцяти народжувати вже важче.
Олена стиснула виделку так, що побіліли кісточки пальців.
— Це наше з Ігорем рішення, — сказала вона рівним голосом. — Коли будемо готові, тоді й…
— Готові, — перекривила Галина Петрівна. — Молодь зараз усе готується та готується. А потім виявляється — пізно. Я ось знаю одну пару, вони теж готувалися. Десять років готувалися. А потім — раз — і не виходить. До лікарів ходили, гроші витрачали…
— Мамо, досить, — твердо сказав Ігор.
— Що досить? Я про ваше ж благо печуся! Мати має право турбуватися.
Неділя почалася з того, що Галина Петрівна влаштувала генеральне прибирання.
— Ви тут зовсім занедбали все, — оголосила вона, озброївшись ганчірками та відром. — Пил на шафах, вікна брудні. Як ви так живете?
Олена, яка планувала провести день за ноутбуком, доробляючи презентацію для понеділка, розгублено дивилася, як свекруха перекладає речі в шафах, витирає полиці, критикує розташування посуду.
— Тарілки потрібно ось так ставити, за розміром. А у вас тут усе впереміш. І ось цю сковорідку викинути треба — тефлон уже обліз, це шкідливо. У мене вдома все по порядку, я стежу.
— Галино Петрівно, — обережно почала Олена, — дякую вам, але мені справді потрібно попрацювати…
— Працювати в неділю! — сплеснула руками свекруха. — Ігорьок, ти подивися на свою дружину! Усе робота та робота. А дім? А сім’я? Я ось у твої роки і працювала, і дім у порядку тримала, і тебе ростила. Треба вміти все встигати, Оленочко.
— Я встигаю, — крізь зуби процідила Олена.
— Ну так, встигаєш. Пил скрізь, холодильник напівпорожній. А кажеш — встигаєш.
Ігор сидів у кутку з ноутбуком, удаючи, що не чує розмови. Олена злилася — чому він мовчить? Чому не заступиться?
До обіду Галина Петрівна переключилася на облаштування квартири.
— Ось тут у вас, дивіться, кут порожній. Треба б тумбочку поставити. І дзеркало в передпокої замале. Гостям де на себе подивитися? А штори ви які плануєте? Ці жалюзі — це несерйозно. Штори потрібні нормальні, з тюлем. По-людськи.
— Мамо, нам подобаються жалюзі, — стомлено сказав Ігор, не відриваючись від екрана.
— Подобаються, — свекруха похитала головою. — Молодь, звісно… Ну гаразд, ваша квартира, вам і вирішувати. Хоча я б на вашому місці…
І вона почала докладно розповідати, як обставила свою квартиру, які купила штори, який обрала колір шпалер, і чому їхній вибір був єдино правильним.
Надвечір Олена відчувала, що ось-ось вибухне. Вона не встигла доробити презентацію, у квартирі все було переставлено, її речі лежали не на своїх місцях, а в голові від порад свекрухи стояв шум.
— Ігорю, — тихо покликала вона, коли вони залишилися на пару хвилин самі. — Мені здається, чи твоя мама…
— Я знаю, — перебив він. — Вибач. Вона завжди така. Хоче допомогти.
— Допомогти? Вона критикує мене із самого приїзду!
— Вона не критикує. Вона просто… така. Ну потерпи ще пару днів. Вони в середу їдуть.
— Пару днів, — повторила Олена. — Я не знаю, чи витримаю я пару днів.
Але найгірше було попереду.
Понеділок був пеклом. Олена провела весь день в офісі, працюючи над новим проєктом. Начальство було задоволене успіхом п’ятничної презентації та одразу дало нове завдання — ще складніше і терміновіше. Олена викладалася на повну, але думки постійно відпливали до дому, до свекрухи, до необхідності знову ввечері повертатися до квартири, де на неї чекають поради та критика.
Ігор написав близько восьмої:
«Готуйся. Мама образилася, що ми знову пропадаємо на роботі».
Олена повернулася о десятій. Голова розколювалася, очі злипалися. У квартирі горіло світло, по телевізору йшов якийсь серіал. Галина Петрівна сиділа на кухні зі страждальницьким обличчям.
— Прийшла. О десятій годині. Ігорьок теж недавно. Я вечерю готувала, чекала. Все охололо вже.
— Вибачте, Галино Петрівно, — Олена ледве ворушила язиком від втоми. — У мене був важкий день.
— У всіх важкі дні, люба. Але батьки — це святе. Ми до вас приїхали, хотіли час разом провести, а ви…
— Мамо, будь ласка, — Ігор вийшов зі спальні. — Досить. Олена втомилася.
— І ти втомився. І я втомилася, між іншим. Цілий день сама сиджу, з батьком вашим. Він біля телевізора, я по дому ходжу. Нудно! Ми до Києва приїхали, а міста навіть не бачили. Я думала, ви нас хоч куди-небудь зводите — у Софію там, на Майдан Незалежності…
Олена відчула, що терпіння закінчується.
— Галино Петрівно, — сказала вона повільно, — ми не можемо взяти відгули серед тижня. У нас обох важливі проєкти. Якби ви попередили заздалегідь, ми б щось придумали, але…
— Попередили, — свекруха ображено підібгала губи. — А як попереджати, якщо ви самі покликали? Ігорьок сказав — приїжджайте, подивіться квартиру. Ось ми й приїхали. А тепер виходить, ми винні, що невчасно.
— Ніхто не каже, що ви винні, — Олена відчувала, як голос починає тремтіти. — Просто зараз справді не найвдаліший час. Може, у вихідні ми вас повозимо…
— У вихідні! А сьогодні що, не можете годину приділити? Телевізор з нами подивитися, поговорити по душах? Чи вам батьки чоловіка не цікаві?
— Мамо, це нечесно, — втрутився Ігор.
— Нечесно? Я тобі все життя віддала, усю молодість! А ти тепер кажеш — нечесно!
Олена розвернулася і пішла у ванну. Зачинила двері, увімкнула воду і тихо заплакала від злості та безсилля. Вона чула крізь стіну, як Ігор щось говорить матері, чула схлипування Галини Петрівни, бурчання Віктора Семеновича.
Коли вона вийшла, свекри вже пішли спати — у її спальню, у її ліжко. Ігор сидів на дивані з пригаслим обличчям.
— Пробач, — сказав він. — Я не знав, що так вийде.
— Я теж не знала, — Олена стомлено опустилася поряд. — Ігорю, це нестерпно. Я розумію, що це твої батьки, але я більше не можу.
— Два дні, — він взяв її за руку. — Залишилося два дні. Потерпи, будь ласка.
Але вівторок став останньою краплею.
Олена повернулася з роботи о сьомій — вона спеціально вирвалася раніше, щоб хоч вечір провести з гостями. Купила в дорогому магазині делікатесів м’ясо, сири, вино — вирішила влаштувати гарну вечерю, загладити конфлікти.
Вдома на кухні сиділи Галина Петрівна і дві сусідки. Пили чай з печивом і голосно обговорювали щось.
— А ось і наша роботяща невістка! — оголосила свекруха. — Дівчата, знайомтеся — це Оленочка, дружина Ігорка. Оленочко, це тітка Валя і тітка Ніна із сусідніх квартир. Я з ними вдень познайомилася.
Олена розгублено привіталася. Сусідки з цікавістю її роздивлялися.
— Ми ось тут з Галиною Петрівною розговорилися, — сказала одна з них, повна жінка у квітчастому халаті. — Вона нам про вас розповідала. Каже, ви цілими днями на роботі пропадаєте.
— У мене важливий проєкт, — сухо відповіла Олена.
— Проєкти, проєкти, — зітхнула Галина Петрівна. — А сім’я? А дім? Я ось тут дивлюся — у вас навіть нормальних фіранок немає. І готувати ніколи. Молодь зараз така — кар’єра на першому місці.
— У наш час жінки й працювали, і дім вели, — підтакнула друга сусідка. — І нічого, справлялися.
Олена відчула, як червоніють щоки.
— Вибачте, мені потрібно переодягтися.
Вона пройшла в кімнату — там на дивані сидів Віктор Семенович і дивився футбол. У спальні на ліжку були розкладені речі свекрухи.
— Галино Петрівно, — покликала Олена, повернувшись на кухню. — Можна вас на хвилинку?
Свекруха неохоче підвелася, вибачилася перед сусідками.
— У чому річ, Оленочко?
— Галино Петрівно, — Олена намагалася говорити спокійно, — я дуже прошу — не обговорюйте мене з сусідами. Це особисте.
— Обговорюю? — свекруха сплеснула руками. — Яке обговорюю! Ми просто розмовляли, по душах. Як жінки, між собою. Ти що, мені спілкуватися забороняєш?
— Я не забороняю спілкуватися. Але не треба розповідати стороннім людям про наше сімейне життя.
— Стороннім! Це твої сусіди, між іншим. З ними житимеш. І потім, що я такого сказала? Правду? Так ти справді цілими днями на роботі.
— Це моя справа, — Олена відчувала, як голос стає різким. — Моя та Ігоря.
— Ігоря! Ігор мій син, між іншим. І я маю право хвилюватися про його життя. Одружився, думали — хороша дівчина. А вона з ранку до ночі працює, вдома не буває, готувати не вміє…
— Я вмію готувати! І я працюю, тому що в нас іпотека! Хтось же має її виплачувати!
— Ось воно що, — Галина Петрівна випросталася. — Значить, я, мати, зайва стала. Приїхала, хотіла допомогти, а мене…
— Допомогти? — не витримала Олена. — Ви із самого приїзду тільки й робите, що вчите мене життя! Як готувати, як прибирати, як речі складати! Я вже доросла жінка, у мене своя сім’я, своя квартира!
— Квартира! — голос свекрухи піднявся. — Двокімнатна на околиці, де батькам навіть переночувати ніде! Ми з батьком тулимося тут, як безхатченки!
— Ви самі вирішили в спальню переселитися!
— А що нам залишалося? На дивані спину гробити?
З кухні вийшли сусідки, квапливо одягаючись і щось бурмочучи про незручний час.
— Бачиш, що ти наробила! — Галина Петрівна була вже в сльозах. — Гостей вигнала! Мене зганьбила!
— Я нікого не виганяла! — Олена кричала, не стримуючись більше. — Я просто хочу спокійно жити у своїй квартирі! Без постійних нотацій і порад! Мені тридцять років, у мене вища освіта, хороша робота, і я точно знаю, як мені жити!
— Не кричи на свекруху! — втрутився Віктор Семенович, з’являючись у дверях.
Галина Петрівна заридала в голос.
— Я хотіла як краще! Я ж для вас старалася! Готувала, прибирала! А мене тут…
У цей момент до квартири зайшов Ігор. Він завмер на порозі, оглядаючи заплакану матір, розгніваного батька і бліду від люті дружину.
— Що тут відбувається?
— Твоя дружина матір образила! — заявив Віктор Семенович. — Кричить на неї, докоряє! За те, що допомогти хотіла!
— Ігорю, — Олена повернулася до чоловіка, і він побачив у її очах сльози та розпач. — Я більше не можу. Не можу! Чотири дні я вислуховую, яка я погана господиня, яка жахлива дружина. Що я неправильно працюю, неправильно готую, неправильно живу. У мене дедлайн на роботі, у мене іпотека, яку потрібно платити, а я маю ще й розважати гостей!
— Гостей! — схлипнула Галина Петрівна. — Чуєш, Ігорьок? Ми для неї гості! Не сім’я, а гості!
— Мамо, заспокойся, — Ігор підійшов до неї, але вона відсторонилася.
— Не підходь! Ти на її боці, я бачу. Одружився — матір забув. Я тебе ростила, всю себе віддавала, а ти…
— Мамо, до чого тут це?
— А до того! — Віктор Семенович насупився. — Ми до тебе приїхали, хотіли час провести, а ви працюєте, цілими днями. Матері уваги ніякого. І твоя дружина ще вказує, що можна говорити, а що не можна!
Олена опустилася на стілець, відчуваючи, як підкошуються ноги.
— Я не вказую. Я просто попросила не обговорювати мене з сусідами. Це нормальне прохання.
— Нормальне, — перекривила Галина Петрівна. — А те, що ти чоловіка свого морила голодом напівфабрикатами — це нормально? Те, що в домі безлад — це нормально?
— Який безлад? — Олена схопилася. — У нас чисто! Може, не ідеально, але в нас обох робота по дванадцять годин на день!
— Робота, робота! Усе виправдання — робота! А в мій час…
— У ваш час не було таких іпотек! — не витримала Олена. — Не було таких цін! Ви квартиру отримали від заводу, а ми маємо двадцять років платити! Щомісяця по двадцять п’ять тисяч гривень! І якщо я не буду працювати, ми цю квартиру втратимо!
— Зате сім’я була міцнішою, — уперто сказала свекруха. — Дружини чоловіків поважали, батьків шанували.
— Я поважаю! Але повага — це не означає, що я маю кинути все й розважати вас! Не означає, що я маю слухати критику кожну хвилину!
— Критику, — Галина Петрівна витерла сльози. — Я тобі допомогти хотіла, навчити. А ти це критикою називаєш.
— Тому що це і є критика! — голос Олени зірвався на крик. — Ви з першої хвилини говорите мені, що я все роблю неправильно! Що в мене неправильні штори, неправильна їжа в холодильнику, неправильний режим роботи! Що я погана дружина, що забула про сімейні цінності!
— Олено, — Ігор спробував взяти її за руку, але вона відсмикнула її.
— Ні! Я втомилася мовчати! Чотири дні я терплю. Спала на дивані, слухала поради, вибачалася. Але досить! Це моя квартира! Я за неї плачу! Я тут живу! І я маю право жити так, як хочу!
— Наша квартира, — тихо поправив Ігор.
— Наша з тобою, — Олена подивилася на нього. — Але не їхня. Ігорю, я більше не можу. Справді, не можу. Нехай вони їдуть додому. Або… або знайдуть інше місце.
— Інше місце? — Галина Петрівна задихнулася від обурення. — Ти виганяєш нас? Батьків чоловіка виганяєш?
— Я не виганяю, я просто…
— Виганяєш! Чуєш, Вікторе? Вона нас виганяє! У чужому місті, на вулицю!
— Не на вулицю! — Олена відчувала, що втрачає контроль. — У готель! Є ж готелі!
— У готель, — повторив свекор із крижаною зневагою. — Ігорьок, ти це чуєш?
Ігор стояв посередині кімнати, блідий, стиснувши кулаки. Він дивився то на матір, то на дружину.
— Мамо, тату, — сказав він нарешті. — Олена має рацію.
— Що? — Галина Петрівна витріщилася на сина.
— Вона має рацію. Ви приїхали без попередження в найнезручніший час. У нас обох аврал на роботі. Ми не можемо взяти відгули, не можемо розважати вас. І так, мамо, ти постійно критикуєш Олену. Я чув. Усе, що вона робить, — не так.
— Ігорю! — голос свекрухи затремтів. — Ти на її боці?
— Я на боці своєї сім’ї. Олена — моя сім’я. І якщо їй тут некомфортно, значить, потрібно щось міняти.
— Міняти, — Галина Петрівна витерла сльози. — Зрозуміло. Одружився — матір забув. Усе, Вікторе, збираємося. Поїдемо додому. Раз ми тут зайві.
— Мамо, я не це мав на увазі…
— Не треба! Усе ясно! — свекруха схлипнула і стрімко пройшла в спальню.
Віктор Семенович провів сина важким поглядом і пішов за дружиною.
Олена опустилася на диван, тремтячи всім тілом. Ігор сів поруч, обійняв її.
— Пробач, — прошепотів він. — Мені потрібно було раніше втрутитися.
— Тепер вони мене зненавидять.
— Вони переживуть. Я не дам тебе образити.
Зі спальні донісся голос Галини Петрівни:
— Ось так і живіть! Без матері, без батька! Ми вам більше не потрібні!
Олена встала. Вона пройшла до спальні, штовхнула двері. Свекруха, червона й заплакана, складала речі в сумку.
— Галино Петрівно, — Олена говорила повільно, намагаючись заспокоїтися. — Я не хочу вас образити. Справді, не хочу. Але я втомилася. Я працюю по дванадцять годин на день. У мене величезна відповідальність. І коли я приходжу додому, мені потрібен спокій. А не поради про те, як неправильно я живу.
— Так ти справді неправильно живеш! — спалахнула свекруха. — Жінка повинна…
— Нічого я вам не винна! — вигукнула Олена, і в цих словах було стільки болю і втоми, що Галина Петрівна замовкла. — Я нікому нічого не винна! Я не повинна готувати так, як ви хочете! Не повинна прибирати за вашими стандартами! Не повинна кидати роботу заради гостей! Я доросла жінка, у мене своє життя, свої правила! І якщо вам це не подобається — вимагати в готелі будете, куди ви зараз підете!
Повисла тиша. Галина Петрівна дивилася на неї широко розплющеними очима. Потім її обличчя скривилося, і вона заплакала — тихо, безнадійно.
Олена відчула укол совісті, але не відступила.
— Ми раді вас бачити. Але в інший час. Коли ми зможемо приділити вам увагу. А зараз… зараз це неможливо.
Віктор Семенович зло фиркнув.
— Зрозуміло все. Збирайся, Галю. Не будемо напрошуватися.
— Тату, — Ігор увійшов у кімнату. — Не треба так. Давайте зробимо інакше. Я винайму вам готель на дні, що залишилися. Нормальний, у центрі. Ви зможете погуляти Києвом, подивитися місто. А в середу я вас проведу на вокзал.
— Готель? — Галина Петрівна схлипнула. — Ти хочеш поселити нас у готель?
— Так. Так буде краще для всіх. Ви відпочинете, подивитеся пам’ятки. А ми з Оленою доробимо свої проєкти. І зустрінемося у вихідні, спокійно, без нервів.
— Знаєш, скільки готель коштує? — насупився батько.
— Знаю. Я заплачу. Це моє рішення.
Ігор дістав телефон і почав шукати варіанти. За пів години був заброньований двомісний номер у невеликому готелі біля метро «Театральна».
Батьки збиралися мовчки. Галина Петрівна схлипувала, Віктор Семенович похмуро складав речі. Олена стояла осторонь, почуваючись винною і водночас полегшеною.
Коли вони вже виходили, свекруха зупинилася на порозі.
— Оленочко, — сказала вона тихо, — я справді хотіла допомогти. Я не хотіла тебе образити.
— Я знаю, Галино Петрівно, — Олена зітхнула. — Але ви не розумієте — часи змінилися. Життя інше стало. Ми не можемо жити так, як ви жили.
— Може бути, — свекруха кивнула. — Може бути, ти маєш рацію. Я… я ще подумаю. Вибач, якщо що не так.
Вони обнялися — незграбно, напружено, але все ж таки.
Ігор поїхав із батьками. Олена залишилася сама у квартирі, яка раптом здалася величезною і порожньою. Вона пройшла в спальню, впала на ліжко — на своє ліжко — і вперше за чотири дні відчула, що може видихнути.
Телефон завібрував. Повідомлення від Ігоря:
«Влаштував їх. Номер хороший, мама вже заспокоїлася. Вибач за все це. Кохаю тебе».
Олена посміхнулася крізь сльози.
«Я теж тебе кохаю. Дякую, що став на мій бік».
«Ти моя сім’я. Завжди буду на твоєму боці».
Наступні два дні минули спокійно. Олена та Ігор доробили свої проєкти, нормально виспалися, навіть сходили в кіно. З батьками зідзвонювалися, але зустрічалися лише раз — зводили їх до ресторану на вечерю. Розмова була трохи напруженою, але обійшлося без конфліктів.
У середу вранці Ігор поїхав проводжати батьків на вокзал. Повернувся втомлений, але спокійний.
— Як минуло? — запитала Олена.
— Нормально. Мама вибачилася. Сказала, що подумала і зрозуміла, що переборщила. Тато, щоправда, усе ще дметься, але він звикне.
— А ти не сердишся на мене?
Ігор обійняв її, міцно притиснувши до себе.
— Ні. Ти мала рацію. Мені потрібно було одразу втрутитися, а не чекати, поки ти вибухнеш. Пробач, що не зробив цього раніше.
Рідня чоловіка вломилася без попередження й почала вимагати розкішний прийом. Але Валентина швидко пояснила їм, хто тут головний