Світлана накривала на стіл. Вона намагалася не звертати уваги на пильний погляд свекрухи. Валентина Петрівна сиділа у вітальні на дивані. Спостерігала за кожним рухом невістки. У повітрі висіла напруга, яку можна було розрізати ножем.
— Свєто, а навіщо тобі така велика квартира? — голос свекрухи прорізав тишу. — Трикімнатна для двох… Марнотратство якесь.
Світлана акуратно поставила тарілки на стіл. У грудях кольнуло неприємне передчуття. Валентина Петрівна знову починала свою улюблену тему.
— Ми з Мішею тут комфортно живемо, — спокійно відповіла Світлана, розставляючи прибори. — До того ж, цю квартиру я купила ще до знайомства з вашим сином.
— От саме! — свекруха підвелася з дивана і пройшла. — У тебе і квартира, і машина, і свій бізнес. А я все життя працюю за п’ятнадцять тисяч на місяць і живу в однокімнатній квартирі на околиці.
Світлана глибоко зітхнула. Кожен візит свекрухи перетворювався на випробування. Валентина Петрівна заздрила всьому — від просторих кімнат до нового холодильника на кухні.
— Мамо, досить, — Михайло увійшов до кімнати й обійняв дружину за плечі. — Свєта багато працювала, щоб усього цього досягти.
— А я що, не працювала? — обурилася Валентина Петрівна, сідаючи за стіл. — Усе життя гарую, а результат де? Це просто несправедливо, що в неї все є, а в мене нічого!
Світлана мовчки розливала чай по чашках. Сперечатися було безглуздо. Валентина Петрівна бачила в успіхах невістки особисту образу, немов Світлана спеціально намагалася її принизити своїм благополуччям.
— Мамо, Свєта відкрила свій салон краси з нуля, — терпляче пояснював Михайло. — Вона ризикувала, брала кредити, працювала без вихідних перші два роки.
— Ну звісно, захищай її! — фиркнула свекруха. — Забув, хто тебе ростив і виховував?
Атмосфера за столом ставала дедалі гнітючішою. Світлана механічно розмішувала цукор у чашці, намагаючись зберегти спокій. Михайло стиснув її руку під столом — мовчазна підтримка, яка допомагала триматися.
Через два тижні Валентина Петрівна знову прийшла в гості. Цього разу без попередження, просто зателефонувала у двері суботнього ранку. Світлана відчинила, намагаючись зобразити привітну посмішку.
— Доброго дня, Валентино Петрівно. Проходьте, ми саме снідаємо.
Свекруха пройшла на кухню, окинувши критичним поглядом передпокій. Михайло підвівся з-за столу назустріч матері.
— Мамо, яка доля? — запитав він, цілуючи її в щоку.
— Скучила за сином, — відповіла Валентина Петрівна, сідаючи на вільний стілець. — Хоча ви мене зовсім забули. Два тижні не телефонували.
Світлана поставила перед свекрухою чашку і тарілку. Валентина Петрівна окинула поглядом накритий стіл — свіжа випічка, фрукти, сир.
— Знову тринькаєте гроші, — похитала вона головою. — Я ось на одній гречці тиждень сиджу, економлю кожну копійку.
— Мамо, може, досить скаржитися? — втомлено вимовив Михайло. — Ми ж пропонували тобі допомогу.
— Мені подачки не потрібні! — спалахнула Валентина Петрівна. — Я просто кажу, що життя несправедливе. Чому у Свєти все є з самого початку, а я все життя мучуся?
Світлана відклала виделку. Апетит пропав остаточно. Щоразу одне й те саме — закиди, скарги, звинувачення.
— Валентино Петрівно, я працюю з вісімнадцяти років, — тихо сказала Світлана. — Починала простим майстром манікюру, збирала кожну копійку.
— Та що ти розумієш у справжніх труднощах! — перебила свекруха. — Тобі просто пощастило, от і все. А я ось невдаха, мені нічого в житті не дісталося легко.
Михайло встав з-за столу, його терпіння явно добігало кінця.
— Мамо, припини! Ти сама винна у своїх невдачах. Свєта тут ні до чого.
— Он як заговорив! — сплеснула руками Валентина Петрівна. — Рідна мати тобі вже не потрібна, так? Проміняв мене на цю… бізнесвумен!
Світлана підвелася і мовчки вийшла з кухні. Сльози підступали до очей, але вона не хотіла показувати свекрусі свою слабкість. У вітальні вона сіла на диван і обхопила себе руками. З кухні доносилися приглушені голоси — Михайло намагався заспокоїти матір.
Через пів години Валентина Петрівна пішла, грюкнувши дверима. Михайло вийшов до дружини у вітальню, його обличчя було похмурим.
— Пробач її, Свєто. Вона просто… складна людина.
— Мішо, якщо це триватиме, — Світлана підняла на чоловіка втомлений погляд, — я просто перестану з нею спілкуватися. Не можу більше вислуховувати ці звинувачення.
— Розумію, — Михайло сів поруч і обійняв дружину. — Постараюся з нею поговорити. Але ти ж знаєш, яка вона вперта.
Світлана кивнула і притулилася до чоловіка. Михайло був між двох вогнів — кохана дружина і рідна мати, які не могли знайти спільної мови. Його понурий вигляд говорив краще за будь-які слова — ситуація обтяжувала його не менше, ніж Світлану.
Минув місяць. Бізнес Світлани успішно розвивався — вона відкрила другий салон і найняла нових майстрів. Прибуток зростав, і Світлана зважилася на велику покупку. Разом з Михайлом вони поїхали дивитися квартиру в новобудові.
— Євротрешка, шістдесят квадратів, — розповідав рієлтор, відчиняючи двері. — Ремонт від забудовника, можна одразу заїжджати.
Світлана оглядала просторі кімнати, сучасну кухню, велику лоджію. Квартира була світлою та затишною.
— Що думаєш? — запитала вона чоловіка.
— Чудовий варіант для інвестицій, — посміхнувся Михайло. — Або… для нашого майбутнього малюка?
Світлана розпливлася в усмішці й обійняла чоловіка. Вони давно мріяли про дитину, і ця квартира могла стати чудовим вкладенням у майбутнє їхньої сім’ї.
— Беремо, — рішуче сказала Світлана рієлтору.
За тиждень угода була оформлена. Світлана і Михайло відзначали покупку вдома.
— За нашого майбутнього спадкоємця! — підняв келих Михайло.
— І за його затишне гніздечко, — додала Світлана, цокаючись із чоловіком.
У вихідний день Валентина Петрівна знову наскочила до них. Цього разу вона прийшла на обід, заздалегідь зателефонувавши Михайлу. Світлана приготувала прості страви — борщ, котлети з пюре, салат. Нічого вигадливого, щоб не провокувати свекруху на чергові закиди.
— Ну як ви тут поживаєте? — запитала Валентина Петрівна, сідаючи за стіл на кухні.
— Добре, мамо. У Свєти справи йдуть вгору, — відповів Михайло, наливаючи матері борщ.
— А, ну так, бізнес… — протягнула свекруха. — А що нового?
Світлана перезирнулася з чоловіком. Розповідати чи ні? Михайло ледь помітно кивнув.
— Ми купили квартиру в новобудові, — сказала Світлана. — Інвестиція на майбутнє.
Ложка випала з рук Валентини Петрівни.
— Що? Ще одну квартиру? — її голос тремтів від обурення. — У вас що, гроші нікуди дівати?
— Мамо, це розумне вкладення… — почав Михайло.
— Розумне?! — перебила його мати. — У вас дві квартири буде, а я у своїй однокімнатній з облупленими шпалерами живу! Ви б краще мені ремонт зробили, раз грошей стільки!
Світлана завмерла з тарілкою в руках. Нахабство свекрухи вражало.
— Мамо, це гроші Свєти, — твердо сказав Михайло. — Вона заробила їх своєю працею і має право розпоряджатися ними як хоче.
— Ах ось як! — Валентина Петрівна встала з-за столу. — Отже, для рідної матері грошей шкода! Я тебе ростила, ночей не спала, а тепер я ніхто!
Вона схопила сумку й попрямувала до виходу.
— Мамо, не йди, давай спокійно поговоримо… — Михайло пішов за нею.
— Не потрібні мені ваші розмови! — кинула Валентина Петрівна і вийшла, голосно грюкнувши дверима.
Світлана опустилася на стілець. Руки дрібно тремтіли. Михайло повернувся на кухню, його обличчя було блідим.
— Свєто, я не знаю, що на неї знаходить…
— Усе нормально, — втомлено відповіла Світлана. — Просто твоя мама ніколи мене не прийме.
Минуло три тижні. Валентина Петрівна несподівано запросила їх на день народження. Михайло вмовляв Світлану піти.
— Вона хоче помиритися, — переконував він дружину. — Спеціально зателефонувала, вибачилася за той раз.
Світлана сумнівалася, але погодилася. Купила дорогий подарунок — золоті сережки з камінням. Запакувала в гарну коробочку.
Квартира Валентини Петрівни була повна гостей. Родичі, подруги свекрухи, сусіди. Усі сиділи за великим столом, шумно спілкувалися. Світлана і Михайло приєдналися до компанії.
— А ось і молодята прийшли! — вигукнула іменинниця. — Сідайте, сідайте!
Настрій був піднесеним, гості жартували, згадували кумедні історії. Світлана розслабилася — здавалося, вечір минає мирно.
— Валентино Петрівно, це вам від нас, — Світлана простягнула коробочку. — З днем народження!
Свекруха відкрила подарунок, і її обличчя відразу змінилося.
— Сережки? — вона скривилася. — А могла б і квартиру подарувати. Ту, що в новобудові купила.
У кімнаті повисла тиша. Гості перезиралися.
— Що ви таке говорите? — розгублено запитала Світлана.
— А що? Там і район кращий, і ремонт новий! — розпалювалася Валентина Петрівна. — Але ти ж жадібна! Собі другу квартиру купила, а свекрусі й копійки шкода!
— Мамо, припини негайно! — встав Михайло.
— Не вказуй мені! — крикнула Валентина Петрівна. — Вона тебе проти мене налаштувала! Забув, хто тебе виростив!
Гості сиділи в повному шоці. Хтось намагався заспокоїти іменинницю, але вона продовжувала кричати.
— Мамо, ну не ганьбися! — не витримав Михайло.
Але Валентина Петрівна вже не чула нікого. Вона продовжувала вигукувати звинувачення на адресу Світлани. Михайло рішуче взяв дружину за руку.
— Ходімо звідси, — тихо сказав він.
Вони вийшли з квартири під перелякані погляди гостей. У ліфті Світлана розплакалася. Михайло міцно обіймав її, гладив по волоссю.
Удома, в їхній спальні, Михайло не відпускав Світлану з обіймів.
— Пробач мені, рідна. Пробач за все це.
— Ти не винен, — схлипувала Світлана.
— Я більше не дозволю їй так із тобою поводитися, — твердо вимовив Михайло. — Клянуся, більше вона не зіпсує тобі жодного дня.
Світлана підняла заплакане обличчя і слабко посміхнулася. Михайло витер її сльози й поцілував у чоло.
— Ти став на мій бік, — прошепотіла Світлана. — Захистив мене перед усіма. Це для мене найважливіше.
Вона міцніше притиснулася до чоловіка. Так, свекруха ніколи її не полюбить. Але поки Михайло на її боці, поки він готовий захищати їхню сім’ю — усе інше не має значення. Світлана заплющила очі й дозволила собі розслабитися в теплих обіймах чоловіка. Їхнє кохання було сильнішим за будь-які випробування.
Вигідні друзі