— З якого дива ви тепер будете розпоряджатися моїми фінансами, Валентино Петрівно? Ви моя свекруха, а не господиня

— Марино Андріївно, зайдіть, будь ласка, до мене, — голос начальника відділу у внутрішньому телефоні звучав незвично м’яко.

Марина поправила волосся і кинула погляд на екран комп’ютера — до кінця робочого дня залишалося менше ніж година. Що могло знадобитися Михайлові Степановичу в такий час? Останній звіт вона здала ще вчора, і зауважень до нього не було.

У кабінеті керівника сидів ще й директор філії. Марина напружилась — така компанія нічого доброго не віщувала.

— Сідайте, Марино, — усміхнувся директор. — Маємо для вас новину.

Наступні п’ятнадцять хвилин Марина слухала, як хвалять її роботу, відзначають професіоналізм і відданість банку. А потім пролунали омріяні слова про підвищення і нову зарплатню — на сорок відсотків більшу за попередню.

З банку Марина буквально вилетіла на крилах щастя. Першим ділом зателефонувала чоловікові, який був у відрядженні в Харкові.

— Сергію, уявляєш! Мене підвищили! — випалила вона, щойно він підняв слухавку.

— Вітаю, малечо! — в голосі чоловіка чулося щире захоплення. — Я ж казав, що ти — найкращий спеціаліст у вашому відділі. Ну, розповідай, яка посада?

Марина докладно розповіла про нову позицію і, звісно, про надбавку до зарплати.

— Тепер зможемо швидше закрити іпотеку, — зауважив Сергій. — І, може, на відпустку відкладемо?

— Авжеж! І ще я хочу новий ноутбук, мій вже ледве дихає, — мрійливо сказала Марина.

— Заслужила, — погодився чоловік. — Слухай, я мамі щойно написав про твоє підвищення, вона теж зраділа.

Марина насупилась. Стосунки зі свекрухою у неї були напружені. Валентина Петрівна, вчителька математики на пенсії, вважала своїм обов’язком «спрямовувати» молоду родину, особливо в питаннях побуту і фінансів. Іноді її поради переходили межу рекомендацій і ставали вимогами.

— Навіщо ти їй сказав? — Марина не приховала роздратування. — Тепер почне випитувати, скільки саме я отримуватиму.

— Та годі, вона ж просто за нас радіє, — зітхнув Сергій. — Добре, мене вже кличуть. Зв’яжемося ввечері, гаразд? Люблю тебе.

Увечері, коли Марина вже переодяглася в домашнє і збиралася замовити піцу на честь підвищення, у двері подзвонили. На порозі стояла Валентина Петрівна з тортиком.

— Вирішила зайти, привітати тебе особисто, — усміхнулася свекруха, заходячи у квартиру. — Сергій мені все розповів. Яка ж ти в нас молодець!

— Дякую, — стримано відповіла Марина, забираючи торт. — Проходьте.

На кухні Валентина Петрівна одразу взяла ініціативу у свої руки — поставила чайник, дістала чашки, розрізала торт.

— І на скільки ж тобі підняли зарплату? — запитала вона, розставляючи тарілки.

Марина зам’ялася.

— На сорок відсотків.

— Ого! — Валентина Петрівна присвиснула. — Непогано. І скільки тепер будеш отримувати? У цифрах?

— Валентино Петрівно, мені незручно про це говорити, — спробувала ухилитися від відповіді Марина.

— Та що ти, я ж не чужа людина, — свекруха посунула стілець ближче. — Просто цікаво.

Марина неохоче назвала суму, і очі Валентини Петрівни округлились.

— От це гроші! — вона похитала головою. — Більше, ніж у Сергія. Як він до цього поставився?

— Спокійно, — знизала плечима Марина. — Ми з ним не змагаємось, хто більше заробляє.

— Ну-ну, — протягнула свекруха. — А як ви плануєте розпоряджатися цими грошима?

Марина напружилась. От і почалося.

— Ми вже обговорили з Сергієм. Швидше погашатимемо іпотеку, відкладемо на відпустку. Можливо, купимо щось із техніки.

— Техніку? — Валентина Петрівна стиснула губи. — У вас же все є. Це зайві витрати.

— У мене ноутбук старий, ледве працює. Потрібен новий, — відповіла Марина.

— Це все нісенітниця, — відрізала свекруха. — Не варто одразу так розкидатися. От я коли працювала…

Марина подумки зітхнула. Починається розповідь про те, як вони жили скромно, відкладали кожну копійку й не дозволяли собі жодних надмірностей.

— Знаєш, Марино, я багато думала, — раптом сказала Валентина Петрівна, відкладаючи виделку. — У вас із Сергієм зовсім немає досвіду поводження з великими грошима. Ви їх просто розтринькуєте. То одне купите, то інше, а потім скаржитесь, що грошей не вистачає.

— Ми не скаржимось, — заперечила Марина.

— Це тобі так здається, — відмахнулася свекруха. — Я пропоную вам допомогу. Точніше — вам обом.

— Допомогу? — Марина здивовано подивилась на неї. — Яку саме?

Валентина Петрівна вирівнялася, ніби готувалася виголосити важливу промову.

— Я пропоную взяти керування вашими фінансами на себе, — вона зробила паузу, спостерігаючи за реакцією невістки. — Ти віддаватимеш мені свою зарплату, а я вже розподілятиму гроші так, щоб вони приносили максимальну користь.

Марина завмерла з чашкою в руках. Їй здалося, що вона ослухалась.

— Перепрошую, що?

— Не роби таке обличчя, — скривилась Валентина Петрівна. — Це цілком розумна пропозиція. У мене за плечима сорок років досвіду ведення сімейного бюджету. Я знаю, як правильно розпоряджатися грошима.

— Валентино Петрівно, — Марина обережно поставила чашку на стіл, — я не зовсім розумію. Ви пропонуєте мені віддавати вам мою зарплату?

— Саме так, — кивнула свекруха. — Я видаватиму вам кошти на необхідні витрати, а решту відкладатиму. Через рік-два ви зможете купити кращу машину або навіть другу квартиру.

Марина відчула, як у щоки приливає кров. Пропозиція була настільки абсурдною, що вона не знала — сміятись чи обурюватись.

— З якого дива ви тепер маєте керувати моїми фінансами, Валентино Петрівно? Ви моя свекруха, а не господиня!

Валентина Петрівна стиснула губи.

— Я бачу, як ви витрачаєте гроші. Замість того щоб відкладати, ви купуєте всякі дрібнички. Минулого місяця — новий телевізор, хоча старий був цілком справний. До того — кухонний комбайн, яким ви майже не користуєтесь.

— Це наші з Сергієм рішення, — Марина почала втрачати терпіння. — Ми самі вирішуємо, на що витрачати зароблені нами гроші.

— От саме тому у вас нічого і не виходить відкласти! — підвищила голос свекруха. — Ви як малі діти — побачили яскраву іграшку й одразу побігли купувати.

Марина глибоко вдихнула, намагаючись заспокоїтись.

— Валентино Петрівно, я ціную вашу турботу, але ми з чоловіком цілком здатні управляти власними фінансами. У нас є план погашення іпотеки, ми відкладаємо на відпустку, робимо регулярні внески на накопичувальний рахунок.

— І при цьому витрачаєте гроші на дурниці! — не вгамовувалась свекруха. — От скажи, навіщо тобі новий ноутбук? Щоб у соцмережах сидіти? Це ж гроші на вітер!

— Мені потрібен ноутбук для роботи, — Марина почала дратуватись. — Я тепер керівниця напряму, доведеться працювати й удома. Мій старий комп’ютер для цього не підходить.

— Та ну, — фиркнула Валентина Петрівна. — Раніше ж люди якось обходились без усіх цих ґаджетів.

— Раніше й робота була інша, — спокійно відповіла Марина.

Валентина Петрівна лише махнула рукою.

— Справа не в цьому. Я просто хочу допомогти вам навчитися правильно розпоряджатися грошима. Особливо зараз, коли у тебе буде така висока зарплата.

— І як саме ви це уявляєте на практиці? — запитала Марина. — Я щомісяця приноситиму вам свою зарплату, а ви видаватимете мені… кишенькові гроші?

— Чому ти так це називаєш? — Валентина Петрівна насупилась. — Я видаватиму вам суму на необхідні витрати. На продукти, комунальні платежі, одяг по сезону. А решту відкладатиму на великі покупки.

— А якщо я захочу придбати щось, що ви вважатимете непотрібним? — Марина схрестила руки на грудях. — Наприклад, той самий ноутбук?

— Тоді ми обговоримо, чи справді він тобі потрібен, — відповіла свекруха. — Якщо переконаєш мене в необхідності, я виділю гроші.

Марина не вірила своїм вухам. Ця жінка серйозно пропонує їй, дорослій людині з вищою освітою та керівною посадою, випрошувати гроші на власні потреби?

— Валентино Петрівно, — Марина намагалась говорити твердо, але спокійно, — я вдячна за вашу турботу, але я не погоджуюсь із вашою пропозицією. Це мої гроші, зароблені мною. І я розпоряджатимусь ними так, як вважаю за потрібне.

— Ти не розумієш, — Валентина Петрівна похитала головою. — Я роблю це для вашого ж блага. Сергій, до речі, вже погодився з моєю ідеєю.

Марина застигла.

— Що?

— Я сьогодні з ним говорила, — самовдоволено посміхнулась свекруха. — Він вважає, що це гарна думка. Сказав, що ви справді не дуже добре вмієте планувати витрати.

Марина відчула, як усе всередині холоне. Невже Сергій і справді погодився на це? Без жодного обговорення з нею? Вона дістала телефон і набрала номер чоловіка.

— Марино, що сталося? — голос Сергія звучав стривожено. — У тебе все гаразд?

— Скажи, ти сьогодні говорив з мамою про наші фінанси? — запитала Марина, уважно спостерігаючи за реакцією свекрухи. Валентина Петрівна помітно напружилась.

— Про фінанси? Ні, лише сказав їй про твоє підвищення. А що?

— Твоя мама стверджує, що ти погодився віддавати їй мою зарплату, щоб вона розпоряджалась нашими грошима, — Марина не зводила очей з Валентини Петрівни, яка почала нервово поправляти серветку на столі.

— Що? — у голосі Сергія було щире здивування. — Вперше про таке чую. Яка ще зарплата? Яке розпорядження?

Марина увімкнула гучний зв’язок, щоб свекруха також чула розмову.

— Твоя мама прийшла до мене з пропозицією. Я маю віддавати їй всю свою зарплату, а вона буде видавати нам гроші на власний розсуд. І вона сказала, що ти з цим погодився.

— Мамо, ти там? — запитав Сергій.

— Так, синочку, — озвалась Валентина Петрівна, і її голос раптом став м’якшим. — Я просто хотіла допомогти вам…

— Мамо, про що ти взагалі говориш? — перебив її Сергій. — Ми з Мариною самі розпоряджаємось своїми грошима. І ми ніколи не обговорювали нічого подібного.

Валентина Петрівна стиснула губи.

— Я просто хотіла як краще. Ви молоді, недосвідчені, витрачаєте гроші на всяку дурницю…

— Мамо, мені тридцять два роки, Марині — двадцять дев’ять. Ми обидва працюємо, сплачуємо іпотеку, у нас своя сім’я. Які ми тобі діти? — у голосі Сергія було роздратування.

— Саме тому я й запропонувала свою допомогу! — Валентина Петрівна підвищила голос. — Ви живете одним днем! А я хочу, щоб у вас було майбутнє, щоб ви могли купити кращу машину, другу квартиру…

— Мамо, — Сергій говорив твердо, — ми з Мариною самі вирішуємо, як нам жити і на що витрачати гроші. І ніхто — ні ти, ні хтось інший — не буде керувати нашими фінансами.

— Ось як, значить? — Валентина Петрівна кивнула в бік Марини. — Раніше ти б погодився зі мною! А тепер що? Відмовляєшся? Це все через неї? Так? Це вона вже налаштувала тебе проти мене?

— Мамо, припини, — голос Сергія став жорсткішим. — Ніхто нікого ні проти кого не налаштовує. Просто твоя пропозиція… Вона недоречна. І те, що ти збрехала Марині про мою згоду — це вже за межею.

— Я не брехала! — обурилась Валентина Петрівна. — Я була впевнена, що ти погодишся, коли дізнаєшся про мою ідею. Ти завжди був розумним хлопчиком.

— Мамо, — Сергій зітхнув, — я вже не хлопчик. Я дорослий чоловік, у мене своя сім’я. І ми з Мариною самі ухвалюємо рішення.

Валентина Петрівна різко встала з-за столу.

— Я бачу, до чого все йде. Вона повністю підкорила тебе собі! — вона вказала пальцем на Марину. — Раніше ти завжди дослухався до моїх порад, а тепер…

— А тепер я дослухаюся до думки своєї дружини, — спокійно відповів Сергій. — І я прошу тебе поважати наші рішення.

— Поважати? — Валентина Петрівна гірко усміхнулась. — А вона мене поважає? Одразу тобі зателефонувала, щоб поскаржитись! Влаштувала допит!

— Валентино Петрівно, — Марина намагалась говорити спокійно, — я зателефонувала Сергієві, бо ви сказали, що він згоден з вашим планом. Я хотіла це перевірити.

— От бачите! — свекруха переможно підняла палець. — Вона мені не вірить! Вважає, що я брешу!

— Мамо, — голос Сергія був втомлений, — ти справді сказала неправду. Я ніколи не погоджувався, щоб ти розпоряджалась нашими грошима.

— Ти просто не розумієш, що для тебе краще, — Валентина Петрівна похитала головою. — Ця жінка зовсім затьмарила тобі розум. Ти не бачиш, яка вона насправді!

— І яка ж я насправді? — запитала Марина, відчуваючи, як у ній закипає гнів.

— Розрахункова! — випалила свекруха. — Думаєш, я не бачу, як ти маніпулюєш моїм сином? Спочатку вмовила його взяти іпотеку на цю квартиру, хоча можна було жити у мене. Потім наполягла, щоб він змінив роботу. А тепер ще й заробляєш більше за нього! Ти все це спеціально, щоб принизити його!

— Мамо! — голос Сергія у динаміку телефону став різким. — Негайно припини! Це вже якась клініка!

Марина зблідла від почутого. Вона й гадки не мала, що Валентина Петрівна настільки погано про неї думає.

— Я ніколи не намагалася принизити Сергія, — промовила Марина, стримуючи себе. — Ми — сім’я, ми підтримуємо одне одного. І те, що я отримала підвищення — це результат моєї роботи, а не якась змова проти вашого сина.

— Не бреши! — Валентина Петрівна вдарила долонею по столу. — Я все бачу! Ти хочеш повністю підпорядкувати його собі! Щоб він залежав від тебе! А тепер і мене хочеш усунути!

— Валентино Петрівно, я не хочу нікого підпорядковувати, — Марина глибоко вдихнула. — Ми з Сергієм — подружжя. І рішення ми приймаємо разом.

— Та невже? — свекруха презирливо посміхнулась. — А хто наполіг на купівлі цього дорогущого дивану? Хто вибирав шпалери для спальні? Хто вирішив, що у відпустку треба їхати на море, а не на дачу?

— Мамо, — втрутився Сергій, — це наші з Мариною спільні рішення. Ми все обговорюємо і приходимо до компромісу.

— Компромісу? — Валентина Петрівна похитала головою. — Ні, сину, це не компроміс. Це ти в усьому їй поступаєшся. Я бачу, як вона тобою керує!

— Мамо, досить! — Сергій підвищив голос. — Ти говориш жахливі речі! Марина — моя дружина, я її люблю, і я не дозволю тобі її ображати!

— То ось як ти тепер розмовляєш із матір’ю? — Валентина Петрівна стиснула губи. — Вона налаштувала тебе проти мене! Вона…

— Мамо, зупинись! — перебив її Сергій. — Ніхто мене ні проти кого не налаштовував. Просто твоя поведінка зараз — абсолютно неприйнятна. Ти прийшла в наш дім, запропонувала абсурдну схему з грошима, збрехала, а тепер ще й ображаєш мою дружину!

Валентина Петрівна встала з-за столу, її обличчя налилось гнівом.

— Бачу, з вами говорити марно. Ви обоє засліплені. Але запам’ятайте мої слова: це до добра не доведе! — вона вказала пальцем у бік Марини. — І я про це подбаю!

— Валентино Петрівно, — Марина теж підвелась, — я прошу вас залишити нашу квартиру.

— Що? — свекруха витріщилась на неї з недовірою. — Ти мене виганяєш?

— Я прошу вас піти, — твердо повторила Марина. — Ця розмова зайшла надто далеко.

— От бачиш! — Валентина Петрівна переможно подивилася в бік телефона, ніби Сергій міг її бачити. — Ось вона показує своє справжнє обличчя! Виганяє твою матір з дому!

— Мамо, — голос Сергія звучав рішуче, — я повністю підтримую Марину. Тобі краще піти. Поговоримо, коли ти заспокоїшся.

— Добре, — Валентина Петрівна почала збирати свої речі. — Я піду. Але запам’ятай мої слова, сину: ця жінка не принесе тобі щастя. Вона думає лише про себе. І колись ти зрозумієш, що я мала рацію.

Марина мовчки провела свекруху до дверей. Коли двері за Валентиною Петрівною зачинились, вона повернулась на кухню й узяла телефон.

— Вона пішла, — сказала Марина чоловікові.

— Жах… Не думав ніколи, що мама на таке здатна… Пробач за все це, — зітхнув Сергій. — Я й гадки не мав, що вона може так поводитися.

— Все гаразд, — Марина сіла за стіл, відчуваючи раптову втому. — Це не твоя вина.

— Ні, це моя вина, — заперечив Сергій. — Я мав давно поговорити з нею про те, що не можна отак нав’язувати свою думку й постійно втручатися в наше життя.

— І що тепер буде? — запитала Марина. — Вона ж твоя мама, Сергію. Я не хочу, щоб ви посварилися через мене.

— Ми посварились не через тебе, — твердо сказав Сергій. — А через її неповагу до нашої родини, до наших рішень. Я зателефоную їй завтра і скажу: якщо вона ще хоч раз спробує втрутитися в наші фінанси або ображати тебе, або намагатися нами керувати — я просто припиню з нею спілкування.

— Ти впевнений? — Марина була вражена рішучістю чоловіка. — Це серйозний крок.

— Впевнений, — Сергій не вагався. — Ти — моя сім’я, Марино. І я не дозволю нікому, навіть власній матері, руйнувати наше щастя.

Марина відчула, як до очей підступають сльози.

— Дякую, — прошепотіла вона. — Я тебе люблю.

— І я тебе люблю, — відповів Сергій. — А тепер розкажи мені детальніше про своє підвищення. І давай вирішимо, який ноутбук ти хочеш купити.

Марина усміхнулася, відчуваючи, як напруга останніх годин починає відпускати. Вона знала: це ще не кінець історії з Валентиною Петрівною — свекруха не з тих, хто здається. Але зараз, у цю мить, Марина була впевнена: що б не трапилось, вони з Сергієм впораються. Разом.

А наступного дня Сергій зателефонував матері й твердо сказав:

— Мамо, я хочу, щоб ти знала: якщо ти ще хоч раз спробуєш втрутитися в наші з Мариною фінанси або будеш її ображати — я припиню з тобою спілкування. Назавжди. Це моє остаточне рішення.