Новенькі бордові чобітки обіймали ногу так легко, наче були створені саме для неї. Ніжна замша, зручний каблук, блискавка ковзала плавно. Катерина крутилася перед дзеркалом у передпокої, милуючись своїм відображенням. Десять тисяч гривень — чимала сума, але вона ж працювала, заробляла свої сто п’ятнадцять тисяч щомісяця в солідній IT-компанії. Могла собі дозволити таку приємність.
Цю приємну мить раптово обірвав різкий дзвінок у двері. Катерина зітхнула, обережно зняла чобітки й поставила їх біля стіни, наче боячись, щоб їх хтось не зіпсував. За порогом стояла Ксенія Павлівна. Свекруха. Їй було п’ятдесят дев’ять, сивина вже торкнулася короткої стрижки, а обличчя завжди зберігало суворий вираз.
— Привіт, Катю. А Максим вдома?
— Доброго дня, Ксеніє Павлівно, — відповіла Катерина. — Ще на роботі.
— Ну, нічого, я все одно зайду, — свекруха легко відсторонила її від дверей. — Хоч чайку поп’ємо.
Свекруха, щойно скинувши пальто, миттю окинула поглядом передпокій. Її погляд, наче мисливський сокіл, одразу впав з-поміж інших речей на ті самі бордові чобітки. Здавалося, вона навіть не віталася, як слід, перш ніж нахилитися до них.
— О, новенькі? — Ксенія Павлівна нахилилася, взяла один чобіток до рук, розглядаючи його з усіх боків. — Гарні. Мабуть, дорого обійшлися?
— Десять тисяч гривень, — чесно відповіла Катерина.
Свекруха немов завмерла на місці. Повільно поставила чобіток назад, випрямилась. Обличчя вмить спохмурніло, наче дощова хмара.
— Десять тисяч? За пару чобіт?
— Так, — Катерина швидко пройшла на кухню, щоб поставити чайник. — Замша, осінні. Дуже зручні, на нозі майже не відчуваєш.
Ксенія Павлівна зайшла слідом, сіла за кухонний стіл, склавши руки перед собою, ніби на суді.
— Катю, ти розумієш, що десять тисяч – це великі гроші? Ну навіщо витрачати стільки на взуття?
— Ксеніє Павлівно, я купила їх за власні кошти, — Катерина дістала чашки, насипала заварку. — Зароблені мною.
— Байдуже, чиї вони, — свекруха не хотіла чути. — Важливо, що ти занадто марнотратна. Десять тисяч можна було б витратити на щось корисніше для родини.
— На що, наприклад? — Катерина спробувала зберегти спокій.
— Ну… на продукти. Чи відкласти на майбутнє. Діти ж колись з’являться, гроші тоді дуже знадобляться.
Катерина тим часом налила окропу в чайник, міцно стискаючи ручку. Вона стояла спиною до свекрухи, відчуваючи, як у ній усе закипає.
— Я відкладаю на майбутнє. Щомісяця. І на продукти теж витрачаю, — її голос звучав напружено. — Чобітки купила вже з того, що залишилося.
— Залишилося? Зайвих грошей не буває, Катю. Завжди можна знайти, куди їх прилаштувати. Ось Максим, він же не купує собі дорогих речей. Економить. А ти просто розкидаєшся грішми.
Катерина різко обернулася. Подивилась свекрусі прямо в очі.
— Максим купує. Нещодавно кросівки собі взяв за дванадцять тисяч.
— О, це зовсім інша справа! — відмахнулася свекруха. — То ж для спорту йому було треба!
— А мені чобітки не потрібні? — роздратовано запитала Катерина.
— Ти просто хочеш покрасуватися, це не необхідність. Могла б купити й дешевше. У тебе ж стільки взуття, що роздавати можна.
Катерина мовчки налила чай у чашки, поставила одну перед свекрухою. Сіла навпроти, намагаючись стримати емоції.
— Ксеніє Павлівно, я хочу носити якісні речі. Я заробляю, маю на це право.
— Маєш, маєш! — перебила свекруха, повчально піднявши палець. — Але не забувай, що ти тепер заміжня! Родина – це ж спільна справа. Не можна тільки про себе думати.
— Я не думаю тільки про себе! — емоційно відповіла Катерина.
— Думаєш! Десять тисяч на чобітки – це егоїзм. Ти маєш бути менш марнотратною, Катю. Думати про родину, а не про свої забаганки.
Катерина міцно стиснула чашку обома руками. Так хотілося висловити все, що накипіло, але слова застрягли в горлі. Який сенс щось пояснювати? Ксенія Павлівна все одно не зрозуміє. Вона вже давно все для себе вирішила.
Свекруха допила чай, повільно підвелася і почала вдягати пальто. Уже біля дверей вона ще раз хитала головою, кидаючи погляд на новенькі чобітки.
— Ех, Катю… Молодь нині зовсім без голови. Добре, що я тебе вчасно наставила. Тепер сто разів подумаєш, перш ніж гроші на вітер кидати.
Двері зачинилися, залишивши Катерину саму посеред передпокою. Вона стояла, дивлячись на свої бордові чобітки, а всередині здіймалася хвиля гіркої образи. Як свекруха сміє вказувати їй, на що витрачати власні, тяжко зароблені гроші? Яке право Ксенія Павлівна має читати їй такі нотації?
Увечері, коли Максим повернувся з роботи, Катерина, ледве стримуючи обурення, розповіла про візит свекрухи. Чоловік слухав, спокійно жуючи вечерю – курячу ніжку, час від часу киваючи.
— І що ти їй відповіла? — нарешті запитав Максим, коли Катерина закінчила свою розповідь.
— Намагалася пояснити, що це МОЇ гроші, — наголосила вона. — Але твоя мати просто не чує!
— Ну, мама ж за нас хвилюється, — жував Максим. — Хоче, щоб ми заощаджували, відкладали.
— Максиме, ми ЗАОЩАДЖУЄМО! У нас є відкладені гроші! Я купила ці чобітки на залишок від зарплати, вже після всіх обов’язкових витрат!
— Ну, я розумію, — замислено промовив Максим. — Але мама все ж таки має рацію, що десять тисяч – це, погодься, немало.
Катерина відклала виделку. Подивилася на чоловіка, не вірячи своїм вухам.
— Ти серйозно?
— Ну так. Можна було знайти й дешевше.
— Максиме, а ти ж нещодавно купив собі кросівки за дванадцять тисяч!
— Це для спорту були потрібні, — швидко відповів він. — Гарні, з хорошою амортизацією.
— А мені нормальні чобітки не потрібні? — майже кричала Катерина.
Максим тільки знизав плечима.
— Потрібні, звісно. Просто мама хвилюється. Не бери близько до серця. Будь обережнішою з витратами, от і все.
Катерина підвелася з-за столу, різко забрала свою тарілку в раковину. Вона стояла біля вікна, стискаючи край стільниці, намагаючись проковтнути клубок у горлі. Чоловік знову не підтримав її. Знову. Як завжди.
Минуло два місяці. За цей час Ксенія Павлівна заходила нечасто, переважно на вихідних. Катерина всіляко намагалася уникати зустрічей: то йшла гуляти, то затримувалася на роботі, то їхала до подруги. Максим робив вигляд, що нічого не сталося, і життя йшло своїм звичним руслом. Та одного суботнього вечора дзвінок у двері знову сповістив про прихід свекрухи. Максим відчинив, поцілував маму в щоку.
— Мамо, заходь. Щось трапилося?
— Нічого не трапилося, Максиме. Просто хочу з вами поговорити. Про дещо дуже важливе.
Ксенія Павлівна не чекала на запрошення. Вона пропливла вітальнею прямо до дивана, а з сумочки одразу дістала товсту папку з якимись паперами і недбало поклала її на стіл.
«Клич Катю, хай теж слухає», – пролунало замість привітання. Катерина, що чула все з кімнати, повільно вийшла. Вона присіла в крісло, що стояло навпроти свекрухи, відчуваючи, як у грудях наростає напруга. Максим зручно вмостився поруч із матір’ю, наче готуючись до цікавого шоу.
«Ну що, дітки,» — Ксенія Павлівна розгорнула папку, ніби починаючи офіційну презентацію. «Скоро ж у мене ювілей – шістдесят. Хочу відзначити його так, щоб запам’яталося надовго, як годиться.»
Максим одразу ж підхопив: «Ну, звичайно, відзначимо, мамо. Що ти хочеш?» Він кивнув, наче це було само собою зрозумілим.
«Банкет. У ресторані. Людей п’ятдесят буде, не менше», — спокійно відповіла свекруха. «Я вже заклад обрала, меню переглянула. Ось», — вона дістала роздруківку, де все було розписано: їжа, напої, оренда зали, музиканти.
Катерина взяла аркуш. Її погляд ковзнув по цифрах, які збільшувалися з кожним рядком. Внизу, виділена жирним, була підсумкова сума: сто двадцять тисяч гривень.
«Сто двадцять тисяч?» — голос Катерини прозвучав якось глухо, ніби вона не до кінця повірила в те, що бачить.
«Так, за все. Хочу, щоб було красиво, Катюш. На широку ногу, як то кажуть», — впевнено сказала свекруха.
«Ксенія Павлівна, це ж величезна сума», — Катерина відчула, як її починає накривати хвиля обурення.
«Знаю. Тому я вирішила, що оплатиш це все ти, Катенько», — з цілковито спокійним виразом обличчя оголосила свекруха.
Катерина застигла. Погляд повільно перетік зі свекрухи на Максима. Чоловік сидів, втупившись у телефон, ніби його абсолютно не стосувалося те, що відбувається.
«Я? Я маю оплатити сто двадцять тисяч за ваш ювілей?» — вона ледве стримувала голос, який вже починав тремтіти.
«Не чужий, Катю. Мій ювілей. Я ж мама Максима. А ти – невістка. Це твій обов’язок – допомагати сім’ї», — тон Ксенії Павлівни не припускав заперечень.
«Обов’язок?» — в очах Катерини спалахнув гнів.
«Авжеж. У тебе ж добра робота, зарплата висока. Ти ж можеш собі дозволити», — свекруха окинула її оцінюючим поглядом, наче в її словах не було жодних сумнівів.
Катерина повільно, з незвичайним зусиллям поклала папірець назад на стіл. Вдихнула глибоко, намагаючись опанувати себе, не вибухнути.
«Ксенія Павлівна, ви серйозно?»
«Абсолютно. Я для вас стільки зробила», — голос свекрухи зазвучав скривджено. «І після весілля допомагала, і речі дарувала, і порадами підтримувала. Тепер ваша черга подяку проявити.»
«Подяку у вигляді ста двадцяти тисяч гривень?» — кожне слово Катерини було наче викарбуване.
«Ну, якщо тобі так зручно це називати — то так», — відповіла свекруха, не кліпнувши оком, наче це було найбуденнішою справою.
Катерина підвелася. Зробила кілька кроків кімнатою, намагаючись зібратися з думками. Повернулася й стала прямо навпроти свекрухи, її погляд був твердим.
«Хочете пишно відзначити ювілей? Чудово. Але без мого гаманця.»
Очі Ксенії Павлівни розширились.
«Що ти сказала?» — вона немов не повірила своїм вухам.
«Я не буду платити за ваш бенкет.»
«Катю, ти взагалі розумієш, що несеш? Це ж наша сімейна справа!» — свекруха вже переходила на крик, обличчя її червоніло.
«Сімейна справа – це влаштувати ювілей за сто двадцять тисяч чужим коштом?» — Катерина не відступала, відчуваючи приплив сил.
«За твій рахунок! Ти ж невістка!» — продовжувала наполягати Ксенія Павлівна.
«Я невістка. Але не банкомат», — відрізала Катерина.
Максим нарешті відірвався від свого телефону. «Катю, ну не починай, будь ласка…» — пролунало його невпевнене благання.
«Я не починаю. Я закінчую», — Катерина подивилася на нього, потім знову на свекруху. «Ксенія Павлівна, ви ж пам’ятаєте, як ви мене сварили за чоботи? Казали, десять тисяч — це занадто, що я марнотратна, що треба про родину думати?»
«Ну і що?» — свекруха зрозуміла, до чого вона хилить, але продовжувала стояти на своєму.
«А тепер вимагаєте сто двадцять тисяч. На вечірку. Десять тисяч – багато, а сто двадцять – це нормально? Ви себе чуєте взагалі?» — Катерина відчувала, як її голос тремтить від обурення, але не збиралася здаватися.
Обличчя Ксенії Павлівни налилося кров’ю. «Це ж зовсім різні речі!» — майже видихнула вона, показуючи на Катерину пальцем.
«Справді? І в чому ж різниця, цікаво?»
«Різниця в тому, що ювілей – це ж така важлива подія! А чоботи – твоя примха!» — свекруха тріумфально склала руки на грудях.
«Моя примха – за мої гроші. А ваша примха – за мої гроші. Логіка у вас, я бачу, залізна», — Катерина відповіла з гіркою іронією.
«Та як ти смієш так зі мною розмовляти?!» — Ксенія Павлівна була вже в істериці, її голос зривався.
«Так само, як ви смієте вимагати, щоб я оплатила ваше свято», — відсікла Катерина.
Свекруха рвучко підвелася з дивана. Тицьнула пальцем просто в Катерину. «Ти невдячна! Я стільки для тебе зробила!»
«Що саме? Нагадайте, будь ласка», — Катерина схрестила руки, чекаючи на відповідь.
«Прийняла в сім’ю! Ставилася до тебе, як до дочки!» — Ксенія Павлівна обурено замахала руками.
«Як до дочки? Ви критикуєте кожну мою покупку, втручаєтеся в наші справи, читаєте мені нотації безперестанку!» — Катерина вже не могла стримуватися, її слова сипалися як з рогу достатку.
«Я ж турбуюся!» — заперечила свекруха.
«Ви маніпулюєте!»
«Максим!» — свекруха різко обернулася до сина. «Ти чуєш, що вона каже?!»
Максим нарешті підвівся. Підняв руки у заспокійливому жесті, ніби намагаючись розвести боксерів. «Мамо, Катю, заспокойтеся обоє. Нумо спокійно…»
«Спокійно?!» — Катерина різко розвернулася до чоловіка, її очі палали. «Твоя мати вимагає від мене сто двадцять тисяч, а ти говориш — заспокойся?!»
«Ну, може, не всю суму… Можна ж якось домовитись…», — Максим вже благав, не дивлячись на жодну з жінок, його погляд ковзав по підлозі.
«Домовитись? Максим, ти хоч раз станеш на мій бік? Хоч раз?!» — її голос зривався, а в очах стояли сльози.
«Я ні на чиєму боці. Я за мир у сім’ї», — відповів він, відводячи погляд.
«Мир у сім’ї – це коли мене просто використовують як джерело грошей?» — гірко запитала Катерина, відчуваючи, як її серце стискається.
«Катю, ну не перебільшуй. Мама просто просить допомогти…» — він і далі намагався згладити кути, не розуміючи всієї глибини її розпачу.
«Просить? Вона вимагає! І ти її підтримуєш!»
«Я нікого не підтримую!» — вигукнув він, відступаючи.
«Ось саме! Ти взагалі нікого не підтримуєш! Стоїш осторонь і вдаєш, що це тебе не стосується!» — Катерина вже не дивилася на Максима, а говорила наче в порожнечу, виплескуючи біль.
Ксенія Павлівна зі злістю схопила папку зі столу. «Я бачу, що мене тут не цінують. Піду я.»
Вона вже йшла до дверей, але різко зупинилася, обернувшись до невістки. «Але запам’ятай, Катю. Ти ще пошкодуєш про свої слова. Сім’ю потрібно поважати. А ти мені показала, що тобі на нас начхати.»
«Начхати? Я щомісяця скидаюся на продукти для вашої дачі! Купую подарунки на всі свята! Приймаю вас у домі, коли ви приходите без попередження! І це ви називаєте начхати?» — Катерина не витримала, її слова сипалися як град, а по щоках текли сльози.
«Це твої обов’язки як невістки!» — відрізала свекруха, її обличчя було кам’яним.
«А ваші обов’язки як свекрухи? Чи у вас тільки права?» — Катерина відчувала, як її переповнює розпач і безсилля.
Ксенія Павлівна більше нічого не сказала. Вона різко розвернулася і, гучно грюкнувши дверима, вийшла. Катерина залишилася стояти посеред кімнати, важко дихаючи, спустошена. Максим опустився на диван, закривши обличчя долонями.
«Ну навіщо ти її так роздратувала?» — пролунало з-під долонь чоловіка, ледь чутно.
«Я роздратувала? Ти серйозно?!» — Катерина не вірила своїм вухам, розпач перетворювався на лють.
«Ну так. Можна було ж м’якше відповісти.»
«М’якше? Максим, твоя мати вимагала від мене сто двадцять тисяч! На свій ювілей! При цьому сварила за десять тисяч на чоботи! І ти мені кажеш — м’якше?!» — вона відчувала, як розпач перетворюється на лють.
«Мама просто хотіла гарно відсвяткувати…» — він все ще намагався її виправдати, наче не чув слів дружини.
«За мій рахунок!» — вигукнула Катерина, останні сили залишали її.
«Ну, можна було хоча б частково допомогти. Тисяч тридцять, сорок…» — пробурмотів Максим, не піднімаючи голови. Це була остання крапля, що переповнила чашу її терпіння.
Вона підійшла до Максима, її погляд був таким гострим, що пропікав наскрізь. Це був їхній останній шанс, їхній вирішальний момент істини.
— Максиме, — її голос був на диво спокійним, але в ньому відчувалася сталева рішучість. — Мені потрібна твоя підтримка. Просто зараз. Без жодних умовностей.
Він підвів голову, намагаючись не зустрічатися з нею очима.
— Катю, я ж не люблю сварок…
— Сварка вже палає, Максиме. Лишилося зрозуміти, з ким ти.
Він нарешті подивився на неї, обличчя його було розгубленим.
— Я просто намагаюся бути чесним, — відповів він, відводячи погляд. — Так, мама, можливо, трохи зайвого сказала. Але й ти, Катю, не стримувалася. Може, якось… знайдемо компроміс?
Катерина гірко посміхнулася.
— Компроміс? Між її безсоромністю і моїм приниженням? Це ж не переговори!
— Навіщо так перебільшувати?
— Я не перебільшую. Я просто питаю: ти зі мною? Чи проти?
Максим замовк, його очі знову блукали по кімнаті, лише б не зустрітися з її поглядом.
— Я за мир… щоб у родині був спокій.
Катерина повільно кивнула.
— Все ясно.
Вона розвернулася і, нічого більше не сказавши, пройшла до спальні. Двері зачинилися з таким тихим клацанням, що воно прозвучало голосніше за грім. Сіла на ліжко, дістала телефон. Забила в пошук: «адвокат з розлучень». Перше ж посилання. Консультація на понеділок. Записалася.
Усю ніч Катерина не стулила очей. Лежала, дивлячись у темний куток стелі. Максим прийшов спати близько другої ночі, обережно ліг на свою половину ліжка. Не обійняв, не вимовив ні слова. Просто ліг і майже одразу заснув.
Вранці Катерина прокинулася рано, зібрала невелику сумку: документи, змінний одяг на кілька днів, косметику. Максим саме вийшов на кухню, побачивши її вже готову до виходу.
— Куди це ти зібралася?
— До подруги. На кілька днів.
— Через учорашнє?
— Так.
— Катю, не йди, прошу. Давай сядемо, все спокійно обговоримо?
— Не хочу, Максиме. Мені потрібен час, щоб все обдумати.
Він підійшов ближче, спробував взяти її за руку, але Катерина відсторонилася.
— Катю, пробач мені, будь ласка. Я ж не хотів тебе образити…
— Але образив. І не вперше. І, схоже, не востаннє.
— Що ти маєш на увазі?
Катерина подивилася йому просто в очі.
— Я хочу обдумати наші стосунки. Дуже серйозно.
— Тобто… що?
— Тобто, можливо, я прийму рішення розлучитися.
Максим миттєво зблід, наче хтось випустив із нього повітря.
— Ти що, жартуєш?
— Ні.
— Катю, ну хіба ж це через одну сварку?!
— Не через одну, Максиме. Через сотню таких сварок. Через те, що ти ніколи мене не захищаєш. Через те, що твоя мати дозволяє собі все, а ти просто стоїш осторонь. Через те, що я втомилася почуватися винною абсолютно у всьому.
— Я ж не вважаю тебе винною!
— Але й правою не вважаєш. Ти, взагалі-то, нікого не вважаєш. Ти просто чекаєш збоку, поки все саме розсмокчеться.
Катерина взяла сумку, роблячи крок до дверей.
— Стривай! — Максим перегородив їй шлях. — Давай поговоримо. Нормально, по-людськи. Я вислухаю тебе, обіцяю!
— Запізно, Максиме. Я вже наговорилася. Багато разів. А ти не слухав.
— Тепер буду! Я тобі клянусь!
— Зараз, коли я йду? Дуже зручно, Максиме.
Катерина обійшла чоловіка, відчинила двері.
— Катю, почекай! Ми ж можемо все обговорити!
— Вже нічого обговорювати.
Двері зачинилися. Катерина спустилася сходами, вийшла на вулицю. Набрала номер подруги.
— Алісо, привіт. Можна до тебе на пару днів?
— Звісно. Що трапилося?
— Потім розповім. Зараз їду.
У понеділок Катерина вже сиділа в кабінеті адвоката. Жінка років сорока п’яти, повної статури, у строгому костюмі, з уважним, проникливим поглядом.
— Розповідайте, — її голос був діловим і спокійним.
Катерина розповіла все. Про Ксенію Павлівну, про чоботи, про ювілей, про Максима, який завжди уникав конфлікту. Адвокат слухала, кивала, робила якісь позначки.
— Зрозуміло. Діти є?
— Ні.
— Спільно нажите майно?
— Квартира орендована. Моя машина була куплена ще до шлюбу. У Максима, крім особистих речей, нічого свого немає.
— Тоді розлучення буде швидким. Максимум два-три місяці.
— Добре.
— Ви впевнені?
Катерина впевнено кивнула.
— Абсолютно.
Увечері вона повернулася додому. Максим сидів на дивані, блідий, з червоними від сліз чи недосипу очима.
— Катю, нарешті! Я ж хвилювався, як скажений! Дзвонив тобі сто разів!
— Бачила. І не відповідала навмисно.
— Де ти була?
— У подруги. І в адвоката.
Максим завмер, наче в нього встромили ніж.
— В адвоката?!
— Так. Подала на розлучення.
— Катю, ти що, з глузду з’їхала?!
— Ні. Я, нарешті, оговталася.
Чоловік різко підскочив, підійшов до дружини.
— Через що? Через мамин ювілей?!
— Не через ювілей. Через те, що ти жодного разу не став на мій бік. Жодного разу, Максиме, за три роки нашого шлюбу ти не заступився за мене перед своєю матір’ю.
— Я просто намагався бути справедливим!
— Ні. Ти намагався уникнути конфлікту. А це, повір, різні речі.
— Катю, я ж люблю тебе!
— Можливо. Але недостатньо сильно, щоб стати на мій захист.
— Я виправлюся! Я обіцяю! Я поговорю з мамою, ми все вирішимо, ось побачиш!
— Запізно, Максиме.
— Як це — запізно?! Давай спробуємо ще раз, прошу!
Катерина похитала головою.
— Не хочу. Я втомилася терпіти приниження. Втомилася пояснювати елементарні речі. Втомилася бути винною тільки тому, що наважуюсь захищати свої кордони.
— Катю, благаю…
— Максиме, досить. Рішення вже прийняте. Я з’їжджаю. Завтра приїду забрати решту речей.
— Куди ж ти поїдеш?
— До батьків. А потім вже винайму власну квартиру.
Максим знову сів на диван, закрив обличчя руками. Його плечі дрібно затремтіли. Катерина стояла, дивлячись на чоловіка. Жалість майнула всередині, обпікаючи серце, але її рішучість виявилася сильнішою.
«Пробач, — тихо мовила Катерина, відчуваючи, як ці слова розривали її саму. — Але я більше так не можу».
За тиждень Катерина остаточно з’їхала. Забрала всі свої речі, залишивши ключі на столі. Максим, звісно, намагався її зупинити, благав залишитися, але все було марно.
Ксенія Павлівна телефонувала, кричала в слухавку, вимагала зустрічі. Катерина кілька разів скинула дзвінок, а потім просто заблокувала номер.
Розлучення оформили за два місяці. Максим не чинив опору, підписав усі папери мовчки. На останньому засіданні в суді він спробував заговорити, але Катерина навіть не повернулася.
Тепер у житті Катерини запанувала справжня тиша. Вона винаймала невеличку однокімнатну квартиру зовсім поруч з роботою, і кожен вечір був для неї очікуваною розрадою. Замість звичних сварок та безкінечних претензій – спокій. Замість подвійних стандартів – її власні правила.
Іноді, коли втомлена після роботи вона готувала собі просту вечерю або вмикала якийсь серіал, її думки поверталися в минуле. А чи правильно вона вчинила? Може, варто було ще раз спробувати, дати Максиму шанс все змінити?
Але варто було тільки пригадати, як він мовчки стояв осторонь, поки рідна мати принижувала його дружину. Як виправдовував кожну зухвалу вимогу, навіть коли Ксенія Павлівна відкрито вимагала нечувану суму. Як просив її шукати компроміси, щоразу знаючи, що ці «компроміси» означають лише чергове її приниження, її покірність.
Ні. Жодних сумнівів не залишалося. Це було єдине правильне рішення. Вона, Катерина, нарешті обрала себе. Свою гідність. Свої власні кордони. І тепер нікому не дозволить їх переступати.
Скасувавши відрядження, Люба вирішила зробити чоловікові сюрприз і повернулася додому без попередження. Але, щойно відчинивши двері, вона «застигла» від побаченого