— Невже тобі не набридло це заміське усамітнення? — Максим підвівся з крісла, потягнувся й обернувся до дружини. — Як ти не втомлюєшся від цього?
— Максиме, про яку втому ти говориш? — Ірина відірвала погляд від грядки. — А може, хочеш запропонувати свою допомогу? Якраз паркан потребує уваги.
Чоловік енергійно замахав руками.
— Ні, тільки не це, будь ласка. Ти ж знаєш, який із мене садівник — нікудишній. Та й не до душі мені все це. Хоча…
— Знаю, зараз скажеш, що овочі й консервація зі своєї ділянки значно смачніші за магазинні, — перебила вона.
— Ну от бачиш, тобі більше до вподоби відпочинок у місті або вдома, а мені — саме так.
— Так, тут ти мене дивуєш. Здавалося б, могла б і на море з’їздити. У тебе ж більш вільний графік. Але ні — зависаєш на дачі.
— На нашій, — поправила Ірина. — От побачиш, постарієш — сам захочеш на природу, подихати свіжим повітрям, а я тебе не візьму.
— Ах ти! — Максим жартома потягнувся до дружини, але та спритно ухилилася.
Ірина встала з іншого боку грядки.
— Максиме, у тебе за годину зміна. Тебе пацієнти чекають.
Чоловік із жалем глянув на годинник.
— Так, ти як завжди права. Чекатиму тебе завтра. Подивлюсь на погоду. Якщо буде гарна — залишуся до неділі.
— Ну, дивись сама. Я все одно весь день відсипатимусь після зміни, як тільки вийду з лікарняного. Ще кілька чергувань через добу — і я не те що оперувати не зможу, а взагалі засинатиму на ходу.
— Все буде добре. Ти в мене найкращий лікар, і заснути на ходу собі не дозволиш, — впевнено сказала Ірина.
Максим підійшов і обійняв дружину.
— Ти в мене така… Знаєш, усі мені заздрять, бо кращої дружини, ніж ти, не існує. Іноді ловлю себе на думці, що довіряю тобі більше, ніж собі. Все, я в душ, бо до відділення запізнюсь.
— Ти не можеш запізнитись, — мовила Ірина. — Ти можеш лише трохи затриматись.
Чоловік підняв палець угору, ніби погоджуючись, кивнув і зник у ванній.
Ірина почала збирати речі. Вона намагалася їздити на дачу щовихідних. Узимку не завжди виходило. Чоловік ніяк не міг зрозуміти, що можна робити в селі в сильні морози. Вони з Максимом жили разом уже десять років. Побралися не юнаками — і Максим, і Ірина на той момент уже мали дипломи про вищу освіту й обидва працювали.
Максим був дуже цілеспрямований. Він чітко знав, чого хоче, і не відступав ні на крок. Треба визнати — у нього добре виходило. Повільно, але впевнено він рухався кар’єрними сходами, при цьому не забуваючи, що він — хороший хірург.
І справді, він був чудовим лікарем. Брався за безнадійні випадки й вигравав. А ще? Ще Максим не хотів дітей. Категорично. Колись…
Вони навіть розлучались через це. Але то було давно, років шість тому. Ірина зітхнула. Добре, що Максим йде на добове чергування. Значить, вони не зможуть випадково зустрітись у місті. Але все одно треба бути дуже обережною.
Максим швидким кроком прямував до свого кабінету.
— Максиме Андрійовичу, доброго ранку! — Назустріч йому йшла Катруся.
Катрусю нещодавно призначили медсестрою, і не без його участі. Максим швидко озирнувся навколо. Нікого. Легенько шльопнув Катю по м’якому місцю.
— Привіт, як ти? Все добре? Сумувала?
Максим відчув жар, але швидко зібрався.
— Так, іди працюй, — командно сказав він і відчинив двері до кабінету.
Зв’язок із Катею тривав уже кілька років. То він наче прокидався й казав, що все скінчено, то знову сам відновлював стосунки. Катя досить спокійно ставилась до цих емоційних гойдалок.
Вона давно була заміжня. Втім, Максим теж мав дружину і щиро її любив. Просто їм обом хотілося різноманіття, гострих відчуттів. У шлюбі таких нових емоцій уже не переживеш.
Максим Андрійович перевдягнувся, переглянув історії хвороб, що вже лежали на столі, й попрямував на обхід.
— Максиме Андрійовичу, коли ви мене вже випишете? Немає більше сил лежати. У мене ж діти, господарство. Чоловік сам не впорається, — звернулась до нього пацієнтка.
Максим усміхнувся високій ставній жінці. Їй було близько п’ятдесяти, і її привезли з села. У Галини, так звали пацієнтку, була грижа, яку Максим вправив і зашив. Справа була непростою, бо грижа з’явилася не вчора. Уже потім, коли жінка відійшла від наркозу, він вирішив з нею поговорити.
— Скажіть, як ви терпіли? Адже давно боліло, еге ж?
Та махнула рукою.
— Ой, ну боліло та й боліло. Якщо на всі болячки зважати, то й жити не можна. У мене три корови, город майже гектар, свиня. Дім у мене великий, діток троє. Мені працювати треба, а не на всяке таке зважати. Лікарю, ви мене тільки довго не тримайте. Мені додому конче треба.
Максим завмер на порозі, не в силах відвести погляд від хлопчика. Той дивився на нього з цікавістю, а потім усміхнувся — усмішка була така знайома, що у Максима стиснулося серце. Він повільно підійшов до ліжка, намагаючись не злякати дитину.
— Привіт, — тихо сказав він. — Як тебе звати?
— Саша, — відповів хлопчик, не відводячи очей. — А ти хто?
Максим сів на край ліжка, відчуваючи, як його охоплює дивне відчуття — суміш розгубленості, здивування і чогось ще, що він не міг визначити.
— Я… лікар, — нарешті видавив він. — А твоя мама… як її звати?
— Маму звати Ірина, — просто відповів Саша. — Вона зараз спить. Лікарі сказали, що їй треба відпочити.
Максим відчув, як земля йде з-під ніг. Він ковтнув, намагаючись зібратись з думками. Ірина? Але як? Чому він нічого не знав? Він на мить заплющив очі, намагаючись заспокоїтись.
— Сашко, а тато у тебе є? — запитав він ледь чутно.
Хлопчик задумався, потім похитав головою.
— Мама каже, що тато далеко. Він дуже зайнятий. Але я його ніколи не бачив.
Максим відчув, як у грудях щось стиснулося. Він подивився на хлопчика, на його очі, на риси обличчя — все в ньому було таким знайомим, наче він дивився на себе в дитинстві.
— Сашко, а скільки тобі років? — запитав він, хоча вже здогадувався.
— Шість, — відповів хлопчик. — Скоро буде сім.
Шість років. Максим заплющив очі, намагаючись осмислити це. Шість років тому… Саме тоді вони з Іриною розлучились. Ненадовго, всього на кілька місяців. Але цього, вочевидь, вистачило.
— Саша, — почав він, але голос його затремтів. Він замовк, не знаючи, що сказати. Як пояснити дитині, що він, можливо, його батько? Як пояснити самому собі, що стільки років нічого не знав?
Хлопчик дивився на нього з цікавістю, ніби відчуваючи, що відбувається щось важливе.
— Ти схожий на мене, — раптом сказав Саша. — Мама завжди каже, що я схожий на тата. Може, ти і є тато?
Максим відчув, як ком підступив до горла. Він хотів відповісти, але слова застрягли. У цей момент двері відчинились, і до палати зайшла Катя.
— Максим Андрійович, — тихо сказала вона. — Ірині… їй потрібна ще одна операція. Головний лікар просить вас підійти.
Він кивнув, не маючи сили говорити. Підвівся з ліжка, подивився на Сашу.
— Я скоро повернусь, — пообіцяв він, хоча сам не був упевнений, що це правда.
— Добре, — усміхнувся хлопчик. — Я чекатиму.
Максим вийшов із палати, відчуваючи, як світ навколо нього валиться. Він ішов коридором, не помічаючи нічого довкола. Думки плутались, емоції переповнювали. Ірина… Саша… Як він міг не знати? Чому вона нічого не сказала?
Коли він підійшов до операційної, головний лікар уже чекав на нього.
— Максим Андрійович, — почав він, але Максим перебив:
— Я знаю. Я все зрозумів. Просто… зробіть усе, що можете.
Головлікар кивнув, розуміючи, що слова тут зайві. Максим залишився стояти біля дверей, відчуваючи, як його світ, який він так ретельно будував, валиться на очах.
— Тату, ти прийшов?
Максим Андрійович відчув, як у нього перехопило горло від раптової нудоти. Це було схоже на сильний страх, але він не міг зрозуміти, чого саме боїться.
— Привіт. А як тебе звати?
— Дмитро Максимович.
Максим опустився на стілець, ніби ноги підкосились. Він відчував, що сходить з розуму, не маючи сили усвідомити, що відбувається.
— А та тітонька, з якою ти їхав?
— Це ж мама. Ми з нею катались на каруселях, поки ти був на роботі.
— Зачекай, давай розберемося. Тітонька — твоя мама? Ви були на каруселях. А я, виходить, твій тато?
— Ну так.
— Цього не може бути. У нас з Іриною немає дітей.
Хлопчик зітхнув, ніби це було щось очевидне.
— Мама казала, що я ще маленький і не все розумію. Але я чув, як вона говорила з бабусею Вірою. Вона сказала, що ти ще не готовий.
— З якою бабусею? — Максим мало не закричав. — Яка бабуся?
— Ми з нею живемо. А мама приїжджає на вихідні.
У голові Максима щось клацнуло. Спливли спогади. Шість років тому, плюс-мінус, Ірина завагітніла. Максим тоді не був категорично проти дітей, але саме в той момент, коли обоє були на піку кар’єри, він заявив, що зараз не час.
Він навіть не підозрював, наскільки це було важливо для Ірини. Вони сильно посварилися. Вперше за весь час спільного життя. І коли Максим уже був готовий погодитися, сказати, що вони впораються, Ірина раптом заявила, що йде.
Він тоді вибухнув: «Йдеш? Ну і котись!»
І вона пішла. Він не вірив, чекав, але Ірина не поверталась. Тоді він почав дзвонити їй, благав пробачити, просив повернутись. Загалом, вони жили окремо майже півтора року. Потім Ірина таки повернулась.
І він пообіцяв собі, що якщо вона знову завагітніє, він буде тільки радий. Але коли побачив її одну, відчув якесь дивне розчарування. Мабуть, вона таки зважилася на переривання.
— Так, а де зараз бабуся Віра?
— Вдома нас чекає, — Діма схлипнув. — А мама одужає?
— Звісно, в нас по-іншому не буває. Ти зачекай мене тут, а я піду й усе дізнаюсь. Потім повернусь.
— Добре.
— Та я посплю тоді. Бабуся каже, уві сні час швидше минає.
Максим вийшов із палати, сперся спиною об стіну. Він почувався справжнім монстром. Як? Як взагалі таке могло статись? Ірина одужає, і він її… вб’є. Стільки років приховувати від нього сина. Він усміхнувся. Схоже, він не дуже уважний до дружини, якщо не помітив, що вона за цей час встигла виростити сина.
Він тільки-но підійшов до операційної, як звідти вийшов головлікар.
— Ну, радій. Скло зупинилось за сантиметр від серця. Багато інших ушкоджень, але все поправимо. Поки вона буде в медикаментозній комі. День-два.
Максим обійняв головлікаря.
— Ну досить, досить, все добре. Знаєш що — їдь додому. Сьогодні з тебе працівника не буде. Я залишуся за тебе. Та й з Іриною поки що немає сенсу сидіти.
Максим повернувся до палати до Діми. Хлопчик не спав. Він дивився на батька з очікуванням.
— Все добре. Мамі зробили операцію, і їй доведеться полежати в лікарні. Довго, але вона одужає.
— Добре. Я дуже люблю маму.
— Скажи, Дімо. А де ви живете?
— У Соснівці.
— Мама каже, це дача.
— Ну, так.
— Зрозуміло. Що, поїдемо до бабусі Віри?
Коли вони під’їжджали, до воріт вийшла літня жінка. Вона куталася в хустку і тривожно дивилася на світло фар. Максим заглушив двигун. Діма вистрибнув і кинувся до неї.
— Бабусю, а ми з мамою потрапили в аварію!
Жінка схопилася за серце і почала осідати. Максим устиг її підхопити.
— Ірина серйозно постраждала, але їй зробили операцію, і все буде добре.
— Ви Максим?
— Так.
Жінка зітхнула.
— Заходьте.
Максим слухав, опустивши голову.
— Іриночка так багато плакала. Вона не могла розірватися. І вас вона любила, і сина, який ще не народився. Тоді я запропонувала: нехай залишить дитину зі мною, а сама буде приїжджати, коли зможе. І вже потім, коли ви будете готові, вона розповість. Вона хотіла, але весь час боялася… боялася, що ви не пробачите її за обман.
Максим довго мовчав, потім подивився на сплячого сина. В душі щось дивне, тепле і невідоме почало ворушитись.
— Зараз головне, щоб Ірина одужала. А вже потім будемо думати, чи пробачить вона мене. Знайдеться для мене місце? А зранку поїдемо до міста. Сподіваюся, ви з нами?
Літня жінка змахнула сльозу.
— Куди ж мені тепер без вас? Діма й Ірина — вони мені як рідні.
Як би головлікар не вмовляв Максима, той твердо вирішив, що після виписки дружини звільниться. Він більше не міг дивитися на Катю. Та й взагалі, зрозумів, що якби втратив Ірину, не знав би, як жити. А на момент виписки вони вже домовились, що обов’язково подарують Дімі братика або сестричку.
Останнє питання. Розповідь.