Яна застигла посеред кухні з рушником у руках. У вечірньому повітрі квартири зависло здивування, змішане з обуренням. Орест стояв біля вікна, навіть не спромігшись повернутися до дружини обличчям, коли озвучував своє розпорядження.
— Пробач, ЩО? — перепитала вона, повільно опускаючи рушник на стіл.
— Ти чула. Ірина потребує допомоги. Вона моя сестра, а ти — моя дружина. Це твій ОБОВ’ЯЗОК допомагати моїй родині.
Яна примружилася. За п’ять років шлюбу вона звикла до холодності чоловіка, але таке нахабство було чимось новим.
— Оресте, твоя сестра живе в протилежному кінці міста. Щоб забрати її вранці, мені доведеться виїжджати о шостій ранку, а я сама працюю!
— І що? — він нарешті розвернувся, і в його очах читалася цілковита байдужість. — У тебе ж гнучкий графік у твоїй конторі. Підлаштуєшся. А Ірина працює в банку, там суворий розклад.
— У моїй конторі? — Яна майже задихнулася від обурення. — Я веду власні курси іноземних мов! У мене двадцять учнів, заняття розписані на місяць наперед!
— Ну от і чудово. Перенесеш на вечір. Або відмовиш парі людей. Подумаєш, англійська. Ірина займається серйозною справою — фінансами.
Яна повільно сіла на стілець, намагаючись осмислити те, що відбувається.
— Оресте, я не розумію. Чому твоя сестра не може дістатися сама? У неї є права, наскільки я пам’ятаю.
— Машина зламалася. Ремонт дорогий, а в неї іпотека і діти. Ти ж знаєш, як важко одній матері.
— Одній? А де Максим?
— Вони розлучилися три місяці тому. Він залишив їй дітей і поїхав в інше місто. Ірина залишилася зовсім сама.
Яна насупилася. Щось у цій історії не сходилося. Ще минулого тижня вона бачила Ірину з Максимом у торгівельному центрі — вони обирали новий телевізор і весело сміялися.
— Оресте, але ж я бачила їх разом буквально днями…
— ДОВОЛІ! Ти завжди шукаєш привід відмовити моїй родині! Егоїстка! Ірина має рацію — ти ніколи не приймала нас, завжди дивилася зверхньо!
— Зверхньо? Я? — Яна підвелася зі стільця. — Це я дивлюся зверхньо, коли твоя мати при кожній зустрічі нагадує, що я «недостатньо хороша» для її сина? Коли твій брат Ігор постійно позичає в нас гроші та «забуває» повернути? Коли та ж Ірина влаштовує сцени, що я неправильно готую, неправильно одягаюся, неправильно розмовляю?
— Вони просто переживають за мене! А ти замість подяки за те, що тебе прийняли в родину, удаєш із себе ображену!
Яна відчула, як усередині підіймається хвиля злості, гаряча і нестримна.
— Прийняли? ПРИЙНЯЛИ?! Оресте, твоя родина з першого дня дає мені зрозуміти, що я чужа! На нашому власному весіллі твоя мати привселюдно заявила, що ти міг знайти дружину кращу!
— Не смій так говорити про мою матір!
— А ти не смій вимагати від мене бути безкоштовним водієм для твоєї сестри! У мене є своє життя, своя робота, свої плани!
Орест підійшов до неї впритул, і Яна мимоволі відступила назад, спершись спиною на кухонний гарнітур.
— Плани? — прошипів він. — Які в тебе можуть бути плани? Ти моя ДРУЖИНА. Твій план — дбати про мою родину. І крапка. Завтра о сьомій ранку будеш в Ірини. Адресу знаєш.
— НІ, — твердо промовила Яна. — Я не буду цього робити.
Обличчя Ореста спотворилося. Він схопив зі столу її телефон і жбурнув його об стіну. Апарат розлетівся на частини.
— БУДЕШ! Або збирай речі й ГЕТЬ із МОЄЇ квартири!
— Це НАША квартира! Я вклала в неї всі свої заощадження!
— Документи оформлені на мене. Забула? Ти сама погодилася, коли ми купували. Отже, квартира МОЯ.
Так, вона погодилася оформити квартиру на чоловіка — тоді це здавалося логічним, адже його зарплата була вищою, і банк охочіше давав йому кредит. Але свої накопичення — спадок від бабусі — вона вклала як початковий внесок.
— Ти… ти шантажуєш мене?
— Я ставлю тебе перед фактом. Або ти частина цієї родини та виконуєш свої обов’язки, або забираєшся. Вибір за тобою.
З цими словами Орест вийшов із кухні, грюкнувши дверима так, що зі стіни впала фотографія їхнього весілля. Скло розбилося вщент.
Яна повільно опустилася на підлогу поруч з осколками. На фотографії вони посміхалися — молоді, щасливі, сповнені надій. Коли все пішло не так? Коли люблячий чоловік перетворився на холодного диктатора?
Вона згадала, як усе починалося. Орест був привабливим, уважним, дарував квіти, говорив гарні слова. Зміни почалися після весілля — поступово, непомітно. Спочатку легка критика її манери одягатися. Потім невдоволення її друзями — «занадто легковажні». Далі почалися претензії до її роботи — «порався з цими студентами замість того, щоб займатися домом».
А його родина… О, його родина з самого початку дала зрозуміти, що вона тут чужа. Мати Ореста, Лідія Петрівна, жінка з важким характером і залізними принципами, при кожній зустрічі знаходила привід дорікнути Яні. То суп недосолений, то квартира недостатньо чисто прибрана, то одягнена «як студентка, а не як дружина серйозної людини».
Брат Ігор вічно клянчив гроші — то на ремонт машини, то на лікування, то ще на щось. Повертати, зрозуміло, не поспішав. А коли Яна намагалася нагадати про борги, Орест злився: «Він же мій брат! Як ти можеш вимагати з нього гроші?»
Ірина, старша сестра, взагалі поводилася як господиня в їхньому домі. Приходила без попередження, критикувала все поспіль, давала непрохані поради. А її діти… Двійнята-підлітки, розпещені та нахабні, влаштовували у квартирі справжній погром, а Яні заборонялося робити їм зауваження.
Телефонний дзвінок — на домашній телефон — вирвав її з важких роздумів. Яна підвелася з підлоги й зняла слухавку.
— Яно? Це Світлана, — почула вона голос своєї найкращої подруги. — Ти як? Щось мобільний не відповідає.
— Розбився, — глухо відповіла Яна.
— Знову Орест?
Подруга знала про ситуацію в сім’ї. Яна не могла стримати сліз і розповіла про те, що сталося.
— Так, усе, досить! — рішуче промовила Світлана. — Збирай речі й приїжджай до мене. Поживеш поки що в мене, а там розберемося.
— Але квартира… Я вклала всі гроші…
— До біса квартиру! Ти вкладеш у неї все життя, якщо залишишся. Яно, прокинься! Він тебе використовує! Вся його сімейка тебе використовує!
Яна розуміла, що подруга має рацію, але піти означало втратити все. Дім, стабільність, нехай ілюзорну, але все ж таки сім’ю…
— Мені треба подумати, — прошепотіла вона.
— Думай. Але недовго. І пам’ятай — у мене завжди є для тебе місце.
Поклавши слухавку, Яна пройшла в спальню. Орест лежав на ліжку, уткнувшись у планшет. Навіть не підвів голови, коли вона зайшла.
— Оресте, нам треба поговорити спокійно, — почала вона.
— Говорити нема про що. Завтра о сьомій ранку ти їдеш по Ірину. Все.
— А якщо я відмовлюся?
Він нарешті відірвався від екрана і подивився на неї холодним поглядом.
— Тоді збирай речі. У тебе є час до ранку.
Яна лягла на свою половину ліжка, відвернувшись до стіни. Спати не хотілося зовсім. У голові крутилися думки, спогади, образи…
Вранці вона прокинулася від грубого поштовху в плече.
— Вставай, уже пів на сьому. Ірина чекає.
Яна сіла в ліжку і подивилася на чоловіка. Він уже був одягнений у костюм, свіжо поголений, від нього пахло дорогим одеколоном.
— Оресте, я ще раз прошу — давай обговоримо це. Може, Ірина може дістатися на таксі? Або громадським транспортом? Мільйони людей так їздять.
— Моя сестра не буде товктися в автобусах з усяким набродом! У неї статус! Вона заступник начальника відділу в банку!
— А я? У мене немає статусу?
— Який статус у репетиторки? — презирливо пирхнув Орест. — Ірина управляє мільйонами, а ти вчиш домогосподарок англійської. Є різниця?
Це була остання крапля. Яна встала з ліжка і твердо промовила:
— Так. Є різниця. Я чесно заробляю свої гроші й нікого не принижую. А твоя сестра… Знаєш що? Мені все одно, хто вона. Я НЕ БУДУ її возити.
— Тоді геть із мого дому!
— Із задоволенням!
Яна пройшла до шафи та почала діставати свої речі. Орест спочатку спостерігав зі зверхньою посмішкою, мабуть, думаючи, що вона блефує. Але коли вона дістала валізу і почала складати одяг, його обличчя змінилося.
— Ти серйозно? Через таку дрібницю готова зруйнувати сім’ю?
— Дрібниці? ДРІБНИЦІ?! — Яна різко розвернулася до нього. — Оресте, ти перетворив моє життя на ПЕКЛО! Твоя родина поводиться зі мною як зі служницею! Ти не поважаєш мою роботу, моїх друзів, мої інтереси! Я для тебе не дружина, а безкоштовна прислуга!
— Та ти…
Договорити він не встиг. У двері подзвонили. Довго, наполегливо.
— Це Ірина, — констатував Орест. — Прийшла дізнатися, чому ти не приїхала.
Він пішов відчиняти. Через хвилину в спальню увірвалася розлючена Ірина — огрядна жінка з різкими рисами обличчя і гучним голосом.
— Яно! Якого біса?! Я чекала на тебе вже двадцять хвилин! Через тебе я запізнюся на роботу!
— Доброго ранку, Ірино, — спокійно відповіла Яна, продовжуючи складати речі.
— Що вона робить? — Ірина повернулася до брата.
— Їде. Відмовляється тебе возити.
— ЩО?! — заверещала Ірина. — Та як ти смієш, стерво невдячне! Ми тебе в родину прийняли, а ти!..
— ДОВОЛІ! — Яна так голосно крикнула, що Ірина осіклася. — Я не ваша власність! Не ваша прислуга! І не зобов’язана виконувати ваші забаганки! У вас у всіх є руки, ноги й голови на плечах — вирішуйте свої проблеми самі!
— Оресте, ти це чуєш? — Ірина театрально притиснула руку до грудей. — Твоя дружинонька зовсім знахабніла!
— Уже НЕ дружина, — відрізала Яна. — І знаєте що? Мені стало цікаво. Ірино, а де твоя машина насправді?
— Що? У ремонті ж, Орест сказав…
— Брешеш! Я вчора перевірила — зайшла у ваше подвір’я, коли поверталася з магазину. Твоя біла Toyota стоїть на місці, ціла й неушкоджена. І Максим, до речі, все ще живе з тобою — я бачила його у вікні.
Ірина почервоніла.
— Ти… ти стежила за мною?!
— Ні, просто відкрила очі. Ви всі мене обманюєте! Використовуєте! А ти, — вона повернулася до Ореста, — ти зрадив мене заради забаганки своєї сестри!
— Це все неважливо! — вибухнув Орест. — Важливо те, що ти відмовляєшся допомогти родині!
— Чиїй родині? Ви мені не родина! Родина не принижує, не використовує, не зраджує!
У цей момент пролунав ще один дзвінок у двері. Ірина пішла відчиняти та повернулася з матір’ю — Лідією Петрівною власною персоною. Худорлява жінка з жорстким обличчям і пронизливим поглядом окинула сцену в спальні.
— Що тут відбувається?
— Ваша невістка збунтувалася, — зіронізувала Ірина. — Відмовляється мене возити й збирає речі.
Лідія Петрівна повернулася до Яни.
— Це правда?
— Абсолютна правда. Я йду.
— І куди ж ти подінешся? — посміхнулася свекруха. — До матусі в село?
— Моя мама померла три роки тому, чи у вас прогресує склероз? — холодно відповіла Яна. — А куди я подінуся — не ваше піклування.
— Ах ти, невдячна! Після всього, що мій син для тебе зробив!
— Що він для мене зробив? Назвіть хоч щось! Квартиру купили на МОЇ гроші, просто оформили на нього! Машину я сама заробила! Навіть продукти купую я, бо Орест «економить на важливіші речі»!
— Брехня! — заверещала Ірина.
— Правда! І знаєте що ще правда? Ігор, ваш молодшенький, винен нам… тобто вже вам… сімдесят п’ять тисяч гривень! Я все записувала! Кожну «позику», кожне «завтра віддам»!
— Як ти смієш рахувати гроші в родині! — обурилася Лідія Петрівна.
— А як ви смієте вимагати від мене безкоштовної праці?
Яна защіпнула валізу і взяла сумку.
— Усе, я йду. Оресте, документи на розлучення надішлю через адвоката. І так, я вимагатиму свою частку у квартирі. У мене є всі чеки, перекази, докази того, що початковий внесок був мій.
— У тебе нічого не вийде! — прошипів Орест. — Я доведу, що це був подарунок!
— Спробуй. У мене є наше листування, де ти обіцяєш переоформити квартиру на двох після погашення іпотеки. І свідки є.
Вона попрямувала до виходу, але Ірина перегородила їй дорогу.
— Ти не посмієш піти! Хто мене возитиме?!
Яна подивилася на неї впритул.
— Ваш чоловік. Або ви самі — у вас же є машина і права. Або ваш улюблений братик. Або ваша матінка. А може коханець? Вибирайте.
— ГЕТЬ! — загорлав Орест. — І не смій повертатися!
— Не хвилюйся, не збираюся.
Яна вийшла з квартири, спустилася ліфтом і вийшла на вулицю. Ранкове сонце сліпило очі. Вона дістала запасний телефон із сумки (добре, що тримала його в машині про всяк випадок) і набрала Світлану.
— Їду до тебе.
— Нарешті! Я вже сніданок готую. І шампанське дістала — відзначимо твоє звільнення!
Наступні тижні минули в клопотах. Яна винайняла невелику квартиру недалеко від місця роботи, найняла адвоката і подала на розлучення. Орест спочатку погрожував, потім намагався умовити повернутися, обіцяв змінитися. Але Яна була непохитною.
А потім почалися дива.
Першим здався Ігор. Виявилося, що кредитори, яким він заборгував велику суму, почали вимагати повернення грошей. Раніше він відмовлявся тим, що «сестра дружини має стосунок до банку, допоможе з реструктуризацією». Але Яна більше не була дружиною його брата, і ніхто не збирався йому допомагати. У паніці він прийшов до Ореста по гроші, але той відмовив — усі кошти йшли на адвокатів для процесу розлучення.
Ірина теж потрапила в халепу. З’ясувалося, що вона місяцями запізнювалася на роботу, прикриваючись «сімейними обставинами». Начальство довго терпіло, але коли вона вкотре запізнилася на важливу нараду (не було кому відвезти — Максим був у відрядженні), терпець урвався. Ірину понизили на посаді та урізали зарплату.
Лідія Петрівна раптом виявила, що ніхто з дітей не горить бажанням про неї піклуватися. Ірина була зайнята своїми проблемами, Ігор ховався від кредиторів, а Орест… Орест просто зникав на роботі з ранку до ночі.
Але найцікавіше сталося із самим Орестом. На роботі розкрилася велика розтрата, до якої був причетний його відділ. Поки тривав розгляд, усіх співробітників відсторонили. А потім з’ясувалося дещо ще більш пікантне — секретарка Аліса, з якою в Ореста був роман (так-так, Яна дізналася про це від спільних знайомих), виявилася зовсім не простою секретаркою. Вона була донькою конкурента і збирала інформацію про компанію. Коли вибухнув скандал, вона зникла, прихопивши з собою ноутбук Ореста з усіма паролями й доступами до робочих документів.
Ореста звільнили з ганьбою. Знайти нову роботу з такою репутацією було практично неможливо. Грошей на адвокатів не залишилося, і суд зобов’язав його виплатити Яні половину вартості квартири. Довелося продавати житло.
А Яна? Яна розцвіла. Без постійного тиску і принижень вона змогла повністю зосередитися на роботі. Відкрила власну мовну школу, найняла викладачів. Справа пішла вгору. Через рік вона змогла купити власну квартиру — невелику, але свою.
На останньому засіданні суду щодо розлучення Орест виглядав розгубленим. Дорогий костюм змінився на пошарпану куртку, самовпевненість випарувалася. Ірина більше не з’являлася на людях — ходили чутки, що Максим усе-таки пішов від неї, дізнавшись про те, як вона брехала про розлучення. Ігор поїхав в інше місто, рятуючись від боргів. Лідія Петрівна постаріла на десять років за ці місяці.
Після оголошення рішення суду Орест підійшов до Яни в коридорі.
— Яно, пробач мені. Я був дурнем. Може, ми могли б почати спочатку?
Вона подивилася на нього — на людину, яка колись була всім її світом, а тепер здавалася чужою і далекою.
— НІ, Оресте. Жодних «спочатку». Ти зробив свій вибір тоді, того ранку. Вибрав свою родину та їхні забаганки замість поваги до власної дружини. А я зробила свій вибір — вибрала себе, свою свободу і гідність. Прощавай.
Вона розвернулася і пішла до виходу, не озираючись. На вулиці на неї чекала Світлана.
— Ну як?
— Вільна! Офіційно й остаточно!
— Чудово! Їдемо відзначати! І знаєш, я тут подумала… Пам’ятаєш Артема з паралельної групи в університеті? Він нещодавно повернувся з Великої Британії, відкриває перекладацьке бюро. Цікавиться, чи не хочеш ти взяти участь у проєкті. Як викладач і партнер.
Яна посміхнулася. Життя тільки починалося. Справжнє життя, без принижень, без рабства, без токсичних родичів. Вона сіла в машину подруги й востаннє озирнулася на будівлю суду. Десь там залишився Орест зі своїми проблемами, боргами та зруйнованим життям.
А попереду на неї чекав сонячний ранок нового життя. Життя, в якому вона сама вирішує, кого возити машиною, кому допомагати і як жити. І це було прекрасно.
Через два роки мовна школа Яни стала однією з найкращих у місті. Вона найняла десять викладачів, орендувала просторе приміщення в центрі, запустила онлайн-курси. Артем став не лише діловим партнером, а й близьким другом. А потім і більше…
Одного разу, виходячи з банку після підписання договору на кредит для розширення бізнесу, вона зіткнулася з Іриною. Колишня зовиця виглядала втомленою і постарілою. Побачивши Яну, вона відвела очі й спробувала пройти повз.
— Ірино, — гукнула її Яна.
Та зупинилася, неохоче повернулася.
— Чого тобі?
— Нічого. Просто… як ти?
— А тобі яке діло? — огризнулася Ірина, але в голосі не було колишньої пихи.
— Жодного. Просто запитала.
Ірина помовчала, потім тихо промовила:
— Погано. Якщо тобі цікаво. Понизили на роботі, Максим пішов, мама хворіє, а Орест… Орест взагалі спився. Задоволена?
— Ні, — чесно відповіла Яна. — Я не бажала вам зла. Просто хотіла жити своїм життям.
— Знаєш, — Ірина підняла на неї очі, — я тоді… ми всі… ми були неправі. Ти була хорошою дружиною Оресту. А ми… ми все зруйнували.
— Ви зруйнували не моє життя, а його. І свої заодно. Я ж навпаки — побудувала нове, краще життя.
— Бачу, — Ірина кивнула на дорогу машину Яни, на її елегантний костюм. — Вітаю.
Ірина розвернулася і пішла геть, стиснувши кулаки — всередині все кипіло від злості та образи: «Ось стерво! Через неї все і розвалилося! Не захотіла допомогти родині, зруйнувала життя братові, а тепер ще й випендрюється зі своїми тачками!» — прокручувала вона в голові звичні звинувачення, відмовляючись визнати правду.
А Яна, сідаючи в машину й дивлячись у дзеркало заднього виду на згорблену фігуру колишньої зовиці, зітхнула з полегшенням і вдячністю: вона вчасно втекла з цієї жахливої сімейки, де кожен вважав себе жертвою, але ніхто не хотів відповідати за свої вчинки — і зараз, через два роки, розуміла, що той ранок, коли вона зібрала валізу і пішла, був не кінцем, а початком справжнього, щасливого життя.
Дорогою до РАЦСу наречена заїхала на кладовище та скасувала весілля. Наречений, дізнавшись про це, вирішив прослідкувати за нею