— Справді, Аню, ну ти як мала дитина. Усе просто: свої — твої, мої — мої. Справедливо, хіба ні? — Діма вмостився на дивані й розсміявся так, ніби почув найкращий жарт у житті.
Колись цей сміх був мені милим. Теплим, щирим. Тепер — як іржавий метал по склу.
Його погляд ковзав зверхньо, з тією самою пихою, яка витіснила колишнє захоплення. Раніше він дивився з любов’ю, тепер — як на дівчину, якій зробив послугу, дозволивши бути поряд.
— Я просто подумала, якщо холодильник один на двох, то, може, варто було б купити його разом, — сказала я майже пошепки, не відриваючи погляду від килима.
Головне — не зустрітись очима. Не дати йому побачити холодну лють, що закипає всередині.
— А логіка в тому, щоб покладатися на себе, — відповів він спокійно. — Я тебе фінансую? Ні. За квартиру й комуналку плачу? Так. От і дякуй. А новий холодильник — це вже розкіш. Старий працює ж.
Сказав це так, ніби кинув подачку.
Той «старий» холодильник, ще бабусин, по ночах гуркотів, як зламаний трактор, і замість зберігати продукти — перетворював їх на льодяну кашу.
Я лише мовчки кивнула.
У голові озвався голос тата: «Один рік, доню. Дай один рік. Я не проти твого обранця. Я проти того, що ти нічого не бачиш. Три місяці знайомі. Нехай покаже, чи він тебе любить, чи рахунки мого банку. Живіть на свої. Я — осторонь».
Йому боліла наша поспішна церемонія. Він вбачав у Дімі того, хто женеться за чужим добром. А я погодилась на експеримент — без підтримки, без грошей, без прізвища.
Я навіть узяла мамине прізвище, щоб ніхто на роботі не здогадався, чия я донька. Для Діми це стало драмою про бунтівну дівчину, яку батько «викинув зі спадку».
Та «тісто» виявилось неякісним. Перші місяці Діма намагався виглядати шляхетно, думав — протримається трохи, і «грізний» тесть пом’якшає. Але коли стало зрозуміло, що фінансів не буде — фасад посипався.
Спочатку зникли подарунки. Потім зник гаманець у ресторані. А згодом з’явився «роздільний» бюджет: його гроші — його. Мої — теж його.
— Та годі тобі, не злись, — сказав він і погладив мене по голові, як цуценя. — Як заробиш — купиш. Ти ж у мене кмітлива. Прагнеш чогось.
Я підвела очі. Він був абсолютно переконаний у власній правоті.
Його позиція була чітка: він — здобувач. Я — прикраса. І йому «пощастило» мати при собі красиву, але нікчемну у фінансових питаннях жінку.
Тільки він не знав, що я працюю в компанії, яка належить моєму батькові.
Не знав, що преміальний проєкт, за який йому мають заплатити чималі гроші, повністю зроблений мною — від ідеї до реалізації.
І зовсім не підозрював, що вже завтра, рівно о десятій ранку, його чекає не підвищення, а зовсім інше.
— Так, любий, — сказала я, витиснувши з себе найпокірнішу усмішку. — Ти, як завжди, маєш рацію.
Увечері він прийшов додому у захваті. Кинув на стіл рекламну теку з логотипом автосалону.
— Подивись, яку машину пригледів! — радісно відкрив буклет. З нього на мене дивився агресивний профіль позашляховика преміумкласу.
— Візьму в кредит, звісно. Але з моєю зарплатою — це не проблема. Перший внесок — з премії за «Горизонт». Ось-ось нарахують.
Він говорив швидко, захоплено, не звертаючи уваги на моє застигле обличчя.
«Горизонт» — це моя робота. Моя ідея, мої таблиці, мої переговори. Діма там просто підписував документи й красиво звітував перед начальством.
— Машину? — мій голос ледве прорвався. — Але ж ти казав, що треба економити. Що в нас ще не вистачає резервів.
Він відклеївся від буклета і подивився на мене так, ніби я сказала щось зовсім недоречне.
— Аню, знову починається. «В нас» — це коли йдеться про твої витрати. Я ж не прошу в тебе ні копійки, правда? Я заробляю — я й витрачаю. Це моя мотивація, розумієш?
Чоловік мусить рости, досягати, будувати. А ти мені лише заважаєш своїми побутовими дрібницями.
Ця фраза — «ти мені заважаєш» — вже стала його улюбленим інструментом. Будь-яка моя ініціатива, будь-який запит про плани на майбутнє одразу стикався з цією глухою стіною. Я, мовляв, зупиняю його геніальний прорив у житті.
— Я просто намагаюся мислити практично, — зробила ще одну спробу я. — Може, варто почати відкладати на житло? Подумати про іпотеку? Разом, як пара.
У відповідь — сміх. Той самий гучний, показний, що і вдень. Але тепер у ньому чулася насмішка.
— Іпотека? З твоїми доходами? Аню, не сміши мене. Щоб щось відкладати, треба мати з чого. А ти сидиш на роботі, де тобі платять копійки за перекладання паперів.
Он коли я стану комерційним директором — тоді й подумаємо про іпотеку. А зараз краще порадій за свого чоловіка. Скоро буду їздити на класній машині. Ти маєш бути горда.
Він підійшов ближче, обійняв мене, ніби щось велике сказав. Від нього тхнуло дорогим ароматом. Але той запах був не його — він лише позичив чуже сяйво.
— До речі, — сказав він тихіше. — Завтра в мене важлива зустріч. З генеральним. Схоже, він нарешті зрозумів, що я не просто так тут.
Серце стиснулося. Генеральний. Мій батько.
Я трохи відсторонилась, намагаючись приховати, як усе в мені напружилось.
— Справді? Це чудово! — вимучено всміхнулась я.
— А то! — в очах у нього палало передчуття великого майбутнього. — Завтра все вирішиться. Побажай мені вдачі.
Він швидко ліг спати, щасливий, впевнений у своєму тріумфі. А я ще довго сиділа на кухні, вдивляючись у чорне вікно.
Холодильник гудів, як зворотний відлік. Час його падіння наближався. Я не планувала бажати йому успіху. Я збиралася стати свідком розв’язки.
Вранці він був особливо самовдоволений. Насвистував щось, перебираючи краватки. Я мовчки вручила йому каву — покірна, як він звик.
— Сьогодні треба виглядати бездоганно, — пробурмотів він, вдивляючись у своє відображення.
Мій погляд зачепив мою нову сукню. Вона висіла на дверцятах шафи. Проста, з льону, але дорога серцю. Я відкладала на неї кілька місяців. Це була моя особиста перемога. Маленьке «я» в цьому фальшивому «ми».
Діма її помітив. Підійшов. Узяв тканину пальцями, як щось брудне.
— І що це за сільська мода?
— Це моя нова сукня, — відповіла я тихо.
— Ну ясно, що твоя. На більше не вистачило. Аню, послухай, — він повернувся до мене з серйозним виглядом, майже повчальним. — Якщо я отримаю високу посаду, ти мусиш виглядати відповідно. Ніяких дешевих лахів. Дружина великої людини має бути презентабельною. Інакше це принижує.
Він ще щось говорив. А я дивилася на сукню. На єдину річ, яка була моєю, справжньою. І саме її він щойно знецінив.
А потім — випадок, який усе зламав остаточно. Прасуючи сорочку, він необережно повісив її просто на ті дверцята шафи, де висіла моя сукня.
Гаряча праска, яку він поклав на край дошки, з’їхала вниз. І просто впала на тканину.
Зашипіло. На сукні миттєво з’явилась опікова пляма. Тканина згоріла.
Він подивився на дірку, потім — на мене. У погляді не було ані краплі вибачення. Лише роздратування.
— От і добре. Само знищилося це убозтво, — знизав плечима. — Не драматизуй. Купиш іншу. Коли я вирішу й дам гроші.
Все.
Щось усередині обірвалося. Без звуків. Без істерики. Просто… порожнеча. Цілий рік принижень, удаваної любові, надій. Усе це щезло разом із сукнею.
— Ти маєш рацію, — мій голос був чужим. Холодним. Рівним. — Від сміття треба позбавлятись.
Він не зрозумів. Сплутав із черговою поступкою. Кивнув самовдоволено, взяв портфель і, чмокнувши мене в щоку, пішов.
Пішов назустріч своїй ілюзії. Своєму краху.
Я провела його поглядом. А тоді рішуче підійшла до шафи й витягла костюм, який берегла на особливий випадок — строгий, елегантний, подарунок батька на випускний. Діма його ніколи не бачив.
На роботі я з’явилась задовго до початку робочого дня. Пройшла крізь зал із відкритими робочими місцями, повз здивованих співробітників — і попрямувала до кутового кабінету з табличкою: «Керівник відділу продажів. Соколов Д.О.».
Секретарка підняла очі, трохи розгублено.
— Анно, куди ви? Дмитра Олексійовича ще немає.
— Знаю, — спокійно відповіла я з усмішкою. — Я прийшла зайняти своє нове місце. І, якщо не складно, зробіть мені каву. А ще, будь ласка, замініть табличку. Моє прізвище — Орлова.
Рівно о десятій розчинилися двері. Увійшов Діма — впевнений, радісний, з діловою текою під пахвою. Побачив мене в кріслі — і зупинився, ніби вдарився об стіну. Усмішка зникла з його обличчя.
— Аня?.. Що це? Ти що, жартуєш? — в голосі було здивування, ще без страху. — Досить. У мене зустріч із генеральним.
— Так, я знаю, — відповіла я рівним тоном і зробила ковток кави. — У мене теж зустріч.
У цей момент двері відчинились знову, і на порозі з’явився мій батько. Діма різко обернувся. Побачивши його, зблід.
— Павле Андрійовичу! Доброго ранку! Ми якраз…
— Вітаю, Дмитре, — перебив його батько. Пройшов повз і став поруч зі мною. Його рука м’яко лягла мені на плече. — Бачу, ти вже познайомився з новою керівницею. Анна Павлівна Орлова.
Від Діми наче відійшла кров. Очі забігали. Він дивився то на мене, то на батька, не вірячи в те, що чує.
— Орлова?.. Павлівна?.. — пробурмотів. — Яка ще Орлова?.. Що відбувається?
— Це моє справжнє прізвище, — спокійно сказала я, підводячись із крісла. — А Павло Андрійович — мій батько.
У нього розширились зіниці. Ноги похитнулись, наче під ним зникла підлога.
— Батько?.. Але ж ти казала…
— Я казала правду. Що він не хоче мати зі мною справ. І не хотів — поки я дозволяла принижувати себе. Він просто чекав, коли я нарешті все усвідомлю.
Його погляд став порожнім. Він згадав усе. Кредит на машину. Премію. Його зверхні жарти про «копійки» та «ганчірки».
— Аню… кохана… це якесь непорозуміння! — він простяг руки до мене, вже не впевнений, а благальний. — Я ж заради тебе… Я ж тебе…
— За себе, Діма. Завжди лише за себе. Ти сам проголосив, що твої гроші — твої. Ну що ж. Компанія — моя. Кабінет — мій. І рішення теж моє.
Я подивилась йому в очі.
— Ти звільнений. Згідно зі статтею. Привласнення чужих результатів і систематичне порушення етики. Всі матеріали по проєкту «Горизонт» задокументовані та передані до відділу кадрів.
Він застиг.
— Що?.. Ти не можеш так зі мною…
— Можу. І ще одне: премії ти не отримаєш. Тож на кредит навіть не розраховуй. Банк відмовить.
Батько стояв мовчки, не втручаючись. Але я бачила в його очах підтримку.
— І ще. Сьогодні до вечора забери речі з квартири. Ключі залиш консьєржу. Мій адвокат зв’яжеться з тобою щодо паперів на розлучення.
Він дивився на мене, немов перед ним — незнайома людина. Паніка, страх, мізерна гордість — усе перемішалося.
— Але ж… ми сім’я…
— Ні, Діма. Ми ніколи не були родиною. Ти просто використовував мене. Але тепер усе завершено. Проєкт закрито. Через повний провал.
Я сіла в крісло і взяла в руки ручку.
— Якщо більше нічого, можеш іти. У мене робота.
…Увечері, коли тиша у квартирі остаточно затихла разом із його кроками, я відкрила ноутбук.
На сайті побутової техніки вибрала найбільший холодильник — із сенсорним управлінням, льодогенератором, металевим корпусом.
Натиснула «Купити».
Оплата пройшла миттєво. З моєї особистої банківської картки.
— Ти ж бездітна! Яке тобі житло? — свекруха аж ахнула, коли Настя показала ключі від нової квартири. «Моєї»