Антон увірвався на кухню, застібаючи сорочку на ходу.
— Де сніданок? — кинув він, відкриваючи холодильник. — Я запізнююся на зустріч, а тут порожньо!
Єва підняла голову з подушки, стоячи біля плити в халаті.
— Я ж говорила п’ять хвилин тому — у мене температура. Хотіла полежати, потім весь день з Олею возитися.
— Температура — не привід морити сім’ю голодом! — пробурчав Антон, грюкаючи дверцятами холодильника. — Не треба мені пояснювати.
У кухню вбіг дев’ятирічний Ігор, син Антона від першого шлюбу.
— А де мій одяг? Я не можу знайти! Запізнюся до школи!
— Подивися на прасувальній дошці, — стомлено промовила Єва.
— Де вона стоїть? — розгублено озирався хлопчик.
Єва зітхнула і попленталася в кімнату, показуючи пасинку акуратно розвішані речі.
— Ну раз ти вже встала, — підхопив Антон уїдливо, — приготуй що-небудь. Ти ж не помираєш на моїх очах.
— Тату, моє навчання важливіше за твій сніданок, — зауважив Ігор, хапаючи одяг.
— Правильно мислиш, сину, — схвалив Антон.
Ігор схопив одяг і помчав переодягатися. Єва ввімкнула плиту, відчуваючи, як лихоманка накочує хвилями.
— Антоне, візьми відгул. Посидь з Олею. Боюся, вона теж захворіє, — попросила Єва слабким голосом.
— Не можу! Сьогодні середа, а в середу на роботі завал. Гроші самі себе не заробляють!
— Але милий, я справді погано почуваюся…
— Нічого, перетерпиш. Не перебільшуй, усе чудово.
Антон проковтнув наспіх приготовлену яєчню і зник за дверима. Ігор теж метнувся слідом, залишивши брудну тарілку на столі.
— Дякую за сніданок! — крикнув хлопчик уже з коридору.
Єва погодувала однорічну доньку і впала на диван. Голова розколювалася, а температура підіймалася все вище.
Дзвінок у двері змусив її підвестися. На порозі стояла свекруха.
— Що за безлад? — запитала жінка, коли зайшла на кухню. — За мого часу такого неподобства не допускали!
— У мене температура, Ніно Петрівно. Приберу пізніше, — вибачилася Єва.
— Ну вже ні! — сплеснула руками свекруха і взялася мити посуд. — За мого часу з температурою народжували й працювали! А ви, сучасні, від будь-якого чхання готові до лікарні лягати!
— Можете погуляти з Олею? Мені б відлежатися…
— Не можу! У поліклініку записана на обід. У мене теж справи є, між іншим. Сама давай раду — це твоя донька, не моя!
— Але ви ж бабуся…
— Бабуся — не няня! Хотіла дітей — виховуй сама!
Ніна Петрівна закінчила прибирання і пішла, залишивши Єву наодинці з малою.
Термометр показав тридцять вісім і п’ять. Єва набрала номер чоловіка.
— Антоне, приїдь раніше. Мені дуже погано. Температура піднялася.
— Не вийде! Справи важливіші за твої забаганки! Випий парацетамол і не скаржся!
— Це не забаганка, дорогий. Я боюся за Олю…
— Нічого з нею не буде! Не панікуй через дурниці!
Короткі гудки в слухавці пролунали остаточним вироком. «Значить, ніхто не допоможе», — подумала Єва.
***
До обіду повернувся Ігор. Кинув рюкзак на диван і попрямував до холодильника.
— Ігорю, посидь трохи з Олею, поки я приберуся?
— Я не просив народжувати мені сестру! — огризнувся хлопчик, хапаючи куртку. — Іду на карате, ніколи з нею няньчитися!
— Але хлопчику мій…
— Я не твій хлопчик! Ти мені не мати! Мати в мене інша!
Раніше пасинок так себе не поводив. Пів року тому, коли він переїхав до них, Ігор здавався слухняною дитиною. Єва намагалася налагодити стосунки, купувала йому солодощі, допомагала з уроками. Що змінилося?
— Ігорю, ми ж…
— Ти чужа! — кинув він і вибіг із квартири.
***
Увечері повернувся Антон. Єва попросила поговорити з сином.
— Він почав хамити. Оля — його сестра, ми сім’я. Потрібно пояснити йому…
— Ти жінка, ось ти й знайди підхід! — відмахнувся чоловік. — У мене завтра звіт. Де чиста сорочка і краватка?
— Я цілий день з температурою…
— Температура — не хвороба! Де мій одяг? — Чому досі немає вечері? — додав він, зазираючи в порожні каструлі. — Я ж на роботі гарував, а вдома навіть поїсти нічого!
— Антоне, посидь з Олею, я швидко приготую. Ти ж її батько.
— Я не няня! Це жіноча робота!
Антон неохоче взяв доньку на руки. За пів години прибіг на кухню з дитиною, що плакала.
— Не можу з нею дати собі раду! — вручив Олю дружині. — Кричить як різана! Бери свою доньку!
— Вона і твоя також, дорогий…
— У мене нерви не залізні!
Єва посадила доньку в дитяче крісло, дала іграшки й продовжила готувати. Сама так і не повечеряла — сил не було.
У спальні звернулася до чоловіка ще раз:
— Залишся завтра вдома. Я справді хвора.
— У мене важлива справа! Якщо вийде, прийду раніше. Не обіцяю.
— Поговори з мамою. Може, вона посидить з Олею?
Антон вийшов з телефоном. Повернувся за кілька хвилин:
— Не може. У неї справи важливіші за наші проблеми.
«Звісно, справи», — з гіркотою подумала Єва.
Ігор увірвався в спальню:
— Де спортивна форма? Завтра змагання!
— У своїй шафі пошукай.
— Не знаходжу! Ти повинна знати, де мій одяг!
— Повинна? — здивувалася Єва.
— Звісно! Ти ж домогосподарка!
Єві довелося встати й самій усе шукати. Під кінець дня стало ясно: всім на неї наплювати. Антон відкараскується від сім’ї, Ігор ставиться до неї як до прислуги, свекруха згадує тільки коли потрібна допомога.
***
Уранці Антон забігав по квартирі в пошуках сорочки.
— Де вона? У мене звіт перед начальством, а я як обірванець виглядаю!
— У шафі лежить в упаковці. Хочеш — попрасуй, — не підводячись із ліжка, відповіла Єва.
— У мене часу немає! Мені йти час! Ти ж удома сидиш!
— Прасувальна дошка в коридорі, праска в шафі. Руки в тебе є.
— Що за тон такий? Я ж чоловік!
— І що? У чоловіків руки не працюють?
Єва заплющила очі, не реагуючи на обурені вигуки чоловіка.
За кілька хвилин Антон повернувся:
— Де сніданок? Я голодний як вовк!
— На кухні. Руки є — йди приготуй.
— Ти що, знущаєшся? Я гроші заробляю!
— А я що роблю? Лежу на дивані з тістечками?
На кухню зайшов Ігор, побачив батька, який порпався в холодильнику.
— Що на сніданок? Чому вона… нічого не приготувала?
Антон знизав плечима:
— Завари чай, зроби бутерброд. Мабуть, у неї чергова істерика.
— Знову? Набридла вже зі своїми забаганками!
Невдоволений, Антон пішов і розпакував нову сорочку. Одягнувшись, став перед дзеркалом — складки псували вигляд.
— Що за ультиматум? — запитав він у дружини. — Вирішила війну оголосити?
Єва мовчала, лежачи із заплющеними очима.
— Розмовляю з тобою! Чи ти зовсім знахабніла?
— Я втомилася бути служницею у власному домі, — спокійно відповіла Єва.
— Служницею? Ти моя дружина!
— Дружина — не прислуга. Різницю розумієш?
Ігор зрозумів, що мачуха образилася. Схопив сумку і втік до школи, грюкнувши дверима.
***
Після обіду Ігор повернувся додому. На кухні нічого не було приготовлено.
— А що поїсти? — обережно запитав він.
— Картопля в холодильнику. Можеш почистити й посмажити. Макарони в шафі. Сам собі приготуй.
— Але я не вмію готувати!
— Навчишся. У твоєму віці вже час.
— А якщо отруюся?
— Від картоплі? Навряд чи. Інтернет на допомогу.
Невдоволений Ігор зробив бутерброд і пішов у кімнату. За п’ять хвилин повернувся:
— Де мої кросівки? На фізкультуру потрібні!
— Поняття не маю. Де залишив, там і шукай.
— Але ти ж завжди знала!
— Раніше знала. Зараз — ні. Ти вже великий, сам відповідаєш за свої речі.
— Що з тобою таке? Раніше ти була нормальною!
— Раніше я була зручною, та й ти був нормальним.
***
Антон повернувся близько восьмої вечора. Від нього йшов виразний запах алкоголю.
— Випив із колегами. Звіт пройшов чудово! — одразу ж зізнався він, але одразу ж почав сварити дружину: — От не попрасувала сорочку, я виглядав як безхатько перед начальством!
Єва купала Олю в цей час, абсолютно ігноруючи претензії чоловіка.
— Ти мене чуєш узагалі? — роздратовано підвищив голос Антон. — Чи тобі все одно, який я маю вигляд на роботі?
— Чую, — спокійно відповіла Єва, не повертаючи голови. — Але твоя сорочка — твоя відповідальність. У мене руки зайняті твоєю донькою.
— Моєю? А не нашою випадково?
— Саме твоєю. Тому що я її купаю, годую, вкладаю спати. А ти з’являєшся тільки щоб покритикувати мою роботу.
Антон зайшов на кухню і завмер у дверному отворі:
— Що тут сталося? Хто влаштував цей хаос?
— Нічого особливого, — незворушно відгукнулася Єва з ванної. — Це ваш посуд з Ігорем. Раковина у твоєму повному розпорядженні. Плита теж. Можеш приготувати собі вечерю. І Ігорю заодно.
— Ти що, бойкот мені влаштувала?
— О, як точно підмічено! — з легкою уїдливістю промовила Єва. — Ні, дорогий. Просто втомилася бути безкоштовною прислугою у власному домі. У мене третій день температура під тридцять дев’ять, але тобі, звісно, наплювати. Ти вимагаєш сніданок і прасування, але пів години не можеш посидіти з донькою.
Вона витягла Олю з ванночки, закутала в м’який рушник.
— Твоя мати читає мені лекції про сімейний обов’язок замість допомоги. Твій син хамить і поводиться як маленький деспот. Тому давайте раду собі самі — періть, прасуйте, прибирайте за собою. Я не наймана домробітниця.
— Я ж працюю! Приношу гроші в дім! — заявив Антон. — А тридцять вісім — не така вже критична температура! Не помираєш же!
— Якщо захворіє Оля, для неї це може бути смертельно небезпечно! — різко обернулася до нього Єва. — Але тобі, мабуть, усе одно! Ти навіть не хочеш поговорити зі своїм дорогоцінним сином! Це твоя дитина, між іншим, не моя! Якщо подібне повториться — збираю речі та йду. Більше терпіти це приниження не маю наміру!
Єва попрямувала до виходу з кухні, але зупинилася у дверях:
— І готувати вам більше не буду. Відсьогодні ти живеш у гостьовій кімнаті, а я з Олею — у спальні. Ласкаво прошу до холостяцького життя, дорогий.
— Єво, ти не можеш просто взяти й…
— Можу. І вже зробила. Насолоджуйся самостійністю.
Антон залишився на кухні, намагаючись осмислити слова дружини. Невже він справді переклав на неї абсолютно всі домашні обов’язки? Коли це сталося? І головне — як він цього не помітив?
З’явився Ігор, окинув поглядом кухонний погром:
— Що за кошмар тут діється? Чому весь посуд брудний?
— Це ти наробив цей «кошмар»! — зупинив сина Антон. — А тепер візьми губку і вимий увесь посуд! Негайно!
— З якого дива?! — обурився підліток. — Я що, прислуга тут?
— Сідай, — жорстко наказав батько. — Нам із тобою потрібна серйозна розмова. Давно час.
***
Уранці Єва прокинулася від того, що в спальню обережно зайшов Антон з тацею. На обличчі в нього був винуватий, майже дитячий вираз.
— Прости мене, будь ласка, — присів він поруч із ліжком, ніжно погладив дружину по волоссю і поцілував у щоку. — Ми з Ігорем звикли, що ти все робиш. Зовсім перестали помічати, як тобі важко. І що ти хворієш.
Єва здивовано подивилася на тацю: акуратний омлет, хрусткі тости, ароматний чай з лимоном і медом. Невже він сам усе це приготував?
— Ігор допомагав, — немов прочитавши її думки, зізнався Антон. — Ми прибрали на кухні й думали, як усе виправити.
Прокинулася Оля, радісно загукала. Єва взяла доньку на руки, притиснула до себе.
— Невже ти справді хотіла від нас піти? — обережно запитав Антон, боячись почути відповідь.
Єва деякий час мовчала, розмірковуючи:
— Так, хотіла. І якщо знадобиться — піду, не сумнівайся. Я не твоя перша дружина Галина, яка все терпіла мовчки. Хамство і неповагу терпіти не буду. Я тебе люблю, Ігоря поважаю, але хочу того ж натомість. Це справедливо.
У двері обережно постукали. Зайшов Ігор з кухлем гарячого какао, що парував, і збентеженим виглядом.
— Вибач, що був повним ідіотом, — ніяково промовив хлопчик. — Кросівки сам знайшов, форму теж попрасував. Учора прибрався у своїй кімнаті, вимив кахель у ванній і весь посуд. Навіть виніс сміття.
Єва посміхнулася, простягнула вільну руку і міцно обійняла пасинка:
— Дякую тобі, сонечко. Я знала, що ти хороший хлопчик.
Оля потягнула пухкі ручки до Ігоря, торкнулася його щоки. Той трохи поморщився, але не відсторонився. Усі троє розсміялися.
— Мені час до школи! Не хочу запізнюватися, — Ігор радісно втік.
Антон ніжно поцілував дружину:
— Сьогодні прийду раніше з роботи. Дуже сильно на нас не ображайся, добре?
— Постараюся, — усміхнулася Єва. — Але дорогою додому зайди до супермаркету.
Вона простягнула йому значний список продуктів.
— Ого! Ти мене тепер за прислугу маєш? — весело пожартував Антон.
— Ні, дорогий, — Єва лукаво підморгнула. — За коханого чоловіка, який дбає про сім’ю.
Вона поцілувала його та грайливо підштовхнула до дверей:
— Біжи скоріше, заробляй нам грошенята на хліб насущний.
***
Антон пішов на роботу в чудовому настрої. Єва спустила Олю на підлогу — дівчинка одразу ж побігла до своїх різноколірних іграшок.
Маленький сімейний бунт явно пішов на користь усім. Оля весело засміялася, і Єва зрозуміла — вони обов’язково впораються з усіма труднощами.
Але раптово в коридорі різко задзвонив телефон. Незнайомий чоловічий голос офіційно промовив:
— Добрий день. Це адвокат Мельник з юридичної контори «Феміда». Галина Вікторівна, колишня дружина вашого чоловіка, подає позовну заяву до суду. Вона хоче повернути собі сина і вимагає аліменти за всі минулі роки. Плюс компенсацію моральної шкоди. Нам терміново потрібно зустрітися й обговорити стратегію захисту.
Єва повільно поклала слухавку, немов у сповільненій зйомці. Ідилія закінчилася, навіть не встигнувши до пуття розпочатися. Ігор може повернутися до матері, їхня насилу склеєна сім’я знову розлетиться на шматки, а її маленький бунт виявиться абсолютно безглуздим.
«Ось чому хлопчик останнім часом почав так сильно хамити, — раптово усвідомила вона. — Галина морально готувала його до переїзду, поволі налаштовувала проти мене. Як же я відразу не зрозуміла!»
Оля підповзла до мами й радісно засміялася, абсолютно не підозрюючи, що їхній маленький світ знову тріщить по швах.
— Що нам робити, мала? — прошепотіла Єва, підіймаючи доньку на руки.
***
Увечері, коли Антон повернувся з роботи з величезними пакетами продуктів, Єва розповіла йому про дзвінок адвоката. Обличчя чоловіка миттєво змінилося.
— Ось стерво! — вилаявся він. — Три роки мовчала, а тепер вирішила з’явитися!
— Антоне, при дитині, — м’яко дорікнула йому Єва, кивнувши на Олю, яка гралася.
— Прости, — він присів поруч із дружиною. — Просто це так несподівано. Я думав, вона назавжди зникла з нашого життя.
— А Ігор знає? — обережно запитала Єва.
— Сумніваюся. Він би сказав… чи ні? — Антон насупився. — Чорт, а раптом вона з ним уже зв’язувалася? Це багато що пояснило б.
Вхідні двері грюкнули — повернувся Ігор. Зайшов на кухню, бадьоро привітався, але, побачивши серйозні обличчя батьків, насторожився.
— Щось сталося? — запитав він, і в голосі пролунала ледь помітна тривога.
— Ігорю, — обережно почав Антон, — твоя мати не зв’язувалася з тобою останнім часом?
Хлопчик почервонів і відвів погляд.
— Зв’язувалася, — тихо зізнався він. — Вона… вона сказала, що скоро забере мене. Що через суд доведе, що ти поганий батько. І що Єва погано зі мною поводиться.
— І ти їй повірив? — з болем у голосі запитала Єва.
— Я… я не знав, що думати, — хлопчик підвів на неї очі. — Вона моя мама. Але і ти… ти теж добре до мене ставишся. Я заплутався. Тому і поводився погано.
Єва підійшла до нього і міцно обійняла:
— Любий мій, я не збираюся з тобою боротися. Якщо ти захочеш жити з мамою — це твій вибір. Я сумуватиму, але зрозумію.
— А я не хочу! — несподівано випалив Ігор. — Вона мене кинула, коли мені було шість! А ти… ти дбаєш про мене.
Єва майже розплакалася від його слів.
— Тоді ми будемо боротися, — рішуче сказав Антон. — Усі разом. Як справжня сім’я.
Кристина забігла до свекрухи за сіллю, а помітила другий мобільний телефон свого чоловіка, який він ніколи не показував