— Чудова новина! — він буквально засяяв, як лампочка. — Тепер заживемо по-людськи. Треба мамі зателефонувати, порадувати її!
Тетяна якось напружилася, але намагалася цього не показувати.
— Навіщо мамі? — обережно запитала вона. — Це ж мій спадок, Сашо. Тільки мій.
— Ну як навіщо? — він здивовано підняв брови. — Ми ж сім’я. Значить, і спадок спільний, усе спільне. Ти що, не розумієш?
Тетяна стояла біля вікна, машинально помішуючи чай у чашці, а за склом усе так само нудно мрячив осінній дощ. Погода була, як завжди, тривожна, похмура, жалюгідна. Дощ малював на склі невиразні лінії, які могли бути чим завгодно: і розмитими силуетами будівель, і уявними дорогами в нікуди.
На кухні було незвично тихо. Вася, з його нескінченними запитаннями та вигуками, зник у садочку, а Саша… ну, Саша знову на роботі. Ось вона, ця доросла реальність, у якій у тебе з’являються такі моменти. Моменти, коли раптом усе стає порожнім.
— Як же все змінилося… — тихо прошепотіла Таня, наче її слова не повинні були потрапити в чужі вуха.
Вона знову згадала ті часи, коли вони з Сашком, молоді й по-справжньому щасливі, переступали поріг цієї зйомної квартири. Шість років тому. Сміялися, як діти, не розуміючи, що ось так — з чашкою чаю біля вікна — і виглядатиме їхнє завтра. І післязавтра.
Тоді все здавалося простим: Саша працював менеджером в автосалоні, а Таня влаштувалася секретаркою у невеличку фірму. Грошей — якось зовсім мало, вистачало лише на найнеобхідніше. Але була інша валюта — щастя. Його вистачало, щоб усі труднощі здавалися просто дрібними камінцями на дорозі. Таня, як слухняна дружина, щоразу намагалася приготувати щось смачненьке, а потім вони з Сашком йшли гуляти містом, обговорюючи, як житимуть у своєму власному домі. Колись.
— Таню, ви з Сашком уже рік як одружені, а онуків я досі не дочекалася, — якось сказала Галина Петрівна, запросивши невістку на чай. — У наш час про кар’єру не думали, дітей раніше народжували.
Таня лише всміхнулася у відповідь, дивлячись на свекруху та її вічно суворий погляд.
— Галино Петрівно, ми з Сашком поки що не готові. Хочемо спочатку стати на ноги, купити власну квартиру, ну, ви ж розумієте… — говорила вона спокійно, не даючи свекрусі можливості затвердитися у своїй правоті.
— Ой, та годі тобі ці дурниці! — фиркнула свекруха, підтиснувши губи. — Зараз не народиш — потім ще гірше буде. І хто потім тобі допоможе, га? Час іде, — додала вона з докором, наче її власне життя залежало від цього питання.
І з кожним разом Галина Петрівна ніби з ланцюга зірвалася. При кожній зустрічі вона не забувала нагадати про дітей, а щойно Сашко з’являвся поруч, починала жалібно зітхати й дивитися на сусідських малюків.
— Сашко у мене пізня дитина, я його в тридцять народила, — голосила свекруха, витираючи очі хустинкою. — Як же хочеться хоч онука поняньчити, поки ще сили є…
І ось одного вечора, у тиші, Саша повернувся з роботи. Але щось було не так. Він ніби наштовхнувся на невидиму стіну, на якусь думку, що раптом його осяяло.
— Таню, може, мама й має рацію? Спробуймо? Ти ж бачиш, як сама на дітей дивишся, — сказав він, несподівано замислившись.
Таня завмерла, тримаючи в руках тарілку, яку так і не встигла помити. Ну як, як у цю хвилину сказати «ні»? Але вона ж знала, що з кожним роком це стає все складніше.
— Саш, ти ж розумієш, як нам важко. Дитина — це ж величезні витрати… — її голос злегка здригнувся, і вона повернулася до вікна, наче там, за склом, була відповідь.
— Прорвемося, — сказав Саша, обіймаючи її, наче знімаючи з неї весь тягар. — Я працюватиму більше, премії якісь знайду. Не пропадемо, повір.
Через рік народився Вася. Маленький, пухкенький, з очима, що так і світилися, як у тата. Таня, дивлячись на нього, відчула, як усе її життя наповнилося світлом. Любов, ніжність, материнське щастя — все це прийшло, але біда в тому, що щастя завжди йде в парі з проблемами. Чи не так?
— Це що ще за такі витрати?! — Галина Петрівна, вже не просто обурена, а майже в розпачі, трясла чеком з аптеки. — Стільки сумішей! Ти ж удома сидиш, повинна сама годувати!
Таня, заколисуючи заплаканого Васю, втомлено подивилася на свекруху. Якщо чесно, сил не було навіть на розмови. Але що вдієш?
— Не виходить, — тільки й сказала вона, на мить заплющивши очі від виснаження. — Педіатр прописав ці суміші.
— У наш час такої дурні не було! Просто треба годувати, а не фігуру берегти, — відрубала свекруха, підтиснувши губи. І в її словах була така важкість, наче вона вже винесла вирок: Таня — погана мати, яка не здатна навіть нагодувати власну дитину.
Саша у такі моменти завжди мовчав. Він наче не помічав, як його мати приходить, ходить квартирою, перевіряє холодильник і влаштовує суворий аналіз кожної покупки Тані. Мовчки, ніби залишаючись у тіні. Він не втручався. Бо що тут скажеш?
Три роки декрету Таня пережила, як у тумані. Галина Петрівна, здається, вирішила, що її обов’язок — тримати руку на пульсі, а цей «пульс» — це життя Тані. Вона приходила, коли хотіла, перевіряла порядок у квартирі, не забувала зазирати у холодильник і кожного разу удавала, що не помічає нових покупок невістки.
— Нова кофтинка? — свекруха хитала головою. — Не забагато на допомогу по догляду за дитиною? Краще б Василькові щось купила.
Таня стискала руки, намагаючись не сказати зайвого. Насправді вона заробляла сама, тихенько підробляючи перекладами, поки Вася спав. Але Галина Петрівна вважала, що всі гроші мають іти тільки на онука. І більше нікуди.
Коли Васі виповнилося три роки, Таня наважилася на крок, про який раніше й не думала. Вона влаштувалася на роботу в мовну школу. Заробіток невеликий, але стабільний, а графік підходив.
— Ти здуріла? — щойно Галина Петрівна дізналася про це, одразу ж почала метати блискавки. — А хто з Васильком сидітиме? У садочку одні хвороби!
Таня спокійно, з якимось навіть внутрішнім полегшенням, відповіла:
— Мамо, я вже домовилася щодо садочка. Нам потрібні гроші.
— Гроші?! — майже обурено закипіла свекруха. — А мій син на що? Він працює, він усю сім’ю забезпечує! Твоє завдання — створювати затишок і виховувати дитину! Це твоє призначення!
І ось Таня вперше не здалася. Вона просто взяла й пішла працювати.
За тиждень Вася пішов у садочок, а Таня — на свою першу після декрету роботу. Все почалося непогано: Вася адаптувався, але, як тільки розпочався садочок, почалися й хвороби. Нежить, кашель, температура — мама не журись. Саша все частіше затримувався на роботі.
— Саш, ти не міг би завтра забрати Васю із садочка? У мене важлива зустріч із викладачами, — якось попросила Таня.
— Не можу, справ багато, — буркнув чоловік, не відриваючи очей від екрана телефона.
— Ти ж начальник відділу, невже не можна хоч раз піти раніше? — майже у відчаї прошепотіла Таня.
Саша навіть не підвів очей. І ось, коли вона вклалася в ліжко, змучена, з тугою в очах, вона почала розмірковувати, що ж у цьому житті не так.
Малюкові вже чотири, а що змінилося? Де була обіцяна допомога? Все залишалося на її плечах — дім, робота, дитина. А Саша з Галиною Петрівною ніби утворили союз проти неї, постійно висуваючи нові вимоги, але нічого не даючи натомість.
І саме в цей момент пролунав несподіваний дзвінок. Таня якраз збиралася забрати Васю із садочка.
— Тетяно Сергіївно? Вам телефонують із нотаріальної контори. Ваш двоюрідний дядько Віктор Михайлович помер. Ви зазначені єдиною спадкоємицею.
Таня притиснулася до столу, застигнувши від несподіванки. Дідусь? Так, вона його майже не пам’ятала. Він давно не телефонував, та й листівки надсилав лише на свята.
— Що… що саме я успадковую? — тремтячим голосом запитала Таня.
— Трикімнатну квартиру в центрі міста, автомобіль і банківський рахунок. Потрібно приїхати та оформити документи.
Тетяна не могла повірити у своє щастя. Справжній шанс. Переїхати з цієї убогої орендованої квартири, більше не платити за житло, нарешті зробити своє життя хоча б трохи стабільним. І ще — вивчитися, знайти нормальну роботу, змінити все.
Ввечері, сяючи від хвилювання, вона не втрималася й розповіла цю новину Саші.
— Уявляєш, Сашо! Ми зможемо жити у своєму домі, більше не платити за оренду! Я зможу піти на курси… — її очі палали захопленням.
Саша, як завжди, не розгубився:
— Чудова новина! — він буквально засяяв, як лампочка. — Тепер заживемо по-людськи. Треба мамі зателефонувати, порадувати її!
Тетяна якось напружилася, але намагалася цього не показувати.
— Навіщо мамі? — обережно запитала вона. — Це ж мій спадок, Сашо. Тільки мій.
— Ну як навіщо? — він здивовано підняв брови. — Ми ж сім’я. Значить, і спадок спільний, усе спільне. Ти що, не розумієш?
Таня стиснула губи, але воліла не сперечатися. Вона передчувала, що Галина Петрівна все одно прийде й почне свої «справи»… і не помилилася.
Через пів години, не чекаючи запрошення, свекруха вже стояла на порозі.
— Танечко, як я рада! — вона зашелестіла, наче крадькома пробралася, й миттєво увірвалася на кухню. — Ну, давайте, давайте обговоримо, як розпорядитися цією квартирою. Вона ж така велика, вам із Васею стільки місця не потрібно.
Таня закашлялася. Відчувала, як у горлі стає тісно.
— У якому сенсі? — ледве змогла вимовити вона, стискаючись.
— Ну як же, — свекруха махнула рукою, — можна частину кімнат здавати, комусь допомогти. От, наприклад, Сашків брат із сім’єю живе в однокімнатній квартирі. Що, йому допомогти не хочеш?
Таня не могла дихати. Саша якось дивно дивився на неї, наче не знав, куди подітися.
— Але це ж моя квартира! — вигукнула вона, відчуваючи, як накочує гнів. — Я хочу там жити з сином, хочу створити нормальні умови для Васі!
Галина Петрівна сплеснула руками, дивлячись на неї, як на останню егоїстку.
— Яка ж ти егоїстка, Таню! — свекруха ледь не задавила її цим словом. — Про сім’ю зовсім не думаєш. Сашо, ти чуєш, що вона каже?
Щодня тиск ставав усе сильнішим. Свекруха буквально заходила в будинок, як до себе, і постійно пропонувала нові варіанти, як розпорядитися спадком. Здавати кімнату, продати квартиру, взяти гроші, розділити — вона говорила так, наче квартира взагалі їй належить. А потім з’явилася ще одна пропозиція:
— А ось машину віддай, — якось сказала Галина Петрівна. — Віддай Сашковому брату, у нього троє дітей. Їм потрібніше, а ти на автобусі хіба не проїдеш?
Саша, як завжди, був на боці матері. Кожен вечір перетворювався на битву, черговий скандал, де Таня залишалася одна проти всіх. Ніякої підтримки, ніякого розуміння.
І ось одного вечора вся родина зібралася на вечерю. Галина Петрівна запросила Сашкового брата з дружиною, і весь вечір вони тільки те й робили, що обговорювали, як розпорядитися Таніною спадщиною.
Таня сиділа, як на голках, стискаючи губи, відчуваючи, як стискається її серце. Вона підняла очі на чоловіка, намагаючись знайти бодай якусь підтримку, хоча б погляд, який скаже: «Я з тобою». Але Саша просто сидів, не помічаючи її погляду, уникаючи його.
— Мама має рацію, — нарешті, ледь прокашлявшись, видавив він. — Ти тепер зобов’язана допомогти родині. Це наш обов’язок.
У той момент щось обірвалося в душі Тетяни. Немов хтось сильно смикнув за нитку, і все життя, як туго натягнута струна, луснуло.
Вона раптом із разючою ясністю зрозуміла — Саша ніколи не був на її боці. Він був маминим сином, а вона… Вона була просто потрібним доповненням до його життя. Слухати її, підтримувати? Це не входило в його плани. Головне — догодити мамі.
І ось, стоячи на порозі, вона відчула: це точка неповернення. Більше не буде жодних розмов, вмовлянь і спроб налагодити «переможний» мир. Вона більше не могла дихати в цьому домі. Він став в’язницею. Вона була чужою у власному житті.
Дочекавшись, поки всі заснуть, Тетяна піднялася, як тінь, і тихо почала збирати речі. Руки тремтіли, але її рішення вже було прийняте. Все, що їй потрібно було взяти, — це документи, трохи одягу, іграшки Васі. Все інше не мало значення. В голові крутилися лише одні й ті ж слова: Я більше не можу. Досить.
— Мамо, куди ми? — сонно запитав Вася, коли Тетяна розбудила його. Він навіть не зрозумів, що відбувається, в його очах був лише сон і порожнеча.
— Тихіше, малюче, — прошепотіла Тетяна, підхоплюючи сумки й беручи його на руки. — Ми їдемо до тітки Олі.
Подруга, як і очікувала, зустріла їх серед ночі. Не було жодних зайвих слів, не було розпитувань. Просто зробила все, що потрібно: вклала Васю на диван, налила Тані чаю, запропонувала залишитися, скільки буде потрібно. Ольга завжди була поруч, без жодних умов.
— Залишайтеся, скільки потрібно, — сказала вона спокійно, наче для неї це було буденною справою.
І ось так, у нічній тиші, Тетяна відчула полегшення. Не було ні крику, ні сліз, тільки холодне, але спокійне відчуття — вона зробила правильний вибір.
Вранці телефон буквально вибухнув від дзвінків. Галина Петрівна, Саша, його брат — усі намагалися з’ясувати, де вона, що сталося. Але Тетяна просто вимкнула звук. Вона не була готова вислуховувати жодних виправдань і звинувачень. Вона просто почала шукати нове життя. Невелика зарплата адміністратора не дозволяла чогось грандіозного, але вистачило на маленьку однокімнатну квартиру на околиці міста.
— Нічого, це тимчасово, — говорила собі Тетяна, розставляючи небагато своїх речей у новому домі. І хоча кімната була зовсім маленькою, повітря тут було зовсім іншим. Вільним. Тим, якого вона так довго шукала.
Через тиждень вона подала на розлучення.
Саша, наче грім серед ясного неба, примчав до мовної школи, намагаючись поговорити.
— Таню, ну що ти влаштувала? Повертайся додому, ми все владнаємо. Все буде, як раніше. Все виправимо.
Тетяна втомлено видихнула. Вона вже знала, що буде далі.
— Ні, Сашо. Більше не буде, як раніше, — твердо сказала вона. — Я втомилася бути чужою у своїй власній сім’ї. Це ти сам зробив.
І ось настав момент, коли Тетяна увійшла до простору трикімнатної квартири. Тепер ця квартира була її. Світлі кімнати, простора кухня, маленька затишна кімнатка для Васі — усе, про що вона мріяла, усе, що вона будувала у своїй голові.
— Мам, це наш дім? — захоплено запитав Василько, бігаючи кімнатами, не вірячи своєму щастю.
— Так, малюче, — Тетяна тихо відповіла, усміхнувшись. — Тепер це наш дім.
Але Галина Петрівна не здавалася. Все було, як і раніше — вона приходила, телефонувала, через знайомих намагалася передати, що Саша змінився, що він усвідомив свої помилки.
— Танечко, ну навіщо тобі мучитися самій? — намагалася вмовити її свекруха. — Повернися, ми все виправимо.
Але Тетяна вже не вірила в ці порожні обіцянки. Ці слова більше не могли її зачепити.
Життя поступово налагоджувалося. Тетяна записалася на курси англійської мови, щоб отримати сертифікат викладача. У школі, де вона працювала, запропонували вести дитячі групи. Так вона почала будувати кар’єру з нуля. І хоча грошей було небагато, їх вистачало. Вона не прагнула великого багатства. Важливішим було відчуття, що вона може робити щось для себе. Працювати з дітьми, радіти простим речам.
На вихідних вони з Васею часто їздили за місто. У неї була своя машина — маленька, але така рідна. Вони гуляли, влаштовували пікніки, сміялися. Тетяна відчувала, що її життя наповнюється змістом.
— Мамо, а чому ми більше не живемо з татом? — якось тихо запитав Василько.
Тетяна зітхнула й сіла поруч із ним на лавку.
— Розумієш, малюче, — вона обійняла його, — інколи дорослі не можуть жити разом. Але ми з татом усе одно тебе дуже любимо. Ти ж знаєш це, правда?
— А бабуся каже, що ти погана, бо забрала мене.
Тетяна усміхнулася, витираючи сльози.
— Бабуся просто сумує без тебе. Але ти можеш бачитися з нею і з татом, коли захочеш. Це не головне, синочку. Головне — що ми з тобою разом.
Так і було. Життя налагоджувалося. Тетяна почала вести уроки, відчула себе потрібною, сильною. Вона більше не підлаштовувалася під чужі очікування, не намагалася бути кимось іншим. Тепер вона була вірна собі. І цього було достатньо, щоб бути по-справжньому щасливою.
Уся родина разом: Алла Пугачова, Максим Галкін і діти відвідали Крістіну Орбакайте в США