Ольга Вікторівна вже хвилин десять гримала на свого сина за те, що його дружина Аліна так і не переказала їй гроші на іпотеку. Голос жінки різав повітря, як ніж.
— Ти взагалі розумієш, чим це загрожує?! — кричала вона. — Сьогодні перше число, а п’ятого — крайній термін сплати! Ти це взагалі усвідомлюєш?!
Син, схиливши голову, не знав, що відповісти. Він сидів, наче школяр, що провинився, не в змозі звести очі на розлючену матір.
— Вона сьогодні заявила, що, бачте, грошей не буде! Це що взагалі таке?! — вибухнула жінка.
— Мамо, я все владнаю, поговорю з нею, — намагався заспокоїти її Денис.
— Поговориш?! Ти ж зовсім не маєш на неї впливу! Вона тобою крутить, як хоче!
— Мамо, досить уже, — перебив він.
— Що — «досить»?! Не закривай мені рота! Мені гроші потрібні завтра, чуєш?! — не вгамовувалась Ольга Вікторівна.
— Я постараюся, — пробурмотів Денис, досі не зводячи очей з підлоги.
— Мені потрібні гроші! Якщо я не заплачу вчасно, банк одразу почне душити! Я ж вам пішла назустріч. То чому ви не можете виконати обіцянки?! — продовжувала жінка.
— Мамо, я сказав: вирішу, — повторив він стомлено.
— Вирішить! А ти чув, як вона зі мною говорила, твоя дружина?! Вона мені прямо сказала, що грошей не буде!
— І що тепер? — нарешті підняв погляд на матір Денис.
— А це вже спитай у своєї дружини. Якщо вона ще твоя дружина! — випалила Ольга Вікторівна.
Жінка пішла на кухню, налила собі води й одним ковтком випила, наче з похмілля.
— Коротше, синочку: завтра — гроші. А тепер — геть звідси! — відрізала вона.
Денис мовчки встав, взувся й вийшов із квартири. Він нічого не сказав, навіть тепер, бо дійсно — мати свого часу пішла їм назустріч, коли Денис з Аліною одружилися.
— Добре, мамо. Я поговорю, — сухо кинув він і тихо зачинив за собою двері.
Він мчав додому розлючений, гарчав на перехожих і не міг зрозуміти, чому Аліна відмовилася допомогти. Адже ж платили — й раптом «не буду»?
Через годину Денис увірвався до квартири й гримнув дверима. Скинув взуття та рушив шукати дружину. Але в кімнаті її не було. Тоді пішов на кухню. Там Аліна спокійно пила чай.
— Це що ще таке?! — закричав Денис без привітання.
— Щось сталося? — спокійно запитала Аліна.
— Так, сталося! Я щойно був у мами. Вона знову кричала через те, що ти не переказала їй гроші. Це правда?
— Абсолютна. У мене немає грошей, — відповіла Аліна.
— Як це — немає?! Сьогодні ж перше! День зарплати!
— Ну і що? — спокійно налила ще чаю.
— Ти знущаєшся?! — Денис сів навпроти. — Сьогодні перше, а п’ятого — платити за іпотеку!
— А я втомилась, — сказала Аліна. — Втомилась платити іпотеку.
— Що?! — не повірив Денис. — Це що за «втомилась»?
— Я працювала три роки без вихідних, відпусток і відпочинку. Кожного дня — те саме. Я просто хочу трохи відпочити.
— Усі працюють! — гаркнув Денис.
— І я працювала. Але я втомилась. Розумієш? В-томи-лась. І вирішила трохи перепочити.
— На скільки? День? Тиждень? П’яте число вже близько. І при чому тут відпочинок і зарплата?
— А при тому, що я звільнилася.
Денис аж зблід, потім почервонів, а по лобі покотилися краплі поту.
— Ти що, звільнилася?! — спитав шоковано.
— Слухай, — помішуючи цукор у чашці, Аліна глянула на чоловіка, — ти мене взагалі чуєш чи ні? Я втомилася. Я три роки працювала, три роки тягнула цю іпотеку, три роки оплачувала комуналку. Три роки я все це тягнула — і просто хочу трохи відпочити.
— А мамина іпотека… Як із нею бути?
— Вона твоя мама, от і розбирайся сам.
— Коротше: завтра гроші мають бути в мене. Я сам відвезу їх мамі.
— Ні, — заперечила Аліна. — Грошей не буде.
— То знайди їх! — закричав чоловік так гучно, що в Аліни в вухах зазвучало. Вона з огидою скривилася.
— Я все сказала. Завтра грошей не буде, — взявши приклад зі своєї мами, Денис гаркнув і вийшов із кухні.
Ту ніч Аліна провела в залі. Вона не хотіла розмовляти з чоловіком, навіть бачити його не хотіла. У неї просто не залишалося сил. Жінка ледь дісталася до ванної, прийняла душ, приготувала скромну вечерю, а потім завалилася на диван і накрилася з головою. Та сон не приходив. У вухах досі лунав крик чоловіка. Він справді був схожий на злу собаку.
Молода жінка згадала юність, як колись, гуляючи з друзями, до них підійшов старший чоловік і сказав:
— Навіщо ви гавкаєте?
Друзі засміялися і відповіли, що вони розмовляють.
Але той прищурився:
— Може, й розмовляєте, та поки я йшов до вас, ви сім разів вжили матюки. А мат — це собаче гавкання. А ще в народі кажуть — словесний пронос. Обирайте, що вам більше до вподоби: перше чи друге.
Після цього він пішов, а друзі стояли мовчки. Хотіли щось сказати, але боялися знову «гавкнути». І ось тепер її чоловік… Він і справді нагадував озвірілу собаку.
«Я втомилась», — кілька разів повторювала про себе Аліна. — «Просто втомилась».
Наступного дня, коли Денис ще чистив зуби, Аліна вдяглася і пішла з дому, не сказавши йому жодного слова. Та йшла вона не на роботу, а до подруги Ізольди, яка два дні тому полетіла на південь і залишила їй ключі, щоб та приходила годувати кішку та поливати квіти.
Аліна зайшла до квартири. Тут усе було знайоме, вона часто тут бувала, ще з юності залишалася ночувати. Вона скинула туфлі, зняла піджак, переодягнулася і пішла поливати квіти. Повертатися додому зовсім не хотілося. Навіщо? Там кричущий чоловік, а ще гірше — якщо прибіжить свекруха. Тож вона приготувала собі сніданок, неспішно поїла, а потім, роздягнувшись, лягла у ліжко подруги. Просто хотіла виспатись.
Так минуло кілька днів. Вранці вона виходила з дому, а поверталася тільки ввечері. Увесь цей час Денис злісно поглядав на дружину, чекаючи від неї пояснень. Можливо, навіть того, що вона принесе йому гроші. Але Аліна мовчки роздягалася й лягала спати.
Настало п’яте число. Аліна, як завжди, повернулася пізно. Ледь переодяглася, як до неї підійшов роздратований Денис.
— Цього місяця іпотеку я сам перекрив, — холодно сказав він.
— Молодець, — спокійно відповіла дружина.
— Коли ти мені повернеш гроші?
— Ніколи, — так само спокійно промовила Аліна.
Останнім часом вона дивувалася своєму чоловікові. Дивилась — ніби те ж обличчя, той самий голос. Але це вже був не той Денис, якого вона колись покохала. Все змінилося. Дуже змінилося.
— А коли в тебе знову з’являться гроші? — насуплено спитав чоловік.
— У найближчі місяці не буде, — відповіла Аліна і пішла на кухню щось перекусити.
— Ти ставиш мене у глухий кут! Мама там уже гіпертонічна — двічі швидку викликали!
— А що переживати? У неї є син, тобто ти. Тож і плати.
— Ми ж так не домовлялися!
— Правильно. Ми так не домовлялися, — Аліна обернулась до чоловіка, сперлася кулаками на стіл і подивилась йому в очі. — Ми дійсно так не домовлялися.
— Мама пішла нам назустріч. Завдяки їй ми тут живемо.
— Денисе, здається, в тебе коротка пам’ять. Так, ми одружилися, житла не мали, жили в орендованій. Потім твоя мама, моя свекруха, запропонувала угоду: вона віддає нам свою стару квартиру, де ми зараз живемо, а собі купує нову — у спільну власність.
— Це вигідна угода, — заявив Денис.
— У певному сенсі — так. Ми отримали дах над головою. Але що змінилося?
— Це наш дім, — буркнув чоловік.
— Ні. Це твій дім. Ти відмовився мене тут прописати, а мама оформила всі документи тільки на тебе. Тож це твоя квартира. Але не моя.
— Це не має значення. Ми чоловік і дружина, ми живемо разом, у нас спільні доходи й витрати.
— Почекай, — Аліна стомлено сіла. — Пригадай, як ми домовлялися: половину суми по іпотеці ділимо навпіл — ти платиш свою частину, я — свою. Забув?
— Я ж плачу кредит за авто.
— Ні, не переводи розмову. Ти забув чи ні?
— Ну… було щось таке.
— Було! Саме так — було. Ти платив лише два місяці половину, а потім я тягнула все. Три роки я плачу іпотеку за твою маму!
— Ну, вважай, що це й наша квартира.
— Повторюю: я три роки плачу і за себе, і за тебе. І ще оплачую комуналку там, де ми живемо зараз. А що ти платиш, окрім автокредиту? Скажи мені.
Денис знову озвірів. Він розумів, до чого хилить дружина.
— Машина ж потрібна!
— Так, потрібна. Але за неї ти платиш у шість разів менше, ніж я за іпотеку. І взагалі, чому я повинна платити за цю іпотеку?
— Бо ми так домовились із мамою. Вона погодилась лише за таких умов віддати нам свою квартиру.
— Геніально! Тобі не здається дивним, що це — «трійка», і в неї теж «трійка», але її квартира вдвічі більша? Не замислювався?
— Ні… не здається дивним, — пробурмотів Денис, ніби вперше задумався.
— Якби ми взяли іпотеку на квартиру з тією площею, де зараз живемо, я платила б удвічі менше. А виходить, що я оплачую комфорт твоєї матері. І де ж тут справедливість?
— Ми ж так домовились…
— Та припини вже це твердити!
Денис знав, що дружина має рацію, але також знав, що його мати не відчепиться. Та й звідки взяти гроші на оплату? Пенсія мами — не варіант. Тому все знову ляже на нього.
— Добре. Забудь. Коли будуть гроші?
— Не знаю, — сухо відповіла Аліна.
— Доведеться тобі позичити, — сказав Денис.
— А ти подумай сам. Я візьму в борг, віддам твоїй матері, а потім ще повертай борг. У чому сенс?
— Мені байдуже! — закричав чоловік. — Мама нас вижене звідси, якщо не отримає гроші!
— Тоді нехай поверне мені все, що я їй заплатила за іпотеку, — вже злісно кинула Аліна.
— Подумай, де знайти гроші, — сказав Денис, виходячи з кухні.
Наступного ранку Аліна знову пішла до квартири Ізольди. Лише там вона почувалася вільною, легшою. У її власному домі стіни давили. Вона переодяглася в халат подруги, оглянула вазони, перевірила, чи не треба полити. За нею по квартирі ходив старенький кіт Вася — улюбленець, який, варто було лягти, одразу тулився до її боку, муркочучи, як мотор.
У сусідній кімнаті колись жив брат Ізольди — Віктор. Колись, до весілля, між ним і Аліною було дещо — обійми, поцілунки… Легкий, юнацький роман. Але Віктор виїхав, загубився в іншому місті. Та й то було захоплення, а не щось серйозне.
Аліна виспалась. Вона могла читати, переглядати альбоми Ізольди, думати, що робити далі. Бо ж Денис знову підійме питання про іпотеку для матері — а вона втомилася тягти на собі все.
Минуло два тижні. Нарешті повернулася Ізольда. Вона обійняла подругу, подякувала, що та врятувала кота від голоду, і не дала квітам загинути. Аліна повернулася додому. У неї вже не було місця, де можна було сховатися. Побачивши, що Аліна не ходить на роботу, Денис знову розлютився.
— Та ти ж утриманка! — кричав він увечері, метушачись квартирою.
— Те, що я зараз відпочиваю — не означає, що я нічого не роблю, — спокійно відповіла Аліна.
— Це я працюю! Я все оплачую! А ти…
— Дивно, правда? — спокійно відповіла жінка. — Чомусь раніше ти не помічав, як я три роки тягнула все на собі.
— Та годі згадувати! — гаркнув Денис.
— Ага, себе ми добре пам’ятаємо, а про мене — забуваємо.
— Я нічого не забуваю. Дякую, що ти платила за маму й за комунальні.
— Нема за що, — спокійно відповіла молода жінка й подивилася на людину, яка тепер здавалася їй зовсім чужою. Це вже був не той Денис. Їй не хотілося обіймати його, цілувати, ділити з ним ліжко. Вона навіть не хотіла готувати йому вечерю, але, глянувши на годинник, зрозуміла — пора.
— Скоро п’яте число, потрібні гроші, — заявив чоловік.
— Ти знову за своє?
— Так, за своє, — зло процідив Денис.
— Я ж тобі вже пояснила. У мене немає грошей.
— То позич їх! — закричав він.
— А я не буду позичати.
— І що нам тоді робити? — розгублено спитав чоловік.
— Поняття не маю, — відповіла вона і пішла на кухню чистити картоплю.
— Ти ж розумієш, у мами іпотека…
— Звичайно, розумію.
— То, може, ти візьмеш кредит?
— А чому я? А не ти?
— У мене вже є кредит на машину, інший не дадуть.
Аліна усміхнулась. Деякий час вона мовчала, потім спокійно сказала:
— Я говорила з татом, щоб позичити в нього гроші.
— І що він сказав? — з надією в голосі спитав Денис.
— Він готовий піти назустріч.
— Класно! — зрадів Денис.
— Але тільки під заставу.
— Поясни.
— Під заставу чогось вартісного. Машину закласти ти не можеш, вона в банку. Залишається квартира.
— Та вони що, офіг*ли? — різко кинув чоловік.
— Ні. Це гроші, й немалі. Пропозиція така: ми з тобою живемо в цій квартирі. Тато готовий дати половину її вартості, але ти підпишеш розписку, де квартира буде під заставу.
— Ну і наглість… — пробурмотів Денис, стукаючи пальцями по столу.
— Може, у тебе є свої гроші? Тоді ця пропозиція втрачає сенс, — сказала Аліна, нарізаючи картоплю кубиками.
У цей момент задзвонив телефон. Денис вийшов у вітальню, відповів:
— Так, мамо…
Потім зайшов у спальню, зачинив за собою двері. Через п’ять хвилин вийшов — обличчя було червоне.
— Ти кажеш, він дасть половину суми?
— Так.
— Добре, я згоден.
— Тато готовий, але тільки якщо все оформимо нотаріально.
— Та чорт з ним, оформимо, — здався Денис.
— Тоді я йому зателефоную, а ти збери документи. Квартира ж на тобі?
— Так.
— Ніхто не прописаний?
— Ні, — сухо відповів чоловік.
— Значить, завтра йдемо, — сказала Аліна і взяла телефон.
Наступного дня в задушливій нотаріальній конторі з’явився батько Аліни. Сивий чоловік із суворим поглядом коротко кивнув Денису. Той, мов щеня, кинувся тиснути йому руку.
Зайшли до нотаріуса. Потерті шкіряні крісла заскрипіли. Документи оформляли майже двадцять хвилин.
— Все, ось папери, — Денис простягнув їх тестю.
Старий уважно прочитав кожен рядок, перевірив дані, тільки після цього потиснув руку.
— А гроші? — одразу випалив Денис.
Морщиниста рука дістала з кишені дві пачки купюр. Молодий чоловік жадібно схопив їх і заходився рахувати.
Нотаріус, схожий на сонну сову, ліниво спостерігав за процесом. Коли гроші були перераховані, Денис накарлякав розписку.
— Все! Я побіг! — зрадів він, обняв Аліну, чмокнув у щоку й вибіг.
— Як ти, тату? — спитала дівчина.
— Ноги нили. Втомився від уколів, — буркнув батько.
— Тобі треба купити електричні капці, — запропонувала Аліна.
— Так, треба. Ти права. Куди йдеш?
— Додому, тату.
— Ну, тоді до зустрічі через місяць.
Вона обняла його й поцілувала в щоку.
Удома Денис більше не чіплявся. Не питав про роботу чи іпотеку. Поводився чемно, носив продукти, балакав ні про що.
Минуло два тижні. Побачивши, що Аліна й не думає шукати роботу, він нарешті спитав:
— Ти коли збираєшся влаштовуватись?
— Ще не знаю, — відповіла вона.
— Але ж тобі треба працювати, щоб повернути мені гроші, — наполіг Денис.
— А я тобі щось винна? — здивувалася Аліна.
— Звісно винна! Я ж віддав мамі гроші, які позичив у твого батька під заставу квартири. Значить, тепер ти мені винна.
— Слухай, малий, — саме так я тебе раніше називала, — у тебе що, справді памʼять коротка? Ми ж домовлялись, що іпотеку виплачуємо разом, а тягну все це я одна. То чому б тобі не повернути мені 50% з того, що я вже за тебе заплатила?
Денис одразу загарчав:
— Знову ти за своє! Та скільки можна? У нас є квартира лише завдяки мамі. Вона пішла нам назустріч, тільки завдяки їй ми тут і живемо!
— А якби вона не захотіла собі більшу квартиру, я б узяла свою іпотеку — і платила б удвічі менше. Я ж тобі це вже не раз казала. Я більше не збираюсь платити за твою матір. Розбирайся сам.
Обличчя чоловіка налилося кров’ю. Він з гуркотом ударив кулаком по столу:
— Та як ти смієш!
— Якби я платила за свою квартиру, більшість боргу вже давно була б погашена. Отож, дорогенький, якось крутись. У тебе є гроші, їх вистачить на рік-два, якщо не розтринькаєш. Краще віддай їх мамі.
— Не твоя справа, на що я витрачаю гроші, — огризнувся Денис.
— Як хочеш, — відповіла Аліна і пішла в коридор.
— Ти куди? — спитав чоловік.
— До магазину, продукти купити. Бо ж за пʼять хвилин обов’язково скажеш, що голодний.
— Ну й іди, — буркнув Денис.
Підійшовши до холодильника, він пересвідчився, що крім картоплі, хліба й молока, там нічого нема.
Минуло ще кілька тижнів. Денис повернувся з роботи, дістав ключі, хотів відчинити двері, та замок не піддався. Зрозумівши, що його змінили, він злісно постукав. За кілька секунд двері відчинилися.
— Щось із замком, — одразу заявив Денис.
— Ні, все нормально. Це новий замок, — спокійно відповіла Аліна.
— А навіщо ти його поміняла?
— Не я. Мій батько.
— Для чого?
— Бо це його квартира.
— Що? — не повіривши почутому, перепитав Денис.
— Це його квартира, — повторила дівчина.
— З якого дива?!
— Ти що, знову все забув? Ти продав йому квартиру, отримав гроші, документи оформили в нотаріуса, а сьогодні батько отримав офіційне підтвердження.
— Що?! — закричав Денис і штовхнув Аліну в груди.
Не втримавшись, вона впала й вдарилася об стіну. Денис влетів у коридор — і одразу наштовхнувся на тестя.
— Проблеми, хлопче? — холодно сказав старший чоловік. — Ти посмів вдарити мою доньку?
— Я… Ви… не знаю, що сказати…
— Покинь мій дім, — спокійно сказав батько.
— Але я…
— Жив. Від сьогодні ця квартира — моя. Іди.
— Ви мене обдурили!
— Ні, — спокійно сказала Аліна. — Я тобі кілька разів пояснювала умови. Ти кожного разу погоджувався. Ти сам продав квартиру й отримав за неї гроші.
— Та щоб ви… Я в суд подам!
— Це твоє право, — відповів її батько й направив Дениса до дверей.
— Проклята! Я у тебе цю квартиру відсуджу!
— Ні, не зможеш. Вона вже не моя, — спокійно відрізала Аліна.
Денис загарчав, але двері зачинилися перед його носом.
— Прокляття… — прошепотів він, притулившись до стіни.
За дверима було чути приглушене бурмотіння. Аліна, однак, уже не зважала. Вона підійшла до свого батька й обійняла його, як у дитинстві.
— Тату, дякую тобі за підтримку… І за цю ідею, як позбутися нав’язливого чоловіка.
Батько обережно погладив доньку по спині й лагідно прошепотів:
— Живи спокійно. Тепер це твоя квартира.
— Так, — ледь чутно відповіла вона.
Аліна ще сильніше пригорнулася до нього. Тепер вона відчувала, що за порогом залишилися всі негаразди, а в цьому домі — лише захист і спокій.
Хірургиня побачила на операційному столі свого чоловіка, який загинув багато років тому