Непроста наречена

— Що ж мені робити? Як тепер діяти, мамо? — Катерина нервово міряла кроками кімнату, стискаючи руки. Її мати, Галина Аркадіївна, сиділа в кріслі, спокійно підпилюючи нігті, і з легкою усмішкою спостерігала за дочкою.

— Чого ти метушишся, як та миша в капкані? Син виріс, пора вже відпустити його в доросле життя. Йому ж двадцять три роки! Це цілком нормальний вік, щоб створити сім’ю.

— Ти нічого не розумієш! — обурено вигукнула Катерина, розмахуючи руками. — Невістка забере мого Юрика! А я ж усе життя присвятила йому!

— Та ну, яке все життя? — засміялася Галина Аркадіївна.

— Двадцять три роки! — наполягла Катерина, — і ще дев’ять місяців до того! А тепер він веде її знайомитися з нами! Треба терміново щось робити!

Катерина схопилася за голову, але її мати лише посміхалася.

— А може, ця дівчина нормальна? Навіщо заздалегідь панікувати? — спокійно запитала Галина Аркадіївна.

— Нормальних дівчат не існує! — категорично заявила Катерина. — Усі вони або хитрі й корисливі, або нерозумні й безвідповідальні.

Галина Аркадіївна вибухнула сміхом.

— Це тобі свекруха таке говорила?

— Та спробувала б вона мені щось подібне сказати! — обурилася Катерина, уважно глянувши на матір. — Ти до чого ведеш? Я не нерозумна. І не корислива. Я свого Женю люблю!

— А може, і вона теж твого Юрика любить? — запитала мати, глянувши на доньку з легкою усмішкою.

— Його ніхто не зможе любити так, як я — його мати! Мамо, ти на чиєму боці? На моєму чи на боці цієї… викрадачки?

— На твоєму, звісно, — запевнила Галина Аркадіївна, зітхнувши. — Заспокойся. Коли вони мають прийти?

— Сьогодні, обіцяли ввечері. Треба накрити стіл, — раптом згадала Катерина.

— А для чого? Якщо все піде добре, тоді й святкувати будемо, — здивувалася мати. — Спершу побачимо, що це за дівчина.

— Мамо! Не говори так! — вигукнула Катерина, розмахуючи руками. — У мене вже від цього слова мурашки й нервовий тік! І, прошу, не залишай мене саму з цією підступною викрадачкою синів.

Юра, єдиний син Катерини та Євгена, онук Галини Аркадіївни, вирішив, що пора одружуватися. Після закінчення університету та влаштування на роботу він вирішив: час створити власну сім’ю. Обраницею він вибрав дівчину з робітничою професією — токар. Але це з’ясувалося пізніше. Спершу це було кохання… з другого погляду. З першого погляду Таню він навіть не помітив.

Тендітна й невисока, вона загубилася серед своїх подруг у барі. Але коли Таня вийшла на танцпол, Юра не міг відвести від неї погляду. Щоб уникнути конкурентів, він залишив недопитий коктейль і швидко поспішив знайомитися.

Чотири місяці зустрічей переконали Юру, що час настав. Він вирішив, що його обраниця повинна познайомитися з його родиною. Він був переконаний: люблячи його, мати обов’язково полюбить і ту, кого вибрав він. Адже щастя сина — це головне для кожної матері.

Проте Юра й уявити не міг, що цього разу його переконання не спрацюють. Звістка про знайомство з нареченою ледь не довела Катерину до серцевого нападу.

— Мамо, бабусю, знайомтеся, це Таня, — оголосив Юра, сяючи від щастя. Закоханість світилася в його очах. Він навіть не помітив, як у Катерини сіпнувся кутик рота, а у Галини Аркадіївни злетіла догори брова.

— Таню, це моя мама, Катерина Віталіївна, а це бабуся — Галина Аркадіївна, — представив він. І пошепки додав нареченій: — Не бійся, бабуся колись працювала в міліції, але зараз вона цілком мирна.

— Добрий день! — Таня щиро посміхнулася, хоча одразу помітила, як змінилися вирази обличчя жінок. Вона була готова до будь-яких сюрпризів.

— Ого! — розвела руки Галина Аркадіївна, ніби збиралася обійняти гостю. — Які люди! Таня-торпеда! Сто років не бачились!

— Ви знайомі? — здивувався Юра. Катерина також втупилася в матір, очікуючи пояснень.

— Ще б пак! — весело відповіла Галина Аркадіївна. — Це ж гроза всіх будівельних майданчиків років десять тому! Через неї сторожі відмовлялися виходити на нічні чергування. Її добре знали в дитячій кімнаті міліції. Де б не сховали мідний кабель, вона завжди знаходила його й приводила старших хлопців. Бігала так швидко, що й прозвали її «торпедою».

Таня, зберігаючи легку усмішку, але трохи звузивши очі, уважно спостерігала за бабусею Юри. Тим часом вираз обличчя Катерини змінювався щосекунди: від здивування до обурення і навіть гніву. Юра теж подивився на свою наречену з нового ракурсу. У його погляді вперше з’явилася іскра поваги.

— Здається, я чую знайомі інтонації, — нарешті промовила Таня, трохи нахиливши голову, — так це ж ви, Гала-концерт! Зовсім змінилися, на вулиці й не впізнала б!

— Гала-концерт? — здивувався Юра, піднімаючи брови, ніби намагаючись осягнути значення цього прізвиська.

— Бо тьотя Галя, коли когось затримувала, завжди починала читати довгі лекції. Суцільний концерт! От тому вас так і прозвали, — пояснила Таня з веселою посмішкою.

Юра розреготався. Галина Аркадіївна нахмурилася, трохи насупивши брови, а Катерина застигла з відкритим ротом, не знаходячи слів. Поки вона намагалася зрозуміти почуте, Юра жестом запросив Таню пройти до вітальні.

— Що, навіть їжі на стіл не поставили? — здивувався він, побачивши порожнє місце, де зазвичай накривали для гостей.

— Ми просто не встигли… — промовила Катерина, розгублено знизуючи плечима. Вона досі була в шоці від Таніних слів.

— Нічого страшного. Я звикла до такого. Тьотя Галя завжди спочатку читала лекції, а потім уже був обід. Де у вас кухня? Я допоможу, — заявила Таня, впевнено прямуючи на кухню без жодних додаткових запитань. Відкривши холодильник, вона здивовано вигукнула: — Ого! Ви, випадково, не короля чекаєте?

Юра, зацікавлений, пішов за нею слідом і теж заглянув у холодильник.

— Це правда? — раптом запитав він, але його питання явно стосувалося не їжі.

— А що? Це щось змінює? — спокійно відказала Таня, дістаючи з полиць сир, ковбасу та кілька банок.

— Та ні, — розгублено хихикнув Юра, — просто… Таня-торпеда.

— Став стіл! — весело відказала Таня, кинула швидкий погляд на нареченого, і той одразу ж взявся за справу, розставляючи посуд.

У цей час у сусідній кімнаті Катерина, стискаючи руки, шепотіла крізь зуби:

— Я ніколи не дозволю якійсь там хуліганці відібрати мого єдиного сина! — майже з ненавистю промовила вона, намагаючись, щоб її голос не почули.

— Але ж я… — почала було говорити Галина Аркадіївна, але тут до кімнати увійшов Юра.

— Бабусю, тебе насправді звали Гала-концерт? — запитав він, ледве стримуючи сміх.

— Сину! — Катерина кинулася до Юри, немов намагаючись захистити його. — Ти ж бачиш? Вона зовсім не пара для тебе!

Юра лише усміхнувся. У цей момент до кімнати зайшла Таня з тарілками в руках. Її здивував відсутній стіл.

— А куди ставити? — запитала вона, оглядаючи кімнату.

Юра швидко завершив накривати стіл, і Катерині з Галиною Аркадіївною нічого не залишалося, як долучитися до допомоги.

Коли всі сіли за стіл, Катерина вирішила, що час діяти рішуче.

— Таня, у вас була судимість? — раптом різко запитала вона.

— На щастя, ні, — з легкою посмішкою відповіла Таня. — Тьотя Галя вчасно наставила мене на правильний шлях, чи не так, тьотю Галю?

Галина Аркадіївна, несподівано поперхнувшись морсом, швидко закивала головою.

— А де ви працюєте? Може, ще школу не закінчили? — не вгамовувалася Катерина, додаючи сарказму.

— Я токар четвертого розряду, — спокійно відповіла Таня, — зараз готуюся складати на п’ятий.

Катерина й Галина Аркадіївна синхронно відклали виделки й уважно подивилися на цю маленьку, але самовпевнену дівчину.

— Юро, я ж хотіла, щоб у тебе була дружина – фінансист чи, у крайньому разі, бухгалтер, — зітхнула Катерина, виглядаючи дуже засмучено.

— І що б це дало? — запитала Таня з лукавою усмішкою, підморгуючи Галині Аркадіївні. — Щоб потім сухарі в тюрму передавати? А я обрала спокійну, чесну професію. Робота в мене завжди буде, тож не хвилюйтеся – ваш син не залишиться голодним.

Таня спокійно переклала кілька шматочків на тарілку Юрі:

— Їж, Юро. Твоя мама хвилюється, — сказала вона лагідно.

— А де ви плануєте жити? — із ноткою зловтіхи поцікавилася Катерина, переконана, що відповідь її остаточно розчарує.

— А ми вже квартиру зняли, — «обрадував» Катерину Юра. — Щоб вас із татом не турбувати. До речі, де він? Я ж просив його прийти раніше.

— Як зняли? Коли? — Катерина повільно піднялася, і, не отримавши відповіді, вийшла на кухню. Там вона накапала собі валер’янки й випила її одним ковтком.

— Мамо, тобі погано? — стривожився Юра, коли мати повернулася до кімнати.

— Це ж від радості! — поспішила пояснити Таня, випереджаючи майбутню свекруху. — Моя мама теж завжди від радості випиває!

— Я валер’янку приймала! — обурено відповіла Катерина, явно образившись на такий натяк.

— Так і моя — валер’янку! А ви що подумали? — з невинним виразом на обличчі поцікавилася Таня.

Під дією валер’янки Катерина несподівано заспокоїлася, хоча її вигляд став ще серйознішим.

— Катерино Віталіївно, це точно була валер’янка? — трохи підозріло запитала Таня, злегка нахилившись.

— Не знаю, але тепер мені легше, — відповіла та і, видихнувши, повернулася до «допиту». — А ти, до речі, знаєш, що Юрочка любить смачно поїсти? Зможеш задовольнити його апетити?

— Звісно, це в мене точно вийде, — засміялася Таня, підморгуючи Юрі. Той, явно знітившись, лише почервонів.

— Якщо що, у мене завжди є номери піцерій, — додала вона, не втрачаючи свого настрою.

— Сину, ти чуєш, як вона розмовляє? — зітхнула Катерина, намагаючись виглядати обурено. Галина Аркадіївна лише тихо посміхалася, спостерігаючи за ситуацією.

— Вибачте, Катерино Віталіївно, — Таня промовила спокійно. — Я просто намагаюся бути собою. До речі, я ще й гарна, це так, нагадую на всякий випадок. Юра мені це весь час повторює.

— Угу, — ледь чутно підтвердив Юра, знову почервонівши.

Невдовзі до кімнати увійшов Євген Миколайович, батько Юри.

— О, нарешті! — вигукнув Юра, миттю підскочивши з місця. — Тату, знайомся, це…

— Танюха, привіт! — із захопленням промовив Євген Миколайович, його обличчя просяяло від радості.

— Дядя Женя?! Доброго дня! — вигукнула Таня, явно здивована.

Але реакція решти присутніх була зовсім іншою.

— Женю, це колишня малолітня хуліганка планує вийти заміж за нашого сина! Але звідки ти її знаєш? — Катерина, вже нічого не розуміючи, подивилася на чоловіка.

— Та це ж Тетяна, працює в нас у цеху. Чудовий токар, між іншим. Ми з її батьком уже багато років разом працюємо. Я її знаю, мабуть, із десяти років. А що це ви вигадали про хуліганство? — Євген Миколайович спокійно взяв зі столу виделку, підчепив шматок ковбаси й поклав його до рота.

— Женю, мама сказала, що вона постійно бувала в дитячій кімнаті міліції, — Катерина звернулася до чоловіка, шукаючи підтримки. Але Галина Аркадіївна лише прикрила обличчя рукою, намагаючись не розсміятися.

— Теща, це що за наклепи на хорошу людину? — із ледь прихованою усмішкою запитав зять, дивлячись на Галину Аркадіївну. Та не витримала й розреготалася.

— Катю, доню, пробач мені. Таня, вибачте й ви, — бабуся, сміючись до сліз, не могла заспокоїтися. — Я хотіла перевірити, чи не злякається дівчина. Але це міцний горішок! Як вона мені підіграла! Просто неймовірно!

Здається, Євген Миколайович усе зрозумів і теж не стримав усмішки.

— Оце так! Танюха вирішила вийти заміж за нашого телепня? — із радісним здивуванням промовив він. — Це, мабуть, найкраща новина за… — він зробив вигляд, що рахує щось подумки, — за останні двадцять три роки!

Ось так і відбулися оглядини нареченої. Катерина ще довго ображалася, що її так обманули, але згодом ця історія стала однією з її улюблених. З посмішкою вона розповідала її своїм онукам, згадуючи, як майбутня невістка здобула прихильність усієї родини й довела, що вміє постояти за себе.