Ласкаво просимо до родини, люба

— Дуже приємно, — Ольга Геннадіївна уважно оглянула Поліну, молоду дружину свого сина Микити. — Що ж, заходьте, сідайте за стіл.

Микита нахилився до Поліни, тихо прошепотів їй кілька слів підтримки. Поліна, тендітна світловолоса дівчина, трималася впевнено — жодних ознак хвилювання чи невпевненості.

— Дякую, Ольго Геннадіївно, я тільки руки помию. Скажіть, будь ласка, де у вас ванна?

Господиня здивовано підняла брови. Така невимушеність дівчини її дещо розгубила.

Коли Микита вперше повідомив, що вони одружилися й планують пожити у батьків, Ольга Геннадіївна гучно висловила свій протест:

— Я проти! Я категорично проти!

Тепер же вона мовчки спостерігала, як Поліна впевнено бере собі салат, їсть його з апетитом і запиває морсом.

— Микито, скуштуй, це дуже смачно, — звернулася Поліна до чоловіка.

— Він сам розбереться, йому не треба підказувати, — сухо зауважила Ольга Геннадіївна, виразно глянувши на невістку.

Підвівшись, господиня дістала зі шафи фартух і подала його Поліні:

— Посуд потрібно буде помити.

— Добре, я закінчу обід і відразу помию, — Поліна без заперечень взялася за роботу, а згодом вирушила до кухні. Ольга Геннадіївна крадькома спостерігала за тим, як дівчина миє, витирає й розставляє посуд.

— Ви так хвилюєтеся, ніби я тут вперше, — усміхнулася Поліна. — Не переживайте, я з усім розберуся. Ідіть краще відпочивайте, вам це потрібно.

Ольга Геннадіївна спалахнула від обурення, повернулася й різко попрямувала до спальні. Там вона негайно почала жалітися чоловіку:

— Сеню, ти уявляєш, кого він привів у дім? Вона поводиться так, ніби тут народилася! А насправді ж звичайна приблуда, він її десь у гуртожитку підібрав.

Арсеній зітхнув, відклав газету і, зберігаючи спокій, відповів:

— Що ж, син виріс. Це його вибір. Але, якщо чесно, можна було б і весілля організувати, а не так просто розписатися.

— Весілля? Ні за що! Я категорично проти! — різко відрізала Ольга. — Поживе трохи, зрозуміє, що зробив помилку, й розійдуться.

Минув тиждень.

— Поліно, час вже навчитися правильно сервірувати стіл, — суворо зауважила Ольга Геннадіївна.

— У нас що, гості? — байдуже запитала Поліна, навіть не підводячи погляду.

— Це в нас традиція, — натягнутим голосом відповіла господиня, спопеляючи невістку поглядом. Її син виріс у порядній родині, де всі звикли до певного порядку.

— Я це вже чула, але на наш шлюб це ніяк не впливає, — відказала Поліна. — Я законна дружина Микити, і не потрібно кожного разу ставити мене в куток, наче я тут зайва.

— А ти не огризайся, бо живеш у моєму домі, — роздратовано відповіла Ольга.

Поліна відкусила яблуко, сперлася на підвіконня й спокійно продовжила:

— Якщо я тут живу, то це і мій дім. Вам доведеться з цим змиритися. До речі, досить бурчати. Як вас тільки студенти терплять?

— Сеню, Сенечка, — Ольга поспішила до вітальні, щоб поскаржитися чоловіку. — Ти чуєш, що вона говорить? Вона скоро взагалі на квартиру права заявить. Ні, я більше не можу цього терпіти! Вона нас з тобою за ніщо має!

— Олю, ну що я можу зробити? Це вибір Микити. Можу запропонувати їм переїхати до нової квартири, яку ми купили для нього. Щоправда, там ще ремонт не завершений.

— Нехай самі закінчують ремонт, — відповіла Ольга, почувши, як у коридорі з’явився Микита.

— Сину, а чи не час вам переїхати до своєї квартири? Молодій сім’ї краще жити окремо.

— Але ж ремонт ще не завершений, — розгублено відповів Микита.

— Ми поки не переїжджатимемо, — втрутилася Поліна. — Нам потрібні гроші на меблі, а не на ремонт. Як тільки все буде готово, ми переїдемо. Правда, Микито?

— Так, це логічно, — підтвердив він. — Мам, ми поки що поживемо тут.

— Якщо вже вирішили залишатися, тоді виховуй свою дружину, — не вгамовувалася Ольга.

— Мам, ну скільки можна? — роздратовано відповів Микита.

— Ти одружився без нашої згоди, привів у дім якусь невідому дівчину…

— Чому це невідому? Мене не на вокзалі знайшли! — заперечила Поліна.

— Ми навіть твоїх батьків не бачили!

— Вони живуть у селі. Але якщо хочете, я можу запросити їх до нас погостювати.

— Ні! Ні за що! Я категорично проти! Мені достатньо того, що ти й так тут залишився, — обурилася Ольга.

Щоденні суперечки тривали вже другий місяць. Ольга без упину робила зауваження, Поліна відповідала зухвало, Микита ігнорував напругу, а Арсеній Сергійович терпляче заспокоював дружину. Одна лише Ганна Михайлівна, мати Ольги, трималася осторонь, адже мешкала окремо.

— Уявляєш, їй уже наклали гіпс! Що вона робитиме вдома сама? Я думаю, її треба перевезти до нас, я догляну за нею, — гаряче вигукнула Ольга Геннадіївна, звертаючись до чоловіка.

— Ну, звісно, перевеземо! — одразу погодився Арсеній Сергійович, щиро радіючи можливості допомогти тещі, яку він завжди поважав.

— Мамо, навіть не думай, що ти нас обтяжиш! Я візьму відпустку за власний рахунок і буду поруч із тобою, — з ентузіазмом додала Ольга, взявшись за організацію догляду.

— Микито, мені потрібно бути на конференції. Побудь із бабусею, у неї ж ще й тиск підскочив, — звернулася вона до сина.

— Мамо, я не зможу, мене не відпустять із роботи. Доведеться тобі самій… — відмовився Микита.

— Оленько, я впораюся, у мене ж телефон є. Якщо що, я зателефоную, — невпевнено, але спокійно зауважила Анна Михайлівна.

— Ні, мамо, ти одна не залишишся! Я обов’язково відпрошусь, — запевнила Ольга.

— Не треба відпрошуватися, я якраз повернуся з нічного чергування. Буду вдома, догляну, — несподівано запропонувала Поліна, яка готувалася йти на роботу.

— Хм, — підозріло зиркнула на невістку Ольга Геннадіївна, але вирішила промовчати.

Увечері, повернувшись додому, вона застала матір у піднесеному настрої, в чистій білизні, нагодовану, а кімната була акуратно прибрана.

— Не хвилюйся, Олю, Поліночка цілий день була поруч, все зробила, — задоволено сказала Анна Михайлівна.

З того часу Поліна після своїх чергувань у лікарні залишалася вдома, піклуючись про бабусю. Ольга, побачивши, що мати задоволена, поступово зменшила свою критику на адресу невістки.

Несподіваний поворот

На початку зими, коли за вікном мело снігами, а мороз тільки міцнішав, Поліна несподівано зібрала валізу й пішла з дому.

Анна Михайлівна, розгублена й засмучена, розводила руками, не розуміючи, що сталося. Ольга й Арсеній Сергійович застали Микиту вдома вже одного.

— Як це «пішла»? — вражено запитала Ольга. Вираз її обличчя змінився на шокований. — Що ти нам скажеш, Микито? Що сталося?

— Уже сталося. Ми з Поліною розлучаємося, — відповів син без емоцій.

— Ти збожеволів? Ви тільки одружилися! Як таке можливо? Чому?! — Ольга не стримувала свого обурення.

— Тому що ми абсолютно різні люди. Шлюб був помилкою. До того ж, я люблю Дашу і планую з нею одружитися, — відповів Микита твердо.

Ольга впала в крісло, схопившись за голову.

— Я проти! Я категорично проти! Микито, як ти можеш бути таким сліпим?! Коли бабусю не було з ким залишити, Поліна допомагала! Такі дівчата — це рідкість…

— Абсолютно з тобою згодна, — підтримала її Анна Михайлівна. — Поліночка — чудова людина, таких у родині треба тримати, а не відпускати.

— Сеню, ти чув? — Ольга звернулася до чоловіка. — Поясни йому, що з такими дружинами не розлучаються!

— Мамо, але ж ти сама її постійно критикувала. Говорила, що вона незграбна, нахабна, проста… А тепер що? — Микита не приховував здивування.

— Так, я її критикувала, але маю право, бо більше за тебе досвіду в житті! Одумайся, сину, і помирись із Поліною. Нам жодна Даша не потрібна! Бо потім ще хтось з’явиться після неї…

— А ти знала, що я зустрічався з Дашею ще до Поліни? Цілий рік! Ми тоді розійшлися, бо посварилися. Я поспішив одружитися з Поліною, а вона погодилася через квартиру, — додав Микита.

— Не треба вигадувати про квартиру! — обурено вигукнула Ольга.

Останній шанс

Наступного дня Ольга сама вирушила до Поліни в гуртожиток.

В невеличкій кімнаті валіза Поліни все ще стояла нерозпакованою. Вона просто не встигла цього зробити.

— Полю, привіт! Напевно, не очікувала мене побачити, — почала Ольга Геннадіївна, знімаючи шубу.

— Добрий день. Прошу, роззувайтеся, у мене тут чисто, — спокійно відповіла Поліна.

— Дякую, — Ольга акуратно зняла чоботи й роззирнулася. — Полю, я вважаю, що вам із Микитою треба помиритися. Я проти вашого розлучення, категорично проти!

Поліна позіхнула, видно було, що розмова їй нецікава.
— Ольго Геннадіївно, немає сенсу. Ми з Микитою вже не раз це обговорювали. Це не склеїти.

— Але ж… Ну і що, якщо ти пішла заради квартири? Це нормальне бажання! У наш час усі цього хочуть, я тебе розумію… Поліна, ти маєш повернутися. Не хочу, щоб ти покидала нашу родину.

— Ви мене терпіти не могли. Постійно критикували, що я не така, як вам треба, — нагадала Поліна.

— Так, було таке… У нас різні статуси, освіта… Я думала, що ти не впишешся. Але по духу ти — чудова людина, Полю, повір, я змінила свою думку, — Ольга говорила відверто.

— Та що це змінює? Ваш син любить іншу… — відповіла Поліна, розуміючи, що нічого вже не виправити.

— Ох, як я не хочу в це вірити, — Ольга закрила очі рукою. — Як я помилялася… Поліно, пробач мене, — промовила вона, така горда, важлива і неприступна, несподівано просячи пробачення у невістки. Її очі заблищали від сліз.

— Ви що, плачете? — здивувалася Поліна.

— Так, Полю, уяви собі, я не тільки читаю лекції в університеті й проводжу іспити для студентів, але ще й плакати вмію, — з усмішкою відповіла Ольга. — А знаєш, може, і тобі спробувати «увімкнути слабку жінку» і поплакати перед Микитою? Може, він одумається…

— Як ви це цікаво сказали: «увімкнути слабку жінку»…

— Так, іноді це корисно, але не подумай, я зараз нічого не «вмикаю». Це все щиро, — зітхнула вона.

Поліна опустила голову, витираючи очі.

— Почекай, дівчинко, ти теж плачеш? Ну навіщо? Не треба! — Ольга раптом обійняла її за плечі.

— Ви мене весь час про батьків розпитували… Я виросла з мачухою. Батько рідний, але завжди підтримував мачуху, в усьому. Я хотіла вступити до університету, але після дев’ятого класу мачуха настояла, щоб я йшла в коледж. Вони мене просто випровадили з дому. З того часу я живу по гуртожитках. А тут Микита… я подумала, чому б і ні? Може, хоч у нього буде своє житло, квартира… Але не склалося. Ольго Геннадіївно, я не така вже біла й пухнаста, як вам здається. У мене були свої корисливі мотиви.

— Ні-ні, навіть слухати не хочу. Ти маєш право, я тебе розумію, — Ольга раптом повеселішала. — А знаєш що? У мене в суботу день народження. Приходь до нас!

— Ні, навіщо… Усе одно з Микитою ми не зійдемося, сто відсотків. Та й я сама цього не хочу, тож не треба…

— Полю, я наполягаю, щоб ти прийшла. Урешті-решт, ти можеш прийти як моя подруга, — усміхнулася Ольга. — Ти знаєш, я тільки зараз зрозуміла, як це класно — мати таку подругу, як ти, незважаючи на різницю у віці. Приходь, дуже прошу. Мама про тебе щодня згадує, ну хоча б заради Анни Михайлівни.

Поліна кивнула.

— Розумію… Ради Анни Михайлівни прийду. Ну і вас привітаю…

— Оце добре! Я тут прихопила для тебе трохи салату і котлеток. Перекуси, — сказала Ольга, ставлячи на стіл контейнер.

— Навіщо це? — зніяковіла Поліна.

— Бери-бери, я від щирого серця, — наполягла Ольга.

Поліна вдихнула аромат домашньої їжі, подивившись на їжу в контейнерах.

— Я навіть не знаю, чого хочу більше: їсти чи спати. Адже я з нічного чергування, ніч була важка, не прилягала навіть…

— Ой, звісно, відпочивай, люба, а я піду. Тільки пообіцяй, що прийдеш у суботу.

— Добре, прийду, — відповіла Поліна, зачиняючи двері. Вона втомлено впала на ліжко.

День народження Ольги Геннадіївни

Никита не наважився привести Дашу на святкування дня народження матері. Зате Поліна, нарядна, з букетом квітів і подарунком, прийшла й викликала щиру радість у Ольги та Анни Михайлівни.

— Здається, ще хтось прийшов, — промовила Ольга, поправляючи зачіску, і пішла до дверей. — Федя! Братику! — радісно вигукнула вона, кидаючись в обійми молодшого брата.

— Привіт, сестричко! Просто з літака одразу до тебе. З днем народження! — сказав високий чоловік у військовій формі, підхопивши Ольгу й закрутивши її.

— Перестань, ти ж мене впустиш! — засміялася вона. — Федько, ти завжди робиш сюрпризи… Мамо, Сеню, Микито, йдіть сюди!

Родина зібралася навколо військового, по черзі обіймаючи його й вітаючи.

— Синочку, яка радість, як ти змужнів! — захоплювалася Анна Михайлівна.

— Так, а це, здається, твоя дружина, Микито? — Федір взяв Поліну за руку. — Вітаю вас із законним шлюбом! Мама мені розповідала. Микито, вітаю, така гарна дівчина, тобі пощастило…

— Почекайте, — Поліна зробила крок назад. — Ви трохи неправильно зрозуміли.

— Дядьку Федоре, тут усе змінилося. Поліна мені більше не дружина. Ми майже розлучилися, — промовив Микита.

Усмішка на обличчі Федора змінилася здивуванням.

— Так, родичі, я нічого не зрозумів. Сідайте за стіл, усе розповісте.

Через кілька годин, наслухавшись історій Федора про військову службу на півночі, Поліна почала збиратися.

— Мені час іти, — сказала вона, швидко одягаючись і попрощавшись із родиною. Вона обняла Анну Михайлівну, потисла руку Ользі й наостанок кивнула Микиті.

Новий рік

Минуло два тижні. Наступив Новий рік. 31 грудня в будинку пахло пирогами й мандаринами, всюди відчувався святковий настрій.

Микита заздалегідь попередив Ольгу, що прийде з Дашею. Він наполіг на цьому, майже вмовивши матір:

— Мам, ми все одно одружимося, я люблю її. А якщо не хочеш прийняти, тоді ми не прийдемо…

— Ні, приходьте, я хочу бачити свого сина на Новий рік, — зітхнула Ольга, неохоче поступаючись. — Тим більше, Федір ще у відпустці. Треба ж наговоритися.

Анна Михайлівна приїхала ще зранку, допомагаючи готуватися до свята. Увечері двері розчинилися, і на порозі з’явився Федір.

— Олю, зустрічай! — вигукнув він, як завжди, веселий і доброзичливий. Поруч із ним стояла Поліна.

— Родино, всі до зали! Є важливе оголошення, — заявив Федір, не зважаючи на здивовані погляди.

Ольга навіть не встигла нічого сказати, як Федір урочисто виголосив:
— Прошу любити й шанувати! Це моя наречена. Після Нового року ми разом їдемо до місця моєї служби!

— Поліночко! — Анна Михайлівна, не приховуючи сліз, простягнула руки до дівчини. — Заходь, доню. Яке щастя, що Федя нарешті одружується!

— Так! Одружуюся! Зустрів дівчину своєї мрії! — усміхнувся Федір. — Рішення остаточне, обговоренню не підлягає. Я ж бачив її у тебе на дні народження, Олю. Хотів повернути забуту сумочку, а потім зрозумів, що триматиму її за руку, поки не переконаюся, що вона моя.

Поліна обернулася до Ольги.

— Ольго Геннадіївно, ви не раді?

— Якраз навпаки! Я дуже рада! Я — за! Я категорично за! — Ольга, радіючи, підійшла до Поліни й міцно її обійняла. — Ласкаво просимо до родини, Полю!

— От і чудово! — засміявся Арсеній Сергійович. — Не хотіли відпускати Поліну з родини — і не відпустили. А ти, Федю, справжній молодець. Як завжди: довго думаєш, але дієш блискавично!

— Справжній стратег, — додала Ольга.

Слідом за Федором і Поліною з’явився Микита. Він невпевнено штовхав уперед Дашу. Дівчина опустила очі, явно почуваючись ніяково.

— Ольго Геннадіївно, будьте добрі до майбутньої невістки, — прошепотіла Поліна, усміхаючись. — Ви ж мене вже відмуштрували. Сподіваюся, ваша суворість ослабла, і ви будете добрішими до Даші.

— Полю, можеш не називати мене по батькові, просто Оля, так навіть краще, — підморгнула їй Ольга. — За Дашу не хвилюйся. Її чекає нова квартира. З мене досить уроків! А сьогодні свято. Молодший брат одружується, а ти залишаєшся з нами. Нічого не може його зіпсувати.

Ольга підійшла до Даші, яка сором’язливо притулилася до Микити.

— Ласкаво просимо до родини, люба, — сказала вона з теплою усмішкою.

Дружба, яка зміцніла

— Полю, привіт, люба, як ви там? — Ольга все частіше телефонувала Поліні, яка тепер жила далеко. — Як мій крем? Став у пригоді? Там же холодно, бережи руки, не забувай про обличчя. Воно тобі ще знадобиться!

— Дякую, Олю, крем дуже виручив. У нас усе чудово. Федя отримав нове звання, тепер він підполковник.

— Невже? Це ж треба сказати мамі! Слухай, якщо він у такому темпі піде далі, то дослужиться до генерала. А як ти сама? Немає нудоти?

— Уже немає. Скоро Федя стане татом, я народжу йому спадкоємця.

— Ой, Полю, яка радість! Як же я хочу вас побачити!

— Це вже коли малюк трохи підросте. Поки що тільки відеозв’язок.

— Полечко, я дуже рада, що ти у нас є! І за Федька рада, і за себе, бо ти тепер для мене не просто родичка, а справжня подруга.

— А ти, Олю, для мене. Ти, до речі, багато чого мене навчила, коли я у вас жила.

— Ой, не згадуй… Мені й досі соромно, що я тебе ображала, — зізналася Ольга.

— Та що ти! Я навпаки вдячна. Усі твої поради щодо сервірування і кулінарії дуже стали в нагоді, — відповіла Поліна.

Вони довго розмовляли, не помічаючи часу, щиро радіючи тому, що їхня дружба стала ще міцнішою, а родина — по-справжньому єдиною.