Весілля її єдиної доньки Камелії було вже завтра, о першій годині дня, і все наче йшло ідеально. Але Анна Володимирівна, кинувши погляд на годинник — вже десята вечора — не могла позбутися дивного, холодного неспокою, що охопив її зсередини. Навіть найменша дрібниця змушувала нервувати, хоча всі приготування до свята були завершені.
Жінка нервово поправила сукню і обернулася до водія.
— Сергію Степановичу, ми ще в майстерню заскочимо, гаразд? Хочу сама перевірити, чи все готово з каблучками.
Чоловік лише кивнув головою, не відволікаючись від дороги. Сергій Степанович працював у їхній родині вже вісім років, вірою та правдою. З того часу, як сімейний бізнес «Камелія Люкс» почав процвітати, їхні вишукані прикраси розходилися по найкращих бутиках Києва та Львова.
Анна Володимирівна, як і раніше, займалася дизайном — це була її пристрасть, її життя. Чоловік, Олександр Михайлович, взяв на себе виробництво і всі фінансові питання. А двадцятитрирічна Камелія, їхня єдина донька, вміло поєднувала маркетинг компанії з активним веденням її сторінок у соціальних мережах.
Водій плавно повернув на знайому вулицю, і в дзеркалі заднього огляду запитав:
— А де зараз Олександр Михайлович?
— Він в офісі, — Анна Володимирівна ледь помітно посміхнулася, згадуючи чоловіка. — Завтра велика партія товару їде до Львова. Треба ж проконтролювати, як пакують.
Жінка мимоволі усміхнулася. Їхні стосунки за останній рік немов отримали друге дихання, змінившись на краще. Вона згадувала, як три-чотири роки тому Олександр ніби віддалявся від неї. Був розсіяним, замисленим, а думки його десь літали далеко-далеко. Тоді їй здавалося, що їхня близькість поступово згасає.
Але потім усе змінилося, і життя знову набуло яскравих барв. Чоловік знову став уважним, ніжним, вони проводили разом вечори, мріяли про спільні подорожі.
«Боже, яка ж я була сентиментальна! Накручувала себе тоді!», — промайнуло в голові Анни Володимирівни. Вона посміхнулася, докоряючи собі за колишні тривоги.
— А наречений чим займається? — продовжував розпитувати Сергій Степанович, його голос був спокійним і рівним.
— Матвій з друзями, — Анна Володимирівна легенько махнула рукою. — Там у них парубоцька вечірка, прощаються з холостяцьким життям. Що з них візьмеш, молодість!
Молодий чоловік з’явився в їхньому житті лише рік тому. Двадцятип’ятирічний дизайнер інтер’єрів, успішний, з бездоганними манерами і чарівною посмішкою. Він одразу підкорив Камелію. За лічені місяці їхня донька з самостійної, ділової дівчини перетворилася на безтямно закохану жінку, що втратила голову.
Анна Володимирівна добре пам’ятала їхню першу зустріч.
Матвій прийшов у їхній шоурум за рекомендацією спільних знайомих. Шукав вишукані прикраси для оформлення елітної квартири. Камелія провела йому екскурсію, розповіла про модні тенденції. Жінка одразу помітила, як донька буквально засвітилася поруч із ним. Вона бачила це сяйво, що виходило від Камелії.
— Мамо, він просто неймовірний! — захоплено розповідала Камелія. — Але такий самотній, уявляєш? Каже, мати десь у Мексиці, вони не спілкуються. А інших родичів він ніколи й не знав.
Тоді Анна Володимирівна дуже здивувалася. Зазвичай відсутність близьких родичів її насторожувала. Але Матвій справляв враження людини, загартованої життям, цілеспрямованої та самодостатньої. Він ніколи не скаржився на самотність, не шукав жалю. Просто будував свою кар’єру і мріяв про власну сім’ю.
— Приїхали, — сповістив Сергій Степанович, зупиняючи машину біля знайомих дверей.
У ювелірній майстерні їх зустрічав головний майстер, Георгій Семенович, давній партнер їхньої компанії.
— Пані Анно, каблучки вже чекають! Вийшли просто розкішні! — чоловік урочисто простягнув їй оксамитову коробочку.
Обручки, дійсно, були неперевершені: витончене поєднання білого та жовтого золота, гравірування, кілька невеликих діамантів. Матвій наполягав саме на такому дизайні, хоча Камелія хотіла чогось простішого, скромнішого.
— До речі, — Георгій Семенович трохи знизив голос, — я якось перетнувся з вашим майбутнім зятем… Він випадково не Єленін?
Серце Анни Володимирівни чомусь забилося швидше, наповнюючись дивним відчуттям.
— А з чого таке питання? — ледве чутно запитала вона, намагаючись зберегти спокій.
— Просто, коли він минулого тижня забігав, я одразу згадав… нашу колишню модель, Олену Кирилову. Років чотири тому вона у нас знімалася. От дуже вже він на неї схожий. Може, якась родина?
Прізвище «Кирилова»… Олена Кирилова… Звичайно, Анна Володимирівна пам’ятала її. Красива жінка, професійна модель, яка кілька місяців позувала для їхніх рекламних кампаній. Завжди бездоганна, вона вміла ідеально подати будь-які прикраси. А потім раптом, несподівано зникла зі зйомок. Тоді Анна не дуже вникала в причини її відходу: у бізнесі моделі часто змінювалися.
— Ні, цього бути не може! — Анна Володимирівна постаралася відповісти впевнено, але голос її все одно трохи тремтів. — Просто збіг, такі речі трапляються!
Вийшовши з майстерні, вона мовчки сіла в машину. Водій уважно подивився на неї через дзеркало заднього огляду, його погляд був надто проникливим.
— Щось трапилось, пані Анно?
— Не знаю… — видихнула жінка. — Та, мабуть, просто передвесільна метушня дається взнаки.
Але відчуття неспокою лише посилювалося, наростало, немов сніжна куля. Щось у цьому дивному збігу здалося їй настільки неправильним, що не давало спокою.
По дорозі додому Анна Володимирівна ніяк не могла викинути з голови слова ювеліра. Ім’я «Олена Кирилова» вспливало знову і знову, викликаючи неприємний, колючий біль у грудях.
— Сергію Степановичу, скажіть, — не витримала вона, повертаючи голову до водія, — а ви пам’ятаєте Олену Кирилову? Ту модель, що кілька років тому у нас працювала?
Анна Володимирівна здригнулась, коли машина різко загальмувала на світлофорі. У дзеркалі заднього огляду вона одразу помітила, як змінилось обличчя Сергія Степановича: на ньому відбився біль, майже фізичний.
— Знаю, — відповів він стиха, не дивлячись на неї.
— А чому вона перестала у нас працювати? — Анна Володимирівна намагалася згадати, але в голові була порожнеча. — От не можу пригадати, хоч убий…
Водій мовчав так довго, що Анна Володимирівна вже хотіла повторити запитання, відчуваючи, як зростає напруга.
— За особистими обставинами, — нарешті процідив Сергій Степанович. Його голос був глухим. — А ви чому про неї питаєте?
Жінка розповіла йому про слова ювеліра, про дивовижну схожість Олени з Матвієм. З кожною фразою водій ставав усе похмурішим, наче грозова хмара.
— Кирилов… — протягнув він, наче куштуючи ім’я на смак. — Матвій Кирилов…
— Ви щось знаєте? — голос Анни Володимирівни зірвався. Її охопило погане передчуття.
Сергій Степанович раптом звернув на узбіччя і зупинив машину. Його руки тремтіли на кермі, а дихання стало уривчастим.
— Анно Володимирівно, — видихнув чоловік, і в його голосі прозвучало справжнє страждання. — Я… я більше не витримаю! Розумієте? Просто не зможу мовчати й далі!
— Та про що ви? Що відбувається? — Анна Володимирівна відчула, як серце стиснулось від тривоги.
— Олена Кирилова… вона ж була не просто модель. Вона… — він важко ковтнув, наче щось застрягло в горлі. — Вона п’ять років була… коханкою вашого чоловіка.
В Анни Володимирівни перехопило подих. Світ навколо поплив, кров відхлинула від обличчя, залишивши його крижаним.
— Що… що ви таке кажете?
— Вибачте мені! За все, що я приховував, пробачте! — Сергій Степанович відвернувся, не наважуючись дивитися їй в очі. — Я їх возив. Сотні разів. В ресторани, у готелі, на дачу, коли ви їздили у відрядження. П’ять років, Анно Володимирівно. Він їй обіцяв, що розлучиться з вами. Обіцяв, що вони будуть разом.
Жінка намагалася вдихнути, але повітря немов не діставалося до легень. Усі ці роки… ці дивні відчуття, передчуття, неясна тривога, яку вона списувала на власну мнимість… Все це було правдою.
— Але чому… чому ж ви мовчали? — вичавила вона крізь стиснуті зуби.
— Бо це не моїм обов’язком було, — чоловік міцно стиснув кулаки. — Та й боявся роботи позбутися, хіба ні? У мене ж родина, донька вчиться… Але, Боже, як мені було боляче дивитися на вас! А потім… рік тому… все скінчилося.
— Як скінчилося?
Сергій Степанович різко розвернув машину.
— Поїхали! — кинув він. — Поїхали негайно!
— Куди? Сергію Степановичу, куди ми їдемо?
— За правдою, — похмуро відповів водій, щосили натискаючи на газ. — За всією правдою. Я більше не можу бути співучасником цього жаху.
Анна Володимирівна хотіла щось сказати, але слова не йшли. Голова йшла обертом від шоку. Її чоловік… Олександр… п’ять років… інша жінка…
— Сергію Степановичу, зупиніться! Поясніть мені все нормально! Куди ми їдемо?!
— У клуб. За Матвієм!
— При чому тут Матвій?
Водій не відповів. Машина мчала нічним Києвом. Жінка відчувала, як її розмірене життя розлітається на друзки.
Не доїхавши до клубу кількох кілометрів, Сергій Степанович раптом загальмував. Він звернув на тиху вуличку, заглушив двигун і обернувся до неї.
— Анно Володимирівно, — сказав він тихо, але в його голосі була сталева рішучість. — Зараз я попрошу вас зробити дещо дивне. Ляжте на заднє сидіння і накрийтеся пледом.
— Що?! — Анна Володимирівна не повірила своїм вухам. — Сергію Степановичу, ви збожеволіли?
— Будь ласка! Вам потрібно дещо почути. Але так, щоб вас не бачили.
— Я відмовляюся! Спочатку поясніть мені, що відбувається!
— Не можу, — чоловік повільно похитав головою. — Можу лише дати вам шанс дізнатися всю правду. Всю… розумієте? Лягайте і мовчіть. Що б ви там не почули, мовчіть.
— Це ж маячня! Я не збираюся ховатися у власній машині!
— Анно Володимирівно, — відчайдушно прошепотів водій. — Я вісім років вірно служу вашій родині. Вісім років! І весь цей час картав себе за те, що знаю, але мовчу. Довіртеся мені. Востаннє. Якщо після цього ви мене звільните, я все зрозумію.
Анна бачила, що цей зазвичай спокійний, надійний чоловік стоїть на межі. Щось в його очах, якась відчайдушна зневіра, змусила її кивнути. Вона не знала, чому, але відчувала: він говорить правду.
Вона опустилася на заднє сидіння, накриваючись пледом. Серце калатало як шалене, але зараз було важливе щось зовсім інше…
Машина знову рушила. Анна лежала, вдивляючись у темряву під пледом. За останні півгодини світ Анни перевернувся. Вона досі не могла осягнути почуте. Олександр… п’ять років… коханка… Це не вкладалося в голові.
Кілька хвилин по тому автомобіль зупинився. Хлопнули дверцята.
— Привіт, Сергію, — почувся до болю знайомий голос Матвія. Він сів на переднє сидіння. — Дякую, що приїхав. Друзі хотіли підвезти, але я сказав, що ти за мною заїдеш. Втомився від них, хочеться спокою.
— Як пройшов вечір?
— Та так… Нічого особливого. Хоча, чесно кажучи, зараз не до веселощів, — Матвій зітхнув. — Завтра ж такий важливий день… Я так довго до нього готувався!
— Так. Завтрашній день дійсно… дуже незвичайний…
Анна насупилася. Щось у голосі Матвія здалося їй дивним, нелогічним. Він говорив не як закоханий наречений, що передчуває щастя. Він звучав, як людина, що готується до складного випробування.
— Матвію, — обережно почав Сергій Степанович, — а ти впевнений, що все робиш правильно?
— Про що ти?
— Ну… Камелія ж ні в чому не винна.
У машині запала моторошна тиша. Анна ледь дихала, боячись пропустити хоча б слово, хоча б найменший шерех.
— Правда? — нарешті тихо промовив Матвій. Його голос був холодним, як лід. — Тоді я відкрию тобі одну велику таємницю. Моя матір теж була ні в чому не винна. Коли її забирали на швидкій з інсультом.
У жінки перехопило дихання.
— Матвію…
— Ні, Сергію, не треба. Не проси. Знаю, що ти їх шкодуєш. Але мені серце кров’ю обливається за маму! П’ять років водив її за ніс, обіцяв гори звернути, а сам і не думав розлучатися!
Сергій Степанович, Анна це бачила, похнюпився. Він знову зробив спробу:
— Ну, а Камелія тут до чого?
— А до того, що вона його донька! — Матвій аж задихнувся від люті. — Розумієш? Дочка того, хто маму зламав, хто її життя розтоптав!
Анна Володимирівна, притиснувши долоню до вуст, ледь стримувала крик. Боже праведний… Значить, Матвій і справді син Олени. Тієї Олени…
— Він мамі обіцяв, що піде від дружини, — продовжив Матвій, і в його голосі бриніла ненависть, що її відчували навіть через скло. — П’ять років обіцяв! І ти ж сам це чудово знаєш! А коли вона вже не витримала і сказала, що сама все його родині розповість… що він зробив? Забув?
— Матвію… — прошепотів Сергій Степанович.
— Пригрозив, що коли мама хоч натякне мені, він її з роботи вижене! Забере все, що має, лишить без копійки, без майбутнього! Без нього, без грошей, без усього!
Жінка в жаху слухала, як розвивається ця розмова. Невже її Олександр, її чоловік, міг так вчинити? Це було немислимо, але ж Матвій не вигадував…
— А потім… — голос Матвія затремтів. Це була вже чиста, неприхована лють. — У мами просто в його кабінеті стався нервовий зрив. Інсульт! У сорок сім років! А той… той негідник навіть швидку не викликав! Злякався, що його дружина дізнається. Охорону покликав вже тоді, як сам зник.
— Я знаю… Знаю… — прошепотів водій, наче виправдовуючись.
— Пів року мама була між життям і смертю. Пів року! А зараз вона лежить вдома, наполовину паралізована, ледве говорить… — Матвій не стримався, і Анна Володимирівна почула, як він плаче. — І він навіть не поцікавився, чи жива вона.
Анна Володимирівна відчувала, як гарячі сльози течуть по її щоках. Біль, що звучав у голосі цього молодого чоловіка, був таким справжнім, таким щирим, що їй здавалося, вона відчуває його сама.
— Ну, але Камелія тут до чого? Навіщо псувати життя молодій невинній дівчині? — Сергій Степанович знову повторив своє питання. — Розбирайся з ним, з її батьком!
— Ні! Просто знищити його було б надто легким покаранням. Цей виродок має відчути те саме, що відчувала моя мати. Зраду. Біль. Крах усіх надій. Для цього я одружуся з його дорогоцінною донькою. Вживуся в родину. Увійду в бізнес: вони вже пропонували мені зайнятися дизайном їхніх нових колекцій. А потім… — він помовчав, набираючи повітря. — А потім я зруйную їх зсередини. Бізнес, родину, все. Нехай він зрозуміє, яке це… втратити найдорожче.
— Але Камелія… Ти ж розумієш, що вона…
— Що вона мене любить? — гірко засміявся Матвій. — Я знаю. І мені її навіть шкода. Але в мене немає вибору. Її батько не залишив мені вибору, коли знищив життя моєї матері.
Жінка так сильно прикусила губу, що відчула смак крові.
Її донька… її улюблена Камелія виходить заміж за чоловіка, який хоче її знищити. За чоловіка, який використовує її ніжні почуття, щоб помститися.
— Сергію, — втомлено промовив Матвій, — я розумію, що тобі це важко. Ти прив’язався до їхньої родини. Але ти ж сам запропонував мені допомогу рік тому. Сам сказав, що Олександр Михайлович вчинив як остання сволота.
— Я не думав, що ти дійдеш до таких крайнощів. Що ти захочеш…
— Що я захочу справедливості? — жорстко перебив його Матвій. — Моя мати стала інвалідом! Розумієш? Жінка, яка просто любила, перетворилася на живий труп! І все через цього… егоїста.
Машина зупинилася біля будинку. Матвій відкрив дверцята, і холодний вітер миттєво заповнив салон.
— Завтра о першій дня почнеться моя помста, Сергію. І ти мені допоможеш, як обіцяв. Чи забув, що саме ти розповів мені, де можна зустріти Камелію?
Дверцята голосно грюкнули. Анна Володимирівна почула віддалені кроки Матвія, що танули у нічній тиші.
Жінка не стала довго вагатися. Вона вискочила з машини й кинулася за віддаленою фігурою Матвія.
— Анна Володимирівна! — злякано гукнув Сергій Степанович, але вона вже зникла за поворотом.
Молодий чоловік йшов швидко, його постать майже зливалася з темрявою. Він явно поспішав.
Анна Володимирівна намагалася триматися на відстані, подумки дякуючи долі за те, що вулиці були погано освітлені, і її ніхто не помітить.
Через двадцять хвилин вони опинилися у дворі серед типових дев’ятиповерхівок. Матвій зайшов до одного з під’їздів.
Анна почекала кілька хвилин, а потім обережно увійшла слідом. На другому поверсі, за одними з дверей, почувся приглушений чоловічий голос. Вона прислухалася і знову впізнала Матвія:
— Мамо, твій син повернувся. Завтра я почну відновлювати справедливість.
Серце жінки стислося від болю. Не роздумуючи більше ні хвилини, вона натиснула на кнопку дзвінка.
Почулися кроки. Двері відчинилися, і на порозі з’явився Матвій. Побачивши її, молодий чоловік поблід, наче привид.
— Анна Володимирівна? Як ви… що ви тут робите?
— Мені потрібно з тобою поговорити, — твердо промовила вона, дивлячись йому прямо у вічі. — Точніше, з тобою і з твоєю мамою. Я все чула. У машині. Всю вашу розмову з Сергієм Степановичем.
Матвій заплющив очі й важко, здавлюючи груди, зітхнув.
— Проходьте, — тихо сказав він, відступаючи вбік, ніби запрошуючи до власної пастки.
Квартира була маленькою, але з якоюсь зворушливою, майже домашньою, затишністю. У вітальні, на спеціальному медичному ліжку, лежала жінка: худа, бліда, наполовину паралізована. Анна одразу впізнала її. Це була… Олена Кирилова.
— Мамо, це… це мати Камелії, — представив її Матвій. — Анна Володимирівна.
Олена спробувала щось сказати, але слова давалися їй з неймовірним зусиллям. Жінка підійшла ближче, обережно взяла її здорову руку, відчуваючи холодну, слабку долоню.
— Пробачте, — прошепотіла Анна Володимирівна, і голос її тремтів від жалю та сорому. — Пробачте нас за те, що з вами сталося.
По обличчю Олени потекли сльози. Матвій швидко підійшов, ніжно витер їй щоки серветкою, а погляд його був сповнений невимовного болю.
— Ну, не плач, мамусю. Усе минеться, все буде добре.
Анна мовчки спостерігала за ними. Він, такий молодий, з невимовною ніжністю в очах, доглядав за хворою матір’ю. А вона, колись така сильна, що змогла розбити чужу родину, тепер сама здавалася розбитою на мільйон дрібних шматочків.
Коли Матвій вийшов у коридор, Анна чекала. Голос її був тихим, але твердим.
— Я бачу твій біль, Матвію. Розумію прагнення помсти. Але Камелія… Камелія не має жодної провини в тому, що сталось із твоєю матір’ю.
Хлопець застогнав відчаєм.
— Я знаю, Господи, знаю! Чи думаєте, мені легко? Гадаєте, я не розумію, що чиню щось жахливе?
— То чому ж ти так вчинив? — спитала Анна.
Матвій підвищив голос, але одразу осікся, поглянувши на двері матері.
— Вибачте… Просто… Вашому чоловікові доведеться заплатити. Він розтоптав життя моєї мами, і мусить відповісти за це.
— А що, коли я покажу тобі інший шлях? — її погляд був проникливим.
Матвій недовірливо звів брови.
— Який?
Анна Володимирівна повільно вдихнула. Слова, які вона збиралася вимовити, могли перевернути все догори дном.
— Я повністю оплачу лікування твоєї матері. Найкращих лікарів, найсучаснішу реабілітацію, все, що тільки може допомогти їй повністю одужати. А ти… За це ти розірвеш заручини з Камелією і даси їй спокій.
— Невже?.. — вирвалося у нього.
— Вигадай будь-що. Скажи Камелії, що ти не готовий, що тобі потрібен час. Що завгодно, Матвію. Головне — весілля не буде!
Матвій мовчав, його очі блукали, обмірковуючи кожне слово.
— З чоловіком і з розбитим серцем доньки я вже розберусь сама, — у голосі Анни відчувалась непохитна впевненість. — Олександр отримає по заслугах, обіцяю тобі. Але Камелія не повинна бути втягнута у цю брудну історію.
— Чому? — тихо промовив хлопець. — Навіщо вам це? Камелія ж усе одно дізнається правду про свого батька. Ваша родина все одно розвалиться.
— Нехай буде так. Але моя донька не буде розплачуватися за чужі гріхи. А ще… — Анна кинула швидкий погляд у бік кімнати Олени, — твоя мати… Вона справді потребує допомоги. І я не можу залишитись осторонь.
Матвій мовчки зайшов до кімнати матері. За дверима почувся тихий шепіт, ніби він щось їй пояснював, а Олена намагалася відповідати. За кілька хвилин хлопець знову з’явився в коридорі.
— Ну що, як вирішили?
Матвій довго дивився на неї, а потім повільно кивнув.
— Я згоден. Але є умова. Хочу особисто переконатися, що Олександр Михайлович понесе відповідальність за все, що накоїв.
— Обіцяю, — твердо відказала Анна. — Він заплатить за кожен свій вчинок!
Їхні руки стиснулися в міцному рукостисканні. Нарешті Анна Володимирівна відчула, як її душу огорнуло довгоочікуване полегшення. Камелія була в безпеці. Але попереду на неї чекала інша війна — з власним чоловіком.
Минув рік…
Анна Володимирівна стояла на балконі своєї нової квартири у центрі Києва, повільно смакуючи ранкову каву. За вікном починався звичайний день, але для неї кожен такий ранок був живим нагадуванням про те, як кардинально змінилося її життя.
Дзвінок у двері розірвав тишу її думок. На порозі стояла Камелія, усміхнена, з букетом білих троянд.
— Привіт, мамо, — донька міцно її обійняла. — Як ти?
— Все добре, сонечко. Заходь, не стій на порозі.
Камелія виглядала спокійною, навіть по-справжньому щасливою. Рік тому, коли Анна наважилася розповісти їй усю гірку правду про Матвія та батька, донька спочатку не повірила жодному слову. Потім настала істерика: крики, сльози, гіркі звинувачення. Камелія кричала, що мати втратила розум, що вигадує жахливі історії, аби тільки зруйнувати її щастя. Але коли Матвій прийшов до неї особисто і повідомив, що скасовує весілля, Камелія замовкла. Вона кілька днів не виходила з кімнати. А потім підійшла до матері й тихо, але твердо промовила:
— Мамо, я вдячна тобі за те, що ти мене врятувала.
— Як справи на роботі? — Анна налила доньці запашного чаю.
— Чудово! Нова колекція просто розлітається. До речі, вчора дзвонив Матвій.
Анна Володимирівна здивовано звела брови. Після тієї доленосної ночі вони з Матвієм підтримували зв’язок досить часто. Жінка, як і обіцяла, виконала свою частину угоди: оплатила дорогу реабілітацію Олени в одній із найкращих клінік Німеччини. Останні новини були більш ніж втішні — Олена йшла на поправку, вже могла розмовляти і навіть робила свої перші обережні кроки.
— І що він хотів?
— Подякувати. Сказав, що його мама вже майже зовсім одужала. А ще… — Камелія загадково посміхнулася, — він вибачився. За все-все. Сказав, що я була хорошою дівчиною і нітрохи не заслужила тієї підлості, яку він збирався вчинити.
— І ти… задоволена? — Анна пильно подивилася на неї.
— Дивно, але так… цілком задоволена. Знаєш, мамо, я його тепер розумію. Якби з тобою трапилося щось подібне, я б, мабуть, теж була готова на все заради помсти. Просто щастя, що все склалося саме так.
Вони замовкли, кожна поринувши у власні думки.
— А що з татом? — Камелія вимовила це обережно, ніби боялася порушити крихкий спокій.
Анна Володимирівна повільно поставила чашку на стіл. Ледь чутно задзвеніла порцеляна.
Олександр… Після тієї ночі Анна не стала влаштовувати гучних скандалів чи бурхливих сцен. Вона діяла холоднокровно і чітко. Просто наступного ранку, коли він прокинувся, вона поклала перед ним на стіл дві речі: документи на розлучення і серію світлин Олени з лікарняної палати.
— Ти хоча б знав, що вона з інсультом потрапила до лікарні? — запитала тоді Анна, дивлячись йому просто в очі.
Олександр пополотнів, побачивши ці страшні знімки.
— Анно, я все можу пояснити…
— Пояснити що? Як ти п’ять років водив мене за ніс? Як довів жінку до інсульту, а потім навіть не поцікавився, чи жива вона взагалі? Ти хоч усвідомлюєш, що скоїв злочин?
Він намагався виправдовуватись, щось нерозбірливо бурмотів про кохання до сім’ї, про те, що Олена була лише «помилкою». Але Анна вже нічого не хотіла чути. Ці слова були пустим звуком. Розлучення минуло швидко і майже безшумно. Олександр отримав свою частку у спільному бізнесі, але контрольний пакет акцій, право голосу та всі ключові рішення залишились за Анною та Камелією.
— Знову, Камеліє, його затягнуло. На минулому тижні дзвонив, — Анна з глибоким зітханням промовила до доньки. — Не витримав, бач, такого життя, каже. Я ж казала, що так і буде. Наче відчувала.
Тепер йому й мститися не потрібно. Власне горе його й покарало. Спивається, казав, і до дна вже недалеко. Під парканом, мабуть, свою долю й зустріне. І досі, уявляєш, просить пробачення. Навіть тепер.
— І що ти йому відповіла? — обережно запитала донька.
— Що пробачити — не означає забути. Як батька своєї дитини я його, звичайно, простила. Але довіра… вона зникає назавжди. Її вже не повернути.
Камелія лише мовчки кивнула. Вона й сама розуміла, що з батьком їх тепер пов’язує лише прізвище та спільне минуле. Ніякої близькості, лише формальності.
— Мамо, а тобі не гірко? — раптом спитала Камелія. — Не шкодуєш, що так все вийшло? Може, якби ви тоді не розлучились, батько б і не впав знову в цю прірву. Бізнес таки тримав його на плаву, давав сенс…
Анна замислилась. Чи шкодувала вона? Про зруйновану родину — так, бувало. Про марно втрачені роки — іноді проскакувала думка, що можна було б уникнути стількох переживань.
Але ніколи, жодної хвилини, не шкодувала про те, що відкрила очі й врятувала доньку. Це було найголовніше.
— Знаєш, донечко, я зрозуміла одну річ. Набагато краще гірка правда, ніж та солодка брехня, якою ми дихали. Якби все не відкрилося, ти б вийшла заміж за людину, яка збиралася тебе знищити.
А я б продовжувала жити поруч з чоловіком, якому я була нічим. Пустим місцем.
— А хіба самотність не лякає? — обережно поцікавилася Камелія.
Анна лагідно посміхнулася.
— Я зовсім не самотня. У мене є ти, моя люба. Є справа, яку я всім серцем люблю і в яку вклала стільки сил. І ще я зрозуміла, що краще бути одній, ніж розділяти життя з тим, хто тебе зрадив. Самодостатня жінка ніколи не самотня, доню.
Коли Камелія пішла, Анна знову вийшла на балкон. Вона вдихала вечірнє повітря, намагаючись відновити внутрішню рівновагу після цієї розмови. Раптом у кишені завібрував телефон. Прийшло повідомлення.
«Анно Володимирівно, це Матвій. Хочу повідомити, що мама повністю одужала, ми дуже раді. Завтра летимо до Іспанії, вона так давно мріяла там пожити. Дякую вам за все. Ви врятували не тільки Камелію, а й мене від жахливої помилки. Бажаю щастя вашій родині».
Анна ледь помітно усміхнулась. Повідомлення одразу ж видалила. Їй більше нічого не потрібно було знати, ця історія була закрита.
Ця історія, сповнена болю і розчарувань, нарешті завершилася. Попереду відкривалася зовсім інша, нова сторінка: чесна, прозора, без жодних таємниць та підлих зрад.
Увечері на неї чекала зустріч з новим дизайнером, який хотів працювати з їхньою компанією. Чоловік її віку, який нещодавно переїхав до Львова з Києва. Тепер Анна перевіряла абсолютно все: жодної підозрілої зачіпки, жодного невірного кроку в резюме чи рекомендаціях. Жодних компромісів.
І хто знає? Можливо, колись, у новому, світлому житті, вона знову повірить у кохання. Але цього разу — справжнє. Таке, що не знає зради.
«Це моя квартира!» — сказала я свекрусі, яка викинула мій обід