Марина схилила голову, добре усвідомлюючи марність свого візиту. Навіть якщо свекруха залишила щось онукові, колишній чоловік обов’язково привласнить це собі.
Тепер у нього інша жінка, яка займає всі його думки й час. Антон не просто забув про існування сина — він повісив на Марину величезні борги за іпотекою.
Історія з квартирою склалася доволі загадково. Житло, яке вони купували разом, тепер стало пристановищем для Антона і його нової пасії, а на долю Марини випала лише відповідальність сплачувати кредит.
Звісно, вона могла відмовитися з’їжджати, навіть залучити поліцію для захисту своїх прав, але Антон зі своєю коханою пригрозили влаштувати їй справжній кошмар. І якщо їй бодай трохи дорогий син, заявили вони, нехай збирає речі й зникає.
Марина не мала ілюзій щодо колишнього чоловіка. Два роки спільного життя навчили її багато чому. Свекруха, Олена Павлівна, завжди співчувала невістці.
— Дитино, навіщо ти зв’язала своє життя з ним? Лише зіпсувала собі долю, — часто казала вона.
Олена Павлівна підтримувала її, як могла, але таємно від сина. Антон давно взяв керування сімейною справою на себе, відтіснивши матір. Однак в одному Олена Павлівна залишалася непохитною — вона категорично відмовлялася переписувати бізнес на сина, як би той її не вмовляв.
Одного разу Марина випадково підслухала їхню розмову.
— Мамо, не розумію, навіщо тобі цей головний біль із податками та звітністю? Я ж давно всім керую самостійно.
— Антоне, я просила не повертатися до цієї теми. Можеш вважати це моєю страховкою від злиднів у старості.
— Такої думки ти про мене?
— Саме такої. І ти сам розумієш, що я права. Ось не стане мене — тоді й оформлюй, як хочеш.
Втім, називати їхню справу «бізнесом» було певним перебільшенням. У Олени Павлівни була майстерня з виготовлення та реставрації килимів. За правильного підходу це підприємство могло б процвітати — у їхньому місті подібна майстерня була єдиною, та й у сусідніх населених пунктах нічого схожого не було.
Але Антона більше цікавив миттєвий зиск. Навіть на іпотеку він виділяв лише частину необхідної суми, решту сплачували Марина і свекруха.
— Все майно, усі вклади й сама майстерня переходять Антону, — зачитав нотаріус.
Марина здригнулася. Чоловік вибухнув переможним сміхом.
— Ну, це цілком закономірно. Як, Марино, збираєшся виплачувати іпотеку? У нас з Анею чимало планів на ці гроші. Хоча що я питаю? — Кредит-то оформлений на тебе. От і викручуйся!
Тепер вони сміялися вже вдвох. Нотаріус кинув на Марину співчутливий погляд.
— А вам ваша свекруха залишила листа.
У кабінеті знову пролунав вибух сміху.
— Зараз Маринка читатиме! О, тримайся! І ридатиме!
— Ви з моєю матір’ю просто ідеально доповнювали одне одного, — прошипів Антон. — До вечора забери з квартири всі свої речі.
Марина підняла очі на чоловіка, якому незабаром судилося стати колишнім.
— Я вже все забрала. Можеш жити спокійно.
Обличчя Антона закам’яніло, а очі небезпечно звузилися.
— Щось занадто зухвалою стала.
Нотаріус підвівся.
— Антоне Григоровичу, залиште кабінет, будь ласка.
— Та йдемо, йдемо. Робити нам тут більше нічого, — презирливо хмикнув той.
Марина вийшла за хвилину. Опустившись на стілець у приймальні, вона розгорнула листа свекрухи.
«Дівчинко моя, не смій впадати у відчай. Я подбала про вас з онуком. Довелося діяти таємно, щоб мій син нічого не дізнався. Уважно прочитай мої вказівки. У цього ж нотаріуса ти отримаєш конверт із документами, що підтверджують повне погашення іпотеки. На судовому засіданні з розлучення пред’яви їх судді, щоб квартиру присудили тобі.
Нотаріус у курсі й допоможе оформити все як слід. У суді скажеш, що збираєшся продати житло — жити там тобі й справді не варто. У місті мого народження живе моє перше кохання. Ми ніколи не втрачали зв’язку, він завжди підтримував мене здалеку.
Одразу після розлучення вирушай туди. Знайди його — він покаже тобі твою нову квартиру і невеличку майстерню, схожу на цю. Вона вже працює.
Подальший успіх залежить тільки від тебе. У конверті також знайдеш гроші. Вам із малюком вистачить на пару років, а далі — впораєшся сама. Більше я не змогла непомітно вивести. І, будь ласка, якщо коли-небудь вирішиш знову вийти заміж, обирай гідну людину. Вірю, що в тебе все складеться добре. Що стосується Антона — він точна копія свого батька. Гени не обдуриш.
Я впевнена, ти впораєшся. Їдь звідси обов’язково. Коли станеш на ноги, такі, як мій син, перестануть становити для тебе загрозу. Антон, як і батько, здатен кривдити лише тих, хто слабший за нього».
Марина витерла сльози, посиділа ще хвилину й повернулася до кабінету нотаріуса. Літній чоловік привітно усміхнувся.
— Та ви наче преобразились! Сподіваюся, так і буде надалі.
Вийшовши з під’їзду, Марина одразу сіла в очікуване таксі. Вона замовила машину заздалегідь, щоб не турбувати сина — малюк і так змучився. Автомобіль зупинився біля охайного невеликого будинку.
— Приїхали, — повернувся до неї молодий водій. — Виходьте обережно, щоб не розбудити малюка, а я допоможу з речами.
Марина вдячно усміхнулась.
— Дуже вам дякую.
До машини вже поспішав чоловік із палицею — судячи з віку, той самий перший коханий Олени Павлівни. Водій простяг Марині візитівку.
— Дзвоніть у будь-який час, одразу приїду.
— Щиро дякую, — відповіла вона.
Машина поїхала, а Марина повернулася до зустрічаючого.
— Вітаю, Марино. Проходьте до будинку. Втомилися, мабуть?
— Так, трохи є.
— Ах, ледь не забув представитися! Мене звати Павло Павлович. От так батьки пожартували над сином.
Чоловік виявився дуже приємним і ввічливим.
— Зараз нагодую вас, а сьогодні відпочиньте. Завтра прийде Віра, моя сестра. Дивовижна жінка, все життя пропрацювала в дитячому садку. Досі сумує за малюками. Вона посидить із вашим сином, а ми займемося нагальними справами.
Віра Павлівна справді виявилася чудовою людиною. Щось у ній невловимо нагадувало Олену Павлівну — така ж добросерда, спокійна, але з внутрішнім стрижнем. Вона миттєво пройнялася симпатією до Кирила.
— Господи, яке ж диво! — захоплювалася вона. — Ми будемо друзями, правда?
Тримісячний малюк беззубо всміхався, викликаючи у нової няні розчулення.
— Марино, ти займайся своїми справами спокійно. Все буде чудово: і погодуємо, і погуляємо, і все інше організую.
Марина лише усміхалася у відповідь, відчуваючи повну розгубленість. Абсолютно незнайомі люди оточили її такою турботою та увагою, яких вона не знала за все своє життя.
Павло Павлович детально пояснив, як їй слід діяти, щоб при розлученні не довелося ділити те, що залишила їй Олена Павлівна. І справи пішли своєю чергою. Сергій, той самий таксист, щоранку чекав на неї біля воріт, відвозив на роботу, привозив назад і категорично відмовлявся брати гроші.
Марині було вкрай ніяково. Павло Павлович піджартовував над нею:
— Ех, Марино, розбила ти серце нашому місцевому таксисту!
Марина ніяково відмахнулася.
— А він, між іншим, нещодавно в таксі пішов. Їхній завод закрили, а він там інженером працював.
— Ого, які подробиці! А тобі він сам як?
Марина старанно насупилася.
— Зараз мене хвилюють зовсім інші питання. До того ж попереду розлучення, зустріч з Антоном…
У квартиру, яку їй придбала Олена Павлівна, Марина поки не вселялася, щоб ніхто не дізнався про неї завчасно. Вона з головою занурилась у справи майстерні, яких виявилося чимало — адже підприємство тільки починало свій шлях.
Частину коштів, залишених свекрухою, Марина вклала в розвиток бізнесу. Вони розширили асортимент, закупили додаткові матеріали та замовили рекламу.
Обороти зростали. Люди дивувалися якості роботи та розповідали знайомим, як недорого і якісно можна замовити килим. Марина відчувала, що не вистачає персоналу й приміщень, але за місяць мав відбутися розлучний процес. Першого разу їм відмовили у розлученні через малолітню дитину, але Марина більше не хотіла носити прізвище Антона.
Вона відчувала себе вільною, сильною, здатною на багато. Нарешті було призначено дату суду. Марина збиралася до рідного міста, звідки приїхала. Віра Павлівна давала їй настанови:
— Мариночко, тримай голову високо. Покажи йому клас, щоб надалі й не думав ображати жінок.
— Я теж поїду, — заявив Павло Павлович. — Хто ж іще підтримає? У мене ж і освіта, і досвід.
— Тоді вирішено, — усміхнувся Сергій, який тепер часто навідувався до них на чай. — Я всіх відвезу і, звісно, підтримаю, чим зможу.
Марина розгублено дивилася на них, а потім розплакалася:
— Мої дорогі, дякую вам. Дякую, що ви є. Дякую за підтримку.
Сергій дивився на Марину з тривогою й розгубленістю. Він геть розгубився, не знаючи, як реагувати, але жіночі сльози його явно непокоїли.
Віра Павлівна теж зашморгала носом, притискаючи до себе маленького Кирила. Павло Павлович підвівся:
— Ну все, розвели сирість. Дивні ви, жінки. Наче все добре складається, а ви сльози ллєте?
Антон був у нестямі від люті. Регулярне витягування грошей із майстерні призвело до закономірного результату — тепер нічим було платити зарплати працівникам. Люди звільнялися, не приховуючи свого негативного ставлення. І тут ще колишня дружина з’явилася. Цього він точно не очікував.
Сказали чекати рік до розлучення — він недбало відмахнувся: «Почекаємо, так почекаємо!» А ця божевільна сама подала на розлучення. Він-то думав, що вона десь у підворітті ридає, а вона — на розлучення!
Цікаво. Може, сподівається ще щось урвати? Дурниці, що вона може отримати? Квартиру? Він же чітко пояснив, що з нею буде, якщо спробує. Ні, тут щось інше. Мабуть, вирішила нагадати про себе, можливо, сподівається повернутися. Але в нього зовсім немає часу на це.
Антон уже не пам’ятав, коли востаннє висипався. Удень пропадав у майстерні, а вечори проводив з Анею, яка, здавалося, ніколи не втомлюється марнувати гроші. А скоро й тих грошей не буде.
Про все це Антон думав, сидячи в залі суду в очікуванні Марини. Аня, звісно ж, була поруч. Завжди слідкує, щоб без неї нічого не відбувалося.
— Антоне, дивись, іде, — прошепотіла вона.
Він підняв очі. У зал заходила Марина. Щось невловимо змінилося в ній — постава, погляд. Вона зробила нову зачіску, змінила колір волосся. Одяг також виглядав незвично для неї. Можливо, зустрівши її на вулиці, він би й не впізнав. Хоча звернув би увагу точно — цікаво, як їй вдалося так змінитися?
Марина була не сама. З нею прийшов літній чоловік, який, як з’ясувалося, представляв її інтереси. Треба ж, спромоглася знайти гроші на адвоката. А ще один супутник, молодший, узагалі насторожив Антона. Невже Марина вже встигла закрутити роман? Здавалося неймовірним — вона ж зовсім не така, не здатна на подібне.
Аня нахилилася до вуха Антона:
— Подивись-но, твоя колишня — ще та. Скільки часу минуло? Усього чотири місяці?
— Та замовкни вже! — прошипів він.
Аня образливо відвернулася, а Антон із розпачем подумав, що тепер доведеться ще й випрошувати пробачення. Він помітив, як літній чоловік передає судді якісь документи. Суддя вивчив їх, кивнув і стукнув молоточком.
Упродовж усього засідання в Антона було відчуття нереальності того, що відбувається.
— Що за маячню ви несете?! — не витримав він нарешті. — Це ж моя квартира! Я не збираюся нікому її віддавати. Ей, ти!
Він кинувся до Марини, але між ними миттєво став її молодий супутник, а за секунду Антона вже виводили із залу.
Суд завершився, і Антон усвідомив, що залишився без даху над головою. Що взагалі відбувається? Якийсь абсурд! Марина ще й виставляє квартиру на продаж.
— Ну і що тепер робити? — поруч стояла Аня.
— Я, мабуть, поки до мами повернуся, поки ти свої проблеми вирішуєш.
— До мами? А я думала, ми разом, і труднощі долатимемо спільно.
— Я? Ти що? Мені своїх турбот вистачає. Навіщо мені ще й твої?
Антон проводив поглядом Аню, що йшла. У нього залишався один вихід — віддати Марині гроші за квартиру. Ще не вистачало залишитися на вулиці. Він згадав, що бачив в інтернеті інформацію про майстерню, схожу на його власну, але успішно працюючу в іншому місті.
Його ж підприємство фактично розвалилося. Треба поїхати й запропонувати їм викупити його бізнес. Мають погодитися, аби позбутися конкурента.
Антон поспішив додому шукати контакти. У нього залишалося лише два тижні.
— Проходьте, вас чекають, — привітно усміхнулася йому секретарка.
Антон подумав: «Чим вони займаються, що майстерня така успішна?» Він помітив, що у дворі велося активне будівництво — очевидно, розширювали виробництво.
Три дні тому він надіслав свою пропозицію, і ось сьогодні його запросили на перемовини та можливе укладення угоди. Подейкували, що директорка — зовсім молода жінка. «Ех, от би з такою закрутити роман», — промайнуло в голові Антона.
Він увійшов до кабінету й застиг. За столом сиділа Марина.
— Ну що, заціпило? Проходь, — спокійно промовила вона.
— Ти?! — тільки й зміг прошепотіти Антон.
Марина знизала плечима:
— А що, дивно бачити мене тут? Якщо в тебе є ділова пропозиція — сідай. Якщо ні — вибач, у мене багато роботи.
Він зайшов і сів. Боком помітив того самого молодого чоловіка, що неквапливо сьорбав каву в кутку кабінету. Антон остаточно зрозумів — нічого він тут не виторгує. Очевидно, Марина вже чудово обізнана з усіма проблемами його майстерні.
— Та пішли ви всі! — підхопився він і кулею вилетів із кабінету.
Марина здивовано подивилася на двері, що зачинилися. До неї підійшов Сергій.
— Не хвилюйся. Я з’їжджу, поговорю з ним. Упевнений, домовимось. У нього справді безвихідна ситуація. Тож встигнемо навіть відродити майстерню твоєї свекрухи до нашого весілля.
Марина усміхнулася й притулилася щокою до його руки. Вона не сумнівалася — якщо Сергій щось пообіцяв, він обов’язково це зробить.
Ми з чоловіком вирішили провести медовий місяць у селі в його мами: ми не очікували такої реакції від свекрухи