Щоранку Юлія прокидалася під звуки крапель, що стукали по підвіконню, і бачила сірі хмари за вікном. Погода немов підлаштовувалася під настрій — тривожний, невизначений, сповнений неясних підозр.
Уже третій тиждень поспіль чоловік Ігор збирав спортивну сумку й оголошував:
— Батьки погано почуваються, поїду до них на пару днів.
Уперше Юлія поставилася до слів чоловіка з розумінням. Людмила Павлівна, свекруха, нещодавно перенесла операцію на жовчному міхурі. Віктор Семенович, свекор, скаржився на підвищений тиск. У шістдесят п’ять років здоров’я дійсно може підводити.
— Звісно, їдь, — сказала дружина. — Передай їм вітання, скажи, що я теж переживаю.
Ігор їхав у п’ятницю ввечері та повертався в понеділок вранці. Приходив втомлений, мовчазний, ніби з важкої вахти. На запитання про батьківське самопочуття відповідав односкладово:
— Краще стало. Але ще слабкі.
— А що саме болить у мами? — цікавилася Юлія.
— Та все болить. Вік, — махав рукою чоловік.
Удруге історія повторилася за тиждень.
— Знову погано? — здивувалася дружина.
— Мама впала, забилася. Тато нервує. Треба з’їздити, — пояснив Ігор, укладаючи в сумку чисті сорочки.
— Може, мені теж поїхати? Допомогти чимось?
— Не треба. Там і так тісно. Краще ти вдома побудь.
Юлія погодилася. У стосунках із батьками чоловіка жінка завжди намагалася дотримуватися дистанції. Не нав’язувалася, не лізла з порадами. Людмила Павлівна була жінкою стриманою, не надто теплою. Спілкувалися ввічливо, але без душевної близькості.
Третя поїздка чоловіка відбулася наступними вихідними.
— Що цього разу? — запитала Юлія, спостерігаючи, як Ігор складає в сумку джинси та светр.
— Татові зовсім зле стало. Тиск скаче. Мама сама не справляється.
— А лікаря не викликали?
— Викликали. Але ти ж знаєш, дільничні зараз які. Прописав пігулки та пішов.
Ігор говорив переконливо, але щось у тоні голосу насторожило дружину. Занадто підготовлено звучало, без живих емоцій людини, яка дійсно переживає за хворих батьків.
— Ігорю, а може, варто їх у лікарню покласти? Якщо так серйозно?
— Вони не хочуть. Бояться лікарень. Кажуть, удома спокійніше.
Чоловік закрив сумку й поцілував дружину в щоку.
— Не сумуй. Я постараюся швидше впоратися.
Після від’їзду Ігоря Юлія залишилася наодинці зі зростаючим занепокоєнням. Жінка спробувала пригадати, коли востаннє говорила зі свекрухою телефоном. Виходило — близько місяця тому. Людмила Павлівна дзвонила привітати з днем народження подруги.
Тоді свекруха говорила бадьоро, цікавилася роботою невістки, розповідала про дачні справи. Жодних скарг на здоров’я не було. Навпаки, Людмила Павлівна хвалилася врожаєм помідорів і планами на зиму.
— Дивно, — пробурмотіла Юлія, стоячи біля вікна і дивлячись на осінній дощ. — Якщо мама так погано почувається, чому не дзвонить? Раніше завжди повідомляла, коли хворіла.
У понеділок Ігор повернувся ще більш похмурим.
— Як справи в батьків? — запитала дружина.
— Татові краще. Мама ще слабка.
— А що лікар сказав?
— Який лікар? — не зрозумів чоловік.
— Ну, дільничний. Ти ж казав, що викликали.
— Ах так. Сказав спостерігати. Якщо гірше стане — у лікарню.
Ігор швидко переодягнувся і сів за комп’ютер. Розмова явно не сприяла продовженню.
Увечері, коли чоловік пішов у душ, Юлія взяла його телефон. Жінка ніколи не перевіряла мобільний чоловіка, але зараз щось підказувало — потрібно подивитися.
Дзвінків батькам не було. Ні вихідних, ні вхідних. За останні два тижні — жодного контакту з Людмилою Павлівною чи Віктором Семеновичем.
— Як так? — прошепотіла Юлія. — Якщо Ігор у них живе, навіщо дзвонити?
Але зазвичай, коли чоловік кудись їхав, батьки хоча б раз телефонували Юлії. Дізнатися, як справи, чи не потрібно щось передати синові. Цього разу — тиша.
Четверта поїздка відбулася наступної п’ятниці.
— Знову батьки? — уточнила Юлія.
— Так. Мама температурить. Боюся, застудилася.
— Ігорю, може, я все-таки поїду з тобою? Допоможу доглядати.
— Навіщо тобі зайві проблеми? — різко відповів чоловік. — У самої роботи вистачає.
— Мені не складно. Зрештою, це твої батьки. Отже, і мої теж.
— Юлю, не треба. Там і так тісно. І заразишся ще.
Ігор говорив переконливо, але погляд уникав зустрічі з жіночими очима. Чоловік збирав речі квапливо, немов запізнювався на поїзд.
— А на якій електричці поїдеш? — запитала дружина.
— На звичайній. О сьомій вечора.
— Хочеш, проведу до вокзалу?
— Не треба. Сам доберуся.
Ігор поцілував дружину і поспішно пішов. Юлія залишилася у квартирі, повній недомовленості та дивних збігів.
Суботній ранок жінка провела в роздумах. Думки плуталися, не даючи спокою. З одного боку, звинувачувати чоловіка в обмані без доказів було несправедливо. З іншого — занадто багато дивацтв накопичилося за останній місяць.
— Що я, справді, підозріла дружина? — дорікнула собі Юлія. — Може, батьки дійсно хворіють, а я вигадую проблеми на порожньому місці?
На обід жінка прийняла рішення. Якщо свекор і свекруха хворіють, вони напевно зрадіють турботі невістки. Юлія спече домашній пиріг, купить фруктів, збере гостинців і поїде провідати батьків чоловіка.
— Зроблю їм сюрприз, — вирішила жінка. — Заодно й Ігоря здивую.
У кухні панував приємний хаос. Юлія замісила тісто для пирога — коронного рецепта своєї мами. Поки випічка готувалася в духовці, жінка сходила в магазин по фрукти й сік.
На третю годину дня все було готово. Ароматний пиріг остигав на столі, пакет з апельсинами та бананами стояв біля дверей. Юлія переодяглася в гарну сукню, трохи нафарбувалася і вирушила на вокзал.
В електричці жінка посміхалася, уявляючи, як потішить чоловіка раптовою появою. Ігор відчинить двері, побачить дружину з пакетами гостинців, розгублено закліпає, а потім розпливеться в усмішці.
— Юлю? Звідки ти? — скаже чоловік.
— Вирішила вас провідати, — відповість дружина. — Провідати хворих.
Дорога до батьківського будинку зайняла півтори години. Людмила Павлівна і Віктор Семенович жили в невеликому містечку під Києвом, у двоповерховому будинку із садом. Ігор виріс у цьому будинку, знав кожен куточок.
Юлія підійшла до знайомої хвіртки й натиснула на дзвінок. Через хвилину двері відчинилися, і на порозі з’явилася свекруха.
— Юлю? — здивувалася Людмила Павлівна. — А ти що тут робиш?
Жінка мала чудовий вигляд. Щоки рум’яні, очі ясні, жодних ознак хвороби. На свекрусі був домашній спортивний костюм, волосся акуратно прибране у хвіст.
— Людмило Павлівно, доброго дня, — розгублено привіталася Юлія. — Я приїхала провідати вас. Ігор сказав, що ви хворієте.
— Хворіємо? — щиро розсміялася свекруха. — Яка хвороба? Ми ж здорові як коні! Звідки такі чутки?
Юлія відчула, як кров приливає до обличчя. Серце забилося частіше, а пакети з гостинцями раптом здалися надмірно важкими.
— Але ж Ігор… Він казав, що доглядає за вами. Що ви погано почуваєтеся.
— Доглядає? — Людмила Павлівна похитала головою. — Юленько, ми сина тиждень не бачили! А може, й більше!
З глибини будинку почувся голос свекра:
— Людо, хто прийшов?
— Юля до нас приїхала! — крикнула у відповідь свекруха.
Віктор Семенович з’явився в передпокої. Чоловік сімдесяти років, сивий, але міцний, у робочих штанах і картатій сорочці. Щойно, мабуть, порається в майстерні.
— О, невістка! — зрадів свекор. — Якими долями? Рідко до нас заглядаєш!
— Вікторе Семеновичу, а Ігор де? — прямо запитала Юлія.
— А звідки мені знати? — знизав плечима чоловік. — Може, на роботі? Чи вдома у вас?
— Він же до вас приїхав. Сказав, що ви хворієте, потрібен догляд.
Свекор перезирнувся з дружиною.
— Юлю, ми не хворіємо. І Ігоря давно не було. Востаннє бачили його… коли це було, Людо?
— На Петрів день, — пригадала свекруха. — У липні. Приїжджав на день народження до батька.
— Точно. Відтоді навіть не дзвонив, — підтвердив Віктор Семенович.
У Юлії всередині немов усе обірвалося. Кожне чоловікове пояснення, кожна поїздка до хворих батьків виявилися брехнею. Чистою, відвертою брехнею.
— Юленько, а що сталося? — занепокоїлася Людмила Павлівна. — Ти якась бліда. Проходь, чаю поп’ємо.
— Спасибі, але мені час, — пробурмотіла невістка.
— Як час? Щойно приїхала! І пиріг привезла, я ж бачу! — не відставала свекруха.
— Іншим разом, — Юлія простягнула пакети. — Це вам. Пригощайтеся.
— А де ж Ігор? — не зрозумів свекор. — Чому не з тобою?
— Не знаю, — чесно відповіла жінка.
Людмила Павлівна і Віктор Семенович провели невістку до хвіртки, здивовано переглядаючись. Юлія йшла до автобусної зупинки, не відчуваючи ніг.
У голові нагромаджувалися уривки думок: де Ігор проводив вихідні? З ким? Чому використовував батьків як прикриття? І головне — як довго тривала ця брехня?
Автобус до станції їхав пів години. Юлія дивилася у вікно на сірі вересневі пейзажі й намагалася зібрати думки докупи. Кожна поїздка чоловіка до хворих батьків тепер виглядала знущанням. Кожне пояснення — цинічною маніпуляцією.
— Значить, поки я переживала за його батьків, він… — Юлія не могла договорити думку до кінця.
В електричці жінка дістала телефон і хотіла зателефонувати чоловікові. Потім передумала. Що запитувати? Де ти? З ким? Навіщо брешеш?
Краще дочекатися вдома. Подивитися в очі, коли Ігор пояснюватиме чергову брехню.
Додому Юлія дісталася о восьмій вечора. У квартирі було тихо й порожньо. Жінка сіла на диван і почала чекати.
Ігор повернувся в понеділок вранці, як зазвичай. Ключі дзенькнули в замку, двері відчинилися. Чоловік зайшов втомлений, пом’ятий, з тією ж спортивною сумкою.
— Привіт, — буркнув Ігор, проходячи в спальню. — Як вихідні?
— Нормально, — спокійно відповіла Юлія. — А в тебе як?
— Важко. Батьки зовсім погані.
— Так? — жінка встала з дивана. — А що конкретно з ними?
— Мама температурить, тато тиск міряв усю ніч. Замучилися зовсім.
Ігор говорив, не піднімаючи очей. Складав брудну білизну в кошик, діставав із сумки ліки.
— Ігорю, — тихо покликала дружина. — Подивися на мене.
Чоловік підняв голову. У його очах майнула тривога.
— Де ти був усі ці дні? — прямо запитала Юлія.
— Як де? У батьків. Я ж казав.
— Твої батьки здорові. Вони тебе тиждень не бачили.
Ігор завмер із сорочкою в руках.
— Про що ти?
— Учора їздила до них. Хотіла допомогти з хворими. Людмила Павлівна сміялася, коли я запитала про хворобу.
Обличчя чоловіка зблідло.
— Ти їздила до батьків? Навіщо?
— Потім, що повірила тобі. Думала, вони справді хворіють.
— Юлю, ти не розумієш…
— Що я не розумію? — перебила дружина. — Що ти місяць мені брешеш? Що використовуєш батьків як прикриття?
— Це не брехня…
— А що? — Юлія підійшла ближче. — Ігорю, де ти проводив вихідні? З ким?
Чоловік відвернувся до вікна.
— Я не можу зараз пояснити.
— Не можеш чи не хочеш?
— Юлю, повір мені. Це не те, що ти думаєш.
— А що я думаю? — холодно запитала дружина.
— Ну… що в мене хтось є. Інша жінка.
— А хіба не так?
Ігор мовчав. Мовчання тривало хвилину, потім ще одну. Нарешті чоловік важко зітхнув.
— Є, — тихо зізнався Ігор.
Юлія кивнула. Дивно, але злості не було. Тільки порожнеча і ясність.
— Зрозуміло.
— Юлю, це не серйозно! Просто… так вийшло…
— Місяць тому вийшло?
— Ні, раніше. Але я не знав, як сказати тобі.
— Тому збрехав про хворих батьків?
— Я хотів розібратися в собі. Зрозуміти, що мені потрібно.
— І зрозумів?
Ігор знову замовк.
— Ігорю, я запитую: ти зрозумів, що тобі потрібно?
— Не знаю, — чесно відповів чоловік.
— А я знаю, — сказала Юлія. — Мені потрібна людина, яка не бреше. Яка не прикривається хворими батьками заради інтрижки.
— Це не інтрижка…
— Називай як хочеш. Результат один — ти місяць мене обманював.
Жінка пройшла в спальню і дістала з шафи маленьку валізу.
— Що ти робиш? — занепокоївся Ігор.
— Збираюся. — Юлія складала у валізу найнеобхідніші речі. — У подруги поживу. Поки розберемося.
— Куди розберемося?
— Ти — зі своїми почуттями. Я — з документами на розлучення.
— Юлю, не поспішай! Давай спокійно поговоримо!
— Про що говорити? — жінка зачинила валізу. — Про те, як ти місяць водив мене за ніс? Про те, як переживала за твоїх здорових батьків?
— Я не хотів завдавати тобі болю…
— Тому завдав ще більше.
Юлія взяла документи з сейфа, поклала в сумку телефон і зарядку.
— Якщо захочеш щось пояснити — дзвони. Але навряд чи в тебе знайдуться виправдання для місячної брехні.
— А як же наш дім? Наша сім’я?
— Сім’я — це довіра, — відповіла жінка. — А дім можна поділити через адвокатів.
Юлія пройшла до дверей.
— Зачекай, — попросив Ігор. — Може, ще спробуємо? Я припиню всі стосунки, ми почнемо спочатку…
— З чого почнемо? З того, що ти знову будеш брехати про хворих батьків?
— Не буду брехати. Обіцяю.
— Ігорю, — жінка зупинилася біля порога. — Ти обіцяв бути вірним чоловіком. Бачиш, як вийшло з обіцянками.
Юлія вийшла з квартири й зачинила двері. У під’їзді було тихо, тільки десь нагорі грала музика.
На вулиці накрапав дрібний дощ. Такий самий, як місяць тому, коли все тільки починалося. Юлія підняла комір куртки й пішла до метро.
Телефон задзвонив, коли жінка спускалася в підземний перехід. На дисплеї висвітилося ім’я чоловіка. Юлія відхилила виклик і прибрала телефон у сумку.
Рішення було ухвалено. Жити з людиною, яка місяць використовувала нібито хворих батьків як прикриття для зради, жінка більше не могла. Довіру зруйновано, сім’ю — теж.
Попереду були розмови з адвокатами, поділ майна, нове життя. Але принаймні, це життя буде чесним. Без брехні про хворих батьків і таємних поїздок до іншої жінки.
Потяг метро відносив Юлію від минулого до невідомого, але чесного майбутнього.
Навіть найближчі люди можуть приховувати таємниці. Одного разу я випадково дізналася правду, про яку навіть не здогадувалася. Це сталося через телефонний дзвінок