Анастасія насупилася, спостерігаючи за свекрухою. Віра Сергіївна знову переставляла фотографії на каміні, хоча господиня дому лише вчора ретельно розставила їх на свій смак.
— Тепер набагато краще, — промовила Віра Сергіївна, із задоволенням оглядаючи результати своїх зусиль. — У тебе ніколи не було почуття стилю.
Анастасія стиснула зуби й промовчала. Три роки шлюбу навчили її, що сперечатися зі свекрухою — лише марнувати нерви.
— Мамо, може, чаю? — Ігор вийшов із кабінету, потираючи втомлені очі.
— Звісно, сину! Нехай твоя дружина заварить нам свіжий чай. А заразом і вечерю приготує, — Віра Сергіївна кинула багатозначний погляд на невістку.
Анастасія мовчки розвернулася й пішла на кухню. Кохання, яке колись здавалося вічним, почало давати тріщини. Шлюб з Ігорем починався, як справжня казка. Молодий архітектор підкорив її серце своєю щирістю й талантом. Весілля було скромним, але сповненим щастя.
Переїзд у просторий двоповерховий будинок став новим етапом життя. Анастасія ніколи не акцентувала увагу на тому, що нерухомість дісталася їй від батьків. Будинок довго пустував, поки тривав ремонт. Вона завжди уникала розмов про гроші та сімейний статус.
— Анастасіє, ти знову зіпсувала м’ясо, — скривилася свекруха, пробуючи вечерю. — У нашій родині так ніколи не готували.
— Вибачте, Віро Сергіївно, — Анастасія намагалася зберігати спокій.
— Сину, як ти це їси? — жінка повернулася до Ігоря. — Тобі потрібна дружина, яка вміє готувати!
Ігор невизначено хмикнув, продовжуючи їсти. Його мовчання боліло Анастасії сильніше за будь-які слова.
Візити свекрухи стали непристойно регулярними. Віра Сергіївна могла з’явитися без попередження суботнього ранку й почати генеральне прибирання. Анастасія знаходила викинуті речі, які їй подобалися: сувеніри з подорожей, картини, подушки — усе, що не відповідало смакам Віри Сергіївни, безжально опинялося на смітнику.
— Мамо, може, не варто? — якось несміливо зауважив Ігор, побачивши, як мати викидає колекцію фігурок Анастасії.
— Не втручайся, сину, — відрізала Віра Сергіївна. — Я знаю, як має виглядати дім пристойної людини.
Анастасія стояла у дверях, спостерігаючи за черговим вторгненням на свою територію. Всередині вирувала лють, але вона стримувалася. Ігор безпорадно розвів руками й вийшов із кімнати. Конфлікт знову залишився невирішеним.
На сімейному обіді в тітки Ігоря Анастасія випадково почула розмову на кухні.
— Уявляєш, мій син купив такий будинок! — хвалилася Віра Сергіївна двоюрідній сестрі. — Сам заробив, без жодної допомоги.
— А дружина? — поцікавилася родичка.
— Анастасія? — свекруха фиркнула. — Що вона може? Тільки витрачати гроші Ігоря вміє.
Родичі кивали. Ніхто не знав правди. Ніхто, окрім Анастасії, яка стояла в коридорі та слухала цю розмову. Спиною пробіг холод. Обличчя молодої жінки застигло від образи.
Місяці минали, а ситуація лише погіршувалася. Віра Сергіївна вже відкрито називала будинок свого сина «нашим родинним гніздечком». Ігор, здавалося, звик до такого стану речей. Він не втручався, коли мати критикувала Анастасію, і мовчав, коли дружина шукала підтримки.
— Як ти можеш це терпіти? — запитала найкраща подруга, коли вони зустрілися в кафе.
— Я його кохаю, — просто відповіла Анастасія, водячи ложкою по десерту.
— Кохання не повинно перетворювати тебе на ганчірку.
Анастасія розуміла, що подруга має рацію, але продовжувала сподіватися на зміни. Терпіння тануло з кожним днем. Брехати родині Ігоря про те, що він робить усе для них, було болісно. Але чоловік просив, благав. І Анастасія щоразу поступалася.
Ювілей весілля батьки Ігоря вирішили відзначити святом у домі молодят. Анастасія погодилася, хоча передчувала неприємності. Будинок наповнився гостями, родичами.
— Ласкаво просимо до нашого дому! — Віра Сергіївна зустрічала гостей так, ніби вона була повноправною господинею.
Анастасія спостерігала за всім збоку. Її руки тремтіли від ледь стримуваної люті. Але справжнім ударом став тост свекрухи.
— Хочу підняти келих за мого чудового сина, — почала Віра Сергіївна, встаючи з-за столу. — Завдяки його наполегливості й працелюбності ми сьогодні зібралися в цьому прекрасному домі!
Гості схвально загомоніли. Свекруха продовжила:
— Ігор завжди був цілеспрямованою людиною. Він усього досяг сам! А цей дім — живий доказ його успіху.
— За Ігоря! — підтримали родичі, піднімаючи келихи.
Анастасія сиділа нерухомо, її не покидала одна думка: «Досить!» Вона повільно встала й попрямувала до секретера в кутку вітальні. Її рухи були спокійними, але всередині вирувала буря.
— Анастасіє, куди ти? Ми ще не закінчили з тостами, — роздратовано зауважила Віра Сергіївна.
Анастасія повернулася з текою документів. Мовчки поклала їх на стіл перед свекрухою. Її бліді пальці розгладили першу сторінку. Печатки й підписи недвозначно свідчили: будинок належав Анастасії задовго до знайомства з Ігорем.
За столом запанувала тиша. Віра Сергіївна відкрила рот, але слова застрягли в горлі. Ігор зблід і розгублено переводив погляд з документів на матір.
— Я не розумію, — нарешті видавила Віра Сергіївна. — Що це означає?
Гості завмерли в ніяковому мовчанні. Дехто тихенько відсунув стільці, явно бажаючи опинитися подалі від сімейної драми.
— Це означає, що дім повністю належить мені, — спокійно промовила Анастасія. — Він був моїм ще до того, як я зустріла Ігоря.
Віра Сергіївна вчепилася в край столу. Її пальці збіліли від напруги. Погляд метався між сином і документами.
— Ігорю, це правда? — голос свекрухи тремтів. — Ти дозволив мені думати…
Ігор опустив голову, уникаючи дивитися матері в очі. Його плечі поникли, ніби на них раптово обрушився непосильний тягар.
— Я хотів, щоб ти пишалася мною, — ледве чутно пробурмотів він.
— Усі ці розповіді про підвищення, про великі проєкти… — обличчя Віри Сергіївни сіпнулося. — Про те, як ти купив будинок… Це була брехня?
Анастасія з холодною усмішкою спостерігала за тим, що відбувається. Тепер для свекрухи все ставало на свої місця. Ігор боявся, що правда випливе назовні.
— Я працюю архітектором, мамо, — Ігор нарешті підвів очі. — Але я не керівник проєкту. І не партнер фірми. Я просто звичайний співробітник.
Віра Сергіївна похитнулася, вчепившись у край столу. Родичі розгублено переглядалися. Тиша в кімнаті стала майже відчутною.
— Анастасіє, я… — почала було свекруха, але замовкла.
— Гадаю, всім нам варто перевести подих, — промовила Анастасія, підводячись. — Пропоную перейти до десерту.
Спроба розрядити обстановку не вдалася. Святковий настрій було зіпсовано безповоротно. Гості почали поспіхом прощатися й залишати будинок. Від колишнього свята не залишилося й сліду.
Віра Сергіївна сиділа нерухомо, наче кам’яна статуя. Гордість і зверхність залишилися в минулому. Тітка Ігоря тихенько відвела її вбік, щось заспокійливо шепочучи.
Коли останній гість пішов, Анастасія притулилася до зачинених дверей. Усередині було порожньо, але легко. Ніби важкий камінь нарешті скотився з душі.
— Нам потрібно поговорити, — Ігор стояв посеред вітальні, розгублений і пригнічений.
— Дійсно потрібно, — відповіла Анастасія й пройшла повз чоловіка на кухню.
Ретельно вимитий посуд акуратно вишикувався в ряд на сушарці. Анастасія споліскувала кожну тарілку, обдумуючи, що сказати далі.
— Я не хотів, щоб так сталося, — Ігор переминався з ноги на ногу. — Просто мама завжди чекала від мене більшого.
— Тому ти дозволяв їй принижувати свою дружину? — голос Анастасії звучав рівно, але в ньому відчувалася сталь.
— Я сподівався, що з часом усе налагодиться, — Ігор провів рукою по волоссю. — Що вона прийме тебе.
Анастасія відставила келих і повернулася до чоловіка.
— Три роки, Ігорю, — жінка витерла руки рушником. — Три роки я терпіла її зневагу. А ти просто мовчав. Я підігравала тобі, але це лише погіршило ситуацію.
Чоловік опустив очі. У його погляді читалися сором і відчай. Анастасія раптом усвідомила, що втома від цих стосунків накрила її з головою.
Наступного дня пролунав несподіваний дзвінок. Відчинивши двері, Анастасія побачила Віру Сергіївну. За одну ніч свекруха ніби постаріла на кілька років.
— Можна зайти? — голос жінки прозвучав незвично тихо.
Анастасія мовчки відступила, пропускаючи її до будинку. Віра Сергіївна невпевнено пройшла до вітальні й зупинилася біля вікна.
— Я прийшла попросити вибачення, — промовила вона, обхопивши себе руками. — Те, як я поводилася… Це непростимо.
Анастасія слухала мовчки. Слова звучали щиро, але всередині неї щось залишалося холодним і нерухомим.
— Я думала, що Ігор досяг успіху, — продовжила свекруха. — Хотіла пишатися ним. І повірила в усі ці історії.
— Ви принижували мене в моєму ж будинку, — спокійно відповіла Анастасія.
— Я знаю, — Віра Сергіївна опустила голову. — Мені немає виправдання.
Розмова не принесла полегшення. Після відходу свекрухи Анастасія довго сиділа в кріслі, вдивляючись у порожнечу. Рішення прийшло само собою — чітке й остаточне: розлучення.
Ігор намагався сперечатися, благав, давав обіцянки. Але любов була зруйнована дощенту.
— Ми могли б почати все спочатку, — Ігор тримав у руках документи на розлучення. — Дати одне одному другий шанс.
— Я вже дала тобі три роки шансів, — похитала головою Анастасія. — Кожен день, коли я терпіла поведінку твоєї матері, був шансом для тебе стати на мій бік.
Після розлучення Анастасія перш за все розпочала ремонт. Світлі шпалери змінили темні, нові меблі зайняли свої місця, кімнати перетворилися до невпізнання. Будинок, ніби разом із нею, позбувався тягаря минулого.
— Гарно вийшло, — зауважила подруга, завітавши в гості. — Тепер це справді твій дім.
Анастасія окинула поглядом вітальню. На стінах з’явилися нові картини, на полицях стояли улюблені дрібнички. Ніхто більше не вказував їй, як жити у власному просторі.
— Мені теж подобається, — усміхнулася Анастасія. — Тепер тут усе так, як хочу я.
Одного разу, розбираючи старі речі, вона знайшла весільне фото. Молода пара на знімку світилася щастям і надією. Жінка довго дивилася на фотографію, а потім акуратно поклала її в далекий ящик.
Цей шлюб став для неї важливим уроком. Кохання потребує не лише красивих слів, а й дій. Захисту й поваги. Чесності, без якої неможлива справжня близькість.
Тепер її дім знову належав лише їй. Місце, де панували її правила і її спокій. Де ніхто не міг вказувати, як любити, жити чи дихати.
Цей «таємний» елемент є майже в кожному морозильнику. Ось чому його потрібно використовувати раз на 3 місяці