Аліна крутилася перед дзеркалом, поправляючи чорну сукню і намагаючись вгамувати роздратування, що зростало.
Сьогодні зовиці виповнилося двадцять п’ять років. Весь день чоловік мотався як навіжений, перевіряючи, чи все готово для «святкування століття».
— Люба, ти бачила коробку з браслетом? — крикнув Матвій із передпокою.
Аліна глибоко вдихнула і заплющила очі.
Браслет за сімдесят п’ять тисяч гривень…
Вона погодилася на цю покупку тільки тому, що Матвій пообіцяв: більше жодних великих витрат на сестру цього року не буде. Їхні плани на ремонт у дитячій для трирічного Кирила і так довелося відкласти ще на пів року.
— На комоді лежить, — відгукнулася вона, застібаючи сережки.
Через кілька хвилин Матвій увійшов до спальні: високий, ставний, у новому костюмі. Навіть образившись на нього, Аліна не могла не визнати, що чоловік у неї красивий і хороший. Просто з однією маленькою особливістю, яка перетворювала їхнє сімейне життя на постійну боротьбу за бюджет.
— Ти приголомшливо виглядаєш! — він підійшов ззаду й обійняв дружину за талію. — Оля буде в захваті і від тебе, і від нашого подарунка.
— Впевнена, — сухо відповіла Аліна. — Особливо враховуючи, що ми його купували на ті гроші, які планували витратити на шпалери в дитячу.
Матвій зітхнув і відпустив дружину.
— Аліно, ми ж обговорювали…
— Обговорювали браслет. Ти не казав, що збираєшся ще й ресторан оплачувати.
— Я ж не міг припустити, що сестра вибере «Лігво»! Сподівався, що зупиниться на чомусь простішому.
Аліна повернулася до чоловіка.
У його очах читалася та сама безпорадність, яка з’являлася щоразу, коли мова заходила про Ольгу. Тридцятидворічний успішний юрист перетворювався на розгубленого хлопчика, який боявся не виправдати очікувань молодшої сестри.
— Матвію, у неї є чоловік. Нехай він і оплачує дружині свята.
— В Ігоря зараз складнощі в бізнесі, ти ж знаєш. А Оля так мріяла відсвяткувати свій ювілей у пристойному місці… Вона заслуговує на гарне свято. Я не можу їй відмовити.
— А наш син заслуговує на нормальну дитячу, — жінка взяла клатч із тумбочки та перевірила його вміст. — Але це, мабуть, не так важливо.
— Не перебільшуй. Один вечір і все. Більше цього року жодних витрат на Олю.
Аліна кивнула, застібаючи сумочку. Всередині лежали ключі, помада, телефон і банківська картка. Але зовсім не та, на яку розраховував чоловік.
План визрів у неї вчора, коли Матвій недбало кинув:
«До речі, доведеться доплатити за банкет. Оля вирішила розширити меню».
Після цієї фрази дружина довго не могла заснути. Дивлячись у стелю, вона вперше за п’ять років шлюбу серйозно задумалася про розлучення. Не через брак любові… вона обожнювала чоловіка. Але втомилася бути другою після Ольги.
— Мам, а можна я з вами? — у спальню заглянув Кирюша в улюбленій піжамі з динозавриками.
— Ні, сонечко, це доросле свято, — Аліна нахилилася до сина. — До тебе в гості приїхала бабуся. Ви будете разом мультики дивитися. Домовилися?
— Мені не можна з вами, тому що тітка Оля знову буде кричати?
Матвій насупився:
— Кириле, тітка не кричить. Вона просто… емоційна.
Дружина усміхнулася, але змовчала. Зовиця справді була «емоційною», особливо коли вимагала від брата чергової фінансової допомоги. І при цьому завжди досягала свого.
Сьогодні цей спектакль закінчиться.
***
Ресторан «Лігво» вітав гостей приглушеним світлом, живою музикою та цінами, від яких в Аліни звело шлунок.
Жінка швидко прикинула: якщо кожна страва в меню коштує як їхній тижневий бюджет на продукти, то вечір обійдеться у космічну суму.
Ольга пурхала між столиками в золотій сукні, яку, Аліна була впевнена, теж купив Матвій. Іменинниця виглядала надзвичайно: висока блондинка з ляльковим обличчям і фігурою моделі. Поруч із нею Ігор здавався блідою тінню: сутулився, нервово поправляв краватку і явно почувався не у своїй тарілці.
— Матвію! — Ольга кинулася до брата в обійми. — Ти уявляєш, який у мене сьогодні день! Справжня казка!
— З днем народження, Оленько! — Матвій ніжно поцілував сестру в щоку. — Бажаю тобі щастя і здійснення всіх бажань!
— О, бажання у мене грандіозні! — зовиця дзвінко і театрально розсміялася. — Привіт, Аліно. Чудова сукня, дуже… практична.
Жінка натягнуто усміхнулася. Вона знала, що мала на увазі родичка, коли говорила про практичність. Це означало, що її річ дешева, нудна і не йде в жодне порівняння з вбранням іменинниці.
— Дякую. Ти виглядаєш розкішно.
— Це все твій чоловік постарався! — Ольга взяла Матвія під руку. — У мене такий дбайливий братик. Найкращий у світі!
— Не сумніваюся, повір!
За столом зібралося чоловік двадцять: подруги Ольги, кілька колег Ігоря, далекі родичі.
Аліна помітила, з яким інтересом гості роздивлялися інтер’єр і як переглядалися, вивчаючи меню. Всі розуміли, що такий розмах не по кишені Ігорю з його сьогоднішніми скромними доходами в бізнесі.
— Давайте не будемо економити! — оголосила Ольга, коли офіціант приніс карти вин. — Сьогодні мій день! Хочу, щоб все було ідеально! Матвію, дорогий, ти ж не проти?
Аліна звернула увагу, як одразу ж напружився її чоловік. Він швидко глянув у меню і зблід: напевно, прикинув підсумкову суму.
— Звичайно, Оль. Замовляй, що хочеш.
Веселощі набирали обертів. Зовиця замовляла шампанське за п’ять тисяч гривень, гості розслабилися і перестали дивитися на ціни, іменинниця виголошувала тости про те, як важливо мати поруч людей, які тебе по-справжньому люблять і готові заради тебе на все.
Аліна сиділа мовчки, періодично погладжуючи клатч. Всередині лежала зарплатна картка Матвія з тридцятьма п’ятьма тисячами гривень на балансі. Це було все, що у них залишилося на поточні витрати до кінця місяця. Основні заощадження знаходилися на іншій картці, яку чоловік якраз і розраховував сьогодні використати.
— А пам’ятаєте, як Матвій у дитинстві завжди захищав мене від хуліганів? — Ольга розігрілася від шампанського та уваги. — Він для мене завжди був не просто братом, а справжнім героєм! Коли батьки загинули, він став мені і батьком, і матір’ю. Правда, Матвійку?
— Ну що ти, Оль, — зніяковів чоловік. — Старший брат зобов’язаний піклуватися про молодшу сестру.
— І він досі про мене піклується! — зовиця встала, злегка похитнувшись. — Уявляєте, дівчата, у мене є чоловік, який ніколи мене не підведе! Який завжди прийде на допомогу!
Аліна зчепила зуби. Ігор розгублено вставився в тарілку: його дружина при всіх захоплювалася іншим чоловіком. Нехай це був і брат, але все одно неприємно.
— До речі про допомогу, — Ольга хитро примружилася. — У мене тут невеликі плани на наступний місяць. Матвію, нам треба буде поговорити…
— Давай не сьогодні, — поспішно відповів той, скоса глянувши на Аліну.
— Чому не сьогодні? У день народження всі бажання мають здійснюватися! — зовиця розсміялася. — Але ладно, не буду псувати святковий настрій дрібницями. Спочатку відсвяткуємо як слід мій день!
Аліна подивилася на годинник. О пів на одинадцяту.
Скоро офіціант принесе рахунок, і почнеться вистава, до якої вона дуже ретельно готувалася.
***
Офіціант підійшов до столика рівно о пів на дванадцяту зі шкіряною текою в руках і побожним виразом обличчя, який буває у людей, коли вони обслуговують заможних і впливових клієнтів.
— Ваш рахунок, будь ласка, — сказав він, протягуючи теку Матвію.
Чоловік завмер. Дружина навіть не намагалася подивитися на чек, розуміючи, що цифра напевно буде астрономічною. Матвій швидко закрив теку, але з його обличчя було зрозуміло, що сума перевершила його найпохмуріші очікування.
— Що там? — поцікавилася Ольга з невинним виглядом.
— Все нормально, — хрипко відповів чоловік.
— Ну ж бо, не томи! Скільки коштує щастя іменинниці? Розкажи нам!
Гості притихли, спостерігаючи за тим, що відбувається, як за захопливою виставою.
— Сто сорок дві тисячі п’ятсот гривень, — тихо відповів Матвій.
У залі повисла тиша. Навіть музиканти замовкли, мабуть, закінчивши сет.
— Ой, як багато! — зовиця сплеснула руками, але в її очах танцювали задоволені вогники. — Сподіваюся, це не проблема? Адже свято вдалося на славу!
Аліна бачила, як напружився Ігор. Чоловік Ольги зараз заробляв не більше п’ятдесяти тисяч гривень на місяць, тому такий рахунок був для нього сумою тримісячного доходу. І всі навколо це прекрасно розуміли.
— Звичайно, не проблема, — Матвій спробував усміхнутися.
— Тоді покажи всім, який ти чудовий брат! — Ольга встала і голосно оголосила: — Увага! Зараз мій любий братик продемонструє, як сильно він мене любить!
Кілька відвідувачів за сусідніми столиками здивовано подивилися на іменинницю. Родичка явно насолоджувалася увагою: стояла посеред залу в золотій сукні, розкинувши руки, як актриса на сцені.
— Оль, може не варто влаштовувати шоу? — спробував вгамувати її Матвій.
— Чому? Я пишаюся своїм братом! Нехай всі бачать, який він у мене чудовий!
Аліна відчувала, як у ній закипає лють. Ольга спеціально влаштовувала цей спектакль, щоб Матвій не міг відмовитися. При всіх, публічно — відступати було нікуди.
— Братику, покажи всім, як ти любиш сестру! — урочисто промовила Ольга.
Матвій повільно підвівся. Обличчя у нього було сіре, на лобі виступив піт. Він простягнув руку до клатча Аліни.
Жінка мовчки спостерігала за чоловіком. Зараз станеться те, заради чого вона так ретельно планувала цей вечір.
Матвій відкрив сумочку, намацав картку і дістав її з виглядом людини, що йде на ешафот. Він навіть не подивився на пластик у руці й просто простягнув його офіціантові.
— Одну хвилину, — молодий чоловік пішов до стійки з терміналом.
Ольга сяяла, приймаючи вітання гостей. Ігор сидів, втупившись у порожню тарілку. Матвій витирав спітнілі долоні об серветку.
— Пробачте, — офіціант повернувся з занепокоєним виглядом. — Картка не проходить. Недостатньо коштів на рахунку.
Матвій різко підняв голову:
— Що?
— На картці недостатньо коштів. Пробачте.
Запала мертва тиша. Зовиця повільно опустилася на стілець, її сяюча усмішка миттєво розтанула. Гості переглядалися з ледь прихованим зацікавленням.
— Це неможливо, — прохрипів Матвій. — Там має бути…
Він подивився на картку і зблід ще дужче. Тільки зараз він побачив, що це була його зарплатна картка, а не та, на якій лежали їхні заощадження.
Чоловік повільно повернувся до дружини. В його очах було стільки болю і нерозуміння, що Аліна на секунду пошкодувала про свій замисел. Але тільки на секунду.
— Аліно, — тихо прошепотів чоловік. — Що це означає?
Дружина нічого не відповіла, взяла сумочку і попрямувала до виходу. За спиною вона почула обурений шепіт гостей, розгублені запитання Ольги та поспішні кроки Матвія.
З’ясування стосунків буде вдома. А поки що нехай зовиця спробує знайти вихід із ситуації, яку сама ж і створила.
***
Додому подружжя їхало мовчки.
Матвій стискав кермо так, що здавалося, воно трісне. Аліна дивилася у вікно на нічне місто, відчуваючи, як калатає її серце.
У підсумку рахунок довелося розділити на всіх гостей. Ольга ридала в туалеті, Ігор вибачався перед кожним, хто діставав гаманець, а Матвій стояв посеред залу з виглядом людини, що переживає особистий апокаліпсис. Ганьба була цілковитою.
— Вдома краще, — тихо промовила жінка, коли вони підіймалися сходами.
Чоловік мовчав доти, доки вони не переступили поріг квартири. Мати Аліни спала на дивані у вітальні. Кирило, мабуть, довго не засинав.
— У спальню, — хрипко промовив чоловік.
Аліна роззулася, повісила сукню в шафу і сіла на ліжко. Матвій стояв посеред кімнати й дивився на неї так, ніби хотів розірвати на шматки.
— Чому? — запитав він нарешті.
— А ти як думаєш?
— Аліно, ти розумієш, що сталося? Ольга зганьблена перед усіма друзями! Ігор не знав, куди очі подіти! Я виглядав повним ідіотом!
— Значить, і тобі тепер це відчуття знайоме. Тепер і ти знаєш, як це, коли тебе намагаються пошити в дурні!
Чоловік присів на край ліжка:
— Про що ти говориш?
— Матвію, за п’ять років шлюбу твоя сестра жодного разу… чуєш, жодного разу!… не поцікавилася, чи потрібні гроші нашому синові. Зате чудово знає, коли у тебе зарплата і премія. Це нормально?
— До чого тут Кирило? Ми ж не бідуємо!
— Не бідуємо, бо ти працюєш як проклятий, я працюю як проклята і стежу за кожною копійкою! А ти витрачаєш наші спільні гроші на капризи сестрички!
Аліна встала і почала ходити по кімнаті. Всередині палало бажання виплеснути весь накопичений гнів.
— Дитячий майданчик у дворі… небезпечний. Треба водити Кирила в інший двір. Чому? Бо на нову гірку грошей немає. Зате ми купили Ользі путівку в Туреччину. Пральна машина зламалася? Будеш прати руками, люба, бо братик подарував сестричці новий айфон.
— Це не так…
— Це саме так! — дружина зупинилася перед чоловіком. — Знаєш, що мене найбільше бісить? Не те, що ти їй допомагаєш. А те, що вона цього вимагає! Як належне! Сьогодні вона влаштувала цілу виставу, щоб ти не міг відмовитися!
Матвій розгублено дивився в одну точку:
— Оля просто… вона звикла, що я поруч. Після смерті батьків я був для неї єдиною опорою.
— Матвію, твої батьки загинули п’ятнадцять років тому! Ользі двадцять п’ять! У неї чоловік, робота, своє життя! Але вона продовжує паразитувати на твоєму почутті провини!
— Це моя сестра!
— А я хто? А Кирило хто? — голос Аліни зірвався на крик. — Ми тобі сторонні люди?
У коридорі зашаруділи капці. Мама, мабуть, прокинулася від їхніх голосів.
— Тихше, — попередив Матвій. — Розбудиш усіх.
— Послухай мене, — Аліна сіла на ліжко і подивилася чоловікові в очі. — Я втомилася бути розуміючою дружиною. Втомилася від того, що інтереси твоєї сестри завжди важливіші за інтереси твоєї сім’ї. І я ставлю тобі ультиматум.
— Який ультиматум?
— Або ти припиняєш фінансувати Ольгу, або я подаю на розлучення.
Чоловік скочив із ліжка:
— Ти з глузду з’їхала!
— Навпаки, у мене мізки встали на місце. Дарувати подарунки на свята? Будь ласка! Допомогти в екстреній ситуації? Без питань! Але оплачувати її забаганки нашим із тобою коштом я більше не маю наміру.
— Аліно…
— Подумай до ранку, — жінка взяла халат і попрямувала у ванну. — А завтра даси відповідь.
Матвій стояв посеред спальні розгублений і нещасний. Вперше дружина поставила його перед вибором: сім’я чи сестра.
***
Вранці дружина прокинулася сама. У домі панувала незвична тиша. Навіть Кирило ще спав. На тумбочці лежала записка:
«Поїхав до Ольги. Повернуся до обіду. Поговоримо».
За сніданком мама делікатно ні про що не розпитувала, тільки мимохідь зауважила:
— Матвій зранку був якийсь дивний. У вас усе нормально?
— Розбираємося, — коротко відповіла Аліна, намазуючи Кирилові бутерброд.
— Мам, а де тато? — запитав син, як тільки відкрив очі.
— Поїхав у справах, сонечко. Скоро повернеться.
Але сама Аліна відчувала тривогу.
А раптом вона переборщила? Раптом Матвій справді обере сестру? У них же спільні дитячі травми, спільна історія… Пережити подібне буде дуже важко.
Чоловік повернувся додому після обіду. Обличчя у нього було бліде, а очі червоні. Мабуть, розмова з сестрою далася йому нелегко.
— Мамо, можете погуляти з Кирилом? — попросив він у тещі.
— Звичайно, — та поспіхом зібрала онука і зникла.
Матвій сів за кухонний стіл навпроти дружини та довго мовчав, вертячи в руках чайну ложку.
— Ольга всю ніч не спала, — сказав він нарешті. — Плакала. Каже, що ти її ненавидиш.
— Я її не ненавиджу. Я просто хочу, щоб вона нас поважала.
— Вона… вона справді звикла, що я завжди допоможу. І іноді не думає про наслідки.
Жінка промовчала. «Іноді»… це було м’яко сказано.
— Знаєш, що вона мені сьогодні сказала? — Матвій підняв очі на дружину. — Що ти мене спеціально налаштовуєш проти рідної сестри. Що хочеш зруйнувати наші стосунки.
— І що ти відповів?
— Що якби ти мене налаштовувала проти неї, я б давно перестав їй допомагати. Ти терпіла це п’ять років, хоча могла поставити питання руба на самому початку.
Аліна відчула, як на очі накочуються сльози. В голосі чоловіка була вдячність. Він її зрозумів.
— Я сказав Ользі, що більше не буду оплачувати її розваги та спонтанні бажання, — продовжив чоловік. — Допомогти в біді… так. Подарувати щось на день народження… звичайно. Але утримувати дорослу заміжню жінку я не зобов’язаний.
— І як вона це сприйняла?
— Погано, — чесно зізнався Матвій. — Сказала, що я зраджую пам’ять батьків. Що вони б не схвалили мій вибір.
— А ти що думаєш?
Матвій встав, підійшов до вікна і довго дивився у двір, де його теща гойдала Кирила на гойдалці.
— Я думаю, батьки хотіли б, щоб я був щасливим. А я щасливий з тобою і Кирилом. І якщо я втрачу вас через невміння сказати сестрі «ні», то шкодуватиму про це все життя.
Аліна підійшла до чоловіка і міцно його обійняла.
— Я не вимагаю, щоб ти з нею посварився…
— Знаю. Ти просто хочеш, щоб наша сім’я була пріоритетом. І ти права.
Подружжя стояло біля вікна, обійнявшись, і дивилося на дитину, яка гралася.
— Ольга сказала, що не хоче нас більше бачити, — тихо промовив Матвій.
— З часом вона охолоне. Зрозуміє, що ми їй не вороги.
— А якщо ні?
— Тоді це її вибір.
Матвій повернувся і з теплотою подивився на дружину:
— Пробач мені за все, що змусив тебе пережити. Я справді не розумів, як тобі важко.
— Тепер розумієш. І цього достатньо.
Увечері вони втрьох пішли в парк: Кирило гасав між деревами, а батьки сиділи на лавці й планували ремонт дитячої.
— До речі, — сказав Матвій, — завтра приїде майстер заміряти дитячу. Май на увазі.
Аліна усміхнулася.
Справедливість перемогла. Їхня маленька сім’я нарешті стала пріоритетом для чоловіка і батька. І цього цілком вистачало для щастя.
Завібрував телефон Матвія. Прийшло повідомлення від Ольги. Він прочитав його і швидко видалив, навіть не показавши дружині.
— Облиш, — Аліна взяла чоловіка за руку. — Коли буде готова до нормального спілкування, сама подзвонить.
А поки що в їхньому житті панував довгоочікуваний спокій.
Я npoстo нaклeїлa дeшeвy nлівкy нa вікнa і всю зuʍy npo6лeʍ нe знaю. Ділюся сnoсo6oʍ