Марина витирала руки кухонним рушником, коли почула голос чоловіка з передпокою. Олег розмовляв телефоном — вона впізнала ту особливу інтонацію, яку він використовував лише з однією людиною. Зі свекрухою.
— Так, мам, звісно… Сімдесят — це серйозна дата… Не кажи так, ти ще молода… Ну добре, добре, ми обов’язково допоможемо…
Марина закотила очі й продовжила мити посуд. Шість років заміжжя навчили її розпізнавати початок чергового «сімейного проєкту». Раїса Петрівна вміла подавати свої прохання так майстерно, що відмовити їй було неможливо. Вона починала здалеку, зі скарг на здоров’я, з філософських роздумів про швидкоплинність життя, і закінчувала конкретними вимогами, які звучали як само собою зрозумілі.
Олег увійшов на кухню з винуватим виразом обличчя.
— Марин, ти знаєш… Мамі скоро сімдесят.
— Знаю, — коротко відповіла вона, не обертаючись.
— Вона каже, що дата кругла, що невідомо, чи доживе вона до наступного ювілею…
Марина повернулася до чоловіка, все ще тримаючи в руках тарілку.
— Олеже, твоїй мамі шістдесят дев’ять. Вона гуляє в парку тричі на тиждень і виглядає краще за мене. Про яке «невідомо, чи доживе» ти говориш?
— Ну, вона так сказала, — пробурмотів Олег. — І ще… Вона хотіла б відзначити вдома, але боїться, що не впорається з готуванням. Здоров’я, сама розумієш…
— Тобто вона хоче, щоб я готувала? — уточнила Марина.
— Не те щоб хоче… Просто якби ти могла допомогти…
Марина зітхнула. В принципі, допомогти з ювілеєм свекрусі було нормально. Вона не монстр. Сімдесят років — дійсно серйозна дата.
— Добре, — погодилася вона. — Скільки людей буде?
— Чоловік десять, не більше. Найближчі.
— Гаразд. Я допоможу з готуванням.
Олег розплився в вдячній усмішці й обійняв дружину.
— Ти в мене золота! Мама буде така рада!
Три дні потому Олег знову розмовляв телефоном з матір’ю. Цього разу розмова була довшою, і Марина вловила кілька фраз: «в кав’ярні», «зручніше», «не треба готувати».
Коли чоловік закінчив розмову, вона вже знала, що сталося.
— Мама думає, що краще в кав’ярні відзначити, — почав Олег, не дивлячись їй в очі. — Дата все-таки серйозна. Вдома якось не дуже солідно.
— В кав’ярні? — перепитала Марина. — А як же готування, в якому вона просила допомогти?
— Ну, вона передумала. Каже, що втомиться приймати гостей удома. А в кав’ярні спокійніше.
— І хто платитиме за кав’ярню?
— Я обіцяв, що ми допоможемо, — тихо сказав Олег.
Марина сіла на диван. Вони з чоловіком працювали звичайними менеджерами середньої ланки. Зарплата дозволяла жити нормально, але без надмірностей. Нещодавно вони збирали гроші на новий холодильник — їхній старий хрипів і покривався інеєм, попри постійне розморожування.
— Олеже, це гроші. Десять людей у кав’ярні — це мінімум тисяч п’ятнадцять гривень.
— Я розумію, — кивнув він. — Але це ж моя мама. І їй сімдесят. Один раз у житті.
Марина промовчала. Вона знала цю логіку. Сімейні зобов’язання, повага до старших, єдина мати. Все правильно. Тільки чомусь ці правильні речі завжди вимагали грошей саме від них, а не від брата Олега, який заробляв більше, чи від сестри, яка взагалі була одружена з підприємцем.
Через тиждень свекруха зателефонувала знову.
— Олежику, у мене тут вийшла невелика проблемка, — почала вона своїм м’яким голосом. — Я склала список гостей, і вийшло не десять людей, а п’ятнадцять. Тітка Галя образиться, якщо не покличу. І двоюрідна сестра приїде з Ужгорода. Не можу ж я їй відмовити, вона так рідко буває в Києві.
Олег подивився на дружину благаючим поглядом.
— Марин…
— П’ятнадцять людей — це вже зовсім інші гроші, — сказала Марина. — Це понад двадцять тисяч гривень.
— Я знаю. Але що я можу сказати мамі? Що не кличте родичів, тому що нам дорого?
— Саме це ти й маєш сказати!
— Марин, будь ласка. Ми знайдемо гроші. Я попрошу аванс на роботі.
— Холодильник…
— Холодильник почекає. А мама може й не дожити до наступного ювілею.
Марина стиснула кулаки. Ця фраза про «може не дожити» повторювалася як заклинання, хоча Раїса Петрівна була здоровішою за багатьох сорокарічних.
— Добре, — процідила вона крізь зуби. — Але це востаннє, Олеже. Востаннє.
— Звісно, звісно! Дякую тобі, рідна!
Але це не було востаннє. Ще через кілька днів Раїса Петрівна приїхала до них у гості “просто поговорити”.
— Дивіться, я тут вивчила кілька закладів, — сказала вона, розташовуючись на їхньому дивані й тицяючи пальцем в екран телефона. — Ось ця кав’ярня непогана, але меню якесь простувате. А ось це вже цікавіше, але зал маленький. Зате ось цей ресторан — просто чудовий! Бачили, який інтер’єр? І кухня відмінна!
Марина прокрутила сайт ресторану вниз і побачила ціни. У неї стиснулося серце.
— Раїсо Петрівно, це дуже дорого.
— Дорого? — свекруха зобразила здивування. — Якщо брати по мінімуму, то всього півтори тисячі гривень на людину! Для ресторану це абсолютно нормальна ціна.
— Півтори тисячі на людину, помножити на п’ятнадцять — це майже двадцять три тисячі гривень, — почала рахувати Марина, але свекруха перебила її:
— Люба, я розумію, що для вас це гроші, але ж ідеться не про кав’ярню, а про ювілей у серйозному місці! Сімдесят років — це не жарти. Непристойно відзначати в якійсь дешевій кав’ярні. Що люди подумають? Що син на власну матір пошкодував грошей?
— Мам, ми не шкодуємо, — втрутився Олег. — Просто справді дорого виходить…
— Олежику, ну ти ж розумієш, що наступного ювілею в мене може не бути? — Раїса Петрівна приклала руку до серця. — Здоров’я вже не те. Востаннє була у лікаря, він головою хитав… Хочеться хоч раз у житті відзначити свято по-справжньому, красиво, гідно. Невже я надто багато прошу в рідного сина?
Марина бачила, як Олег тане під материнським поглядом. Вона знала, чим усе закінчиться.
— Гаразд, мам, — здався він. — Ресторан так ресторан.
Раїса Петрівна просяяла.
— От дякую, синку! Я така рада! Ти не уявляєш, як я мріяла відзначити цей день гідно!
Коли свекруха пішла, Марина довго сиділа мовчки, дивлячись у вікно.
— Ми не поїдемо у відпустку, — нарешті сказала вона.
— Що? — не зрозумів Олег.
— У відпустку. Цього року. Ми не поїдемо. Тому що двадцять три тисячі гривень — це половина того, що ми збирали на поїздку до моря. А холодильник ми так і не купимо. Будемо далі жити з цим розваленим мотлохом.
— Марин, ну не перебільшуй…
— Я не перебільшую! — Вона повернулася до нього, і в її очах блищали сльози. — Ми економимо на всьому! Я відмовилася від нових чобіт, хоча мої розвалилися! Ти їздиш на роботу в сорочці, яку давно вже треба викинути! Ми не ходимо в кіно, не ходимо в театр, економимо на їжі! І все заради чого? Щоб твоя мама влаштувала собі свято в дорогому ресторані?
— Це моя мама, Марино! Їй сімдесят років!
— Мені начхати! — закричала вона. — Чому ми маємо це оплачувати?
— Тому що я її син, — тихо сказав Олег. — І я не можу їй відмовити.
Наступного тижня Раїса Петрівна зателефонувала знову. Марина зняла слухавку, бо чоловік був у душі.
— Мариночко, люба, як добре, що ти відповіла! — защебетала свекруха. — Я хотіла з тобою порадитися. Знаєш, я тут подумала про подарунок…
У Марини похололо всередині.
— Про який подарунок?
— Ну, на ювілей же дарують подарунки! Я не прошу нічого особливого, звісно. Просто є в мене одна мрія… Знаєш, усе життя я хотіла гарні сережки. Справжні, з діамантами. Зовсім невеликі, скромні. Я навіть знайшла відповідні в ювелірному магазині. Вони коштують лише шістдесят тисяч гривень…
Марина відчула, як у неї перехоплює подих.
— Шістдесят тисяч гривень? — перепитала вона.
— Ну так. Для справжніх діамантів це зовсім недорого! — весело відповіла свекруха. — Я розумію, що для вас це гроші, але ж можна в кредит взяти! Головне — це увага, турбота про матір. Мені так важливо знати, що син і невістка мене цінують…
— Раїсо Петрівно, — повільно промовила Марина, відчуваючи, як усередині неї щось рветься. — Ви хочете, щоб ми взяли позику на ваші сережки?
— Люба, не треба так казати «ваші сережки», ніби я щось погане прошу! Це просто подарунок на ювілей! Хіба це багато — один раз у житті попросити гідний подарунок?
— Ми оплачуємо ваше свято в ресторані! Двадцять тисяч гривень!
— Ну і що? — голос свекрухи став жорсткішим. — Хіба не повинен син забезпечити матері гідне свято? Я все життя на нього витратила, ростила його сама, після того як батько пішов! Я йому все віддала! І тепер, коли я прошу щонайменше, мені відмовляють?
— Щонайменше? Шістдесят тисяч гривень — це щонайменше?
— Для люблячого сина — так! — відрізала Раїса Петрівна. — Знаєш що, передай Олегу, що я телефонувала. Хай він сам мені передзвонить. З ним мені хоч поговорити можна, не те що з тобою!
Вона повісила слухавку. Марина стояла з телефоном у руці, тремтячи від люті.
Коли Олег вийшов з ванної, вона переказала йому розмову. Він зблід.
— Вона не могла цього сказати…
— Могла. І сказала. Зателефонуй їй, якщо не віриш.
Олег зателефонував. Розмова була довгою. Марина чула уривки фраз: «мам, це занадто», «ми не можемо», «зрозумій, у нас немає таких грошей». Але врешті-решт вона почула: «добре, мам, ми щось придумаємо».
Коли він поклав слухавку, Марина дивилася на нього з холодним презирством.
— Ти погодився.
— Я не погодився на шістдесят тисяч, — виправдовувався він. — Я просто сказав, що ми щось придумаємо з подарунком…
— Олеже, у нас немає грошей на подарунок! У нас взагалі немає грошей! Нам доведеться брати позику на її ресторан!
— Не кричи, будь ласка…
— Я буду кричати! — Марина дійсно кричала. — Тому що я більше не можу! Розумієш? Не можу! Твоя мати — нахабна, егоїстична маніпуляторка! Вона витискає з нас останні гроші й при цьому вдає, що ми їй винні!
— Це моя мати! Не смій так про неї говорити!
— Я буду говорити, що хочу! Тому що це правда! Вона почала з готування вдома, потім переключилася на кав’ярню, потім на ресторан, потім на дорогий ресторан, а тепер ще й сережки за шістдесят тисяч вимагає! Ти не бачиш, що вона робить? Вона раз у раз перевіряє, як далеко може зайти!
— Вона не така…
— Вона саме така! І ти це чудово знаєш, просто не хочеш визнавати! — Марина схопила сумку. — Знаєш що? Я йду до подруги. Мені треба охолонути, а то я зараз наговорю такого, про що потім пошкодую.
Вона пішла, грюкнувши дверима. Олег залишився один у квартирі, яка раптом здалася йому занадто тісною і задушливою.
Марина повернулася пізно вночі. Олег не спав, сидів на кухні з чашкою охололого чаю.
— Пробач, — сказав він, коли вона ввійшла. — Ти маєш рацію. Мама перегинає палицю.
— Олег…
— Я завжди був її улюбленцем. Вона мене жаліла, балувала. І я думав, що якщо я буду хорошим сином, то зможу віддячити за все, що вона для мене зробила.
Марина сіла поруч із ним, взяла його руку.
— Що ти хочеш робити?
— Я зателефоную їй завтра. І скажу, що ми оплатимо їй свято вдома, чоловік на десять, як спочатку і планувалося. А подаруємо квіти. Хороші, дорогі, але квіти. Якщо вона не згодна — хай сама все організовує.
— Ти справді це зробиш?
— Справді. — Він подивився на неї стомленими очима. — Пробач мені, Марин. Пробач за те, що змусив тебе пройти через усе це.
Наступного дня Олег зателефонував матері. Розмова була короткою і неприємною.
— Мам, нам треба поговорити про ювілей.
— О, Олежику! Я якраз хотіла уточнити щодо меню в ресторані! Там є кілька варіантів…
— Мам, ми не будемо оплачувати ресторан.
Пауза.
— Що ти сказав?
— Ми готові допомогти тобі зі святом удома. Приготувати їжу, накрити стіл. Чоловік на десять, як ми спочатку домовлялися.
— Олеже, ти жартуєш? Після того, як я вже всіх запросила? Після того, як забронювала ресторан?
— Ти вже забронювала?
— Ну… Я думала, що це само собою зрозуміло…
— Ні, мам. Це не само собою зрозуміло. У нас немає таких грошей.
— Олег, я твоя мати! Мені сімдесят років! Як ти можеш мені відмовляти?
— Я не відмовляю. Я просто кажу, що наші можливості не безмежні.
— А як же сережки? — У її голосі з’явилися сльози. — Я все життя про них мріяла…
— Мам, ми подаруємо тобі квіти.
— Квіти? — Її голос став крижаним. — Ти хочеш подарувати своїй матері на сімдесятиріччя просто квіти?
— Гарний букет. Дорогий.
— Знаєш що, Олег? Не треба мені твоїх квітів. І свята не треба. Я сама все організую. Сама. Як завжди.
— Мам…
— І щоб я тебе більше про допомогу не просила. Якщо в тебе дружина така жадібна, що на рідну матір грошей шкода!
Марина, яка стояла поруч і чула розмову по гучномовцю, втрутилася:
— Раїсо Петрівно, це не про жадібність. Це про те, що в нас теж є життя, плани, потреби.
— А, це ти, Мариночко, — голос свекрухи став отруйним. — Я так і знала, що це все твоїх рук справа. Налаштувала мого сина проти рідної матері!
— Я не налаштовувала…
— Звісно налаштувала! Олег завжди був таким турботливим, уважним! А ти втерлася в довіру, вийшла заміж і тепер отруюєш йому життя своїми претензіями!
Щось усередині Марини клацнуло. Усі ці місяці стримуваного роздратування, образи, втоми вирвалися назовні.
— Я не буду оплачувати ювілей твоєї матусі! І подарунок їй купувати не буду! Це ж треба такою нахабною бути! — кричала вона, не піклуючись про те, що свекруха може її почути. — Почати з готування вдома, довести до ресторану за двадцять тисяч, а потім ще й сережки за шістдесят вимагати! У нас немає цих грошей! Ми не можемо собі дозволити нормальне взуття, холодильник у нас розвалюється, у відпустку ми не поїдемо! А вона все вимагає, вимагає, вимагає! Вдає помираючу, хоча здоровіша за багатьох молодих! Маніпулює сином, шантажує його любов’ю! Досить! Усе! Хай організовує своє свято сама!
Вона схопила телефон з рук приголомшеного Олега і відключила дзвінок.
— Марина… — почав він.
— Ні, — відрізала вона. — Усе правильно я сказала. Кожне слово.
Олег мовчав. Потім кивнув.
— Так. Дійсно.
У день ювілею Раїса Петрівна відзначала сімдесятиріччя вдома. Вона сама готувала, сама накривала на стіл. Гостей прийшло чоловік вісім — ті, хто дійсно були близькими друзями та родичами.
Олег прийшов із букетом білих троянд. Без подарунка. Марина сказала, що грошей на подарунок у них немає, і він не став сперечатися.
— З днем народження, мам, — сказав він, простягаючи квіти.
Раїса Петрівна взяла букет із кислим виразом обличчя.
— Дякую. Проходь.
Вечір був напруженим. Свекруха демонстративно ігнорувала сина, спілкувалася лише з гостями. Розповідала, як важко їй було все організувати одній, у її-то віці, з її-то здоров’ям. Натякала на невдячних дітей, які забувають про матерів.
Олег сидів тихо, майже не торкаючись їжі. Він почувався винним, хоча розумів, що вчинив правильно.
Коли вони йшли, Раїса Петрівна холодно попрощалася з сином. Не обійняла його, як зазвичай. Не сказала «приїжджай ще». Просто кивнула і зачинила двері.
— Вона не пробачить мені, — сказав Олег удома.
— Пробачить, — відповіла Марина. — Коли їй знадобиться від тебе щось іще.
Через два місяці Раїса Петрівна зателефонувала. Голос був звичайним, без претензій і образ.
— Олежику, як справи? Я тут пиріг спекла, твій улюблений, з яблуками. Приїжджайте з Мариною в гості, почастую.
Олег подивився на дружину. Та кивнула.
— Дякую, мам. Ми приїдемо на вихідних.
— Добре. Буду чекати. — Пауза. — І, Олег… пробач мені. За ювілей. Я була неправа.
Олег поклав слухавку. Марина подивилася на чоловіка.
— От бачиш. Значить, їй знову щось потрібно.
Свекруха забула скинути виклик, і Світлана підслухала її розмову з сином