Анфіса стояла посеред вітальні, роздивляючись чоловіка так, наче бачила його вперше.
— Отже, моя квартира тобі більше не належить? — голос Анфіси звучав напрочуд спокійно. — Три роки я терпіла твою рідню, а тепер з’ясовується, що ти просто брехав мені!
— Фісо, ти все не так розумієш! — Кирило ходив туди-сюди. — Я ж пояснював…
— Що пояснював? — вона розвернулася до нього всім корпусом. — Що твоя тітка Зінаїда з її виводком оселилася тут не через повінь, а тому що твоя матуся так захотіла?
— Слухай, давай спокійно розберемо ситуацію…
— Спокійно? — Анфіса розсміялася, але сміх вийшов якимось гірким. — Знаєш, Кириле, я вже три тижні намагаюся спокійно розібратися в цьому бардаку!
Три тижні тому
Увечері Кирило увійшов у спальню з таким виглядом, ніби ніс звістку про національну катастрофу. Анфіса відклала книгу і приготувалася слухати.
— Фісо, трапилася біда, — він присів на край ліжка. — Пам’ятаєш тітку Зіну з Малинівки? У них там повінь була, будинок затопило. Ремонт дорогий, жити ніде.
— Сумно, — щиро відгукнулася Анфіса. — А страхування?
— Яке страхування? Вони ж у селі живуть. — Кирило пом’яв подушку. — Я подумав… У нас же три кімнати. Може, прихистимо на тиждень? Поки вони з дядьком Толею розберуться з ремонтом.
Анфіса уважно подивилася на чоловіка. Він говорив, відводячи очі, що для Кирила було нехарактерно.
— Кириле, це моя квартира, — сказала вона м’яко. — Дідусь Семен залишив її мені, а не нам.
— Фісо, ну що ти така прямолінійна? — він спробував взяти її за руку. — Тиждень усього! Тітка Зіна з дядьком Толею — літні люди, їм допомога потрібна. Вони ж родичі!
Анфіса задумалася. Справді, що означає один тиждень? Тим більше, якщо людям дійсно нікуди подітися.
— Добре, — погодилася вона. — Тиждень. І тільки вони вдвох, і порядок, домовилися?
— Звичайно, люба! — Кирило помітно пожвавився. — Знав же, що в мене дружина з добрим серцем!
— Тільки попередь їх, що в мене свої правила в домі.
— Звісно! Вони хоч і сільські, але люди інтелігентні, проблем не буде.
***
Через два дні
Коли пролунав дзвінок у двері, Анфіса подумала, що це помилка. На порозі стояли не двоє літніх людей, а цілий натовп — шестеро людей із валізами, пакетами та навіть дитячим візочком.
— Здрастуй, Анфісочко! — широко посміхнулася повна жінка років п’ятдесяти. — Ось, приїхали! Я Зінаїда, а це мій Толя. А це моя Свєтка з Валеркою і дітлахами — Дашкою і Ромком. Кирюша сказав, можна всім.
— Вибачте, але тут якесь непорозуміння… — почала Анфіса.
— Кириле! — крикнула вона в глиб квартири. — Іди сюди негайно!
— Що трапилося? — чоловік з’явився з кухні з кухлем у руках. — О, тітка Зіна! Проходьте, проходьте! Як добралися?
— Кириле, — Анфіса взяла його за руку і відвела вбік. — Ми домовлялися про двох!
— Фісо, ну що ти при людях? — він понизив голос. — Свєта з дітьми жила в них. А що тепер робити, одних пустити, а інших ні?
— Анфіско, не кип’ятися! — втрутилася Світлана, жінка приблизно одного віку з Анфісою, але виглядала старшою. — Ми ненадовго. Дітки маленькі, їм дах над головою потрібен.
— Тьотю Фісю, дивися, яку машинку я привіз! — чотирирічний Ромка потряс перед Анфісою яскраво-червоним автомобільчиком.
— А в мене лялька! — додала шестирічна Даша. — Можна, я її у твоїй спальні покладу?
Анфіса розгублено дивилася на цю сімейну навалу. Кирило уникав її погляду, займаючись розміщенням гостей.
— Тітка Зіна, вам із дядьком Толею — диван у вітальні, — розпоряджався він. — Свєта зі Світланою — на кухні розкладачку поставимо. А Валера з дітьми — у моєму кабінеті.
— Стривай, — зупинила його Анфіса. — А ми де спати будемо?
— Ну, у нас же велике ліжко в спальні, — він знизав плечима.
— Тітонько, а можна водички? — потягла Анфісу за рукав Даша.
— Звісно, мала. — Анфіса взяла дівчинку за руку. — Ходімо на кухню.
***
Вранці наступного дня
Анфіса прокинулася від гучних голосів на кухні. Годинник показував пів на сьому ранку. Вона накинула халат і вийшла подивитися, що відбувається.
— Ромко, не тягни кота за хвіст! — кричала Світлана. — Мам, він мене не слухається!
— Свєта, займися сином! — відповідала Зінаїда, стоячи біля плити. — Валеро, передай молоко!
— Бабусю, а де тут туалет? — питала Даша.
— Кирюшо! — звернулася до племінника тітка Зіна. — Мені б ліжечко нормальне. Спина болить на цьому дивані.
— Тітка Зіна, у нас тільки наше двоспальне… — розгублено відповів Кирило.
— От і добре! А ви молоді, на диванчику поспіть тиждень. Моя спина важливіша!
Анфіса завмерла у дверях. Валерій, помітивши її, привітно помахав рукою.
— Доброго ранку, господине! Чудова у вас кухня! Простора!
— Добре, — машинально відповіла Анфіса.
Кирило спіймав її погляд і зніяковіло відвернувся.
— Фісо, — підійшов він до неї. — Тітка Зіна просить наше ліжко. У неї спина болить…
— Збожеволів? — Анфіса говорила тихо. — Це моє ліжко!
— Тиждень усього! Ну будь ласка! Подивися на неї — жінка літня, хвора…
— Знаєш що, Кириле? — Анфіса розвернулася і пішла до спальні. — Я краще до Марини поїду. Поки твоя рідня тут.
— Ображаєшся? — він пішов за нею.
— Ні, Кириле. Просто в цьому бардаку жити не хочу. А ти можеш спати де завгодно — хоч на підлозі.
— Фісо, не будь же дитиною!
— Я й не буду. Саме тому і їду до подруги.
***
Через п’ять днів у Марини
— Марино, подивися, на що перетворилася моя квартира! — Анфіса показувала подрузі фотографії в телефоні. — Бруд, речі розкидані всюди, на кухні гори посуду! А це моя ванна — дивись сама!
Марина уважно розглядала знімки, хитаючи головою.
— Жах якийсь, Фіс. А ти перевіряла про повінь? — запитала вона, наливаючи подрузі чай. — Щось я новин таких не чула.
— Ні, а що?
— Та мені дивно якось. Давай з’їздимо до Малинівки? У мене там знайома живе, Ніна Петрівна. Дізнаємося, що та як.
— А сенс? — Анфіса відставила чашку. — Кирило ж не бреше.
— Фіс, ти сама кажеш — щось не так. Поїхали! Гірше не буде.
— Гаразд. Поїхали завтра зранку.
***
У селищі Малинівка
Селище виглядало звичайно — жодних слідів стихійного лиха не спостерігалося. Ніна Петрівна, подруга Марини, зустріла їх привітно, але коли мова зайшла про повінь, здивувалася.
— Яка повінь? Дівчата, ви що? Тут усе спокійно.
— А де живуть Воронцови? Зінаїда та Анатолій? — запитала Анфіса.
— Та он їхній будинок! — Ніна Петрівна показала на акуратний будиночок через дорогу. — Зінка днями приїжджала з міста, білизну сушила, бачила.
Подруги перезирнулися.
— Можна ми з сусідами поговоримо? — попросила Марина.
— Звичайно! Он Петро Лукич іде, він поруч живе.
Петро Лукич, дізнавшись, про що йдеться, розсміявся.
— Ніякої повені не було! — здивовано дивився він на жінок. — Зінка з Толькою як жили, так і живуть. Он їхній будинок, цілісінький!
— Ви впевнені? — Анфіса робила фотографії будинку з усіх боків.
— Та що ви! Я тут усе життя прожив, сорок років буде. Остання повінь років десять тому була, тоді половину селища підтопило. А зараз усе тихо.
— А Зінаїда Воронцова вдома? — запитала Марина.
— Та ні, вони тижнів зо три як поїхали. Зінка казала, до племінника в місто їдуть погостювати. Квартира в нього велика, дружина багата — от і вирішили відпочити від сільського життя.
— Багата? — Анфіса відчула, як у неї холоне в грудях.
— Ну так Зінка розповідала. Що племінник вдало одружився, квартиру відхопив трикімнатну в центрі. Дружина, каже, спадкоємиця якась. Ось вони й вирішили скористатися.
— Марино поклала руку на плече подрузі.
— Фіс, поїхали додому.
***
Увечері того ж дня
Анфіса повільно підіймалася знайомими сходами, стискаючи в руці телефон із фотографіями. Кожен крок віддавався у скронях глухим болем — не від втоми, а від усвідомлення того, що її обманули. Обманули найближчі люди.
Ключ повернувся в замку зі звичним клацанням, і вона переступила поріг своєї квартири. Тієї самої квартири, на яку дідусь Семен збирав усе життя, відкладаючи кожну копійку з інженерної зарплати.
— Кириле, нам потрібно поговорити, — промовила вона, намагаючись тримати голос рівно.
— Фісо! Нарешті! — Кирило вискочив із кухні з широкою усмішкою. — Тітка Зіна борщ зварила, такий ароматний! Іди швидше, бо охолоне.
— Мені не до борщу. Вийди на сходовий майданчик.
Усмішка повільно сповзла з його обличчя.
— Що трапилося?
— Ось що трапилося! — Анфіса простягнула телефон, показуючи фотографії. — Це будинок твоєї тітки. Сьогоднішні знімки. Сусід Петро Лукич прислав. Ніякої повені не було, Кириле! Будинок стоїть цілий і неушкоджений!
Кирило глянув на екран, і вона побачила, як щось здригнулося в його погляді. Він знав. Він увесь цей час знав.
— Фісо, ти не розумієш усієї ситуації…
— Що я не розумію? — Анфіса відчула, як хвиля обурення підіймається десь у грудях. — Поясни мені, що я не розумію в тому, що ви мене три тижні водили за ніс?
— Мама попросила їх прихистити. — Кирило відвів погляд. — У Свєтки з Валеркою реальні проблеми з житлом. Орендовану квартиру оплачувати більше не можуть, господар виселяє. А в них діти…
— Твоя мама? — Анфіса зупинилася на півслові. — Клавдія Петрівна вирішує, хто житиме в МОЇЙ квартирі? Без МОГО відома?
— Не кричи, будь ласка! — Кирило озирнувся на двері. — Мама просто хотіла допомогти родичам, які потрапили у скрутну ситуацію. Хіба це погано?
— А мене хтось збирався питати? — Анфіса ступила ближче, дивлячись чоловікові прямо в очі. — Це МОЯ квартира, Кириле! Дідусь Семен мені її залишив за заповітом! А Світлана, як я раніше з розмов зрозуміла, жила у тітки Зіни. То в чому проблема?
— Та знаю я! — Він роздратовано махнув рукою. — Сто разів чув про твого дідуся і його квартиру!
Дідусь був для неї не просто родичем — він замінив їй батьків, яких вона втратила в дитинстві.
— Завтра вранці щоб усі з’їхали!
— Фісо, не дурій. Куди вони поїдуть?
— Додому поїдуть! У свою Малинівку! Туди, звідки приїхали!
— Анфіска має рацію! — Двері розчинилися, і на порозі з’явилася тітка Зіна з червоним від обурення обличчям. — Нічого нам тут робити, де нас не хочуть бачити!
— Тітка Зіна, не втручайтеся… — почав Кирило, але жінка його перебила.
— Ні вже, Кирюшо! Тепер я бачу, яка в тебе дружина! Жадібна до неможливості! Родичам допомогти не бажає!
— Я жадібна? — Анфіса усвідомила, що її щоки горять. — Ви мені три тижні брехали про повінь! Розповідали, як у вас вода в домі по коліно, як дах протікає!
— Ну і що, що прикрасили трохи, — знизала плечима Зінаїда. — Хіба від цього наша нужда меншою стала?
— Валеро! Свєтко! Збираємо речі! — крикнула вона в глибину квартири. — Нас тут більше не хочуть!
— Мам, що відбувається? — З кімнати вийшла Світлана, тримаючи за руки дітей. — Чому такий галас?
— Анфіска виганяє! Ось що діється!
— Та ми нікуди звідси не поїдемо! — Валерій став у дверному отворі, розправивши плечі. — Кирило нас покликав жити, ми тут і залишаємося!
— Кирило не господар цієї квартири!
— Кирюшо, ти що, не мужик чи що? — Валерій повернувся до зятя з насмішкою. — Дружина тобою командує як хоче?
— Валера абсолютно правий! — підтримала чоловіка Світлана. — Кириле, ти ж голова сім’ї чи ні? Чому дозволяєш жінці вирішувати такі питання?
— Фісо, припини цей ганебний цирк! — Кирило почервонів до коренів волосся. — Іди краще до своєї дорогоцінної Марини та не влаштовуй мені скандали при родичах!
— Я влаштовую скандали? Прекрасно. Тоді даю вам рівно день на збори та переїзд!
— Нікуди ми звідси не поїдемо! — заявив Валерій, демонстративно схрестивши руки. — І не змусите!
— Це ми ще подивимося! — Анфіса розвернулася і почала спускатися сходами.
***
Наступного ранку Анфіса прокинулася з твердим наміром покінчити з цією історією раз і назавжди. Вона прийшла у свою квартиру і демонстративно набрала номер районного відділення поліції.
— Алло, чергова частина? У мене у квартирі незаконно проживають сторонні люди. Так, я є єдиним власником житлової площі. Ні, жодних договорів найму чи оренди не укладалося. Чи не могли б ви направити дільничного?
— Фісо, що ти робиш? — Кирило вихопив у неї слухавку. — Ти ж не зможеш так вчинити!
— Виселяю твою рідню законним шляхом!
— Але це ж мої рідні люди! Кров від крові!
— А я тобі хто після цього? Абсолютно чужа?
— Ти спеціально все перевертаєш!
— Дашко! Негайно відійди від шафи! Не чіпай сукню тітки Фіси! — донісся крик Світлани зі спальні.
— Мамочко, але ж вона така гарна! Блискуча!
— Поклади зараз же мою сукню на місце! — Анфіса кинулася до спальні, але Світлана перегородила їй дорогу.
— Не смій підвищувати голос на мою дитину! — гаркнула вона. — Дівчинка нічого поганого не зробила!
— Ромко! Перестань малювати на стіні! — почувся вигук Зінаїди з вітальні.
— Що значить «малювати на стіні»? — Анфіса вибігла в коридор і завмерла. — Боже мій… На шпалерах… Це ж ремонт тільки минулого року робили!
На світлих шпалерах красувалися кольорові каракулі, нанесені дитячою рукою фломастерами.
— Подумаєш, якісь шпалери! — махнув рукою Валерій, визираючи з кухні. — Діти є діти! Їм потрібно творчо розвиватися!
— ГЕТЬ З МОЄЇ КВАРТИРИ! — крикнула Анфіса так, що затремтіли шибки у вікнах.
***
Через пів години у квартирі пролунав дзвінок. Дільничний Михайло Іванович, чоловік років п’ятдесяти з уважними очима, оглянув подані документи.
— Свідоцтво про власність є? — уточнив він у Анфіси.
— Так, ось, будь ласка, — вона простягнула документ.
— Зрозуміло. А хто ці громадяни?
— Родичі мого чоловіка. Вони обманним шляхом вселилися у квартиру, сказали, що приїдуть на тиждень через повінь у їхньому будинку. Але ніякої повені не було, а живуть вони тут уже три тижні.
— Громадяни, — дільничний повернувся до родичів, що зібралися, — я змушений попросити вас звільнити житлову площу.
— Це якесь непорозуміння! — Кирило спробував втрутитися. — Я ж чоловік, я мав право їх запросити!
— А ви прописані в цій квартирі? — поцікавився поліцейський.
— Ні, формально не прописаний, але ми ж одружені…
— Тоді ви не маєте юридичного права вселяти будь-кого без згоди власника. Громадянка Журавльова є єдиним власником цього житлового приміщення.
— Кирюшо! Невже ти дозволиш нас вигнати? — заволала тітка Зіна. — Зроби ж що-небудь!
— Громадяни, збирайте речі, — суворо сказав дільничний. — Інакше мені доведеться викликати додатковий наряд для примусового виселення.
***
Через дві години квартира спорожніла. Родичі вантажили останні сумки в таксі, не перестаючи висловлювати своє обурення.
— Будь ти проклята на віки вічні, Анфіско! — кричала Зінаїда з вікна машини. — Щоб тобі в житті щастя не бачити!
— Змія підколодна! — додала Світлана, зачиняючи дверцята. — Кириле, як ти взагалі з такою жити можеш?
— Поїхали вже, — Валерій махнув рукою, — не варта вона наших нервів і часу.
Таксі від’їхало, залишивши за собою лише хмару вихлопних газів. Кирило стояв у передпокої.
— Ну що, задоволений результатом? — Анфіса зустріла його погляд без тіні сумніву.
— Ти вигнала моїх рідних людей!
— Твої рідні обманули мене! І ти брав участь у цьому обмані!
— Фісо, можливо…
— Усе, Кириле. Досить брехні. Завтра йду до РАЦСу і подаю заяву на РОЗЛУЧЕННЯ.
— Що?! — Він відсахнувся. — Ти остаточно збожеволіла?
— Навпаки. Я нарешті прозріла і побачила правду. Три роки ти жив у моїй квартирі, користувався моєю гостинністю, а тепер вирішив, що можеш розпоряджатися моїм майном як своїм власним.
— Фісо, давай не поспішати з висновками!
— Рішення ухвалено остаточно. Збирай СВОЇ речі.
— Куди ж я поїду? — У його голосі вперше з’явилися розгублені нотки.
— До твоєї обожнюваної тітоньки в Малинівку. Впевнена, вона тебе з розкритими обіймами зустріне.
***
За кілька днів
Кирило сидів на продавленому стільці біля маминого кухонного столу, неспокійно смикаючи край картатої скатертини. Сонце вже сідало за обрій, відкидаючи довгі тіні через невелике вікно квартири на третьому поверсі.
— Мам, ну поговори з нею! — у його голосі звучало благання. — Можливо, ти знайдеш правильні слова?
Клавдія Петрівна різко відвернулася від плити, де булькав суп, і підібгала губи в тонку лінію.
— Я дзвонила Анфісі вчора, — промовила вона, витираючи руки старим рушником. — Вона кинула слухавку. Уявляєш? Просто жбурнула телефон!
— Мамо…
— Така невдячна особа! — продовжила Клавдія Петрівна, сідаючи навпроти сина.
Кирило провів долонею по обличчю. Зморшки навколо очей стали помітнішими за останній тиждень.
— Може, мені вибачитися? — запропонував він невпевнено. — Пояснити їй, що ми не хотіли…
— За що вибачатися?! — вибухнула мати. — За те, що хотіли допомогти родичам? За те, що думали про сім’ю?
— Але Фіса має рацію, коли каже…
— Фіса, Фіса! — передражнила Клавдія Петрівна. — Кирюшо, ти мій син. Знайдеш собі іншу дружину. Кращу за цю вискочку. Таких, як вона, греблю гати.
Кирило замовк, дивлячись у вікно. У дворі гралися діти, їхній сміх долинав крізь скло. Колись і він мріяв про власних дітей з Анфісою…
— Мам, — почав він тихо. — У мене проблеми. Серйозні.
— Які ще проблеми?
— Роботи немає. Я звільнився місяць тому, не встиг сказати Фісі.
Клавдія Петрівна різко підняла голову:
— Що?! Чому звільнився? І чому я дізнаюся про це лише зараз?
— Скоротили нас усіх, — Кирило уникав материнського погляду. — Весь відділ закрили. Я думав, швидко знайду нову роботу, але поки не виходить. Вже місяць ходжу по співбесідах.
— Господи, Кирюшо! — мати схопилася за серце. — А я думала, що в тебе все добре!
— Я не хотів хвилювати. Думав, що все швидко вирішиться.
— І скільки в тебе грошей залишилося?
— Майже нічого, — зізнався він. — Останні витратив на оренду кімнати. Господар завтра виганяє.
Клавдія Петрівна встала і почала ходити по кухні:
— Це все через неї! Через цю Анфісу! Якби не її капризи, ти б спокійно вдома жив!
— Мамо, вона мала право…
— Яке право?! — обурилася жінка. — Ми що, чужі люди? Зінаїда з чоловіком усе життя бідують у цій глушині, а тут така можливість з’явилася!
— Але ж квартира не наша…
— Не наша, не наша! — передражнила мати. — А хто там готував, прибирав, прав? Хто за комунальні платив останні пів року? Ти забув?
Кирило опустив голову. Справді, останні місяці він оплачував усі рахунки зі своєї зарплати, якої вже не було.
— Кирюшо, — голос матері став м’якшим. — Я пенсіонерка. У мене грошей немає, щоб тобі допомагати. Пенсія маленька, ледве вистачає на їжу та ліки.
— Я розумію, мам. Не хвилюйся.
— Може, до тітки Зіни поїдеш? — запропонувала Клавдія Петрівна після паузи. — Поки роботу не знайдеш? Там хоч дах над головою буде.
— У Малинівку? — Кирило скривився. — Там же глушина повна.
— А що ще залишається? На вулиці спатимеш?
Він задумався. Варіанти справді закінчувалися.
— Може, спробую, — погодився він неохоче. — Ти думаєш, вони погодяться?
— Дзвони їй сам. Зінаїда добра, не відмовить.
***
Кирило набрав номер, сподіваючись, що тітка вдома. Гудки тягнулися нескінченно довго.
— Алло? — нарешті пролунав знайомий голос.
— Тітка Зіна? Це Кирило.
— Кирюшо! Дорогий! — голос жінки одразу став радісним. — Як справи? Як дружина?
— Тітка Зіна, у мене до вас прохання… — він завагався. — Можна до вас приїхати пожити? Ненадовго.
— Звісно! Приїжджай негайно! — без вагань відповіла вона. — У нас тут місця багато!
— Дякую величезне, тітка Зіна. Ви мене дуже виручаєте.
— Та що ти! Рідня є рідня! — почувся сміх. — Коли приїжджаєш?
— Завтра, якщо можна.
— Приїжджай, приїжджай! Толя порадіє, компанія чоловіча буде.
Кирило відчув полегшення, але тут тітка продовжила:
— Тільки врахуй, Кирюшо, у нас тут не міська квартира. Вигоди на дворі, воду з колодязя носити треба. Грубку топити вмієш?
— Н-напевно… — зам’явся він. — Справлюся якось.
— Ну, навчимо! — засміялася Зінаїда. — І роботу тобі доведеться шукати в селищі чи в районному центрі. У місті ти тепер без житла залишився.
— Розумію, — погодився Кирило, хоча серце стиснулося. Яку роботу він знайде в глушині?
— Добре, чекаю завтра на обід! Борщ зварю, як ти любиш!
— Дякую, тітко. До зустрічі.
***
У той самий час у місті Анфіса та Марина працювали в спальні. Вони вже третій день поспіль робили ремонт, і квартира перетворювалася на очах.
— Фіс, тримай валик! — Марина фарбувала стіну в ніжно-блакитний колір. — Чудовий відтінок обрала! Дуже освіжає кімнату.
— Мариш, дякую тобі за допомогу! — Анфіса подала подрузі валик. — Без тебе я б ще тиждень возилася.
— Та годі! — відмахнулася Марина, не припиняючи роботи. — Дивись, як змінилася квартира! Просто не впізнати!
Анфіса озирнулася. Справді, кімната стала зовсім іншою. Зник той гнітючий наліт чужої присутності, який вона відчувала останні місяці.
— Мариш, а Кирило речі забрав? — запитала вона, намагаючись зберегти байдужий тон.
— Кур’єр учора приїжджав, — кивнула подруга. — Дві великі коробки. Усе відправила в Малинівку, як ти запропонувала.
— І правильно зробила! — із запалом вигукнула Марина. — Досить терпіти всіляких нахлібників!
Анфіса присіла на підвіконня, дивлячись на двір, де колись вони з Кирилом гуляли вечорами.
— Знаєш, Марин, — сказала вона задумливо. — Я ніби наново народилася. Квартира моя, життя моє, рішення мої.
— Давно час було взяти себе в руки! — підтримала подруга. — Ти занадто довго дозволяла їм на собі їздити.
— Бабуся Віра завжди казала: «Фісо, не давай нікому на шию сідати». — Анфіса посміхнулася спогаду. — Вона була мудра жінка. Шкода, що я не одразу її послухала.
***
За місяць Кирило зрозумів усю гіркоту свого становища: спав на продавленій розкладачці на кухні в тітки Зіни, яка все частіше натякала про необхідність шукати собі інший притулок, роботи в глухому селищі не було, а грошей майже не залишилося. Він подумки проклинав той день, коли послухався матір і вирішив прихистити родичів у квартирі Анфіси — адже саме ця брехня зруйнувала його шлюб і призвела до нинішніх злиднів. А тим часом у місті Анфіса та Марина, завершивши ремонт, влаштували невелике святкування: вони сиділи в оновленій вітальні, пили вино і милувалися результатами своєї праці. Анфіса дивилася на перетворені кімнати — світлі стіни, нові меблі, живі квіти на підвіконнях — і розуміла, що за все своє життя не була такою щасливою, як зараз, коли нарешті стала повноправною господинею у власному домі.
— Підпиши дарчу на мою маму прямо зараз! — зажадав чоловік, простягаючи документи на моєму дні народження