В автобусі було нестерпно жарко, відкриті люки та вікна не рятували втомлених пасажирів від духоти, які злилися через величезний затор. Ольга поверталася з роботи, мляво розмірковуючи, що приготувати на вечерю. Фантазія, звісно, малювала ексклюзивні страви з мармурової яловичини чи равіолі з трюфелями. Зітхнувши, вона зупинила свій вибір на гречці з котлетами, вирішивши, що це не гірше.
Сидячи біля вікна, дівчина розглядала вечірнє місто: на вулиці ще було світло, хтось поспішав у своїх справах, хтось прогулювався алеями, ховаючись від спеки. Чоловік вигулював собаку. «Бассет», — машинально зазначила Ольга. Працюючи ветеринаркою вже вісім років, вона могла визначити породу будь-якої собаки навіть за її гавкотом.
Повз пройшла молода пара з візочком. Їхній малюк, не бажаючи сидіти на місці, стояв, тримаючись за козирок свого транспорту, й беззубо усміхався. Ольга сумно зітхнула — вже п’ять років вона не могла змиритися з тим, що не може стати мамою. Вони з чоловіком відвідали безліч медичних центрів, але причин безпліддя так ніхто й не визначив. Відганяючи важкі думки, дівчина звернула увагу на закохану пару — високий стрункий чоловік і повненька блондинка, не соромлячись, злилися в пристрасному поцілунку.
«Так мило», — подумала Ольга, щиро їм заздрячи. Перебуваючи восьмий рік у шлюбі, вона вже й не пам’ятала, як це — втратити голову від кохання й, забувши про пристойність, віддатися почуттям.
Нарешті чоловік відхилився від коханої, яка, закинувши голову з кирпатим носиком, розсміялася, не відпускаючи його з обіймів. Він повернув голову до дороги, і Ольга мало не скрикнула від несподіванки — це був її чоловік Антон.
Розгублена жінка подивилася навколо й зрозуміла, що вибратися з переповненого автобуса, який стояв у заторі, зараз не зможе. Знову глянувши у вікно, побачила, як її чоловік, обійнявши блондинку за талію, допомагає їй сісти в таксі. Ольга дістала телефон і не могла вирішити, що з ним робити — дзвонити чоловікові чи фотографувати його для доказів зради. Таксі поїхало, залишивши її в глибоких роздумах.
З Антоном вона познайомилася на другому курсі університету — її найкраща подруга Світлана запросила його на свій день народження, оскільки він дружив з її старшим братом. Тоха, як його називали друзі, був старший за Ольгу на чотири роки й на той момент працював в одній зі столичних будівельних фірм. Він одразу втратив голову від неї — красивої, довгоногої брюнетки зі смаглявою шкірою й великими карими очима.
Антон справляв враження дуже надійного чоловіка — багато працював, мав власну квартиру в центрі міста й гарний автомобіль. Він не був романтиком і не дарував Олі букети троянд, вважаючи, що краще витратити гроші на чоботи чи теплу куртку, і дівчина погоджувалася, вважаючи це ознакою зрілості.
Коли Оля закінчила університет, вони одружилися. Жили, здавалося, непогано — чоловік відкрив власний бізнес, вона влаштувалася працювати у ветеринарну клініку. Затьмарювала їхнє життя лише відсутність дітей і постійна гонитва Антона за грошима. Він намагався заробити ще більше, інвестував у розвиток свого бізнесу, а дружина підтримувала його, намагаючись утримувати побут на свою зарплату. Звісно, їй хотілося подорожувати чи хоча б раз на рік виїжджати на море, але Антон завжди вмовляв її трохи почекати й мотався по відрядженнях, залишаючи дружину одну вдома.
Кілька місяців тому Світлана розповіла, що бачила Антона в дорогому ресторані у компанії якоїсь жінки. Ольга тоді не повірила подрузі, знаючи, що заманити чоловіка в ресторан, та ще й дорогий, нереально. Тому вона відмахнулася від цієї інформації, списавши її на короткозорість Світлани.
Автобус нарешті проїхав затор, і Ольга почала лихоманливо думати, що робити далі. Уява малювала різні сценарії – від гордого мовчазного розлучення до жорстокого вбивства. Розуміючи, що жоден з варіантів їй не підходить, бо мовчати вона точно не зможе, а відмивати стіни від крові не хоче, вона вирішила придумати такий план помсти, щоб чоловік ще довго прокидався у холодному поту, побачивши її уві сні.
Свої почуття Ольга описати не могла – ревнощі, злість і нерозуміння того, що відбувається, не давали адекватно мислити. Вона вийшла на своїй зупинці, зайшла до продуктового магазину й чомусь купила торт.
Зайшовши до квартири, жінка довго стояла в передпокої, розглядаючи себе у дзеркалі. Їй було незрозуміло, чому чоловік їй зрадив – Ольга завжди ловила на собі захоплені погляди чоловіків і щодня вислуховувала безліч компліментів щодо своєї зовнішності. Вона дістала телефон і набрала Світлану.
— Я його бачила з іншою, — сама від себе не очікуючи, розридалася Ольга.
— Олю, ну не плач. Я ж тобі говорила. Та й навіщо він тобі. Тоха з дитинства страшний скнара й самозакоханий павич, ти одна тільки цього не хотіла помічати. Я його вже кілька разів бачила з цією худою страхітливицею, — намагалася заспокоїти подруга Світлана.
— З худою? Та вона кілограмів під сто п’ятдесят важить! – здивувалася Оля, ще раз переконавшись, що подруга таки короткозора.
— Ну, чорненька така, низького зросту, — обережно уточнила Світлана.
— Ні, там білий слон блондинка, — зло відповіла Ольга, — так його цілувала, аж здалося, що з’їсть.
— А, то, значить, не та, — чомусь зраділа подруга.
— Чудово, значить їх декілька, — розсіяно сказала обдурена дружина, ніби її облили крижаною водою.
— Я тебе після роботи наберу, — швидко відключилася Світлана, розуміючи, що сказала зайве.
Оля розпакувала торт, узяла виделку й, не нарізаючи ласощі, почала їсти прямо з коробки, горюючи над своєю жіночою долею. За кілька хвилин їй уже стало нудити від солодкого та жалості до себе. Вирішивши, що вона обов’язково придумає витончений план помсти, Ольга навіть повеселішала.
У двері подзвонили. Антон знав, що дружина вже повернулася з роботи, тому не утруднював себе пошуком ключів у сумці. Вона відчинила двері й впустила чоловіка, стримавши себе, щоб не врізати йому, коли він звично поцілував її в щоку.
— Привіт, зайчику, — привітався Антон, і Ользі стало огидно від усвідомлення того, що він, мабуть, усіх своїх жінок називає «зайчиками», щоб не плутатися в іменах.
Чоловік помив руки й зайшов на кухню. Побачивши розкритий торт, здивовано запитав:
— А що сьогодні їсти будемо?
— Тортик, — відповіла Оля й сіла за стіл.
— Е-е-е, а більше нічого немає? – пробурмотів чоловік, розвеселивши дружину.
— Ні, я подумала, що ми давно не їли торту!
— У тебе ці дні, чи що, — буркнув собі під ніс Антон і дістав із холодильника яйця, — може, посмажити?
Відганяючи від себе картинку ошелешеного чоловіка зі сковорідкою на голові, по якій стікає жовток, Оля відповіла:
— Посмаж, а я піду полежу, — і пішла до спальні.
— Точно ці дні, — пробурмотів чоловік, намагаючись зрозуміти, де у них зберігаються сковорідки.
Антон голосно гримів посудом, усім своїм виглядом демонструючи невдоволення поведінкою дружини.
Повечерявши в гордій самотності, чоловік зайшов до спальні й заявив, що йому завтра потрібно виїхати у відрядження на кілька днів, можливо, на тиждень.
— А куди їдеш? – із цікавістю запитала Оля.
— Ой, та в промислове містечко, там є кілька варіантів під склади та виробничі потужності, — ухильно відповів Антон, — нічого цікавого – суцільні переговори, цегла, шифер і всілякі інші радощі.
— Коли ми вже з тобою кудись поїдемо відпочити? Я вже років три моря не бачила, — артистично склала губи трубочкою дружина.
— Зайчику, все буде, ти ж знаєш, що зараз треба трохи вкластися, щоб потім ні в чому собі не відмовляти, — спробував поцілувати дружину Антон.
— У мене голова болить, — відвернулася Ольга, ледве стримуючи себе від скандалу.
Вранці Ольга спостерігала, як чоловік, насвистуючи під ніс якусь мелодію, збирає валізу. Оля відмовилася готувати сніданок, пославшись на головний біль, і сухо попрощалася з Антоном, сказавши, що їй пора на роботу.
Вийшовши з дому, вона купила собі каву, зателефонувала до клініки й відпросилася на кілька днів, збрехавши, що захворіла. Потім влаштувалася в альтанці біля будинку, обмірковуючи, що робити далі. Раптом пролунав телефонний дзвінок від Світлани, яка повідомила, що побачила прізвище Антона у програмі авіакомпанії, де працювала.
— Твій благовірний летить на море. Виліт сьогодні о першій дня, — повідомила подруга.
Дізнавшись подробиці, Ольга попросила Світлану оформити їй квиток на той самий рейс, але на кілька годин пізніше. Курортне містечко було їй добре знайоме — у дитинстві вони з батьками неодноразово там відпочивали, полюбивши це місце за чисте море й маленький гарний пляж.
Раптом із під’їзду вискочив Антон і, скочивши в машину, кудись помчав. Він був без речей, тож, очевидно, планував ще повернутися додому. Ольга зайшла до квартири й побачила, що чоловік уже зібрав валізу. Відкривши її, дівчина виявила, окрім плавок і футболок, невелику коробочку, упаковану в красивий подарунковий папір. План народився блискавично. Подумки дякуючи чоловікові за патологічну ощадливість, вона дістала точно таку саму валізу й згадала, як умовляла його не купувати їх. Вони були гарної якості, але жахливого жовтого кольору. Однак Антон вирішив, що це вигідна покупка, адже за ціною однієї можна було придбати одразу дві.
Оля набила другу валізу туалетним папером, картонними коробками, різним непотрібним ганчір’ям і, не стримавшись, зі сміхом поклала туди ж пакет зі сміттям, який чоловік уже другий день забував винести. Переможно усміхнувшись сама собі, вона взяла спортивну сумку, кинула туди кілька суконь, купальники, сандалі, косметику й вийшла з квартири. Подарунок чоловіка коханці також лежав у її сумці.
Ольга, знову сховавшись в альтанці, розпакувала коробочку й із подивом побачила незвичайний золотий кулон у формі бабки, інкрустований дорогоцінним камінням. Те, що чоловік розщедрився на такий, явно дуже дорогий, подарунок, її розлютило. Кулон був досить великим і дуже помітним, тому Оля вирішила, що надягне його собі на шию й з’явиться перед ошелешеним чоловіком на пляжі. Уявивши його обличчя в цей момент, вона розсміялася.
За кілька хвилин вона вже спостерігала, як її благовірний виходить із дому, тримаючи в руках валізу, і сідає в таксі. Перша частина плану спрацювала — він нічого не запідозрив.
Чоловік приїхав до аеропорту, де його вже чекала Люба — примхлива й примітна пухкенька пані, яка не терпіла заперечень. Вона була єдиною донькою власника мережі будівельних гіпермаркетів, і Антон, легко її причарувавши, вже будував плани щодо управління справжнім великим бізнесом. Він із дитинства мріяв стати дуже багатим і впливовим, економив кожну копійку. До двадцяти п’яти років зміг організувати власну справу, пристойно на ній заробляючи. Але досягти високого становища в суспільстві так і не зміг. Та й не про такі доходи мріяв — у його фантазіях він був власником великого заміського маєтку й елітного автопарку, його всюди супроводжувала особиста охорона, а десяток обслуги займався побутом. Йому завжди хотілося мати все найкраще. Познайомившись із Ольгою, він вирішив, що ця красуня обов’язково має стати його дружиною. Йому подобалося, як відвисає щелепа в чоловіків, коли він їх знайомив зі своєю дружиною.
Але вона виявилася його повною протилежністю – не хотіла прагнути до багатства, могла витратити гроші на якусь дрібничку на зразок фіранок чи посуду. Антону довелося переконувати Олю, що його дохід потрібно вкладати в розвиток справи, тому витрачати вона могла лише свою зарплату. Останнім часом його бізнес через кризу став збитковим, але він не здавався, намагаючись знайти вихід. А вихід виявився простішим, ніж він думав: на Антона завжди задивлялися жінки, і, познайомившись одного разу з начальницею з податкової, він вирішив кілька своїх питань.
Розуміючи, що його зовнішність і чарівність можуть принести дохід і становище, про яке він так мріяв, Антон почав зачаровувати багатих і впливових дам. Переважно вони всі були заміжні, тому, отримуючи свою вигоду від спілкування з ними, він почувався комфортно. Люба ж виявилася іншою – молода розбещена особа, яка вимагала до себе щохвилинної уваги. Його дратували її примхи, але він розумів, що ця дівчина – квиток у світле і безтурботне майбутнє. Її батько був суворою і недовірливою людиною, тому Антон з усіх сил намагався йому сподобатися, засипаючи Любу подарунками й походами в ресторани.
Він давно вирішив розлучитися з Ольгою, сподіваючись, що згодом дружина погодиться стати його коханкою. У тому, що вона не зможе його розлюбити, він був упевнений.
Вистоявши реєстрацію на рейс, чоловік був готовий придушити Любу, яка проїла йому плеш своїми примхами: спочатку їй було жарко, потім вона замерзла під кондиціонером, хотіла пити, їсти, до туалету і постійно нила, що краще було б відпочивати десь за кордоном.
— Зайка, пізніше поїдемо за кордон. Просто я хочу, щоб ми поїхали туди хоча б на десять днів, а зараз ніяк, розумієш, я не можу кинути роботу, — заспокоював дівчину Антон.
— Я втомилася стояти і взагалі мені здається, що ти мене не любиш, — скривилася Люба.
— Але тебе чекає сюрприз, коли ми прилетимо на море, — награно лагідно сказав чоловік.
— Сюрприз? Який? — підстрибнула Люба, від чого її важкі груди мало не вискочили з відкритої кофтинки.
Антону завжди хотілося сказати дівчині, що так одягатися не можна — вона носила коротенькі шорти, відверті майки, обтислі сукні, лосини, від чого була схожа на сосиску. Але йому доводилося робити їй компліменти, кожного разу дивуючись черговому вбранню Люби.
— У мене є для тебе подарунок, дуже гарний, — відповів чоловік.
— Давай сюди, — заявила дівчина.
— Зайка, він у валізі. Дістанемо, коли прилетимо, — намагався приховати своє роздратування Антон.
Увесь політ Люба доводила до сказу коханця, намагаючись відгадати, що він їй подарує.
Після посадки, отримавши багаж, дівчина тут же зажадала дістати подарунок. Антон, навантажений трьома валізами, огризнувся, щиро дивуючись, навіщо Любі стільки речей, якщо вони прилетіли всього на три дні:
— Приїдемо в готель, дістанемо! – гаркнув чоловік, і дівчина, на деякий час, замовкла.
Оселившись у готелі, Люба першим ділом полізла у валізу Антона, щоб нарешті дістати сюрприз. У подиві порпаючись у купі ганчір’я і картону, вона дістала якийсь зав’язаний пакет і, розірвавши його, висипала вміст на ліжко. На білосніжне покривало впали шкірки картоплі, лушпиння цибулі, пачка з-під майонезу, залишки якоїсь їжі, а поверх цього набору урочисто приземлився хребет і голова оселедця. Сюрприз явно видавав огидний запах.
Антон, вийшовши з душової, зустрівся поглядом із розгубленою Любою й зрозумів, що щось не так.
— Що це? — заверещала дівчина.
Чоловік, підійшовши до ліжка, втупився у вміст валізи, не розуміючи, що відбувається.
— Де ти це взяла? — шоковано запитав Антон.
— Ти знущаєшся? Це ж твоя валіза! Де мій подарунок? Ось ця оселедець чи, може, брудна серветка? – обурена блондинка ткнула пальцем у смердючу купу на постелі.
Чоловік присів на стілець і задумливо потер потилицю. Він зрозумів, що це витівки дружини, і гарячково думав, що робити, під писк розлюченої коханки. З одного боку, все складалося непогано — пояснень з Ольгою тепер можна було уникнути і спокійно подати на розлучення, з іншого боку, шкода було витрачених грошей на подарунок Любі, яка тепер вимагатиме купити щось взамін. Розуміючи, що будь-яка справа вимагає інвестицій, Антон змирився зі своєю долею і взявся заспокоювати дівчину:
— Зайка, це якесь непорозуміння. Скоріш за все, нашу валізу переплутали з чиєюсь. Я зараз же подзвоню в авіакомпанію і заявлю про підміну.
Люба недовірливо подивилася на Антона:
— А якщо той, хто забрав твою валізу, украде мій сюрприз?
— Значить, ми купимо новий, — відповів чоловік, дивуючись наївності своєї супутниці — як вона могла повірити, що хтось навмисне летів із валізою сміття.
— Коханий, невже у когось ще може бути така жахлива жовта валіза, — у голові Люби з’явилися якісь проблиски свідомості, але тут же згасли. — Ладно, пішли купувати мені нові сюрпризи.
У цей час на посадку заходив літак із обдуреною дружиною, яка твердо вирішила вдягти кулон і піти на пляж, щоб полоскотати нерви солодкій парочці. Оселившись у готелі, Ольга переодяглася в красивий бірюзовий купальник, що підкреслював її смагляву шкіру, взяла килимок для пляжу, туніку, вдягла на шию сяючу золоту бабку і неспішно вирушила до моря. Чоловіки озиралися на красуню, а їхні дружини проводжали її злими поглядами. Усміхнувшись, Ольга подумала, що більше ніколи не підпустить до себе жодного залицяльника, адже всі вони обманщики та зрадники.
Прийшовши на пляж, дівчина засумувала, адже людей було дуже багато, і знайти в такому натовпі Антона з його пасією виявилося не так просто. Проходжуючись уздовж води, вона крадькома розглядала відпочивальників, як раптом зіткнулася з черговим продавцем кукурудзи.
Високий засмаглий чоловік, з легкою сивиною на скронях, зовсім не вписувався в компанію продавців пляжних ласощів, які снували пляжем у пошуках заробітку. Продавець завмер на місці, безцеремонно втупившись у її шию.
«Ну це вже занадто», — зло подумала Ольга, намагаючись обійти нахабу. Раптом він схопив її за руку.
— Звідки у тебе цей кулон? — суворо запитав чоловік.
— Ви хворий? Відпустіть мене! — намагалася вирватися дівчина.
— Я питаю, де ти його взяла? — було видно, що його охоплює лють.
— Я не розумію, чого ви від мене хочете? І чому ви мені тицькаєте? — обурилася Оля.
— Зараз викличемо поліцію, їм усе розкажеш, — не відпускав дівчину чоловік.
До них підійшли кілька людей, схоже, знайомих цього продавця.
— Сергію, що сталося? — запитав один із них, з цікавістю розглядаючи Ольгу.
— Подивися, що у неї на шиї. Цей кулон я особисто робив на замовлення Інги, — тремтячим голосом відповів чоловік.
— Та мені хоч хтось пояснить, що тут відбувається? — Ольга вже була готова розплакатися.
— Де вона? Відповідай! Що ти з нею зробила? — ще сильніше стиснув її руку Сергій.
— Ви божевільний? Хто вона? Це взагалі не мій кулон, — заплакала дівчина.
— Сергію, зачекай, вона не схожа на вбивцю. Та й взагалі, треба спочатку розібратися, — сказав його друг.
— Вбивцю? — шоковано повторила дівчина.
— У його дружини був такий самий кулон, він їй подарував якраз перед тим, як вона зникла, — почав пояснювати ситуацію другий продавець.
— Зникла? Давно? — жахнулася Ольга.
— Уже більше року минуло. Поліція нічого толком не робить, людина наче у воду канула. Поїхала в місто у справах і більше не повернулася, — зітхнув Сергій. — Так, а ти де взяла прикрасу?
Ольга коротко розповіла про чоловіка і його коханку, і сама запропонувала звернутися до поліції.
— Я не думаю, що Антон може бути причетний до злочину, але він хоча б розповість, де купив кулон. Адже якщо це ексклюзивна прикраса ручної роботи, значить, вона потрапила до магазину через якогось постачальника, — сказала дівчина.
— Мені зараз потрібно забрати сина з садка, а потім ми зможемо піти до відділку? – недовірливо запитав Сергій.
— Давайте, щоб ви не думали, що я втечу, підемо разом за вашим сином. Тільки мені потрібно переодягнутися.
— У нас курорт, тут усі так ходять, просто накиньте щось зверху, якщо хочете, — відповів Сергій, натякаючи, що їм потрібно поспішати.
Дівчина накинула на купальник легку туніку, і вони разом вирушили до дитячого садка. Дорогою Сергій розповів, що вони з дружиною були разом ще зі школи.
— Знаєш, вона завжди мріяла жити у великому місті, а я вічно її стримував. Їй хотілося ходити в клуби, до торговельних центрів, а в нас тут такого немає. Вона в мене була така красива. А в дитинстві їй дуже подобалося спостерігати за бабками. Я їй, коли Сашко у нас з’явився, замовив цей кулон. Він мені стільки грошей коштував, що можна було машину купити. Інга така щаслива була, а потім її не стало, — сказав чоловік, і на його очах з’явилися сльози.
— Ну зачекайте, може, вона ще жива, може її викрали чи вона втратила пам’ять. Я чула, таке буває, — намагалася підтримати його Ольга.
— Не знаю. Мені не хочеться вірити, що її немає серед живих. Бідний Сашко лише недавно заспокоївся, а то весь час маму кликав, — продовжував Сергій. — Він нам не рідний син, у нас довго не виходило з дітьми, і я бачив, як дружина через це страждає. Це було непросте рішення — ми всиновили хлопчика, коли йому було чотири роки. Інга довго вагалася, але я вирішив, що дитина наповнить її життя сенсом. Вона якось навіть осторонь його трималася, ніби відчувала, що її скоро не стане, і не хотіла, щоб Сашко до неї прив’язувався.
Вони підійшли до хвіртки дитячого садка. На майданчику грали діти, і білявий хлопчик, побачивши тата, побіг до виходу. Його зупинила вихователька і, взявши за руку, повела до хвіртки.
— Добрий вечір, Сергію Олександровичу, — сказала жінка, з цікавістю дивлячись на Ольгу. — Сашко знову нічого не їв.
Малюк, кумедно зітхнувши, насупив брови і сказав:
— Тато, ти ж знаєш, що я не люблю суп і котлети.
— Синку, нас чекає серйозна розмова, — обійняв хлопчика Сергій і попрощався з вихователькою.
— Мама? – обережно запитав хлопчик, здивовано переводячи погляд з обличчя Ольги на кулон на її грудях.
— Ні, синочку, це не мама. Це тітка Оля, — відповів Сергій, не знаючи, що ще сказати дитині.
— А де мама? – чомусь спитав малюк у неї.
— Я не знаю, але впевнена, що мама розсердиться, коли дізнається, що ти нічого не їси, — постаралася відволікти його дівчина.
— Я люблю піцу і компот, а котлети такі несмачні, — заявив хлопчик і раптом узяв Олю за руку.
Від цього дотику її наче вдарило струмом. Тепла м’яка дитяча долонька, яка впевнено пристроїлася в її руці, викликала незвідане раніше почуття материнської ніжності. Сашко дорогою розповідав, як у садку ліпив із пластиліну машинку, як противна дівчинка Іра зламала його виріб, і взагалі, цілий день його штовхала.
А потім безхитрісно спитав:
— Тітко Олю, а ти вмієш готувати піцу й компот?
— Умію. Хочеш, і тебе навчу? — відповіла дівчина.
— Звісно! – радісно вигукнув малюк.
Вони дійшли до якогось подвір’я, і чоловік, присівши біля Сашка, сказав, що йому поки треба побути в бабусі, а потім тато його забере.
— А тітка Оля? Вона ж піцу обіцяла? — засмутився хлопчик.
— Якщо обіцяла — зробимо, — відповіла Ольга, зустрівшись із несхвальним поглядом Сергія.
Чоловік завів дитину у двір і через кілька хвилин вийшов.
— Давайте підемо до поліції? — спитав він.
— Так, звичайно, — погодилася Оля.
У відділку їх зустріли з невдоволеними обличчями. Дівчина зрозуміла, що Сергій регулярно відвідує слідчого, щоб дізнатися, як просуваються пошуки дружини, і це дратує правоохоронців, у яких новин для нього не було. Але, вислухавши інформацію про кулон, що з’явився, співробітник поліції зацікавився, одразу давши запит до місцевих готелів, щоб встановити місцеперебування чоловіка Ольги.
Через пів години до кабінету слідчого, у супроводі кількох поліцейських, зайшли Антон та його пасія. Чоловік виглядав розгубленим, а коли побачив дружину, зовсім знітився.
— Розкажіть слідству, звідки у вас з’явився кулон, що проходить у справі про зникнення Інги Суходєєвої? — запитав слідчий.
Антон розповів, що придбав кулон у ломбарді, і навіть знайшов у своїй сумці чек на покупку. Блондинка, зрозумівши, що це і був подарунок, призначений їй, закотила скандал:
— Ти хотів подарувати мені прикрасу з ломбарду? Ти за кого мене маєш?
— Зайка, заспокойся, я тобі потім усе поясню, — намагався заспокоїти її Антон.
Почувши його дежурне «зайка», Ольга відчула, як до неї підступає огида. Вона дивилася на чоловіка і не розуміла, за що колись любила цю людину. Їй більше не хотілося нікому мстити. Він був остаточно викреслений із її життя.
Ольга вийшла з кабінету слідчого на вулицю. Було відчуття, що за спиною залишилося минуле життя і назад дороги вже немає. Їй треба було подумати про багато речей: переїзд із квартири чоловіка, оренду житла ближче до роботи, якісь плани на майбутнє, але в голові крутилася лише одна думка: «Сьогодні піца і компот, а завтра подумаю про все інше».
Хтось доторкнувся до її плеча, і вона здригнулася. Це був Сергій.
— Дякую, що ви погодилися прийти до поліції. Може тепер з’явиться шанс знайти Інгу. Якщо прикрасу здали в ломбард, значить хтось її пограбував і, можливо, вбив. Мені важливо попрощатися з нею по-людськи. Це я винен. Не треба було робити таку примітну прикрасу, тоді б вона не стала жертвою злочину.
Ольга дивилася у заплакані очі цього високого сильного чоловіка і раптом подумала, що її проблеми — ніщо порівняно з його горем. Хай її чоловік виявився зрадником, але він живий і здоровий, і бажати йому чогось поганого вона не хотіла.
З будівлі поліції вийшли Антон зі своєю дамою серця.
— О, бачу, ти часу даремно не гаяла, — злорадно сказав чоловік, — втішаєш нового знайомого?
— Антоне, будь щасливий, на розлучення подавай сам. У мене жодних претензій немає. А за жарт із валізою вибач. Але тобі треба було спочатку розлучитися з дружиною, а потім уже будувати нове життя.
— З якою дружиною? Ти що, одружений? — заверещала блондинка. — Так це ти в валізу напхала помиїв?
— Ага, винесла сміття, так би мовити, і з дому, і з життя, — усміхнулася Оля.
Антон із коханкою пішли в бік готелю, голосно про щось сперечаючись. Сергій, здивований тим, що відбувається, зі сміхом запитав:
— А що за помиї?
Оля розповіла йому про свій план помсти.
— Знаєш, ти — сильна жінка. Зрада — це дуже боляче, я б такого ніколи не пробачив.
— Болісно. Але немає сенсу ображатися. Неможливо втримати людину, яка тебе більше не любить. Я сподіваюся, що в нього все буде добре. Адже були і хороші моменти в нашому житті, і за них я йому вдячна. Просто Антон — інший. У нас виявилися різні інтереси, і засуджувати його за це, чи, тим більше, ненавидіти, я не буду. Дізнавшись твою історію, познайомившись із Сашком, я зрозуміла, що моя ситуація зовсім не така погана, як мені здавалося спочатку, — сумно відповіла Ольга.
— Олю, дякую, я тобі бажаю, щоб у твоєму житті знайшлася людина, яка буде тебе цінувати. Ти — дуже красива, багато чоловіків бояться таких жінок. Але ти добра, тому обов’язково будеш щасливою, — сказав Сергій, узявши її за руку.
— Ти зі мною прощаєшся? А як же піца? Я ж Сашкові обіцяла, — чомусь засмутилася Ольга.
— Я думав, що ти просто так сказала. Тоді ласкаво просимо до нашої холостяцької берлоги, — зрадів Сергій.
Вони забрали хлопчика у бабусі і втрьох вирушили додому. Сашко, в передчутті процесу приготування піци, кумедно міркував, як він буде робити тісто і різати помідори. А потім заявив, що треба буде пригостити шматочком противну Ірку, яка штовхається і забирає в нього іграшки.
— Звісно, синочку, треба, — сказав Сергій і підморгнув Ользі.
Вечір минув у теплій атмосфері. Щоправда, іноді на обличчі Сергія з’являлася тінь смутку, і він часто дивився на телефон, сподіваючись на дзвінок із поліції.
Після вечері Сергій із сином провели Олю до готелю, і хлопчик, обійнявши її, запитав:
— Тітонько Олю, а ти завтра зі мною погуляєш?
— Синочку, Олі треба їхати додому, — сказав Сергій, і дівчині здалося, що в його голосі прозвучала нотка суму.
— Ну, у мене ще є два дні в запасі, то куди поспішати? Тим більше, завтра субота. А давайте підемо на море, і поки тато працюватиме, ти мене навчиш плавати, — запропонувала Оля хлопчику.
— Ти не вмієш плавати? — здивовано запитав малюк. — А я вже вмію. Добре, я тебе навчу.
— Тоді завтра о дев’ятій ми в тебе, — сказав Сергій і усміхнувся.
Оля помахала їм услід і чомусь відчула себе дуже щасливою. Їй сподобався цей серйозний чоловік, а від хлопчика вона була у захваті.
Пів ночі вона не могла заснути — думала про Сергія та Сашка, про те, чи жива Інга і що могло з нею статися. Її не покидали думки про те, що через день доведеться повертатися додому й починати зовсім нове життя. Вона подумала, що було б чудово переїхати до цього містечка й забути все, що пов’язувало з Антоном.
Вранці, спустившись у хол готелю, вона побачила своїх нових друзів, які тримали в руках величезного надувного лебедя.
— Привіт, друзі. Що це? — усміхнулася Оля, тикнувши пальцем у гумовий дзьоб.
— Сашко сказав, що, щоб навчитися плавати, треба триматися за надувний круг. А потім ми вирішили, що краще це буде лебідь, — засміявся Сергій.
Вони вийшли з будівлі й рушили у бік пляжу, як раптом задзвонив телефон чоловіка. Відповівши на дзвінок, Сергій зблід і сказав, що треба терміново йти до відділення поліції. Оля із Сашком чекали його на вулиці. Чоловік вийшов через пів години, якимось змарнілим, і мовчки, взявши лебедя, пішов у бік моря. Було зрозуміло, що новини дуже погані, тому Оля намагалася відволікти Сашка і нічого не питала.
На пляжі дівчина з хлопчиком залишилися купатися, а Сергій, попросивши її наглядати за дитиною, кудись пішов. Ольга розуміла, що, найімовірніше, знайшли тіло Інги, і не знала, якими словами його можна підтримати.
Через годину Сашко захотів їсти, і вони вдвох пішли до пляжного кафе. Незабаром туди зайшов його батько й із сумною усмішкою сказав, що, якби не лебідь, знайти їх було б важко. Після трапези вирішили повернутися додому, щоб Сашко, який звик спати в садочку вдень, міг відпочити.
Чоловік попросив Ольгу покласти дитину спати і кудись поїхав. Хлопчик улаштувався на великому дивані й попросив її прилягти поруч. Вони рахували пальчики, відгадували, в якій руці цукерка, а потім, поклавши голову їй на плече, Сашко заснув. Вона не ворушилася, боячись розбудити дитину. Ольга вдивлялася в його сопливий курносий носик, пухкі губки, рівні, як ниточки, брови. Розуміючи, що завтра ця казка закінчиться, вона хотіла запам’ятати кожну секунду, проведену в цій маленькій родині.
Сергій повернувся й, побачивши, що син спить, пошепки запросив Ольгу випити кави. Він виглядав, на диво, спокійним і навіть жартував. Дівчина вже нічого не розуміла, пояснюючи його поведінку реакцією на стрес.
Вийшовши на поріг, він закурив і довго дивився їй у вічі, не кажучи ані слова. А потім, зі злістю кинувши недопалок, промовив:
— Жива вона.
Сергій розвернувся й зайшов до будинку, а здивована його реакцією Ольга пішла слідом, кажучи:
— Це ж чудово. Де вона була весь цей час? Що з нею сталося?
— Жила в місті з якимось багатеньким принцом, а потім, коли він її кинув, здала в ломбард стрекозу і поїхала шукати щастя до столиці. Ніби знайшла. Виявляється, вона давно тут із відпочивальниками романи крутила, а потім за одним подалася до кращого життя.
Ольга була шокована цими новинами й не знала, що сказати. Сергій продовжив:…
— Знаєш, що мені найбільше образливо – Сашко щодня кликав її, питав, де мама, а я стільки сліз пролив, думаючи, що її вбили, що над нею познущалися, що це я винен – не зміг її вберегти. Ще так дивувався – чому теща така спокійна, поки я тут із розуму сходжу. А вона все знала. Зараз приїхав до неї, кажу, чого ж ви так, мамо, із мене дурня зробили. Мовчить. Ну так, що вона вже скаже. Мені так гидко, Олю. Просто не можу.
Сергій вийшов із дому й сів на лавку у дворі. Ольга, розуміючи, що йому треба побути на самоті, зайшла на кухню, вирішивши щось приготувати на вечерю. Виявивши, що в домі немає хліба, вона побігла в магазин. Повернувшись через п’ятнадцять хвилин, зіткнулася з господарем дому на порозі.
— А я злякався, що ти пішла. Олю, ти можеш залишитися з Сашком на ніч? Мені треба таксувати, а до тещі вести сина не хочу після всього цього.
— Так, звісно. Тільки мені треба взяти щось із одягу в готелі, — відповіла дівчина.
— Дякую тобі. Зараз він прокинеться, й з’їздимо заберемо твої речі, — із вдячністю сказав Сергій.
— Сергію, мені завтра треба вилітати додому. Літак о третій. Я з роботи лише до понеділка відпросилася, — сумно сказала дівчина, розуміючи, що розлучатися з ними їй буде дуже важко.
— Так, я знаю. Нам буде тебе не вистачати, — видавив із себе Сергій і вийшов із кухні.
Увечері Оля з хлопчиком, нажаривши грінок, розглядали в комп’ютері різні породи собак. Дівчина розповідала Сашкові про свою роботу, і він, захоплено, заявив, що теж стане ветеринаром. Перед сном вони довго розмовляли, лежачи в ліжку, Ольга розповідала казки, спеціально переплутуючи героїв, від чого Сашко заливався сміхом. Сергій кілька разів дзвонив, цікавлячись, чи все в них гаразд.
Він повернувся вже під ранок, і, зайшовши до кімнати сина, побачив його, що спав на плечі Ольги. Чоловік довго стояв і дивився на гарне обличчя цієї дівчини, яку він знав лише кілька днів, але вже не хотів відпускати.
Оля прокинулася від ранкової прохолоди, що залетіла з відкритого вікна. Сашко ще солодко спав, мило підклавши кулачок під голову. Вона вийшла з кімнати й, побачивши Сергія, що заснув на дивані, мимоволі милувалася його сильними руками, мужнім обличчям і ямочкою на підборідді. «Бабуся завжди казала, що якщо в чоловіка є ямочка, то першою в нього народиться дівчинка», — чомусь згадала Ольга.
До літака залишалося вісім годин. Вона вирушила на кухню, щоб приготувати сніданок цим двом чудовим чоловікам, із якими сьогодні доведеться розлучитися. На запах млинців першим прибіг Сашко, а через кілька хвилин зайшов Сергій. Хлопчик жував частування й агітував Ольгу ввечері знову приготувати піцу.
— Синку, тітоньці Олі треба їхати, — сумно сказав Сергій і подивився їй в очі, ніби очікуючи від неї якогось рішення.
Дівчині чомусь стало прикро, в душі вона сподівалася, що він запропонує їй залишитися, хоча розуміла, що це було б дивно, адже, по суті, вони були чужими людьми одне для одного. Хлопчик розплакався, підбіг і обійняв Олю:
— Тітонько Олю, ну залишайся, будь ласка, я ж тобі ще не показав свій велосипед.
— Сашенько, а давай будемо їздити в гості одне до одного. Я обіцяю, що обов’язково скоро приїду, — зі сльозами в голосі відповіла Ольга, розуміючи, що обманює — заробіток ветеринара не дозволяв їй часто літати літаком.
— А ти можеш відпроситися з роботи ще на пару днів? — несміливо запитав Сергій і зніяковіло відвів очі.
Дівчина зраділа такому нехитрому пропозиції, розуміючи, що він теж не хоче з нею розлучатися. Вона взяла телефон і вийшла на двір, щоб зателефонувати завідувачці клініки.
Розмова з начальницею ввела Ольгу в ступор — виявилося, що з роботи її звільнили ще минулого тижня, заднім числом, щоб вона не претендувала на зарплату за цей місяць. Керівниця винуватим голосом повідомила, що нічого не могла вдіяти, оскільки прохання звільнити Олю надійшло від дуже високопоставленого чиновника їхнього міста.
Розуміючи, що таким чином їй мстять Антон та його коханка, Оля розгубилася – фактично вона залишилася без житла та заробітку. Завмерши з телефоном у руках, дівчина безцільно дивилася собі під ноги.
На вулицю вийшов Сергій і зрозумів з її вигляду, що щось сталося.
— Олю, щось трапилося?
— Нічого особливого, окрім того, що мене звільнили з роботи без розрахунку. Я планувала отримати найближчим часом аванс і зняти квартиру, а тепер навіть не знаю, що робити, — важко видихнувши, присіла біля чоловіка Оля.
— Можеш пожити у нас. Сашко, знаєш, як буде радий, — сказав Сергій і зайшов до будинку порадувати сина.
«Сашко буде радий… А ти, виходить, ні», — подумала Оля, і її чомусь вколола ревнощі. На вулицю з радісними вигуками вибіг хлопчик і заліз до неї на коліна, міцно пригорнувшись до неї. Від цього в Ольги перехопило подих, вона міцно обійняла малюка і поцілувала в щоку.
На Сергія вона намагалася не дивитися, розуміючи, що ще зарано думати про свій статус у його житті. Хоча її зачіпало те, що вона вже була закохана, а він поводився так, ніби вони просто друзі. І тут прозвучала фраза, яка назавжди змінила її життя:
— А щоб мене поцілували, я теж маю залізти до тебе на коліна?
— Давай краще я до тебе, — засміялася Ольга.
Потім ще довго вона, прокидаючись уранці, боялася, що це лише сон, який розсіється, варто тільки відкрити очі. Але теплі обійми коханого чоловіка запевняли, що це назавжди.
Кілька разів дзвонив Антон і просив її повернутися додому. Виявилося, що майбутній тесть, дізнавшись історію кулона і те, що потенційний зять перебував у шлюбі, заборонив дочці спілкуватися з ним. Любаша була готова відмовитися від усіх батькових мільйонів і переїхати до Антона, але до такого повороту розважливий чоловік не був готовий. Сухо побажавши йому всього найкращого, Оля попросила більше її не турбувати.
Минуло кілька років… Вони із Сашком розбирали покупки зі шкільного ярмарку. За тиждень хлопчик ішов до першого класу.
— Мамо, дивись, який у мене гарний пенал. Можна, я в нього складу свої олівці та ручки?
Оля, глянувши на шкільне приладдя, різко зблідла, а потім кинулася у ванну, відчуваючи різкий приступ нудоти. Сергій із Сашком ошелешено дивилися їй услід.
— Тату, а чому мама так не любить школу? – здивовано запитав хлопчик.
— Сам не знаю, — з тривогою в голосі відповів чоловік.
Оля вийшла з ванної й важко опустилася на стілець.
— Тобі погано? Може, викликати лікаря? – занепокоївся Сергій.
— Це через олівці? — задумливо запитав Сашко, — краще фломастери скласти?
— Ні, синочку, це не через олівці, — видушила з себе Оля, — просто скоро нас стане четверо.
Сергій підхопив дружину на руки, незважаючи на її протести, і закружляв по кімнаті.
Так Сашко дізнався, що в нього скоро з’явиться братик чи сестричка. Він не зовсім зрозумів, звідки вони приїдуть і чому батьки точно не знають, хлопчик це буде чи дівчинка, але вирішив, що все з’ясує згодом.
А вже в квітні Ольга виглядала з вікна палати, тримаючи на руках маленьку донечку. Вулицею йшли її улюблені чоловіки. Сашко урочисто ніс букет квітів. Він уже знав, що сестричка жила у мами в животі, от тільки як вона туди потрапила, у школі розповідати відмовилися. А тато з мамою сказали, що це від кохання. «Цікаво, — подумав Сашко, — якщо противна Ірка мене покохає, у неї теж у животі виросте дитина?».
Нахабна рідня веселилася на повну в гостях, поки не отримала на горіхи