— Ти вирішив повернутися? — обурено запитала дружина чоловіка. — Після того як вивіз усе з квартири

— Ти вирішив повернутися? — обурено запитала Наталя, стоячи у дверному отворі. — Після того як вивіз УСЕ з квартири?

Герман переминався з ноги на ногу, тримаючи в руках зв’язку ключів. Його костюм зім’явся, краватка з’їхала набік. За спиною виднівся сходовий майданчик з облупленою фарбою на поручнях.

— Наташ, давай поговоримо спокійно. Я зрозумів, що погарячкував…

— ПОГАРЯЧКУВАВ? — голос Наталі злетів на октаву вище. — Ти забрав навіть мою кавоварку! І колекцію вінілових платівок мого батька!

— Це спільне майно…

— Платівки мені батько подарував на вісімнадцятиріччя! До нашого весілля!

Герман опустив погляд на свої начищені туфлі. У квартирі за спиною Наталі панувала порожнеча — голі стіни, на яких залишилися лише сліди від картин, порожній коридор без жодної вішалки.

— Я поверну все назад, — пробурмотів він. — Вантажники приїдуть завтра вранці.

— НЕ ТРЕБА, — відрізала Наталя. — Залиш собі. І ключі теж залиш, я замок уже змінила.

— Але ж це й моя квартира…

— Була. До того моменту, як ти вирішив, що Евеліна важливіша за сім’ю.

Ім’я коханки повисло між ними, як натягнута струна. Герман сіпнувся, немов його вдарили.

— Звідки ти…

— Сусідка бачила, як ти вантажив речі. І як вона командувала вантажниками, вказуючи, що брати в першу чергу. До речі, моя ваза з муранського скла тепер теж у неї?

— Наташ, усе не так…

— ІДИ, — Наталя зробила крок назад. — І не повертайся. Завтра отримаєш документи на РОЗЛУЧЕННЯ.

— Зачекай! — Герман спробував увійти, але Наталя перегородила шлях. — Я ж вибачився! Давай усе обговоримо!

— Обговорювати треба було ДО того, як ти почав зустрічатися з двадцятитрирічною стажисткою з вашої агенції. ДО того, як став брехати про відрядження. І вже точно ДО того, як вивіз майно, поки я була в мами.

У цей момент із глибини квартири з’явився чоловік років тридцяти п’яти. Високий, широкоплечий, у домашніх джинсах і футболці. У руці він тримав горнятко з чаєм, що парував.

— Наталю Сергіївно, все гаразд? — запитав він, оглядаючи Германа поглядом.

— Так, Мирославе. Це мій колишній чоловік. Він уже йде.

— Хто це? — Герман побагровів. — Що він робить у МОЇЙ квартирі?

— Це Мирослав Ігорьович, мій адвокат. Він допомагає оформити документи. І так, він залишиться на вечерю.

— Адвокат? — Герман скривився. — У джинсах і футболці?

— На відміну від тебе, йому не потрібно прикидатися тим, ким він не є, — парирувала Наталя. — Мирославе, познайомся — це Герман, який вважає, що може повернутися після того, як ОБКРАВ власну дружину.

— Я НЕ ГРАБУВАВ! — вибухнув Герман. — Я забрав те, що купив на свої гроші!

— Холодильник купувала моя мама на новосілля. Пральну машину подарували мої батьки на річницю. Навіть карниз у спальні встановлював мій брат. Але ти й це забрав.

Мирослав зробив ковток чаю, спостерігаючи за перепалкою з професійним інтересом.

— У вас є документи на майно? — запитав він у Германа.

— А ви точно адвокат? — огризнувся той. — Може, покажете посвідчення?

Мирослав поліз у кишеню джинсів і дістав візитівку. Герман прочитав і присвиснув — юридична фірма була однією з найпрестижніших у місті.

— Тепер ви розумієте, в якому становищі перебуваєте? — спокійно поцікавився Мирослав. — Вивезення майна без згоди чоловіка/дружини в період шлюбу кваліфікується вельми неприємно.

— Вона не доведе, що я щось вивіз!

— Камери відеоспостереження в під’їзді, свідчення сусідів, дані транспортної компанії, — Мирослав загинав пальці. — Більш ніж достатньо, ну й акт у поліції.

Герман позадкував. Його обличчя з багрового стало блідим.

— Наташ, навіщо ти так? Ми ж десять років разом…

— БУЛИ разом. До того моменту, як ти вирішив, що молода коханка важливіша за сім’ю. До речі, вона знає, що ти ще одружений?

— Це тимчасово…

— О, значить, ти їй пообіцяв розлучення? — Наталя посміхнулася. — І квартиру показав? МОЮ квартиру, між іншим — вона оформлена на мене, якщо ти забув.

— Але я ж вкладав гроші в ремонт!

— Купував шпалери й ламінат? — уточнив Мирослав. — Це не дає права власності. Максимум — можете вимагати компенсацію витрат. За наявності чеків.

— У мене є чеки!

— Чудово. Надасте їх у суді. Після того, як повернете вивезене майно.

Герман стиснув кулаки. Вени на його шиї набрякли.

— Я не буду нічого повертати! Це МОЇ речі!

— Германе, — голос Наталі став крижаним. — У тебе є два варіанти. Або ти повертаєш усе добровільно, і ми розлучаємося тихо. Або я подаю заяву в поліцію за крадіжку, і твоя Евеліна дізнається, який ти насправді. Як гадаєш, сподобається їй зустрічатися з людиною, у якої проблеми із законом?

— Ти шантажуєш мене?

— Я захищаю свої права. Мирославе, скільки часу дається на добровільне повернення майна?

— Зазвичай суд дає тиждень. Але можемо домовитися на три дні.

— ТРИ ДНІ? — Герман ледь не задихнувся. — Але я вже все розставив у новій квартирі!

— Це ваші проблеми, — знизав плечима Мирослав. — До речі, квартира оформлена на вас?

Герман зам’явся.

— Поки винаймаю…

— Тобто вивезли речі з квартири дружини в орендоване житло? — Мирослав похитав головою. — Це обтяжуюча обставина.

— ДОСИТЬ! — гаркнув Герман. — Я заберу свої речі й усе! Можете подавитися цією квартирою!

Він розвернувся і покрокував до сходів. Наталя гукнула його:

— Германе! Ключі!

Він жбурнув зв’язку на підлогу і зник за поворотом. Грюкнули двері під’їзду.

Наталя підняла ключі й зачинила двері. Мирослав усе ще стояв у коридорі, попиваючи чай.

— Дякую вам дуже, — видихнула вона. — Без вас я б не впоралася.

— Нема за що. Це моя робота. Хоча зізнаюся, рідко доводиться консультувати клієнтів у такій неформальній обстановці.

— Вибачте, що втягнула вас. Просто він заявився так несподівано, а ви саме були тут із документами…

— Усе нормально. Головне, що він погодився повернути майно. Щоправда, боюся, не все поверне.

— Нехай залишить собі що хоче. Аби відчепився.

Наталя пройшла в кухню — єдину кімнату, де залишився стіл і два стільці. Мирослав пішов за нею.

— Як ви взагалі з ним стільки років прожили? — запитав він, сідаючи на хисткий стілець.

— Він не завжди був таким. Або я не помічала. Закохалася в образ, який він створив. Успішний менеджер, душа компанії, турботливий чоловік. А виявилося — дрібний позер, який самостверджується за рахунок молоденьких дівчаток.

— Ця Евеліна — не перша?

Наталя похитала головою.

— Третя за останні два роки. Але з нею він зайшов найдалі — квартиру винайняв, речі перевіз. Мабуть, вирішив почати нове життя.

— А розлучення не оформив попередньо?

— Тягнув. Казав, що треба підготувати документи, поділити майно. А сам просто вичікував зручний момент, щоб усе вивезти. Знав, що я до мами на вихідні поїду.

— Підло.

— Це ще м’яко сказано. Знаєте, що найбільш огидне? Він же й Евеліні бреше. Каже, що давно розлучений, що колишня дружина відсудила квартиру. Я випадково їхню розмову почула, коли він у машині по гучному зв’язку говорив.

— Звідки ви знаєте?

— Стояли в заторі поруч. Вікна відчинені були. Він мене не помітив — був захоплений розмовою. Розповідав, яка я стерва, як зіпсувала йому життя. А вона йому співчувала, бідненькому.

Мирослав хмикнув.

— Класична схема. Представитися жертвою, викликати жалість і материнський інстинкт.

— Ет. Тільки ось що буде, коли вона дізнається правду?

— Гадаю, нічого хорошого. Молоді дівчата не люблять, коли їх обманюють. Особливо в таких питаннях.

За вікном стемніло. Наталя ввімкнула світло — єдину лампочку, яку Герман не зміг викрутити.

— Може, чаю ще? — запропонувала вона. — У мене є печиво. Його він не забрав — було в шафі на верхній полиці, не помітив.

— Із задоволенням.

Наталя поставила чайник на плиту — електричний Герман теж забрав. Дістала з шафи пачку вівсяного печива.

— Знаєте, — сказала вона, дістаючи дві кружки, — я ж давно відчувала, що щось не так. Постійні затримки на роботі, липові відрядження, дивні есемески ночами. Але переконувала себе, що це параноя.

— Інтуїція рідко обманює.

— Ось тільки прислухатися до неї треба вчасно. А не коли чоловік уже вивозить речі до коханки.

Чайник засвистів. Наталя розлила окріп по кружках, кинула пакетики з чаєм.

— Вибачте за скромне частування. Якби знала, що ви затримаєтеся, купила б щось суттєвіше.

— Та годі. Після того шоу, яке влаштував ваш чоловік, я маю доплачувати за виставу.

Наталя розсміялася.

— Він завжди був артистом. Любив пускати пил в очі. Дорогі костюми, швейцарські годинники, остання модель телефона. При цьому половину купував у кредит.

— І ви це терпіли?

— А що було робити? Дружина має підтримувати чоловіка, вірити в нього. Так мене мама вчила. Тільки ось мама не говорила, що робити, якщо чоловік починає вірити у власну брехню.

Вони пили чай у тиші. За вікном засвітилися ліхтарі, освіти́вши порожній дитячий майданчик у дворі.

— У вас є діти? — раптом запитав Мирослав.

— Ні. Герман не хотів. Казав, рано, треба спочатку кар’єру побудувати, квартиру трохи більше купити. А тепер я рада, що їх немає. Уявляєте, як було б їм у цій ситуації?

— Діти — це завжди заручники в конфліктах дорослих.

— Ви говорите так, немов знаєте з досвіду.

— Мої батьки розлучилися, коли мені було дванадцять. Батько теж пішов до молодої. Класика жанру.

— І як склалося?

— Через рік повернувся. Але мама його не прийняла. Сказала, що довіра — це кришталь. Розбив — не склеїш.

— Мудра жінка.

— Так. Хоча тоді я злився на неї. Хотів, щоб сім’я возз’єдналася. Тільки подорослішавши зрозумів, що вона мала рацію.

Раптово телефон Наталі задзвонив. На екрані висвітилося «Катруся». Наталя нахмурилася.

— Це сестра Германа. Цікаво, чого їй треба.

Вона відповіла на виклик.

— Так, Катю?

З трубки долинув схвильований жіночий голос. Наталя слухала, і її обличчя поступово витягувалося.

— Що? Коли? А де він зараз?

Мирослав запитально підняв брову. Наталя жестом попросила зачекати.

— Так, я зрозуміла. Ні, Катю, я не приїду. Нехай його Евеліна відвідує. Що? Втекла? Ну звичайно…

Вона відключилася і поклала телефон на стіл.

— Що сталося? — запитав Мирослав.

— Герман потрапив в аварію. Врізався в стовп, коли від нас їхав. Зараз у лікарні, струс мозку і зламана рука.

— Серйозно?

— Лікарі кажуть, одужає. Але ось машина — вщент. А вона в кредиті, КАСКО він не оформляв — дорого.

— Гм. Не пощастило.

— Це ще не все. Катруся сказала, що Евеліна, дізнавшись про подію, зібрала речі й з’їхала з тієї квартири. Залишила записку, що не хоче зв’язуватися з одруженим невдахою.

— Швидко ж вона його покинула.

— А чого ви чекали? Двадцять три роки, все життя попереду. Навіщо їй обтяжувати себе чужими проблемами?

Мирослав похитав головою.

— Яка іронія. Кинув дружину заради коханки, а в підсумку залишився ні з чим.

— Квартиру ще доведеться оплачувати — він договір на пів року підписав. Плюс лікування, ремонт машини, кредити… Катруся каже, він уже просить у неї грошей у борг.

— А майно, яке вивіз?

— Судячи з усього, Евеліна прихопила найцінніше. Техніку точно. Катруся сказала, що у квартирі залишилися тільки меблі та якісь коробки.

— От же…

— Не скажу, що мені його шкода, — Наталя відпила чай. — Десять років життя псу під хвіст. Але й зловтішатися не хочеться. Просто… порожньо всередині.

— Це мине. Потрібен час.

— Знаєте, що сказав мені батько, коли дізнався про Германа? «Доню, чоловік, який може зрадити дружину, зрадить будь-кого. І в першу чергу — себе».

— Мудрий чоловік.

— Він у мене філософ-самоучка. Усе життя на заводі пропрацював, а читає Канта і Ніцше.

Телефон знову задзвонив. Цього разу телефонував невідомий номер.

— Алло?

— Наталю Сергіївно? — пролунав чоловічий голос. — Це Степан Аркадійович, керівник рекламного агентства «Медіа-Арт». Ваш чоловік у нас працює.

— Уже колишній чоловік. І що?

— Бачите, виникла делікатна ситуація. Герман Павлович мав сьогодні презентувати важливий проєкт клієнту. Але він не з’явився, телефон не відповідає…

— Він у лікарні. Потрапив в аварію.

— О Боже! Сподіваюся, нічого серйозного?

— Струс і перелом. Виживе.

— Зрозуміло. Річ у тім, що презентація цього проєкту критично важлива для агентства. Клієнт — міжнародна корпорація, контракт на двадцять п’ять мільйонів гривень. І всі матеріали були тільки в Германа Павловича.

— І що ви від мене хочете?

— Може, у нього вдома залишилися якісь файли, флешки? Або він надсилав вам щось на пошту?

— Я поняття не маю, де його робочі матеріали. Зверніться до його асистентки. Або до Евеліни — може, вона знає.

— До кого? — перепитав керівник.

— До Евеліни. Вашої стажистки, з якою у Германа роман.

Запала пауза.

— У нас немає стажистки, на ім’я Евеліна, — повільно промовив Степан Аркадійович.

— Як немає? Герман казав, що вона працює у вас уже пів року.

— Наталю Сергіївно, я знаю всіх співробітників поіменно. Жодної Евеліни в нас немає і не було. Остання стажистка — Аліна — звільнилася три місяці тому, вийшла заміж і поїхала.

Наталя отетеріла.

— Але… Він же казав… Показував її фотографії в корпоративному чаті…

— Боюся, вас увели в оману. Утім, це не моя справа. То що щодо проєкту?

— Я НЕ ЗНАЮ! — вигукнула Наталя і скинула виклик.

Мирослав спантеличено дивився на неї.

— Що за історія з Евеліною?

— Схоже, Герман і мені брехав. Жодної стажистки Евеліни в його агентстві немає.

— Тоді хто вона?

— Поняття не маю. Може, з іншої компанії? Або взагалі… — Наталя осіклася. — Господи, а що як її взагалі не існує?

— У сенсі?

— Ну, що якщо він усе вигадав? Щоб піти красиво, з гучним скандалом? Він же артист, любить драму.

— Але ж його сестра сказала, що Евеліна з’їхала з квартири…

— Катя могла збрехати. Або Герман її обманув. Сказав, що з’їхала, щоб викликати жалість.

— Але навіщо йому вивозити речі, якщо немає коханки?

Наталя замислилася.

— Може, хотів продати? У нього ж кредити. А може, просто вирішив пожити окремо, але не знав, як сказати. Вигадав коханку як привід.

— Якась нісенітниця.

— З Германа станеться. Він завжди жив у вигаданому світі. Де він успішний бізнесмен, фатальний чоловік, підкорювач жіночих сердець. А насправді — звичайний менеджер середньої ланки з купою боргів і комплексів.

Телефон знову задзвонив. Катруся.

— Так, Катю.

— Наталю, тут таке! — голос зовиці тремтів. — До Германа в палату прийшли якісь люди. Кажуть, він винен їм велику суму. Вимагають повернення.

— Які люди? Колектори?

— Не знаю! Але виглядають серйозно. Кажуть, якщо не поверне за тиждень — будуть проблеми.

— А я тут до чого?

— Вони питають адресу дружини. Кажуть, якщо він у шлюбі, то борги спільні.

— ЯКІ БОРГИ? — Наталя схопилася зі стільця. — Я нічого не підписувала!

— Він узяв гроші в приватної особи. Під розписку. Сто тисяч гривень.

— Сто тисяч гривень?! На що?!

— Каже, на бізнес. Хотів відкрити свою агенцію. Але гроші витратив на щось інше.

— На що?

— Не каже. Наталю, вони серйозні люди. Краще б тобі поїхати кудись на деякий час.

— Я НІКУДИ НЕ ПОЇДУ! Це його борги, нехай сам розбирається!

— Вони так не вважають…

Наталя відключилася. Руки тремтіли.

— Що відбувається? — Мирослав підвівся.

— Герман позичив грошей у якихось людей. Сто тисяч гривень. І не повернув. Тепер вони шукають мене.

— Так, спокійно. Якщо ви не підписували документи, то відповідальності не несете.

— А їм начхати на документи! Катруся каже, це не банк, а приватні особи.

Мирослав нахмурився.

— Це серйозно. Треба звернутися до поліції.

— І що я їм скажу? Що мій чоловік позичив грошей у бандитів?

— Якщо вам погрожують — це привід для заяви.

У двері подзвонили. Наталя й Мирослав перезирнулися.

— Не відчиняйте, — прошепотів він.

Дзвінок повторився. Потім пролунав стукіт.

— Наталю Сергіївно, відчиніть! Ми знаємо, що ви вдома! — пролунав грубий чоловічий голос.

— Викликайте поліцію, — Мирослав дістав телефон.

— Ми просто поговорити хочемо! По-хорошому! — продовжував голос за дверима.

— ІДІТЬ! — крикнула Наталя. — Або я викличу поліцію!

— Викликайте! Ми юридично підковані. У нас є розписка вашого чоловіка. А ви в шлюбі, значить, борги спільні.

— Це не так працює! — крикнув Мирослав. — Я адвокат! Без нотаріальної згоди дружини борг не є спільним!

За дверима замовкли.

— Адвокат, значить? — після паузи промовив голос. — Ну-ну. Передайте своїй клієнтці, що в неї тиждень. Потім ми будемо діяти інакше.

Кроки віддалилися. Наталя осіла на стілець.

— Що мені робити?

— По-перше, написати заяву в поліцію. По-друге, терміново оформити розлучення. По-третє, можливо, варто тимчасово пожити в родичів.

— У мами? Я не хочу втягувати її в це!

— А у вас є інші варіанти?

Наталя похитала головою. Потім раптом розреготалася — істерично, надривно.

— Що смішного?

— Та просто… Вранці я думала, що гірше вже не буде. Чоловік зраджує, вивіз речі, покинув. А виявляється, це були квіточки. Коханка вигадана, борги справжні, кредитори з погрозами… Що далі? З’ясується, що він ще й міжнародний шпигун?

Телефон знову задзвонив. Номер Германа. Наталя ввімкнула гучний зв’язок.

— Наташ… — голос був слабкий, жалібний. — Наталочко, пробач мені…

— Що тобі треба, Германе?

— Я все зіпсував… Усе зруйнував… Пробач…

— Хто така Евеліна, Германе?

Мовчання.

— Германе?

— Немає жодної Евеліни, — прошепотів він. — Я її вигадав.

— НАВІЩО?

— Хотів… хотів, щоб ти приревнувала. Щоб боролася за мене. А ти так спокійно відреагувала… Сказала — іди до неї. Я розлютився і вирішив провчити.

— Провчити? Вивізши речі?

— Я хотів налякати тебе. Щоб ти зрозуміла, як тобі без мене погано. А потім би повернувся, і ти б цінувала…

— Ти ХВОРИЙ?

— Напевно… Наташ, допоможи мені. Ці люди… вони страшні. Обіцяють покалічити.

— Ти хотів, щоб я ревнувала? — голос Наталі став крижаним. — Вигадав неіснуючу дівчину, вивіз усі мої речі, зруйнував десятирічний шлюб… заради гри?

— Наталочко, я думав…

— НЕ ДУМАВ ти нічого! — вибухнула вона. — Я тебе ЛЮБИЛА, Германе! Десять років! А ти вирішив перевірити мої почуття, як хлопчисько! Вітаю, перевірив. Тепер я тебе НЕ ЛЮБЛЮ.

— Наташ, дай шанс…

— Ніяких шансів. Завтра подаю на РОЗЛУЧЕННЯ. І якщо твої кредитори ще раз з’являться біля моїх дверей — я напишу заяву на тебе за шахрайство. Ти вкрав моє майно під приводом хибного роману!

Вона скинула виклик і жбурнула телефон на стіл.

Через пів години знову задзвонило — Катруся.

— Наташко, що ти наробила? Герман ридає в палаті, як дитина!

— А мені начхати, Катрусю.

— Він же в лікарні! Його можуть покалічити!

— Твій брат — ДОВБАНЬ, Катю! Закінчений, безмозкий дурень! Вигадати коханку, щоб дружина ревнувала? Та йому сорок років, а не чотирнадцять!

— Я знаю, що він ідіот…

— От і скажи йому це. А мені більше не дзвони.

У лікарняній палаті Герман лежав і дивився у стелю. Поруч сиділа сестра.

— Катюш, що ж я наробив? — простогнав він. — Вона мене більше не любить…

— Не любить, — погодилася Катруся. — І правильно робить. Ти ж сам усе зруйнував.

— Але я не спеціально! Я просто хотів…

— Хотів погратися з почуттями людини? Вітаю, ДОГРАВСЯ. А тепер ці люди шукають тебе, роботи немає, дружина подає на розлучення… ПИШАЄШСЯ собою?

Герман заплющив очі.

— Катюш, я пропав. Вони мене вб’ють.

— Треба було думати раніше. На що ти витратив сто тисяч гривень?

— На… на подарунки для неї. Хотів здивувати Наташу на річницю. Каблучку купив, путівку до Італії… А потім передумав, вирішив спочатку перевірити її почуття…

— Боже, який же ти ДОВБАНЬ!

Наступного дня Мирослав допоміг Наталі зібрати документи й подати заяву до суду. За тиждень вона тимчасово переїхала до матері, залишивши квартиру порожньою.

— Правильно робиш, доню, — сказала мати, обіймаючи її.

Розлучення оформили за місяць. Наталя отримала документи й того ж дня повернулася у свою квартиру.

Стоячи посеред порожніх кімнат, вона раптом розсміялася. Так, боляче. Але тепер вона почувалася по-справжньому вільною.

Герман тим часом узяв кредит у банку й розрахувався з кредиторами. Тепер у нього було три кредити, орендована квартира, завалена чужими речами, і звільнення з роботи за зрив важливого проєкту.

Він сидів серед Наталиних платівок і її кавоварки, пив дешеву розчинну каву і не розумів, як дійшов до такого життя.

А в цей час Наталя, посміхаючись, приймала доставку — новий диван, який вибрала сама. Яскравий, зручний, не схожий на той старий, що обирав Герман.

— Ось це правильно, — сказала вона сама собі, милуючись обновкою. — Усе на краще.