Юля повернулася додому після важкої зміни в медичному центрі. День видався виснажливим — сотні облич, десятки дзвінків, мігрень, що під вечір пульсувала в потилиці. Єдине, чого хотілося — гарячого душу й тиші. Вставила ключ у замок і раптом почула гучний сміх із квартири.
Відчинивши двері, побачила на власній кухні незнайомку. Молода жінка, приблизно Юліного віку, сиділа з горнятком кави й щось захоплено розповідала Славі. На столі стояла відкрита коробка з піцою.
— А, Юль, привіт! — Слава підвів очі від телефону. — Знайомся, це Аліса, моя сестра.
Аліса усміхнулася й махнула рукою:
— Привіт! Нарешті познайомилися. Слава стільки про тебе говорив.
Юля завмерла у дверях, не знаючи, що сказати. Квартира, залишена батьками, була її єдиним багатством. Невеличка однокімнатна на околиці міста, але — своя. Колись батьки купили її спеціально для дочки. Мудрі були, передбачливі.
— Привіт, — сухо відповіла Юля. — Слав, можна тебе на хвилинку?
У коридорі Юля говорила тихо, щоб гість не почув:
— Чому ти мене не попередив? Я б хоч прибрала, підготувалася.
— Та годі тобі, — знизав плечима Слава. — Чого готуватись? Вона ж просто в гості зайшла.
Юля зітхнула. Сперечатися не хотілося. За пів року спільного життя вона вже звикла, що Слава рідко вважав за потрібне її попереджати.
Пів року тому все здавалося таким простим. Славу вона зустріла на дні народження подруги. Він щойно переїхав до міста, знімав кімнату в гуртожитку, підробляв де доведеться. Високий, харизматичний, із хитрим примруженням зелених очей і скаженими історіями з минулого. Юля закохалась миттєво, як у вир пірнула.
— Ходімо, я хоч чаю поставлю, — сказала Юля, повертаючись на кухню.
Аліса щось активно друкувала в телефоні. Поруч із нею стояла велика спортивна сумка.
— Слухай, Юль, — почав Слава, сідаючи на край столу. — Тут таке діло… У Аліси проблеми з квартирою, їй терміново треба з’їхати. Я подумав, може, вона тимчасово поживе в нас?
— Тимчасово — це скільки? — Юля поставила чайник і обернулася.
— Ну, поки не знайде нове житло, — Слава усміхнувся. — Тиждень-два. Максимум місяць.
— Я справді ненадовго, — підхопила Аліса. — Та квартира — кошмар! Господарка зірвалася з ланцюга, вічно чіпляється. То музика голосно, то друзі часто приходять. А вчора взагалі заявила, що підвищує оренду в півтора раза! Уявляєш?
Юля кивнула. Уявити могла. Особливо враховуючи, що останні три місяці Слава не заплатив ні копійки за комуналку. «Тимчасові труднощі», — казав він. — «Ось знайду нормальну роботу — все компенсую». Юля вірила. Або хотіла вірити.
— Можна було б обговорити це заздалегідь, — Юля подивилася на Славу.
— Юль, ну що тут обговорювати? — насупився Слава. — Це ж моя сестра, не чужа людина. Не на вулиці ж їй ночувати.
— Я не про це, — Юля заварила чай. — Просто треба зрозуміти, як ми все організуємо. Де Аліса буде спати, як ми поділимо витрати.
— Я можу на розкладачці, — швидко вставила Аліса. — І за їжу свою платитиму, звісно.
Юля уважно подивилася на дівчину. Дійсно, схожа на Славу — ті ж зелені очі, той самий примруж. Тільки волосся темніше і характер, судячи з усього, більш рішучий.
— Гаразд, — погодилася Юля. — Розміщуйтесь, а я піду в душ. День важкий був.
У ванній Юля притиснула чоло до прохолодної плитки. Вода стікала по спині, а в голові крутилися тривожні думки. Їй не подобалося, що рішення про заселення Аліси приймалося без неї. Не подобалося, що доведеться ділити й так тісну квартиру ще з однією людиною. Але найбільше — не подобалося зростаюче відчуття, що вона втрачає контроль над власним життям.
Юля повернулася додому після виснажливої зміни в медичному центрі. День видався важким — сотні облич, десятки дзвінків, мігрень, що ниючим болем віддавалася в потилиці. Єдине, чого хотілося — гарячого душу й тиші. Юля вставила ключ у замок і раптом почула гучний сміх із квартири.
Відчинивши двері, вона побачила на своїй кухні незнайомку. Молода жінка, приблизно її віку, сиділа з горнятком кави й захоплено щось розповідала Славі. На столі стояла відкрита коробка з піцою.
— А, Юль, привіт! — Слава підняв очі від телефону. — Знайомся, це Аліса, моя сестра.
Аліса усміхнулась і помахала рукою:
— Привіт! Нарешті познайомилися. Слава так багато про тебе розповідав.
Юля завмерла у дверному проході, не знаючи, що сказати. Квартира, залишена їй батьками, була її єдиним скарбом. Невеличка однокімнатна на околиці міста, але своя. Колись батьки купили її «на майбутнє доньки». Мудрі були, передбачливі.
— Привіт, — сухо відповіла Юля. — Слав, можна тебе на хвилинку?
У коридорі Юля говорила тихо, щоб гість не почув:
— Чому ти мене не попередив? Я б хоч прибралася, підготувалась.
— Та годі тобі, — знизав плечима Слава. — Чого готуватися? Вона ж просто в гості зайшла.
Юля зітхнула. Сперечатися не хотілося. За пів року спільного життя вона вже звикла, що Слава рідко вважає за потрібне її попереджати.
Пів року тому все здавалося таким простим. Славу вона зустріла на дні народження подруги. Він щойно переїхав до міста, знімав кімнату в гуртожитку, підробляв де доведеться. Високий, харизматичний, із хитрим прищуром зелених очей і шаленими історіями з минулого. Юля закохалася миттєво, як у вир пірнула.
— Ходімо, я хоч чаю поставлю, — сказала Юля, повертаючись на кухню.
Аліса щось завзято друкувала в телефоні. Поруч стояла велика спортивна сумка.
— Слухай, Юль, — почав Слава, сідаючи на край столу. — Тут таке діло… У Аліси проблеми з господаркою квартири, їй терміново треба з’їжджати. Я подумав, може, вона тимчасово поживе з нами?
— Тимчасово — це скільки? — Юля поставила чайник і обернулась.
— Ну, поки не знайде нове житло, — усміхнувся Слава. — Тиждень-два. Максимум місяць.
— Я справді ненадовго, — підхопила Аліса. — Та квартира — суцільний жах! Господарка просто скажена: то музика голосно, то друзі часто приходять. А вчора взагалі сказала, що підвищує оренду в півтора раза! Уявляєш?
Юля кивнула. Уявити могла. Особливо зважаючи, що останні три місяці Слава не заплатив жодної копійки за комуналку. «Тимчасові труднощі», — казав він. — «Ось знайду нормальну роботу — усе поверну». Юля вірила. Або хотіла вірити.
— Можна було б обговорити це заздалегідь, — Юля подивилася на Славу.
— Юль, ну що тут обговорювати? — насупився він. — Це ж моя сестра, не чужа людина. Не на вулиці ж їй ночувати.
— Я не про це, — Юля заварила чай. — Просто треба зрозуміти, як усе організувати. Де Аліса спатиме, як ми поділимо витрати.
— Я можу на розкладачці, — швидко додала Аліса. — І за їжу свою платитиму, звісно.
Юля уважно подивилася на дівчину. Дійсно, схожа на Славу — ті ж зелені очі, той самий прищур. Тільки волосся темніше і характер, здається, рішучіший.
— Гаразд, — погодилася Юля. — Розташовуйтесь, а я піду в душ. День був важкий.
У ванній Юля притулила чоло до прохолодної плитки. Вода стікала по спині, а в голові крутилися тривожні думки. Їй не подобалося, що рішення щодо Аліси було ухвалене без неї. Не подобалося, що доведеться ділити й так невеличку квартиру ще з однією людиною. Але найбільше — не подобалося зростаюче відчуття, що вона втрачає контроль над власним життям.
Коли Юля вийшла з ванни, Аліса вже розкладала свої речі в передпокої. Частина одягу висіла на спинці стільця, косметичка зайняла поличку в тумбочці, а у ванній уже красувалося друге рушник.
— Сподіваюсь, ти не проти? — запитала Аліса, помітивши погляд Юлі. — Слава сказав, що можна.
— Ні, просто… — Юля запнулася. — Неважливо.
Увечері, коли вони втрьох вечеряли на кухні (макарони з сиром — Юля не встигла приготувати нічого складнішого), дівчина наважилася підняти тему, яка її турбувала.
— Алісо, давай все ж таки обговоримо умови твого проживання, — почала Юля. — Комунальні платежі у нас приблизно п’ять тисяч на місяць. Якщо поділити на трьох, то…
— Юль, ну ти що? — перебив Слава. — Які ще платежі? Вона ж тут на кілька тижнів максимум.
— Два тижні — це теж час, — спокійно заперечила Юля. — І справа не в грошах. Просто хочу, щоб ми домовилися заздалегідь. Про гроші, про простір, про обов’язки.
— Це не гуртожиток, — додала вона тихіше. — Навіть якщо родичі. Домовленості потрібні.
Аліса завмерла, не донісши ложку до рота. Повисла тиша, яку порушував лише цокіт годинника.
— Та ти з глузду з’їхала?! — раптом вибухнув Слава, схоплюючись зі стільця. — Моя сестра по знімних квартирах тиняється, а ти тут гроші за оренду рахувати почала?!
Юля підняла очі. Спокійний погляд, стиснені губи. Аліса сиділа нерухомо, ніби боялася, що будь-який рух загострить ситуацію.
— Я не рахую гроші, — тихо, але твердо сказала Юля, встаючи. — Я рахую межі. І в мене вони є.
Слава фиркнув і відвернувся до вікна. В його напруженій спині читалися образа й роздратування.
— Та досить уже, — спробувала розрядити обстановку Аліса. — Я все розумію. Юля має рацію. Давайте домовимось: я допомагатиму з прибиранням і платитиму свою частину за комуналку. Це справедливо.
— Ще чого! — буркнув Слава, не озираючись. — Це взагалі нісенітниця. Ти — моя сестра, а вона…
Він не договорив, ким саме була Юля, і це повисло в повітрі важким, невимовленим питанням. Хто вона? Дівчина? Співмешканка? Власниця квартири, на яку в нього жодного права?
— То що, — продовжив Слава, нарешті повертаючись, — я маю платити за рідну сестру? Чи вона тобі має? За що? За те, що дах над головою отримала?
— Слав, досить, — Аліса поклала руку братові на плече. — Ніхто нікому нічого не винен. Але правила потрібні. Інакше буде бардак.
Юля мовчки зібрала посуд зі столу. Усередині клубочилася грудка образи. Останні місяці вона закривала очі на багато чого. На те, що Слава не поспішав шукати постійну роботу. На те, що більшість часу сидів у телефоні. На те, що його «тимчасово» розтяглося на пів року.
— Знаєш, Юлю, — Слава схрестив руки на грудях, — а я міг би зняти квартиру. Нормальну двокімнатну. І забрати Алісу з собою. Щоб не мучилася тут з твоїми правилами.
— Міг би, — погодилася Юля. — Що тобі заважає?
— Гроші! — випалив Слава. — Ти ж знаєш, як зараз із роботою.
— Знаю, — кивнула Юля. — І тому не вимагаю від тебе плати за проживання. Хоча могла б. Але вимагаю поваги. До себе й до свого дому.
Слава раптово зробив крок ближче. Його обличчя спотворила гримаса:
— А може, справа не в грошах і не в правилах? Може, ти просто ревнуєш, що тут моя сестра? Боїшся, що ми з нею об’єднаємось проти тебе?
Юля насупилася:
— З чого ти взяв? До чого тут ревнощі?
— До того! — підвищив голос Слава. — Ти з першого дня косо на неї дивишся. Аліса, між іншим, теж помітила.
Аліса різко підняла голову:
— Я нічого такого не казала!
— А даремно, — продовжив Слава. — Я ж бачу, що відбувається. Юля не хоче, щоб у мене було своє життя! Своє коло, своя сім’я! Хоче, щоб я залежав тільки від неї.
Юля важко дихала, стримуючи сльози, що підступали. Ці слова були несправедливими й боляче ранили. Вона днями працювала, забезпечуючи їх обох. Ніколи не дорікала Славі, не вимагала звітів — куди він ходить і з ким спілкується. А тепер виходило, що вона якась тюремниця, яка позбавляє його свободи.
— Я піду спати, — нарешті сказала Юля, ледве стримуючи тремтіння в голосі. — Завтра рано вставати.
Вже в ліжку вона чула, як Слава з Алісою ще довго розмовляли на кухні. Про що — розібрати не могла, але час від часу долинав сміх. Їй здалося, що вони обговорюють її. Здавалося, у власній квартирі, у власному ліжку, вона раптом стала зайвою.
Вранці Юля встала раніше за всіх. Аліса спала на розкладачці в кутку кімнати, Слава хропів поруч із Юлею. Дівчина обережно вислизнула з ліжка й пішла готувати сніданок. На кухонному столі вона виявила відкритий ноутбук — свій, хоча точно пам’ятала, що ввечері прибрала його до сумки.
— Добрий ранок, — озвався голос Аліси. — Прости, я вчора скористалася твоїм ноутом. Свій забула зарядити.
Юля здригнулася від несподіванки.
— Ти могла б спитати дозволу, — сказала вона, закриваючи кришку ноутбука.
— Слава сказав, що можна, — знизала плечима Аліса. — А що, не можна було?
Знову Слава вирішив за неї. Знову її речі використовували без дозволу. Дрібниця, але таких дрібниць накопичилося занадто багато.
— Алісо, послухай, — Юля повернулась до дівчини. — Мене не влаштовує, коли мої речі беруть без дозволу. Це не гуртожиток, де все спільне. У кожного має бути свій особистий простір і майно, яке інші поважають.
Аліса склала руки на грудях:
— Ну пробач, я не знала, що тут такі суворі правила. У нашій родині до цього якось простіше ставляться.
— У кожній родині свої правила, — відповіла Юля. — І якщо ти живеш у моєму домі, то маєш поважати мої.
Аліса хмикнула:
— Ти так говориш, ніби ви зі Славою не родина.
Цей коментар застав Юлю зненацька. Справді, ким вони були зі Славою? Парою, що живе разом? Чи просто дівчиною, яка пустила хлопця пожити «тимчасово»? Очевидно, що для Слави «їхній дім» уже був чимось само собою зрозумілим. Але ж вони ніколи не обговорювали спільного майбутнього. Не говорили про шлюб чи дітей. Та що там — навіть не обговорювали, як ділити витрати на квартиру!
— Ми зі Славою… — почала Юля, але в цей момент на кухню зайшов сам Слава. Обличчя заспане, волосся стирчить в усі боки.
— Чого не розбудили? — потягнувся він і позіхнув. — Про що розмова?
— Про правила проживання, — відповіла Юля. — І про те, що речі не можна брати без дозволу.
Слава закотив очі:
— Знову ти за своє? Юль, ну що ти як мала дитина? Подумай тільки, ноутбук. У людей справжні проблеми, а ти через якусь дрібницю скандал роздмухуєш…
— Це не дрібниця для мене, — перебила Юля. — І я б хотіла, щоб це поважали.
Слава фиркнув:
— Добре. Алісо, бачиш, які тут суворості? Будь ласка, питай дозволу в хазяйки, перш ніж чхнути.
— Славо! — Юля підвищила голос. — Досить!
— А що? — розвів руками він. — Я просто пояснюю сестрі, наскільки тут усе серйозно. А то ще чашку не туди поставить чи рушник не на той гачок повісить. Тоді що, виженуть її на вулицю?
Юля глибоко вдихнула, намагаючись заспокоїтися:
— Ніхто нікого не виганяє. Я просто прошу взаємної поваги.
— Поваги? — Слава усміхнувся. — Мені здається, це більше схоже на контроль. Знаєш, Юля, я раніше думав, що ти мене справді любиш. А зараз бачу — тобі просто потрібен хтось, хто буде танцювати під твою дудку.
Ці слова застигли в повітрі, важкі, як каміння. Юля повільно опустила погляд на свої зчеплені руки. У скронях стукало. Вона зовсім не так уявляла цю розмову.
— Я не чекала від тебе такого, — тихо промовила Юля. — І не хотіла, щоб усе закінчилося ось так.
— Як — «ось так»? — Слава схрестив руки на грудях. — Я просто хотів допомогти сестрі. А ти поводишся так, ніби тебе обікрали.
Юля підняла очі:
— Справа не в Алісі. Річ у тому, що ти навіть не вважав за потрібне спитати мене, перш ніж привести когось жити до моєї квартири.
— До НАШОЇ квартири, — поправив Слава, грюкнувши долонею по столу.
— До МОЄЇ, — твердо сказала Юля. — Юридично — моєї. Я прийняла тебе, бо кохала. І досі кохаю. Але ти, видно, сприйняв це як право вирішувати замість мене.
Слава почервонів, щелепи напружилися.
— Ти безсердечна, — прошипів він, підвищуючи голос. — Це ж моя сестра! Вона сама! Ти взагалі розумієш, що таке — не мати даху над головою?
Аліса неспокійно заворушилася на стільці, очевидно збентежена тим, що стала причиною сварки.
— Це мій дім, — Юля говорила тихо, але твердо. — Я теж сама. І мені тут теж потрібна опора, а не ще одна «бідна родичка».
На кухні запала важка тиша. Аліса кашлянула:
— Юль, ну та годі вже… Ми ж ненадовго.
— Тим більше — кивнула Юля. — Тоді й договір на тиждень підпишемо.
— Договір? — Слава пирхнув. — Ти серйозно? Між рідними людьми?
— Так, — просто відповіла Юля. — Договір. Все чесно й прозоро. Коли заїжджаєте, коли виїжджаєте, хто за що платить.
— Ти людей принижуєш! — Слава схопився зі стільця. Обличчя налилося кров’ю, кулаки стиснулися. — Ми тобі не квартиранти! Думаєш, раз у тебе своя квартира, можеш принижувати людей?
Юля мовчала, дивлячись на нього. Вперше за весь час стосунків їй стало по-справжньому страшно. Слава продовжував кричати, розмахуючи руками. Аліса намагалася його заспокоїти, але даремно.
— Славо, досить! — Аліса схопила брата за рукав. — Перестань кричати!
Юля повільно встала, вийшла з кухні. Слава й Аліса почули, як в кімнаті грюкнули дверцята шафи. За хвилину Юля повернулася з двома великими спортивними сумками.
— Ось, — вона поставила сумки на підлогу. — Тут все. Твоє та Алісине.
Слава застиг з відкритим ротом, не вірячи своїм очам.
— Речі я склала акуратно, — спокійно продовжила Юля. — Можеш зателефонувати другові — нехай забере.
— Ти… ти що, виганяєш нас? — Слава опустив руки, приголомшений.
— Я не хочу більше чути крики у своєму домі, — відповіла Юля.
Аліса швидко підвелася, схопила свою сумку.
— Славо, ходімо, — тихо сказала вона. — Ми ж… Ми не просили.
— Саме так, — кивнула Юля. — Ви навіть не запитали.
Слава розгублено дивився то на Юлю, то на сумки.
— Ти не можеш так вчинити, — сказав Слава нарешті. — Де я буду жити?
— Ти шість місяців казав, що шукаєш роботу й житло, — відповіла Юля. — Думаю, ти щось придумаєш.
Слава схопив свою сумку й попрямував до виходу, бурмочучи прокльони. Аліса пішла слідом, кинувши Юлі вибачливий погляд.
У під’їзді вже чулися голоси сусідів, що визирали зі своїх квартир через шум. Юля стояла у дверному отворі, спостерігаючи, як Слава й Аліса спускаються сходами. Слава голосно лаявся, не добираючи слів. Аліса мовчала, опустивши голову.
Коли Слава й Аліса зникли з поля зору, Юля повільно зачинила двері. Притулившись спиною до них, заплющила очі. Не плакала. Не злилася. В грудях було тихо й порожньо — і, нарешті, спокійно.
Юля обвела поглядом свій передпокій. На вішалці — куртка Слави, в тумбочці для взуття — його кросівки. На столику — якісь папери, залишені Алісою. Юля зібрала все в пакет і відклала вбік. Завтра віднесе до підвалу, якщо Слава не зателефонує.
Увечері Юля перебирала полицю на кухні, куди потрапили чужі речі. Горнятко Слави з написом «Найкращий хлопець у світі», чашка з відбитою ручкою, яку принесла Аліса, якісь пакетики з чаєм незрозумілого походження.
Юля обережно склала все це в коробку і поставила туди свої книжки, свої чашки, свої фотографії. Кухня поступово поверталася до того вигляду, який мала до появи Слави. Юля протерла полиці, помила посуд, навела лад у холодильнику. Поступово повертаючи собі простір. Повертаючи собі дім.
Уже за північ, лежачи в ліжку, Юля думала про все, що сталося. Було боляче. Не через розрив зі Славою. А через те, що пів року не помічала очевидного: Слава ніколи не поважав її і її простір. Усі ці місяці вона вдавала, що так і має бути. Що любов — це коли жертвуєш своїм комфортом, своїми правилами, своїми межами.
Телефон пискнув — прийшло повідомлення. Юля розблокувала екран.
Слава: «Ти все зіпсувала. Я не повернуся».
Юля дивилась на повідомлення і несподівано для самої себе усміхнулась:
— Слава Богу. Тільки не обіцяй. Просто не повертайся.
Вона вимкнула телефон і поклала на тумбочку. Вперше за довгий час Юля спала спокійно — без тривоги, без відчуття, що щось не так.
Вранці Юлю розбудила тиша. Ніхто не хропів поруч, не гримів посудом на кухні, не говорив голосно телефоном. Лише сонячні промені пробивалися крізь штори, малюючи візерунки на стіні.
Юля зварила собі каву — не надто міцну, як любив Слава, а саме таку, як подобалась їй. Увімкнула тихенько музику — не важкий рок, а спокійний джаз. Сиділа біля вікна, дивилася на місто, що прокидається.
Телефон знову подав знак. Повідомлення від Слави:
«Можна я сьогодні заїду по решту речей?»
Юля написала коротке «Так» і вказала час.
Коли Слава прийшов, Юля зустріла його біля дверей. Розмова була коротка й стримана.
— Твої речі там, — Юля вказала на пакети в передпокої.
— Дякую, — буркнув Слава, не дивлячись на неї.
— Як Аліса? — запитала Юля.
— Нормально, — знизав плечима Слава. — Зараз у мого друга. Скоро знайде нову квартиру.
— Добре, — кивнула Юля.
Пауза затягнулась. Юля бачила, що Слава хоче щось сказати. Можливо, вибачитись. Або попросити ще один шанс. Але він лише зітхнув і взяв пакети.
— Удачі тобі, — сказав Слава на прощання. — Хорошу людину знайти складно.
— Особливо того, хто поважає чужі межі, — тихо додала Юля.
Слава нічого не відповів, тільки хмикнув і вийшов. Юля зачинила за ним двері. Тепер точно все.
Юля повернулася до кімнати, відкрила штори. Сонячне світло залило простір. Тепер тут знову був порядок. Кожна річ на своєму місці, кожен сантиметр простору належав лише їй.
Юля знову одна. Але у своєму домі, у своїй тиші, у своїй правді. І тепер вона точно знала: любов не вимірюється грошима. Але повага — вимірюється межами. І в її дім вхід — лише з повагою. Вихід — за одним словом.
Юля підійшла до вікна, розчинила його. Весняне повітря ввірвалося до кімнати, приносячи запах свіжості й оновлення. Десь у глибині душі Юля знала, що рано чи пізно знову впустить когось у свій дім і у своє життя. Але вже на інших умовах. З чіткими межами, з взаємною повагою, з чесними правилами.
А поки що їй добре наодинці. У тиші. У спокої. У рівновазі з собою.
Дивний день. Оповідання