— Ти чуєш, що говориш? Ти хочеш, щоб я продала квартиру тільки для того, щоб догодити твоїй родині? — Віка стояла посеред кухні, невисока, тендітна, з недбало зібраним у пучок русявим волоссям. У її карих очах читалося здивування.
Олег, високий темноволосий чоловік років тридцяти, виглядав незвично розгубленим. У робочому одязі — штанах і картатій сорочці, він сперся на кухонний стіл, не знаючи, куди подіти руки.
— Вік, давай спокійно поговоримо. Я ж пояснюю — батьки пропонують нам реальну справу, а не просто так усе кинути.
— Спокійно? — Віка похитала головою. — Ти приходиш додому й з порога заявляєш, що нам треба продати мою квартиру й переїхати в Південний район. А мені, значить, просто звільнитися з роботи, де я десять років відпрацювала?
У свої двадцять вісім Віка була наймолодшою завідувачкою виробництва в мережі пекарень «Золотий колос». Починала простим пекарем, щоранку вставала о четвертій, щоб до відкриття весь асортимент був готовий. Колись вона навіть пишалася тим, що руки були всі в маленьких шрамах від гарячих дек — вважала їх особливими відзнаками професії.
— Я все розумію, — Олег підійшов ближче, спробував обійняти дружину за плечі, але вона відсторонилася. — Але зрозумій і ти — я втомився. Щодня півтори години туди, півтори назад. О шостій ранку виїжджаю, о восьмій вечора повертаюся. Хіба це життя?
— А я тебе на завод іти не просила, — різко відповіла Віка. — Це ти сам вирішив піти з будівельної фірми.
— Бо там затримували зарплату! А на заводі платять стабільно, премії, повний соцпакет.
Їхня трикімнатна квартира в старому цегляному будинку дісталася Віці від бабусі п’ять років тому. Район був не найпрестижніший, але близько до центру. До пекарні Віка доходила за п’ятнадцять хвилин пішки, а от Олегу до заводу доводилося їхати через усе місто.
— І що ти пропонуєш? — Віка присіла на табурет, розгладила складки на домашній сукні в дрібну квіточку. — Продати квартиру, переїхати в Південний, щоб тобі було зручніше добиратися на роботу?
— Не тільки в цьому річ, — Олег підтягнув другий табурет, сів навпроти дружини. — Батьки хочуть передати нам свій магазин. Кажуть, що вже втомилися, хочуть відпочити. А магазин міцний, працює вже п’ятнадцять років.
Віка невесело усміхнулася. Магазин свекрів вона знала — невеликий продуктовий на першому поверсі житлового будинку. Звичайний магазин «біля дому», яких сотні по місту.
— Тобто я маю попрощатися з кар’єрою й стати продавчинею в магазині твоїх батьків?
— Чому продавчинею? — заперечив Олег. — Будеш керівником. Це ж наша сімейна справа буде.
Віка встала, підійшла до вікна. Надворі сутеніло, у сусідніх будинках загорялися вікна. Вона згадала, як бабуся любила вечорами сидіти біля цього вікна, розповідати історії з молодості.
— Знаєш, що прикро? — вона повернулася до чоловіка. — Коли ми познайомилися, ти був зовсім іншим. Пам’ятаєш, як ти щодня спеціально приїжджав у нашу пекарню по хліб?
Олег усміхнувся. Це було три роки тому — він тоді працював у будівельній фірмі неподалік. Якось зайшов удень по батон, а за прилавком стояла Віка — підміняла хвору продавчиню.
— Звісно, пам’ятаю. Ти мені ще круасан із мигдалем порадила.
— Отож. А тепер сам подумай — якби я тоді працювала в магазині твоїх батьків у Південному районі, ми б узагалі зустрілися?
Олег потер підборіддя. У тридцять два роки він починав трохи гладшати, з’явився натяк на друге підборіддя — наслідок сидячої роботи майстром цеху.
— Вік, але ж усе змінюється. Ми тепер сім’я, треба думати про майбутнє. У батьків хороший магазин, вони його з нуля підняли.
— А з чого ти взяв, що я хочу займатися магазином? — Віка підвищила голос. — У мене своя кар’єра. Я не просто так десять років працювала. Знаєш, скільки всього має знати завідувачка виробництва? Це не тільки рецепти — це постачальники, обладнання, графік роботи, звітність.
У двері подзвонили. Віка здригнулася — вона не чекала гостей. Олег пішов відкривати.
— А ось і ми! — пролунав життєрадісний голос свекрухи. — Вирішили заїхати, раз Олежик сказав, що ви вдома.
До кухні зайшли батьки Олега. Свекруха, Галина Петрівна — повна жінка у літньому костюмі пісочного кольору, від якої завжди пахло якимись квітковими парфумами. Слідом за нею — свекор, Микола Іванович, сухорлявий, з акуратно підстриженими вусами.
— Ой, а ми тут якраз про магазин говорили, — защебетала Галина Петрівна, сідаючи до столу. — Олежик розповів про нашу пропозицію?
Віка стиснула губи:
— Так, розповів. Тільки я поки що не розумію, чому потрібно обов’язково продавати квартиру.
— Як чому? — здивувався Микола Іванович. — У Південному районі ціни на житло нижчі, ніж тут. Продасте цю квартиру, купите там трикімнатну більшу, ще й на ремонт залишиться. А магазин ми вам передамо без жодної оплати — ви ж наші діти.
— Тату, зачекай, — перебив Олег. — Ми ще не вирішили…
— А що тут вирішувати? — Галина Петрівна сплеснула руками. — Віко, дитинко, ти зрозумій — це ж шанс. Зараз що у вас? Олежик їздить на завод через усе місто, ти зі своєю пекарнею змучилася. А тут — своя справа, своя нерухомість, усе поруч.
Віка відчула, як усередині закипає роздратування. Свекруха завжди так — «дитинко», «зрозумій», а потім виявляється, що рішення вже прийняте, залишилося тільки погодитися.
— Галино Петрівно, я хочу спочатку дізнатися, як взагалі йдуть справи у магазині. Який прибуток, які витрати?
Свекруха переглянулася з чоловіком:
— Ну навіщо одразу про таке? Давайте краще чаю вип’ємо, поговоримо…
— Ні, — твердо сказала Віка. — Якщо ви хочете, щоб я кинула роботу й зайнялася магазином, я маю знати, що там відбувається.
На кухні запала тиша. Микола Іванович прокашлявся:
— Ну, якщо чесно… Є деякі труднощі. Конкуренція зростає, мережеві магазини демпінгують.
— У якому сенсі «демпінгують»? — Віка сперлася на стіл ліктями, подалася вперед. — Давайте конкретні цифри.
Микола Іванович дістав із кишені потертий блокнот у коричневій обкладинці:
— От, дивись. Раніше виручка була 45–50 тисяч на день. А зараз — максимум 30. А витрати ростуть: оренда, комуналка, зарплата продавцям.
— І давно така ситуація? — Віка перевела погляд на чоловіка. Олег виглядав розгубленим — схоже, для нього ця інформація теж була новиною.
— Місяців шість уже, — зізнався свекор. — Ми думали, що впораємося, але… Взагалі, потрібні серйозні вкладення. Відремонтувати приміщення, оновити обладнання, розширити асортимент.
Галина Петрівна поклала повну руку на плече Віки:
— Дитинко, ми ж не просто так це вигадали. Ви молоді, енергійні. У тебе є досвід управління, в Олежика — світла голова. Разом піднімете магазин, а ми допоможемо перший час.
Віка струсила руку свекрухи:
— Тобто ви хочете, щоб ми продали мою квартиру, вклали гроші у збитковий магазин, і я при цьому залишилася без роботи?
— Чому без роботи? — заперечила Галина Петрівна. — Магазин — це ж теж робота. Відповідальна, прибуткова.
— Прибуткова? — Віка встала. — Ви самі тільки що сказали, що магазин ледь виживає. А я маю кинути місце, де отримую стабільну зарплату, премії, де мене поважають?
Олег спробував розрядити обстановку:
— Так, давайте всі заспокоїмося. Мам, тату, може, ви додому поїдете? А ми з Вікою самі все обговоримо.
Коли батьки пішли, у квартирі запала важка тиша. Віка дивилася у вікно на вечірній двір, де мами з візочками поверталися з прогулянки. Саме тут, у цьому дворі, пройшло її дитинство. Бабуся забирала її з садочка, вони гуляли алеями, годували голубів. Потім, коли батьки переїхали в інше місто, Віка залишилася жити з бабусею.
— Знаєш, що найприкріше? — вона повернулася до чоловіка. — Ти навіть не порадився зі мною. Просто вирішив, що раз твої батьки пропонують, значить, так і треба зробити.
Олег опустився на диван, провів рукою по темному волоссю…
— Я справді думав, що це гарна ідея. Магазин поруч із заводом, квартири там просторіші…
— А ти поцікавився, скільки я заробляю у пекарні? — перебила його Віка. — Скільки у мене підлеглих? Які у мене кар’єрні плани?
— Ні, — зізнався Олег. — Якось не задумувався про це.
— От саме. А я тобі розповім. У мене зарплата 95 тисяч плюс квартальні премії. У підпорядкуванні дванадцять осіб. Наступного року планують відкривати нову точку, і мене розглядають на посаду технолога всієї мережі.
Вона підійшла до книжкової шафи, дістала папку з документами:
— Дивись. Це мої сертифікати з курсів підвищення кваліфікації. Це грамоти за перемоги у професійних конкурсах. Я десять років до цього йшла. І все кинути заради магазину, який уже пів року працює в мінус?
Олег мовчав, розглядаючи документи дружини. Він ніколи серйозно не цікавився її роботою — ну пекарня і пекарня, робить хліб та пиріжки. А тут ціла кар’єра, досягнення.
— Пробач, — нарешті сказав він. — Я справді не розумів… Думав тільки про те, як мені незручно їздити на завод.
Віка сіла поруч із ним:
— А я тебе розумію. Три години на день у дорозі — це багато. Але, можливо, варто пошукати роботу ближче до дому? Тут теж є заводи.
— Так, мабуть, — кивнув Олег. — Але що робити з батьками? Вони ж реально у складній ситуації.
— Знаєш, — Віка замислилася, — у мене є ідея. Пам’ятаєш Сергія з твого попереднього місця роботи? Він відкрив будівельну фірму, казав, що шукає тямущого виконроба. А досвід у тебе є.
Олег оживився:
— Точно! І офіс у нього в сусідньому кварталі. А що з магазином?
— Нехай батьки поки що продовжують працювати, а ми подумаємо. Можливо, знайдемо інвестора або покупця. Але точно не за рахунок продажу квартири.
Наступного дня Віка прийшла на роботу раніше. У пекарні вже кипіла робота — нічна зміна завершувала випічку, ранкова тільки приступала.
— Вікторіє Андріївно, доброго ранку! — Ніна Михайлівна, бригадир пекарів, зустріла її біля входу. — А у нас новина — мережа буде розширюватися швидше, ніж планували. Уже цього року відкриють три нові точки.
Віка усміхнулася — схоже, життя саме розставляло все на свої місця. Увечері потрібно буде серйозно поговорити з Олегом про майбутнє. І з його батьками також доведеться все пояснити. Але головне — вона не зрадить саму себе і справу, якій присвятила стільки років.
За тиждень Олег влаштувався до Сергія заступником керівника проєкту. Зарплата трохи нижча, ніж на заводі, зате офіс за п’ятнадцять хвилин ходьби від дому. А ще через місяць батьки таки продали магазин — знайшовся покупець, який давно придивлявся до приміщення під м’ясну лавку.
— Знаєш, — якось увечері сказав Олег, обіймаючи дружину, — я радий, що ти тоді не погодилася продати квартиру. Іноді потрібно просто вміти відпустити минуле й рухатися далі.
Віка притиснулася до чоловіка:
— А я рада, що ти мене зрозумів. І що ми змогли знайти рішення, яке влаштувало всіх.
У пекарні тим часом справи йшли вгору. Марина Степанівна, найдосвідченіша пекарка з тридцятирічним стажем, часто заходила до Віки поговорити.
— Знаєш, Вікулю, — якось сказала вона, присівши у кабінеті завідувачки. — Я ж теж колись мало не кинула все. Чоловік військовий був, отримав переведення в інше місто. А я тут уже п’ятнадцять років працювала, всі процеси знала. Але вирішила — сім’я важливіша, поїду.
Віка відірвалася від документів:
— І що сталося?
— А мій тодішній начальник, Семен Маркович, царство йому небесне, відмовив. Сказав: Мариночко, ви ж не просто пекарка, ви художниця своєї справи. Хіба можна такий талант закопувати? І знаєш, правий був. Чоловік потім сам демобілізувався, повернувся. А я ось, бачиш, донині тут.
У двері зазирнула Світлана, молода пекарка з ранкової зміни:
— Вікторіє Андріївно, можна вас на хвилинку? Тут постачальник борошна приїхав, а накладні не збігаються.
— Зараз іду, — Віка встала. — Марино Степанівно, дякую вам за розповідь. Ви навіть не уявляєте, як це важливо для мене зараз.
Увечері, повернувшись додому, Віка застала Олега за ноутбуком — він вивчав вакансії будівельних компаній.
— Як успіхи? — вона присіла поруч.
— Та ось, думаю… — Олег почухав потилицю. — Сергій пропонує не просто виконробом, а заступником керівника проєкту. Каже, що досвід у мене хороший. Тільки зарплата буде тисяч на десять менша, ніж на заводі.
— Зате спатимеш на дві години довше, — усміхнулася Віка. — І на бензині зекономимо.
У двері подзвонили. На порозі стояла Галина Петрівна, незвично тиха і якась розгублена.
— Можна до вас? — запитала вона. — Поговорити треба.
Вони пройшли на кухню. Свекруха довго копирсалася в сумці, потім нарешті зважилася:
— Віко, я хотіла попросити вибачення. Ми з батьком порадилися й зрозуміли — не можна так із дітьми поводитися. Змушувати тебе кидати улюблену роботу, продавати квартиру… Це нечесно.
Віка мовчала, чекаючи продовження.
— Ми продаємо магазин, — зітхнула Галина Петрівна. — Знайшовся покупець, гарну ціну пропонує. Буде там м’ясна крамниця.
— А ви як же? — запитав Олег.
— А ми відпочинемо трохи. Батько твій давно на риболовлю зібрався, та все ніколи було. Тепер ось час з’явиться.
Коли свекруха пішла, Віка обійняла чоловіка:
— Знаєш, я рада, що все так вирішилося. І твої батьки молодці — змогли визнати, що були неправі.
— А я радий, що у мене така мудра дружина, — Олег поцілував її у маківку. — Ти ж знаєш, я завжди тобою пишався. Просто іноді забуваю про це сказати.
Наступного дня в пекарні здійнявся переполох — приїхало керівництво мережі, оголосили про розширення. Віку викликали до директора.
— Вікторіє Андріївно, — почав Павло Сергійович, директор мережі. — Ми давно стежимо за вашою роботою. Відмінні показники, стабільний колектив, продукція найвищої якості. Як ви дивитеся на посаду технолога всієї мережі? Куруватимете всі точки, розроблятимете новий асортимент.
Віка відчула, як серце забилося швидше:
— Дякую за довіру, Павле Сергійовичу. Я впораюся.
Увечері вони з Олегом довго сиділи на кухні, обговорюючи всі новини. За вікном мерехтіли вогні нічного міста, і здавалося, що саме життя підтверджує правильність їхніх рішень.
— А знаєш, — раптом сказав Олег, — я ж часто думаю про той день, коли вперше зайшов у вашу пекарню. Як ти стояла за прилавком, у білому халаті, з цією твоєю особливою усмішкою…
Віка розсміялася:
— Ти тоді три буханці хліба купив, хоча жив сам. А я тобі ще круасан нав’язала.
— Ну а як інакше було з тобою познайомитися? Не казати ж прямо: дівчино, ви мені подобаєтеся!
Вони помовчали, думаючи кожен про своє. Потім Віка сказала:
— Бабуся завжди казала: головне — залишатися вірною собі. Тоді й життя складатиметься правильно.
Олег узяв її за руку:
— Вона була мудрою жінкою, твоя бабуся. І внучка у неї така ж.
Через місяць у пекарні почалася підготовка до відкриття нових точок. Віка з головою поринула в роботу — потрібно було відібрати й навчити нових пекарів, скоригувати технологічні карти, скласти графіки постачань.
— Вікторіє Андріївно, тут новенькі прийшли, — зазирнула у кабінет Світлана. — Четверо людей, двоє з досвідом.
В навчальному класі пекарні зібралися кандидати — дві жінки середнього віку та двоє зовсім молодих хлопців, нещодавніх випускників.
— Так, — Віка оглянула присутніх. — Головне, що ви маєте зрозуміти — у нас не просто пекарня. Ми робимо хліб для людей. Кожна буханка має бути ідеальною.
— А можна запитати? — підняла руку одна з жінок. — Я двадцять років на хлібозаводі пропрацювала. Чому у вас тісто на опарі ставлять, а не одразу на дріжджах?
— Чудове питання, — кивнула Віка. — Ходімо в цех, покажу різницю.
У виробничому приміщенні робота кипіла. Марина Степанівна чаклувала над новою партією багетів, молодий пекар Діма розкладав батони на листи.
— Дивіться, — Віка дістала дві буханки. — Ось цей хліб на опарі, а цей — на звичайних дріжджах. Спробуйте розламати, понюхати м’якуш.
— Треба ж, — здивувалася колишня працівниця заводу. — І справді, зовсім інший аромат. І текстура…
— Саме так, — підтвердила Віка. — Тому ми не йдемо шляхом спрощення. Якість важливіша за швидкість.
Після роботи до Віки підійшла Ніна Михайлівна:
— Чула, тебе підвищують? Заслужено. Тільки нас не забувай, заходь інколи.
— Та що ви, Ніно Михайлівно, — усміхнулася Віка. — Як я можу забути місце, де всьому навчилася?
Дома на неї чекав сюрприз — на кухні метушилася Галина Петрівна.
— А ось і наша начальниця! — свекруха виглядала незвично енергійною. — Проходь, я тут пиріжки задумала. Думала, може, підкажеш, чому вони у мене весь час різні виходять?
Віка хотіла було відмовитися — втомилася за день, але раптом зрозуміла: це ж своєрідне визнання її професіоналізму.
— Давайте подивимося, — вона помила руки. — Яке тісто ставили?
Наступну годину вони провели за обговоренням тонкощів дріжджового тіста. Галина Петрівна виявилася уважною ученицею.
— Знаєш, — сказала вона, запаковуючи пиріжки для Віки, — я раніше думала — подумаєш, пекарня. А тепер бачу — це ціла наука.
— Головне — любити свою справу, — відповіла Віка. — Як ви свій магазин любили.
— Так, — зітхнула свекруха. — Тільки от часи змінюються. Треба вміти вчасно зупинитися. Ми з батьком тепер на дачу їздимо, він рибалить, я з сусідками спілкуюся. Виявляється, життя вимірюється не тільки роботою.
Через тиждень у пекарню приїхала комісія — перевіряти готовність до розширення мережі. Віка хвилювалася, але вигляду не подавала.
— Так, показуйте документацію, — сувора жінка в окулярах розкрила папку. — Технологічні карти, графіки, сертифікати…
Дві години перевірки пролетіли, як одна мить. Комісія оглянула цех, поспілкувалася з персоналом, перевірила якість продукції.
— Вражає, — сказав головний технолог мережі. — Рідко зустрінеш такий порядок у документах і таку злагодженість у роботі.
Після відходу комісії Віка зібрала колектив:
— Дякую всім. Без вас нічого б не вийшло.
— Та годі, — махнула рукою Марина Степанівна. — Це тобі дякуємо. Зуміла створити команду.
Увечері зателефонувала Галина Петрівна:
— Чула, у тебе перевірка була? Як пройшло?
— Добре, — Віка навіть здивувалася такій увазі свекрухи. — Документи в порядку, претензій немає.
— Молодець. Ми з батьком пишаємося тобою. І правильно, що ти тоді на своєму наполягла. Кожен повинен займатися тим, що вміє найкраще.
На вихідних вони зібралися на сімейний обід — Віка з Олегом та його батьки. Без напруги, без недомовок, просто поговорити.
— А пам’ятаєш, — раптом сказав Микола Іванович, — як ти вперше до нас прийшла? Ми все гадали, що за дівчина така серйозна.
— Пам’ятаю, — усміхнулася Віка. — Я тоді так хвилювалася. Думала, буду для вас недостатньо хорошою.
— Дурниці, — відрізала Галина Петрівна. — Головне, що людина правильна. А ми, старі, іноді помиляємося. Добре, що ви, молоді, вмієте свою лінію тримати.
Олег подивився на дружину з гордістю:
— У мене найрішучіша дружина. І найталановитіша.
— Не підлещуйся, — жартома штовхнула його Віка. — Краще розкажи, як твій новий проєкт просувається.
Олег із захопленням почав розповідати про новий житловий комплекс, який вони проектували із Сергієм. Віка дивилася на чоловіка, на його батьків, на їхню затишну кухню і думала про те, як багато змінилося за останні місяці.
Кожен знайшов своє місце — вона розвивається у справі, яку любить, Олег займається тим, що йому дійсно цікаво, свекруха нарешті відпустила ситуацію з магазином і, здається, вперше за довгий час по-справжньому відпочиває.
Конфлікт, який міг зруйнувати їхні стосунки, зрештою тільки зміцнив сім’ю, навчивши чути та поважати одне одного. А квартира, яка дісталася від бабусі, так і залишилася їхнім домом — місцем, де можна бути собою і будувати власне майбутнє, не зраджуючи своїм принципам.
Йому 28, і він їй у внуки годиться. 66-річна Мадонна вийшла у світ з новим обранцем