Людмила Сергіївна перевірила бронь готелю втретє за ранок. Усе сходилося: номери на сім днів, сніданки включені, басейн, пляж за двісті метрів. Красота!
— Петре, ти зібрав речі? — гукнула вона чоловікові з кухні.
— Та розслабся ти, Людо! До виїзду ще три дні, — долинуло з кімнати.
— Три дні? А якщо щось забудемо? У нас же онучка з нами! Настуня повинна отримати справжній відпочинок.
Вона усміхнулася, уявивши, як вони з Настею гуляють набережною, їдять морозиво. Без невістки! Ось це справжнє щастя бабусі. Юля, звісно, образиться. Але що вдієш?
Людмила дістала телефон і набрала сина.
— Олеже, ти пам’ятаєш, що післязавтра виїжджаємо?
— Мамо, ти сьогодні вже дзвонила. Двічі, — у голосі сина звучала втома.
— Я просто хвилююся. Насті купальник новий взяли?
— Взяли. Юля все зібрала.
— А сама Юля… як поставилася до того, що не їде?
Повисла пауза.
— Ну як ти думаєш? — Олег зітхнув. — Засмутилася, звісно.
— Ой, та годі тобі, — Людмила махнула рукою, хоча син цього не бачив. — Вона відпочине від нас, від доньки. Їй корисно.
— Мамо, це ти так вирішила.
— Ти ж сам казав, що їй важко з нами. Минулого Нового року вона весь вечір у телефоні сиділа!
— Там робоча ситуація була, ти ж знаєш.
— Знаю, знаю… А на мій ювілей вона за дві години втекла. Теж робота?
— Тоді Настя захворіла, температура піднялася, — голос Олега став роздратованим.
Людмила стиснула губи. Завжди у Юлі відмовки! То робота, то дитина, то мігрень. А насправді — просто не хоче проводити час із сім’єю чоловіка.
— Ну гаразд, сину. Головне, що ми всі разом поїдемо. Справжня сім’я.
— Не вся сім’я, мамо.
— Ой, та годі тобі! Даси їй відпочити, романтику влаштуєш потім.
На тому кінці щось гупнуло.
— Ой! Настю, обережно з валізою! — крикнув Олег. — Мамо, мені треба йти. Зідзвонимося.
Він вимкнувся. Людмила поклала телефон і стиснула губи. Завжди так — варто заговорити про Юлю, син нервується і згортає розмову.
— Петре, — покликала вона чоловіка. — Допоможи валізу дістати!
— Рано ще, Людо.
— А готуватися коли? В останній момент, як ви, чоловіки?
Петро з’явився у дверях кухні з газетою в руках.
— Чого ти тиснеш на людей? Дай хлопцеві спокійно з дружиною попрощатися.
— З якою дружиною? Вона на тиждень сама залишається, не на війну ж проводжає.
— Людо, ти перегинаєш.
— Я перегинаю? — Людмила спалахнула. — Нормально я хочу з онукою та сином відпочити! Без цих закочувань очей і постійних «мені треба попрацювати»!
Петро лише головою похитав і пішов у кімнату. Людмила залишилася сама на кухні. І чого всі такі нервові? Вона ж просто хоче зібрати справжню сім’ю, як раніше. До того, як з’явилася ця… модна штучка з вічними претензіями.
Ранок виїзду видався метушливим. Людмила Сергіївна тричі перевірила сумки, документи й мало не забула капелюх — кошмар для морського відпочинку!
— Олег запізнюється, — вона нервово поглядала на годинник. — Петре, подзвони йому!
— Людо, заспокойся. Ще пів години до виїзду.
— А затори? А якщо щось забули?
Дзвінок у двері перервав її нарікання. На порозі стояв Олег із величезною валізою. Настя виглядала з-за його ноги.
— Бабусю! — дівчинка кинулася обіймати Людмилу.
— Настуню, золотце моє! — Людмила розквітла. — Готова до моря?
— Ага! Мама мені купальник новий купила. І панамку. І сукню для ресторану!
Людмила напружилася при згадці Юлі, але усміхнулася онуці:
— Молодець мама. Ну що, вантажимося?
Олег виглядав втомленим. Він механічно кивнув і поніс речі до машини. Людмила потягнулася за своєю валізою, але син перехопив:
— Давай допоможу.
— Ти якийсь дивний сьогодні.
— Нормальний. Просто не виспався.
Людмила багатозначно хмикнула. Все зрозуміло з цим «не виспався». Напевно, Юля вчора влаштувала істерику через поїздку.
За годину вони вже їхали трасою. Настя прилипла до вікна, розглядаючи пейзажі. Петро дрімав на передньому сидінні. Олег вів машину, а Людмила сиділа поруч з онукою.
— Мамо, ти взяла таблетки від тиску? — запитав Олег.
— Звичайно! Я все продумала.
— Крем від засмаги?
— Так, Олеже, не хвилюйся.
Настя раптом відволіклася від вікна:
— А мама казала, щоб я багато не купалася. У мене вуха боліли минулого разу.
— Мама правильно каже, — кивнув Олег.
— А чому мама не поїхала? — запитала Настя.
— У мами робота, зайченя, — відповів Олег. — Вона не змогла відпроситися.
Людмила пирхнула, але промовчала. Бреше син, прикриває дружину. Адже сама Юля чудово знала, що її не включили в плани.
— Я мамі дзвонитиму щодня! — заявила Настя.
— Звичайно, сонечко, — Людмила погладила онуку по голові. — Але на морі стільки цікавого! Не буде коли телефоном базікати.
Олег кинув на матір невдоволений погляд у дзеркало заднього виду.
До готелю приїхали вже ввечері. Номери виявилися просторими, з видом на море. Настя стрибала на ліжку, розглядаючи телевізор і балкон.
— Ходімо вечеряти? — запропонувала Людмила, розклавши речі.
— Настю, подзвони спочатку мамі, — сказав Олег, дістаючи телефон.
— Зараз? — Людмила не приховувала розчарування. — Ми ж тільки приїхали!
— Мамо, Юля хвилюється.
Настя радісно схопила телефон і заторохкотіла:
— Мамусю! Ми приїхали! Тут море видно! І ліжко величезне! Я сумую!
Людмила демонстративно вийшла на балкон. От і почалося — тільки приїхали, а вже надзвонюють. Наче без Юлі й дня не проживуть!
За вечерею Настя майже не їла, клювала носом після довгої дороги. Олег перевіряв телефон кожні п’ять хвилин.
— Відклади ти цю штуку, — не витримала Людмила. — Ми ж відпочивати приїхали!
— Юля фото квартири прислала. Ремонт у дитячій закінчили.
— Прямо термінові новини, — закотила очі Людмила.
Петро кашлянув:
— Людо, давай просто повечеряємо спокійно?
У перший вечір на морі Людмила відчула дивне розчарування. Ніби все добре — сім’я поруч, море шумить за вікном, а радості немає.
На третій день відпочинку Людмила Сергіївна почала помічати дивності. Наче всі разом, а веселощів нема. Настя після обов’язкового ранкового дзвінка мамі ставала тихою, Олег постійно відволікався на повідомлення, навіть Петро здавався задумливим.
На пляжі Людмила розстелила рушники, дістала крем.
— Настуню, йди, намажу тебе. Сонце пече!
Онука підійшла, але без звичного ентузіазму.
— Бабусю, а мама вміє косички плести, щоб пісок не липнув.
— І я вмію, — образилася Людмила. — Давай заплету.
— Не треба, — Настя відсторонилася. — Мама по-іншому робить.
Людмила стиснула губи. З кожним днем онука все частіше згадувала матір. А ж планувалося, що вони удвох зблизяться!
— Олеже, ходімо у воду? — запропонувала вона синові.
— Не зараз, мамо, — він не відривався від телефону.
— Знову з Юлею переписуєшся?
— Так. Вона фотки з роботи надіслала, смішні.
Він розвернув екран — Юля корчила кумедну гримасу на тлі офісу.
— Дуже професійно, — єхидно зауважила Людмила.
— Мамо, це жарт. У них корпоратив.
— А-а-а, гуляє, значить. Поки ви тут…
— Людо, припини, — втрутився Петро. — Дівчина розважається, і правильно робить.
Увечері вони пішли в ресторан на набережній. Музика грала, довкола сміялися відпочивальники, але за їхнім столиком атмосфера була напруженою.
— Давайте замовимо морепродукти, — запропонувала Людмила. — Настуню, хочеш креветки?
— Ні. Мама каже, у мене може бути алергія.
— Господи, яка алергія? У нашій сім’ї ні в кого немає алергії!
— У Юлі є, — спокійно зауважив Олег. — І в Насті може бути.
Людмила стиснула губи. Знову ця Юля! Навіть не приїхала, а примудряється всім керувати.
— Гаразд, замовимо пасту, — здалася вона.
Коли принесли їжу, Петро раптом промовив:
— А пам’ятаєш, Людо, як торік Юля нас у той грецький ресторанчик вивела? Класна таверна була.
— Пам’ятаю, — Людмила неохоче кивнула.
— Вона мови швидко схоплює, — додав Петро. — З місцевими домовилася, нам столик найкращий дали.
— Так, Юля молодець, — процідила Людмила.
Після вечері вони гуляли набережною. Настя почала вередувати:
— Хочу морозива!
— Уже пізно, — заперечила Людмила. — Горло заболить.
— Мама дозволяє!
— Мами тут немає, — відрізала Людмила і відразу пошкодувала про сказане.
Настя надула губи й демонстративно взяла тата за руку.
— Тату, ходімо до моря?
Олег з донькою пішли вперед, а Людмила залишилася з чоловіком.
— Що відбувається, Петре? Я стараюся, а всі якісь кислі.
— Може, не треба було так демонстративно Юлю відсікати?
— Я хотіла з онукою побути! Це такий злочин?
— Ніхто не каже про злочин, Людо. Але дівчинка сумує за мамою. Олег смикається. І знаєш…
Петро зупинився й подивився їй у вічі:
— З Юлею було б веселіше. Вона вміє розрядити обстановку.
Ці слова вдарили болючіше, ніж Людмила очікувала.
— Значить, я не вмію, так? Я погана бабуся, погана мати? Усім нудно зі мною?
Вона розвернулася й швидко пішла до готелю. За спиною почула важке зітхання чоловіка.
У номері Людмила сіла на ліжко й уперше замислилася: а що, як вона справді помилилася? Може, справа не в Юлі, а в ній самій? У її страху втратити своє місце в родині?
На п’ятий день вона зловила себе на дивній думці — їй самій бракувало невістки. Її жартів, енергії, навіть суперечок із нею.
На п’ятий день відпочинку Людмила прокинулася раніше за всіх. Вийшла на балкон, глянула на море й раптом відчула порожнечу. Відпустка, яку вона так ретельно планувала, не приносила радості. Вона взяла телефон і відкрила сімейний чат із фотографіями. На останніх світлинах із дачі Юля кривлялася з Настею, вони ліпили вареники всі разом… і було так легко.
Увечері, коли Настя заснула, а Петро пішов у бар дивитися футбол, Людмила постукала у двері номера сина.
— Олеже, можна?
— Заходь, — він сидів із телефоном біля вікна.
— Знову з Юлею розмовляєш?
— Уже ні. Вона спати лягла.
Людмила присіла на край ліжка.
— Знаєш, я багато думала… Може, дарма я так із Юлею.
— У сенсі? — Олег здивовано підняв брови.
— Ну… не покликала її. Настя сумує. Та й усі ми якісь… не ті без неї.
Син уважно подивився на матір:
— Ти зараз серйозно?
— Серйозно, — вона зітхнула. — Розумієш, мені здавалося, що Юля мене відсуває. Що через неї ти й Настя стали рідше приїжджати, менше зі мною ділитися.
— Мамо, це не так.
— Тепер я це розумію, — Людмила опустила очі. — Юля не забирає вас у мене. Просто… у вас тепер своя сім’я.
Олег пересів до матері, обійняв її за плечі:
— Знаєш, Юля дуже переживала через цю поїздку. Навіть плакала. Думала, що ти її ненавидиш.
— Що? — Людмила злякано глянула на сина. — Ні! Я просто… я боялася, що втрачаю вас.
— Ти нас не втрачаєш. Ми завжди будемо поруч. Просто дай Юлі шанс, вона старається.
Наступного ранку Людмила попросила у сина телефон і сама подзвонила невістці.
— Юлю, це я, Людмила Сергіївна.
— Добрий день, — голос Юлі звучав насторожено.
— Як ти там? Даєш собі раду без нас?
— Так, усе добре, працюю…
— Слухай, — Людмила набрала повітря. — Я хотіла вибачитися. Я вчинила некрасиво, що не запросила тебе. Це було… нерозумно з мого боку.
На тому кінці повисла тиша.
— Юлю, ти тут?
— Так-так, просто… не очікувала.
— Ми всі сумуємо. Особливо Настя. І я теж сумую, уявляєш?
Юля тихо засміялася:
— Справді?
— Справді. Без тебе якось… прісно. Ніхто не сперечається зі мною про політику, ніхто не тягне всіх у якісь божевільні місця.
Коли вони повернулися додому, Юля чекала їх із вечерею. Незручність перших хвилин швидко зникла. Настя стрибала навколо матері, Олег сяяв, а Петро підморгнув дружині — мовляв, бачиш, як добре.
За чаєм Людмила наважилася:
— Юлю, я хотіла тобі сказати. Я зрозуміла, що ти частина нашої родини. Справжня частина. І я була неправа, намагаючись… ну, відсунути тебе.
— Людмило Сергіївно…
— Люда. Можна просто Люда. Або Люсь, як тобі зручніше.
Юля усміхнулася:
— Дякую… Людо. Я теж, мабуть, не завжди розуміла, наскільки для вас важливі сімейні традиції.
— У нас тепер будуть нові традиції, — твердо сказала Людмила. — Спільні. І знаєш що? Наступного разу поїдемо всі разом. Я вже придивилася гарний готель на осінь.
Увечері, коли гості розійшлися, Петро обійняв дружину:
— Пишаюся тобою, Люсю. Не кожен здатен так змінитися.
— Я просто зрозуміла просту річ, — вона пригорнулася до чоловіка. — Родина — це не тоді, коли хтось головний. Це коли всі важливі.
Прибиральниця прибрала мотлох у маєтку багатія і несподівано знайшла свої дитячі фото