— Щоб тебе і твоєї донечки до ранку в моїй квартирі більше не було! Ви й так гарненько пожили на халяву тут, але більше у вас такої можливості не буде!

— Ти знову не в гуморі?

Голос Ігоря, лінивий і розслаблений, донісся з дивана, на якому він розташувався після вечері з телефоном у руках. Інна, яка витирала стільницю, завмерла на секунду. Вона не повернулася. Вона знала, що побачить: його зручну позу, екран, що світиться, повне занурення у свій маленький цифровий світ, у якому не було ні брудного посуду, ні проблем, що витали в повітрі їхньої квартири.

— У ванній на підлозі мокрий рушник і твоя донька знову брала мою пінку для вмивання. Вона майже закінчилася, — відповіла вона рівним, позбавленим будь-якої інтонації тоном. Це був не докір. Це була проста констатація факту, чергова в нескінченній низці таких же фактів, з яких тепер складалося її життя.

— Ну, Лисенятко, ти ж знаєш. Перехідний вік, — він навіть не відірвався від екрана. Його великий палець продовжував ліниво ковзати вгору, прокручуючи стрічку новин. — Купимо тобі нову. Хочеш, дві купимо.

Інна з силою стиснула в руці вологу ганчірку. Купимо. Він сказав «купимо», ніби справа була в грошах чи в пінці. Ніби можна було просто купити й замінити її почуття власної гідності, її право на особисті речі в її ж власному домі. Аліса переїхала до них три місяці тому, після чергової сварки з матір’ю, і ці три місяці перетворили квартиру Інни на прохідний двір, на нейтральну територію, на якій сімнадцятирічна дівчина методично і з зухвалою байдужістю нищила все, що Інна вважала своїм.

Вона закінчила з кухнею і пройшла до вітальні. На підлокітнику її улюбленого крісла темніла жирна пляма від чипсів. На кавовому столику стояла чашка з недопитим чаєм і пакетиком, що плавав усередині, який Аліса, звісно, не потрудилася викинути. Але це були дрібниці, звичні декорації. Сьогодні було дещо гірше. Вранці Інна знайшла свою нову шовкову блузку, яку одягла лише один раз, зім’ятою у кутку кімнати Аліси. На білосніжній тканині розпливалася потворна кавова пляма. На запитання, поставлене пошепки, щоб не почув Ігор, Аліса лише знизала плечима і з лінивою посмішкою кинула: «Не знаю, як вона там опинилася».

Інна мовчки пройшла повз чоловіка. Вона більше не злилася. Дивна річ, але вся злість, що кипіла в ній тижнями, вигоріла дотла, залишивши по собі лише холодний, дзвінкий попіл рішучості. Вона знала, що має зробити. Досить дрібних уколів, натяків і розмов, які Ігор майстерно переводив на «труднощі підліткового періоду». Потрібен був один, але незаперечний факт. Факт, який не можна буде списати на забудькуватість чи випадковість.

Вона дочекалася моменту, коли за Алісою зайшли подруги. Гучна музика з портативної колонки, сміх, коротке «Тату, я пішла!» і грюкіт вхідних дверей. Ігор щось схвально крикнув їй услід. Інна дочекалася, поки звук кроків на сходовій клітці затихне.

Її ціль лежала в коридорі, недбало кинута біля порога. Чорний місткий рюкзак, який Аліса тягала всюди. Інна підійшла й підняла його. Він був важчим, ніж здавалося. Вона не понесла його в спальню чи на кухню. Вона пройшла до вітальні й поклала його прямо на журнальний столик, змахнувши з нього порожню чашку. Ігор підняв на неї здивований погляд.

— Ти що робиш? Навіщо її речі чіпаєш?

Інна не відповіла. Її пальці впевнено намацали замок основного відділення і з сухим, різким звуком потягнули блискавку. Ігор відклав телефон і підвівся на лікті.

— Інно, я не зрозумів. Поклади на місце.

Вона проігнорувала його. Усередині був хаос: підручники упереміш із косметикою, пачка сигарет, навушники, якісь зошити. Вона не стала порпатися. Вона знала, куди дивитися. Її рука ковзнула в бічну кишеню на блискавці, призначену для дрібниць. Пальці наштовхнулися на щось тверде, загорнуте в паперову серветку. Інна повільно, майже урочисто, витягла цей маленький згорток. Ігор уже стояв поруч, його обличчя напружилося.

Вона розгорнула серветку. На її долоні блиснув тонкий золотий ланцюжок із маленьким кулоном-крапелькою. Єдина дорога річ, яку вона не прибирала у шкатулку. Подарунок її покійної матері. Ланцюжок, який вона не знімала майже десять років і який зник із туалетного столика три дні тому. Інна була впевнена, що просто кудись його переклала. До сьогоднішнього ранку. До моменту, коли вона побачила свою зіпсовану блузку.

Вона не дивилася на Ігоря. Вона дивилася на золото на своїй долоні. Ось воно. Незаперечний доказ. Не випадковість. Не «взяла погратися». Холодний, продуманий вчинок. Вона акуратно поклала рюкзак поруч на підлогу. А ланцюжок — на найвидніше місце на полірованій поверхні столу. І тільки після цього підняла очі на застиглого чоловіка. Вона нічого не сказала. Вона просто чекала.

Ігор дивився на золотий ланцюжок, що лежав на темній полірованій поверхні столу, так, немов це була не змія, а щось набагато гірше — незаперечна, потворна правда. Секунду його обличчя було розгубленим, він переводив погляд із блискучого металу на застигле обличчя Інни, і в його очах металося німе запитання, відчайдушна спроба знайти інше, правильне, зручне пояснення. Але пояснення не було.

— Що це? — нарешті видавив він, і питання прозвучало глухо, як удар у вату.

— Це мій ланцюжок, — спокійно відповіла Інна, не підвищуючи голосу. — Той самий, що зник три дні тому з мого туалетного столика. Я знайшла його в бічній кишені рюкзака твоєї доньки. Щойно. На твоїх очах.

Слова «на твоїх очах» були ключовими. Вона зробила це спеціально, щоб позбавити його будь-якої можливості для маневру, щоб він не міг сказати, що вона щось підлаштувала чи вигадала. І це спрацювало. Позбавлений можливості заперечувати сам факт знахідки, Ігор обрав єдину тактику, що залишилася для нього — напад. Його обличчя з розгубленого вмить стало багряним.

— Ти… ти порпалася в її речах? — прошипів він, роблячи крок до неї. — Ти дозволила собі копатися в речах дитини?

Інна повільно випросталася. Вона очікувала цього.

— Я шукала свою річ у своїй квартирі. І я її знайшла. Чи мені потрібно було дочекатися, коли вона з’явиться в найближчому ломбарді?

Це було як хлюпнути бензину у вогонь. Його розгубленість остаточно змінилася люттю — люттю батька, чий світ, у якому його принцеса була ідеальною, щойно грубо зруйнували.

— Ти її провокуєш із першого дня! З першого дня ти ходиш із таким обличчям, ніби вона тобі заважає! Ти чіпляєшся до кожної дрібниці, до кожної чашки, до кожної крихти! Дівчинці й так нелегко, а ти… ти її просто виживаєш звідси! Може, вона її просто взяла подивитися!

Інна криво посміхнулася. У цій усмішці не було веселощів, тільки гірка іронія.

— Подивитися? І для цього загорнула в серветку та сховала в потаємну кишеню? Ігорю, їй сімнадцять років, а не п’ять. Годі називати її «дитиною» і вдавати, що вона не розуміє, що робить. Вона чудово все розуміє. І про блузку, і про мою косметику, і про це, — вона кивнула на ланцюжок. — Це крадіжка. Назви речі своїми іменами.

Це було останнє, що він міг винести. Правда, названа вголос, ударила по ньому із силою кулака. Він ступив до столу, маючи намір, мабуть, згребти ланцюжок і сховати, покінчити з цим речовим доказом його батьківського провалу. Інна випередила його. Її рука метнулася до столу, щоб забрати своє. І в цей момент сталося непоправне.

Ігор перехопив її зап’ястя. Його пальці стиснулися не сильно, але владно. Іншою рукою він вирвав у неї з долоні ланцюжок. Він був вищим, сильнішим, і його обличчя, спотворене гнівом, нависло над нею. Він замахнувся. Не для удару, ні, це був не удар, а щось гірше — принизливий, загрозливий жест, який ставив її на місце, показував, хто тут головний.

— Не смій чіпати мою дитину! — видихнув він їй прямо в обличчя.

Цієї миті для Інни все скінчилося. Щось усередині, натягнуте до краю останні місяці, із сухим клацанням обірвалося. Біль, образа, любов — усе це спало, залишивши по собі гладку, холодну, порожню поверхню. Вона перестала бути його дружиною. Вона стала сторонньою людиною, яка вирішує проблему.

Її обличчя стало абсолютно спокійним. Вона повільно, без різких рухів, вивільнила свою руку з його ослабленої хватки та відступила на крок. Ігор усе ще стояв із занесеною рукою, тримаючи в кулаці її ланцюжок, і розгублено дивився на цю раптову зміну. Він очікував криків, сліз, звинувачень у відповідь, але не цієї мертвої тиші.

Інна, не зводячи з нього крижаного погляду, дістала з кишені джинсів телефон. Її пальці не тремтіли. Вони впевнено забігали екраном, відкриваючи записник. Вона знайшла потрібний контакт і піднесла телефон до вуха. Ігор дивився на неї, не розуміючи, що відбувається. Гудки в слухавці змінилися чоловічим голосом.

— Алло, Сергію? Добрий вечір. Це Інна. — її голос був рівним і діловим, ніби вона замовляла піцу. — У мене для вас є робота. Потрібно замінити замок у моїй квартирі. Так, просто зараз. — вона зробила паузу, слухаючи відповідь. — Скільки коштуватиме? Неважливо, плачу вдвічі за терміновість.

Вона прибрала телефон. І подивилася на застиглого чоловіка, який лише зараз почав усвідомлювати весь масштаб того, що відбувається.

— У тебе і в неї є рівно стільки часу, скільки майстер їхатиме сюди. Раджу поквапитися. Речі можете не збирати, я їх потім викину.

Ігор стояв як громом вражений. Кілька секунд він просто дивився на Інну, на її спокійне обличчя, на телефон у її руці, і його мозок відмовлявся обробляти інформацію. Слова, вимовлені її рівним голосом, були настільки жахливими, настільки неможливими в контексті їхнього звичного життя, що здавалися маренням, злим, недоречним жартом. Але в її очах не було й тіні гумору. Там була лише холодна, відполірована сталь.

— Ти при своєму розумі? — його голос зірвався з гарчання на хрип. Він зробив крок, перекриваючи їй дорогу від уявного майстра до замку. — Який ще майстер? Ти що задумала? Ми поговоримо про це.

Інна навіть не подивилася на нього. Вона обійшла його, як обходять предмет меблів, і попрямувала на кухню. Цей маневр був красномовнішим за будь-які слова. Він перестав бути для неї людиною, з якою треба сперечатися чи якої треба боятися. Він став перешкодою.

— Майстер їхатиме близько сорока хвилин. Може, трохи більше, якщо потрапить у затор. Це ваш час, — повторила вона з кухні, і звук води, що наливалася у склянку, здався Ігорю оглушливим. Вона наливала собі воду. У той момент, коли руйнувалася їхня сім’я, вона просто пішла попити.

Це усвідомлення повернуло йому частину його люті, але тепер вона була іншою — безсилою, панічною.

— Інно! — крикнув він, кидаючись за нею на кухню. — Припини цей цирк! Ти не можеш просто так викинути нас на вулицю! Це і мій дім теж!

Вона зробила повільний ковток, поставила склянку на стільницю і повернулася до нього.

— Ні, Ігорю. Це моя квартира. Квартира, яка дісталася мені від моїх батьків. Ти тут прописаний, так. Але жити тут ти більше не будеш. Я не хочу бачити ні тебе, ні твою доньку. Ніколи.

Він дивився на неї, і в його голові не вкладалося. Чоловік, який п’ять хвилин тому відчував себе повним господарем становища, який замахнувся на дружину, щоб захистити «дитину», раптом опинився в чужій квартирі перед чужою, холодною жінкою, яка щойно винесла йому вирок. Він спробував змінити тактику, перейти з погроз на якусь подобу діалогу.

— Добре, добре, вона неправа! Я поговорю з нею! Я її покараю, хочеш? Вона вибачиться! Ми продамо цей ланцюжок до біса, якщо він тобі так заважає! Давай просто заспокоїмося й обговоримо.

У цей момент у замку вхідних дверей повернувся ключ. Двері розчинилися, і на порозі з’явилася Аліса. Щоки рум’яні з морозу, в навушниках грала якась бадьора музика, на обличчі — передчуття затишного вечора. Вона стягнула один навушник, помітивши напружені фігури батька і мачухи на кухні.

— О, ви чого тут? — весело запитала вона і тут же осіклася, побачивши вираз обличчя батька. Її погляд метнувся у вітальню і зачепився за свій рюкзак, що лежав на підлозі, і блискучу цятку ланцюжка на журнальному столику.

Усі веселощі з її обличчя вмить зникли. Але замість страху, провини чи каяття на ньому проступило щось абсолютно інше — злісна, зухвала урочистість. Вона зрозуміла, що її спіймали, і її єдиним захистом став напад.

— А, ну все зрозуміло, — протягнула вона з отруйною посмішкою, дивлячись на Інну. — Докопалася таки? Знайшла? Задоволена?

Ігор сіпнувся, щоб щось сказати, але Аліса його випередила. Вона повернулася до батька, і в її голосі задзвеніли обвинувальні, переможні нотки.

— Тату, я ж казала! Я казала тобі, що вона нас виживе! Вона тільки й чекала приводу!

Цей вигук став для Інни останньою крапкою. Якщо в її душі й залишалася хоч крапля сумніву, хоч мікроскопічний шанс на примирення, то слова Аліси спалили його дотла. Дівчина не просто не розкаювалася. Вона перевертала ситуацію так, ніби жертвою була вона, а Інна — підступною інтриганкою. І Ігор, який стояв між ними, зараз зробить свій вибір. І Інна вже знала, яким він буде.

Вона мовчки повернулася до вітальні, сіла у своє крісло, з якого ще недавно змахувала жирні крихти, і знову взяла до рук телефон. Не для дзвінка. Вона просто відкрила якусь новинну статтю й почала читати, підсвічуючи своє обличчя холодним світлом екрана. Вона більше не була частиною їхнього діалогу. Вона виключила себе з нього.

Ігор і Аліса залишилися стояти в коридорі, дивлячись на неї. Батько і донька. Двоє чужих людей у її квартирі. Вони щось говорили, спочатку голосно, потім тихіше, переходячи на шепіт. Ігор намагався звертатися до її розуму, Аліса — уїдливо жартувати й провокувати. Але всі їхні слова розбивалися об стіну її мовчання. Вона не реагувала. Вона просто чекала. Чекала дзвінка, який мав пролунати з хвилини на хвилину. І це очікування, цей її спокій був страшнішим за будь-які крики й скандали. Час, відведений їм, спливав із кожною секундою, а вони стояли на місці, паралізовані власною невірою і гординею.

І тут тишу прорізав різкий, вимогливий зумер домофона.

Різкий, вимогливий зумер домофона прорізав наелектризовану тишу. Цей звук подіяв на всіх трьох по-різному. Ігор сіпнувся, немов від удару. Аліса, яка стояла в коридорі, втягнула голову в плечі, і її зухвала маска на мить тріснула, оголивши розгубленість. А Інна… Інна не ворухнулася. Для неї це був не сигнал тривоги, а гонг, що оголошує початок останнього раунду, в якому вона вже знала переможця.

Вона піднялася зі свого місця без жодного зайвого руху, плавно й невідворотно, як підіймається вода. Залишивши телефон на кріслі, вона пройшла повз застиглого Ігоря, який дивився на неї з забобонним жахом, немов на привида. Вона зняла трубку домофона.

— Так? — її голос був спокійним і рівним.

— Майстер по замках, ви викликали, — донісся зі слухавки діловитий чоловічий бас.

— Підіймайтеся, — відповіла Інна й натиснула на кнопку відкриття дверей під’їзду.

Вона поклала трубку на місце й залишилася стояти в коридорі, притулившись плечем до стіни та схрестивши руки на грудях. Вона чекала. Ігор дивився на неї, його обличчя перекосилося від суміші невіри та шаленства. Він нарешті усвідомив, що це не блеф.

— Ти не посмієш, — прошепотів він, але це прозвучало жалюгідно, як молитва, а не як погроза.

У тиші квартири виразно почувся гул ліфта, що прибував, потім м’який удар його дверей і розмірені, важкі кроки сходами. Кожен крок віддавався в голові Ігоря ударом молота. У двері коротко, впевнено постукали.

Інна, не дивлячись ні на чоловіка, ні на пасербицю, ступила до дверей і повернула ручку. На порозі стояв невисокий чоловік середніх років у робочій куртці, з великим ящиком для інструментів у руці. Його погляд був абсолютно нейтральним, він оцінювально ковзнув по старому замку.

— Добрий вечір. Показуйте фронт робіт, — сказав він, переступаючи поріг.

Ігор в останньому відчайдушному пориві кинувся вперед, затуляючи собою Інну і двері. Він розставив руки, намагаючись фізично перекрити їй доступ до майстра, до її божевільного плану. Він хотів щось закричати, щось сказати цій сторонній людині, пояснити, що це все помилка, непорозуміння. Але Інна його випередила. Вона зробила крок убік, обходячи його, і подивилася йому прямо в очі. У її погляді не було ненависті чи гніву, тільки констатація факту.

— Щоб тебе і твоєї донечки до ранку в моїй квартирі більше не було! Ви й так гарненько пожили на халяву тут, але більше у вас такої можливості не буде!

Вона сказала це рівним, майже неживим голосом, не для майстра, а для нього. Це був остаточний вердикт, який не підлягає оскарженню. Після цього вона просто повернулася до спантеличеного слюсаря і кивнула на замок.

— Ось цей. Потрібно вийняти й поставити новий. У вас із собою?

— Усе із собою, — кивнув той, ставлячи свій ящик на підлогу. Він був професіоналом і бачив усяке. Не його справа розбиратися в сімейних драмах.

Коротке дзижчання шурупокрута, сухий скрегіт металу об метал, клацання деталей, що випадають. Ці звуки стали єдиною музикою у квартирі. Інна стояла, притулившись до стіни, і мовчки спостерігала за процесом. Вона не дивилася на Ігоря чи Алісу. Вони перестали для неї існувати. Аліса, яка до цього ховалася за спиною батька, тепер дивилася на методичні рухи майстра широко розкритими очима, в яких хлюпав тваринний страх. Ігор опустив руки. Уся його енергія вичерпалася. Він стояв посеред коридору свого колишнього життя і розумів, що програв. Не в суперечці. Він програв усе.

Робота зайняла не більше п’ятнадцяти хвилин. Майстер вставив нову личинку, перевірив, як ходить ключ з обох боків, і простягнув Інні невеликий запечатаний пакетик із новим комплектом ключів.

— Готово. Приймайте роботу.

Інна взяла ключі, її пальці навіть не здригнулися. Вона кивнула і розрахувалася з майстром, додавши обіцяну суму за терміновість. Той, не кажучи ні слова, зібрав інструменти, забрав старий замок і вийшов. Двері залишилися відчиненими.

Інна подивилася на батька і доньку. Вони стояли як дві статуї. Ігор у домашніх штанях і футболці, Аліса у вуличній куртці з одним навушником, що звисав.

— На вихід, — сказала Інна так само рівно.

Вони не рушили з місця. Вони все ще не могли повірити. Тоді Інна сама зробила крок, взялася за ручку дверей і розчинила їх ширше, роблячи запрошувальний жест на сходову клітку. Ігор подивився на неї востаннє, у його погляді була порожнеча. Він мовчки розвернувся і вийшов. Аліса, кинувши на Інну погляд, повний неприхованої ненависті, вискочила слідом.

Вони стояли на майданчику, двоє вигнанців, у яких не було нічого, крім одягу, що був на них. Інна подивилася їм в обличчя, не сказала більше ні слова, і просто зачинила двері. Пролунав виразний, змазаний клацання нового механізму. Звук абсолютної, безповоротної точки…