Оксана купила квартиру ще до одруження. Двокімнатна, на другому поверсі цегляного будинку. Взяла в іпотеку, виплачувала шість років. Коли вийшла заміж за Максима, борг залишився невеликий — всього рік до повного погашення. Чоловік переїхав до дружини, допомагав із платежами, але квартира залишалася власністю Оксани. Так одразу домовилися.
Народилася донька Дарина. Маленька, галаслива, допитлива. Максим працював водієм на дальніх рейсах, часто їхав на кілька днів. Оксана сама давала собі раду з дитиною, домом, роботою в салоні краси. Втомлювалася, але трималася.
Молодша сестра Віра часто приїжджала допомогти. Їй було двадцять три роки, працювала менеджеркою в магазині одягу. Жила з батьками в сусідньому районі, але намагалася відвідувати Оксану хоча б раз на тиждень. Приїжджала з гостинцями, грала з племінницею, допомагала по господарству. Оксана цінувала таку підтримку — з сестрою завжди було легко і весело.
Свекруха, Раїса Петрівна, навідувалася рідко. Жила у своєму будинку на околиці міста, виховувала онуків від старшої доньки. До Оксани ставилася прохолодно — не грубіянила, але й тепла не виявляла. Приїжджала на свята, дарувала Даринці іграшки, сиділа годину-другу і їхала. Максим пояснював, що мати зайнята, втомлюється, їй важко далеко їздити. Оксана не наполягала на частих візитах — що рідше свекруха з’являлася, то спокійніша атмосфера в домі.
Одного осіннього суботнього ранку Віра приїхала допомогти з прибиранням. Оксана готувала обід, сестра мила підлогу у вітальні. Даринка бігала між ними, ставила нескінченні запитання і вимагала уваги. Максим сидів на дивані, дивився телевізор.
— Оксан, а давай зробимо запіканку? — запропонувала Віра, заходячи на кухню з відром. — У тебе сир є?
— Є. У холодильнику. Гарна ідея, Даринка любить.
Сестра дістала сир, яйця, цукор. Почала замішувати тісто. Оксана нарізала овочі для супу, поглядала на доньку, яка намагалася залізти на підвіконня.
— Даринко, злазь звідти! — гукнула Оксана.
— Мамо, я хочу подивитися на пташок!
— Потім подивишся. А зараз іди до тітки Віри, допоможи їй.
Дівчинка зістрибнула з підвіконня, підбігла до Віри. Сестра дала племінниці ложку, дозволила помішати тісто. Даринка зосереджено водила ложкою, висунувши кінчик язика.
Оксана посміхнулася, продовжила готувати. За вікном накрапав дощ, вітер ганяв жовте листя по асфальту. Жовтень у самому розпалі — холодний, сірий, але вдома тепло і затишно.
Віра розлила тісто по формочках, поставила в духовку. Витерла руки, взяла чашку чаю, яку Оксана налила заздалегідь.
— Дякую, що приїхала, — сказала Оксана. — Сама б не впоралася.
— Та годі, чого там. Я завжди рада. Тим більше Даринка скучила.
— Скучила, — підтвердила Оксана. — Вчора весь вечір питала, коли тітка Віра приїде.
Сестри посміялися, продовжили готувати. Віра почистила картоплю, Оксана обробила курку. Працювали злагоджено, майже без слів — розуміли одна одну з пів погляду.
У двері подзвонили. Різко, наполегливо. Оксана витерла руки, пішла відчиняти. На порозі стояла Раїса Петрівна з великим пакетом і незадоволеним виразом обличчя.
— Здрастуйте, Раїсо Петрівно, — Оксана відступила вбік, пропускаючи свекруху.
— Здрастуй, — буркнула свекруха, проходячи в передпокій.
Зняла пальто, повісила на гачок. Сунула Оксані пакет.
— Тримай. Яблука привезла. З дачі.
— Дякую.
Раїса Петрівна пройшла на кухню, зупинилася на порозі. Побачила Віру біля плити, насупилася.
— А це хто?
— Моя сестра, Віра. Ви ж знайомі, — відповіла Оксана, ставлячи пакет з яблуками на стіл.
— Знайома, — свекруха окинула Віру оцінювальним поглядом. — А що тут робить?
— Допомагає мені. Готуємо обід разом.
Раїса Петрівна пройшла далі, зазирнула в каструлю на плиті, відкрила духовку, подивилася на запіканку.
— Запіканка? Максим запіканку не любить.
— Це для Даринки, — пояснила Оксана.
— Для Даринки… — свекруха похитала головою. — Максиму що готуєш?
— Суп з куркою. Улюблений.
— Суп… Ну, гаразд.
Раїса Петрівна пройшла у вітальню, де сидів Максим. Син встав, обійняв матір.
— Мамо, привіт! Не чекав.
— Вирішила провідати. Давно не була.
— Проходь, сідай. Чай будеш?
— Потім.
Свекруха сіла на диван, озирнула кімнату. Погляд затримався на дитячих іграшках, розкиданих по підлозі.
— Безлад, — констатувала Раїса Петрівна.
— Мамо, ну дитина ж. Грається, — Максим знизав плечима.
— Дитина, дитина… У мене троє дітей було, і безладу не було.
Максим промовчав. Оксана почула репліку свекрухи з кухні, стиснула губи. Безладу немає — щойно прибирали з Вірою. Просто Даринка годину тому гралася, не встигли ще раз зібрати іграшки.
Віра кинула на сестру розуміючий погляд. Оксана похитала головою — не звертай уваги.
Раїса Петрівна повернулася на кухню. Стала біля дверей, схрестивши руки на грудях.
— Оксано, а чому в домі холодно?
— Не холодно, Раїсо Петрівно. Батареї гарячі.
— Мені холодно. Максиме, тобі не холодно? — свекруха підвищила голос, звертаючись до сина.
— Нормально, мамо, — донеслося з вітальні.
Раїса Петрівна підібгала губи. Знову подивилася на Віру, яка старанно вдавала, що зайнята готуванням.
— А скільки ця буде тут сидіти? — запитала свекруха, кивнувши в бік Віри.
Оксана підняла голову від обробної дошки.
— Віра? До вечора. Допоможе з обідом, потім ми з нею планували в магазин з’їздити.
— У магазин… З нею… — свекруха посміхнулася. — А чоловікові приділити час не хочеш?
— Максим удома. Може поїхати з нами, якщо хоче.
— Максим втомився! Тиждень у рейсі був! Йому відпочивати треба, а не по магазинах тинятися!
Оксана поклала ніж, повернулася до свекрухи.
— Раїсо Петрівно, ніхто Максима не змушує їхати. Він відпочиває вдома.
— Відпочиває! Поки тут сторонні люди вештаються!
Віра завмерла біля плити. Оксана зробила крок вперед.
— Віра не стороння людина. Це моя сестра.
— Сестра, не сестра… Що ця паразитка тут робить? Забирайся геть!
Тиша. Навіть Даринка, яка гралася в кутку з лялькою, замовкла і подивилася на бабусю.
Віра зблідла. Поставила ложку, якою помішувала суп, на стільницю. Руки затремтіли.
Оксана не відразу знайшла слова. Кров прилила до обличчя, серце закалатало.
— Що ви сказали?
— Я сказала — нехай забирається. Нема чого чужим людям тут тинятися! — Раїса Петрівна підвищила голос, дивлячись прямо на Віру.
Віра відступила до стіни, кліпаючи очима. Не знала, куди подітися. Хотіла щось сказати, але голос застряг у горлі.
Оксана ступила між свекрухою та сестрою.
— Раїсо Петрівно, це моя квартира. Моя. І я запрошую сюди, кого захочу.
— Твоя квартира! — свекруха фиркнула. — Мій син тут живе! Має право голосу!
— Максиме, — покликала Оксана, не обертаючись. — Ти це чуєш?
З вітальні донеслося мовчання. Потім скрип дивана — чоловік встав, вийшов у коридор. Став у дверному отворі кухні, подивився на матір, на дружину, на Віру.
— Що сталося?
— Твоя мати образила мою сестру! У моєму домі! — голос Оксани тремтів.
— Мамо, навіщо ти? — Максим насупився, але тон залишився спокійним.
— Максиме, я захищаю твої інтереси! Тут сторонні люди крутяться, дружина часу тобі не приділяє!
— Віра не стороння людина, — сказав Максим. — Вона часто буває. Допомагає Оксані.
— Допомагає! — Раїса Петрівна сплеснула руками. — А хто чоловікові допоможе? Хто дім утримує? Дружина по магазинах зібралася, а чоловік як?
— Мамо, досить. Не треба скандалу.
— Я не влаштовую скандал! Я кажу правду!
Віра тихо сказала:
— Оксан, я, напевно, піду.
— Нікуди ти не підеш, — твердо відповіла Оксана. — Це мій дім, і ти тут бажаний гість.
Раїса Петрівна розвернулася до Оксани.
— Ах, бажаний гість! А я що, небажаний?
— Ви зараз поводитеся так, що не хочеться бачити вас у гостях.
Свекруха розкрила рот, закрила, знову розкрила. Максим мовчав, переминаючись з ноги на ногу.
— Максиме! Ти чуєш, як твоя дружина зі мною розмовляє?!
Чоловік зітхнув.
— Оксан, мама не зі зла. Просто переживає.
— Переживає? — Оксана повернулася до чоловіка. — Максиме, твоя мати назвала мою сестру паразиткою і козою. У моїй квартирі. Ти це нормальним вважаєш?
— Ну… мама погарячкувала.
— Погарячкувала, — повторила Оксана повільно. — І ти не збираєшся нічого сказати?
— Я ж сказав — досить скандалу.
— Досить скандалу… — Оксана посміхнулася. — Максиме, твоя мати образила людину, яка прийшла сюди допомогти. Яка регулярно допомагає твоїй дружині й твоїй доньці. І ти просто стоїш і дивишся.
— Оксан, не роздмухуй.
— Не роздмухуй, — Оксана похитала головою. — Добре.
Розвернулася до сестри.
— Віро, йди в кімнату. Ми закінчимо готувати пізніше.
Віра кивнула, швидко пройшла повз свекруху та чоловіка. Зачинилася у спальні. Оксана почула приглушені схлипування.
Раїса Петрівна стояла посеред кухні, схрестивши руки на грудях. Вигляд у свекрухи був задоволений — ніби добилася, чого хотіла.
Оксана підійшла до плити, вимкнула конфорки. Накрила каструлю кришкою, дістала з духовки запіканку. Поклала на стільницю. Все робила повільно, методично. Мозок працював швидко, але руки рухалися спокійно.
— Раїсо Петрівно, — сказала Оксана, не обертаючись. — Виходьте з моєї кухні.
— Що?! — свекруха подалася вперед.
— Виходьте. Негайно.
— Ти мене женеш?!
— Прошу залишити кухню. Це моя квартира, і я вирішую, хто тут знаходиться.
— Максиме! Ти це чуєш?!
Чоловік стояв у дверях, не рухаючись. Обличчя напружене, погляд бігає.
— Оксан, давай без емоцій.
— Без емоцій? — Оксана обернулася, подивилася чоловікові в очі. — Твоя мати образила мою сестру. Довела дівчину до сліз. У моїй квартирі. І ти пропонуєш без емоцій?
— Ну мама ж не спеціально…
— Спеціально, Максиме. Дуже спеціально. Раїса Петрівна прийшла сюди з метою влаштувати скандал.
— Це ти скандал влаштовуєш! — завищала свекруха. — Виганяєш свекруху з дому!
— З мого дому. Який я купила. На свої гроші. До одруження.
— Мій син тут живе!
— Живе. Але власник я. І я вирішую, хто тут бажаний гість, а хто ні.
Раїса Петрівна схопила сумку, накинула пальто прямо в кухні.
— Максиме, поїхали!
Чоловік завмер.
— Мамо, я тут живу…
— Поїхали, я сказала! Не залишишся ж ти з цією… — свекруха тицьнула пальцем у бік Оксани.
— Мамо, заспокойся.
— Не заспокоюсь! Поїхали!
Максим подивився на Оксану. Дружина стояла біля плити, схрестивши руки на грудях. Обличчя спокійне, але очі холодні.
— Максиме, вирішуй, — сказала Оксана тихо. — Або твоя мати вибачається перед Вірою, або ви обоє їдете.
Свекруха захлинулася від обурення.
— Я?! Вибачатися?! Перед цим дівчиськом?!
— Перед моєю сестрою. Яку ви образили.
— Ні за що!
— Тоді їдьте.
Раїса Петрівна схопила сина за руку.
— Максиме, я чекаю на тебе в машині. Якщо залишишся тут — вважай, у тебе більше немає матері.
Розвернулася і вийшла з квартири. Грюкнули двері. Максим залишився стояти в коридорі, дивлячись то на двері, то на Оксану.
— Оксан…
— Що, Максиме?
— Може, справді не варто було так різко?
Оксана мовчки пройшла повз чоловіка, відчинила двері спальні. Віра сиділа на ліжку, витираючи сльози.
— Вір, усе добре. Іди вмийся, потім продовжимо готувати.
Сестра кивнула, встала й пішла у ванну. Оксана повернулася на кухню. Максим стояв там же, біля дверей.
— Твоя мати чекає на тебе в машині, — сказала Оксана.
— Я не поїду.
— Як хочеш.
— Оксан, ну давай поговоримо нормально.
— Про що говорити, Максиме? Твоя мати образила мою сестру. Ти промовчав. Усе сказано.
— Я не промовчав! Я сказав, що досить скандалу!
— Ти сказав це мені. А не своїй матері, яка влаштувала цей скандал.
Чоловік потер обличчя руками.
— Вона моя мати, Оксан. Не можу я її виганяти.
— Я не прошу виганяти. Я прошу захистити мою сім’ю. Мою сестру. Від образ.
— Ну вибачилася б мама, та й усе.
— Твоя мати відмовилася вибачатися.
— Тому що ти її загнала в кут!
Оксана подивилася на чоловіка довгим поглядом.
— Зрозуміло.
— Що зрозуміло?
— Усе, Максиме. Усе зрозуміло.
Розвернулася і пішла в спальню. Максим залишився стояти на кухні сам.
Оксана зачинила двері спальні за собою, притулилася до одвірка. Дихала глибоко, рівно. Руки тремтіли, але тримала себе в руках. Віра вийшла з ванної з червоними очима.
— Оксан, вибач. Через мене такий скандал.
— Не через тебе. Через Раїсу Петрівну. Ти ні в чому не винна.
— Може, мені справді краще піти?
— Нікуди ти не підеш. Це мій дім, і тут ти бажаний гість.
Віра сіла на ліжко, обхопила коліна руками. Оксана підійшла, обійняла сестру за плечі.
— Вір, не зважай. Раїса Петрівна така. Їй потрібен привід для скандалу, от і причепилася до тебе.
— Але вона так грубо… Паразитка, коза… Я ж нічого поганого не зробила.
— Звісно, не зробила. Просто свекруха не звикла, що в цьому домі головна я, а не чоловік. От і біситься.
Віра витерла сльози, подивилася на сестру.
— А Максим що? Чому мовчав?
Оксана зітхнула.
— Не знаю. Напевно, боїться матері більше, ніж поважає дружину.
— Оксан, а що тепер буде?
— Не знаю, Вір. Подивимося.
Вийшли зі спальні разом. На кухні стояв Максим, дивився у вікно. Почувши кроки, обернувся.
— Оксан, давай поговоримо.
— Говори.
— Мама образилася. Їй важко.
— Їй важко? — Оксана схилила голову набік. — А Вірі як, по-твоєму?
— Ну… мама не зі зла.
— Максиме, твоя мати назвала мою сестру паразиткою і козою. Зі зла чи ні — це образа.
— Я розумію. Але мама моя. Не можу я з нею сваритися.
— Тоді йди до неї.
— Що?
— Іди до матері. Якщо вона для тебе важливіша, ніж повага до моєї сім’ї.
Максим насупився.
— Оксан, не починай.
— Я не починаю. Я закінчую. Більше подібного в моєму домі не буде.
— Подібного? Оксан, ти перебільшуєш!
— Перебільшую? — Оксана підійшла ближче, подивилася чоловікові прямо в очі. — Максиме, якщо вважаєш, що образа людини в моєму домі — це перебільшення, тоді нам справді нема про що говорити.
Чоловік відвів погляд. Мовчав. Оксана розвернулася, повернулася на кухню. Увімкнула плиту, продовжила готувати обід, ніби нічого не сталося. Віра стала поруч, почала допомагати. Працювали мовчки, чути було тільки булькання супу і шипіння олії на сковороді.
Максим постояв ще трохи в коридорі, потім пішов у вітальню. Увімкнув телевізор, але звук зробив тихим. Даринка прибігла до батька, залізла на коліна. Чоловік обійняв доньку, уткнувся обличчям у її волосся.
Обід приготували мовчки. Оксана накрила на стіл, покликала Максима і Даринку. Їли тихо, без розмов. Віра сиділа, опустивши очі в тарілку. Максим жував, не підіймаючи голови. Даринка бовтала ногами та щось розповідала про мультик, але ніхто не слухав.
Після обіду Віра тихо сказала:
— Оксан, я, мабуть, поїду. Мамі допоможу.
— Вір, залишайся. Ми ж хотіли в магазин.
— Іншим разом. Правда. Втомилася я.
Оксана обійняла сестру на прощання.
— Вір, не бери близько до серця. Раїса Петрівна просто зла баба.
— Знаю. Але все одно неприємно.
— Подзвони, коли доїдеш.
— Добре.
Віра одяглася, вийшла з квартири. Оксана провела поглядом, зачинила двері. Повернулася на кухню, почала мити посуд. Максим сидів у вітальні, дивився телевізор. Даринка гралася з ляльками.
Минуло дві години. Оксана закінчила прибирання, сіла на диван із книгою. Максим встав, пройшовся по кімнаті, зупинився біля вікна.
— Оксан, може, все-таки подзвониш мамі? Вибачишся?
Оксана підняла голову від книги.
— За що вибачатися?
— Ну ти ж її вигнала.
— Я не виганяла. Я попросила вибачитися перед Вірою. Твоя мати відмовилася і пішла сама.
— Ти ж розумієш, мама така. Горда. Не буде вибачатися.
— Тоді нехай не приходить.
— Оксан, вона моя мати!
— А Віра моя сестра. І в моєму домі мої правила.
Максим стиснув кулаки, розвернувся і вийшов із кімнати. Грюкнули двері в спальню. Оксана продовжила читати книгу, хоча літери розпливалися перед очима.
Увечері подзвонила Раїса Петрівна. Номер висвітився на телефоні Оксани. Взяла слухавку.
— Слухаю.
— Оксано, це я. Раїса Петрівна.
— Здрастуйте.
— Ти що коїш? Сина налаштовуєш проти матері!
— Раїсо Петрівно, я нічого не ко́ю. Це ви прийшли в мій дім і образили мою сестру.
— Твоя сестра! Усе твоє, твоє! А про сім’ю подумала?
— Подумала. Моя сім’я — це чоловік, донька, сестра, батьки. Ви теж були частиною сім’ї, доки не перейшли межі.
— Які межі?! Я свекруха! Маю право!
— Право на що? Ображати людей у моїй квартирі?
— Я маю право виховувати сина!
— Максим доросла людина. Сам вирішує, як жити.
— Сам! Ти ним маніпулюєш!
— Раїсо Петрівно, розмову закінчено. До побачення.
Оксана вимкнула виклик, заблокувала номер свекрухи. Поклала телефон на стіл. Руки тремтіли, але обличчя залишалося спокійним.
Максим вийшов зі спальні.
— Хто дзвонив?
— Твоя мати.
— І що?
— Нічого. Розмовляти нема про що.
— Оксан, ну давай як дорослі люди…
— Максиме, я доросла людина. І поводжуся як доросла. Захищаю свою сім’ю і свій дім. Якщо твоя мати хоче сюди приходити, нехай навчиться поваги. Якщо ні — ласкаво просимо більше не говорити.
— Ти забороняєш мені спілкуватися з матір’ю?!
— Я забороняю твоїй матері ображати людей у моїй квартирі. Спілкуйся з матір’ю де завгодно — у неї, на вулиці, у кав’ярні. Тільки не тут.
Чоловік відкрив рот, закрив, знову відкрив. Нічого не сказав. Розвернувся, повернувся в спальню. Двері грюкнули.
Оксана сіла на диван. Даринка підповзла до матері, залізла на коліна.
— Мамо, чому тато сумний?
— Втомився, сонечко.
— А бабуся чому кричала?
— Бабуся негарно поводилася.
— А тітка Віра плакала.
— Плакала. Але вже все добре.
Даринка обійняла матір за шию, уткнулася носом у плече. Оксана погладила доньку по голові, заплющила очі. День видався важким.
Наступні дні пройшли в напруженій тиші. Максим майже не розмовляв, відповідав односкладово, уникав погляду. Оксана не наполягала на розмовах — сказала все, що потрібно. Тепер черга чоловіка вирішувати, на чиєму боці стоїть.
Раїса Петрівна більше не дзвонила. Максим їздив до матері сам, без Оксани та Даринки. Повертався похмурим, мовчазним. Оксана не питала, про що говорили. Не її справа.
Віра приїхала за тиждень. Подзвонила заздалегідь, запитала, чи можна зайти. Оксана зраділа.
— Звісно! Приїжджай. Максима не буде, у рейсі.
— Точно не заваджу?
— Нітрохи.
Сестра приїхала з тортом і квітами. Оксана зустріла, обійняла.
— Вір, як ти?
— Нормально. Вже заспокоїлася. Просто неприємно було.
— Розумію. Але ти ні в чому не винна.
— Знаю. Оксан, а у вас із Максимом усе гаразд?
— Не знаю. Він образився, що я матір не пустила. Мовчить.
— Серйозно?
— Серйозно.
— А ти як?
— Спокійно. Сказала своє слово. Більше не маю наміру терпіти хамство у своєму домі.
Віра обійняла сестру.
— Правильно. Оксан, це твоя квартира. Твій дім. І ніхто не має права диктувати, кому тут бути.
Сестри пили чай, розмовляли, сміялися. Даринка крутилася поруч, показувала нові іграшки, просила почитати книжку. Віра із задоволенням читала племінниці, будувала голоси, зображувала персонажів. Даринка реготала, плескала в долоні.
Оксана дивилася на сестру й доньку, посміхалася. Ось це справжнє. Тепло, турбота, любов. А не крики, образи й вимоги.
Увечері Віра поїхала. Оксана залишилася сама з Даринкою. Уклала доньку спати, прибрала на кухні, сіла з чашкою чаю біля вікна. Дивилася на темний двір, поодинокі ліхтарі, машини, що проїжджають.
Думала про Максима. Про те, як чоловік повівся тієї суботи. Промовчав, коли мати ображала Віру. Захищав матір, а не дружину. Ображався, що Оксана не дозволила свекрусі хамити у власному домі.
Значить, для Максима мати важливіша. Важливіша за дружину, важливіша за повагу, важливіша за сім’ю. Оксана зрозуміла це чітко.
Максим повернувся з рейсу за три дні. Прийшов втомлений, мовчазний. Привітався з Оксаною, поцілував Даринку, пішов у душ. Потім сів вечеряти. Їв мовчки, не підіймаючи очей.
— Максиме, нам потрібно поговорити, — сказала Оксана, коли чоловік закінчив їсти.
— Про що?
— Про те, що сталося з твоєю матір’ю.
— Оксан, ми вже все обговорили.
— Ні. Не обговорили. Я хочу почути від тебе одне. Ти вважаєш, що твоя мати мала право ображати мою сестру?
Максим помовчав.
— Ні. Не мала.
— Добре. Тоді чому ти промовчав?
— Я не промовчав. Я сказав, щоб усі заспокоїлися.
— Ти сказав це мені. А не матері, яка влаштувала скандал.
— Оксан, ну що я міг зробити? Вона моя мати.
— Ти міг стати на бік дружини. Ти міг вимагати від матері вибачень. Ти міг захистити Віру. Але ти цього не зробив.
Максим потер обличчя руками.
— Оксан, мені важко між вами.
— Тобі важко? — Оксана посміхнулася. — А мені легко? Твоя мати приходить у мій дім і ображає мою сестру. Ти мовчиш. Потім ображаєшся, що я не пустила твою матір назад. І мені це легко?
— Я не хотів конфлікту.
— Конфлікт влаштувала твоя мати. Не я.
Максим встав з-за столу.
— Оксан, я втомився. Не хочу сваритися.
— Ми не сваримося. Ми розмовляємо.
— Не бачу різниці.
Чоловік пішов у спальню. Оксана залишилася сидіти на кухні. Розмови не вийшло. Максим не розумів. Або не хотів розуміти.
Через тиждень Раїса Петрівна подзвонила Максиму. Чоловік розмовляв тихо, але Оксана чула уривки фраз.
— Мамо, я не можу… Ні, Оксана не пустить… Мамо, ну що я можу зробити?..
Поклав слухавку, вийшов на кухню.
— Мама хоче приїхати. На Даринчин день народження.
— Коли день народження?
— Через два тижні.
— Зрозуміло.
— Оксан, давай пустимо її? Ну заради Даринки.
Оксана подивилася на чоловіка.
— Максиме, твоя мати вибачилася перед Вірою?
— Ні.
— Тоді ні.
— Оксан, ну це ж день народження дитини!
— Саме так. День народження моєї дитини. У моєму домі. І я не хочу, щоб там була жінка, яка ображає мою сім’ю.
— Але Даринка хоче бачити бабусю!
— Нехай Раїса Петрівна приїде до Даринки іншого дня. До себе додому запросить. Я не проти. Тільки не сюди.
Максим стиснув щелепи.
— Ти мстишся.
— Я захищаю свій дім.
— Це одне й те саме.
— Ні, Максиме. Зовсім не одне й те саме.
Чоловік розвернувся і пішов. Увечері зібрав сумку, сказав, що поїде до матері на пару днів. Оксана не заперечувала.
День народження Даринки відсвяткували без свекрухи. Прийшли батьки Оксани, Віра, кілька друзів з дітьми. Було гамірно, весело. Даринка раділа подарункам, задувала свічки на торті, гралася з гостями. Максим приїхав надвечір, привітав доньку, подарував ляльку. Сидів мовчазний, похмурий. Батьки Оксани переглядалися, але нічого не питали.
Після свята Максим знову поїхав до матері. Повернувся за три дні.
— Оксано, ми маємо вирішити.
— Що вирішити?
— Як жити далі.
Оксана поклала книгу, подивилася на чоловіка.
— Поясни.
— Я не можу жити, не спілкуючись із матір’ю.
— Ніхто не забороняє тобі спілкуватися.
— Не пускати її в дім — це забороняти.
— Максиме, я не пущу у свій дім людину, яка ображає мою сім’ю. Якщо твоя мати хоче сюди приходити, нехай вибачиться перед Вірою. Якщо ні — нехай залишається в себе.
— Вона не вибачиться.
— Її вибір.
— І що тепер?
— Живемо, як живемо.
Максим похитав головою.
— Мені так не підходить.
— Тоді що тобі підходить?
— Щоб моя мати могла приходити в дім, де я живу.
— Це мій дім, Максиме. Я купила його до шлюбу. І я вирішую, хто сюди приходить.
— Значить, я тут ніхто?
— Ти мій чоловік. Батько моєї дитини. Але квартира моя.
Максим встав, пройшовся по кімнаті.
— Зрозуміло. Значить, я для тебе квартирант.
— Не перекручуй.
— Не перекручую. Ти сама сказала — квартира твоя. Значить, я тут живу з твого дозволу.
— Максиме, не влаштовуй драму. Йдеться не про квартиру. Йдеться про те, що твоя мати образила мою сестру. І не вибачилася.
— А ти не пробачиш.
— Пробачу. Коли вибачиться.
Чоловік зупинився біля вікна, подивився у двір.
— Я поїду.
— Куди?
— До матері. Тимчасово. Доки не розберемося.
Оксана кивнула.
— Добре.
— Добре? Тільки й усього?
— А що ще?
Максим подивився на дружину довгим поглядом. Потім пішов у спальню, почав збирати речі. Оксана залишилася сидіти у вітальні. Слухала, як чоловік складає одяг у сумку, як відкриває шафу, дістає взуття.
Максим вийшов із двома сумками. Поставив біля дверей.
— Я заберу решту потім.
— Добре.
— Даринці скажеш?
— Скажу.
— Оксан… може, все-таки подумаєш?
— Про що думати, Максиме? Ти обрав бік матері. Я обрала бік своєї сім’ї.
— Я твоя сім’я.
— Був. Доки не став на бік тієї, хто образив мою сестру.
Чоловік взяв сумки, відчинив двері. Обернувся.
— Ти пошкодуєш.
— Не думаю.
Максим вийшов. Двері зачинилися тихо. Оксана залишилася сидіти у вітальні. Слухала тишу. Дивно, але важкості на душі не було. Тільки спокій.
Встала, пройшла на кухню. Поставила чайник, дістала улюблену чашку. Заварила чай, сіла біля вікна. Дивилася, як за склом падають перші сніжинки. Листопад. Скоро зима.
Даринка спала у своїй кімнаті. Завтра вранці запитає, де тато. Оксана пояснить просто — тато поїхав до бабусі, пожити трохи. Даринка зрозуміє. Діти завжди розуміють більше, ніж здається дорослим.
Телефон завібрував. Повідомлення від Віри.
— Оксан, як ти?
— Нормально. Максим поїхав до матері.
— Серйозно?
— Так. Сам вирішив.
— Оксан, вибач. Через мене…
— Вір, не через тебе. Через те, що чоловік не зміг захистити мою сім’ю. Не вини себе.
— Ти впевнена, що правильно вчинила?
— Впевнена. Більше в моєму домі ніхто не посміє ображати людей, яких я люблю.
— Пишаюся тобою, сестричко.
— Дякую, Вір.
Оксана допила чай, вимила чашку, витерла рушником. Пройшла в спальню, лягла. Довго дивилася в стелю, думала. Максим поїхав. Можливо, повернеться, можливо — ні. Але це вже його вибір.
Головне, що у квартирі знову спокійно. Немає образ, криків, спроб вказати, хто тут головний. Є тільки Оксана, Даринка, теплий дім і право вирішувати, кому тут раді, а кому — ні.
І це правильно. Бо дім має бути фортецею, де захищають своїх, а не пускають тих, хто завдає болю.
— Усе, я втомилася бути вашим цапом відбувайлом! Платіть за своє свято самі, лавочка закрита! — випалила я, виходячи з ресторану