— У нашому домі — наші правила!
— Ваш дім? — засміялась невістка. — А хто комуналку платить? Хто продукти купує?
— Олено, припини! — благально промовив Олексій.
Але зупинити було неможливо. Олена відчувала, як щось всередині рветься.
Вона завмерла біля мийки, коли з дитячої долинув рик свекра:
— Досить витріщатися в цю дурню! Мізки собі зламаєш!
Тарілка вислизнула з мильних рук і дзенькнула об дно раковини. Кирило щось пробурмотів у відповідь — тихо, винувато.
Степан Іванович гримів далі, а Олена зціпила зуби й рахувала до десяти. Який рік підряд. Кожного божого дня одне й те саме.
«Тимчасово», — згадала вона слова чоловіка три роки тому. — «Поки не станемо на ноги, поки не знайдемо квартиру».
Давно вже стали. А живуть досі в тій самій тісній трійці, де від зітхань свекрухи нікуди не дітись.
З вітальні долинув шурхіт газети. Зоя Петрівна, як завжди, читала кримінальну хроніку й охала.
Олена витерла руки рушником і зайшла на кухню. Свекруха сиділа за столом, обкладена вирізками.
— Оленочко, йди сюди! — замахала рукою Зоя Петрівна. — От, подивись, що пишуть!
На столі віялом лежали газетні клапті. «Комп’ютерні ігри руйнують дитячу психіку». «Віртуальна реальність робить підлітків агресивними». «Ігрова залежність гірша за наркотичну».
— Читаєш? — Зоя Петрівна тицяла кривим пальцем у заголовки. — А ти кажеш, що це нормально!
Он, ціла стаття — діти від цих іграшок дурні стають!
Олена сіла на край стільця. Віскі пульсували від утоми.
— Зоє Петрівно, але ж Кирило не цілими днями грає. Годину-півтори після уроків…
— Годину-півтори! — сплеснула руками свекруха. — За годину-півтори мозок розкладається!
І потім — що він там робить? Вбиває всіх підряд! Кров, насильство! А потім дивуємось, звідки маніяки беруться!
З дитячої знову долинули голоси. Степан Іванович щось казав, Кирило заперечував. Олена напружилась.
— Зоє Петрівно, він же у стратегії грає. Там треба думати, планувати…
— Ага, планувати! — фиркнула свекруха. — Як сусідів повбивати! Ти хоч бачила ці його іграшки?
Олена бачила. «Цивілізація» називалась. Будівництво міст, торгівля, дипломатія. Ніякої крові й убивств.
Але пояснювати свекрусі марно — вона все одно не зрозуміє.
— А за мого часу, — продовжила Зоя Петрівна, — діти у дворі грали! Рух, свіже повітря! А цей сидить, як приклеєний, спину псує!
З дитячої пролунав обурений дитячий голос:
— Дідусю, але ж я не зберігся!
Олена схопилась. Що там відбувається? Пройшла коридором, зазирнула в кімнату сина.
Степан Іванович стояв біля комп’ютерного столу, тримаючи в руці штепсель.
— От і добре, що не зберігся! — ричав він. — Хай усе пропаде, вся ця гидота!
Кирило сидів перед чорним екраном, стиснувши кулаки.
— Дідусю, я три години грав! У мене там ціле місто збудоване!
— Збудував він! — Степан Іванович презирливо хмикнув. — У твої роки я вже трактор водив!
Олена ступила в кімнату.
— Степане Івановичу, навіщо ви вимкнули? Хай хлопець дограє…
Свекор обернувся до неї. Обличчя червоне, шия налита.
— А ти не втручайся! Ми тут з онуком виховну бесіду ведемо!
— Яку ще бесіду? — Олена відчула, як всередині закипає. — Ви просто вирвали комп’ютер із розетки!
— І правильно зробив! — У дверях з’явилась Зоя Петрівна. — Досить дитину балувати! Хай краще прибирання зробить, посуд помиє!
Кирило обернувся до мами. Очі червоні, от-от заплаче.
— Мамо, я ж нічого поганого не робив…
— Звісно, синочку. — Олена обняла хлопчика за плечі. — Ти ні в чому не винен.
— Як це не винен? — зірвалась Зоя Петрівна. — Три години в дурнувату іграшку витріщався! А в хаті бардак — шкарпетки валяються, ліжко не застелене!
— Він дитина! — спалахнула Олена. — Має право відпочити після школи!
— Відпочити? — Степан Іванович стиснув кулаки. — За комп’ютером відпочивають? Очі псують, поставу! А мізки взагалі відключаються!
— Тату, що тут відбувається? — До кімнати зайшов Олексій.
Розпатланий, щойно прокинувся після нічної зміни.
— Відбувається ось що! — Степан Іванович тицьнув пальцем у комп’ютер. — Твій син деградує! А ти нічого не робиш!
Олексій потер обличчя долонями.
— Тату, та що тут такого? Хлопець грає, як усі діти…
— Як усі діти! — заверещала Зоя Петрівна. — А всі діти з даху стрибають — теж дозволиш?
Кирило схлипнув. Олена ще міцніше притисла сина до себе.
— Зоє Петрівно, до чого тут дах? Кирило просто…
— А ти помовч! — гаркнула свекруха. — Мати нікудишня! Сина не виховуєш, лише захищаєш!
В Олени потемніло в очах.
— Що ви сказали?
— Те й сказала! — Зоя Петрівна вийшла на середину кімнати. — Мати з тебе — ніяка! Дитина зовсім розперезалась, а ти потураєш!
— Мамо, заспокойся… — спробував втрутитись Олексій.
— Не заспокоюсь! — загукала Зоя Петрівна. — Онук на очах дуріє, а ви мовчите! Де ваша батьківська відповідальність?
Олена відпустила Кирила й розвернулась до свекрухи. Усе, що накопичилось за три роки, рвонуло назовні.
— Відповідальність? У вас язик повертається говорити про відповідальність?
— Олено… — застережливо озвався Олексій.
— Ні, хай скаже! — Степан Іванович схрестив руки на грудях. — Послухаємо, що розумна невістка думає!
— А думаю я ось що! — Голос Олени тремтів від люті. — Скільки років ми тут живемо! Стільки років ви тероризуєте мою дитину своїми повчаннями!
— Тероризуємо? — ахнула Зоя Петрівна.
— Так, тероризуєте! — Олена вже не могла зупинитись. — Щодня знаходите до чого причепитись!
То голосно ходить, то тихо сидить! То забагато читає, то замало! А тепер винен комп’ютер!
Степан Іванович побагровів.
— У нашому домі — наші правила!
— Ваш дім? — розсміялась Олена. — А хто комуналку платить? Хто продукти купує?
— Олено, припини! — благально озвався Олексій.
Але зупинити було неможливо. Олена відчувала, як усередині все рветься.
— Ні, я скажу! — кричала вона. — Хай знають, які вони чудові!
Сина довели до того, що він ночами працює, аби лиш не слухати докори! А онука перетворили на залякану істоту!
Кирило ридав у кутку. Олексій метався між дружиною і батьками.
— Олено, ну досить вже…
— Досить? — Олена повернулась до чоловіка. — Тобі досить? А мені — ні! Набридло жити в чужому монастирі!
Степан Іванович схопив зі столу комп’ютерну мишку й жбурнув на підлогу. Пластик тріснув, розсипався.
— Отак! — ричав він. — Більше ніяких ігор!
Кирило закричав, кинувся до уламків.
— Дідусю, навіщо?!
Олена відштовхнула свекра, впала навколішки біля сина.
— Все! — прошипіла вона, підводячись. — Все! Збирайся, Кириле! Ми їдемо!
— Куди їдемо? — розгублено пробурмотів Олексій.
— Куди завгодно! До подруги, в готель, на вокзал — байдуже! Але тут не залишимось ні на хвилину!
Зоя Петрівна схлипнула, вхопилась за серце.
— Ой, мені зле! Довели стару!
— Мамо, лягай, тиск піднявся! — Олексій кинувся до матері.
Олена дивилася на цю сцену й відчувала лише втому. Вічний спектакль. Вічні сльози й «погано мені», коли аргументи закінчуються.
— Кириле, збирай рюкзак, — тихо сказала вона синові.
— Олено, що ти робиш? — Олексій підтримував матір. — Давай заспокоїмось, поговоримо…
— Поговоримо? — Олена гірко всміхнулась. — Поговорили вже. Бачиш результат.
Вона пройшла до спальні, витягла зі шафи сумку. Олексій пішов за нею.
— Олено, ну куди з дитиною ось так?
— Щось знайдемо. — Олена складала речі машинально. — Досить Кирилу жити в атмосфері постійних докорів.
— Але ж батьки хочуть як краще…
— Хочуть? — Олена розвернулась до чоловіка. — Вони хочуть зламати дитину під свої уявлення про «норму»! А ти їм підігруєш!
Олексій опустився на ліжко.
— Що мені робити? Вони ж старі, хворі…
— А син молодий і здоровий. Обирай.
Олена застібнула сумку, покликала Кирила. Хлопчик з’явився з рюкзаком, заплаканий.
— Мамо, а тато з нами?
Олена подивилась на чоловіка. Той сидів, втупившись у підлогу.
— Поки не знаю, синочку.
Вони вийшли з квартири під голосіння Зої Петрівни й мовчазний погляд Степана Івановича. На сходах Кирило спитав:
— Мамо, а де ми житимемо?
Олена зупинилась на майданчику. Гарне питання. Де?
— Знайдемо, синочку. Обов’язково знайдемо.
На вулиці їх наздогнав Олексій.
— Олено, зачекай! — гукав він, збігаючи східцями. — Давай поговоримо!
Олена зупинилась, не озираючись.
— Про що говорити? Ти вже зробив вибір.
— Який вибір? Я просто розгубився! — Олексій підбіг до них. — Олено, ну не можна ж так! З речами — на вулицю!
— Можна. — Олена нарешті подивилася на чоловіка. — Ми намагались ужитися. Не вийшло.
— Але куди ви?
— До Марини. Вона казала — якщо що, можна пожити.
Олексій кивнув. Подруга Олени мешкала в однокімнатній на іншому кінці міста.
— А потім?
— Потім щось винаймемо. — Олена взяла Кирила за руку. — Я втомилась доводити, що моя дитина — нормальна.
Через рік Кирило зайняв друге місце на обласній олімпіаді з програмування.
Диплом лежав на столі в їхній новій двокімнатній квартирі, купленій у кредит, а Олена дивилася на сина й думала про те, якими дурними бувають дорослі, коли намагаються переламати дітей під себе.
— Мамо, а дідусь із бабусею дізнаються? — спитав Кирило, розглядаючи грамоту.
— Дізнаються, — усміхнулась Олена. — Тато їм обов’язково розкаже.
— Тут уже неможливо дихати, а твоя мама вирішила ще когось підселити? — з досадою кинула дружина