Ірина стояла на ґанку й дивилася, як вечірнє сонце забарвлює їхній новенький каркасний будинок у теплі персикові тони. Сергій возився з гірляндами, старанно розвішуючи їх уздовж паркану. Три роки вони відкладали, заощаджували, відмовляли собі у відпустках — і ось воно, збулося. Їхня власна дача.
— Сергію, може, досить? Вже сутеніє, — покликала вона чоловіка.
— Зараз, зараз! Останню закріплю, — відгукнувся він, примружившись. — Іро, а гарно вийшло, правда?
Вона усміхнулася. Справді гарно. Скромно, звичайно, не як у сусідів по гаражу з їхнім двоповерховим особняком, але зате своє. Чесно зароблене, без кредитів і боргів. Бюджетне оздоблення, меблі із сосни, але все чистенько, акуратно. Мангал у дворі, який Сергій сам зварив зі старої бочки. І ці гірлянди, знайдені на розпродажі після літнього сезону — створювали чарівну атмосферу.
— Давай увімкну! — Сергій натиснув на вимикач, і двір залило м’яким жовтим світлом.
Ірина ахнула. Так, точно якесь чаклунство.
Перше новосілля минуло гамірно. Приїхали всі: мама Ірини з вітчимом, сестра з чоловіком та дітьми, мати Сергія з тіткою Людою та її сімейством. Людей п’ятнадцять товпилося в невеликому дворику, смажили шашлики, фотографувалися на тлі будинку.
— Марійко, йди сюди, сфоткаю тебе! — тітка Люда хапала за руку Іринину племінницю. — Ось тут стань, та ні, лівіше, щоб будинок був на задньому плані!
— Які молодці, що збудувалися, — мати Сергія гладила сина по плечу. — Своє гніздечко.
— Ну ви даєте, — захоплювався чоловік сестри, Вадим. — Ми ось все збираємося, збираємося, а віз і нині там.
Ірина усміхалася, приймала компліменти, розносила салати. Усередині жевріло приємне почуття гордості. Вони впоралися. Самі.
Тітка Люда, сестра Сергієвої матері, все ще ходила з телефоном і знімала все підряд: будинок з усіх ракурсів, двір, гірлянди, мангал.
— Для соцмереж, — пояснювала вона. — У мене підписників небагато, але все одно приємно показати.
— Та знімайте на здоров’я, — відмахнувся Сергій.
Виїжджали родичі пізно, напідпитку, з галасом та обіцянками приїхати ще.
Друге новосілля влаштували за два тижні — для тих, хто не зміг уперше. Третє — просто так, тому що погода стояла гарна, і захотілося ще раз зібратися всією родиною на природі.
— Досить, напевно, — втомлено сказала Ірина, коли за останньою машиною зачинилася брама. — Я втомилася від цих збіговиськ.
— Ти ж сама хотіла, щоб усі пораділи за нас, — нагадав Сергій, збираючи пластикові стаканчики.
— Хотіла. Пораділи. Тепер хочу просто відпочивати тут. Але тільки вдвох. А не з цією ордою.
Сергій промовчав. Він теж втомився від нескінченних частувань, прибирань після гостей і необхідності вдавати гостинного господаря.
Настав жовтень. Похолодало. Вони з’їздили на дачу, закрили воду, утеплили вікна, прибрали з вулиці все, що могло зіпсуватися від морозу. Дача поринула в зимовий сон.
Дзвінок пролунав ближче до кінця листопада, коли Ірина розбирала на кухні покупки з магазину.
— Іриночко, здрастуй, люба! — у слухавці весело щебетав голос тітки Люди. — Як справи, як настрій?
— Доброго дня, Людмило Петрівно, — Ірина затиснула телефон плечем, продовжуючи розкладати продукти. — Нормально все, дякую.
— Слухай, у мене до вас справа, — тітка понизила голос до довірливого. — Ми тут із Толіком думали… чи не могли б ми на вихідних з’їздити до вас на дачу? А то так хочеться з міста вирватися, повітрям подихати. Дітей би взяли, шашликів посмажили…
Ірина розгубилася. З одного боку, їй зовсім не хотілося нікому давати ключі. З іншого — як відмовити? Тітка Сергія, рідна людина, все ж таки.
— Людмило Петрівно, там же холодно вже. Ми воду перекрили.
— Ой, та з цим ми розберемося! Протопимо піч, нам головне — повітрям подихати, розумієш? Від цього міста з глузду з’їхати можна.
— Я з Сергієм пораджуся, добре?
— Звичайно, звичайно! Я ввечері передзвоню.
Сергій, як і очікувалося, погодився одразу.
— Що нам шкода, чи що? Нехай відпочинуть. Тітка Люда завжди добре до нас ставилася.
— Мені просто не дуже хочеться чужим людям ключі давати, — зізналася Ірина.
— Та це не чужі. Сім’я ж.
Сім’я. Чарівне слово, що відчиняє будь-які двері та знімає будь-які заперечення.
Ірина зустрілася з тіткою Людою біля метро, передала ключі й докладно пояснила, що і як.
— Воду ми перекрили на зиму, тож треба буде запустити водопровід. Піч топіть обережно, дрова там у сараї, але небагато. Електрика працює, лічильник перепишіть до і після, потім скинете показання. Гірлянди вмикаються просто, одразу побачите.
— Ой, Іринко, та не переживай ти так! — Тітка Люда сунула ключі в сумку. — Ми ж не вандали якісь. Все буде гаразд, навіть чистіше залишимо, ніж було!
Вони поїхали в п’ятницю ввечері, повернулися в неділю. У понеділок тітка Люда зателефонувала, подякувала разів десять, захоплено розповідала, як чудово вони провели час.
— Така краса, таке повітря! Діти в захваті, Толік каже, що давно так не відпочивав!
Ірина мовчки слухала захоплення і відчувала легке роздратування. Ну відпочили й відпочили, чого так голосити.
За тиждень тітка Люда зателефонувала знову.
— Іро, а можна ми ще разок з’їздимо? А то Толікові батьки приїхали з Вінниці, хотілося б їх зводити на природу, показати ваше містечко.
На цей раз Ірина вагалася довше.
— Людмило Петрівно, може, краще навесні? Там же зовсім холодно.
— Та ми вже знаємо, як піч топити! Нічого не трапиться, обіцяю. На один день лише.
Знову ця «сім’я», знову незручно відмовляти. Ірина зітхнула і погодилася.
Потім було ще одне прохання. І ще одне. До середини грудня Ірина вже збилася з ліку, скільки разів тітка Люда брала ключі.
— Слухай, це вже перебір, — одного вечора сказала вона Сергію. — Кожні вихідні вона в нас на дачі, як вдома.
— Ну і що? Нам-то що? Ми все одно туди до весни не поїдемо.
— Сергію, це наша дача! Ми три роки збирали на неї!
— І що? Ти хочеш, щоб вона порожня стояла? Нехай хоч хтось користується, протоплює.
Ірина замовкла. Може, він і має рацію. Може, вона просто жадібна.
У грудні їм знадобилося з’їздити на дачу — Ірина згадала, що залишила там свою пухову жилетку, а зима обіцяла бути холодною.
Вони приїхали в суботу вдень. Перше, що впало в очі — сліди на снігу. Багато слідів. Явно не від двох осіб.
— Сергію, дивися, — Ірина вказала на протоптані доріжки.
— Ну і що? Може, з дітьми приїжджали.
Двері відчинялися туго — заїдав замок. Усередині пахло димом, їжею і ще чимось неприємним. Алкоголем, чи що?
Ірина пройшла в кімнату — і завмерла. Стілець, який вони купили в серпні, валявся біля стіни зі зламаною ніжкою. На дивані — якась пляма, схожа на вино. Двері в спальню були побиті, наче в них щось важке врізалося.
— Сергію! — покликала вона. — Іди сюди!
Сергій зайшов, озирнувся і зблід.
— Що тут сталося?
Вони обійшли весь будинок. На кухні знайшлися гори немитого посуду, у сміттєвому відрі — порожні пляшки. Багато пляшок. У туалеті не працював змив.
— Я зараз зателефоную тітці Люді, — Ірина дістала телефон тремтячими руками.
— Зачекай, — Сергій схопив її за руку. — Давай спочатку заспокоїмося.
— Заспокоїтися?! Ти подивися, що вони тут утнули!
Але вона послухалася. Сіла на побитий диван, обхопила руками коліна. Сергій мовчки ходив кімнатами, оцінюючи збитки.
— Стілець можна полагодити, — нарешті сказав він. — Двері відшліфувати й пофарбувати. Диван… ну, спробуємо вивести пляму.
— Справа не в цьому! — вибухнула Ірина. — Справа в тому, що ми їм довірилися! Це наш будинок, розумієш? Наш!
Сергій кивнув. Він розумів. Він просто не знав, що робити з цим розумінням.
Ірина все-таки зателефонувала. Тітка Люда відповіла не одразу, голос у неї був винуватий.
— Іро, я хотіла сама тобі зателефонувати…
— Що тут сталося?
— Ой, вибач, люба. Це ми ненароком. Толік зі своїми друзями приїхав, вони трохи того… перебрали. Але я все відшкодую, чесне слово! Скажи, скільки треба на ремонт, я скину гроші.
— Людмило Петрівно, до чого тут гроші? Ви ж обіцяли обережно!
— Я розумію, що ти засмучена. Я сама була в шоці, коли побачила. Але ми ж не спеціально! Це випадковість вийшла.
— Випадковість? Тут же ціла вечірка була!
— Ну… Толік покликав пару друзів, вони трохи відсвяткували його день народження. Я ж не могла заборонити, ти розумієш? Він мій чоловік усе-таки.
Ірина відчула, як усередині все кипить від образи та злості.
— Добре, — сухо сказала вона. — Дякую за пояснення.
— Іро, ну ти не гнівайся! Я справді відшкодую збитки!
— До побачення, Людмило Петрівно.
Вони їхали додому мовчки. Ірина дивилася у вікно, Сергій міцно стискав кермо. Тільки під’їжджаючи до будинку, він нарешті заговорив:
— Більше не дамо ключі.
— Ага, — кивнула Ірина.
Але вона знала свого чоловіка. Знала, як важко йому відмовляти родичам. «Сім’я», «не шкода ж», «нічого страшного». Ці фрази були його другою натурою.
Тітка Люда переказала гроші через два дні — дві з половиною тисячі гривень. Для нових меблів цього було замало, але Ірина промовчала. Хоча б так.
Тиждень тітка не дзвонила. Ірина вже подумала, що історія закінчилася, як ближче до кінця грудня пролунав знайомий голос:
— Іро, привіт! Як справи?
— Доброго дня, — холодно відповіла Ірина.
— Слухай, я розумію, що ми з тобою не дуже добре розійшлися минулого разу… Але ось яка справа. Сестра Толі з Києва приїжджає з сім’єю, дуже хоче на дачу вирватися. Може, востаннє дасте ключі? Я особисто простежу, щоб усе було чинно-благородно!
В Ірини перехопило подих від нахабства.
— Людмило Петрівно, ми вирішили більше нікому ключі не давати.
— Ой, ну Іро! Ти ж знаєш, я тепер за все відповідаю! Така незручність вийшла минулого разу, але тепер-то я контролюватиму!
— Ні, — твердо сказала Ірина. — Вибачте.
— Ну як же так? — голос тітки став ображеним. — Ми ж рідня! Я думала, ви не такі жадібні.
— Це не жадібність. Це наше право.
— Добре, добре, — тітка Люда фиркнула. — Сергію скажу, нехай він вирішує. Він-то людина розуміюча.
Ірина поклала слухавку і притулилася лобом до холодної стіни. Вона знала, що буде далі. Тітка подзвонить Сергію, увімкне свої «ми ж сім’я, як не допомогти родичам», і Сергій погодиться. Тому що він не вміє відмовляти. Тому що боїться конфліктів. Тому що «ну що нам шкода».
Так і сталося. Увечері Сергій прийшов додому винуватий.
— Іро, тітка Люда дзвонила…
— Знаю.
— Слухай, може, дамо ще один раз? Вона обіцяла…
— Ні, — перебила його Ірина. — Я сказала ні.
— Але вона ж вибачилася! І гроші переказала!
— Сергію, це наша дача! Наша! Ми на неї три роки збирали! І я не хочу, щоб там кожні вихідні влаштовували п’янки!
— Ну не кожні ж…
— Сергію, — Ірина розвернулася до нього, і він побачив в її очах таку втому, що осікся. — Я не хочу більше нікому давати ключі. Якщо ти хочеш — твоє право. Але тоді ти один будеш розбиратися з наслідками. Я більше не можу.
Він мовчав довго, потім кивнув.
— Добре. Не дамо.
Але Ірина бачила, як він стискає кулаки. І вона розуміла — це ще не кінець. Тітка Люда не з тих, хто легко здається.
Наступного дня, поки Ірина була на роботі, Сергій відвіз тітці Люді ключі. Увечері він зізнався, винувато дивлячись у підлогу:
— Вона так просила… Сказала, що це справді востаннє. Ну що мені було робити?
Ірина лише зітхнула. Безглуздо сваритися. Це Сергій. Її Сергій, який не вміє говорити «ні» родичам.
Але щось всередині неї надломилося остаточно.
— Сергію, а знаєш що? Мені стало цікаво.
— Що цікаво?
— Чим вони там займаються. Взимку. У холодному будинку. Що в них меблі тріщать, двері ламаються?
Сергій знизав плечима:
— Ну, гуляють там, відпочивають…
— У мороз? Кожні вихідні? — Ірина примружилася. — Ні, тут щось не те.
Вона згадала тітку Люду з її постійним зніманням, з фотографіями для соцмереж. Згадала занадто часті прохання. Згадала гори пляшок і немитого посуду. І в неї виникла здогадка — туманна, але неприємна.
— Я хочу поставити камеру, — сказала вона.
— Що?
— Камеру. На дачі. Подивитися, що там відбувається.
— Іро, ти серйозно? Це ж… ну, стежити за родичами…
— У мене таке відчуття, що нас використовують, Сергію. І я хочу знати, як саме.
— Ти перебільшуєш.
— Тоді камера покаже, що я не маю рації.
Ірина купила невелику камеру з датчиком руху і записом на карту пам’яті. На тижні вони з чоловіком заїхали на дачу, і вона сховала камеру серед книжок на полиці. Так, щоб вона бачила вітальню та вихід на кухню.
— Навіщо все це? — зітхав Сергій, спостерігаючи, як вона старанно маскує об’єктив.
— Просто для себе, — відповіла Ірина. — Хочу знати правду.
Тітка Люда приїхала на дачу в п’ятницю. Ірина знала це, тому що вона зателефонувала і попередила, що бере ключі «востаннє-востаннє».
Весь тиждень Ірина думала про камеру. Вона майже шкодувала, що поставила її. Може, справді перебільшує? Може, вони просто неакуратні люди, і не треба влаштовувати з цього детектив?
Але в неділю ввечері щось її змусило увімкнути відео.
Вечір суботи. У двері заходять люди. Багато людей. Людей двадцять, не менше. Вони сміються, знімають верхній одяг, розсаджуються за столом.
Тітка Люда метушиться, накриває стіл, розносить тарілки. Вона в ошатній блузці та з натягнутою посмішкою, як господиня ресторану.
Ірина похолола. Корпоратив. Це був корпоратив.
Вона дивилася далі, і картина складалася все чіткіше. Гості їли, пили, галасували. Хтось увімкнув музику. Двоє чоловіків танцювали з жінками посеред кімнати — так, що зіткнулися з дверима і залишили на них подряпини. Хтось перекинув келих із вином — і знову на диван.
До півночі половина гостей була п’яна. Хтось намагався стати на стілець — він і зламався. Хтось курив прямо в кімнаті, попри те, що тітка Люда робила зауваження.
О другій годині ночі гості почали роз’їжджатися. Тітка Люда з чоловіком абияк прибрали найстрашніше і теж поїхали. Дача спорожніла.
Ірина сиділа, втупившись в екран ноутбука, і відчувала, як усередині все клекоче. Використали. Просто взяли й використали їхній будинок для свого бізнесу.
Вона перемотала на наступний день. Неділя, ранок. Знову приїжджає тітка Люда, цього разу з донькою. Вони швидко, по-діловому прибирають — миють посуд, витирають підлогу, провітрюють кімнати. Донька скаржиться на щось, тітка Люда відповідає:
— Сама знаю, що палево. Але поки прокатує. Ще пару корпоративів — і досить. У мене вже на січень три замовлення є.
Ірина вимкнула запис. Усе. Досить. Вона все зрозуміла.
Ірина пройшла на кухню, поставила чайник. — Ну що, я подивилася запис із камери.
— І що там?
— Давай подивимося разом.
Вони сиділи поруч на дивані, і Сергій дивився на екран ноутбука з таким виразом обличчя, ніби не міг повірити своїм очам.
— Вона… здавала? Нашу дачу? На корпоративи?
— Ага, — Ірина кивнула. — І непогано на цьому нажилася, судячи з усього. Три замовлення на січень, чув?
Сергій мовчав. Ірина бачила, як у нього смикається жовна на вилиці — вірна ознака, що він злий. По-справжньому злий.
— Я завтра подзвоню слюсарю, — сказав він нарешті. — Нехай приїде і поміняє замки. Всі замки.
— А тітка Люда?
— До біса тітку Люду, — Сергій підвівся, пройшовся кімнатою. — Ти мала рацію. Із самого початку мала рацію, а я не слухав.
— Сергію…
— Ні, справді. Це наша дача. Наш будинок. Ми на нього три роки збирали, відмовляли собі в усьому. І вона просто взяла і вирішила, що може наживатися на нашій праці? Ні. Досить.
Ірина підійшла до нього, обійняла. Він притиснув її до себе, і вона відчула, як тремтять його руки.
— Вибач, що не слухав тебе раніше.
— Нічого, — тихо сказала вона.
У понеділок Сергій взяв вихідний і поїхав на дачу зі слюсарем. До вечора замки були замінені, старі ключі стали непотрібні.
Тітка Люда подзвонила у вівторок. Голос у неї був обурений:
— Сергію, що за нісенітниця? Я приїхала на дачу вчора, а ключі не підходять!
— Знаю, — спокійно відповів Сергій. — Замки поміняли.
— Як це — поміняли? А мені що, тепер нові даватимете?
— Ні, — Сергій помовчав. — Не будемо.
— Що значить не будемо?! Сергію, ми ж домовлялися! У мене на січень ще…
— Знаємо, що у вас на січень, — перебив він. — Три корпоративи, так? Вибачте, Людмило Петрівно, але доведеться шукати інше місце.
Повисла пауза. Потім тітка Люда почала говорити зовсім іншим голосом — жорстким, холодним:
— То ви, значить, стежили за мною?
— Поставили камеру, — підтвердив Сергій. — І подивилися запис.
— Ах ось як! Ну і сімейка! Шпигувати за рідними!
— Здавати чужу дачу без дозволу й наживатися на цьому — це, по-вашому, родинний вчинок?
— Я все відшкодувала! Усі пошкодження оплатила!
— Дві з половиною тисячі гривень за зламані меблі й побиті двері? Людмило Петрівно, у нас інші уявлення про відшкодування збитків.
— Та ну вас! — тітка Люда зірвалася на крик. — Жадібні ви! Неприємні! Нажилися, уявили з себе невідомо що, а допомогти рідним — ні-ні! Пошкодували дачу свою дорогоцінну!
— До побачення, Людмило Петрівно, — Сергій поклав слухавку.
Ірина, яка слухала розмову, підійшла й обійняла його.
— Молодець.
— Це було важко, — зізнався він. — Але правильно.
Вони разом прийняли рішення виключити тітку Люду зі свого життя, оскільки не змогли пробачити таке ставлення до своєї власності.
Кіра знайшла гаманець, і коли підняла його — в неї похитнулись ноги! Таке теж буває!